картинками  я  пойду  прямо  к
Бастеру Глоссону. Но  ждать  нельзя.  Если  этот  оголенный  цех  так  нужен
иракцам, то мы должны превратить его в пыль.
   - Слушаюсь, сэр. Я включу объект в перечень для бомбардировок.
   - Но не на три-четыре дня. На завтра. Кто у нас свободен?
   Сержант подошел к компьютеру и набрал запрос.
   - Никто, сэр. Все подразделения уже получили задания.
   - Нельзя ли отвлечь хотя бы эскадрилью?
   - Боюсь, что нет. Из-за охоты за "скадами" мы и так отстали  от  графика.
Впрочем, подождите, на "Диего" базируется 4300-е авиакрыло. Оно свободно.
   - Отлично. Поручите это "баффам".
   - Прошу прощения, сэр, - заметил сержант, стараясь выражать несогласие по
возможности более мягко, - но "баффы" не отличаются точностью бомбометания.
   - Послушайте, Чарли, через двадцать четыре часа иракцы вывезут из  Тармии
все до последнего гвоздя. У нас нет выбора. Дайте задание "баффам".
   - Слушаюсь, сэр.
   Беспокойная  натура  не  позволила  Майку  Мартину  хорониться  на  вилле
советского дипломата более нескольких дней. Русская кухарка и ее муж были  в
смятении; по ночам им не давала заснуть неумолчная какофония разрывов бомб и
ракет  и  бесконечный  грохот   иракской   зенитной   артиллерии,   имевшей,
по-видимому, неисчерпаемые боеприпасы, но практически беспомощной в борьбе с
авиацией союзников.
   С опаской выглядывая из окон, русские призывали проклятья на головы  всех
американских и британских пилотов, но на вилле уже стал ощущаться недостаток
продуктов, а в сложных ситуациях русский желудок всегда  был  самым  весомым
аргументом. В конце концов было решено все же послать садовника  Махмуда  на
базары.
   На третий день после возобновления своих велосипедных поездок  по  городу
Мартин заметил меловую отметку. Она была начерчена на задней стене одного из
старых домов в Карадит-Мариаме и означала,  что  в  соответствующем  тайнике
Иерихон оставил письмо.
   Несмотря на непрекращавшиеся бомбардировки, постепенно стала  сказываться
способность простого человека приспосабливаться к жизни в любой  обстановке.
Хотя багдадцы осмеливались обмениваться впечатлениями -да и то лишь  шепотом
- только с  ближайшими  родственниками,  которые  уж  наверняка  не  побегут
доносить в полицию, мало-помалу они стали понимать, что бени  кальб  и  бени
Наджи умеют сбрасывать бомбы только на то, что им нужно уничтожить, оставляя
в покое дома горожан.
   К пятому дню воздушной войны  президентский  дворец  превратился  в  кучу
развалин  (такая  участь  постигла  его  уже  на  второй  день),   перестали
существовать   министерство   обороны,   телефонная   станция   и    главная
электростанция, снабжавшая  весь  город  энергией.  Еще  большие  неудобства
причинял тот факт, что все девять мостов теперь украшали дно Тигра.  Правда,
толпы мелких предпринимателей быстро организовали  многочисленные  переправы
через реку; большие паромы перевозили легковые автомобили и даже  грузовики,
плоскодонки брали до десяти пассажиров с велосипедами, а простые лодчонки  -
и того меньше.
   Большие  здания  в  основном  были  целы.   Отель   "Рашид"   по-прежнему
переполняли иностранные журналисты и операторы, хотя  все  знали,  что  раис
прячется в бункере под этим отелем. Хуже того,  уцелела  и  находившаяся  на
перекрытой  улице  недалеко  от  Каср-эль-Абиада  в   Рисафе   штаб-квартира
секретной  полиции   -   несколько   связанных   друг   с   другом   зданий,
реконструированных изнутри, но сохранивших старые фасады. Под двумя из  этих
зданий располагался "гимнастический зал", где Омар Хатиб  пытками  добивался
признаний.
   На другой стороне реки, в Мансуре,  невредимым  остался  большой  дом,  в
котором  размещался  Мухабарат,  включавший  отделы   внешней   разведки   и
контрразведки.
   На обратном пути к советской вилле Мартин,  неторопливо  крутя  педалями,
обдумывал, что ему делать с меловой отметкой. Он не  забыл  недвусмысленного
приказа: ни в коем случае не приближаться  к  тайникам.  Будь  он  чилийским
дипломатом, подчинился бы приказу - и был бы прав. Но Монкада не умел  долго
- если нужно, сутками, пока птицы не начнут вить гнездо на  твоей  шляпе,  -
лежать на наблюдательном посту и следить за тем, что происходит вокруг.
   Вечером Мартин пешком отправился на  набережную  Тигра,  переправился  на
другой берег в Рисафу, а когда начались налеты авиации союзников,  пошел  на
овощной базар в Касре. На тротуарах время от  времени  попадались  случайные
прохожие, спешившие укрыться в домах, как будто стены убогой  хижины  смогут
защитить их от крылатой ракеты "томагавк". Мартин был просто одним из  таких
испуганных прохожих, к тому же во время налетов  патрули  секретной  полиции
предпочитали не бродить по улицам.
   Наблюдательный пост Мартин устроил на углу крыши фруктовой лавки,  откуда
ему были видны улица, двор и тот камень во дворе, под  которым  располагался
тайник. Мартин неподвижно лежал на крыше и наблюдал в течение восьми часов -
с восьми вечера до четырех утра.
   Если  тайник  находился  под  наблюдением,  то  Амн-аль-Амм  должен   был
направить сюда не меньше двадцати полицейских. За восемь часов эти  двадцать
человек так или иначе непременно выдали бы себя: шарканьем ботинок по камню,
кашлем,  потягиванием  одеревеневших  мышц,   чирканьем   спичек,   огоньком
сигареты,  приглушенным  приказом  перестать  курить.  Что-то  в  этом  роде
обязательно должно было бы произойти. Мартин никак не мог поверить в то, что
люди Хатиба или Рахмани смогли бы за восемь часов и пальцем не шевельнуть.
   Когда  до  четырех  утра  оставалось   несколько   минут,   бомбардировки
прекратились. На базаре не было видно ни единого  огонька.  Мартин  еще  раз
проверил, не установлена ли в каком-нибудь из окон камера, но поблизости  не
было видно  даже  подходящего  окна.  В  десять  минут  пятого  он  бесшумно
соскользнул с крыши, пересек узкую улочку - в своей темно-серой одежде ночью
он был почти невидимкой, - нашел нужный камень, извлек письмо и тут же ушел.
   Как раз перед рассветом Мартин оказался у стены виллы  первого  секретаря
посольства СССР  Куликова,  а  через  несколько  минут  -  в  своей  лачуге.
Обитатели виллы спали и не заметили его отсутствия.
   Письмо Иерихона оказалось предельно простым. В течение девяти дней с  ним
не было никакой связи. Он не видел ни одного условного  мелового  знака.  Со
времени его последнего сообщения никто не пытался установить с ним  контакт.
На его банковский счет деньги не поступили. Тем не менее его сообщение  было
получено - он сам проверил. В чем дело?
   Мартин не стал передавать сообщение Иерихона в Эр-Рияд. Он  понимал,  что
не должен нарушать приказы, но  считал,  что  на  месте  он  лучше  Паксмана
понимает ситуацию  и  имеет  право  сам  принимать  решения.  Той  ночью  он
рисковал,  но  риск  был  оправдан,  потому  что  он  противопоставлял  свое
искусство ведения тайных операций искусству  тех,  кто,  по  его  убеждению,
многим уступал ему. Если бы он заметил хотя бы ничтожный намек  на  то,  что
переулок находится под наблюдением, он тут же ушел бы, и никто его не увидел
бы.
   Возможно, Паксман был прав, Иерихона разоблачили и  арестовали.  Но  ведь
могло быть и так, что  Иерихон  лишь  сообщил  то,  что  слышал  от  Саддама
Хуссейна своими ушами. Все упиралось в тот  миллион  долларов,  который  ЦРУ
отказалось платить. Мартин решил сам написать ответ.
   Он сообщил, что в связи с началом воздушной войны возник ряд проблем,  но
в общем события развиваются более или менее по плану и надо просто набраться
терпения. Он сообщил, что его последнее письмо было  действительно  взято  и
передано, но что он, Иерихон, будучи разумным  человеком,  должен  понимать:
миллион долларов - это очень большая сумма,  и,  прежде  чем  ее  выплатить,
нужно проверить информацию, а на это требуется время. В  эти  тревожные  дни
Иерихону  следует  сохранять  спокойствие  и  терпеливо   ждать,   когда   в
условленном месте появится новая меловая отметка.  Тогда  их  сотрудничество
будет возобновлено.
   Днем Мартин спрятал ответ за шатающимся кирпичом в стене рядом с  вонючим
рвом, который окружал мавзолей в Аадхамийе, а когда стемнело, мелом начертил
условный знак на ржавых воротах гаража в Майсуре.
   Через двадцать четыре часа меловая отметка исчезла.  Каждую  ночь  Мартин
настраивал свой приемник на условленную волну,  но  Эр-Рияд  молчал.  Мартин
.понимал, что, отдав приказ  о  возвращении,  руководители  операции  теперь
скорее всего просто ждут, когда он перейдет границу. Но  Майк  Мартин  решил
еще немного задержаться в Багдаде.
   Диего-Гарсию никак не отнесешь к числу мест, притягивающих к  себе  толпы
туристов. Этот крохотный островок, чуть больше кораллового атолла, входит  в
состав архипелага Чагос, расположенного на юге Индийского океана.  Формально
Диего-Гарсия принадлежит Великобритании, но британцы давным-давно отдали его
в аренду США.
   Во время войны в Персидском заливе этот затерянный  островок  стал  базой
для 4300-го авиахрыла бомбардировочной авиации  ВВС  США,  укомплектованного
"летающими крепостями" Б-52.
   Летающие крепости были  старейшими  ветеранами  войны.  Они  состояли  на
вооружении ВВС США больше тридцати лет, из которых не  один  год  составляли
костяк американской стратегической авиации (штаб-квартира которой находилась
в  Омахе,  штат  Небраска).  В  те  годы  летающие  мастодонты,  напичканные
термоядерными бомбами, день и ночь кружили возле границ  советской  империи.
Старые бомбардировщики оставались грозной силой. Во время войны в Персидском
заливе эти  устаревшие  самолеты  посеяли  настоящую  панику  в  частях  так
называемой элитной Республиканской гвардии, окопавшейся  в  пустынях  южного
Кувейта. Если эта  элита  иракской  армии  при  наступлении  наземных  войск
коалиции вылезала из нор с поднятыми руками, то в этом была немалая  заслуга
Б-52, круглосуточно бомбивших позиции гвардейцев.
   В войне участвовали только  восемьдесят  таких  бомбардировщиков,  но  их
грузоподъемность и  бомбовая  нагрузка  настолько  велики,  что  они  успели
сбросить 26 000 тонн бомб, то есть сорок процентов всего  тоннажа  авиабомб,
сброшенных на Ирак в течение всей войны.
   Летающая крепость настолько  огромна,  что  у  стоящей  на  земле  машины
гигантские крылья, каждое из которых несет  по  две  пары  двигателей  J-57,
прогибаются и свисают к земле. Если Б-52 взлетает  с  полной  нагрузкой,  то
сначала поднимаются в воздух крылья. Какое-то время они  располагаются  даже
выше тяжелого фюзеляжа самолета; со стороны может показаться,  что  летающая
крепость, как чайка, машет крыльями. Лишь в полете крылья занимают привычное
горизонтальное положение.
   Б-52 летит так высоко, что с земли его не видно  и  не  слышно,  а  бомбы
сыплются на землю как бы сами по себе прямо с небес. Именно поэтому летающие
крепости наводили такой ужас  на  Республиканскую  гвардию.  Для  "ковровой"
бомбежки Б-52  очень  хороши,  но  высокой  точностью  бомбометания  они  не
отличаются. 06 этом и хотел напомнить полковнику сержант.
   На рассвете 22 января три "баффа" Б-52 поднялись с аэродрома Диего-Гарсии
и направились к Саудовской Аравии. Каждый самолет нес максимальную  бомбовую
нагрузку: пятьдесят одну  семьсотпятидесятифунтовую  бомбу  без  специальной
системы наведения (в авиации такие бомбы называли "утюгами"). Их  сбрасывали
с  высоты  тридцать  пять  тысяч  футов,  а  дальше  они   падали   как   им
заблагорассудится.  Двадцать  семь  бомб  размещались  в  корпусе  самолета,
остальные крепились на кронштейнах под крыльями.
   "Баффы" чаще всего отправлялись на  задание  звеньями  по  три  самолета.
Экипажи бомбардировщиков надеялись на то, что им  удастся  приятно  провести
еще один день на своем затерявшемся в океане тропическом островке, занимаясь
рыбной ловлей, плаванием и  ныряя  с  аквалангами  к  рифам,  и  с  неохотой
прокладывали курс к далекому иракскому заводу, который они никогда не видели
и никогда не увидят.
   Летающие крепости Б-52 называют "баффами" (что значит  "буйволова  кожа")
не из-за их серовато-коричневой окраски и не потому, что они имеют  какое-то
отношение к авиаполку,  базировавшемуся  когда-то  в  английском  Ист-Кенте.
Можно было бы подумать,  что  слово  "бафф"  как-то  связано  с  сокращенным
обозначением самолета, но на самом деле оно представляет собой  аббревиатуру
самого  популярного  прозвища  Б-52:  "Big  Ugly  Fat  Pucker",  что  значит
"огромный безобразный жирный прохвост".
   Как бы то ни было, "баффы" потянулись на север, нашли Тармию,  обнаружили
нужный им иракский цех, сбросили  все  сто  пятьдесят  три  бомбы,  а  потом
развернулись и полетели назад, к архипелагу Чагос.
   Утром 23 января, примерно в то время, когда Лондон  и  Вашингтон  в  один
голос  стали  требовать  дополнительных  фотографий  таинственных  сот   для
гигантских пчел, оценить эффективность бомбардировки  был  послан  еще  один
самолет. На этот раз на аэрофотосъемку отправился разведывательный "фантом",
пилотируемый летчиком воздушной национальной гвардии  из  Алабамы.  "Фантом"
поднялся с бахрейнской  базы  Шейх  Иза,  которую  пилоты  называли  "Шейкис
пицца".
   Нарушив все традиции, на этот раз бомбы "баффов" попали точно в цель.  На
месте цеха осталась лишь гигантская воронка. Лондону и  Вашингтону  пришлось
довольствоваться десятком фотографий, сделанных капитан-лейтенантом Дарреном
Клири.
   В "Черной дыре" умнейшие  головы  долго  изучали  эти  фотографии,  потом
пожали плечами, признались в своей некомпетентности и отослали снимки  своим
шефам в столицы - Лондон и Вашингтон.
   Копии  аэрофотоснимков  тотчас  были  направлены   в   британский   центр
фотографической  интерпретации  в  Джарике  и  в  аналогичное  вашингтонское
учреждение.
   Случайный   прохожий,   даже   если   он   обратит   внимание   на    эту
грязно-коричневую огромную кирпичную коробку на одном из перекрестков самого
грязного квартала  делового  центра  Вашингтона,  вряд  ли  догадается,  чем
занимаются ее обитатели. Единственным ключом к разгадке могли  бы  послужить
многочисленные  выходы   воздушных   кондиционеров,   которые   обеспечивали
комфортабельные  условия  для  работы  завидного   собрания   самых   мощных
американских компьютеров.
   Что же касается всего остального, то, судя по пыльным и грязным  окнам  и
мусору,  который  гонял  ветер  по  ближайшим  улицам,  Национальный   центр
фотографической интерпретации США  можно  было  бы  принять  за  не  слишком
преуспевающий товарный склад.
   Однако именно сюда поступают тысячи  снимков,  сделанных  многочисленными
спутниками, именно здесь работают специалисты, которые объясняют сотрудникам
Пентагона, ЦРУ и  Национального  управления  реконгцировки,  что  же  именно
увидели эти дорогие космические игрушки. Все эти специалисты молоды, умны  и
сообразительны, если речь идет о чем-либо касающемся новейших технологий, но
они никогда не видели ничего похожего на  соты  возле  Тармии.  Поэтому  они
зарегистрировали снимки и сказали, что понятия не имеют, что это такое.
   Эксперты из британского министерства  обороны  и  из  Пентагона,  которые
знали все о любом обычном оружии от арбалета  до  термоядерной  бомбы,  тоже
посмотрели на снимки, недоуменно покачали головами и передали их дальше.
   Не исключалось, что иракский объект в Тармии имел  какое-то  отношение  к
производству оружия  массового  поражения,  поэтому  снимки  показали  также
британским ученым в Портон-Дауне, Олдермастоне и Харуэлле и их  американским
коллегам в Сандии, Лос-Аламосе и Ливерморе. Результат оказался тем же самым.
   Наиболее вероятной представлялась следующая гипотеза: диски были деталями
огромных трансформаторов электрического тока,  предназначавшихся  для  новой
иракской тепловой электростанции. Когда  из  Эр-Рияда  сообщили,  что  новые
снимки сделать невозможно, так как загадочный  цех  в  Тармии  в  буквальном
смысле  слова  перестал   существовать,   пришлось   довольствоваться   этой
гипотезой.
   Гипотеза была неплоха, но она не объясняла  одного  существенного  факта:
почему иракцы так отчаянно пытались скрыть или спасти таинственные диски?
   Лишь вечером 24 января Саймон Паксман из телефонной будки позвонил  домой
доктору Терри Мартину.
   - Не хотите ли  еще  раз  пообедать  в  индийском  ресторане?  -  спросил
Паксман.
   - Сегодня не могу, - ответил Мартин. - Я уезжаю.
   О том, что вернулся Хилари и он хотел бы провести вечер со своим  другом,
Мартин умолчал.
   - Куда? - спросил Паксман.
   - В Америку, - ответил Мартин. - Я получил приглашение прочитать лекции о
халифате Абассидов. Признаться, довольно лестное приглашение. Судя по всему,
им очень понравилась моя работа о юриспруденции в третьем халифате. Сожалею,
но не могу.
   - Я хотел только сказать, что с юга пришло нечто новое.  Другая  загадка,
которую никто не может разгадать. Правда, тут дело не в тонкостях  арабского
языка, а в технике. И все же...
   - Что это такое?
   - Фотография. Я снял копию.
   Мартин заколебался.
   - Еще один случайный факт? - с сомнением спросил он. - Хорошо, в  том  же
ресторане в восемь.
   - Возможно, так оно и есть, -  согласился  Паксман.  -  Просто  еще  один
случайный факт.
   Стоя в холодной телефонной будке, он не догадывался, что держит в руке ту
нить, которая свяжет все разрозненные факты воедино.
   17
   Самолет, на котором  летел  Терри  Мартин,  приземлился  в  международном
аэропорту Сан-Франциско на следующий день, почти ровно в три часа  дня.  Его
радушно встретил профессор Пол Масловски,  одетый  в  униформу  американских
ученых - твидовый пиджак с  кожаными  налокотниками.  Мартин  тотчас  ощутил
теплые объятия типично американского гостеприимства.
   - Бетти и я  подумали,  что  в  отеле  вам  будет  скучновато,  и  решили
предложить остановиться в нашем доме, - сказал Масловски, не  успев  вывести
свою малолитражку из комплекса зданий аэропорта на шоссе.
   - Благодарю вас, это было бы просто чудесно, - искренне ответил Мартин.
   - Студенты с нетерпением ждут ваших лекций, Терри. Конечно, народу у  нас
немного; наш арабский факультет, должно быть,  намного  меньше  вашей  Школы
востоковедения и африканистики, но они действительно  в  восторге  от  ваших
работ.
   - Отлично. Хотелось бы поскорее встретиться с ними.
   Мартин и Масловски оживленно обсуждали свою общую страсть - средневековую
Месопотамию и не заметили, как приехали в пригород Сан-Франциско Менло-парк,
где в каркасном доме жил профессор. Мартина представили жене Масловски Бетти
и провели в теплую и удобную комнату для  гостей.  Терри  бросил  взгляд  на
часы: было пятнадцать минут пятого.
   - Не могу ли я воспользоваться телефоном?  -  спустившись  вниз,  спросил
Мартин.
   - Разумеется, - ответил Масловски. - Хотите позвонить домой?
   - Нет, кое-кому в США. У вас есть телефонный справочник?
   Профессор вручил ему толстую книгу и вышел. Нужный ему номер Мартин нашел
в разделе "Ливермор";  Национальная  лаборатория  Лоуренса,  округ  Аламеда.
Самое время позвонить.
   - Соедините меня, пожалуйста, с отделом Z, - сказал он  телефонистке.  Он
произнес "зед".
   - Кто именно вам нужен? - спросила телефонистка.
   - Отдел Z, - повторил Мартин. - Офис директора.
   - Минутку.
   Через несколько секунд в трубке прозвучал другой женский голос:
   - Офис директора. Чем я могу вам помочь?
   Должно быть, Мартина выручил британский акцент. Он представился и сказал,
что приехал на несколько дней из Англии и хотел бы поговорить с  директором.
Теперь в трубке зазвучал мужской голос:
   - Доктор Мартин?
   -Да.
   - Говорит Джим Джекобс, заместитель директора. Чем могу быть вам полезен?
   - Видите ли, я понимаю, что мне следовало бы договориться с вами заранее,
но  я  приехал  буквально  на  несколько  дней,  чтобы  прочесть  лекцию  на
факультете изучения Ближнего Вост