е радиуса  действия  его
взрывающегося яйца, у нас был бы шанс его замочить. Но Джейк
едва  не упал, нам уже было не до чего, и он подошел слишком
близко. Он, наверное, решил, что мы привели с собой мальчика
для  того только, чтоб заплатить за безопасный проход  через
город.  Черт!  Везет  как утопленникам!  ---  Роланд  ударил
кулаком по ноге.

     --- Ладно, пошли его выручать!

     Роланд покачал головой.

     --- Нет. Здесь мы с вами разойдемся. Туда, куда сунулся
этот  мерзавец, Сюзанну мы взять не можем, а одну  ее  здесь
оставлять тоже нельзя.

     --- Но...

     ---  Слушай  меня и не спорь... не спорь,  если  хочешь
спасти  Джейка. Чем дольше мы тут проторчим, тем  он  дальше
уйдет.  А  чем  он дальше уйдет, тем сложнее мне  будет  его
отыскать: по холодному следу идти трудновато. И у  вас  тоже
есть, что делать. Если здесь, в городе, есть еще один Блейн,
---  а  Джейк  в этом уверен, --- вы с Сюзанной  должны  его
разыскать. Тут должна быть какая-то станция или такое место,
которое  в дальних землях называли, как помнится, колыбелью.
Вам все ясно?

     Слава Богу, хотя бы на этот раз Эдди не стал возражать.

     --- Хорошо. Мы его найдем. И что дальше?

     ---  Стреляйте  в воздух примерно каждые  полчаса.  Как
только я выцеплю Джейка, мы сразу придем.

     ---  Выстрелы  могут привлечь внимание,  ---  возразила
Сюзанна.  Эдди помог ей выбраться из "шлейки", и  она  снова
устроилась у себя в коляске. --- Если за нами придут?

     Роланд обвел их холодным взглядом:

     --- Разберитесь с ними.

     ---  О'кей. --- Эдди протянул руку, и они обменялись  с
Роландом коротким рукопожатием. --- Найди его, Роланд.

     ---  Да,  я  найду его. Только моли всех  своих  богов,
чтобы  они  помогли мне найти его быстро. И не забудьте,  вы
оба: помните лица своих отцов.

     Сюзанна кивнула:

     --- Мы постараемся.

     Роланд развернулся и побежал вниз по пандусу. Когда  он
скрылся  из  виду, Эдди повернулся к Сюзанне и  не  особенно
удивился,  увидев, что она плачет. Ему самому тоже  хотелось
заплакать.  Еще  полчаса  назад они были  командой:  отрядом
соратников  и  друзей. И буквально за  считанные  минуты  их
утешительный  дружественный союз распался: Джейка  похители,
Роланд  пошел его выручать. Даже Ыш --- и тот убежал.  Таким
одиноким Эдди в жизни себя не чувствовал.

     ---  Предчувствие  у  меня нехорошее,  ---  проговорила
Сюзанна. --- что мы никогда больше их не увидим. Ни того, ни
другого...

     ---  Не  говори  ерунды!  --- грубо  оборвал  ее  Эдди,
понимая  при  этом прекрасно, что она хочет сказать,  потому
что  и сам чувствовал то же самое. Дурное предчувствие,  что
путешествевие их, которое только-только еще начиналось,  уже
подошло  к  концу, камнем легло на сердце. --- В  схватке  с
Аттилой Гунном я оценил бы шансы Роланда-Варвара как  три  к
двум. Пошли, Сьюз... нам еще нужно найти этот поезд.

     --- Но куда? --- приуныла Сюзанна.

     ---  Без  понятия.  Может быть, для  начала  нам  стоит
словить  ближайшего старого мудрого эльфа  и  расспросить  у
него, как считаешь?

     --- Ты о чем, Эдвард Дин?

     --- Да так, ни о чем, --- сказал он и только теперь сам
прочувствовал до конца, что это действительно так. Ему очень
хотелось расплакаться, но, взяв себя в руки, он схватился за
рукоятки коляски Сюзанны и начал толкать ее растрескавшемуся
и усыпанному битым стеклом пандусу, уводящему в город Лад.



        16



     В  мгновение ока Джейк погрузился в туманный  мир,  где
единственным  ориентиром во тьме была боль:  его  покусанная
рука,  плечо, в которое стальными гвоздями вонзались грязные
пальца  Гашера, горящие, как в огне, легкие. Вскоре все  эти
боли  слились  в  одну, а потом их затмила другая  боль  ---
глубокая,  колющая, в боку. Он не знал, пошел уже Роланд  за
ним  или нет. Он не знал, долго ли выдержит Ыш в этом  мире,
так  не  похожем  на леса и равнины, привычные  для  него  и
единственные  места, которые он знал до того,  как  пошел  с
людьми  ---  с ними. А потом Гашер с размаху ударил  его  по
лицу,  разбив нос в кровь, и все мысли исчезли, смытые  алой
волною боли.

     ---  Шевелись,  мелкий  ублюдок!  Шевели  своей  нежной
задницей!

     ---  Я  бегу... я быстрей не могу, правда, --- выдохнул
Джейк,   едва  успевая  увернуться  от  острого  стеклянного
осколка, что торчал из стены слева, точно длинный прозрачный
зуб.

     --- Уж постарайся, мой зайчик, иначе я так тебя тресну,
что ты у меня мигом отрубишься и мне придется тащить тебя за
волосенки! Давай шевелись, ублюдок!

     Не  понимая, как это ему удалось, Джейк все же прибавил
скорость.  Когда они только сворачивали в переулок,  он  еще
тешил   себя  надеждой,  что  они  вскоре  выйдут  на  улицу
посвободней,  но теперь --- с неохотой --- он  вынужден  был
признать,  что этого не пройзойдет. Улочка, по  которой  они
неслись,    оказалась   не   просто   улицей:    это    была
замаскированная   и  упрепленная  дорога,  уводящая   вглубь
обиталища  седовласых. Высокие, шаткие  стены,  подступавшие
вплотную   к  дороге,  сложены  были  из  самых  невероятных
строительных материалов: остовов автомобитлей, полностью или
частично  расплющенных тяжеловесными глыбами  из  гранита  и
стали,  которыми  их придавили; мраморных колонн;  фаьричных
станков  непонятного назначения --- мутно красного цвета  от
ржавчины  в тех местах, где они не чернели смазкой.  Имелась
там  и  какая-то  рыбина  из хрусталя  и  хрома  размером  с
небольшой   самолет   с  единственным   загадочным   словом,
выведенным на чешуйчатом блестящем ее боку на Высоком Слоге:
"ВОСТОРГ". Потом еще --- перекрещивающиеся цепи с  огромными
звеньями,  размером,  наверное, с голову  Джейка,  обернутые
вокруг беспорядочного нагромождения разбитой мебели, которая
балансировала  наверху баррикады с сомнительным  равновесием
циркового   слона,  стоящего  на  одной  ноге  на  крошечной
стальной платформе.

     Они   добежали   до  места,  где  эта  безумная   тропа
разветвлялась,  и  Гашер решительно  повернул  налево.  Чуть
подальше тропа разветвлялась снова: на этот раз ---  на  три
дорожки, такие узенькие и темные, что они походили больше на
лазы  в  тоннель.  Теперь Гашер свернул направо.  Эта  новая
дорожка  ---  проходила она между "стенами",  сложенными  из
гниющих   картонных  коробок  и  стопок  старой  пожелтевшей
бумаги,  должно  быть, остатками книг и  журналов  ---  была
слишком  узкой, чтобы по ней можно было бежать  бок  о  бок.
Гашер вытолкнул Джейка вперед и принялся без устали колотить
его   по  спине,  подгоняя.  Вот  что,  наверное,  чувствует
теленок,  когда его гонят по коридору на бойню, ---  подумал
Джейк  и поклялся себе, что если выберется отсюда живым,  он
никогда больше не станет есть мяса.

     --- Беги, моя крошка! Беги!

     Вскоре Джейк понял, что не может уже уследить за  всеми
поворотами  и  ответвлениями дорожки, и по  мере  того,  как
Гашер уводил его все дальше и дальше в эти невозможные дебри
из  ржавого  металлолома, разбитой мебели и  выброшенных  на
свалку  станков, надежды его на спасение таяли,  точно  дым.
Теперь даже Роланд не сможет его разыскать: он сам неминуемо
здесь  заплутает и будет бродить по забитым проходам и узким
дорожкам этого мира кошмаров до самой смерти.

     Теперь тропинка пошла под уклон, и стены из стопок бумаги
уступили место нагромождению старых шкафов, сваленным в кучу
счетным   машинкам   и  горам  искореженного   компьютерного
оборудования.  Все это походило на гонки по забитому  складу
какой-то кошмарной радиостанции. На протяжении почти  минуты
слева   высилась   стена,  состоящая  целиком   то   ли   из
телевизоров,  то  ли сваленных в беспорядке видео-мониторов.
Экраны  пялились на него безжизненными глазами. Тротуар  под
ногами  продолжал опускаться, и Джейк вскоре сообразил,  что
они  действительно попали в тоннель. Полоска сумрачного неба
над  головой  превратилась в узкую  ленту,  ленточка  ---  в
ниточку.  Они как будто вступили в унылое царство мертвых  и
метались, как крысы, посреди колоссальной свалки.

     А что, если все это на нас упадет? --- подумал Джейк, но
в   теперешнем  его  состоянии  почти  полного  изнеможения,
замешанного  на  боли,  даже это его  не  пугало.  Если  это
случится,   у   него  будет  хотя  бы  возможность   немного
передохнуть.

     Гашер гнал его, как крестьянин гоняет мула, ударяя по левой
лопатке,  когда  надо было свернуть налево,  по  правой  ---
когда  направо. Когда же дорога шла прямо, он дубасил Джейка
по  затылку.  Джейк дернулся в сторону, чтоб  уклониться  от
выпирающего из стены куска трубы, но не успел. Он ударился о
трубу  бедром  и полетел по проходу прямо на кучу  стекла  и
поломанных  досок.  Гашер подхватил  его  на  лету  и  снова
полкнул вперед.

     ---   Беги,  неулюжий  придурок!  Ты  что,  не   можешь
нормально бежать? Если бы не Тик-Так, я бы тебя отымел прямо
здесь, а потом перерезал бы глотку тебе и все!

     Джейк бежал в алом тумане, где была только боль и удары
гашеровых  кулаков,  молотящих  его  по  плечам  и  затылку.
Наконец, как раз в тот момент, когда Джейк решил, что бежать
дальше  он  просто не может и будь что будет, Гашер  схватил
его  сзади за шею и рывком остановил, причем так резко,  что
Джейк врезался ему прямо в пузо со сдавленным стоном.

     ---  А  вот  тут у нас есть одна хитрость,  ---  весело
выдохнул  Гашер. --- Посмотри вон туда, прямо.  Видишь,  две
проволочки пересекаются над землей? Видишь?

     Сначала Джейк ничего не увидел. Было слишком темно. Слева
вздымалась гора огромных медных чайников, справа ---  каких-
то   стальных   штуковин,  напоминающих  акваланги.   Джейку
показалось,  что  достаточно просто дунуть посильнее,  чтобы
все это лавиной обрушилось вниз. Он утер лоб ладонью, убирая
с  глаз  волосы, и постарался не думать о том, какой у  него
будет   вид,  если  рухнет  вся  эта  громада  общим  весом,
наверное,  тонн  в шестнадцать. Прищурившись,  он  посмотрел
вперед  ---  туда, куда указывал ему Гашер.  Да,  теперь  он
разглядел  ---  но  с  большим трудом  ---  две  тонюсенькие
серебристые ниточки, похожие на струны от гитары или банджо.
Они опускались с обеих сторон прохода, пересекаясь на высоте
фута в два над землей.

     ---  Ползи под ними, сердце мое. И будь осторожен: если
ты  их  заденешь,  половина всего цемента  и  стали  в  этом
чертовом  городе рухнет на золотую твою головку.  И  на  мою
башку  тоже, хотя я сомневаюсь, что тебя это очень  волнует,
правда? Давай ползи!

     Джейк сбросил с плеч ранец и пополз вперед, толкая ранец
перед   собой.   Проползая  под  тонкими,  туго   натянутыми
проводами, он вдруг обнаружил, что ему все-таки хочется  еще
немного  пожить на свете. Он почти физически ощущал все  эти
тонны тщательно уравновешенного веса, который только и ждет,
чтобы  обрушиться на него. Наверное, эти два провода  держат
парочку замковых камней, --- думал он. Если хотя бы один  из
них  сдвинется  с места... зола и пепел, нам  всем  конец.Он
почувствовал, как один проводок легонько задел его по спине.
Высоко наверху что-то скрипнуло.

     --- Осторожно, болван! --- Гашер едва ли не застонал. -
-- Осторожно, кому говорю!

     Мальчик пролез под перекрещивающимися проводами, оттвлкиваясь
от  земли ступнями и локтями. Слипшиеся от пота волосы опять
упали ему на глаза, закрывая обзор, но Джейк не осмелился их
убрать.

     ---  Наконец-то, --- проворчал Гашер и сам проскользнул
под  проводами  с  небрежной легкостью, свидетельствующей  о
долговременной практике. Встав на ноги, он ловко выхватил  у
Джейка ранец, пока тот ене успел нацепить его снова.  ---  А
что  у  нас  здесь,  приятель? --- спросил  он,  расстегивая
ремешки и заглядывая с любопытством внутрь. --- Может, какие
подарки   для  старого  друга?  Гашер,  знаешь,   ли   любит
подарочки, ой как любит!

     --- Ничего там нет, кроме...

     Кулак  Гашера  просвистел в воздухе,  и  голова  Джейка
откинулась  назад.  Удар снова пришелся  по  носу.  Из  носа
брызнула свежая струйка крови.

     ---  За  что?  --- вскрикнул Джейк, дрожа от  ярости  и
унижения.

     --- За то, что ты много болтаешь. У меня есть глаза,  я
могу  сам  посмотреть,  без твоих  замечаний  дурацких!  ---
заповил  Гашер и отшвырнул ранец в сторону. Он уставился  на
мальчика  в  упор, обнажив оставшиеся еще зубы в угрожающей,
страшной  усмешке. --- И за то еще, зайчик  мой,  что  из-за
тебя  нас тут чуть не накрыло! --- Помолчав, он добавил  уже
поспокойнее:  ---  И  потому  что  мне  так  захотелось  ---
признаюсь честно. Твоя дурацкая рожа, как у овцы,  оан  меня
из себя выводит, так и хочется треснуть по ней со всей силы.
--- Улыбка его стала шире, отчего обнажились не только зубы,
но  и  гноящиеся  белесые десны. Зрелище, надо  сказать,  не
особенно эстетическое. Джейк подумал, что он вряд ли бы что-
нибудь потерял, если бы этого не увидел. Даже наоборот.  ---
Если  твой  крутой друг доберется досюда, ему будет  большой
сюрприз, когда он наткнется на проволоку, как ты думаешь? --
- Гашер запрокинул голову, по-прежнему ухмыляясь. --- Где-то
там  наверху должен быть целый автобус, если память  мне  не
изменяет.

     Джейк расплакался --- усталые, безнадежные слезы потекли по
щекам, оставляя влажные дорожки на грязном лице.

     Гашер угрожающе занес ладонь:

     ---  Давай двигай, приятель, пока я сам тут с тобой  не
расплакался... потому что твой добрый друг --- чувак  весьма
сентиментальный, честное слово, и когда он начинает скорбеть
и  печалиться, его только одно может развеселить: дать кому-
нибудь в рожу, вот так-то. Беги!

     Они  побежали. Гашер словно бы наугад выбирал тропинки,
уводящие  все  дальше  и  дальше  в  этот  скрипучий  душный
лабиринт.   Джейка  он  направлял  по-прежнему  ударами   по
лопаткам.  На  каком-то этапе "включились"  барабаны.  Звук,
казалось,  идет отовсюду и ниоткуда. Для Джейка это  явилось
той   самой  соломинкой,  что  переломила  верблюду  хребет.
Оставив  всяческую  надежду, он перестал  даже  думать  и  с
головой погрузился в кошмар.



        17



     Роланд остановился перед баррикадой, которая загромоздила
улицу  сверху донизу и от края до края. В отличии от Джейка,
он  не  надеялся  даже, что с той ее стороны будет  открытое
пространство. Здания к востоку отсюда, наверняка  охраняются
часовыми,  как  укрепленные острова в море мусора,  хлама  и
металлолома...   и  там,  конечно,  полно   ловушек.   Часть
предметов,  образующих баррикаду, скопились, наверное,  сами
по  себе  за последние лет пятьсот-семьсот или, может  быть,
даже  тысячу,  однако Роланд решил, что в основном  это  все
притащили    сюда   седые.   Восточная   оконечность    Лада
превратилась, по сути, в их крепость, и Роланд стоял  теперь
у ее внешней стены.

     Он медленно двинулся вперед и увидел проход, наполовину
сокрытый  за громадной цементной глыбой. Присев на корточки,
он  увидел следы в толстом слое пыли --- две цепочки следов,
одни большие, другие поменьше. Роланд начал уже подниматься,
но потом присел снова. Не две цепочки, а три... и эта третья
оставлена лапками небольшого животного.

     ---  Ыш?  --- негромко позвал Роланд. Прошло  несколько
секунд,  стрелрок уже не надеялся получить ответ, как  вдруг
из сумрака раздался приглушенный лай. Роланд шагнул в проход
и  увидел  глаза --- черные, с золотым ободком, --- глядящие
на  него из-за первого поворота. Он подбежал к ушастику. Ыш,
который до сих пор еще с неохотою подпускал к себе людей  за
исключением  Джейка,  отступил на  шаг  и  замер  на  месте,
тревожно глядя на стрелка.

     --- Ты мне поможешь? --- спросил Роланд, уже чувствуя в
глубине   души   приближение  сухой  алой   пелены,   всегда
сопутствующей лихорадке битвы, но время для схватки  еще  не
пришло.  Оно,  конечно, придет, но пока он не может  ---  не
должен --- отдаваться этому чувству, приносящему невыразимое
облегчение. --- Поможешь мне найти Джейка?

     ---   Эйка,  ---  тявкнул  Ыш,  не  сводя  со   стрелка
напряженных тревожных глаз.

     --- Тогда пойдем. Ищи Джейка.

         * МОСТ И ГОРОД (ПРОДОЛЖЕНИЕ) * 

     Ыш тут же развернулся и быстренько потрусил по проходу,
едва ли не скользя носом по земле. Роланд последовал за ним,
только  изредка поднимая глаза, чтобы взглянуть на  зверька.
он не сводил взгляда с древних камней мостовой: искал какой-
нибудь знак.



        18



     ---  Господи, --- выдохнул Эдди. --- Что же это за люди
такие?

     Они  прошли пару кварталов по улице, что тянулась вдоль
пандуса,  увидели  впереди быррикаду, загромождающую  проход
(разминувшись  при  этом  с Роландом,  нырнувшим  в  проход,
меньше  чем  на  минуту), и повернули на север,  на  широкую
улицу,  напоминавшую  Эдди Пятую  Авеню.  Он  не  осмелился,
правда,  сказать  об  этом  Сюзанне;  он  все  еще  не   мог
оправиться  от горького разочарования при виде этих  вонючих
руин,  в  которые  превратился город, и  сказать  что-нибудь
обнадеживающее у него просто не было сил.

     "Пятая Авеню" привела их к кварталу высоких построек из
белого  камня, которые намомнили Эдди Древний Рим --- такой,
каким  его  представляют в фильмах о гладиаторах (а  фильмов
этих  он  в  свое время, еще ребенком, пересмотрел десятки).
Это были простые, даже немного суровые здания, сохранившиеся
большей   частью  в  неприкосновенности.  Он  почти   и   не
сомневался,   что  когда-то  в  этих  строениях  размещались
государственные  учреждения: галереи, библиотеки,  возможно,
музеи.  Одно  из  них,  с  громадной куполообразной  крышей,
треснувшей,  как гранитное яйцо, должно быть, было  когда-то
обсерваторией,  хотя  Эдди  где-то  читал,   что   астрономы
предпочитают  держаться подальше от больших городов,  потому
что электрический свет мешает им наблюдать за звездами.

     Между этими внушительными строениями располагались широкие
открытые пространства, и хотя траву и цветы, которые  когда-
то  росли  на газонах, теперь заглушили сорняки и  кусты,  в
этой   части  города  до  сих  пор  сохранилась  некая  аура
величественного  достоинства,  и  Эдди  подумал  еще,   что,
наверное, в прежние времена здесь был центр культурной жизни
Лада.  Те  времена, разумеется, миновали давным-даыно:  Эдди
очень  сомневался,  что  Гашер  и  сотоварищи  интересуются,
скажем, балетом или камерной музыкой.

     Они  с  Сюзанной вышли на главный перекресток. Он него,
точно   спицы  в  колесе,  расходились  еще  четыре  широких
проспекта.   Посередине,  как  ось  "колеса",  распологалась
просторная  мощеная площадь, уставленная по  краю  стальными
столбами  футов  в  сорок высотой с  установленными  на  них
громкоговорителями.  В  самом  центре  стоял   постамент   с
остатками  статуи --- взметнувшимся на дыбы  могучим  боевым
конем из бронзы, позеленевшей от времени. Бронзовый всадник,
когда-то гордо на нем восседавший, валялся теперь поодаль на
проржавелом  боку, сжимая в одной руке меч, а в  другой  ---
что-то  похожее  на  автомат.  Его  ноги  по-прежнему   были
изогнуты, как бы обнимая бока коня, которого не было больше,
но  металлические  сапоги остались  в  бронзовых  стременах.
"СМЕРТЬ  СЕДЫМ!"  --- было написано на постаменте  оранжевой
выцветшей краской.

     Окинув взглядом расходящиеся от площади проспекты, Эдди
увидел  еще  столбы с громкоговорителями. Несколько  столбов
завалилось  набок, но остальные стояли ровно,  и  на  каждом
висели  гирлянды трупов, так что площадь, на которую  вывела
их  "Пятая Авеню" и все четыре проспекта, уводящие дальше  в
город, как бы охранялись небольшой армией мертвецов.

     --- Что же это за люди? --- повторил свой вопрос Эдди.

     Вопрос был адресован в пространство, Эдди не ждал ответа, да
Сюзанна и не собиралась ем