Салли спустила панталончики и бросила их рядом с лифчиком.
   - Ну, быстро давай мою форму, полковник! - Она мелко задрожала  и  крепко
обняла руками грудь. - Маленькая Салли замерзает, она ведь стоит  совершенно
голая!
   - Ты все найдешь в ванной, - сказал я. - Там  и  оденешься.  Можешь  даже
поглядеть на себя в зеркало.
   Салли прошла в ванную комнату и закрыла  дверь.  Я  тут  же  выхватил  из
кладовки один из  бумажных  мешков,  в  которых  в  отеле  сдавали  белье  в
прачечную, и быстренько запихнул туда ее одежду и туфли. И только я закончил
эту процедуру, как дверь ванной снова отворилась и оттуда  выглянула  голова
Салли.
   - Эй! - Она сморщила носик. - Где же этот чертов наряд?  Я  что-то  нигде
его не найду.
   - Он весит около шести унций, - преспокойно пояснил я. - Ты найдешь форму
в шкафу свернутой в комочек.
   - О, ладно. - Глаза ее расширились. - Шесть унций? Так мало? Поэтому  она
сделает меня невидимой, да?
   - Верно, - подтвердил я.
   Дверь снова закрылась. Тогда я быстро вышел из номера, заперев  за  собой
дверь. По пути через вестибюль я задержался  у  помещения  для  посыльных  и
вручил их начальнику бумажный пакет.
   - Холман, - отрекомендовался я. - Из номера 1408. Мне бы хотелось,  чтобы
вы послали это в мой номер сегодня около четырех, но не раньше. Хорошо?
   - Да-а, сэр. - Он взял у меня пакет. Но тот каким-то образом  выскользнул
из его рук и упал набок. Бледно-лимонные панталончики выпали на  стол  прямо
перед его носом, и у парня глаза полезли на лоб.
   - Я только что получил главную роль в новом ревю в  нескольких  кварталах
отсюда, а это  мой  костюм,  -  быстро  сказал  я.  -  Попросите  посыльного
постучать, а потом войти и оставить это на кровати, хорошо?
   Он  сделал  видимое  усилие  и  придал  своей   вытянувшейся   физиономии
нормальное выражение.
   - Вы будете в номере, сэр?
   - Нет.
   - Тогда зачем же посыльному стучать, когда он доставит.., гм.., костюм  в
ваш номер.
   Я вытащил из бумажника десятку и положил перед ним:
   - Вот ответ на все ваши вопросы.
   - Да-а, сэр! - Он  поспешно  схватил  бумажку  и  осторожно  указательным
пальцем затолкал панталончики обратно в бумажный пакет.  -  Когда  состоится
шоу?
   - Через неделю или около того, - не моргнув глазом  соврал  я.  Наступила
моя очередь проявить любопытство. - А вам зачем?
   - Мне не хотелось бы его пропустить. - Он застенчиво  улыбнулся.  -  Если
это не секрет, сэр, но по виду вы совсем не такой...
   - У меня характерная роль, - гордо заявил я. - Я играю лесбиянку.
   Подойдя к двери, я украдкой бросил взгляд через плечо: посыльный все  еще
стоял на том же месте с застывшим лицом и  ничего  не  видящими  глазами.  Я
решил, что единственное, что я смогу для  него  сделать,  -  это  дать  пару
контрамарок на премьеру.  И  я  искренне  надеялся,  что,  доставляя  пакет,
посыльный не забудет постучать в дверь номера. Иначе для него  и  для  Салли
это будет чертовским сюрпризом. Не то чтобы я совсем не доверял ей. Просто в
лечебнице она будет действовать мне на нервы, а  в  моем  номере  ей  нечего
бояться Пейджа. Я не думал, что у Пейджа будет время искать  ее,  во  всяком
случае, не сейчас.

***

   - О да, мистер Холман, -  быстро  откликнулась  администраторша  в  белом
халате, почти как я и ожидал. - Доктор в своем кабинете.  Думаю,  вы  можете
прямо сейчас пройти к нему.
   Я поблагодарил ее, подошел к кабинету психиатра Норриса и постучал. Затем
открыл  дверь  и  вошел.  Ничего  за  это  время  не  изменилось:  за  окном
по-прежнему бил фонтан, а лужайка все еще выглядела ухоженной. На  этот  раз
доктор не потрудился подняться из-за своего покрытого кожей стола. Он просто
уставился на  меня  через  толстые  линзы  очков  в  черной  оправе,  словно
соображал, что бы он сделал со мной, имея в руке скальпель. Затем кивнул  на
стул для посетителей:
   - Усаживайтесь, мистер Холман. - Сухой высокий голос звучал отчетливо.  -
Вижу, вы снова к нам пожаловали?
   Я уселся и закурил сигарету.
   - Наверное, есть какое-то фатальное очарование в вашей лечебнице, доктор.
Меня так и тянет снова приехать сюда. Может, есть этому объяснение  с  точки
зрения психиатрии?
   Мягкими белыми пальцами  он  взял  со  стола  скромную  золотую  ручку  и
медленно  стал  катать  ее  между  ладоней,  словно  наслаждаясь   ощущением
настоящей восемнадцатикаратной вещицы.
   - Возможно, этому есть простое объяснение, мистер Холман. Я удивлен,  что
вы посетили меня, а не нашего директора.
   - Согласен, мисс Уитком - очень привлекательная женщина, - заявил я. - Но
мужчины должны работать, а женщины - ждать, как сказал мудрец. У  меня  есть
еще парочка вопросов, доктор.
   Доктор посмотрел прямо на меня, и две  грязные  золотые  рыбки  перестали
плавать в увеличивающих аквариумах.
   - У меня такое чувство, мистер Холман, словно вы  проводите  нечто  вроде
медицинского опроса. Но если всего пара вопросов...
   - Кто именно заказал место, если можно так выразиться, для Кэрол  Марчант
в вашей лечебнице?
   - Ее сестра, насколько я помню. - Норрис пожал плечами. - Но эти детали в
книге записей, мистер Холман. Мисс Уитком может проверить для вас.
   - Отлично, - поблагодарил я. - У вас проблема с памятью, доктор?
   - Нет, насколько я знаю. - Его брови показались поверх оправы очков. -  А
почему вы спрашиваете?
   - Когда я был тут последний раз, вы рассказывали мне о Кэрол Марчант -  о
ее сублимированной тяге к самоубийству и так далее. Однако забыли упомянуть,
что эта девушка была наркоманкой. А в вашей  лечебнице  она  проходила  курс
лечения и реабилитации.
   - Неужели? - спросил он вежливо. - Ну, ради ее сестры и ее друзей, мистер
Холман. Вы ведь знаете, что подобная  информация..,  гм..,  не  разглашается
любому случайному любопытствующему?
   - Вы летаете на шабаш, доктор? Или оставляете свою метлу  дома  и  ходите
туда пешком? - с серьезным видом спросил я.
   Золотая ручка выскользнула из его пальцев и, покатившись по столу,  упала
на покрытый ковром пол.
   - Дайте мне знать, когда он состоится,  и  я  смогу  увидеть  все  своими
глазами! - продолжал я. Норрис принял наигранно-задумчивый вид.
   - Ах да! Я - психиатр, и вы хотите сказать, что я изгоняю ведьм. Скажите,
мистер Холман, вы пришли, чтобы просто досадить мне, или у вас  есть  что-то
еще на уме?
   - Что касается шабашей и ведьм, то я имел в виду как Джули Марчант, так и
сумасшедшую  Барбару  Делани.  Кстати,  как  там   Барбара?   Все   еще   на
успокоительных?
   - У нее определенно улучшилось состояние, - отрезал доктор. - Теперь...
   - Я также имел в виду, что место для  Кэрол  Марчант  в  вашей  лечебнице
заказал мужчина по имени  Джонни  Рейнхарт,  -  проговорил  я.  -  Еще  один
человек, Линк Пейдж, именно поэтому  настоял,  чтобы  вместе  с  Кэрол  сюда
поехала ее сестра Джули. Он боялся, что, если Кэрол останется  тут  одна,  с
ней может что-нибудь случиться.
   - Ну, - доктор тихонько вздохнул, - мы можем все уладить прямо сейчас.
   Он нажал на кнопку, и тут  же  ему  ответил  металлический  голос  Стеллы
Уитком.
   -  Мисс  Уитком,  принесите,  пожалуйста,  регистрационную  книгу  в  мой
кабинет. - Норрис еще раз нажал кнопку и откинулся в своем кресле.  -  Я  не
пытаюсь понять причину вашей неприязни ко мне, мистер Холман. И поскольку вы
не мой пациент, даже не собираюсь пытаться! Но предупреждаю  вас,  я  быстро
теряю терпение. И если вы будете продолжать в  том  же  духе,  мне  придется
попросить вас оставить меня!
   В дверь деликатно постучали, и Норрис скорчил раздраженную гримасу.
   - Входите! - недовольно бросил он.
   Я услышал шаги за спиной, и тут в  поле  моего  зрения  появилась  Стелла
Уитком. Она несла толстую переплетенную  книгу,  которую  положила  на  стол
перед Норрисом. На директрисе больницы был  костюм  из  шелкового  джерси  в
бордовых и коричневых тонах. В  нужных  местах  он  хорошо  облегал  фигуру,
подчеркивая полную грудь и осиную талию. Блестящие черные  волосы  обрамляли
бело-кремовое улыбающееся лицо.
   - О! Мистер Холман! Приятно увидеть вас снова.
   - Мне тоже приятно видеть вас, мисс Уитком, - вежливо пробормотал я.
   - Ну вот, - сказал Норрис с довольной улыбкой. - Восемнадцатое мая.  Мисс
Кэрол Марчант. В сопровождении  своей  сестры,  мисс  Джули  Марчант.  -  Он
подвинул книгу ко мне. - Если не верите мне на слово, мистер Холман,  можете
увидеть своими глазами.
   - И не подумаю, - сообщил я ему. - Подобные записи ведутся  для  людей  -
таких, скажем, как я. Или для  адвокатов,  или  для  полиции.  Это  дела  не
меняет. Я все еще убежден, что именно Рейнхарт привез Кэрол сюда. Не  важно,
тайно или явно.
   - Ну конечно же! - сказала Стелла Уитком,  и  в  ее  голосе  проскользнул
слабый смешок. - Мистер Рейнхарт настаивал на самых лучших условиях для нее!
- Директриса посмотрела на меня, и в ее глазах плясали искорки смеха.  -  Вы
хотите еще что-то узнать, мистер Холман?
   - Стелла! - Норрис выскочил из своего кресла, словно марионетка,  которую
дернули за веревочку. - Дура! - Голос его оборвался на самой  высокой  нотке
верхнего регистра. - Что ты делаешь?!
   - Все в порядке, малыш. -  Она  одарила  его  презрительным  взглядом.  -
Джонни  здесь,  и  он  обо  всем  позаботится.  -  Стелла   многозначительно
посмотрела на меня, и ее рот скривила саркастическая ухмылка. - Ты  -  самая
лучшая муха, для которой  я  когда-либо  плела  паутину,  Холман!  -  Стелла
посмотрела поверх моей головы. - Давай, Бликер, - сказала  она  уже  обычным
тоном.
   Я слишком поздно вспомнил, что не дал себе труда  оглядеться,  когда  эта
женщина вошла в кабинет Норриса. Она ведь оставила дверь открытой.  И  снова
слишком поздно я повернулся и успел только заметить  ликующее  выражение  на
лице дикаря Бликера. Ствол пистолета отправил меня в забытье.

Глава 9

   Очнулся я с болью в голове и во всем теле. В каком-то  теплом  и  влажном
брезентовом мире. Я хотел пощупать свой затылок, но  не  смог,  тогда  решил
двинуть ногами  -  то  же  самое.  Я  медленно  повернул  голову  и  тут  же
почувствовал, как под моим подбородком забулькала теплая вода, а  моего  лба
коснулся грубый брезент. Я попытался посмотреть  наверх,  но  яркий  верхний
свет ослепил меня. Я крепко зажмурился и больше не пытался открывать  глаза.
Во второй раз к подобному  приключению  я  отнесся  уже  гораздо  спокойнее,
проанализировав ситуацию, и лишний раз убедился, что человеку не всегда и не
во все нужно ввязываться. Вскоре все встало на свои места, и у меня возникло
одно лишь желание, чтобы меня оставили в покое. Мои руки были крепко связаны
за головой, а к запястьям прикрепили что-то тяжелое. То же самое было  и  со
щиколотками. Совсем обнаженного, меня, оказывается, погрузили в  брезентовую
ванну с теплой водой.
   - Как вы теперь себя  чувствуете?  -  с  наигранным  сочувствием  спросил
ласковый голос.
   - Паршиво, у меня болит голова. - Я скосил глаза в сторону говорившего, и
в мое ограниченное поле зрения попал торс с высокой грудью и  тонкой  осиной
талией в шелковом джерси.
   - От ванны вам станет легче, - тихо сказала Стелла Уитком.  -  Эта  ванна
расслабляющая - лечебная, понимаете?
   - Если только я в ней не утону!
   - Это невозможно. - Голос директрисы был уверенным. - Ванна из брезента -
своего  рода  водонепроницаемый  гамак,  где  вес  воды  и  ваш  собственный
обеспечивают безопасность: голова и ноги всегда находятся выше уровня  воды.
Просто расслабьтесь.
   - И сколько же мне тут так расслабляться? - недовольно проговорил я.
   - Возможно, еще минут десять. К тому времени у вас пройдет головная боль.
   - Ответьте мне на один вопрос, - попросил я. - Во  всех  этих  запутанных
отношениях  Джули  с  Кэрол  и  Линка  Пейджа  с  Джонни  Рейнхартом  сложно
разобраться. Единственная ниточка, которая есть у меня в руках,  -  это  тот
факт, что Кэрол была наркоманкой и принимала героин. И именно вы  рассказали
мне об этом, ведь верно? Почему?
   - Потому что это обязательно заставило бы  вас  снова  приехать  сюда.  Я
понимала, что после моего сообщения вы  посмотрите  на  Пейджа  и  Рейнхарта
совсем другими глазами,  как  на  возможных  поставщиков  героина.  А  начав
выстраивать свою версию, вы обязательно явитесь к нам.
   - В этом нет ни малейшего смысла, черт побери! - возразил я.
   - Скоро увидите. Как ваша голова? - с участием спросила она.
   - Лучше.
   - Это хорошо. - Стелла наклонилась к краю брезентовой ванны так, что и ее
лицо попало в поле моего зрения.
   Женщина пристально разглядывала меня, ее темные глаза блестели, а розовый
кончик языка медленно прошелся по нижней губе. Просунув руку меж моих колен,
она вытащила сливную пробку. Я услышал, как где-то подо мной  забулькало,  и
вода начала убывать. Между тем Стелла положила ладонь мне на грудь,  согнула
пальцы и ногтями впилась в мое тело.
   - Вы, должно быть, очень сильный мужчина, Рик?
   - Просто мокрый! - прорычал я.
   - Я вас вытру.
   Лицо Стеллы исчезло, отодвинулся и торс  в  шелковом  рисунчатом  джерси.
Очень скоро она опять наклонилась над краем брезентовой ванны,  держа  белое
полотенце в руках. Женщина начала вытирать мое мокрое тело. Ее руки работали
методично, чувственно и не торопясь.  Когда  она  закончила,  все  мое  тело
горело и кололо, и я ощущал себя султаном в ожидании всего гарема.
   - Хорошо? - Стелла улыбнулась, подбадривая меня.
   - Великолепно! - откликнулся я. - Нельзя ли выпустить меня отсюда?
   - Позднее.
   Темные глаза расширились и округлились.  Они  горели  огнем  желания.  Не
успел я и глазом моргнуть, как ее губы прижались к моим, сначала  нежно,  но
потом все сильнее и сильнее. Ее руки  принялись  изучать  мое  тело  легкими
ласкающими прикосновениями. Иногда они двигались быстро, иногда медленно, но
всегда провокационно. Спустя некоторое время - оно показалось мне  вечностью
- Стелла нежно прикусила мою нижнюю губу.
   - Вы очень чувственный мужчина, Рик Холман! - прошептала Стелла.
   - Только не со связанными руками, - прорычал я. - У меня обе  руки  свело
судорогой.
   - Скоро все это кончится, дорогой!
   Ее лицо в очередной раз исчезло из поля моего зрения,  и  мне  ничего  не
оставалось, как в течение нескольких минут любоваться  торсом  в  рисунчатом
джерси. Но потом картина резко  переменилась,  поскольку  джерси  в  рисунок
исчезло с моих глаз и было заменено чистыми  алебастровыми  тонами  тела.  Я
разинул  рот  и  был  буквально  потрясен  величавыми  полными  изгибами  ее
обнаженного тела...
   - Не волнуйся, дорогой. - Голос доносился откуда-то  сверху,  из-за  моей
головы. - Брезентовая ванна прикреплена к железной раме,  поэтому  я  просто
собираюсь спустить ее на  пол,  -  пояснила  Стелла  с  каким-то  булькающим
смешком.
   - Вам это не повредит. Я имею в виду парение в воздухе.
   Раздался слабый скрип, и я всем телом почувствовал твердый цементный  пол
под брезентом. Через несколько секунд опустились мои ноги. И  теперь  я  уже
лежал на полу во весь рост. Только руки, оставаясь связанными, чуть было  не
вывернулись из суставов. Я сказал ей об этом.
   - Минуточку, дорогой, - поспешно ответила женщина.
   Перешагнув одной ногой мою грудь, Стелла оседлала меня, и я  почувствовал
податливое тело, пригвоздившее меня к полу. Стелла наклонилась вперед, и  ее
полные груди с напрягшимися коралловыми сосками свободно закачались у  моего
лица.
   - Я знаю, из тебя получится удивительный любовник, дорогой! -  прошептала
она, улыбаясь. - Будь грубым, делай, что пожелаешь, я не возражаю!
   - Со связанными руками из меня любовник самый отвратительный  в  мире!  -
прорычал я.
   - Бедняжка.., я совсем об этом забыла. - Стелла почти улеглась на меня, и
через пару секунд я почувствовал, что мои запястья свободны.
   Нежно высвободив мои руки из-за головы, она положила мою правую руку  под
свою левую грудь, а сама тем временем умело массировала мне левое плечо.
   - Через минуту все будет в порядке, дорогой! -  Ее  бедра  задвигались  в
сводящем с ума ритме.
   - А теперь... - Она подтянула мою левую ладонь к  своей  правой  груди  и
приступила к массажу моего другого плеча. - Как ты теперь себя чувствуешь?
   - Надо проверить, - сказал я.
   Я поднял руки над головой, покрутил кистями, сжал и разжал кулаки. А  тем
временем бедра двигались во все возрастающем ритме. Затем я  схватил  ее  за
плечи и рывком положил на себя. Мягкая полная грудь женщины крепко прижалась
к моей груди. Стелла довольно вздохнула, но быстро отвела  голову,  когда  я
попытался поцеловать ее.
   - Не будь столь ретивым, дорогой! - Она тихонько засмеялась. - Мы ведь не
хотим, чтобы все было кончено, так и не начавшись? Правда?
   - Смотря как на это поглядеть! - рявкнул я, мои руки скользнули к ее  шее
и сжали ее.
   В полном недоумении женщина  издала  нечто  вроде  возмущенного  рычания.
Затем она начала задыхаться, судорожно заерзала и в конце концов обмякла.  Я
отпустил ее шею, с трудом принял сидячее положение и  исхитрился  перевалить
тяжелое бездыханное тело через край брезентовой ванны. Сам же перекатился  к
противоположному краю, добрался до кожаных ремней, которые  притягивали  мои
лодыжки к стальной раме, и развязал их.
   Одежда Стеллы кучей лежала на полу. Я увидел и свои одежки, брошенные  на
спинку стула рядом с ванной. Я быстро оделся, пытаясь философски отнестись к
тому, что там не оказалось моего пистолета. Потом перекатил Стеллу  снова  в
ванну, связал ей руки и  ноги  кожаными  ремнями  и  заткнул  рот  купальным
полотенцем, которым она совсем недавно вытирала меня. Лицо  женщины  к  тому
времени приняло нормальный цвет.  Стелла  дышала  медленно,  но  равномерно.
Поэтому я решил, что она хорошо отделалась - лишь парой синяков  на  шее.  К
тому же, как я успел заметить, она всегда дышала  носом,  поэтому  не  может
задохнуться от кляпа. Не то чтобы это меня очень волновало, просто впервые я
поступил как трутень в деле оплодотворения  пчелиной  матки,  и  эта  мысль,
сказать по правде, мучила меня.
   Находясь уже в  вертикальном  положении,  я  мог  осмотреться  и  оценить
перспективу. Само  помещение  было  довольно  большим,  со  стерильно-белыми
стенами и цементным полом. Вдоль стены стояли шкафы, полные странных на  вид
штучек и каких-то зловещих инструментов. В  комнате  была  пара  брезентовых
ванн, туго натянутых на стальные каркасы, и я  почувствовал,  что  волосы  у
меня встают дыбом: обе ванны были заняты.
   При ближайшем рассмотрении оказалось, что ,их обитатели - Джули Марчант и
Барбара Делани. Обе привязанные  кожаными  ремнями  точно  так,  как  совсем
недавно был привязан и я. Обнаженные тела  женщин  были  погружены  в  воду.
Глаза Джули были закрыты, и  она  дышала  настолько  медленно,  что  я  даже
запаниковал при мысли, что она вообще не дышит. Я чуть оттянул ее  веко,  но
малюсенький зрачок никак не прореагировал на яркий свет. Так  же  безучастна
была и истощенная блондинка. Я решил, что их обеих накачали  наркотиками,  и
тут отвратительная мысль зашевелилась у меня в башке. Я отчаянно стал рыться
в карманах, нашел часы и, не веря своим глазам, обнаружил, что  было  девять
тридцать! Когда Бликер вышиб из меня сознание в кабинете Норриса,  не  могло
быть больше пяти тридцати. Тогда куда же  девались  последние  четыре  часа?
Должно быть, Стелла и меня накачала наркотиками. Однако, возможно,  девушкам
дали большую, чем мне, дозу. Стелла хотела, чтобы я был в полном сознании  и
мог сыграть роль трутня возле королевы пчел.
   Я  ничем  не  мог  помочь  девушкам.  Поэтому  решил  быстро   произвести
инвентаризацию всех шкафов,  прежде  чем  пуститься  в  полный  приключений,
неизведанный мир вне этого  помещения.  Самое  лучшее,  что  я  смог  найти,
производя эту работу, было нечто вроде скальпеля, длиной около десяти дюймов
и толщиной лезвия в полдюйма. Я содрогнулся при  мысли,  что  им,  возможно,
п