веселого  весеннего  месяца  апреля.
Теплилась в  Катрином сердце надежда.  Встретила мать Мартынову на  улице.
Про сон не сказала. А Мартынова мать нежно поцеловала ее в обе щеки.
     - Приходи к нам, дочка. Зачем забываешь? Дождемся мы своего казака...
     Когда  весеннее солнце припекло землю,  вышли  байгородяне в  поле  с
плугами.  Пахали  землю,  искоса поглядывали на  панский палац.  Радость и
тревога в сердце рядом.
     А  земля весело встречала хозяев.  Мягко ложилась под плугами жирными
пластами и принимала в себя зерно,  жадно раскрыв свою грудь.  Уже высохли
дороги и курилась пыль вслед за верховыми и возами.  Солнце стояло в небе,
чистое, огнеликое, и посылало на землю, на сады, на пруды за селом горячие
лучи.
     Катря  тоже  шла  за  плугом.  Мать  держала на  веревке через  плечо
лукошко.  Ветер ласкал лицо,  разглаживал морщины.  Мать щедрой пригоршней
сыпала во  вспаханную землю пшеничные зерна и  мечтала о  том  дне,  когда
всколосится нива и выйдет она с Катрей с серпами в поле.
     Максим Терновый, идя за плугом, поглядывал на Катрю. Хорошая дивчина.
Глядел на нее, вспоминал Мартына.
     ...Поздно  возвращались с  поля.  Максим  Терновый  ковылял  рядом  с
соседом Федором Лободой. Истомленные дневной работой, молчали. Сладко ныли
плечи.  Думалось:  явь ли все это?  А может,  сон?  Может,  завтра до зари
застучат в дверь властно и нетерпеливо панские дозорцы, закричат:
     - Гей, хлоп, живей на панское поле!
     Может,  завтра набегут,  как саранча,  закроют солнце -  и  снова все
по-старому, снова...
     - Нет, не будет так, - сказал себе твердо Максим.
     Федор Лобода спросил:
     - И не слыхать, как в этом году, чинш кому платить будем?
     - Гетманские  державцы,  видно,  собирать  будут,  -  ответил  Максим
Терновый. - Надо гетману подмогу дать. Хлеба чтобы у войска вдосталь было,
еще придется горя хлебнуть...
     - Думаю,  и  татары дадут  себя  знать,  -  сказал Лобода,  попыхивая
люлькой. - И отчего доля у нас такая?
     Максим  Терновый  молчал.  Поглядел на  воз.  Невесело посматривая на
дорогу,  сидела,  свесив ноги через край воза, старуха. Укололо в сердце -
Мартына все высматривает.  А  славно было б,  если бы  сейчас вдруг явился
сын.  Но  так только в  думах и  песнях бывает.  Печально улыбнулся Максим
Терновый.
     - Сила  у  шляхты великая,  -  Федор Лобода помахал кулаком.  -  Они,
известно, богатство нашим потом добыли, за наше жито нас и побито.
     Шутка не удалась.
     - Что ж,  теперь их сила нам не так и  страшна.  Не одни реестровые с
шляхтой воюют,  все поспольство,  вся Украина... - Максим Терновый говорил
раздумчиво, словно что-то доказывал самому себе.
     Лобода сказал, понизив голос, - лучше, чтобы такого бабы не слыхали:
     - Кум был в Брацлаве на ярмарке,  встретил одного шляхтича знакомого,
похвалялся  панок:  <Обождите,  скоро  пан  Корецкий  вернется.  Король  с
гетманом замирился,  булаву ему  пожаловал и  записал в  реестровые казаки
десять тысяч>. Может ли такое быть, Максим?
     Ждал ответа,  знал,  что и Максим Терновый так же,  как и он, захочет
сказать:  <Нет.  Не  может  так  быть!>  Терновый после недолгого молчания
заговорил:
     - Гетман Хмель не оставит нас.  -  Подумал и сурово добавил: - А коли
оставит, ему же горше будет. Другого гетмана выберем...
     - Что ты? - испугался Лобода. - Опомнись...
     - А что?  Не раз уже гетманы поднимали нас,  да нашей кровью,  Федор,
булаву и славу себе добывали.  Память у них была короткая: пока в бою, так
на обещания щедрые,  а только своего достигли - пропадай пропадом, снова в
быдло иди... Только теперь так не будет, не должно быть...
     - Не должно быть, - повторил за ним Лобода. - Хмель не из таких...
     - Про хмелят не забывай, - сказал Максим Терновый, - из них иные тоже
зарятся на шляхетство...
     Федор Лобода печально покачал головой:
     - Теснота, некуда податься бедному человеку...
     Максим Терновый  оглянулся.  Вокруг  расстилалась  бескрайная  степь.
Синим  бархатным  покровом  ложился на поле вечер.  Ширь какая,  глазом не
окинешь. А правду говорил Лобода. И, словно отвечая самому себе, сказал:
     - Тесно нашему брату, и на этом, и на том свете тесно.
     У  края неба кончался день.  Первая звезда вспыхнула в  небе и тускло
мерцала, скрываясь за прозрачным облачком.
     ...Упадет весенняя ночь на Байгород.  Кто, утомленный работой в поле,
спит, кто сидит возле хаты, думает, а другие собрались в кружок, беседуют.
В кружке - дед Лытка.  Его и годы не берут.  Никто в Байгороде не  скажет,
сколько  лет деду Лытке.  А послушать,  что рассказывает,  - так не меньше
сотни лет прожил дед.
     Дед Лытка смотрит на  звезды.  Ему надоело слушать жалобы и  ожидать,
что  будет дальше.  Вот если бы  с  плеч сбросить лет сорок -  пошел бы  в
казаки. Скучно деду. Кабы случай какой - ударил бы на сполох...


                                    10

     Хутор  Субботов достался Богдану Хмельницкому в  наследство от  отца.
Над Тясмином,  за высоким частоколом, перед которым выкопан глубокий ров с
валом,  стоит на обрывистых кручах гетманский замок. Отсюда стелется к югу
сизо-зеленая степь...
     Из окон гетманской опочивальни далеко видна и зеленая долина Тясмина,
и волнистая степь, и пыльные шляхи, плывущие к далекому горизонту.
     Весна прошла по степи,  вызеленив ее  раньше,  чем  в  прошлом  году.
Черемуха  под  окнами  покрылась  округлыми  почками.  Весело шумели ветви
развесистых яблонь.  Сильно пахла верба.  Под черемухой  длинное  каменное
корыто на трех каменных львах.  Львы упираются толстыми лапами в землю.  В
пасти каждого - серебряное кольцо.  К этим кольцам привязывают своих коней
старшины,  когда  приезжают к гетману из Чигирина.  Окна в гетманском доме
овальные,  подоконники  широкие,  каменные,   стекло   в   дубовых   рамах
разноцветное.  Над окнами вылеплено из гипса: галопом скачут кони, дымятся
пушки...  Лепил этой весной монах Вонифатий из  Печорского  монастыря,  по
приказу гетмана.
     Толстые кирпичные упоры по  краям дома выгибаются вперед.  На  правом
крыле  островерхая башня,  обведенная острыми зубцами.  Окна  -  высокие и
узкие,  глянуть издали - будто щели. Внизу - просторное, широкое, почти во
всю  длину  дома  крыльцо на  двенадцати столбах,  устланное разноцветными
плитками с искусно высеченными цветами. Над крыльцом высится треугольником
фронтон.  В  полукружии фронтона -  барельеф.  На нем медведь лапами тащит
соты из поломанных ульев, а сзади к нему подкрался пасечник, замахнулся на
медведя топором...  Вверху, над барельефом, надпись: <Что будет, то будет,
а будет то, что бог даст>.
     На башнях у частокола днем и ночью стража. Караульные зорко следят за
тем,  что делается в  степи и на шляхах.  За частоколом расставлены пушки,
мортиры,  пищали.  В  погребах  заботливо сложены  мушкеты,  пики,  сабли,
пистолеты,  десять камней* пороха и  двенадцать камней свинца,  две тысячи
зарядов для  мортир и  мушкетов.  Личная стража гетмана живет в  домах под
частоколом.  За  гетманским домом  большой густой сад,  в  саду  пасека на
триста ульев, две беседки: одна - над прудом, другая - под вишнями.
     _______________
          * К а м е н ь  - мера веса от 24 до 36 фунтов.

     Хмельницкий приехал из Чигирина в воскресенье вечером. На другой день
проснулся рано.  Елена еще спала. Тихо, чтобы не разбудить ее, затворил за
собой дверь опочивальни. Вышел в большую, с высоким потолком, горницу.
     Солнце лило в  три окна свои золотые лучи.  Гетман откинул задвижку и
толкнул раму.  Навалился грудью на подоконник,  высунулся в  окно.  В лицо
ударило душистыми запахами весны. Далеко расстилалась перед глазами степь.
На  башнях над  частоколом стояли дозорные.  У  ворот,  окованных железом,
закинув руки  за  спину,  скучал есаул Демьян Лисовец;  оглянулся,  увидал
гетмана,  поздоровался.  Гетман помахал ему рукой.  Закрыл окно. В горнице
приятно  посвежело.  Подошел к  круглому столу  у  широкой кафельной печи,
уселся в  глубокое,  обитое кожей кресло.  Справа на  полках лежали книги.
Мирное утреннее настроение проходило. Вспомнил Чигирин - и сразу нахлынули
беспокойные мысли.  На  днях из Бахчисарая прибыл Антон Жданович.  Привез,
казалось, утешительные известия. После Троицына дня хан Ислам-Гирей придет
на помощь гетману со всей ордой. Сжалось сердце. Он знал, чего стоит такая
помощь.  Закрыл глаза.  Виделась широкая дикая степь, высокая трава, битые
конскими копытами шляхи, пыль над ними, хищный крик: <Алла!> И топот сотен
тысяч лошадей... А потом пепелища, пожарища, неволя для тысяч...
     Вздохнул,  открыл глаза.  Взял  с  полки  книгу.  Развернул.  Грустно
улыбнулся, прочитав вслух:
     - <Счастлив тот,  кто, удалившись от торговых дел, так же как древние
люди, пашет отцовское поле на своих быках>.
     Хорошо было Горацию! А куда удалиться ему?
     Отложил книгу. Остановился взглядом на <Сравнительных жизнеописаниях>
Плутарха. Любил их с давних пор. В трудные минуты они бывало приносили ему
отраду, а вот теперь он нехотя перелистал их и равнодушно отложил.
     Все  это далекое,  чужое.  Существовал Чигирин,  повседневные заботы,
тенета Варшавы,  коварное согласие хана,  и не было уже уравновешенности и
спокойствия, ради которых он бежал в Субботов.
     Встал,  подошел к высокой резной двери,  приоткрыл,  заглянул.  Елена
спала. Пусть отдыхает. Может быть, только рядом с нею он, хоть не надолго,
забывает заботы и несчастья свои. Закрыл дверь. Снова подошел к окну.
     Всплыло в памяти,  как стоял у этого окна в тот весенний день,  когда
примчался из  Чигирина,  узнав о  наезде на Субботов Чаплицкого.  Невольно
оглядел горницу. Что тогда тут было? Вокруг дома дотлевали службы, крыльцо
обгорело, скот и лошади выгнаны в степь, все разграблено.
     Звал Елену,  хотя знал:  напрасно,  увез ее  подстароста Чаплицкий...
Осмелел тогда хитрый шляхтич!  А  почему?  Не  было сомнений -  в  Варшаве
пронюхали,  что  собирается Хмельницкий делать весной...  Хорошо рассчитал
Калиновский, как пустить худую молву о нем. Еще и теперь шипят, где могут:
     <Разве за  веру  и  права народа поднялся Хмель?  За  себя,  за  свою
собственную обиду,  которую  причинил  ему,  хлопу,  шляхтич  и  достойный
кавалер Чаплицкий...> Именно так говорил на сейме канцлер Оссолинский...
     Они  все  сделали,  чтобы  выставить его  перед всем  светом жалким и
недостойным,  потому что  обесславленного легче поразить и  кто на  такого
руку подымет -  тому честь и хвала.  Может, и вправду напрасно возвратился
он к прежнему,  женился на Елене?  А разве он мог ее забыть?  Нет! Не мог!
Горько было признаться, но должен был.
     Чем приворожила к себе?  Какой отравой напоила? Нелепые мысли! Отошел
от окна.  Хотелось думать о другом, но не мог, так же как не мог он забыть
ее  все  эти  долгие месяцы,  хотя  они  доверху были  полны  иным,  более
значительным для него.
     Приглушенно  звенят  серебряные  шпоры.  Тонет  звон  их  в  пушистом
ковре... Хмельницкий еще долго не мог бы погасить воспоминания, если бы не
шаги за дверью и голос Демьяна Лисовца с порога:
     - Здоров будь,  гетман! - Поклонился, а сам почему-то скосил глаза на
резную дверь опочивальни.
     <И этот, видно, не одобряет...> - подумал Хмельницкий.
     - Что скажешь, есаул?
     - Лаврин приехал.
     - Скорей сюда!
     - Умывается, сейчас будет. - Лисовец вышел.
     Гетман слегка забеспокоился.  Что там сталось, что прискакал Капуста?
А Лаврин уже входил в горницу. Поздоровались, сели у стола.
     - Есть недобрые вести?
     Капуста разгладил тонкие усы,  потер  заросшие щеки,  подумал:  <Надо
было бы побриться>.
     - Не тяни! - гетман смотрел в глаза строго.
     - Недобрые вести,  Богдан,  из  Варшавы.  Пишет Малюга:  король снова
выдал виц на  посполитое рушение.  Послал людей в  немецкие земли нанимать
пехоту.  Литовский гетман Януш Радзивилл со всем войском станет к Пасхе на
северных рубежах. Цесарь Фердинанд третий дал заем и велел продавать пушки
коронному войску.  Хану  крымскому король и  шляхта обещают уплатить дань,
если от нас отступится.  В  Москву посла послали,  Пражмовского,  требуют,
чтобы  царь  Алексей  Михайлович выполнил договор  Поляновский о  взаимной
помощи, стрельцов послал на нас войною...
     Замолчал.  Капуста краем  глаза  следил за  гетманом.  Тот  уставился
куда-то в угол. За дверью опочивальни что-то упало.
     - Кто там?  - настороженно спросил Капуста и, прежде чем гетман успел
ответить, подскочил к двери и распахнул ее.
     Елена,  придерживая на  груди рубашку,  стояла на пороге.  У  Капусты
блеснула мгновенная догадка:  <Подслушивает>.  Уловил замешательство на ее
лице,  но  в  тот же  миг вкрадчиво блеснули глаза Елены,  мягко поднялись
длинные ресницы... Пропела бархатно:
     - Ну, и напугали вы меня, пан Лаврин!..
     Гетман уже стоял за  спиной Капусты.  Капуста молча отошел от  двери.
Гетман не  долго  оставался в  опочивальне.  Вышел  оттуда,  не  глядя  на
Капусту, сказал:
     - Пугливые все стали... И ты, Лаврин...
     Тот многозначительно ответил:
     - Я осторожен, Богдан.
     Гетман махнул рукой:
     - Ладно,  Лаврин, - и заговорил о другом: - Так я и знал. Думают этим
летом задушить нас, одним ударом покончить. Что ж, и мы не спали. Вот что,
Лаврин,  - шли гонцов во все полки. На этой неделе всем полковникам быть в
Чигирине.  В  Бахчисарай теперь же ехать Тимофею,  с  ним Джелалия,  и еще
кого-нибудь,  -  потер рукой лоб,  -  хотя  бы  Ивана Золотаренка послать,
человек толковый, разумный, его вообще держи поближе... Слушай дальше...
     - Слушаю, гетман.
     - В  Бахчисарае  зорко  следить  за  королевскими  послами...  Деньги
обещают...  А  где  они их  возьмут?  Паны своих не  дадут,  хоть вся Речь
Посполитая пропадай, свои кошели не развяжут... Я их знаю!
     Заскрежетал зубами.  Пальцы  беспокойно расстегнули кунтуш,  нащупали
сердце. Что это? Вести нерадостные встревожили сердце или, может, годы?..
     - Так, Лаврин...
     Сказал, а сам подумал: <Что так?> Внезапно решил:
     - Что ж, поедим - и в дорогу.
     ...Завтракали все  вместе.  Елена подавала кушанья.  Налила гетману в
серебряный кубок меду.
     - Не надо, Елена. Сердце болит.
     Заломила руки. Налегла грудью ему на плечо.
     - Не пущу тебя одного. С тобой поеду...
     - Нет,  - ответил твердо, - останешься здесь, нечего тебе там делать.
У  меня  забот  по  горло...  -  Налил  в  чашку  капустного рассола  и  с
наслаждением выпил.
     Вышли на крыльцо.  Уже стояла карета.  Четверка лошадей вороной масти
беспокойно била  копытами.  Казак на  козлах крепко держал вожжи в  руках.
Есаул  Лисовец  открыл  дверцы.   Хмельницкий  стал  на  подножку.   Джура
поддерживал его под локоть.  Карета наклонилась мягко.  Гетман с  коротким
смехом сказал:
     - Подавился бы князь Вишневецкий, знай он, что я в его карете езжу.
     Опустился на  сафьяновые подушки.  Рядом сел Капуста.  Казак отпустил
вожжи. Верховые выстроились за каретой. Распахнулись ворота.


     ...Елена  долго  стояла  на  крыльце,  махала рукой.  Казаки у  ворот
говорили между собой:
     - Добрая женка пани гетманова.
     - Не успел еще пан гетман уехать, а она уже затужила.
     Елена  стояла,  задумавшись,  на  крыльце,  смотрела вслед карете,  и
думала  про  Лаврина Капусту.  Как  случилось,  что  она  поскользнулась и
ударилась плечом о дверь?  Если бы не это,  она услыхала бы имя того,  кто
пишет из Варшавы.  Кто же это может быть? Кто? Ее знобило. Быстрыми шагами
прошла  в   горницы.   Села  перед  зеркалом.   Из  него  глянула  на  нее
светловолосая женщина с  прямым  носом,  широко расставленными глазами,  в
которых мерцают зеленоватые огоньки.  Чуть  припухлые губы  приоткрыты,  и
блестят ровные зубы. Спокойная и выдержанная. А какой же ей надлежит быть?
Только чаще, чем нужно, колыхался на груди золотой медальон, с которым она
не расставалась. Значит - волнуется.
     Посмотрела на медальон -  и забыла о зеркале и о том,  что собиралась
умыть лицо миндальной водой. Погасли зеленоватые огоньки в глазах.
     В  памяти  возник вечер:  Выговский вошел  в  ее  покой  в  Чигирине,
пригласил к себе в гости вместе с гетманом,  а после,  уже уходя, протянул
бархатный кошелек, сказал:
     - Это в Переяславе ксендз Лентовский передал.
     Она,  должно  быть,  покраснела,  потому  что  горело  лицо.  Пытливо
поглядела на  Выговского:  удалось ли  ей  скрыть свое беспокойство от его
зоркого глаза?
     А  он  сделал вид,  что ничего больше не  знает.  Ушел,  оставил ее в
тревоге, пожалуй, даже в страхе...
     Оставшись одна,  плотно  затворила дверь,  нагнулась над  медальоном,
нажала с  правой стороны.  На шелковой ленте прочитала:  <Сообщи его имя>.
Поняла.  Лихорадочная дрожь охватила ее.  Сожгла ленту и  надела медальон.
Мелькнула мысль:  <Если Богдан спросит,  откуда медальон, скажу - купила в
лавке,  еще когда он был в  Переяславе>.  Так и  сделала,  он и не обратил
никакого внимания, пропустил мимо ушей.
     <Сообщи его имя...> Что,  если Выговский о ней что-нибудь знает?  Эта
мысль мучила ее  теперь  постоянно.  А  Выговский,  как  и  прежде,  низко
кланялся, целовал руку, льстил, словно ничего и в мыслях не было. Может, и
вправду у него на душе нет ничего плохого?  А  может,  и  он?..  Даже  сам
ксендз Лентовский, наверное, растерялся бы на ее месте.
     И  вот  сегодня она могла услышать то  имя...  Но  Капуста...  Как он
сказал гетману? <Я осторожен...> И как он глядит всегда на нее! Может, это
только кажется? А может, и он что-то знает...
     Елена отходит от зеркала.  Неторопливо открывает медальон. Там ничего
нет.  И никто не знает,  что там было.  А Выговский? Может быть, он сказал
Капусте?  Если бы мог сказать,  Лентовский не передавал бы через него. Ах,
мыслей сотни,  а она одна,  и посоветоваться не с кем.  Одна! И она еще не
может назвать то имя.
     Хмель!  Так  она  про  себя  называет гетмана.  Было когда-то  у  нее
чувство,  острое  и  прихотливое.  Теперь сгорело,  нет  ничего.  Страх  и
пустота.  И какие у него тяжелые глаза!  Точно раскаленное железо течет из
них,  когда он порою глянет на нее.  И  сын его Тимофей недобро глядит.  И
Капуста...  Как подумает обо всем этом -  своими руками насыпала бы  им  в
кубки...
     - Успокойся! Держись!
     Сама себе это приказала. И подчинилась. И уже нет пугающих мыслей.
     Служанки прибирают светлицу.  Пани  гетманша напевает веселую  песню,
вышивает бисером пояс гетману.  Солнечные лучи льются в  окно опочивальни.
За окном весна.  Гуляет ветер по степи.  Умелой рукой вышивает гетманша по
синему  бархату  причудливый,  загадочный узор.  Мысль  течет,  как  нитка
бисера. Сказали ей тогда:
     - Иди   в   Чигирин,   упади   на   колени,   святая   церковь   тебя
благословляет...
     Как страшно говорил похожий на  мертвеца иезуит!  Еще и  сейчас перед
глазами высокая фигура, пергаментное лицо, костлявые пальцы. Он говорил:
     - Иди и  не  бойся.  Сам святой папа будет знать о  твоем подвиге.  И
жизнь твоя,  освященная им,  пребудет в  безопасности,  и  все  грехи тебе
прощены будут,  ибо так хочет Ватикан. И ты поступишь так, иначе проклятие
и кара падут на твою голову.
     А рядом стоял ксендз Лентовский, и гладил по голове, и шептал:
     - Слушай, дочь моя, и повинуйся. Святое дело поручает тебе церковь.
     Она  повиновалась.  А  что  ей  было делать?  Чаплицкий поиграл ею  и
бросил,  как щенка. Усадьбу тетки сожгли схизматики. Тетка от горя умерла.
Одна.  Нет,  теперь не одна. О, еще будет Варшава, и будет Краков, и будет
еще золото! Все будет!..
     Служанки дивятся,  какой звонкий голос у  пани  гетмановой и  сколько
польских песен знает она. Только старая Оксана, кормилица гетманского сына
Тимофея, ворчит:
     - А наших песен ни одной не знает. Что говорить - шляхтянка!..
     Служанки машут рука