сказать.., да, он помнит,  что  Сагорн  был  здесь,  и,
когда начинает рассказывать об этом, говорит от своего лица. - Некоторое
время он молчал, а затем добавил:
   - В сущности, это не важно.
   Однако подобное объяснение имело смысл.  Сагорн  посвятил  всю  жизнь
изучению магии, стремился постичь воздействие  слов  силы.  Если  Феерия
имела репутацию таинственного места, вполне возможно, у Сагорна возникла
мысль посетить ее.
   - Далеко ли от Феерии до Зарка? Молчание.
   - Тинал, - мягко настаивал Рэп, - я не ударю тебя. Я  не  стану  даже
кричать. Но мне нужна твоя помощь! Ты знаешь гораздо больше, чем я.
   Тинал был польщен.
   - Ну хорошо... Феерия находится на западе. Краснегар - на  севере.  А
Зарк - на востоке.., нет, пожалуй, на юго-востоке.
   Помолчав минуту, он плаксивым голосом добавил:
   - Прости, Рэп.
   - Ты ни в чем не виноват. Вспомни, у нас ведь не было выбора.
   - Но мне следовало знать! Инос  ушла  туда,  где  был  дневной  свет,
верно? А здесь по-прежнему темно. Она отправилась на восток, а мы попали
на запад.
   - Да?
   Рэп был всего-навсего невежественным слугой, конюхом.  Он  задумался,
умеет ли Тинал читать и писать, и решил, что этот воришка не так  прост,
как кажется. Его жалкий скулеж был  просто  привычкой,  присущей  людям,
занимающимся подобным ремеслом.
   - Пандемия очень велика, ясно? - Тинал вздохнул. - Рассвет  не  везде
наступает  одновременно.  Он  приходит  в  Зарк  задолго  до  того,  как
добирается до Феерии.
   Еще не легче! Значит, задача состоит не только в том, чтобы  отыскать
Инос и помочь ей. Прежде следовало попасть в Зарк, а затем  найти  Инос.
Так что спешка была вроде  бы  ни  к  чему,  но  Рэп  пришел  в  ярость,
обнаружив,  что  одной  этой  мысли  хватило,  чтобы  нагнать  на   него
сонливость. Волны накатывались на поблескивающий  песок,  разбивались  и
умирали с тихим шорохом - одна за другой... Это зрелище  завораживало  и
навевало сон.
   - Зачем же Блестящая Вода унесла меня сюда? - наконец спросил Рэп.
   Но коддунья-гоблинка спасала  Маленького  Цыпленка,  а  Тинал  и  Рэп
просто оказались рядом.
   - Откуда мне знать? -  фыркнул  Тинал.  -  Я  туп  как  пробка,  Рэп.
Всего-навсего  карманник.   Городской   прохвост,   уличный   воришка..,
бесполезный там, где нет людей. Хочешь поговорить об  умных  вещах  -  я
позову Сагорна.
   - Ни в коем случае! Сагорну я не верю.
   Несмотря на рассветную полутьму, удивление отчетливо читалось на лице
Тинала  -  ничем  не  примечательном  лице  импа,   молодом,   прыщавом,
встревоженном и злом, как у крысеныша. Паренек был костляв,  как  хорек,
но разве можно ожидать упитанности даже от удачливого воришки?  Рядом  с
Рэпом он казался таким же тощим и жалким, как сам  Рэп  по  сравнению  с
коренастым гоблином.
   - Сагорну ты можешь доверять! Сам король говорил Инос об этом.  Андор
- обманщик, Дарад готов разорвать тебя на куски. Но Сагорн благороден.
   - Нет! - вскричал Рэп. Недосыпание сделало его  вспыльчивым,  а  этот
внезапный упрек мгновенно разбудил в нем гнев. Однако он тут же  понизил
голос:
   - Может, король и вправду доверял Сагорну. Они были давними друзьями.
Может, Сагорн не станет обманывать Инос - хотя бы из уважения к ее отцу,
но со мной церемониться не станет.
   На минуту Тинал задумался.
   - Да, это уж точно. Прости, Рэп, я не подумал. Я глупец.
   Когда Сагорн пребывал в Краснегаре, ухаживая  за  умирающим  королем,
Андор тоже появлялся там - в свою очередь. Андор искал дружбы  с  Рэпом,
льнул к нему, надеясь выманить слово силы. Должно быть, Сагорн знал, что
делает Андор, однако так и не отозвал его обратно.
   - И потом, - произнес Рэп, - у тебя должны быть воспоминания Сагорна,
верно? Ты знаешь то же, что и он.
   - Ошибаешься, - мрачно возразил  Тинал.  -  Он  умнее  меня,  гораздо
умнее. Он знает больше.
   - Не понимаю почему.
   Узкие плечи недоуменно поднялись и опустились.
   - Видишь ли, я могу припомнить  все  годы,  которые  он  проторчал  в
библиотеках. Но сами книги я не помню так, как он. Для меня  они  лишены
смысла. Возьми, к примеру, Джалона: когда я слышу, как насвистывают  или
поют, я не запоминаю мелодию, как и ты. А Джалон помнит  и  в  следующий
раз, появившись,  может  ее  спеть.  Более  того  -  стоит  ему  кое-что
подправить, и из простой песенки получается чудесная баллада. Каждый  из
нас наделен своим даром. Как сказала кодунья, мы умело подобраны -  вор,
певец, ученый, любовник и боец. Так что в моем  лице  ты  получил  общую
подливку и несколько мелких кусочков снеди.
   - Сагорн говорил, что ты вожак. Тинал надул губы, а затем на его лице
появилось виноватое выражение.
   - Когда это было! Он имел в виду, что это я навлек на всех нас  беду:
мне пришло в голову вломиться в  дом  Ораринсагу.  Так  или  иначе,  это
случилось много лет назад, когда все мы  были  детьми.  Я  и  теперь  не
вырос. - И он отвернулся.
   Прошла минута, прежде чем Рэп спросил:
   - Но почему? Знаю, ты появляешься редко, не так уж надолго  и  потому
не стареешь. Но в чем дело? Разве остальные не вызывают тебя?
   Тинал вытер ладошкой нос.
   - Изредка. Когда кто-нибудь из них голоден или  ему  надо  что-нибудь
стащить, я прихожу на помощь.
   - Но не остаешься здесь надолго. Ты сразу же вызываешь обратно  того,
на месте кого ты появился. Почему?
   Последовало долгое молчание, во время которого Тинал сидел,  уставясь
на море и положив острый подбородок на тощие, как ветки,  руки.  Наконец
он глухо произнес:
   - Я дурной человек, Рэп. Вот почему. У Рэпа голова шла кругом, но  он
знал: без Тинала он пропадет, нельзя позволить ему исчезнуть.
   - Спи! - велел он. - Сейчас, здесь я не променял бы тебя ни  на  кого
другого.
   Глаза Тинала расширились, и он робко улыбнулся, обнажив зубы, кривые,
как ветки в гнезде аиста.
   - Правда?
   - Сущая правда! Никому из остальных я не верю - даже Джалону.
   Тинал захихикал.
   - Он заблудился бы, заслушавшись птичьих песен. И  потом,  он  вполне
может вызвать Дарада - из всех нас он наверняка вызовет именно его. Нет,
не доверяй даже Джалону.
   Эти слова вызвали у Рэпа досаду. Если  бы  Рэп  мог  рассчитывать  на
добровольную помощь Тинала и его четырех товарищей по  несчастью,  то  у
него оказался бы целый отряд полезных помощников. Пять  мастеров  своего
дела, чьи таланты подкреплены  словом  силы!  Рэп  размышлял,  стоит  ли
предложить сделку, и припомнил слова Сагорна: "...цель  всех  пятерых  -
собрать побольше волшебства и освободиться от заклятия, связующего  их".
Они пойдут на все, лишь бы узнать еще одно слово силы, так что  Рэп  мог
предложить свое в обмен на их слова. Забавно будет, если  именно  Тиналу
удастся выведать у фавна слово - после того, как его безуспешно пытались
похитить остальные четверо. Теперь, когда Рэп знал собственное слово, он
мог бы поделиться им, если бы пожелал.
   Несомненно, с Тиналом надо держаться на дружеской ноге.
   - Пожалуй, ты прав.  Тогда  пообещай  мне,  что  не  вызовешь  никого
другого, не предупредив меня - ладно?
   Польщенный,  Тинал  кивнул  и  пожал  протянутую  руку.  Его   пальцы
отличались необычной длиной, ладонь была мягкой и узкой.
   Собственные  представления  Рэпа  о  магии  лишь  недавно  претерпели
изменения. До нынешнего дня даже собственное ясновидение  и  власть  над
животными  стесняли  его,  но  теперь,  когда  Инос  оказалась  в  лапах
колдуньи, в игре появились новые правила. Теперь чем больше  волшебства,
тем лучше! Любой человек, знающий слово силы, обретал талант - каким  бы
он ни был. А владение двумя словами превращало человека в гения в  любой
области. Так говорили Андор и Сагорн, но можно ли  доверять  кому-нибудь
из них?
   Сейчас усталость  затуманивала  его  мысли,  мешая  принять  решение.
Отъявленный воришка вроде Тинала способен взять слово Рэпа, а  затем  не
назвать собственное - искушение  слишком  велико.  И  даже  если  он  не
обманет, рано или поздно он сам или другие вызовут Дарада. Это  чудовище
без колебаний свернет шею Рэпу,  убьет  его,  как  убил  женщину  в  Фал
Дорнине. Таким образом он усилит действие  обоих  слов.  Нет,  сделка  с
Тиналом равносильна самоубийству.
   Веки  Рэпа  смыкались.  Разозлившись,  он  вскочил  и  потер   глаза,
заставляя их открыться.
   - Уже рассвело! - заявил он. - Идем! Худой имп ответил ему усмешкой.
   - Куда?
   - За завтраком. Здесь мы умрем с голоду. Ну, куда нам на север или на
юг?
   Тинал не знал, что ответить. Маленький Цыпленок желал идти на  север,
к дому - его познания в географии были еще более скудными, чем  познания
Рэпа, - но и дорога на север, и дорога на юг в конце концов  привела  бы
их к какому-нибудь жилью. Соорудив себе набедренные повязки  из  одеяния
короля Холиндарна, они двинулись вдоль берега.
   Тинал упорно держался близ моря.
   - Надеюсь, ты следишь за джунглями? - тревожно спросил он у Рэпа.
   - Там нет никого опаснее птиц, ящериц и тому подобных тварей. Кого ты
боишься? Людей?
   - Охотников за головами! -  На  мгновение  имп  закатил  глаза.  -  И
чудовищ - грифонов, гарпий и гиппогрифов!
   - Сейчас их нет дома.
   Наступающий день явил глазам  юношей  широкий  мелкий  залив,  берега
которого плавно  изгибались  к  северу  и  к  югу  -  до  холмов,  столь
удаленных, что даже высокие пальмы на них были едва видны. Пока и  земля
и  море  выглядели  мирно.  Почему  Блестящая  Вода   перенесла   своего
драгоценного Маленького Цыпленка в такое уединенное убежище?
   - Феерия - это остров? Тинал медлил с ответом.
   - Вероятно, Андор уже рассказывал тебе больше, чем я могу  вспомнить,
Рэп. Он путешественник, а я - никчемная обуза.
   - Он упоминал что-то про  город  -  кажется,  только  один.  Название
начинается на "Миль".
   - Мильфлер! - торжествующе усмехнулся Тинал.
   - Мы сможем добраться туда на корабле? Тинал нахмурился.
   - Не знаю. Попасть туда  несложно,  главное  -  как  потом  выбраться
оттуда. Куда тебе нужно?
   - Конечно, в Зарк.
   Минуту Тинал молча ковылял по песку, а затем выпалил:
   - Это путешествие займет много месяцев, Рэп! А может, даже много лет.
Ты хоть представляешь себе, насколько велика Пандемия?  А  эта  колдунья
способна доставить Инос обратно в Краснегар к обеду.
   У Рэпа упало сердце.
   - Но что еще нам остается делать? Я должен попробовать помочь ей!
   - Может, отправимся в Хаб? В Хабе все знают, и находится он  в  самом
центре Пандемии. Там ты выяснишь, где Инос, и отправишься по ее  следам.
Можешь даже обратиться к императору или волшебнице Севера, если водишь с
ней дружбу. - Он хихикнул.  -  Или  спросить  у  имперского  гофмаршала,
почему его легионы вторглись в Краснегар.
   - Но султанша Раша с помощью волшебства остановила легионеров!
   Тинал издал чмокающий звук, втягивая воздух сквозь губы.
   - Да, так  она  и  сделала!  Думаешь,  это  заинтересует  Хранителей?
Заставит их обратить взгляд на восток?
   Рэп почти не сомневался в том, что любой мальчишка из Хаба разбирался
в делах волшебников гораздо лучше, чем он. Какое дело Четверке до  Инос?
Зачем им спасать ее, а тем  более  отвоевывать  принадлежащий  ей  трон?
Хранители - трое волшебников и одна волшебница - оберегают Пандемию. Что
это за люди? Каковы их намерения?
   В этот момент солнце выпустило из-за горизонта раскаленный луч.  Небо
окрасилось в голубой цвет.
   - Идем в Краснегар! - проворчал Маленький Цыпленок. - Поищем  женщину
там. - Его зеленоватая кожа уже блестела от пота.
   - Ты не прочь хорошенько покататься в снегу? Гоблин  хмыкнул,  а  Рэп
вновь принялся вытягивать крупицы сведений из импа.
   - А что скажешь про местных жителей? Андор утверждал, что ни разу  не
встречался с ними. Должно быть, и Сагорн тоже?
   - Да, теперь их редко встретишь. -  Тинал  остановился  и  огляделся,
прикрыв глаза от солнца худой ладошкой. Большой и указательный пальцы на
ней имели равную длину. Очевидно, он ничего не заметил, поскольку  вновь
двинулся в  путь.  -  И  потом,  они  опасны  -  это  головорезы.  -  Он
остановился и нахмурился. - В Мильфлере огромный гарнизон...
   - В чем дело? - спросил Рэп.
   - Просто.., странно...
   - Ты имеешь в виду Феерию? Что  же  здесь  странного?  Тинал  яростно
поскреб пальцем в копне волос.
   - Не знаю. Почему Империя так  ревностно  охраняет  Феерию  -  только
потому, что появляться здесь  опасно?  Зачем  расставляет  стражников  -
чтобы защитить приезжих от чудовищ и туземцев?  Но  ведь  вокруг  Страны
Драконов нет сторожевых постов.
   Рэп насторожился.
   - И тебе это кажется странным? Чья это мысль? Сагорна? Андор  никогда
об этом не упоминал.
   Заостренное, как у хорька, лицо Тинала вдруг  приобрело  бесстрастное
выражение.
   - Ерунда. Просто опасения городского мальчишки, попавшего в лес.
   - Нет, здесь что-то не так!
   - Пустяки, Рэп.
   - А я думал, мы теперь товарищи. Мы пожали друг другу руки.
   - Да. Прости, Рэп, но мне и вправду нечего  сказать.  Просто  во  мне
пробуждается азарт, когда я вижу, как что-нибудь охраняют. - Он стыдливо
улыбнулся. - Я ведь вор, понимаешь?
   - Ну и что?
   Тинал неловко хохотнул.
   - У меня зудят руки, когда я вижу, как что-нибудь плохо лежит. Я чуть
не свихнулся, когда Андор вызвал меня в Кинвэйл  -  он  хотел,  чтобы  я
украл всего одну брошь, а там было столько всякой всячины, и я...
   - Что, по-твоему, здесь достойно кражи? - перебил Рэп На жилистой шее
импа дернулся кадык.
   - В том-то и дело - я ничего не вижу! Должно быть, я просто  схожу  с
ума от страха.
   Однако он выглядел вовсе не испуганным, а  возбужденным.  Неужели  он
чувствовал, что слово силы Рэпа теперь  доступно  -  так,  как  не  было
доступно раньше? Фавн не видел вокруг ничего достойного внимания - кроме
каменного кинжала. Пожав плечами, он зашагал дальше.
   - Пить хочу! - пожаловался Маленький Цыпленок, искоса глядя на Рэпа -
так, словно жара была делом его рук.
   - Кокосы сойдут? - По-видимому, Тинал понимал выговор гоблинов, да  и
Дарад долго жил среди этого народа. - В неспелых  кокосах  есть  молоко.
Разбить их можно ножом. Только на земле не видно ни единого ореха -  все
они наверху.
   - Лазать по таким деревьям я не умею! - заявил Рэп.
   Свернув в  сторону  и  направившись  к  ближайшей  пальме,  Маленький
Цыпленок хвастливо распрямил широкие плечи и смачно поплевал на  ладони.
Он радовался любой возможности принизить Рэпа - впрочем, ничего  другого
фавн и не ожидал.
   - Постой! - воскликнул Рэп, хватая Тинала за костлявое  плечо,  когда
он собрался  последовать  за  гоблином.  -  Давай  поговорим!  Маленький
Цыпленок утверждает, что он - моя падаль, но...
   - Вот как? У тебя есть раб?
   Рэп ощутил, как его лицо залилось краской.
   - Это не моя вина! Он считает, что его долг - присматривать за  мной:
кормить меня, даже одевать, и этим исчерпываются  его  обязанности.  Мне
известно также, что он защитит меня в бою.
   Тинал хитро взглянул на него.
   - Кто же прикончил импа?
   При этом воспоминании к горлу Рэпа подкатила тошнота.
   - Он, Маленький Цыпленок. Иггинги  выхватил  меч  и  угрожал  мне.  А
Маленького Цыпленка он  не  замечал  -  очевидно,  считал,  что  гоблины
неопасны.
   Маленький Цыпленок напал на проконсула сзади, навалился  всем  телом,
применил неуклюжий бросок с захватом головы и шеи, а  затем  неторопливо
вонзил ему в горло каменный кинжал. Уже лежа на  полу,  Иггинги  пытался
дотянуться до своего меча, но Рэп пинком отбросил его в сторону. Так  он
стал сообщником убийцы.
   Судорожно глотнув, фавн добавил:
   - Но я не знаю, защищал ли он меня или мстил за всех гоблинов, убитых
Иггинги. Быть на побегушках он не пожелает.
   Тинал кивнул, хмуро уставясь в песок.
   - С Дарадом он не церемонился. Это больно - уж я -  то  знаю.  И  все
потому, что ты отказался мучить его?
   - Да. У Дарада татуировки гоблинов...
   - Мне об этом незачем рассказывать! - Тинал скорчил гримасу.
   - Но он должен знать! Маленький Цыпленок ждет какого-то знака  богов.
Как только появится этот знак, он освободится от рабства и сможет  убить
меня - осудив на медленную и мучительную смерть.
   - Жестокий народ! - Тинал  сморщился  и  помолчал.  -  Мне  следовало
догадаться об этом, Рэп..,  но  я  ничего  не  знал.  Дарад  предпочитал
избавляться от рабов.
   - Ему нравился другой выход? Тинал передернулся.
   - Да. О  Боги!  Мне  до  сих  пор  снится,  как  он  обошелся  с  тем
мальчишкой. Беда с этим Дарадом - ему так часто попадает по голове,  что
большинство подробностей остается для меня смутным. И для него  тоже.  -
Он вновь задумался. - По-моему.., чем-то это напоминает спасение  жизни.
Так и есть! Никогда не позволяй гоблину спасать тебе жизнь.
   Рэп расхохотался. Тощий вор удивленно взглянул на  него,  понял,  что
произнес, и грустно усмехнулся, вновь показывая неровные зубы.
   Беседу прервал вопль Маленького Цыпленка. Фавн и имп бросились к нему
- гоблин сидел на песке у подножия пальмы, яростно ругаясь.  Он  жестоко
ободрал живот и бедро, а при приземлении еще и вывихнул щиколотку.  Свое
мнение о пальмах он, к счастью, выражал на столь замысловатом  диалекте,
что он остался непонятным даже для Рэпа.
   Тинал отошел к соседней пальме и взобрался по стволу,  словно  белка.
Не прошло  и  нескольких  секунд,  как  он  достиг  вершины  и  принялся
сбрасывать вниз кокосы. Маленький Цыпленок  оборвал  свою  красноречивую
тираду и недоверчиво взглянул на жалкого импа. Рэпа он удостоил  гораздо
более злобным взглядом.
   Оказалось, мастерству вора легко найти применение.

4

   Прошло более восьмидесяти лет  с  тех  пор,  как  Сагорн  побывал  на
Феерии, и у Тинала сохранились лишь смутные воспоминания об этом визите.
Он был уверен, что Мильфлер находится где-то на Восточном побережье,  но
понятия не имел, в каком направлении им следует идти.
   В джунглях не оказалось ничего съедобного, и  потому  путники  жевали
кокосы и пили кокосовое молоко,  изнывая  от  желания  глотнуть  пресной
воды. Пальмы почти не давали тени, а солнце пекло невыносимо.
   У гоблина имелась  пара  ветхих  мокасинов,  которые  старый  Хононин
отыскал для него два дня назад, однако он хромал  и  уже  давно  утратил
бравый вид. Возможно, вывихнутая нога мучила его сильнее, чем  он  хотел
признаться, или же он страдал в тропическом климате, а может, его пугала
и незнакомая местность. Маленький Цыпленок перестал быть опытным  лесным
жителем, который защищал Рэпа в тайге.
   Рэп тоже хромал, натерев ноги чужими башмаками.  Полукровки-фавны  не
обладали выносливостью, на которую он рассчитывал.
   Тиналу приходилось еще тяжелее, чем фавну и гоблину  Туфли  Андора  с
серебряными пряжками были  ему  велики,  особенно  после  того,  как  их
растоптали громадные ступни Дарада. Вскоре Тинал сбросил туфли и зашагал
по песку босиком, впервые за  сотни  лет  давая  своим  костлявым  ногам
непривычную нагрузку.
   Казалось, возвышенность убегает все дальше,  по  мере  того  как  они
приближаются к ней. Прошло немало часов, прежде чем путники  повернулись
лицом на юг и Рэп заметил, что джунгли редеют. Ясновидение  подсказывало
ему, что за мысом их снова ждет песок.  По  крайней  мере,  непроходимые
джунгли исчезли, сменившись лесом пальм. Вскоре  сквозь  них  Рэп  сумел
увидеть еще один широкий залив - такой  же  огромный  и  пустынный,  как
первый. Он и не подозревал, что в мире так много песка.
   На вершине возвышенности песок уступил место  камням.  Рэп  и  гоблин
рухнули на землю и прислонились спинами к валунам. Тинал плелся  позади,
на расстоянии сотни шагов, и выглядел он измочаленным и выжатым.
   - Надо бросить его!
   Рэп улыбнулся, ибо  фраза  на  импском  языке  была  построена  почти
правильно, разве что произнесена с сильным гоблинским акцентом.
   - Ни в коем случае.
   - Почему? Его.., он - падаль еще хуже, чем я.
   - Потому что тогда он позовет Дарада.
   Маленький Цыпленок насупился и понимающе кив