ие!
Выходите за меня, и я не буду показываться никому на глаза - обещаю вам.
Мы позволим джотуннам поубивать всех импов.  А  весной  уедем  вместе  в
Империю.
   Опять Иное удивилась, почему Игинги не спускается за ней.
   - И потеряем королевство? Нет, дорогой, у меня есть долг.
   Андор улыбнулся  -  она  скорее  почувствовала,  чем  увидела  это  в
полутьме.
   - Прекрасно! - произнес он с восхищением. - Иное, я люблю вас! И если
вы хотите королевство, то  мы  сохраним  его  для  вас,  а  наш  брак  -
наилучший способ для этого!
   Он прав, подумала Иное. В ту же секунду Андор опустился перед ней  на
одно колено.
   - Королева Иносолан, согласны ли вы быть моей женой?
   Ее первой безумной мыслью было, что на ней до сих пор ее  костюм  для
верховой езды, грязный и помятый. Все те чудесные  платья,  которые  она
носила в Кинвэйле, на балах, на залитых лунным  светом  террасах,  -  ни
одно из них не подтолкнуло его сделать предложение! А ее  отец...  Затем
девушка заставила себя не отвлекаться. С  Андором  она  могла  встретить
любую опасность.
   - Да, - прошептала Иное.
   Он вскочил на ноги и на этот раз поцеловал ее. О Андор! Почему она не
догадалась позвать его к отцу, чтобы познакомить? Андор, Андор! Сильный,
надежный...
   - Тогда скорее! - Он посмотрел вверх -  видно,  тоже  удивлялся,  что
могло задержать Игинги. - Значит, сейчас, дорогая? Прямо сейчас?
   - Да!
   Иное распахнула дверь и вошла, гордо выпрямившись,  держа  Андора  за
руку. Все ожидавшие в комнате вздрогнули от удивления. Те, кто  сидел  в
изящных, розовых с золотом креслах, поднялись на ноги.
   - Ваше сиятельство, ваше святейшество, мать Юнонини,  джентльмены,  -
сказал Андор. - Королева Иносолан согласилась стать моей женой.
   Иное  постаралась  отметить  реакцию  всех  присутствующих,  но   все
восприняли его слова  по-разному.  Импы  выглядели  довольными.  Канцлер
Ялтаури просто сиял. Епископ Хавийли спал.  Форонод  нахмурился,  но  он
вообще часто хмурился. Он ничего не сказал. Тетушка Кэйд... тетушка Кэйд
не улыбалась, как должна была бы.
   Была ли Иное королевой  или  нет,  но  тетка  становилась  теперь  ее
опекуншей,  до  достижения  совершеннолетия.  Или  к  королевам  это  не
относилось? Как она могла быть под  чьей-то  опекой  и  в  то  же  время
править? Иное подвела Андора к тетушке.
   - Ну? Вы разве не хотите нас поздравить?
   Растерянная, тетушка Кэйд посмотрела на Андора, потом перевела взгляд
на Иное.
   - Ты вполне уверена, дорогая моя? Это... так поспешно...
   - Совершенно уверена!
   Тетушка Кэйд попыталась улыбнуться.
   - Ну что же! Тогда я, конечно, поздравляю вас! - Но она не  выглядела
такой уж уверенной.
   Они обнялись.
   А Игинги все еще нет! Может быть, они даже смогут  сразу  пожениться,
как хотел Андор, до того, как проконсул ворвется  сюда,  чтобы  помешать
им?
   - Мать Юнонини, - сказала Иное, - обвенчайте нас.
   Это произвело определенное впечатление.  Розовые  щеки  тетушки  Кэйд
побелели. Такого на памяти Иное не случалось. Мать  Юнонини  помрачнела.
Мужчины зашептались.
   - Это кажется, ну, немного несвоевременным, - проговорила, запинаясь,
тетушка Кэйд. - Твой отец только-только... Это очень уж скоро. Наверняка
ты могла бы подождать, моя деточка.
   Иное посмотрела на закрытую дверь.
   - Мне очень жаль, что приходится действовать так поспешно, но Андор и
я считаем, что это необходимо. Мы должны спешить. Вопрос государственной
важности. Мать Юнонини!
   Старуха в черном не двинулась с места. Она поджала губы  и  выглядела
мрачнее, чем всегда.
   - Иносолан, помнишь ли ты, что Боги сказали тебе? Помни о любви! А ты
помнишь о любви?
   Иное подняла глаза на Андора, он посмотрел на нее. Оба улыбнулись.
   - О да! - ответила она.
   - Думаю, вы должны подождать... Иное не дала ей закончить.
   - Нет! - закричала девушка. - Сейчас!  Пока  проконсул  не  вернулся.
Быстро!
   Мать Юнонини съежилась и посмотрела на тетушку Кэйд,  ища  поддержки.
Но та прикусила губу и прошептала:
   - Это может быть разумной предосторожностью.
   Служительница яростно замотала головой. Большинство мужчин  хмурились
при виде этой неприличной и ничем не оправданной спешки. Иное  подумала,
не следует ли ей спросить разрешения у  Совета,  но  раз  они  этого  не
требовали, то было бы глупо заговаривать об этом самой.
   Ну конечно! Иное не нуждается в противной служительнице!  Она  только
что совершила большую ошибку! Схватив Андора за руку, Иное потянула  его
через всю комнату прямо к епископу  Хавийли,  мирно  клюющему  носом  на
диване. Епископ славился своим умением засыпать  где  угодно  -  даже  в
седле.
   - Ваше святейшество!
   - М-м? - Епископ открыл глаза.
   - Обвенчайте нас!
   - Что?
   Епископ растерянно вскочил  на  ноги,  старый,  рыхлый  и  совершенно
лишенный солидности.
   -  Обвенчайте  нас!  -  крикнула   Иное,   топнув   ногой.   -   Дело
государственной важности! Это срочно! Сейчас! Немедленно!
   Испуганно моргая, епископ подчинился.
   - Горячо любимые друзья мои... - забормотал он.
   - О, пожалуйста, без этой чепухи! - взорвалась Иное. - Игинги  сейчас
появится! Переходите сразу к главному!
   Присутствующие опять зашептались. Епископ пребывал в растерянности  и
был уже готов возразить, но потом передумал.
   - Есть ли среди вас те, кто знает какие-нибудь  причины,  по  которым
этот мужчина и эта женщина не могут быть связаны священными узами брака?
- К счастью, он не стал ждать ответа. - Т"огда вы...
   - Мое имя Андор.
   - Андор, возьмите эту...
   Его голос прервался, а взгляд скользнул мимо Иное. Дверь  заскрипела,
и Иное в ужасе обернулась. Медленно-медленно  дверь  отворялась.  Вот  и
пришел этот миг...
   Невозможно! Кто это? Еще один шок за сегодняшний день.
   Рэп неловко поклонился ей через всю комнату. Он сглотнул, колеблясь.
   - Я сожалею, что твой отец умер, Иное... ваше  величество,  -  хрипло
сказал юноша. - Очень сожалею.
   В руке он сжимал парадную шпагу Игинги.

3

   Форонод произнес лишь:
   - Конокрад!
   Значит, это действительно был Рэп. И он уже не выглядел грязным,  как
гоблин. Он был вымыт и выбрит. Волосы были кое-как подстрижены и вымыты.
На нем была старая, плохо ему подходящая коричневая куртка и  залатанные
шерстяные штаны. Только шпага, которую он держал, и  нелепые  татуировки
вокруг глаз отличали его от самых заурядных обитателей Краснегара. Но на
его простом лице застыло болезненное беспокойство.
   Иное почувствовала, как волосы шевелятся на голове. Неужели это  злой
дух? Почему призрак  Рэпа  постоянно  преследует  ее?  Все,  кто  был  в
комнате, застыли, пораженные.
   - Где проконсул Игинги? - спросил Форонод. Рэп глянул вниз на шпагу.
   - Так вот как его  звали!  -  Юноша  сглотнул,  как  будто  испытывал
тошноту. - Он мертв.
   Нет, это не призрак! Иное облегченно вздохнула. Это Рэп!
   Мужчины оправились от шока и пытались оценить сложившуюся ситуацию  -
две тысячи солдат в городе, а их предводитель убит.
   - Рэп, - воскликнула Иное. - Ты не  мог  сделать  этого!  Он  сердито
дернул головой.
   - Но я хотел помочь!
   И тут в дверях показался второй юноша - молодой гоблин, невысокий, но
широкий в плечах, с темной кожей и короткими черными волосами,  большими
ушами и длинным носом. На нем были сапоги, вязаные  чулки  и  штаны,  но
выше пояса он был обнажен, и все собравшиеся осуждающе  зашептались  при
виде такой невоспитанности.
   Он широко улыбнулся, показав крупные белые зубы,  и  поднял  каменный
кинжал - гордо, как ребенок, демонстрирующий новую игрушку.  И  рука,  и
клинок были покрыты кровью.
   - Это Маленький Цыпленок из племени Ворона, - сказал Рэп. - Он  всего
лишь отомстил за деревню, уничтоженную проконсулом.
   - Я думал, гоблины предпочитают  связывать  свои  жертвы,  -  холодно
заметил Андор.
   Рэп, казалось, только сейчас заметил Андора.
   - Он сделал исключение, - ответил он. - И я не  могу  винить  его  за
это.
   Форонод двинулся к лестнице, ведущей вниз.
   - Стойте! - крикнул Рэп, слегка поднимая шпагу.
   Иное обвела  глазами  комнату.  Только  у  Андора  была  шпага.  Импы
разоружили всех горожан. Управляющий остановился. Он медленно  обернулся
и в упор посмотрел на Рэпа. Тот залился краской.
   - Однажды я провел повозки по вашей просьбе, и это разрушило всю  мою
жизнь. Теперь мне нужна ваша помощь. - Голубые глаза  Форонода  казались
блестящими льдинками.
   - Помогать конокраду? Убийце?
   - Господин управляющий! - Рэп слегка замялся. -  Когда  вы  услышали,
что это я украл лошадей, вы хоть немного удивились?
   Ледяные глаза довольно долго смотрели на него.
   - Возможно.
   - Тогда дайте мне возможность объясниться. Это надо  сделать  сейчас.
Здесь есть еще один конокрад и убийца. - Он показал шпагой на Андора.  -
Спросите его, что он сделал с доктором Сагорном!
   Воцарилась мертвая тишина. Наконец Андор схватил Иное за руку и отвел
ее к тетушке Кэйд, сидящей на диване у стола.
   - Думаю, вам лучше посидеть здесь, дамы, - произнес он холодно. - Вам
может угрожать опасность.
   - Опасность? - повторила Иное. Опасность  от  Рэпа?  Затем  принцесса
опомнилась. - Рэп, - спросила она, - как ты добрался сюда от Пондага?
   Тот, казалось, удивился такому вопросу. Затем по его лицу  скользнула
тень улыбки.
   - Я бежал, - ответил он.
   - Иное, дорогая, - заговорил Андор, - я не думаю, что перед вами  тот
мальчик, которого вы знали. - Он издевательски хмыкнул. - Бежал? Но  это
же совершенно невозможно! Мать Юнонини, ваше  святейшество,  епископ!  Я
думаю, перед нами демон! Он являлся нам еще в горах. Я полностью уверен,
что никто не мог бы угнаться за нами пешком.
   Иное смотрела на ноги Рэпа. Он вырос с прошлого лета, лицо  похудело,
но ноги в вязаных штанах  были  такими  сильными,  как  никогда  раньше.
Неужели он и правда бежал?
   Остальные присутствующие предпочитали не  вмешиваться,  полагаясь  на
Андора. Он сделал несколько шагов вперед.
   - А теперь ты, кто бы ты ни был, положи шпагу на этот стол! Тебя ждет
справедливое разбирательство. Не так ли, канцлер?
   Последовала тишина,  и  ничего  не  произошло.  Рэп  упрямо  выдвинул
подбородок, но не делал попытки  заговорить.  Гоблин  усмехался,  обводя
глазами собравшихся.
   Форонод нахмурился.
   - Давай кончать с этим! Что ты говорил насчет доктора Сагорна?
   Рэп ответил, не отводя глаз от Андора:
   - Мы ушли из дворца только вдвоем, сэр. Вы могли бы узнать об этом по
тому, что мы взяли с собой. Я никогда не был раньше в этой части дворца,
а Андор был. Что он сделал с доктором Сагорном?
   Управляющий посмотрел на Андора, который спокойно ответил:
   - Я ничего не знаю  про  доктора  Сагорна.  Я  уехал  один,  на  двух
лошадях, которых купил. Как я уже говорил,  я  не  подозревал,  что  они
краденые. Я купил их у этого парня.
   Форонод подумал, а потом ответил:
   - Здесь нужно разбирательство. Проконсул, очевидно,  мертв,  и  армия
Империи захочет, чтобы мы выдали им виновных.
   Он опять повернулся к двери, и Рэп опять воскликнул:
   - Стойте!
   Он посмотрел на Иное и напряженно проговорил:
   - Прости, Иное. Я должен это сделать. Господин управляющий, вы должны
дать мне еще немного времени. Заприте дверь, чтобы он  не  мог  сбежать.
Этот человек - колдун.
   Иное пришлось повысить голос, чтобы перекричать поднявшийся шум.
   - Рэп, перестань! Ты уже не первый раз оскорбляешь  Андора,  а  я  не
потерплю этого! Он достойный джентльмен, и я собираюсь за него замуж!
   Рэп с несчастным видом покачал головой.
   - Мне очень жаль, ваше величество, правда жаль, но я ничего  не  могу
сделать! Я и рад был бы подождать, но это нужно сделать сейчас!
   - И что же нужно делать? - очень мягко  спросил  Андор  И  опять  Рэп
обратился к Фороноду:
   -  Если  вы  признаете,  что  хоть  чем-то  мне  обязаны,   закройте,
пожалуйста, дверь!
   Управляющий насупился, пожал плечами  и  стал  у  двери,  ведущей  на
лестницу  вниз,  взяв  по  дороге  массивный  оловянный  подсвечник.  Он
задвинул  засов,  повернулся  и  прислонился  спиной  к  двери,   сжимая
подсвечник, как дубинку.
   Иное поймала страдальческий взгляд Андора  и  сердито  посмотрела  на
Рэпа.
   - Пожалуйста, все отойдите подальше, - сказал Рэп, и  все  отступили,
оставив Андора одного в центре комнаты. С  привычной  беззаботностью  он
отстегнул застежку плаща и бросил его  на  стул  изящным  движением.  Он
словно показывал, как настоящий джентльмен должен относиться к  подобной
грубости, и Иное почувствовала гордость за него. - Иное... то есть  ваше
величество! - спохватился Рэп, покраснев. - Когда Андор в опасности,  он
превращается в кого-то другого. Это единственный путь проверить, прав ли
я. Мне очень жаль.
   Иное задохнулась от возмущения, а  остальные  зашептались.  Ей  стало
грустно. О Рэп! Что стало с  тем  Рэпом,  которого  она  знала?  Он  был
разумным,  уравновешенным  мальчиком,  не  подверженным   всяким   диким
фантазиям. Она могла на него положиться. Ей... ей он так нравился!
   Рэп сильно побледнел. Он облизал белые губы и сказал:
   - Прости, Иное! - так тихо, что она едва расслышала. Самым  спокойным
человеком в комнате был Андор.
   - Не собираетесь ли вы вызвать меня на дуэль, молодой человек?
   - Вроде того, - ответил Рэп.
   - Только вы или ваш друг гоблин также? Рэп покачал головой.
   - Нет, не Маленький Цыпленок! - Он  повернулся  и  сказал  что-то  на
гоблинском диалекте. Маленький Цыпленок пожал плечами и  отошел.  Теперь
он оказался около Кондорала, который испуганно отодвинулся подальше.
   - Ну что же, начнем! - сказал Андор. -  Если  ты  не  хочешь  бросить
шпагу, я заставлю тебя сделать это.
   - Ты знаешь, что ты намного лучше фехтуешь, чем я.
   - Резонное замечание, - пожал плечами Андор. - Но мы проверим.
   Рэп посмотрел на него с отвращением.
   - Но ты ведь и так знаешь. Ты же давал мне уроки. Ты  не  рассказывал
об этом ее величеству?
   Иное вспомнила, что Андор не сомневался даже  в  победе  над  Игинги,
профессиональным военным.
   - Дорогой, - прошептала она, - пожалуйста,  постарайся  не  повредить
ему больше, чем необходимо.
   Похоже, Андор не слышал этой тихой  просьбы.  Его  шпага  со  свистом
вылетела из ножен.
   - Это твой последний шанс! Брось шпагу! Рэп покачал головой.
   - Ты уже говорил мне это,  помнишь?  Ты  сказал,  никаких  деревянных
шпаг. И что-то о получении награды или  наказания.  Так  что  мы  играем
серьезно, до конца! Такие тут правила. Готов?
   - Да! - Андор шагнул вперед.
   Огромная серая собака, похожая на волка, влетела в  комнату  и  стала
рядом с Рэпом. Она устремила на Андора свои  желтые  глаза  и  угрожающе
ощерилась. Иное услышала собственный крик. Она  попыталась  вскочить,  и
тетушка Кэйд удержала ее,  схватив  за  руку.  Дворцовые  собаки  всегда
любили Рэпа...
   Андор замер. Потом он поднял левую руку, закрывая горло.  Рэп  указал
на него, но зверь уже мчался к Андору, который  начал  отступать,  держа
перед собой шпагу. Но вот он наткнулся на стол, и двигаться дальше стало
некуда. Как по сигналу, собака кинулась к его горлу,  словно  серебряная
стрела. Взмах шпаги Андора был безнадежно запоздалым, но его левая  рука
все еще прикрывала шею. Человек и зверь упали и покатились по полу среди
криков и переполоха. Стол опрокинулся, фарфор и серебро посыпались вниз.
Тетушка Кэйд отпустила руку Иное,  шагнула  вперед  и  ловким  движением
выхватила горелку из-под серебряного сосуда, который  тоже  падал.  Иное
поспешно отскочила в сторону, чтобы не обвариться чаем - он  почти  весь
достался епископу Хавийли, и подумала с  облегчением,  что  в  этот  раз
замку не угрожает пожар.  Затем  они  с  Кэйд  попятились  от  борющихся
человека и волка, подкатывающихся к их  ногам.  Мать  Юнонини,  кажется,
визжала громче всех. Дерущиеся извивались, волк рычал,  одежда  трещала.
Наконец Рэп крикнул:
   - Флибэг!
   Собака отпустила врага и попятилась, рыча и скаля клыки.
   Человек на полу не был Андором.
   Крики и визг стали громче.
   В  романтических  легендах  рассказывалось  о  несчастных   женщинах,
сошедших с ума от горя. Иное задавалась вопросом, не сошла ли она с ума,
ведь не могло же такое случиться на самом деле!
   Этот  неизвестный  был  огромен.  Элегантный  зеленый  камзол  Андора
разорвался в нескольких местах, открывая голое  тело,  поросшее  желтыми
волосами. Его левая рука кровоточила, грудь тоже, но он уже  сидел,  как
будто не замечая этого.
   - Это Дарад! - печально произнес Рэп.
   Он был намного крупнее Андора и  по  крайней  мере  лет  на  двадцать
старше. И не имп, а джотунн. Он обвел взглядом комнату, показав свое  на
редкость  отвратительное  лицо  с   татуировками   вокруг   глаз.   Иное
отшатнулась от него, опершись о  кресло.  Остальные  также  вжимались  в
стены, глядя на пришельца вытаращенными глазами.
   Гигант схватил шпагу и вскочил на  ноги.  Форонод  повернулся,  чтобы
отпереть дверь.
   - Стой! - заорал великан, и  управляющий  замер  Дарад  посмотрел  на
Рэпа.
   - Убери своего пса, или я убью его.
   Рэп щелкнул пальцами, и огромная собака неохотно отошла,  оскалившись
и не отводя взгляда от своего недавнего противника. Рэп позвал ее, и она
стала у его ног.
   - Иное, прости меня! - сказал Рэп. - Я должен был предупредить тебя.
   - Кто вы? - спросила она, с усилием овладев собой - Где Андор?
   Изуродованное лицо обернулось к ней, жестокие голубые глаза впились в
нее.
   - Подите-ка сюда, принцесса!
   - Нет! - закричала она, попытавшись спрятаться  за  кресло,  но  урод
бросился к ней стремительно, как змея, схватил  ее  за  руку,  развернул
лицом к себе и с силой прижал одной рукой.
   - Ну что же, - усмехнулся он, - теперь мы в  некоторой  безопасности.
Если что-то случится, девица умрет.
   Его сила  была  поразительной,  Иное  не  могла  двинуться,  намертво
прижатая к его твердой, как скала, груди. Ледяное прикосновение шпаги  к
шее вызывало дрожь. От неизвестного пахло потом и чем-то гоблинским.
   Иное попыталась вырваться,  кусаясь  и  лягаясь.  Это  было  ошибкой.
Великан мгновенно заломил ей руку за спину и сжал ее так, что она  стала
задыхаться.  Иное  чувствовала,  что  ее  ребра   вот-вот   треснут,   а
позвоночник сломается, в глазах потемнело. Неожиданно он отпустил ее,  и
она смогла вдохнуть вожделенный глоток воздуха.
   - Не вздумай пробовать еще раз! - буркнул Дарад.
   Иное и не думала об этом, чувствуя, как  стучит  кровь  в  висках,  и
ощущая также медленное биение сердца в груди великана. Он казался ничуть
не взволнованным происшедшим.
   - А теперь убери собаку за дверь! - скомандовал Дарад.
   Глупый Рэп! Он вызвал это чудовище вместо Андора,  но  что  он  может
сделать, чтобы избавиться от него? Обратное  превращений  будет  не  так
просто осуществить.
   А Рэп отчаянно пытался быть рассудительным. Она  не  видела  его,  но
слышала его голос, хриплый и упрямый:
   - Что ты собираешься делать, Дарад? Тебе не убежать  отсюда!  Отпусти
ее. Сдавайся.
   Иное почувствовала, как нарастает в нем рык, прежде чем он рявкнул:
   - Убери собаку!
   Холодная сталь опять коснулась ее шеи. Дверь щелкнула, следовательно,
Рэп повиновался. Она почувствовала, как гигант слегка расслабился.
   - А теперь брось шпагу!
   Все, что Иное могла видеть со столь неловко повернутой головой,  было
искаженное ужасом лицо тетушки Кэйд. Что делал Рэп?
   - Брось сейчас же! - проревел Дарад.
   Она услышала стук, возможно, это упала шпага. Что делают все мужчины?
Наверняка все они парализованы страхом. Иное опять  почувствовала  холод
клинка у шеи.
   - А теперь пусть твой друг бросит кинжал!
   Наступила  пауза,  и  Иное  подумала,  что  Рэп  подчинится  и  этому
приказанию. Гоблин попытался спорить, но скоро смирился.
   - Так-то лучше! - сказал гигант. Его речь была примитивна, видимо, он
не отличался большим умом, хотя и двигался  с  поразительн