!  Баюн,  подожди,  я  ее подберу! - Андрей успел
заметить, как монетка блестящим кружочком замерла на одной из ступенек.
    - Нет времени! Брось ее! - Баюн подхватил Андрея поперек туловища и быстро
понес  его  наверх,  перешагивая  через  три  ступеньки.  Робот-нянька  не мог
позволить,  чтобы мальчик рисковал жизнью ради какой-то монетки. Баюн не думал
о  своем  сердечнике,  хотя  датчики  самочувствия  и  сигнализировали, что он
находится в состоянии перегрузки, близком к критическому.
    Сирена  смолкла. Было отчетливо слышно, как по лестнице, всего несколькими
витками  ниже,  стучат  литые подошвы Крокса и Грохотуна. Погоня приближалась.
Корпуса  капитана-киборга  и  его рогатого робота, которые они модернизировали
каждые  полгода,  были  куда  совершенее, чем старое тело Баюна, не знавшее за
весь долгий срок своей службы ни одного ремонта.
    - Держи   их!   Дер-ржи!   Сдавайтесь,   вы  окр-ружены!  На  вас  ведется
психологическая  пр-ропаганда!  -  кричал  роботизированный попугай, летая над
головами  беглецов.  Но  хоть попугай и производил много шума, сам он, однако,
никого хватать не собирался.
    - Смотри,  Баюн,  запасной  лифт! Он уже близко! - Лависса увидела в стене
проем,  похожий на лифтовую шахту и забарабанила по нему кулачками. Со скрипом
и лязгом двери транспортной кабинки неохотно разъехались.
    Погоня  была  уже  совсем  близко.  Друзья  ворвались в кабинку, и Лависса
торопливо  ткнула пальцем в первую попавшуюся кнопку. Попугай тоже влетел было
в  лифт  за  ними  следом, и, крикнув: "Безобразие!", клюнул Баюна в лоб между
антеннами.  Робот-нянька  отмахнулся  от  назойливой птицы, и попугай вылетел,
чтобы позвать подмогу.
    Двери  лифта медленно смыкались, когда на площадке появились капитан Крокс
и Грохотун.
    - Вот  они!  Стоять!  - капитан Крокс огромными прыжками бросился к лифту,
вытянув  вперед  механическую  руку. За ним, потрясая бластером, несся рогатый
робот.  Подъемный механизм щелкнул, и кабинка стремительно пошла наверх. Крокс
с разбегу с такой силой врезался в наружную лифтовую дверь, что она вылетела и
капитан едва не свалился в шахту.
    - Почему ты их не задержал? - заорал Грохотун на попугая.
    - Сам  бы и держал, р-разиня! Я не по этой части! Я провокатор! - попугай,
как  ни  в  чем  не  бывало,  уселся на плечо к капитану Кроксу и стал чистить
разноцветные искусственые перышки.
    Тем  временем  лифт с беглецами приближался к верхнему уровню "Вселенского
орла". Все остальные кнопки были пронумерованы, и только последняя, на которую
второпях  нажала  Лависса,  выглядела  иначе  -  квадратная,  красная  с тремя
выдавленными  на  ней  восклицательными знаками. А три восклицательных знака в
космической символике означали: соблюдать особую осторожность!
    - Почему  ты  не  дал мне поднять монетку? - ворчал Андрей. - Как я теперь
буду загадывать?
    - Другую найдем, - утешил его старый робот.
    - Я попрошу папу, и он даст тебе сколько угодно старых монет! На Деметре в
антикварных  магазинах их полным-полно, - великодушно пообещала Лависса. Она с
удивлением  смотрела  на  мальчика,  про  себя удивляясь, что можно переживать
из-за такой ерунды.
    - Монетка,  монетка,  монетка! - забубнил колобок и, передразнивая Андрея,
надул  губы так же, как и он. Увидев потешную рожицу колобка и представив, как
смешно он выглядит со стороны, мальчик не удержался и улыбнулся.
    Транспортная  кабинка  лязгнула,  остановилась,  и  ее  прозрачные  дверцы
неохотно  разъехались.  На  стене  напротив  лифта  пульсировали  два огромных
восклицательных  знака.  Третий знак, очевидно, пострадал от сотрясения. Он не
горел  и  покосился.  Колобок  попробовал  было превратиться в восклицательный
знак, но внезапно ойкнул и исчез.
    - Вы  находитесь  на самом опасном уровне "Вселенского Орла"! Напоминаем о
необходимости   соблюдать   осторожность,  -  прошипел  из  речевого  динамика
механический голос. Казалось, речевой динамик хотел предупредить еще о чем-то,
но щелкнул и отключился.
    - Не  отходите от меня! Здесь может быть очень опасно! - Баюн первым вышел
из лифта и тревожно огляделся.
    - Ну  и  местечко!  Мрачноватое! - Андрей присвистнул, пытаясь скрыть свое
беспокойство.  Место,  в  которое  они  попали,  и, правда, можно было назвать
мрачноватым, если не больше.
    На  полу  валялись  расплющенный  корпус робота и связка киборгизированных
рук,  а  рядом на подставке стояло странное сооружение, очевидно, сделанное из
частей   роботов.  Части  голов,  рук  и  корпусов,  причудливо  переплетаясь,
образовывали нечто напоминающее скульптуру.
    - Брр!  -  вздрогнула  Лависса.  - Ну и гадость! Неужели это может кому-то
нравиться?
    - Верно  говорят,  на  вкус  и  цвет товарища нет! - в минуту опасности из
робота-няньки начинали сыпаться его поговорки.
    Баюн незаметно загородил от своих спутников прозрачный цилиндр, стоявший у
стены.  Цилиндр  был  наполнен  чем-то  маленьким,  белым и костяным - зубами!
Похоже, они наткнулись на отвратительную коллекцию Грохотуна.
    В  глубине  отсека  находился  небольшой  люк.  На нем светилась тревожная
красная  надпись:  "Арсенал.  Опасно  для жизни!" Андрей толкнул люк, но он не
спешил   открываться.   Сбоку  на  экране  запульсировало  напоминание:  "Вход
ограничен! Введите личный пароль!"
    Лависса опасливо покосилась на мерцающее предупреждение.
    - Тшш! - прошептала она. - Ничего не говори, а то будет как в прошлый раз.
Введешь неправильный пароль, и охранная система решит нас прикончить.
    - Но  мне  хочется  посмотреть,  что там, - Андрей дотронулся до холодного
сверхпрочного сплава.
    - Я  и так тебе скажу, - объяснил подошедший робот. - Это военный арсенал.
Именно  отсюда  капитан Крокс берет оружие для нападений на планеты и торговые
корабли.
    - Ух  ты!  Настоящий  арсенал!  -  обрадовался  Андрей. - Баюн, мне ужасно
хочется  туда заглянуть! Ну пожалуйста! Нам же нужно оружие, чтобы сражаться с
Кроксом.
    - Оружие  - не детские игрушки. К тому же, мы не сможем попасть в арсенал,
не зная пароль, - заупрямился старый робот.
    - А я думаю: сможем, - неожиданно поддержала Андрея Лависса.
    - Здесь такое же охранное устройство, как на папином сейфе. Както раз папа
положил  в  сейф дискетку с важными документами, а пароль забыл, а такие штуки
без пароля не откроешь.
    - И  как  он  достал  дискетку?  Рассказывай,  только  без подробностей! -
поторопил девочку Андрей.
    - Не  торопи! А то вообще не буду рассказывать! - Лависса не любила, чтобы
на  нее  давили.  Она  выдержала паузу, чтобы раззадорить любопытство Андрея и
продолжила:
    - Папа  приглашал мастеров по сейфам, но никто из них не смог справиться с
замком. Это особая сверхнадежная система.
    - А  почему  не  догадались  разрезать  сейф  антимолекулярным  лучом  или
лазером? - удивился Андрей. - Они же все режут!
    - Ну  и  дурак  же  ты!  -  Лависса  постучала  Андрея  пальцем  по лбу. -
Антимолекулярный  луч  разрезал  бы  дверь и сжег бы все, что лежит в сейфе: и
дискетки,  и  важные  документы.  А  они  были  нужны целыми. Когда ни один из
мастеров  не  смог  открыть  сейф,  папа  нашел  через звездный патруль одного
взломщика.  Он  обещал  не  наказывать  его, а наградить, если тот справится с
замком. Взломщик открыл сейф за две секунды.
    - За две секунды? Как ему это удалось? - теперь даже Баюн заинтересовался.
    - Оказывается,  звуковые  датчики  этой  системы не выносят пронзительного
крика.  Это что-то вроде производственного дефекта, стоит громко заорать прямо
в датчик введения пароля, как люк открывается.
    - Так  просто?  Быть  не может! - не поверил Андрей. - Неужели нужно всего
лишь заорать и сейф открыт?
    - До  этого нужно еще додуматься, - презрительно сказала Лависса. - Ты же,
например,  не додумался! К тому же ни один вор не станет громко кричать - ведь
тогда его услышит охрана.
    Но  Андрей  все  еще не до конца поверил ей. Вдруг она хочет подшутить над
ним?
    - Хорошо,  -  сказал  он.  -  Давай,  Лависсочка, крикни! У тебя это лучше
получится. К тому же ты же слышала, как кричал этот взломщик!
    - Вот  еще!  Делать  мне  нечего!  - высокомерно поморщилась президентская
дочка. - Ничто не заставит меня заорать! Это ниже моего достоинства!
    - Не  хочешь  - не надо. Тогда пусть он по тебе ползает, - и Андрей сделал
вид, что бросил что-то Лависсе за шиворот.
    - Что это? - ойкнула она.
    - Космический таракан. Шестиногий. С красными усами.
    - Та-ра-кан?  -  и  Лависса  взвизгнула  так  пронзительно,  что  у Андрея
заложило в ушах. Вдобавок оскорбленная девчонка пнула его ногой в голень.
    - Я  пошутил про таракана! Я просто хотел, чтобы ты крикнула! - и, морщась
от боли, Андрей запрыгал на одной ноге.
    - Смотрите! - насторожился вдруг робот-нянька. - Кажется, сработало!
    Внутри  охранной  системы  что-то  заскрипело,  надпись:  "Введите  личный
пароль!"  мигнула  еще  раз  и  погасла.  Тяжелая  створка люка стала медленно
открываться...


    СЕКРЕТ ЗЕЛЕНОГО МОНСТРА


    Обнаружив,  что  беглецам  удалось ускользнуть, капитан Крокс повернулся к
Грохотуну  и  мрачно уставился в прорези его рогатого шлема. Под этим взглядом
жестокий  и  бесстрашный  Грохотун  стал  переминаться  с ноги на ногу. Он уже
начинал  опасаться, что капитан отправит его в утилизатор, но неожиданно Крокс
криво усмехнулся:
    - Знаешь, Грохотун, а ведь ты самый тупой боевой робот во Вселенной!
    - Самый-самый?  Неужели тупее меня нет? - и Грохотун довольно хлопнул себя
ладонью  по  черной  непробиваемой  броне.  Ему  было  лестно, что в чем-то он
первый.
    - Да уж точно, глупее тебя не найти! Ты вне конкуренции! - попугай залетел
в шахту лифта через выбитую дверцу и проследил за удаляющейся кабинкой.
    - Капитан,  похоже  они  отправились на верхний уровень! - заявил попугай,
вернувшись и усаживаясь на плечо к Кроксу.
    - Моя коллекция зубов! Лучшие экземпляры! - всполошился Грохотун. - Они их
сопрут!
    - Они могут попасть в арсенал и выпустить Зеленого монстра. Тогда нам всем
конец.  Зеленый  монстр  -  не  знает, что такое пощада, - Крокс нахмурил свою
единственную бровь.
    - Капитан, но они не знают кода доступа в арсенал! - встревоженно захлопал
крыльями попугай.
    - Надеюсь,  что  не знают. Но мы должны попасть в арсенал раньше них! Лифт
заблокирован. Значит, самый короткий путь туда - через вторую палубу. За мной,
Грохотун!
    И  капитан  Крокс  решительным  шагом  направился  к запасной транспортной
платформе, поднимавшейся на вторую палубу. Роботубийца затопал следом. Киборги
шли  по  гулким,  обожженным коридорам заброшенной базы, то и дело перешагивая
через смятые корпуса старых роботов, а иногда и через человеческие кости.
    - Когда-то  мы  неплохо  здесь  повоевали, - усмехнулся Крокс, наступая на
попавшийся  ему  под  ногу бластер с расплавленным дулом. - Помню, жаркая была
стычка. Экипаж не сдался без боя.
    - Уйти  удалось немногим! - торжественно пролязгал Грохотун. - И так будет
всегда. После нам остаются только развалины!
    Крокс  хмуро покосился на рогатого робота. Похоже, последнее замечание ему
не очень понравилось.
    - Капитан,  - попугай приблизил свой клюв к его уху. - А кто такой Зеленый
монстр? Я никогда не слышал о нем.
    - Зеленый  монстр  -  самое  совершенное оружие Галактики. Рядом с ним все
остальное  вооружение,  даже  гравитационное  и молекулярное - жалкие поделки!
После Зеленого монстра не остается ничего - только пустота.
    - Я  не  знал  об  этом,  капитан.  Как  же действует это штука? - ревниво
спросил  Грохотун,  великолепно  обращавшийся  с  любым оружием от плазменного
танка  до  самурайского  меча.  Робот  гордился,  что  во всей освоенной части
Вселенной  нет  оружия,  о  котором  бы он не слышал и которым бы не владел. А
теперь  оказалось,  что  существует  еще какой-то Зеленый Монстр, о котором он
узнал впервые.
    - Как  действует  Зеленый  монстр? Понятия не имею. Но знаю, что никого из
тех,  кто  пытался это выяснить - нет в живых, - всегда твердый голос капитана
чуть дрогнул.
    - Капитан, если у нас в руках такое сильное оружие, почему мы не захватили
Вселенную? - поинтересовался попугай.
    - Если бы мы выпустили Зеленого монстра на свободу, нам уже нечего было бы
захватывать,   -  усмехнулся  Крокс.  -  Зеленый  монстр  уничтожает  всех:  и
победителей,  и побежденных. Это меч, в равной степени опасный и врагу и тому,
кто им сражается. Он страшнее, чем сама смерть в черном одеянии и с косой.
    - Капитан, а вы поэт! - задумчиво сказал попугай. - Вы никогда не пытались
писать стихи или поэмы?
    - Или  детские  страшилки? - прибавил Грохотун. - Я ужасно люблю страшилку
про гроб на колесиках.
    - Заткнись, кретин! - Крокс замолчал и прибавил шагу. Грохотун едва за ним
поспевал. Они спрыгнули с магнитной платформы и вышли на вторую палубу.
    Андрей, Лависса и Баюн осторожно перешагнули через высокий порог сейфового
люка и вошли в арсенал. В то же мгновение там вспыхнул свет, льющийся из узких
продолговатых щелей в потолке.
    Помещение арсенала представляло длинный вытянутый коридор, расширяющийся к
концу.   В  стены  уходили  многочисленные  ниши,  где  за  тонким  прозрачным
пластиком,  как  в  музее,  лежали  молекулярные  метатели,  мощные  бластеры,
небольшие  многозарядные  энергетические  пистолеты, длинные самоуправляющиеся
торпеды с блестящими носами, баллоны с усыпляющим газом; маленькие, не крупнее
куриного  яйца,  мощные гранаты с дистанционным взрывателем и множество других
чудовищных штуковин.
    Арсенал  был  единственным  помещением  на  заброшенной  базе,  за которым
капитан  Крокс  следил и которое поддерживал в порядке. Хотя всему хранящемуся
здесь  оружию  была  уже  не  одна  сотня  лет, благодаря особому микроклимату
помещения и плотной герметизации миниотсеков, все вооружение было в прекрасном
состоянии, будто только вчера изготовлено.
    Андрей поочередно подбегал ко всем отсекам и прилипал носом к стеклу.
    - Баюн,  а  это  что  такое? - мальчик отодвинул перегородку и взял в руки
оружие с очень узким стволом и большим сменным магазином.
    - Очередная  гадость.  Ружье  для ведения боевых действий под водой или на
планетах со сверхплотной атмосферой, - Баюн отвел ствол в сторону, чтобы он не
смотрел  ему  в  грудь. - Не прикасайся к курку, похоже, эта дрянь заряжена! -
предупредил робот.
    - Баюн,  а откуда ты все знаешь? - удивилась Лависса. Как всякая девчонка,
она  мало  интересовалась  бластерами  и  молекулярными  гранатами  и  пугливо
поглядывала  на эти опасные штуки, каждая из которых, по ее мнению, могла ни с
того ни с сего взорваться.
    - Я  очень,  очень  старый,  -  с  гордостью  сказал  Баюн.  - Когда я был
изготовлен,  Последняя Галактическая война еще не совсем заканчилась. Тогда во
всех  роботов,  даже  в  роботов-нянек  закладывались  программы  обращения  с
оружием.
    - И  ты умеешь стрелять из любого бластера? Вот это да! И из этого тоже? -
и Андрей протянул Баюну маленький энергетический пистолетик.
    Робот  взял  у мальчика безобидный на вид пистолетик, передернул затвор, и
ему на ладонь упала небольшая круглая капсула:
    - Это  капсула со сжатым газом. Попадая в тело человека или корпус робота,
она  лопается  и разрывает его на части. Ужасно мерзкая штука, - и Баюн вернул
энергетический пистолет на его место в нишу.
    Друзья  прошли вдоль стеллажей с оружием до конца расширяющегося коридора.
Андрей  не  удержался  и,  воспользовавшись  тем,  что  Баюн  отвернулся, взял
небольшой   бластер   с   темным   узким  стволом.  Мальчик  сунул  бластер  в
застегивающийся кармашек скафандра и почувствовал, как оружие плотно прильнуло
к его бедру.
    "Он  нам  не  помешает.  Вдруг  капитан Крокс и Грохотун снова нападут?" -
Андрей  хотел  еще  захватить  тяжелый  многоствольный лучемет, но он оказался
слишком массивным и неудобным в переноске.
    - Не  вздумай  стрелять  из  этой  штуки  в замкнутом пространстве, мы все
оглохнем! - робот-нянька поставил лучемет на предохранитель и прислонил оружие
к стене.
    - Куда  вы  запропастились? Смотрите, я нашла какой-то горшок! - окликнула
их Лависса. Пока Андрей и Баюн были заняты с многоствольным лучеметом, девочка
дошла  до  конца  расширяющегося коридора и в одной из ниш обнаружила странный
кувшин  зеленого  цвета. Среди всего бывшего здесь грозного оружия этот кувшин
показался  Лависсе  самым  безобидным, и она взяла его в руки. Кувшин выглядел
удивительно старым и хрупким, казалось, достаточно уронить его и тонкие стенки
лопнут.
    Лависса   пригляделась  и  прочитала  на  горлышке  кувшина  полустершуюся
надпись:
    Когда откроешь сей сосуд,
    Свершится над тобою суд,
    И долго будешь умирать,
    Страдать, орать, стонать, кричать,
    Потом смеяться и опять
    Безумно плакать и визжать.
    - Какое  глупое стихотворение! - Лависса передернула плечиками и протянула
кувшин  Баюну.  Робот, однако, отнесся к этому куда серьезнее, чем девочка. Он
включил   инфракрасное   зрение  и  внимательно  осмотрел  кувшин  в  тепловом
диапазоне.  Баюну  показалось,  что  внутри  на  мгновение  шевельнулось нечто
расплывчатое и неопределенное, зеленоватого оттенка.
    Андрею  не  нравилось,  что  его робот-нянька так долго возится с какой-то
глиняной штуковиной, когда вокруг столько притягательно выглядящих вещей.
    - Ну чего тянешь? Что-нибудь увидел? - нетерпеливо спросил мальчик.
    - Сам  не знаю, но почему-то этот горшок мне не нравится, - сказал Баюн. -
Вернем его на место, и не будем трогать.
    - Давай  я  положу!  -  Лависса  взяла у Баюна зеленоватый кувшин и хотела
поставить  его  в  нишу,  но  в  этот момент на противоположном конце арсенала
раздался  шум.  В  проеме  сейфовой  двери  возникли  капитан  Крокс и рогатый
робот-убийца.
    - Стоять!  Бояться!  -  взревел  Грохотун  и  для  острастки выстрелил над
головами  друзей  из  бластера. Заряд попал в стену и был без остатка поглащен
черной холодной броней арсенала.
    - Что  ты делаешь, тупица! Не стрелять! - Крокс выбил у робота бластер, но
было уже поздно. Лависса от ужаса выронила глиняный кувшин.
    Капитан  Крокс  прыгнул  и прокатился по полу, надеясь поймать его, прежде
чем  он  упадет,  но, конечно, не успел. Кувшин ударился о плиты и треснул. Он
лежал  на  полу и подрагивал, трещина в нем на глазах расширялась и сквозь нее
проступало нечто, похожее на зеленую слизь.
    - Это  смерть!  Уходим  отсюда!  Живо!  -  не  растерявшись, капитан Крокс
вскочил, схватил Андрея и Лависсу и помчался с ними к выходу.
    - Оставь  детей! Не смей! - Баюн погнался за пиратом, не понимая, зачем он
схватил детей и что собирается с ними делать.
    Выскочив  из  арсенала,  капитан  отшвырнул в сторону Андрея и Лависсу, не
заботясь, что они могут ушибиться, и всей своей тяжестью навалился на люк.
    - Помоги! - крикнул он Грохотуну страшным голосом. - Скорее!
    Рогатый  робот  и  капитан  торопливо  захлопнули массивный люк и намертво
задраили  его,  как  в случае разгерметизации. Их движения были точны и хорошо
отработаны.  Баюн, едва успевший выбежать из арсенала, мало что понимал. Крокс
и  Грохотун  не  обращали  на него и на детей никакого внимания. Казалось, они
вообще забыли об их существовании.
    Капитан  Крокс  оттолкнул  плечом  попавшегося ему на пути робота-няньку и
выхватил  из аварийного контейнера, обязательно находившегося в каждом отсеке,
аппарат  холодной  сварки.  Он  подбежал  к  люку,  и  они  с Грохотуном стали
торопливо заваривать вход в арсенал, ни оставляя ни малейшей щели.
    Только  когда люк был заварен, Крокс отбросил аппарат и прислонился спиной
к  стене  отсека. Андрей увидел, что по человеческой половине его лица стекает
струйка  пота.  Крокс  перехватил взгляд мальчика и усмехнулся правой стороной
рта.
    - Будем надеяться, усп