жен.  Мы едим только самые лучшие натуральные продукты, -
небрежно бросила Лависса. Из нее опять вылезла президентская дочка.
    - А  для  меня и это вкусно, - Андрей взял с тарелки блин, завернул в него
котлету  и  стал с аппетитом есть. Он и сам успел проголодаться. С прощального
обеда на Деметре, когда мама и папа улетали на Землю, мальчик крошки во рту не
держал,  только  перехватил  пару  нямнямчиков,  когда  они  с Баюном сидели в
контейнере.
    Глядя,  как  Андрей  уплетает  котлету  и блинчики из синтезатора, Лависса
неуверенно  откусила  кусочек и скривилась. Но, обнаружив, что на нее никто не
смотрит,  она  перестала  морщиться  и  откусила еще кусочек. Вероятно, блин с
котлетой показались ей вполне съедобными, потому что тарелка быстро опустела.
    Утолив голод, Лависса вытащила из кармана маленькое зеркальце.
    - Выгляжу я просто ужасно, - она покачала головой, разглядывая в зеркальце
свое розовое симпатичное личико, и кокетливо покосилась на Андрея.
    Мальчик  никак не прореагировал. "Пусть как хочет так и выглядит", - решил
он.
    - Что у тебя с глазами? - внезапно спросила Лависса, озабоченно наклоняясь
к Андрею.
    - А  что?  -  мальчик  выхватил  у  нее  зеркальце,  взглянул и облегченно
вздохнул. - Ничего. Нормально.
    - А с ушами тоже нормально? - Лависса высоко подняла светленькую бровку. -
А  я-то  думала,  ты  ослеп и оглох. Я привыкла, чтобы мне отвечали, когда я с
кем-нибудь говорю.
    - А  что  ты говорила? Я что-то не помню, - Андрей начинал злиться. И чего
она пристает то к нему, то к роботу?
    Девочка  вздохнула,  дернула плечиком, мол, с кем приходится иметь дело, и
задумчиво посмотрелась в зеркальце.
    - Нет,  Лависсочка,  ты  выглядишь просто замечательно, - сказала она сама
себе,  спрятала  зеркальце  и  сосредоточенно  наморщила  лобик. Казалось, она
думает  о  чем-то  очень  значительном  и важном. Баюн даже подтолкнул Андрея,
обращая  его  внимание  на  девочку:  мол,  смотри,  чуть младше тебя, а какая
вдумчивая и серьезная!
    - Я   хочу  заплести  косу,  -  произнесла  Лависса,  подводя  итог  своим
размышлениям. - Но у меня нет расчески.
    - Вот  возьми!  - Баюн нажал на кнопку у себя на груди, и из живота робота
выдвинулся небольшой ящичек.
    В  этом ящичке - Андрей хорошо знал - у Баюна хранились самые нужные вещи,
просто  необходимые,  когда постоянно имеешь дело с детьми. Тут были аптечка с
лунным  йодом,  мгновенно  заживляющим  все  ссадины и царапины, и пластырь, и
сласти,  и  зубная  щетка,  и  самоочищающиеся  трусики  для  новорожденных, и
синтетические  питательные  таблетки,  и респиратор подводного дыхания, и даже
маленькая надувная лодка. В общем, всего и не перечесть.
    А  в  укромном  уголке  ящичка  лежала  маленькая  старинная шкатулочка, в
которой  были  предметы,  принадлежащие  лично  Баюну.  Шкатулочка закрывалась
малюсеньким  замочком.  Когда-то Андрей попросил у робота разрешения заглянуть
туда.  Баюн  открыл,  и  мальчик увидел маленький серебрянный крестик, красную
ленточку и крошечную куколку.
    - Откуда у тебя это? - поразился Андрей.
    - Это  крестик твоей прапрапрабабушки. Она была моей первой воспитанницей,
-  пояснил  Баюн.  - Красная ленточка - твоей прабабушки. У нее в детстве была
очень  смешная  косичка.  А  куколку  подарила  мне  твоя  бабушка,  когда  ей
исполнилось  три  года,  пять  месяцев и семнадцать дней. Она время от времени
брала  куколку у меня поиграть, а потом снова дарила. А твоя мама подарила мне
тебя, что тоже неплохо.
    Баюн  порылся  в  своем ящичке и протянул девочке удобную щетку для волос,
которая одновременно и расчесывала, и массировала голову, и очищала волосы.
    Лависса  взяла  у  робота  щетку, но ее волосы спутались и никак не желали
расчесываться.  Некоторое  время  Баюн  наблюдал, как она неловко теребит свою
косу, и не вытерпел: "Дай помогу!"
    - Поможешь? Как мило! - обрадовалась Лависса и отдала Баюну щетку.
    Андрей  смотрел,  как  ловко  и  быстро  старый  робот распутывает девочке
волосы,  расчесывает  их  и  заплетает  в  длинную  косу.  При  этом он что-то
сосредоточенно  бубнил  себе под нос, будто мурлыкал. Похоже, расчесывать косу
ему нравилось.
    Андрею стало обидно, что наглая девчонка переманила у него Баюна.
    - А  как  пираты  похитили  тебя? - спросил он, чтобы жизнь не казалась ей
медом.
    - Мы  летели  на  звездолете. Возвращались с подружками с прогулки по трем
лунам.
    - А  как  ты попала на звездолет? - Андрей ушам своим не верил. - Детям до
тринадцати лет запрещаются космические путешествия.
    - Другим  детям,  может,  запрещаются,  а  мне нет. Папа построил для меня
специальный  звездолет  с  добавочной  защитой от перегрузок, - снисходительно
объяснила Лависса.
    - Ух ты! - восхитился Андрей. - Вот бы и мне такой!
    - Когда  мы  возвращались  с  трех  лун, наш звездолет неожиданно атаковал
боевой крейсер, обстрелял и взял на абордаж. Тут явились Грохотун и андроиды с
бластерами.  Они  схватили  меня  и  притащили  на  крейсер.  Там-то я увидела
капитана   Крокса,   это  чудо-юдо.  Он  был  такой  страшный.  Половина  лица
человеская, а половина...
    Лависса  горько  вздохнула,  но  Баюн как раз заплел ей косу и полюбовался
своей работой.
    - Очень  красивые  волосы,  -  похвалил  он. - Мягкие, шелковистые. Из них
любую прическу можно сделать. Просто как у прабабушки Андрея.
    - У   меня,  правда,  неплохие  волосы.  Мне  все  говорят,  -  недовольно
согласилась   Лависса.   Вероятно   сравнение  с  прабабушкой  не  слишком  ей
понравилось.
    - Хватит.  Пора  отсюда  выбираться.  Не думаю, чтобы Крокс нас просто так
отпустил,  -  и Андрей оглядел кают-компанию, раздумывая, нельзя ли как-нибудь
из нее улизнуть.
    Дверь  была  надежно  заблокирована.  Андрей  решил  было, что деваться им
некуда, но увидел на противоположной стене большой круглый люк.
    - Баюн! Давай посмотрим, что там!
    Воспользовавшись  отверткой  из  ящичка  робота,  мальчик отвинтил шурупы.
Вдвоем  с Баюном они приподняли люк. Андрея едва не сшибло с ног мощной волной
воздуха.  Из  люка слышалось мерное гудение. Там с большой скоростью вращались
два огромных, в рост человека, вентилятора с острыми лопастями.


    ПОБЕГ


    Тяжелые  лопасти  с  мерным  гудением  рассекали  воздух.  Их  острые края
мелькали как самурайские мечи.
    - Нужно их остановить, - сказал Баюн. - Иначе не пройти.
    - А, может, рискнем? - предложил мальчик. - Как только лопасть пронесется,
сразу прыгаем!
    - С  ума  сошел!  -  робот-нянька  схватил мальчика за локоть и оттащил от
люка. - Смотри, что с тобой будет!
    Робот  отодрал от пола старое кресло и бросил его в люк. Первый вентилятор
кресло  проскочило, но второй слегка задел его лопастью. Мягкая обшивка кресла
в  одно  мгновение оказалась разрубленной, а покореженный остов, несколько раз
прокрутив, швырнуло в шахту.
    - Представляешь,  что  случилось  бы,  окажись  ты на его месте? - спросил
Баюн. Андрей сглотнул слюну.
    Неожиданно из динамика раздался голос капитана Крокса:
    - Напрасно  вы открыли люк. Ну что ж, условия игры меняются. Эй, Грохотун!
Брось пленников в дальний грузовой трюм! Давно мы не кормили крыс-мутантов.
    - Да, капитан!
    - Брр!   Какая   гадость!   -   послышался  брезгливый  голос  попугая.  -
Крысы-мутанты, это так отвратительно! Они же сожрут их!
    - Конечно,  сожрут,  -  согласился Крокс, а потом вдруг рявкнул, очевидно,
обращаясь к стоявшему рядом роботу. - Грохотун, ты еще здесь?
    - Простите,  капитан, - пророкотал Грохотун. - Я хотел узнать, после того,
как   крысы   их  сожрут,  можно  я  возьму  их  зубы?  Вы  же  знаете,  я  их
коллекционирую...
    - Заткнись, болван! Девчонка нужна мне живой, только попробуй... - Видимо,
Крокс отключил громкую связь. Голоса в динамике смолкли.
    Андрей  вздрогнул.  То,  что  они  услышали,  нельзя было назвать приятной
информацией.
    - Я боюсь крыс! - взвизгнула Лависса. - Я боюсь крыс!
    - Скоро  Грохотун  и  андроиды  будут  здесь!  Баюн, придумай чтонибудь! -
Андрей   подтащил   к   двери   поломанное   кресло,   пытаясь   хоть   как-то
забаррикадировать ее.
    Робот   обнаружил   в   противопожарном  шкафу  моток  буксирного  тросса,
изготовленного специально для звездолетов. Он схватил трос, укрепил один конец
за кольцо люка, а моток метнул в вентиляторы.
    Трос   зацепился   за  второй  вентилятор  и  стал  с  огромной  скоростью
наматываться на него. Вентилятор, опутанный тросом, загудел от перенапряжения.
Трос  натянулся.  Лопасти вентиляторов замедлили вращение и замерли в огромном
усилии, стараясь разорвать трос.
    - Получилось! - обрадовался Андрей.
    Зашумел  лифт.  Это спешили в кают-компанию Грохотун и андроиды. А тут еще
ржавый  старый  трос начал сдавать. Жилки на нем лопались одна за другой. Баюн
подтолкнул ребят к люку, где, как пара скованных чудовищ, дрожали вентиляторы.
    Андрей перешагнул через лопасти и протянул Лависсе руку:
    - Давай скорей!
    Девочка  замешкалась.  Баюн  подхватил  ее и перешагнул через вентиляторы.
Вентиляторы  вибрировали.  Мощный  канат  держался разве что на честном слове,
готовый  оборваться  в  любую секунду. В этот момент в кают-компанию ворвались
андроиды с бластерами в руках и Грохотун.
    Увидев открытый люк и спины убегающих друзей, андроиды вскинули бластеры.
    - Не стрелять, болваны! - взревел рогатый робот. - Девчонка нужна капитану
живой!
    И  Грохотун  с  лязгом  протиснулся  в  шахту,  нырнув  под вентиляторы. В
какое-то мгновение трос не выдержал и лопнул. Грохотун и первый солдат-андроид
успели   проскочить,   а  второго  андроида  разрубило  лопастью  вентилятора.
Микросхемы и части корпуса разлетелись во все стороны.
    Рогатый  гигант  даже  не  оглянулся,  чтобы  взглянуть  на  уничтоженного
андроида.  Он  преследовал  беглецов.  Первым  несся  Андрей  и  тянул за руку
Лависсу, а за ними, прикрывая ребят, бежал старый робот.
    - Уничтожить  устаревшую  модель! Ненавижу старый хлам! - Грохотун вскинул
бластер,   намереваясь  разнести  Бадю,  но  тут  вентиляционная  шахта  круто
свернула,  и  старый робот исчез за изгибом тоннеля. Дальше шахта была узкой и
извилистой.
    Друзья  побежали  по  сузившемуся  ходу, а Грохотун застрял и беспорядочно
стрелял, корежа стены. Пока уцелевший солдат-андроид вытаскивал робота, друзья
были уже далеко.
    - Они  бегут  к  ангарам.  Там  мы  их  перехватим!  -  проревел Грохотун,
проламывая кулаком тонкую стенку шахты. Он знал звездолет как свою собственную
инструкцию и рассчитывал попасть к ангару раньше беглецов.
    Коридор,  по  которому  мчались  беглецы,  пронизывал  весь  "Странник"  и
заканчивался  стартовыми шахтами. Вскоре друзья очутились в просторном ангаре.
Прямо  перед ними при тусклом свете ламп серебристо отблескивал борт большого,
с вытянутым носом, боевого рейдера.
    - Похоже,  мы  в  стартовом ангаре, - Баюн огляделся по сторонам. - Отсюда
рейдеры стартуют в космос.
    - Смотрите!  На  этом корабле меня похитили! - девочка показала на череп и
скрещивающиеся кости на борту рейдера.
    Андрей  подошел к рейдеру, чтобы рассмотреть его. При приближении мальчика
люк  автоматически  открылся, словно приглашая его забраться внутрь. Он увидел
сложную  панель  управления,  навигационные  приборы  и  вращающийся  рычаг  с
кнопкой, управляющий бортовым огнем лазерных пушек.
    - Улетим на рейдере со "Странника"! Ну же, Баюн!
    - Выходить  в космос на таком маленьком корабле - верная гибель. Не хватит
кислорода, чтобы долететь до какой-нибудь планеты, - заупрямился робот-нянька.
- Я не имею права подвергать вашу жизнь опасности. Это противоречит...
    - ...законам  роботехники, - подсказал Андрей. - Давай, у нас нет времени!
Лависса, решай! Сейчас появится этот рогатый!
    - Нет,  нет  и  нет!  -  сопротивлялся  Баюн.  - Ни за что! Это смертельно
опасно!
    В воздухе что-то сверкнуло, и пол у их ног расплавился.
    На   противоположном  конце  ангара  возникли  Грохотун  и  солдатандроид.
Грохотун  несся  огромными  скачками,  набычив  острые загнутые рога страшного
шлема.  Андроид  на  бегу палил из бластера. Очевидно, из его несложных мозгов
вылетело, что капитан Крокс приказал взять пленников живыми.
    - Не  смей  стрелять, болван! - орал по дистанционной связи капитан Крокс,
руководивший из навигационного отсека своими роботами.
    - Стоять! Бояться! - взревел Грохотун. - Не сметь убегать!
    Увидев, какая опасность им угрожает, если роботы их схватят, Баюн подсадил
Андрея и Лависсу в боевой корабль и вскочил в кабину следом за ними.
    - Скорее! Закрывайте люк!
    - Люк! Он не закрывается! - Андрей в суматохе нажимал на пульте все кнопки
подряд, но безрезультатно.
    Андроид,  опередивший  тяжелого  Грохотуна,  прыгнул,  но  тут люк рейдера
захлопнулся. Очевидно, мальчик привел-таки в действие нужный механизм. Андроид
врезался в люк головой, сполз на пол и выронил бластер.
    На  обзорном  экране,  установленном  на пульте управления крейсером, было
видно,  как Грохотун подбежал к кораблю и раза два пальнул в него из бластера.
Но  обшивка  боевого  звездолета  была  сверхпрочной  и такие штучки на нее не
действовали.  Сообразив,  что  вытащить друзей из рейдера не удастся, Грохотун
доложил об этом капитану Кроксу.
    - Ах  ты, пустая жестянка! Упустил! - прогрохотал Крокс. - Все равно им не
взлететь!  Шлюзы  блокированы! Они заперты на "Страннике". Что с андроидом? Он
цел?
    Грохотун  нагнулся  и посмотрел на пытавшегося подняться андроида. Рогатый
робот  что-то  тихо  пробормотал,  поднял  андроида и с размаха шарахнул его о
стену. Андроид заискрил, от мощного удара у него отлетела голова.
    - Грохотун,  ты оглох? Остались исправные андроиды? - раздраженно повторил
Крокс.
    - Нет,  мой капитан. Андроиды вышли из строя и восстановлению не подлежат.
Они бесполезны в бою. Нужны более современные модели.
    - Я  же  говорил,  капитан,  он  ненормальный,  он их ломает! - затарахтел
попугай. - Он распотрошил всех роботов!
    - Нам  нужны  новые  солдаты,  мой капитан, новые современные модели! Этот
старый  хлам  только  путается  под ногами! - Грохотун пнул голову поломанного
андроида так, что она отлетела и мячом запрыгала по ангару.
    - Жди  меня, Грохотун! Следи, чтобы они не сбежали, - приказал Крокс. - Мы
выкурим  их  из  рейдера!  Мальчишку  и  его  робота вышвырнем за борт, с ними
слишком много хлопот!
    - Слушаюсь,  капитан!  Мне не терпится разломать эту древнюю няньку! Давно
не  видел такой устаревшей модели! - и с бластером наготове робот-убийца замер
у люка в ожидании Крокса.
    Андрей,  услышав переговоры Грохотуна и Крокса, почувствовал, как по спине
забегали  мурашки. Крокс сказал: "Мальчишку и робота вышвернем за борт, с ними
много  хлопот."  Для  Крокса  люди  только пешки в его игре, как для Грохотуна
андроиды. Андроидом больше, андроидом меньше - какая разница.
    Лависса схватила Андрея за рукав. Глаза у нее были необыкновенно зеленые:
    - Давай  взлетим!  Может,  из  космоса  свяжемся со звездолетами звездного
патруля? Папа наверняка поднял весь флот на мои поиски!
    Андрей посмотрел на робота:
    - Ты умеешь управлять рейдером? Где здесь стартовая кнопка?
    - Мы  не  можем взлететь. Шлюзы задраены. Если стартуем, врежемся в шлюз и
взорвемся, - Баюн уже взвесил все шансы на спасение и решил, что они невысоки.
    - Выстрелим  в шлюз из лазерной пушки, - предложил Андрей. - Прорежем его,
и взлетим.
    - Это опасно, - отказался Баюн. - Мы раньше не стреляли из лазерной пушки.
    - Смотрите,  там Крокс! - крикнула Лависса. Из лифта вышел человек-киборг.
Он  нес  мощный  высокотемпературный  резак,  чтобы расплавить броню и вскрыть
задраенный люк рейдера как консервную банку.
    Медлить  было  нельзя.  Андрей  взялся  за  рычаг,  управляющий  огнем,  и
установил перекрестье прицела на шлюзовых дверях.
    - Не  трусь!  Все  когда-нибудь  бывает  в первый раз, - горячо прошептала
Лависса, и Андрей, не раздумывая, нажал на кнопку "огонь".
    Из   пушки   вылетел  ослепительный  тонкий  луч.  Шлюзовая  дверь  начала
плавиться.
    Капитан Крокс, поднявший было резак, замер.
    - Капитан, если они разнесут шлюз, возникнет разгерметизация! Мы погибнем!
- всполошился попугай.
    - Досадно! - протянул Крокс. - Очень досадно!
    На  человеческой  стороне лица капитана не отразился испуг, что "Странник"
вот-вот может разгерметизироваться. Оно выразило только досаду и презрение.
    - Догадались-таки...  - усмехнулся капитан. - Ну ничего, они не знают всех
моих козырей. Грохотун, открывай шлюзы, пока они не уничтожили "Странник".
    И  Крокс,  пригибаясь,  бросился  к  лифту. Грохотун включил дистанционную
систему управления шлюзов и вошел в лифт следом за ним.
    - Они  убегают!  Славненько  получилось!  -  Лависса захлопала в ладоши. -
Смотрите, стартовые шлюзы открываются!
    Андрей  облегченно  вздохнул  и отпустил рычаг "огня". Капитан Крокс решил
дать  рейдеру  взлететь,  опасаясь разгерметизации корабля. Но это не значило,
что  пират  струсил  или  отступил.  Он  никогда  не отступал. Просто на время
отсрочил  свои  планы. А, может быть, у него созрел другой коварный замысел, о
котором они еще и не догадывались.
    "Шлюзы  открыты.  Включить  двигатели?"  -  загорелась надпись на бортовом
экране.
    - Приготовьтесь к резкому старту! - сказал Баюн. - Взлетаем!
    Лависса закрыла глаза и изо всех сил сжала подлокотники кресла.
    Робот-нянька  дал  подтверждение.  Двигатели  рейдера  взревели,  и боевой
корабль  пошел  на  старт.  Вначале  он шел медленно, потом быстрее, и вот уже
маленький  боевой  крейсер  отделился  от  "Странника",  вырвался  в  космос и
помчался в неизвестность навстречу своей судьбе.


    ЗАТЕРЯННЫЕ В КОСМОСЕ


    Легче  найти  песчинку  в  океане,  чем  затерянный  в бесконечном космосе
маленький боевой рейдер.
    О  том,  как  мало  у  них  шансов  выжить, знал только Баюн, но ничего не
говорил  Андрею  и  Лависсе.  Зачем  их понапрасну пугать? Старый робот-нянька
провел  за  свою долгую жизнь не один десяток лет в космосе и понимал, что они
почти  обречены.  Мощности  слабого передатчика, установленного на рейдере, не
хватит, чтобы дотянуться до Деметры.
    Вокруг  в пустоте мерцали звезды, расстояние до которых равнялось десяткам
и  сотням  световых лет. Звезды были так близко, казалось, чтобы дотянуться до
них,  нужно  только  развернуть  рейдер  в  их  сторону. А вместе с тем, чтобы
долететь  даже  до  некоторых  из них, не хватило бы и нескольких человеческих
жизней.
    Как  только  рейдер  класса  Б  выскочил из стартового ангара "Странника",
огромный звездолет пропал из виду, растворился в глубинах космоса.
    - Всего хорошего, капитан Крокс! Надеюсь, мы больше никогда не встретимся!
- Лависса подпрыгнула в кресле второго пилота.
    - Кто  знает? Может, для нас как раз было бы лучше не покидать "Странник",
- сказал Баюн.
    - А это еще почему? - Андрею нравилось лететь в космосе на самом настоящем
боевом рейдере с лазерными пушками и мерцающей панелью управления.
    Баюн  кивнул  на  экран  бортового  компьютера  с мигавшей на нем надписью
"Тревога! Повреждение двигателя. Развить максимальную скорость невозможно".
    - До  Деметры  нам  не  добраться.  Грохотун,  когда  стрелял из бластера,
повредил  ускоритель.  Теперь  мы  тащимся  как  черепахи. Но это еще не самое
опасное.
    - А  что самое опасное? - тревожно спросила Лависса. Баюн нажал кнопку, на
кототой было написано: "Запас кислорода".
    На  экране  вспыхнуло:  "Остаток  кислорода  -  на  14  часов  30  сек. по
эталонному  земному  времени."  Потом  надпись  мигнула  и  количество  секунд
сократилось: 14 часов 29 сек.
    - Они  не  успели  пополнить  запас  кислорода,  -  сказал Баюн. - Похоже,
капитан Крокс киборг и в