атически  по  сигналу с космомаяка, - старый робот попытался помочь маме,
но выронил сумку.
    - Не   забывайте   блокировать   на  ночь  дверь,  а  то  снова  соседский
бронтозавренок  заберется.  И  не  засиживайтесь  допоздна! Кухонный комбайн я
зарядила  продуктами  и  запрограммировала!  Не хватит, закажите в продуктовом
центре, - мама обняла сына и украдкой потерлась о его волосы, чтобы промокнуть
набежавшую  слезу.  Она  волновалась,  оставляя Андрея на Деметре. Хорошо хоть
Баюн за ним присмотрит. Робот-нянька ни за что не бросит его в беде.
    - Вы скоро вернетесь? - спросил Андрей.
    - Не  раньше  чем  через полтора месяца, - папа ободряюще похлопал сына по
плечу.  -  Один  перелет  до  Земли  займет не меньше недели да и то, если все
пойдет по графику.
    Мамины часы стали пунцово-красными и замерцали.
    - Пора!  Опаздываем!  -  родители сели в планетоход. Папа помахал Андрею и
настроил  автоводитель  на  космопорт.  Он заметил на планетоходе царапины, но
выяснять, откуда они, не было времени.
    - До  свидания,  сынок! Мы привезем тебе с Земли подарки! Баюн, заботься о
нем!  -  мама  послала  сыну  и роботу воздушный поцелуй. - Автоводитель вывел
планетоход на шоссе.
    Родители  еще  не  успели  улететь,  а  вокруг  стало так тихо и пусто. На
перилах  террасы  висел  мамин  платок,  а папина удочка стояла в углу. Андрей
скривился. И до чего же не хочется ехать в этот противный школьный лагерь!
    Неожиданно  он  увидел,  из-за  крыльца  выглядывает  широкое дутое колесо
велосипеда.  Словно  последний элемент мозаики встал на свое место, и возникла
картинка! Как же он раньше не сообразил!
    Андрей  кинулся  в комнату и схватил рюкзак. Торопливо сбежав по лестнице,
он выкатил велосипед с крепкой рамой и непрокалывающимися толстыми шинами.
    - Куда  ты собрался? Мы так не договаривались! - Баюн хотел преградить ему
дорогу, но не успел.
    Пробуксовав  на травяном газоне, Андрей отъехал от дома. Он прикинул, если
ехать  не  по  шоссе  и  срезать все углы, можно попасть в космопорт до отлета
"Деметрианца".
    - Погоди,  постой!  Куда  ты?  -  Баюн  помчался  за  велосипедом  со всей
скоростью,  которую  только  могли  развить  специально выдвигающиеся по таким
случаям  ролики  на  его  ногах.  Роликами  робот  давно не пользовался, и они
скрипели и раскачивались, давая Андрею преимущество в скорости.
    Мальчик  и  сам не понял, когда именно у него возник этот прекрасный план.
Наверное,  он  думал об этом всегда. Это было так просто, что могло сработать.
Добраться  в  космопорт раньше родителей и, если удастся, незаметно пробраться
на звездолет. Хорошо, что уже темнеет.
    "Спрячусь  на  звездолете, пока "Деметрианец" не стартует, а когда будем в
космосе,  как ни в чем не бывало подойду к родителям и скажу: "Привет! А вот и
я!"  Конечно,  поругают,  но  что поделаешь. Не станут же ради меня возвращать
корабль из гиперпространства!"
    Андрей  не  раз  читал  в книжках, как мальчики его возраста и даже младше
пробирались  на  звездолеты  и  их  иногда  - представьте себе! - даже брали в
экипаж.  "Может  и  меня  возьмут  юнгой!  -  мечтал  он.  - Хотя нет, мама не
разрешит. И папа будет против".
    Он  что было силы жал на педали. И вокруг мелькали белые, из термостойкого
материала домики и магнитные мачты метеоритной защиты. Далеко впереди виднелся
маяк космопорта, освещенный прожекторами.
    - Подожди!  Не  в  мои  годы  на  роликах  гонять! - кричал Баюн, спеша за
Андреем  по дорожному покрытию. Робот волновался, бестолково взмахивал руками,
стараясь  во  что  бы  то  ни  стало  догнать своего воспитанника. Он нечаянно
опрокинул автоматического мусорщика, не успевшего вовремя убраться с пути.
    Андрей  так  спешил  вовремя  попасть  в  космопорт,  что,  выезжая  из-за
поворота,   едва   не   сбил  с  ног  женщину  в  светящемся  зеленом  платье,
прогуливающую  на  поводке  карликового  бронтозаврика.  В  ней  он узнал свою
школьную учительницу, но понадеялся, что в быстро сгущающихся сумерках она его
не  узнает.  Учительница изумленно смотрела вслед мальчику и несущемуся за ним
роботу.   Раскормленный   бронтозаврик  в  попонке  с  застежечками  на  спине
возмущенно пыхтел у ее ног.
    Космопорт  -  обширное  сооружение с уходящими вглубь ангарами и взлетными
шахтами  для  межгалактических  звездолетов  - был самым старым и самым важным
сооружением  на  Деметре.  Он  начал  строиться много лет назад, когда планету
только обживали первые поселенцы.
    Между   взлетными   полосами,   на   которые  выходили  стартовые  колодцы
пассажирских   и  грузовых  кораблей,  возвышался  высоченный  маяк,  усеянный
параболическими  антеннами и усилителями. На Деметре не было сооружения важнее
этого  маяка.  Тут  располагались средства управления космической навигацией и
отсюда  посылались  сигналы,  позволяющие  затерянным в космосе кораблям взять
правильный  курс.  Через  маяк проходила связь со всеми освоенными планетами и
там  же  размещалось  оборудование,  позволяющее  вовремя  засечь  приближение
метеоритов.
    Космодром   был  огражден  невидимым  защитным  барьером,  предотвращающим
появление  на  территории  порта  посторонних.  Присутствие людей или животных
вблизи  стартовых  шахт  во  время  взлета могло стоить жизни из-за чудовищной
вибрации  и  раскаленных  потоков  газа,  вырывающихся  вслед за взмывающими в
космос звездолетами.
    Все   работы  по  обслуживанию  космодрома  производили  роботы.  Люди  же
подъезжали   к  готовым  к  старту  звездолетам  на  специальных  пассажирских
эскалаторах,  которые  шли  из терминалов, соединенных с залом ожидания. Чтобы
попасть  в  зал ожидания, нужно было опустить в дисковод свой магнитный билет.
Так что проникнуть на космический корабль незамеченным было совсем непросто.
    Подъезжая   к   зданию   космопорта,   Андрей   услышал  мелодичный  голос
робота-диспетчера:
    - "Деметрианец" отправится в 21 час по местному времени. Просим пассажиров
зарегистрировать    билеты    у    главного    компьютера.   Багаж   передайте
роботам-носильщикам. Желаем счастливого полета!
    У  центрального  входа  в  космопорт  мальчик  притормозил.  Он  прислонил
велосипед к стене и забросил рюкзак за спину.
    - Наконец-то  я  тебя  догнал!  -  к  нему  подбежал Баюн. В роботе что-то
лязгало,  и  глаза-фотоэлементы  слегка  мигали.  От  продолжительного  бега у
старика  слегка подсели энергетические батареи, и требовалось некоторое время,
чтобы батареи самовосстановились.
    - Ты  совсем  не  жалеешь  своего  старого  Баюна, - укоризненно проворчал
робот.  - Хочешь, чтобы я вышел из строя от перенагрузки? Ты же знаешь, у меня
шалит сердечник.
    Сердечником  назывался  сложный  механизм  в  груди  робота, отвечающий за
равномерное  распредение  энергии. Если сердечник выходил из строя, робота уже
нельзя было исправить. Баюн был робот-нянька такой старой модели, что запасных
частей  к нему уже никто не выпускал, и от долгого использования его сердечник
иногда  барахлил.  Родители  несколько  раз  возили Баюна в мастерскую, но там
только руками разводили: сердечник для старой модели не сделаешь и на заказ.
    - Прости,  Баюн. Я забыл, тебе нельзя долго работать в режиме максимальной
нагрузки,  -  Андрею  стало  стыдно,  что  он не вспомнил о сердечнике старого
робота. - Ну, пойдем! Мы должны пробраться на "Деметрианец" до вылета.
    - На  "Деметрианец"?  Ты  с  ума  сошел?  -  испугался  бедный  робот. - Я
чувствовал,  ты  затеял  какую-то глупость! Немедленно возвращайся домой! Я не
позволю тебе сесть на корабль!
    - Я  уже взрослый, - заупрямился Андрей. - И я человек! Раз сказал, полечу
на  Землю,  значит, полечу! Отстань! Я не хочу все каникулы торчать в школьном
лагере и играть в видеоигры! Понял!
    Андрей  бросился  ко  входу  в  космопорт,  но  Баюн преградил ему дорогу.
Мальчик  хотел  прошмыгнуть  мимо,  но робот схватил его за плечи и приподнял.
Андрей попытался вырваться, да куда там! Робот держал крепко:
    - Я не разрешу тебе совершить это безумие!
    - Отпусти  меня,  консервная банка! Отпусти сейчас же! Как же первый закон
робототехники?  -  закричал  Андрей,  колотя  на  весу  ногами. - Ты не можешь
причинять мне вред!
    - Я  не  причиняю тебе вреда! - Баюн поднял отбивающегося воспитанника еще
выше.  -  Я  просто  не  даю  тебе  поступить  неразумно.  По  седьмому закону
робототехники,  в  случае  опасности  робот-нянька  должен приходить на помощь
ребенку даже против его воли.
    - Как это против моей воли? - возмущенно завопил Андрей.
    - Я  должен  предостерегать  от  всякой  глупости!  Например, если ребенок
вздумает проглотить мамину таблетку, поджечь синтетическое покрытие в доме или
отправиться в космическое путешествие!
    Андрей  понял,  просто  ему  от  Баюна  не отделаться. Упрямый робот будет
держать его, пока звездолет не взлетит, а там будет поздно.
    - Но  я хочу увидеть бабушку! - сказал мальчик. - Я никогда, никогда ее не
видел! Может, ей плохо. Может, она заболела.
    - Потерпи! Детям нельзя совершать межпланетные перелеты! - твердо произнес
Баюн,   но  мальчик  почувствовал,  при  упоминании  о  бабушке  сильные  руки
робота-няньки, сжимавшие его, дрогнули.
    - Вдруг  бабушка  в  опасности!  Или  с  ней  что-нибудь  случилось! Ты же
воспитывал  ее,  когда она была маленькая. Для тебя она и сейчас ребенок, и ты
должен спешить к ней на помощь, если ей грозит опасность!
    Глаза Баюна как-то странно замерцали, и он опустил Андрея чуть ниже.
    - Вспомни  седьмой  закон  робототехники!  Мы  должны спешить к бабушке на
помощь!  -  мальчику показалось, он нащупал уязвимое место Баюна. Робот-нянька
знал  бабушку маленькой девочкой, заботился о ней, играл, заплетал ей косички.
А вдруг и, правда, его маленькой девочке нужна помощь?
    - Ну так как же, Баюн? Неужели мы останемся? Решай! - настаивал хитрец.
    Старый робот поставил мальчика на землю.
    - А  как  же  твои родители? Они строго-настрого наказали мне заботиться о
тебе? - речевой динамик Баюна звучал как-то поособенному низко.
    Андрей  понял,  он победил! Он уговорил робота отпустить его в космическое
путешествие! Мальчик сам не верил в свой успех!
    - Родителям  я  сам  объясню.  Они  все  поймут.  Пойдем  скорее! - Андрей
попытался войти в космопорт, но магнитные двери и не думали его пропускать.
    - Вход  на  территорию  космопорта запрещен! - раздался механический голос
системы контроля. - Предъявите ваши билеты!
    - Нас не пропустят к кораблю без билета, - грустно сказал Баюн. - Думаешь,
в  космопорт  можно  пробраться  так  вот  просто? Существует многоступенчатая
система защиты.
    - Что-нибудь  придумаем,  -  Андрей  отошел  от  двери и огляделся. Вокруг
космопорта  тянулись  невысокие  колышки  магнитной  защиты.  Туда  и мышке не
проскочить.
    - Билет!  Нужен  билет! - мальчик метнулся было к кассе, но понял, ни один
робот-кассир не продаст ему билет. Что же делать? Как попасть на корабль?
    - До  взлета  "Деметрианца"  осталось  пять  минут! Всем пассажирам срочно
пройти   к  шлюзовым  камерам.  Начинается  герметизация  корабля,  -  сообщил
диспетчер.
    - Пойдем-ка  домой.  У  нас  ничего не выйдет, - похоже, роботнянька опять
начинал колебаться.
    Но  тут  позади  раздался  гул.  У  магнитных  ворот остановилась грузовая
платформа  с  большими  контейнерами.  Не  обращая внимания на Баюна и Андрея,
робот-водитель    спрыгнул   с   платформы,   подбежал   к   выносной   панели
компьютера-диспетчера и ввел пароль.
    - Платформа  412  А  прибыла. Груз нямнямчиков для автостоловой. Опоздание
десять минут. Причина - поломка запасного шасси, - доложил робот.
    Главный компьютер космопорта загудел и вывел на экран:
    - Пропуск 412 А заказан. Въезд разрешен.
    Невидимые  магнитные  ворота  космопорта  раздвинулись,  чтобы  пропустить
грузовую платформу.
    Андрея  осенило.  Он торопливо обежал грузовую платформу с противоположной
стороны, где водитель не мог их видеть, и попытался открыть контейнер.
    - Баюн,  помоги!  Залезем  в  контейнер и нас погрузят на "Деметрианец"! -
прошептал мальчик.
    - Глупости  все это! - ворча, Баюн все же быстро отодвинул крышку бокового
контейнера. К счастью, он был заставлен ящиками не доверху и мальчик с роботом
легко в нем поместились.
    Едва они забрались в контейнер с нямнямчиками, платформа тронулась и стала
въезжать в магнитные ворота.
    - Закрой крышку! - скомандовал Андрей.
    Робот-нянька  закрыл крышку, и платформа въехала на территорию космодрома.
Едва  она  проехала,  магнитные ворота закрылись. Но в щелку контейнера Андрей
видел, они уже на космодроме.
    - Что  старый,  что  малый!  - прогудел Баюн. - Подумать только, я, умный,
старый  робот,  иду у тебя на поводу! Что бы сказала твоя мама, если б узнала?
Она  бы  решила, у меня от старости повредились логические блоки. Вот уж точно
говорят, из ума выжил.
    - Тшш, не шуми! Кажется, мы на месте! - Андрей легонько толкнул робота.
    Платформа  с нямнямчиками остановилась. Огромный роботпогрузчик поочередно
снимал  контейнеры  и  опускал  их  на  транспортер.  Друзья почувствовали, их
контейнер отрывается от платформы и поднимается куда-то вверх.
    - Нас грузят на "Деметрианец"! - обрадовался Андрей. - Баюн, не ворочайся!
Ты меня раздавишь!
    В   грузовом   отсеке   их   контейнер   поставили  в  ряд  с  остальными.
Робот-погрузчик  отъехал.  Послышались  негромкое  гудение и звук "пшш!" Сразу
стало  темно.  Это  задраились  шлюзовые камеры. Корабль перешел на автономное
воздушное питание, такое, как будет в космосе.
    - Ну вот, - сказал Баюн. - Допрыгались.


    "ЗВЕЗДНЫЙ СТРАННИК"


    Убедившись,  что  в  грузовом  отсеке  они  одни,  Андрей откинул крышку и
осторожно выглянул из контейнера:
    - Давай  вылезать,  а то мы все нямнямчики передавим. Ну и темнотища! Хоть
глаз выколи!
    - Дай  я посмотрю! - робот-нянька включил инфракрасное зрение и огляделся.
-   Осторожно!   Упадешь!  -  он  схватил  Андрея,  собиравшегося  шагнуть  из
контейнера.  -  Мы  на  самом  верху!  Хорошо,  не  внизу,  а  то бы вообще не
выбрались.  Никуда  не  уходи!  Жди  меня здесь, горе ты мое! - Баюн спустился
вниз, а Андрей остался один в темноте.
    Наступила  тишина.  Только  гудели  кондиционеры,  обеспечивающие в отсеке
постоянную  циркуляцию  воздуха.  Сидеть  в  кромешной  тьме  в  контейнере  с
нямнямчиками  было  скучно,  к  тому  же Андрей не понимал, куда запропастился
Баюн.
    - Баюн, где ты? - не вытерпев, позвал он.
    - Здесь  я, где же еще! - послышался ворчливый голос, и почти одновременно
вспыхнул свет.
    Грузовой  отсек  корабля в несколько рядов был заставлен контейнерами так,
что  между  ними  оставался  только  узкий  проход.  Контейнеры  были  надежно
зафиксированы  в  одном  положении  автоматическими  защелками  и  поперечными
перегородками,  чтобы  не  повалиться  один  на  другой  при взлете или резком
торможении.
    Внизу у пульта резервного освещения стоял Баюн.
    - Я  иду  к  тебе!  -  Андрей перебросил ногу через край контейнера, чтобы
спуститься вниз.
    Но  в  этот  момент  звездолет  завибрировал,  лампы  резервного освещения
замигали.  Контейнеры  стали  подрагивать.  За  обшивкой  корабля  послышалось
шипение. Это в стартовых шахтах из сопел вырывались струи раскаленного газа.
    - Держись! - Баюн подхватил мальчика.
    Андрей  почувствовал,  на  него  навалился огромный вес, будто он внезапно
стал тяжелее на сто килограммов. Он попытался устоять на ногах, ухватившись за
контейнеры,  но  нарастающая  тяжесть  вдавливала его в пол. Последнее, что он
запомнил - надвигающаяся громада потолка с мерцающими лампами.
    Суставы робота-няньки поскрипывали от перегрузок, но он оттащил мальчика в
самый  конец  коридора  подальше  от контейнеров, опасаясь, что при взлете они
могут опрокинуться прямо на него.
    Неизвестно  сколько  прошло  времени,  прежде чем Андрей открыл глаза. Его
голова  лежала  на чем-то мягком, кажется на походной подушечке из рюкзака. Он
увидел  склонившегося  над ним робота. Баюн осторожно массировал Андрею грудь,
стараясь привести его в чувство.
    - Уф!  Наконец-то!  -  обрадовался  робот,  увидев, что мальчик очнулся. -
Понял, что такое космос? И это только цветочки - ягодки впереди. Угораздило же
одного  непослушного  мальчишку  затеять  эти  опасные  игры,  а меня, старого
дуралея, пойти у него на поводу!
    - Что  со  мной?  -  Андрей осторожно приподнялся. Мышцы ломило, как после
долгой спортивной тренировки.
    - Сила тяжести в момент старта возрастает во много раз, - объяснил Баюн. -
Вот почему детям запрещены космические путешествия.
    Только  сейчас  Андрей  осознал,  что  они  уже  в  космосе.  Звездолет не
вибрировал.  Он  преодолел  гравитационный  барьер  и  вырвался  в  бескрайние
просторы Вселенной.
    - Мы  уже  в  космосе?  Ура!  -  мальчик  хотел подбежать к иллюминатору и
посмотреть,  какой  он, космос, если смотреть на него не с планеты, а прямо из
звездного  пространства.  Но  в  грузовом отсеке иллюминаторов не было. Только
тяжеленные шлюзовые двери, за которыми простиралась пустота.
    Андрей  почувствовал,  что  деревенеет  от холода. Он стал подпрыгивать на
месте, но не очень-то согрелся.
    - Брр!   Ну  и  мороз!  Неужели  в  космосе  так  холодно?  Просто  как  в
морозильнике! - пожаловался он, растирая уши ладонями.
    - Мы и есть в морозильнике! - Баюн постучал пальцем по заиндевевшей стенке
крайнего  контейнера.  -  В  грузовом  отсеке  температуру не поднимают, чтобы
продукты не портились во время полета. Нужно отсюда выбираться.
    - А ты-то откуда знаешь? - удивился Андрей. - Я думал, ты робот-нянька.
    - Мне  случалось  бывать  в  космосе  и  раньше, - Баюн вытащил из рюкзака
скафандр   и   помог   Андрею   его  надеть.  -  Я  не  рассказывал,  что  был
роботом-нянькой в космических яслях?
    Андрей застегнул скафандр. Сразу стало намного теплее. Скафандр был сделан
из  особого  материала,  способного  сохранять  температуру человеческого тела
постоянной.  Иными  словами,  в  мороз  скафандр согревал, а в жару, наоборот,
помогал избежать перегрева.
    - Ты был нянькой в космических яслях? А разве такие бывают?
    - Бывают ли космические ясли? Твоя прапрапрабабушка родилась в космических
яслях.  Она  была первым ребенком, которого мне доверили нянчить, - когда Баюн
говорил о подобных вещах голос у него менялся.
    Таким  задушевным  и  вибрирующим  голос  у  старого  робота  становился в
редчайших  случаях, когда он волновался или вспоминал о чем-то давно минувшем.
Конструкторы  в свое время потрудились и сделали голос робота-няньки приятным,
мелодичным  и  богатым всяческими оттенками. Это было особенно важно, чтобы не
испугать  ребенка, потому что совсем маленькие дети зашлись бы в плаче, услышь
они противное механическое скрежетанье дешевых речевых динамиков.
    - Разве ты в школе не проходил историю освоения космоса? Было время, когда
корабли  не  могли  развивать  скорость  выше световой, и космические перелеты
занимали  не  одну  сотню  лет. Целые поколения рождались и умирали в космосе.
Представляешь,  каково  всю  жизнь  провести на корабле и знать, что твои дети
тоже родятся и умрут в космосе?
    - Да,  это  было  до  того,  как  изобрели  звездолеты,  которые развивают
скорость  намного выше световой! - Андрей обрадовался, что и он кое-что знает.
- И теперь путешествие с Деметры на Землю занимает всего неделю!
    - Правильно,  -  подтвердил  робот,  - но это не значит, что всю неделю мы
будем  торчать  в  грузовом  отсеке.  Пора  показаться  родителям.  Пусть  они
поговорят  с  капитаном  "Деметрианца".  Не  думаю,  что  он  будет возвращать
звездолет, хотя нам и достанется.
    Путешественники протиснулись в узкий проход между контейнерами и оказались
у тяжелых, герметично закрытых шлюз