гадов, давлю-давлю, а они все не давятся!
    - Грохотун,  с  кем  я  разговариваю!  -  взревел капитан так, что планета
содрогнулась. - Живо ко мне!
    Когда великан появился, Крокс приказал:
    - Снимай  голову,  болван!  Я перепрограммирую твой процессор. Пришла пора
сделать  тебя  таким, каким ты был прежде. Выкинь щетку и возьми бластер! Наша
жизнь круто меняется!
    - Допрыгались!   Это  все  я  виноват:  накаркал,  что  мирная  жизнь  мне
надоела... А теперь хоть миру и рад, да нетушки. Назвался груздем, так полезай
в   кузов...   -  ворчал  попугай,  наблюдая,  как  капитан  перепрограммирует
Грохотуна,  стирая  старую  программу  робота-уборщика  и закачивая в мозговой
процессор прежнюю боевую программу.


    Глава 2.
    АНДРЕЙ И БАЮН


    После  полного  опасностей  космического  путешествия,  во  время которого
Андрею  и  Лависсе  вместе  пришлось  пройти  через  множество  испытаний, они
сдружились.  Почти  каждый  день  или  мальчик  приезжал  к  Лависсе,  или она
приезжала  к  нему на планетоходе с двумя туповатыми роботами-телохранителями,
которые  могли  часами играть в "камень-ножницы-бумага" на щелбаны, от которых
гудели их бронированные головы.
    И  вот  однажды в начале июля Андрей приехал к Лависсе. Девочка возилась с
компьютером,  моделируя  голограмму  сверхсовременного  платья,  в котором она
хотела  появиться  на  каком-то правительственном обеде. Увидев гостя, Ласисса
подбежала к нему.
    - Почему ты такой сердитый? - удивилась она.
    - Зачем    ты   вс„   время   таскаешь   с   собой   этих   громил?   Твои
роботы-телохранители  видят  меня уже в сто пятый раз, и сегодня снова, прежде
чем  впустить  к  тебе,  проверили рисунок сетчатки моего глаза! - раздраженно
сказал Андрей.
    - Они  так  запрограммированы. Эти кретины из охраны мне самой надоели, но
папа  заставляет,  -  вздохнула  Лависса.  -  Папа  в  последнее  время  очень
изменился.  Стал  подозрительным,  боится  за меня и все время обдумывает, как
схватить  капитана Крокса. Постороил этого дурацкого Скелетона-1. Говорит, что
звездолет-убийца сумеет уничтожить пирата.
    Мальчик  вспомнил,  что  произошло  год  назад: как они с Баюном, стремясь
попасть  на  Землю,  проникли  по  ошибке  на "Звездный Странник", оказавшийся
пиратским звездолетом; как впервые встретились с похищенной пиратами Лависсой,
как  спасались  от  Крокса  на  заброшенной  космической  базе  и  в подземных
лабиринтах  планеты  копачей  и  как,  наконец, капитан вновь обрел сердце, и,
рискуя  жизнью, возвратил Андрея, Лависсу и Баюна на Деметру, высадив их прямо
посреди  космопорта,  оцепленного кораблями звездного патруля. И теперь, когда
над  Кроксом,  как  нож  гильотины,  навис зловещий убийца Скелетон-1, мальчик
понял, что должен помочь капитану.
    - Пойми,  как  это  серьезно, - сказал Андрей. - Возможно, Крокс ничего не
знает о Скелетоне и тот застигнет его врасплох. Нужно предупредить капитана.
    - Что  ты  предлагаешь?  Как  мы  его  предупредим?  - озабоченно спросила
Лависса.
    Ее  приятель обвел взглядом стены комнаты, проверяя, нет ли подслушивающих
устройств.
    - Не  бойся,  микрофонов  уже нет, - догадалась девочка. - Я проверяла это
специальным  импульным  искателем,  нашла целых три штуки и избавилась от них.
Говори, чего ты там надумал?
    Но  Андрей решил не рисковать: возможно, хоть один микрофон да остался. Он
наклонился к самому уху Лависсы и прошептал:
    - У  меня  сохранились координаты планеты копачей. Мы должны пробраться на
один  из транспортных звездолетов, перепрограммировать его и проложить курс на
планету копачей. Там мы предупредим капитана Крокса и вернемся.
    Понимая,  что  Андрей  предлагает совершить новое космическое путешествие,
светловолосая девочка поежилась.
    - А если просто послать лазерограмму? - спросила она.
    - Перехватят,  -  убежденно  сказал Андрей. - На Деметре везде установлены
пеленгаторы.  К  тому  же придется посылать лазерограмму с указанием сектора в
пространстве  и  координат  планеты,  а  по  ним Скелетон-1 узнает, где искать
капитана Крокса.
    - Ты   прав,  посылать  лазерограмму  нельзя.  Придется  лететь  самим,  -
убежденно  кивнула Лависса. Уж чего чего, а решительности ей было не занимать.
-  Ты  придумал,  как  нам пробраться на территорию космопорта? Он же огорожен
силовым полем.
    - Так  же,  как и в прошлый раз. Мы заберемся в какой-нибудь контейнер - и
вместе  с  ним  нас  погрузят  на  корабль.  Нужно только подобрать подходящий
звездолет,  чтобы  на  нем  не  было  экипажа.  Ты  сможешь  выяснить названия
кораблей, которые сейчас находятся в стартовых шахтах порта, и их маршруты?
    - Это  будет  несложно.  В  папином  компьютере  есть вся информация, а он
разрешает  мне им пользоваться, - ответила девочка. - Меня беспокоит другое...
Путешествие   в   космос   может   оказаться   опасным.   Наверняка  возникнут
непредвиденные  обстоятельства.  Может,  посоветуемся с Баюном и возьмем его с
собой?
    - Думаешь,  я  не  знаю своего робота? - хмыкнул Андрей. - Он скорее всего
откажется,  и  еще  будет  твердить  пословицы: "Велика Федора да дура", "В ад
просятся, а смерти боятся."
    - Но  ты попробуешь с ним поговорить? Или я никуда не полечу! - настаивала
Лависса.
    - Хорошо,  я  с  ним  поговорю... Если ты хочешь, - неохотно согласился ее
приятель.
    Он вытащил из ножен, висевших на стене, старинный турецкий клинок, подарок
посла  Земли  президенту  Деметры,  и  посмотрел  на отточенное лезвие с двумя
небольшими  зазубринками  у  рукоятки.  Андрей  вспомнил,  что  в исторических
фильмах такое оружие обычно называлось ятаганом.
    - Зачем тебе ятаган? - спросил он.
    - Просто  для  красоты  висит. Не трогай, а то еще порежешься... - девочка
отобрала у Андрея ятаган и небрежно сунула его в ножны.
    - И почему у людей чаще всего есть то, что им не нужно, и нет того, что им
нужно? - вздохнул мальчик, с завистью глядя на резную рукоятку.
    - Потому,  что  если  бы  люди  получили  то,  что  хотят, они захотели бы
чего-нибудь  еще... Так ты поговоришь с Баюном? Если он согласится отправиться
с нами, то где вас ждать?
    - Встречаемся завтра в четыре утра у силового поля космопорта. Знаешь, где
проезд   грузовых   платформ?   Ты   сумеешь   выбраться   незамеченной?   Эти
роботы-дуралеи за тобой не увяжутся?
    - Нет, не увяжутся! Я знаю один способ, - Лависса огляделась и таинственно
поднесла  палец  к  губам. Она подошла к окну и подняла одну из его прозрачных
пластиковых  рам.  -  У  меня есть веревочная лестница, по которой я спускаюсь
прямо в сад. Правда, в саду охранные системы, но я знаю, как их отключить так,
что  они не станут поднимать тревогу. Ровно в четыре я буду у силового поля! И
не забудь поговорить с Баюном!
    - Не забуду. Ну пока! - Андрей попрощался и вышел из комнаты.
    У  дверей  он  натолкнулся  на  туповатых  роботов-телохранителей, один из
которых вновь спросил у мальчика:
    - Ты кто?
    - Я  призрак!  - не задумываясь ответил тот и, не подходя к пневмолифтам и
воздухоподъемникам, начал спускаться по мраморной лестнице.
    Телохранители  некоторое  время  туповато  смотрели Андрею вслед, усваивая
новую  информацию,  а  потом  так и не сообразив, откуда во дворце мог взяться
призрак,   стали  играть  в  "камень-ножницы-бумага"  на  щелбаны.  "Дзинь!  -
слышалось сверху. - Звяк! Дзинь! Дзинь! Звяк!"
    И  Андрей  уже  по  звуку  догадывался, кто выиграл, потому что лоб одного
робота дзинькал, а другого звякал.
    Мальчик сел на планетоход. С недавних пор он водил его сам, потому что два
месяца  назад  ему исполнилось тринадцать. Правда, родители и Баюн думали, что
Андрей ездит на автокомпьютере, но тот отключал его, едва выезжал за ворота.
    В  дневные  часы пробок на дорогах не было, и через двадцать минут мальчик
был  уже дома. Мама с папой еще не вернулись, а робот-нянька устаревшей модели
Баюн  сидел  на  качелях в саду и, как всегда, когда оставался один, перебирал
свои немногочисленные сокровища, хранившиеся в небольшом ящичке, выдвигающемся
из  грудной  части  корпуса.  Здесь  было  все, что накопил робот за последние
четыреста  лет,  когда  верой и правдой служил семье Андрея, воспитывая многие
поколения детей.
    В ящичке была прядка волос и заколка прапрабабушки, которую Андрей никогда
не  видел,  потому  что  она  давно  умерла,  а  в  безотказной  памяти  Баюна
по-прежнему   оставалась   маленькой  озорной  девочкой;  здесь  же  хранилось
маленькое колечко прабабушки, которое она то дарила своему любимому роботу, то
вновь  одалживала  у  него, когда они более ста лет назад летели в космическом
корабле-яслях на Деметру.
    Тогда  бурановые  световые  двигатели  не  были изобретены и путешествие в
космосе  от  одной  планетной  системы  к другой занимало целые столетия. Люди
рождались  и  умирали  в  космосе.  В  ящичке Баюна были и другие незатейливые
предметы,  которые другому показались бы пустяком, а для старого робота-няньки
были   дороже   любых   сокровищ.   А   недавно  и  Андрей  подарил  ему  свою
монетку-талисман, и робот так же заботливо хранил ее в своем ящичке.
    В незнавшей сбоев памяти няньки была записана история целых поколений рода
Андрея,  и  давно  умерших  людей  он помнил так же отчетливо, как если бы они
находились   теперь   рядом   с   ним.   Иногда  он  доставал  голографические
фотокристаллы  и  смотрел  фотографии  или слушал голоса тех, о ком заботился,
кого  любил когда-то и продолжал любить по сей день. В такие минуты зрительные
датчики  Баюна  начинали как-то странно мерцать и словно подергивались влагой.
Хотя  Андрей  знал,  что  роботы  не  умеют  плакать  и все объясняется только
перепадом  напряжения в старом барахлившем сердечнике Баюна, но в такие минуты
ему казалось, что тот грустит, вспоминая о былом.
    Увидев остановившийся у дома планетоход, Баюн встал со скрипящих качелей и
быстро спрятал свои сокровища в нагрудный ящик.
    - А,  вот ты где! Явился - не запылился! - приветствовал его Баюн. - Вчера
не догонишь, а от завтра не уйдешь.
    - Опять  вспоминал  о  прошлом? - спросил Андрей, видя что робот старается
укрыть смущение за завесой своих пословиц.
    - Что  для  тебя  вчера  -  для  меня  сегодня. Поминать старое - шевелить
костьми. Что было, видели деды; что будет, увидят внуки, - скороговоркой выдал
очередную  серию  Баюн.  Пословиц  он  знал  так  много,  что почти никогда не
повторялся.
    - Баюн, - сказал Андрей, - я хочу поговорить с тобой серьезно.
    Робот-нянька,   встревоженно   скрипнув   давно   не   смазанным   поясным
подшипником, повернулся к нему.
    - Чего ты еще натворил? - спросил Баюн взволнованно. - Каждый раз когда ты
хочешь поговорить серьезно, я жду от тебя какой-нибудь глупости.
    - И  ничего  это не глупость! - обиделся мальчик. Он на мгновенье замялся,
набираясь храбрости, сделал глубокий вздох и выпалил:
    - Президент  Деметры построил звездол„т-убийцу и дал ему задание выследить
и  уничтожить  Крокса.  Мы  с  Лависсой  хотим пробраться на грузовой корабль,
полететь  на планету копачей и предупредить капитана об опасности. Баюн, Баюн,
ты меня слушаешь? Что с тобой?
    В  роботе  что-то  лязгнуло,  он  медленно  осел на качели и голова у него
свесилась на бок.
    - Что случилось, Баюн?
    - Стабилизатор   напряжения!   Скорее   неси  стабилизатор  напряжения!  -
прохрипел тот.
    Все   мгновенно   сообразив,   Андрей   бросился   в  дом  и  вернулся  со
стабилизатором, который подключил к отверстию в корпусе Баюна. При неисправном
сердечнике  - это единственный способ сохранить робота. Через несколько минут,
когда напряжение выровнялось, старик поднял голову.
    - В  следующий  раз,  когда  захочешь поговорить со мной серьезно, заранее
приготовь  стабилизатор,  -  посоветовал  он  севшим голосом. - Еще один такой
разговор по душам, и ты окончательно угробишь мой сердечник.
    - Я не хотел, - смутился Андрей.
    - Хотел не хотел, а взял блин да и съел, - проворчал робот.
    - Я  не знал, что ты так это воспримешь. И что я такого сказал? Только что
мы с Лависсой собираемся выйти в космос!
    - Забыл, как в прошлый раз мы едва не погибли?
    - Тогда нам не было тринадцати, а с тринадцати лет космические путешествия
детям разрешены! - возразил мальчик.
    - Но   только   в  сопровождении  родителей  на  специально  оборудованных
звездолетах!  Ты  представляешь,  какие  на  грузовых  кораблях перегрузки при
взлете? А если там не будет кислорода или его окажется слишком мало?
    - Если бы да кабы, во рту выросли б грибы! Сам погибай, а друга выручай! -
выпалил Андрей.
    За  годы  общения  с  роботом  он  успел выучить немало пословиц, и теперь
оборонялся от Баюна его же собственным оружием.
    - Разумничался,  -  недовольно  проворчал  робот-нянька. - Оттого парень с
лошади свалился, что мать криво посадила.
    - Разве  ты  не понимаешь, у нас уважительная причина - нужно предупредить
капитана Крокса! Скелетон-1 охотится за ним.
    - Всех  причин  не  переслушаешь! Тебе говорить, что горох в стену лепить.
Капитан  Крокс - старый волк, его на мякине не проведешь, он про то знает, про
что ты еще и слыхом не слыхивал, - упрямился Баюн.
    Андрею  пришлось  приложить  немало  усилий,  прежде чем он убедил старого
робота  присоединиться  к  их путешествию. Вначале тот грозился рассказать обо
всем  родителям,  но  потом  уговоры  и убеждающий тон Андрея, знающего слабые
струнки души робота, подействовали, и Баюн неохотно кивнул.
    - Ладно,  погибать  так с музыкой. Правша левшу вперед не пустит. Коли рот
мал,   так  и  ложка  не  влезет.  Не  бросать  же  капитана  Крокса  в  беде!
Подстреленного сокола и ворона клювом долбит.
    - Так  ты  согласен,  Баюн?  -  обрадовался  Андрей,  уловив в этом потоке
пословиц нечто обнадеживающее.
    - Поахал  бы  ты,  дядя,  на  себя глядя. Старый конь борозды не испортит.
Обещай меня слушаться!
    - Обещаю!
    - Обещать - не деньги возвращать. На обещания всякий мастер, - недоверчиво
заметил Баюн.
    Но  Андрей  уже  не слушал его, а помчался в дом собирать вещи. Нужно было
уложить  их  в небольшой рюкзак, прежде чем вернутся родители и застанут их за
сборами.  Мальчик  захватил  только  самое  необходимое - маленький скафандр и
концентрированный запас провизии в пищевых капсулах, которые в обычное время и
глотать было нельзя, потому что они пахли рыбьим жиром.
    Более  предусмотрительный  Баюн  взял еще кислородные баллоны, портативный
передатчик,   чтобы  в  случае  опасности  подать  сигнал  бедствия,  и  самые
необходимые  медикаменты. Для себя он захватил стабилизатор напряжения, потому
что,  когда  выходишь  в  космос  с  такими юными авантюристами, как Лависса и
Андрей, без этого аппарата не обойтись.
    - Жаль,  не  изобрели  лекарства  против  дури в голове, - бормотал робот,
собираясь  в  дорогу.  -  Кое-кому  оно  не помешало бы. И мне, старому пню, в
первую очередь.
    Этой  ночью  Андрей  не  спал.  Он  рано  отправился  в  свою  комнату, не
раздеваясь,  лег  в кровать и укрылся одеялом. Мальчик подождал, пока родители
пожелают  ему  "спокойной  ночи", а потом, лежа в темноте, чтобы под дверью не
был  виден  свет,  стал  часто поглядывать на кристаллический циферблат часов.
Время  тянулось медленно, очень медленно, почти стояло на месте. Андрей выждал
до половины третьего, а потом осторожно вылез в окно. Баюн стал протискиваться
в  окно  следом  за  ним,  едва не застрял, и, потеряв равновесие, плюхнулся в
кустарник,  едва  не  сорвав  всю  операцию,  потому  что кусты были прямо под
родительскими  окнами.  Но  рамы,  к  счастью, были звукоотражающими, и мама с
папой ничего не услышали.
    - Что  старый,  что  малый, - ворчал робот, выбираясь из кустарника. - Два
сапога пара, а два дурака - сиамские близнецы.
    Андрей  забросил за спину рюкзак, вскочил на велосипед с широкими шинами и
помчался  в  сторону космопорта, расположенного в центральной части периметра.
Баюн почти не отставал он него на своих выдвижных роликовых коньках.
    Остановившись  у  купола  периметра  в  том  месте,  где к нему подъезжали
транспортные  платформы  с  роботами-водителями,  друзья  спрятались до поры в
густом  краснотале  -  кустарнике, завезенном с Земли и неплохо прижившемся на
Деметре.
    Лависсу  пришлось  ждать  довольно  долго.  Она появилась почти в половину
пятого, когда Андрей и его робот-нянька думали, что она вообще не прид„т.
    Светловолосая  девочка  была  в  оранжевом скафандре с дутыми рукавами, за
плечами   -   небольшой   рюкзак,   а   у   пояса  в  кобуре  висел  маленький
двадцатизарядный  бластер,  который  она  захватила  с собой на всякий случай.
Лависса бежала и то и дело оглядывалась, словно за ней гнались.
    - Что случилось? Ты опоздала! - беспокойно спросил Баюн.
    - Меня  засекла  одна из внешних охранных систем, - выпалила девочка. - Вы
не  слышали  воя сирен? Тогда вам еще повезло. Сейчас вся охрана дворца уже на
ногах. Нужно спешить, пока они не перекрыли космопорт.
    - Ты узнала, какой беспилотный корабль должен сейчас вылететь и куда?
    Лависса наморщила хорошенький лобик, припоминая.
    - Звездолет  "Гордость  Земли",  - сообщила она. - Груз - морская капуста,
рыба  и  консервы.  Должен  стартовать в пять часов. Третья взлетная площадка.
Надеюсь, я ничего не перепутала?
    В  этот  момент  около  них  послышалось  тарахтенье  и гул, и у периметра
остановилась  длинная,  груженная ящиками платформа. Робот-водитель соскочил с
нее и подошел к диспетчерскому пульту, чтобы ввести пропускной пароль.
    Андрей выглянул из кустов и принюхался.
    - Пахнет рыбой, - прошептал он.
    - Я  же говорила: груз - рыба! - обрадовалась Лависса. - Значит, эти ящики
повезут на "Гордость Земли".
    - Ладно, рискнем, - согласился Баюн. - Только не жалуйтесь потом на вонь.
    Пригнувшись,  друзья  подобрались  сзади  к платформе. Все контейнеры были
заполнены  рыбой,  и  Баюну  с  Андреем пришлось опрокинуть один большой ящик,
вывалив  рыбу из него на землю. Только так они смогли втиснуться в контейнер и
закрыть  за  собой  крышку.  Запах  в контейнере был отвратительный, и Лависса
брезгливо  поморщилась,  представив,  во  что превратятся ее роскошные светлые
волосы  и  как  долго  их  придется  отмывать. Чтобы не задохнуться от рыбного
запаха,  девочка  торопливо  надела  шлем и включила кислород, а чуть позже ее
примеру последовал и Андрей.
    Робот-водитель,  не  заметивший  в темноте ничего подозрительного, так как
платформа  была очень длинной и к тому же с прицепом, подождал, пока откроется
магнитный колпак защиты космопорта и въехал на территорию взлетных шахт.
    В   ящике  было  совершенно  темно,  но  в  щель  Андрей  видел,  что  они
приближаются  к  какому-то  большому  звездол„ту.  Потом их контейнер захватил
механический погрузчик, и он пополз по конвейеру.
    - Куда  мы  едем? - прошептала Лависса, хотя могла говорить громче, потому
что  вокруг  стоял  сплошной грохот, лязгали люки, хлопали крышки контейнеров,
которые  штабелями  ставились друг на друга и намертво закреплялись, чтобы они
не свалились в момент резкого старта.
    - Куда нас везут? - повторила девочка уже громче.
    - А ты не знаешь куда? - засмеялся Андрей. - В холодильный отсек. У твоего
скафандра есть обогрев?
    - Кажется, да, - попыталась вспомнить Лависса. - А он пригодится?
    - Если ты не занимаешься моржеванием, то да.
    Так  как  не  было  никакой  вероятности,  что  контейнер,  в  котором они
прятались,   окажется   верхним,   и   не   желая  совершать  вс„  путешествие
замурованными  внутри,  друзья  поспешили  выбраться  из своего укрытия, когда
транспортная лента начала останавливаться.
    Баюн  зажег встроенный в его древний корпус фонарь, и в его луче они стали
протискиваться   между   длинными   рядами   контейнеров,   из  которых