гационному кубу и обнаружил, что все датчики и локаторы вышли из строя.
    Капитан Крокс и Старый Шкипер посмотрели на него и захохотали. Мальчик был
удивлен, неужели он сморозил какую-то глупость?
    - "Неосвоенные  территории"  -  это  практически вся Вселенная, - объяснил
Баюн.  -  Это  только  неучи  думают,  что  Вселенная  обжита.  Представь, что
какой-нибудь  микроб  на  Деметре  освоил  кусочек  почвы площадью в несколько
тысячных миллиметра, а всю остальную Деметру назвал "неосвоенной территорией"?
То же самое и со Вселенной.
    - А нельзя перебраться поближе к Деметре или хотя бы на планету копачей? -
спросила Лависса, которой почему-то стало неуютно от такого объяснения.
    - Боюсь,  сейчас  это  невозможно,  -  сказал  капитан.  - И едва ли будет
возможно в ближайшие несколько недель.
    - Но почему?
    - Мы потеряли ускоритель пространственного перемещателя, - объяснил пират.
-  Кстати,  вместе  с  ним мы лишились и целого листа обшивки, не говоря о тех
повреждениях,   которые   нанес  нам  Скелетон.  Думаю,  это  произошло  из-за
недостаточно  точной  фокусировки.  Хорошо  еще, что нас самих не размазало по
Вселенной, как кусок масла по хлебу.
    - Ха! - неожиданно фыркнул рогатый робот. - "Голова - кювет, рука - кювет,
и нога - на встречной полосе..." Вождение велосипедов со скоростью допускается
только по краю проезжей части лицам, достигшим 14-летнего возраста.
    - Процессор перегрелся? - удивился попугай. - Спятил?
    - Размечтался,  не дожд„шься! - пробасил Грохотун. - Это отрывок из правил
дорожного движения. Слушай и запоминай!
    - Чего это он? Раньше у него этого не было, - удивился Андрей.
    - Ошибка  в программировании, - ответил пират. - Когда я перепрограмировал
Грохотуна  из уборщика в боевого робота, то случайно ввел в его процессор базу
данных  из  правил  дорожного  движения  ХХ  -  середины  ХХI  века  вместе  с
милицейским  архивом.  А когда спохватился - исправлять было уже поздно. С тех
пор  Грохотуна  иногда заносит, особенно когда он переволнуется, и он начинает
шпарить из архива.
    - Как   одену  портупею  -  все  тупею  и  тупею.  "В  населенных  пунктах
разрешается  движение  транспортных средств со скоростью не более 60 км.ч.," -
отчеканил Грохотун. - Кража верблюда не является угоном транспортного средства
и не относится к компетенции ГАИ.
    Попугай уселся роботу на рог и клюнул его в бронированное темечко.
    - Совсем  перегрелся,  бедный, - сказал он. - Ну ничего, у него это обычно
скоро проходит.
    Вскоре  капитану  Кроксу  наконец  удалось  наладить  небольшой планшетный
биосканер.  Не  успел  капитан  присоединить  его к чудом уцелевшему антенному
усилителю  на  корме  корабля,  как  на  сканере  немедленно замерцало большое
зеленое пятно.
    - Ого-го! - удивленно воскрикнул пират. - Кажется, здесь где-то наподалеку
есть  планета с атмосферой по типу напоминающую Деметрианскую! Теперь понятно,
почему перемещатель на программе автопоиска занес нас именно сюда!
    - Мы попытаемся сесть на этой планете? - спросил Баюн.
    - Ну,  разумеется,  -  подтвердил киборг. - Нам нужно хоть как-то залатать
дыры  "Странника",  а пока мы болтаемся в космосе - это сделать невозможно. Ты
поможешь  мне  с ремонтом, Шкипер? Признаться, я не слишком доверяю Грохотуну.
Он хорошо стреляет, но руки у него при этом совсем не золотые.
    - С  удовольствием, - согласился древний робот. - Насколько я могу судить,
"Странник" не получил слишком серьезных повреждений - двигатель цел, топливная
система тоже. Возни предстоит много, заплат тоже, но не пройдет и двух недель,
как ваш флагман вновь будет способен выйти в космос.
    - Я рад, что ты с нами, Шкипер, - благодарно кивнул Крокс. - А теперь всем
пристегнуться!  Я  попытаюсь  совершить  посадку  с  поврежденными рулями - не
думаю,  что  она  будет  очень мягкой. Приготовьтесь к вероятности врезаться в
планету со всего маху.
    Но  этого  не  произошло. Опыт капитана, советы Шкипера и прочность бортов
"Звездного Странника" помогли избежать резкого столкновения. Боевой звездол„т,
с  шипением  ворвавшийся в атмосферу планеты, так, что казалось, он расколется
пополам  от  неминуемого  удара,  сумел  снизить скорость и мягко опустился на
каменистую  почву большой долины. Правда, при этом Андрея и Лависсу втиснуло в
пол,  но  амортизационные  кресла  выдержали,  и довольно друзья уже стояли на
ногах.
    "Звездный  Странник" был неподвижен. При приземлении он завалился на бок и
теперь  лежал под углом к поверхности планеты, поэтому пол оказался наклонным,
и  потерпевшим  крушение  пришлось  приложить  немало  сил, чтобы добраться до
шлюзового люка.
    Первым  наружу  был  отправлен  попугай,  который вернулся несколько минут
спустя  с  сообщением, что, хотя планета и не выглядит обитаемой, ее атмосфера
вполне  пригодна  для  дыхания  и  ядовитых примесей не обнаружено. Радиации и
опасных   магнитных   излучений   тоже   нет.   Почва   -  каменисто-песчаная,
обезвоженная;  тяготение  несколько  ниже  деметрианского,  а из песка кое-где
пробивается  какой-то  серый  кустарник  - похоже, единственная растительность
здешних  мест.  Температура  довольно  высокая, около сорока пяти - пятидесяти
градусов, но солнце уже заходит, и вскоре станет прохладно.
    - Одним  словом,  добро  пожаловать  наружу!  -  закончил  свое  сообщение
попугай.
    Когда  Лависса  и Андрей выбрались из шлюзового люка и спрыгнули на песок,
капитан  и  Баюн успели уже разбить неподалеку от корабля небольшую палатку, в
которой  ребята  смогли  бы при желании укрыться от жары. Впрочем, охлаждаюшая
система скафандров удачно справлялась со своей задачей, и друзья не испытывали
особых неудобств, хотя окружавший их песок и камни казались раскаленными.
    - На  таких  камнях  только  яичницу  жарить, - весело сказал Баюн. - Или,
может быть, вам больше нравится омлет?
    Едва  осмотревшись,  неутомимый  Старый Шкипер немедленно взялся за ремонт
поврежденного звездол„та.
    - Мой  дом - космос. Я не очень уверенно чувствую себя на любой планете, -
объяснил  он.  -  Двести  двадцать  два  черта и одна ведьма, но я понимаю тех
старых  моряков,  которые  говорили,  что  им больше по нраву ходить по шаткой
палубе корабля, чем по твердой земле.
    Видимо, своим размером планета была намного меньше Деметры или скорость ее
вращения  вокруг  своей  оси  была  выше, потому что не прошло и получаса, как
белая  звезда-карлик  закатилась за неровный каменистый горизонт и температура
стремительно упала до нуля градусов.
    - Обычная   история  теневой  стороны  планеты  при  недостаточно  плотной
атмосфере,  -  проворчал  Баюн.  - Днем почва прогревается почти до пятидесяти
градусов, а ночью камни остывают и температура падает до нуля. Не удивительно,
что здесь ничего не растет, кроме этого приспособившегося кустарника.
    Посовещавшись,  путешественники  решили  отложить  обследование планеты до
утра   и   разбить   свой  лагерь  возле  упавшего  корабля.  Тем  более,  что
"человеческая" часть экипажа устала, и ребятам нужно было выспаться.
    Андрей  и  Лависса  забрались  в палатку и укрылись пледом со встроенным в
него   нагревателем.   Робот-нянька,   заботливо  поглядывая  на  них,  присел
неподалеку,   собираясь   охранять  сон  детей.  Капитан  Крокс  опустился  на
раскладной  стул  у  входа в палатку, вытянув ноги. Он успел развести костер -
настоящий  живой  огонь!  - и теперь смотрел, как пламя отражается на неровных
бортах  "Странника".  Рядом  с  киборгом,  держа  свою инструкцию, примостился
рогатый робот и что-то бормотал себе под нос: бу-бу-бу...
    - Грохотун,  скажи  что-нибудь  доброе!  -  сонно попросила Лависса, давно
переставшая бояться великана.
    Рогатый  отложил  свою  инструкцию и напряженно задумался: слышно было как
щелкают его мыслящие реле, а потом сказал:
    - Сейчас в ухо дам!
    - Грохо-отун!  Не вредничай! - поморщилась девочка. - Я же просила сказать
что-нибудь доброе и приятное!
    Рогатый  робот снова с усилием защелкал мыслящими реле и, вдруг добродушно
хмыкнув, произнес:
    - Ну не боись, не дам в ухо! И в глаз тоже не дам!
    Лависса засмеялась и свернулась калачиком под теплым пледом.
    - Эй,  девочонка,  не  перегружай  нам  робота!  Ему  вредно много думать!
Слышала,  как  у  него реле трещали? - сказал попугай, высовывая голову из-под
крыла.
    Засыпая, Лависса слышала снаружи за стенками палатки удары пневмомолотка -
это неутомимый Старый Шкипер продолжал ремонт "Звездного Странника".


    Глава 7.
    ИССЛЕДОВАНИЕ ПЛАНЕТЫ


    После всех пережитых волнений Андрей и Лависса долго спали без сновидений.
Они  проспали часов двенадцать и могли бы спать, вероятно, дольше, но Грохотун
пропорол рогом купол палатки, и в нее устремились обжигающие солнечные лучи.
    Андрей  приподнялся, вспоминая, где он и как здесь оказался. Мысли Лависсы
текли  примерно в том же направлении, потому что она некоторое время задумчиво
разглядывала свой скафандр и приятеля.
    Грохотун пытался вытащить свой правый рог из дыры в куполе палатки.
    - Ишь  ты,  застрял... Казалось бы, не в чем, а прочно сидит... - бормотал
он.
    - Захотелось  теленку  пободаться!  -  проворчал  Баюн.  - Можно подумать,
нельзя  было  найти  другого  места.  Вышел  бы  наружу,  постучался бы лбом в
"Странник".
    - Пропрошу без намеков! - зарычал боевой робот. - Переходите дорогу только
на зеленый свет!
    - А если нет зеленого света? - спросил Андрей.
    - Тогда подкапывайтесь под дорогу! - посоветовал Грохотун и с важным видом
отошел от палатки.
    Снаружи  доносились  звуки  сварки.  Капитан  и  Старый  Шкипер заваривали
пробоины  в бортах "Звездного Странника". Когда ребята вышли из палатки, пират
отложил сварочный аппарат и подош„л к ним, вытирая пот с человеческой половины
лба. Его бронированный корпус накалился на солнце, Лависса прикоснулась к нему
ладонью, но сразу отдернула ее - девочке показалось, она обожглась.
    - Больно? Будь осторожнее! - Крокс взял ее руку и посмотрел на ладонь.
    Лависса  покраснела,  вырвала свою руку и убежала за изгиб звездол„та, где
слышался голоса Баюна, переговаривающегося со Старым Шкипером.
    Капитан  задумчиво,  с  грустной  полуулыбкой проводил девочку взглядом, а
потом  надвинул  на  свой  человеческий глаз затемняющий козырек, чтобы его не
ослепляла сверкающая на солнце броня "Странника".
    - Работы много. Нам не помешала бы помощь еще десятка ремонтных роботов, -
пробормотал он, обращаясь к Андрею, и снова занялся сваркой.
    Постояв  возле Крокса некоторое время и обнаружив, что капитан, увлеченный
работой,  забыл  о  нем, Андрей направился за Лависсой, не понимая, что на нее
нашло и почему она умчалась от капитана Крокса. Он нашел Лависсу там, где борт
звездолета отбрасывал на песок длинную тень.
    Девочка  сидела,  прислонившись  спиной  к  зеркальной  броне звездол„та и
горстями  задумчиво  выпускала  из рук песок. Он улетал, развеивался, а мелкие
красные камешки падали ей под ноги.
    Когда  он подош„л, светловолосая девочка даже не покосилась в его сторону,
словно не заметила.
    - Ты чего? Что на тебя накатило? - спросил Андрей.
    - Отстань!
    - Нет, ты скажи!
    - Вот зануда! Надоел! - она отшвырнула горсть песка, потом встала и отошла
от звездолета.


    Странное  настроение  Лависсы  быстро  прошло,  и уже через полчаса друзья
весело  и  с аппетитом ели поджаренные на костре кусочки мяса. Когда последний
кусочек был съеден, Андрей поинтересовался, чьим мясом их угощали.
    - А было вкусно? - спросил попугай.
    - Вкусно, - подтвердил мальчик.
    - Так  вот.  Это были гусеницы, - птица искоса взглянула на них, проверяя,
как они отреагируют.
    - Гу... ?! - едва не подавился Андрей.
    - Небольшие  коричневые  гусеницы,  -  уточнил  попугай. - Я развожу их на
"Страннике"  в  специальной  емкости.  Знаете  ли, сказывается птичья привычка
ковыряться в червячках. Но вы не волнуйтесь, я проконсультировался с Баюном, и
он счел их вполне съедобными.
    Услышав  про червячков, Лависса вскочила и, позеленев, куда-то умчалась, а
Андрей с возмущением повернулся к роботу-няньке:
    - Ты что, Баюн, спятил? Мы ели гусениц, а ты нам ничего не сказал!
    - Именно  потому и не сказал, что тогда вы не стали бы их есть, - спокойно
объяснил  тот.  - А между тем их мясо очень питательно, я сделал биологический
анализ.  Только  напрасно  попугай  назвал  их  "червячками", тогда с Лависсой
ничего бы не было. Я же предупреждал этого болтуна!
    - Меня  подговаривали  не  разглашать  эту  тайну,  но  счел  своим долгом
поставить все точки над "и", - сказала злорадная птица.
    Вскоре после завтрака капитан Крокс объявил:
    - Делимся  на  две  группы.  Первая в составе Старого Шкипера, Грохотуна и
Баюна  остаются  ремонтировать "Звездный Странник". Вторая группа: я, Андрей с
Лависсой  и  попугай  берем  планетоход  и  отправляемся  исследовать планету.
Возможно,  нам  удасться  найти  где-нибудь воду или полезные ископаемые - для
завершения ремонта необходимо немного красной руды в качестве катализатора.
    - У  меня  вопрос,  - возмущенно сказал Баюн. - Почему я должен оставаться
здесь? Я хочу быть все время с детьми! Это моя обязанность!
    - Пожалуйста,  оставайся  с  детьми, - примирительно развел руками капитан
Крокс.  -  Но у нас в планетоходе только три места. Значит, взять можно только
троих,  не  считая  попугая,  которому отдельного места ему не нужно. Я должен
быть  в  планетоходе  обязательно  -  потому что только я знаю, какая руда нам
нужна.  Таким  образом  остается еще только два места. Если хочешь, поезжай со
мной, но тогда кого-нибудь из ребят придется оставить вместе с Грохотуном.
    Баюн кивнул, признав доводы капитана убедительными.
    - Ладно,  была не была! Мясо ешь, да мясника не съешь! Кошкам - по ложкам,
собакам - по крошкам, нам - по лепешкам. Я доверяю вам, капитан. Вы уже не раз
спасали детей, и я думаю, что на вас можно положиться.
    - Заслужить  доверие старого ворчуна немалого стоит, - усмехнулся пират. -
Рябета,  марш  в  кабину!  Время  от  времени  мы  будем с вами связываться по
передатчику.
    Киборг  открыл  внешний  шлюз  "Звездного  Странника"  -  за ночь усилиями
Крокса,  Грохотуна  и  Шкипера  звездолет  удалось выровнять. Вскоре он выехал
оттуда  на  массивном  планетоходе-амфибии  с  широчайшими гусеницами, которые
смогли  бы  удержать  машину  даже  не  болоте.  Сверху трехместный планетоход
прикрывал    прозрачный    бронированный   колпак   с   собственной   системой
воздухоподачи,  а  сзади  был  небольшой кузов для разного груза. Заканчивался
планетоход   маленьким   ковшом   и   буром,   которые   необходимы  были  при
геолоразведке.
    Никакого  оружия  на  планетоходе  не  было,  и  в  случае, если возникнет
необходимость,  придется  расчитывать  только  на  большой  бластер капитана и
маленький  пистолет  Лависсы,  который  все еще висел в кобуре у нее на поясе.
Андрей  уже  давно  пытался  убедить девочку, чтобы она отдала бластер ему, но
девчонка  упрямо  отказывалась,  хотя сама едва ли умела стрелять и, как шутил
капитан  Крокс, меткости у начинающей воительницы хватит только попасть себе в
ногу.
    Впрочем,  планета  выглядела  необитаемой,  и  едва  ли  оружие  могло  им
пригодиться,  разве  что  для  защиты от какой-то неведомой опасности, которая
могла подстерегать их в песке.
    Андрей  и  Лависса  заняли  места  в  планетоходе  под  силовым прозрачным
колпаком,  и  капитан,  махнув  рукой  Баюну и Старому Шкиперу, остававшимся у
корабля,  тронул  машину  с  места.  Несмотря  на  ее  немалую массу, на песке
оставились лишь неглубокие отпечатки гусениц.
    Попугай летел метрах в двадцати перед планетоходом. Жара была механической
птице  нипочем,  попугай  даже  утверждал,  что  чем  ярче солнце, тем быстрее
перезаряжаются  его  энергетические  аккумуляторы. Носатой птице казалось, что
она  ведет  капитана  Крокса  по  пустыне,  но  как не лестно было попугаю так
считать, на самом деле пират сам решал, куда ему ехать и какую дорогу выбрать.
    Вначале  долго  тянулась  красноватая  песчаная  почва, из которой кое-где
проглядывал  редкий  кустарник, больше похожий на какой-то вид кактусов. Утром
капитан  срезал  один  из  побегов и, сделав биохимический анализ, обнаружил в
клетках  кустарника  воду.  Это говорило о том, что хотя бы изредка на планете
идут дожди или кактусы получают воду из-под подземных источников.
    Попугай,  наконец  сообразивший, что он летит в одну сторону, а планетоход
едет в другую, сел на колпак и постучал в него клювом.
    - Кэп,  разве  порядочные  люди  так  поступают?  Для  кого  я стараюсь? -
обиженно спросил он.
    - Это у тебя нужно спросить, - пожал плечами Крокс. - А чего ты собственно
хочешь? Быть нашим проводником?
    - Да, - подтвердила птица. - Меня всегда привлекали лавры Ивана Сусанина.
    - Кто такой этот Иван Сусанин? Я плохо знаю древнейшую историю, - не понял
капитан.
    - Он был величайшим проводником. Однажды так завел поляков, что они по сей
день не выбрались, - заверил его попугай.
    - Ладно,  -  махнул  рукой  пират, чтобы отделаться от назойливой птицы. -
Веди нас, если хочешь!
    Попугай,  радостно  взвившись  в воздух, полетел вперед, а пират поехал за
ним на планетоходе.
    Но  как  ни просто, казалось, было ехать по однообразной песчаной равнине,
доверившись  попугаю,  пират  едва  не  утопил  планетоход в зыбучих песках и,
только включив задний ход, они смогли выбраться на твердую почву.
    - Ты  что,  совсем  спятил?  Не  видишь, куда нас вед„шь? - крикнул Крокс,
когда  смущенная  птица,  пытавшаяся  стяжать  лавры  Сусанина,  опустилась на
выдвижную антенну планетохода.
    - Сверху  весь песок одинаковый, - пожаловался попугай. - И зачем вы взяли
планетоход, кэп? На рейдере мы бы облетели всю планету за двадцать минут.
    - На  рейдере  мы бы не нашли ни воды, ни полезных ископаемых, - проворчал
Крокс.  -  Запомни  старую  мудрость,  попугай:  если  хочешь  найти  гриб, не
высматривай его с верхушки дерева!
    - Баюну бы эта пословица понравилась! - засмеялся Андрей.
    Едва  он  вспомнил  о  роботе-няньке, как на экране передатчика показалось
лицо робота-няньки.
    - Я  легок  на  помине! - сказал Баюн, когда Андрей сказал, что только что
думал  о  нем.  -  Что  за  шум, а драки нет? Чем ругаться: лучше собраться да
подраться. Ну как у вас дела?
    - Пока ничего не нашли, - ответила Лависса.
    - Как  ничего  не  нашли?  - возмутился попугай. - Мы нашли зыбучие пески!
Между прочим, не без моей помощи!
    Девочка   некоторое   время   рассказывала  Баюну  об  их  путешествии  на
планетоходе,  а  когда  решила  перевести дух, обнаружила, что забыла включить
микрофон, и ей пришлось вс„ повторять заново.
    - А у вас как дела? Как ремонт? - спросил у робота-няньки капитан Крокс.
    - Продвинулись  уже  ко  второму  отсеку. Шкипер просто творит чудеса, - с
гордостью сказал Баюн. - Что ни говори, а старый конь борозды не испортит.
    - А как Грохотун, не мешает?
    - Нисколько.  Он  носит  тяжести  и  рассказывает  нам  правила  дорожного
движения.  Рассказал  все  до  равнозначных  перекрестков.  Кстати,  что такое
равнозначные перекрестки?
    - Не  знаю,  -  пожал  плечами  пират. - Должно быть, какое-то пересечение
космических трасс с лазеромаяками.
    В  этот  момент  Баюна кто-то отодвинул, и в передатчике показался рогатый
шлем  Грохотуна.  На  плечах  робот держал здоровенный оторванный люк, который
тащил куда-то приваривать.
    - Старшина  Гаврилов! Ваше водительское удостоверение! - объявил Грохотун,
и, не разъясняя суть этой таинственной фразы, ушел.
    - Он уже несколько часов так бормочет, - сказал Баюн.
    - У  него  процессор  перегрелся, а вентиляторы не справляются, - объяснил
киборг.  -  Если  Грохотун и дальше будет заговари