ес, давно  ли  работает
человек на компанию, что делает, нравится ли работа и так далее. Но  Джосс
наблюдал не за этим, так же как и Ивен. Замкнутость, нежелание смотреть  в
глаза, неадекватные жесты  с  одной  стороны,  нервозность  с  другой.  Не
выглядит ли человек слишком бедным или, наоборот, слишком богатым.  И  тут
приходит время главного вопроса: знает ли он, что в коммуникационной  сети
происходит несанкционированная передача данных? Знали почти все, однако их
реакция была совершенно разной. И эта разница, от  вспотевших  ладоней  до
отведенного в сторону взгляда,  -  имела  для  Джосса  огромное  значение.
Преподаватели психологии дали ему отличную подготовку. Он знал, что и Ивен
подготовлен не хуже, и это радовало его. По крайней мере, можно было точно
сказать, что если один из них что-то и  упустит,  другой  не  останется  в
стороне и исправит оплошность.
   Они уже опросили Каркаса, Карпуса и Лиза, когда стало  появляться  хоть
что-то интересное. Несколько странной показалась  им  женщина  по  фамилии
Лоустофт. Она была  плоховато  одета  для  своего  жалования,  но  наотрез
отказалась объяснить, на что тратит деньги. Затем пришел молодой техник по
фамилии Малави. Этот вообще старался не отвечать на вопросы. Правда,  было
похоже, что он просто  теряется  в  присутствии  Ивена.  И  вот,  наконец,
появился Прзно.
   Как только Джосс увидел его, в мозгу у него тут же зазвонил звонок.  Он
не мог понять, в чем дело, однако сигнал  тревоги  не  утихал.  Это  ясное
чувство взятого следа появилось ниоткуда и не  собиралось  отпускать  его.
"Это он!" - кричало подсознание Джосса, хотя видимых причин для  этого  не
было. Мужчина выглядел совершенно нормально. Флегматичный, сдержанный,  он
не только не нервничал, а скорее уж скучал,  поглядывая  на  них.  Рост  -
средний, одет - прилично, речь -  хорошо  поставлена,  словом,  совершенно
обычный мужчина. Когда, наконец, всплыл вопрос об  украденной  информации,
Прзно кивнул, как будто это было наиобычнейшим делом.
   - Да, - сказал он, - это случается весьма часто.  Представители  службы
безопасности без конца прибегают сюда. Но они бессильны. Существует  масса
способов для того, чтобы делать это.
   Ивен, который проводил опрос,  изобразил  вежливое  непонимание.  Прзно
начал рассказывать, как пакеты информации передаются на спутники.
   - Это самое слабое звено в цепи, - заключил он, развалясь в  кресле.  -
Те, кто разрабатывал систему, не рассчитывали  на  несанкционированное  ее
использование. Добавить сигнал можно практически где угодно. Система полна
дыр.
   - Понятно, - сказал Ивен. - Тогда скажите, если бы  вы  хотели  поймать
кого-то, кто этим занимается, где бы вы смотрели в первую очередь?
   - Смотря какая информация  передается.  Качество  передачи  зависит  от
характера информации.
   "Это он! Это он!" - в мозгу Джосса  гулко  пульсировала  кровь.  Однако
никаких объективных причин подозревать этого человека не возникало.
   Ивен закончил опрос, поблагодарил  Прзно  и  отпустил  его.  Неожиданно
принесли еще чашку кофе. Ивен с восторгом заявил, что  чашка  опять  одна,
размешал сахар и сливки и передал кофе Джоссу.
   - Ты тоже? - спросил он.
   - А?
   - Ради Бога, выражайся членораздельно, ты же образованный  полицейский.
Мне прекрасно было видно,  как  ты  дергался.  Он,  к  счастью,  этого  не
замечал. Это тот, который нам нужен, я уверен.
   - Почему?
   Ивен покачал головой и отхлебнул кофе.
   - Будь я проклят, если знаю. Но мы постараемся это выяснить. Давай пока
спросим остальных. Сколько их там осталось?
   - Тринадцать.
   - Хорошо. Может, у него есть сообщник? В местечке  вроде  этого  трудно
хранить секреты. Я бы не прочь назначить свидание парочке здешних  дамочек
и попробовать выяснить что-нибудь таким способом.
   - Да ты ловелас, Ивен! Никогда б не подумал.
   Ивен весело посмотрел на него:
   - Странное заявление, напарник. Это может заставить меня задуматься, не
стоит ли предложить тебе для сохранения равновесия в природе пригласить на
свидание парочку здешних парней.
   Джосс расхохотался:
   - Ну ты даешь! Ладно, забудь об этом. Давай заканчивать с опросом.
   Следующие  полтора  часа   они   провели   с   Розенблюмами,   Смитами,
Унтермейерами и Вооненсами. Наконец дневная смена  начала  расходиться,  и
департамент связи заполнился новыми лицами.
   - Этих мы опросим завтра, - предложил Джосс, сминая  пластиковую  чашку
из-под кофе и бросая ее в мусороприемник. - Ночную смену тоже.
   - Обязательно, - согласился Ивен. - Но нашего парня мы нашли. Я уверен.
Он в смене, во время  которой  происходит  наибольшее  количество  сеансов
связи. На это время попадает и открытие рынков в Токио  и  закрытие  их  в
Нью-Йорке.  Он  не  случайно  работает  в  эту  смену.  При  таком  объеме
передаваемой информации можно запрятать что угодно. Ну, а теперь...
   - Обед? - с надеждой спросил Джосс.  У  него  уже  давно  посасывало  в
желудке.
   - Думаю, да. А потом пойдем прогуляться.



        "14"

   Куда лучше "прогуляться", Джосс выбрал  сам.  Еще  со  времен  учебы  в
колледже он знал, какие районы безопасны для прогулок. В таких местах, как
Маленькая Италия, можно  было  приятно  провести  время.  Длинные  широкие
коридоры, открытое небо, на котором всегда можно было  видеть  неподвижные
яркие звезды, здорово отличающиеся от земных, маленькие кафе  и  магазины,
ожидающие туристов и местных жителей, мечтающих избавиться от своих денег.
Когда-то Джосс очень любил посещать Маленькую  Италию.  Там  всегда  можно
было вкусно и недорого поесть. На втором году обучения  он  даже  вынужден
был прекратить ходить туда, потому что начал катастрофически набирать вес.
При пониженной гравитации поправиться просто, а сбросить  лишнее  -  целая
проблема.
   Джосс знал и о других местах. Об этих местах говорили  шепотом.  В  них
продавали не только спагетти и лимонад. Там можно было  купить  наркотики,
поиграть в азартные игры, найти себе девочку на ночь  или  на  час.  Можно
было в три минуты оказаться ограбленным, если  вы  были  неосторожны,  или
убитым, если вы  были  очень  неосторожны.  У  этих  мест  были  названия,
передававшиеся  по  секрету:   Гулаг   на   Двенадцатом,   к   Северу   от
Северо-Запада,  Аллея  Оторванных  Плит  (из-за  трупов,   по   рассказам,
захороненных под обшивкой  пола).  Джосс,  который  весьма  дорожил  своей
персоной, постарался точно узнать, где эти места находятся, чтобы случайно
не попасть туда. Теперь он рассказал о них Ивену, и тот, задумчиво кивнув,
начал снимать свою броню.
   - Ты что, с ума сошел? - удивился Джосс.
   - Ну, Джосс, мы же не будем пугать детишек, верно?  Это  информационная
пробежка. Их, а не наша. - Он снял  последний  сегмент  своего  костюма  и
отправился к стенному шкафу за обычной одеждой.
   - Люди, которые убили Лона, - сказал он, - знают, что мы здесь.  Боссы,
их начальники, тоже об этом знают. Пусть теперь убедятся в этом и те,  что
находятся посредине.
   Джосс скрестил руки на груди.
   - Ты думаешь, люди, которые воруют информацию,  используют  кого-то  из
низших слоев? Или из банд?
   Ивен взглянул на него с удивлением.
   - Нет, я думал о другом. А впрочем, продолжай.
   -  Хорошо.  Давай  притворимся,  что  мы  воруем  информацию  у   одной
фармацевтической компании и передаем другой. Естественно, за деньги.
   - Пока не найдем другого мотива. Да, это подойдет.
   - Отлично. Подумаем теперь, как они платят. Перевод денег со  счета  на
счет обязательно оставит или бумажный, или электронный след.  А  любая  из
этих компаний предпочтет  не  оставлять  никаких  следов.  Слишком  велики
штрафы. Но если есть кто-то третий, через кого  можно  передать  деньги...
Кто-то, не связанный с вами, кто-то, кому очень  нужны  деньги  и  кто  не
увидит ничего странного в том, что надо держать рот на замке,  кто-то,  от
кого можно в любой момент избавиться в случае неприятностей...
   - Немного натянуто, но что-то в этом есть, - нахмурился Ивен.
   - А ты подумай. Банды частенько используют не по прямому назначению. Не
всегда они могут заработать много денег на наркотиках и проституции.  День
на  день  не  приходится.  Часто  их  используют  в  качестве  вышибал   и
телохранителей, - Джосс усмехнулся. - Одна леди, насколько я помню, наняла
половину банды, чтобы они благоустроили ее сад.
   Ивен направился в сторону ванны.
   - Ну и как?
   - Они были неподражаемы. Обожали копать.  Полиция  откопала  после  них
шесть трупов.
   Из ванны раздался плеск.
   - Ты прав, надо проверить эту версию.
   - А о чем думал ты? - спросил Джосс.
   - Ну как я уже сказал, верхушка знает, что  мы  здесь.  Банда,  которая
убила Лона - тоже. Думаю, самое время кому-то третьему узнать о нас. Тому,
кто не прочь подзаработать. Они захотят узнать, что нам с  тобой  нужно  и
можно ли этим воспользоваться. Такие люди всегда  есть.  И  от  них  часто
можно узнать много полезного.
   Джосс задумался. Похоже, убийство Лона занимает все мысли Ивена. А ведь
основное их задание -  утечка  информации.  "Странного  в  этом,  конечно,
ничего нет, - решил Джосс. - Остается  надеяться,  что  одно  не  помешает
другому".
   - Так куда мы идем? - спросил Ивен, выходя из ванны. На  поясе  у  него
висел маленький Джи-и-Люгер - легкое оружие с коротким стволом, которое  и
в руке-то не очень заметишь. Вряд ли  оно  кого-нибудь  может  впечатлить.
Джосса оно тоже не впечатлило, учитывая, что он знал, куда они  собирались
идти.
   - В Сент-Поули, - сказал Джосс. - Это шестью  уровнями  ниже  на  торце
основного отсека. Туда многие ходят ночью. Там проводятся бои на воздушных
змеях. А главное - там никто не живет, потому и никто не вызывает полицию.
   - Как будто она пришла бы! - буркнул Ивен.
   - Могли бы прилететь на аэрокаре, если бы захотели. Но они не хотят.  В
этой зоне есть несколько баров и таверн, и нет жилья. Что-то вроде деревни
вдали  от  промышленных  центров.  Некоторые  фермеры  держат   там   свои
хозяйства, жить же предпочитают в других местах.  Иногда,  правда,  у  них
воруют свиней на жаркое.
   - Свиньи... - задумчиво сказал Ивен. - Наверняка, их жир идет  на  этот
чертов крем.
   - Вряд ли здесь выращивают достаточно свиней, чтобы удовлетворить нужды
БурДжона. И, потом, в невесомости свиньи почему-то не такие жирные.
   - Свинство - везде свинство, - изрек Ивен, причесываясь перед зеркалом.
Наконец он с удовольствием осмотрел себя и сказал:
   - Пойдем-ка, посидим там, где нас смогут  найти  и  посмотрим,  что  мы
сможем найти сами.



        "15"

   Они приехали в  Сент-Поули,  облюбовали  себе  столик  на  улице  возле
небольшого бара, и, устроившись, огляделись по сторонам. Четырьмя уровнями
ниже просветы заканчивались и начиналась "твердая" поверхность - архипелаг
фешенебельных, отлично сконструированных островов разного  размера.  Внизу
желтело поле спелой  пшеницы,  которую  вот-вот  уже  должны  были  начать
убирать, у стены над полем на мощных проводах качались яркие  светильники.
Сверху они были закрыты чем-то вроде абажуров, чтобы при взгляде  с  более
высоких уровней не слепило глаза.
   Ивен выпрямился на своем сиденье, отхлебнул пива и вздохнул:
   - Свиньи!
   - Что? - Джосс поднял на него  взгляд,  не  понимая,  в  чем  дело.  Он
настолько ушел в свои мысли, что  не  заметил,  насколько  изменилось  это
место. Пиво стало дороже, а взгляды  посетителей  -  куда  раздраженней  и
злее. Ивен зря старался пустить слушок, что  на  Свободе  появились  сопы,
Джосс готов был биться об заклад, что  половина  "пятерки"  уже  знает  об
этом. После их прибытия многие стали использовать карманные телефоны, и  в
воздухе повисли в равных долях и нервозность и враждебность. - Так что  ты
сказал?
   - Свиньи. Разве ты не чувствуешь запах?
   - Какой-то запах есть, и даже пиво не отбивает его.
   - Это свиной навоз. Они поливают им поле.
   - Могли бы поливать каким-нибудь искусственным удобрением.
   - Парень, да ты с ума сошел. Ничто не действует  так,  как  натуральный
продукт. В течение всего  последнего  столетия  они  пытались  перейти  на
химию, а такого результата, как от настоящего  навоза,  у  них  так  и  не
получилось.
   - В  эфире  очередной  выпуск  Международного  фермерского  журнала,  -
пробормотал Джосс.
   -  ...который  ведут  для  вас  Лонгоро  Долой-Овечьих-Блох   и   Гарри
Лекарь-Счастливых-Кроликов, -  бодро  продолжил  Ивен.  -  Думаешь,  я  не
смотрел этих передач, когда был мальчишкой? Джосс, сынок, еду ведь  где-то
производят, а я как раз родом из тех мест.
   - У вас, наверное, выращивали в  основном  овец?  Вряд  ли  в  Северном
Уэльсе можно найти много пахотных земель.
   - Это уж точно, - кивнул  Ивен,  -  но  овец  там  было  много,  а  еще
выращивали овощи и фрукты. После того, как  истощились  запасы  угля,  все
только и  занимались  сельским  хозяйством.  Позже,  когда  в  силу  вошла
аэрокосмическая  промышленность,  многие  быстро  разбогатели.   Настолько
быстро, что не знали, что делать со всеми этими деньгами.  Таким  был  мой
дядя. "Все эти деньги, - сказал он мне однажды, - достались нам за то, что
земля нашего отца наполовину состоит из гранита, а они захотели зарыть там
свои изотопы. Груз, который не занял бы и полгрузовика. Они  ненормальные,
малыш. Но если к тебе приходит  ненормальный  и  начинает  мостить  дороги
золотыми кирпичами, надо брать эти кирпичи и благодарить  Господа  за  то,
что он создает сумасшедших!"
   Ивен грустно усмехнулся и допил свое вино.
   - Еще пива? - спросил Джосс.
   - Я ставлю. -  Ивен  набрал  заказ  на  клавиатуре  столика.  Это  была
специальная, защищенная от вандализма клавиатура,  но  кто-то  и  над  ней
успел здорово поработать, пытаясь вывести ее из строя. Вся  она  светилась
множеством царапин, оставленных ножами и алмазными резаками. Какой-то Джон
сообщал о своей любви к Дейзи. Чтобы нацарапать это,  ему  понадобился  не
один час. Где она, эта Дейзи? На других деталях стола тоже зияли  глубокие
вмятины и царапины.
   - Славные здесь бывают ребята, - заметил Ивен, когда прибыли их стаканы
с пивом. Вырез на трико официантки, обслуживающей их, являл такую глубину,
что становилось ясно, что продает  она  отнюдь  не  только  напитки,  надо
просто уметь правильно сделать заказ. Ивен глянул  на  нее  с  выражением,
которого Джосс раньше не замечал у него, - не с обычной своей усмешкой,  а
с особенной, мягкой улыбкой, которая как бы говорила, что они-то оба  люди
позначительней, чем остальные, присутствующие здесь, и прекрасно понимают,
что официантка подрабатывает  здесь  временно,  пока.  Ну,  скажем,  чтобы
скоротать время в ожидании роли Порции в  грядущей  завтра  же  постановке
Венецианского Купца. Она улыбнулась в ответ и вернулась в таверну.
   После  того,  как  за  официанткой  закрылась  дверь,  Джосс   принялся
рассматривать эту жуткую графику, которая красовалась на  стенах  таверны.
Стены были сделаны из очень прочного полимера,  имитирующего  камень,  так
что никакими ножами на  них  пописать  особенно  было  нельзя.  Оставалось
только применять аэрозольные баллончики с краской, что и было проделано  с
успехом. По всей поверхности  красовалась  масса  символов,  принадлежащих
различным бандам. Яркие, кричащие, намалеванные  во  весь  размах  стенной
уличной живописи с ее горлопанящим вкусом,  пожалуй,  они  были  по-своему
талантливы и могли дать пищу для какого-то нового Дали.
   Ивен проследил за взглядом Джосса и кивнул:
   - Эмблемы разные.
   - Верно, похоже, это нейтральная территория.
   - Хорошо.
   - Однако того, что мы ищем, пока нет.
   - Может, еще и появится.
   - Что-то ищете? - произнес мягкий голос за спиной у Джосса.
   Он поднял глаза и увидел, что Ивен смотрит куда-то поверх  его  головы,
подперев щеки рукой и не пытаясь потянуться за своим Джи-и-Люгером.
   Джосс глянул через плечо, не слишком быстро - это было бы ошибкой, -  и
увидел лицо, которое могло бы быть частью классической скульптуры, если бы
не было практически полностью покрыто искусной татуировкой и декоративными
шрамами. Эти шрамы с имплантантами вошли в моду около  десяти  лет  назад.
Большинство удовлетворялось небольшими метками на виске или скуле, а  чаще
- даже на руке, плече или где-нибудь еще. Другие считали, что человеческая
плоть - прекрасный материал для скульптора, и всякую умеренность презирали
как трусость. Обладатель этого лица, по-видимому, никогда не слышал  слова
"умеренность". Лоб и щеки его  были  украшены  спиралями  ярко-голубого  и
золотых цветов, на скулах блестели маленькие  бриллианты,  по  всему  лицу
мерцали разбросанные светодиоды, которые он пока еще не включил на  полную
мощность. Одет он был во все темное: темное обтягивающее трико и темная же
туника, наброшенная сверху. Даже нож у него был весь черный: и  лезвие,  и
рукоятка. Нож был прикреплен к предплечью. Нож  скорее  декоративный,  для
показа, а не для применения, в дело явно  не  годился.  Хотя  позже  Джосс
заметил, что на лезвии светилась тончайшая и остро заточенная накладка  из
серебра.
   - Смотря что ты можешь предложить, - ответил Ивен. - Присядешь?
   - Спасибо, я постою.
   - Что-нибудь выпить? - спросил Джосс, чтобы не оставаться в стороне.
   - Черная Смерть подойдет,  -  сказал  молодой  человек,  отодвигаясь  в
сторону, чтобы посмотреть на клавиатуру. Он набрал код, не глядя на них.
   Теперь, когда этот парень был не за спиной, Джосс мог  рассмотреть  его
повнимательней. Ему было не больше восемнадцати и он  явно  был  уроженцем
Свободы. Это было видно по росту - около шести футов четырех дюймов,  -  и
по хрупкости телосложения. "Дитя туннелей", - так они называли этих ребят,
когда учились в колледже.
   Принесли выпивку. Официантка подала пиво  и  напиток,  который  заказал
юноша. Они подняли бокалы. Парень одним глотком  опорожнил  полстакана,  и
Джосс  внутренне  содрогнулся:  этот  напиток,   крепкий   и   жгучий,   в
определенных кругах называли не иначе как "пантерин пот".
   - Познакомимся? - предложил Джосс.
   Парень молча пожал плечами.
   - О'Баннион, - постучал себя пальцем в грудь Джосс. - А это Глиндоуэр.
   - Ай, - сказал парень, - кончай ты эту туфту.
   Теперь уже Джосс пожал плечами. Он знал, что в нижних  уровнях  жестами
часто пользовались больше, чем словами.  Пожатие  плечами  могло  означать
сотню разных вещей, однако  основной  смысл  этого  жеста  можно  было  бы
перевести так: "Мне плевать". Практически единственными темами, на которые
еще  кто-то  разговаривал  в  трущобах,  были  пища,  секс,   насилие.   В
употреблении ходило около десятка основных глаголов, и их применение было,
как правило, не самым приятным.
   - Глиндоуэр, - кивнул парень головой в сторону Ивена. - Это что?
   - Валлийское имя, - сказал Ивен. - Глиндоуэр был королем.
   - Королем, ха! - презрительно усмехнулся тот.
   - Королем,  -  спокойно  подтвердил  Ивен.  -  Давно.  Кое-кто  пытался
захватить его территорию. А он поубивал их. Много, -  Ивен  отхлебнул  еще
пива. - Родственник, - закончил он, сдувая пену.
   Усмешка начала исчезать с разрисованного лица.
   - Ладно, - кивнул парень. - Я - Куч.
   Они тоже кивнули ему.
   - Еще порцию? - спросил Ивен.
   - Угу, - промычал Куч.
   - О'кей, - Ивен набрал код напитков. - Присядешь?
   - Не-а.
   - Шея болит на тебя смотреть, - нахмурился Ивен.
   Куч помедлил, затем пододвинул ногой стул  и  уселся  на  него  -  весь
сплошные колени и локти.
   - Ты сам по себе?
   - Нет, с парнями.
   - С кем?
   Куч беспокойно заерзал:
   - Про Эскадрон слышали?
   - Мы не местные, - ответил Джосс.
   - Только не ты!
   - Жил здесь давно.  Теперь  в  другом  месте.  Никогда  не  слышал  про
Эскадрон.
   Куч кивнул:
   - Они сделали того вашего сопа.
   Ивен кивнул, как будто давно знал об этом:
   - Ты с ними?
   - Моя банда называется Потерянные Мальчики.
   Это название было Джосс