нтерес к ней у меня  явно
не профессиональный".
   - А где ты научилась так драться? - спросил Ивен. - Нет, я серьезно.
   - Мои детство и юность на Марсе были не очень-то счастливыми, но весьма
поучительными. Мужчины там привыкли непременно получать то, что  хотят.  А
уступать без хорошей драки не имеет смысла, - она усмехнулась. - Иногда  и
здесь случается попрактиковаться.
   - Гораздо чаще, чем иногда... -  Ивен  закашлялся.  Вот  уже  несколько
минут он пытался отогнать от себя разные... мысли. Мэлл  откусила  бы  ему
голову, если б смогла сейчас в нее заглянуть.  Но  эти  мысли  Ивену  явно
нравились. "Черт побери, в конце концов, я могу думать,  о  чем  хочу!"  -
решил он, наконец, и дал волю своему воображению.
   - Да Бог с ним, - сказала Мэлл.
   - Мы что-то заговорили о слишком  уж  личных  вещах.  Я  пока  не  могу
жениться, - засмеялся Ивен.
   Ее глаза сверкнули в полумраке.
   - Как ни странно, я тоже.
   - Я тут подумал, - решил он поправиться после небольшой  паузы,  -  что
как-нибудь в другое время, в другом месте было бы очень приятно провести с
вами вечер.
   - В другое время - это когда ты выполнишь задание, а другое место - это
там, где есть ресторан получше?
   Ивен вдруг подумал: "А не прослушиваются ли наши комнаты?"
   - Ну, приблизительно так... - ответил он серьезно.
   Мэлл выразительно на него взглянула.  "Удивительно,  -  подумал  он,  -
какие у нее зеленые глаза! Прямо как у кошки".
   - Могу сказать, у нас тоже есть приличные рестораны.  Несмотря  на  то,
что написано в справочнике Мичеллин. Они там просто зазнавшиеся снобы.
   - А, ну тогда, когда мы закончим... - начал Ивен.
   -  Один  китайский  повар  в  "Моуссаке"   отлично   готовит   "свинину
по-тандорски".
   -  Свинину?  -  удивился  Ивен.  Он  хотел  еще   что-нибудь   добавить
остроумное, но только просто открыл рот и не смог выдавить ни слова.
   - О, черт! Свободный вечер кончился, меня вызывают. - Мэлл соскочила со
стула и улыбнулась Ивену. У того даже пот выступил за ушами.
   - Спокойной ночи, Ивен, - сказала она и направилась к двери.
   Ивен еще несколько минут смотрел на свой стакан, потом, не  отрывая  от
него взгляда, поднял и одним махом допил оставшееся. Отдавая его  бармену,
он заметил, что тот смотрит на него как-то задумчиво.
   - Очень хорошая женщина... - сказал Ивен. Он уже ни  о  чем  другом  ни
думать, ни говорить не мог.
   - М-да... - произнес бармен и отвернулся.
   Ивен слез со стула и направился к выходу, насвистывая веселую песенку.


   Джосс провел целых двадцать минут в ванной и только потом  почувствовал
себя готовым к новым  действиям.  Когда  в  него  стреляли,  он  почему-то
постоянно потел, причем пот этот был особенно противен, вонюч и резок.  Он
въедался в кожу, волосы, одежду, и требовалось много горячей воды и  мыла,
чтобы от него избавиться. Джосс как раз заказал баки с водой и без  минуты
колебания заплатил за них самую высокую цену. Пусть  Лукреция  думает  что
хочет. В нее никто не стрелял.
   Он вышел и направился в бар, где они были вчера, - в "Асторию".  Причем
направился туда, ни минуты не раздумывая. Он был в форме,  кобура  от  его
ремингтона была открыта, на лице написано "не подходить!". Когда он вошел,
все подняли глаза и уставились на него. Джосс уставился на них все  с  тем
же выражением лица. Глаза их сразу стали опускаться,  головы  отвернулись,
причем так же быстро, как поворачивались к нему.
   Он подошел к стойке бара, где сидел всего лишь один человек,  и  громко
сказал:
   - Я собираюсь выпить с  Сесил,  самой  красивой  женщиной,  и  кто  мне
помешает, будет убит! - и, помолчав, добавил: - Затем брошен в  тюрьму  за
нарушение общественного порядка. Так что  если  вы  что-то  затеваете,  то
давайте скорее, чтобы честные люди не ждали.
   Наступило молчание, но молчание не мертвое, а живое, не  такое,  как  в
последний раз. Затем послышались приглушенные смешки. Человек возле стойки
обернулся и сказал:
   - А, мистер полицейский О'Баннион, дорогуша, я уж думала вы не придете.
   - Мадам! - Джосс-взял  ее  руку  и  поклонился.  -  Я  не  мог  вас  не
встретить. К сожалению, - тут он стал  говорить  тише,  чтобы  только  она
могла слышать, - один  идиот  пытался  меня  убить,  но  я  уже  обо  всем
позаботился и теперь могу расслабиться. Что вы пьете?  -  спросил  он  уже
нормальным голосом.
   - Джин с тоником, - ответила Сесил, вытаскивая  стул  для  него.  Джосс
улыбнулся.  Сесил  была  около  170  см  ростом,  слегка  полновата,   что
называется "приятно пухлая". Волосы ее можно было  назвать  розовыми,  так
как когда-то они были рыжими, а теперь становились серебряными. Лицо у нее
было все в еле заметных морщинках, в основном от улыбок.  Невозможно  было
сказать, сколько было ей лет, да и Джоссу было все равно.  Глаза  ее  были
молодыми, почти озорными. Что еще надо?
   - Твой механик скоро подойдет, - сказала Сесил,  беря  свой  стакан.  -
Извини за задержку, но трудно найти здесь  механика,  который  бы  взялся,
во-первых, и опытного, какой тебе нужен, во-вторых.
   - Ничего страшного,  -  Джосс  отпил  из  своего  стакана.  -  Какой-то
странный этот джин... - заметил он.
   - Это экстракт можжевельника. Он синтетический. Мы не можем  выращивать
можжевельник здесь.
   Джосс пожал плечами:
   - Мне все равно, главное - вы выращиваете свиней,  -  он  потянулся  за
тарелкой со свиными хвостиками.
   Сесил удивленно, но с одобрением посмотрела на него.
   - А откуда ты знаешь, что мы выращиваем свиней?
   -  Простое  исследование,  мадам.  Импортировать  сравнительно   бедную
протеинами пищу дорого. А раз у вас есть ушки и хвостики,  значит,  у  вас
свои свиньи. И они такие вкусные. - Джосс вытащил один хвостик и с хрустом
перекусил его. - Кроме того, я проходил возле купола, где  их  выращивают.
Их кормят молоком, с которого процессор снимает сливки. Разумно!
   - Один из моих внуков делает сыр, другой выращивает зерновые,  которыми
мы кормим коров. Десять процентов от наших доходов мы тратим на еду.
   - Да, я знаю, я был в компьютерном центре сегодня.
   Сесил подняла брови.
   - А я-то думала, что за передача протоколов такая!
   - Ты заметила? - спросил Джосс, улыбаясь. Ему  действительно  это  было
интересно.
   - Да, около трех часов назад. Как только чей-либо  компьютер  принимает
информацию с нашего, это сразу видно.
   - Не думаю, - возразил Джосс. -  Но  я  был  удивлен,  насколько  легко
влезть в ваш банк  данных!  Кстати,  какая  информация  хранится  в  твоем
центре?
   Сесил засмеялась.
   - Да вся. Ты думаешь, у нас есть на все отдельные компьютеры? Нет. Зато
если что-нибудь случится, то легче будет починить.  У  нас  как  раз  была
поломка, когда вы прилетели. И чуть из-за этого не  разбились  в  лепешку.
Вам нужно было раньше сообщить.
   - Мы хотели сделать сюрприз. Ну да ладно, не будем об этом.
   Несколько минут они шли молча. Наконец Джосс спросил:
   - Что мне хотелось бы знать: кто может прослушивать связь  между  нашим
кораблем и вашим центром в ангаре?
   Сесил удивленно взглянула на него.
   - Да кто угодно! Кто настроится на нужную частоту. У  людей  здесь  все
передатчики старые, дешевые, и мы должны их слышать.
   Джосс кивнул.
   - Понятно,  -  сказал  он,  раздумывая.  -  Сесил,  ты  хранишь  записи
ежедневных передач?
   - Да, три месяца, - ответила она. - Так положено. Хотя никто про них ни
разу не спрашивал за пятнадцать лет, пока я работаю.
   - Значит, ты записываешь переговоры кораблей с центром. А связь корабля
с кораблем?
   - Если на частоте станции, то да.
   - А связь в скафандрах?
   - Дорогой полицейский... В скафандрах от 18 до  20  различных  каналов!
Люди сейчас всегда  хитрят  с  частотой,  стараются,  чтобы  их  никто  не
подслушал. У каждого в скафандре - рация, и  они  болтают  друг  с  другом
днями. Тут никак не запишешь...
   Джосс вздохнул. Этого он и боялся. Его компьютер тоже  не  мог  с  этим
справиться.
   - А вы где-нибудь отмечаете, когда люди выходят в скафандрах?
   Сесил грустно покачала головой.
   - Джосс, - сказала она, - у нас не тот уровень организации. Если бы  ты
думал о нас, как о Юконе во времена  золотой  лихорадки  или  какой-нибудь
Монголии, ты был бы прав. Из мира нам посылают  немного  денег  и  готовых
продуктов, мы же  отсылаем  им  сырье.  Причем  экспортируем  больше,  чем
импортируем. У нас  нет  даже  того,  к  чему  на  других  планетах  давно
привыкли.
   Сесил откинулась, взяла стакан обеими руками  и  стала  крутить  в  нем
кусочек льда.
   - Я  сюда  прилетела,  -  начала  она,  -  уже  довольно  давно,  после
убийства... - глаза ее заморгали, когда она увидела его реакцию. - О да! -
продолжила она. - Мой первый муж. Когда он меня впервые ударил, я сказала,
что второго раза не потерплю... Когда я  освободилась,  это  был  какой-то
кошмар. Я не могла найти работу  из-за  судимости,  несмотря  на  то,  что
отбыла свое наказание. Не могла взять в кредит, не могла  найти  приличное
жилье. Кто угодно мог узнать все о моей жизни, стоило ему нажать несколько
клавиш. На Луне было не лучше, да и  на  Марсе  тоже.  Пришлось  прилететь
сюда. Здесь, если я покупаю что-нибудь в кредит, то просто подписываюсь, и
моей подписи достаточно. Если  заключаю  контракт,  то  достаточно  одного
моего  слова.  И  никто  не  знает  обо  мне  того,  чего  я  сама  им  не
рассказывала. Теперь ты знаешь. Но мне все равно. У тебя честное лицо.
   - Не говори, я стараюсь выглядеть крутым.
   - Заметно. Ну и как, помогает? Да ладно, я все вижу, у меня уже  внуки.
Ты думаешь, я не понимаю?
   - Я и не думал такого, - возразил Джосс.
   - Ладно... - она стала говорить тише. -  Ты  спрашивал  про  скафандры.
Узнать, кто выходит и входит невозможно. Здесь около восьмидесяти выходов,
если не больше. Когда надо, люди проделывают новые. Значит,  ты  говоришь,
что кто-то подслушал наш разговор, потом проследил за тобой и пытался тебя
убить?
   - Наверное, так, - сказал Джосс. - Сесил, кто бы  хотел,  чтобы  я  был
мертв? Я ведь пробыл здесь всего-то два дня и ничего не сделал. Разве  что
подрался в баре.
   - Иногда и этого достаточно. Но я не думаю, что это так в твоем случае.
Ты просто столкнулся с Лайфом Турком. Такое происходит частенько.
   - Лайф Турок?
   - Вы вдобавок  полицейские,  а  им  здесь  достается,  как  только  они
приезжают. Просто, чтобы напомнить вам, что это не за столом работать.
   - Я понял все с первой секунды, как прилетел сюда, поверь мне. - Долгая
работа с компьютером начинала давать о себе знать - у Джосса болела спина.
   - В любом случае этого, конечно, недостаточно, чтобы хотеть убить  вас.
Кстати, слухи уже ходят,  зачем  вы  прилетели  сюда,  да  ты  и  сам  это
рассказал в баре. Так что, вообще, случилось?
   Джосс рассказал ей все вкратце. Сесил  некоторое  время  сидела  молча,
затем проговорила:
   - Глупо, мистер полицейский, дорогуша. Если бы даже никто не хотел тебе
ничего плохого, туда не стоило соваться. Движение астероида нестабильно, и
иногда вещи двигаются сами...
   - Дело в том, что кто-то помог им двинуться.  Но  я  их  перехитрил.  В
следующий раз они будут поосторожнее.
   - И опаснее! - добавила Сесил. - Значит, ты сможешь узнать скафандр?
   - Сразу же.
   - Отлично! Слушай, большинство людей не забирают скафандры  домой,  так
как там обычно мало места, а оставляют прямо у выхода.  Если  ты  обойдешь
все входы и выходы, то, может быть, сможешь найти именно тот  скафандр.  Я
могла бы примерно сказать, чей он и из какой части станции.
   Джосс немного подумал и сказал:
   - Много ходить придется. Мне, конечно, все равно, но  подумай,  как  мы
найдем человека, которому он принадлежит? Если бы  я  пытался  кого-нибудь
убить и у меня это сорвалось, то я спрятал  бы  после  свой  скафандр  как
можно дальше. Человек тот наверняка понимает, что если я в  него  стрелял,
значит, целился, и, стало быть, видел...
   Сесил кивнула.
   - Думаю, ты прав.  Но  я  очень  сомневаюсь,  что  кто-то  здесь  может
позволить себе выбросить скафандр. Он обязательно появится, пусть  даже  в
измененном виде.
   Джосс согласился.
   - А пока я не буду выходить один. Если б  только  знать  причины  этого
нападения. Меня лично раздражают ничем не обоснованные преступления.
   Сесил взглянула на него с грустной иронией.
   - Знаешь, - сказала она, - ты олицетворяешь то,  от  чего  именно  люди
сюда бежали. Организации, бюрократия, налоги, полиция и так далее. Это  не
твоя вина, безусловно. Но многие люди здесь этого не понимают. И не  хотят
понимать. Вот если бы ты застрелил нападавшего,  это  бы  отбило  охоту  у
других.
   Джосс вздохнул, немного подумал о том,  что  вообще  можно  сказать  по
этому поводу, и, наконец, спросил:
   -  Ты  ведь  можешь  как-нибудь  случайно   услышать,   кому   внезапно
понадобилась  медицинская  помощь,  кто   неожиданно   захромал   и   тому
подобное...
   - Могу, конечно, услышать  и  такое...  И  если  смогу,  то  постараюсь
сообщить тебе, мистер полицейский, дорогуша. Но только в том случае,  если
моей безопасности ничто не будет угрожать. Ведь людям, которые стучат,  то
есть, извиняюсь, доносят, здесь приходится очень плохо.
   - Понятно, - сказал Джосс с благодарностью. -  Кстати,  ты  что  будешь
пить?
   - То же самое. Мне двойной, пожалуйста.


   - Та-ак, еще одна вспышка ярого национализма!  -  сказал  Джосс,  когда
Ивен вошел.
   - Что? - не понял тот.
   - Ты опять поешь свою песню про сыр. Слава Богу, ты еще не поешь ничего
пока про Уэльс!
   - Я никогда не пою...
   - Ты все время поешь, особенно в заведениях с буквой "М" на дверях.
   - И все, наверное, про заведения с буквой "Ж"? - отшутился Ивен.
   - Ну, ладно, пошутили и хватит. Иди-ка лучше сюда и посмотри, -  сказал
Джосс, подзывая его к компьютеру.
   Ивен подошел и взглянул через плечо Джосса на экран.
   - И что же сие означает? Вижу различные регистрационные номера, но  мне
это ни о чем не говорит. Ну, не тяни, ты ведь наверняка хочешь что-то  мне
объяснить.
   - Мне интересно узнать, кто пытался не так давно меня убить.
   - Ты что, опять был в баре? - спросил Ивен.
   Джосс рассказал ему о своей экскурсии на свалку.
   - Ты просто идиот, - проговорил Ивен, когда он закончил. - Почему ты не
подождал меня?
   - А кто мог знать, когда ты вернешься?
   Ивен покраснел опять. "О Боже, что это с ним сегодня?"  -  подумал  про
себя Джосс и добавил:
   - И откуда я мог знать, что кто-то  попытается  убрать  меня?  Сдвинуть
такую кучу металла - это ведь очень сложно. - Джосс на мгновение замолчал,
обдумывая свои последние слова. - И, кроме того, как мог человек  все  это
сделать? Голыми руками, никакой  техники!  Когда  я  выбрался,  то  увидел
только следы ног.
   Ивен задумался.
   - Наверное, кто-то заранее подрезал части  кораблей,  чтобы  никто  так
близко не подходил.
   - И этого никто не заметил?
   - А как можно заметить одного человека  на  свалке,  ночью,  с  режущей
лампой? Здесь люди работают и в ночную смену.
   Джосс кивнул.
   - И если далее кто-то и заметил, то все равно промолчит.
   - Надо будет как-нибудь сходить туда еще раз, - сказал Ивен.
   - Я как раз собирался тебе это предложить. Стоит посмотреть, сколько  и
какие из пропавших кораблей находятся на этой свалке.  Наверняка  немного.
Было бы просто глупо, в конце концов. - Джосс вызвал  на  экране  какое-то
графическое изображение. - Теперь посмотри на это.
   Ивен  нагнулся  и  стал  рассматривать  снимок   пробоины   в   корпусе
"Фольксвагена".
   - Что за черт! - воскликнул он.
   - Вот именно, - подхватил Джосс. - Отчего может возникнуть такая дыра?
   - Похоже, что-то армейское.
   - И причем не стандартное, а какое-то  совсем  уж  новое.  Что-то  типа
новейшего газового лазера, о котором, помнишь, ты все страдал  в  магазине
Джейн в прошлом месяце...
   - Я никогда не страдаю по оружию... - перебил его Ивен, краснея.
   - Ага... - Джосс только усмехнулся по этому поводу. - Ну ладно, дело не
в этом. Так, значит, кто-то здесь использует оружие, которого нет  даже  у
Космических Сил, раз оно окончательно еще не проверено и не  одобрено.  Да
вдобавок и цена весьма высока. Для нас это совсем плохие новости...  Стало
быть, здесь есть люди, которые вооружены гораздо лучше нас. И даже  лучше,
чем эти чертовы Космические Силы! И этих  основательно  вооруженных  людей
очень злит то, что кто-то хочет их поймать.  Я  уверен,  они  имеют  самое
непосредственное отношение к  исчезновениям,  и  еще  больше  уверен,  что
кое-кто из них уже пытался  избавиться  от  одного  из  нас,  пока  другой
развлекается с женщинами в баре.
   Ивен побагровел сильнее прежнего.
   - А я-то подумал, что ты вступился за честь полиции... Кто она?
   - Мэлл Фонтеней, - ответил Ивен. - Она из ремонтной бригады.
   Джосс уселся в кресло и выслушал подробный отчет о приключении в  баре.
Рассказ Ивена уже с третьего предложения обрел все признаки  романтической
баллады о рыцаре и даме  его  сердца,  но  некоторые  моменты  взволновали
Джосса не на шутку.
   - А ты уверен, что она выдает себя за ту, кто есть  на  самом  деле?  -
спросил он после некоторой паузы.
   - Что-о?!
   - А может, она и этот Турок сообщники? Слишком  уж  эта  леди  добра  к
тому, кто хотел тебя  убить.  Да  и  появилась  она  как-то  подозрительно
вовремя.
   - И слава Богу, что появилась!
   - Послушай, - сказал Джосс, - я не спорю, что она тебе помогла, но я не
вполне уверен в случайности происшедшего!  Как  не  уверен  в  случайности
происшедшего со мной там, на этой проклятой свалке! Хотя чувствую,  кто-то
желает, чтобы все это выглядело именно так.
   - Постой...
   - Эта женщина, конечно же, могла  бы  нам  помочь  найти  шахтеров  для
работы с нами, - перебил Джосс, - но посмотрим, что завтра  скажет  о  ней
Ноэл! Понятно? Ну, а что касается всего остального...  твое  дело.  Давай,
действуй! Кстати, Сесил ведь тоже ничего, но  я-то,  в  отличие  от  тебя,
осторожен, я-то ей до конца ведь не доверяю... И вообще, я доверяю  здесь,
может быть, одному Ноалу, но и тут  приходится  помнить,  что  он  слишком
занят и очень многого не замечает из того, что творится вокруг.
   Ивен посмотрел на Джосса, как на законченного параноика, но тот  уже  и
сам думал, что с ним тут, на Уиллансе, быстро стали  происходить  какие-то
странные метаморфозы.
   - М-да... - произнес он наконец, слегка очнувшись  от  своего  приступа
тотальной подозрительности. - Ну ладно. Ничего  страшного,  скоро  мы  все
уладим. А пока нам нужно разобраться с тем, что мы уже  здесь  обнаружили.
Так? И, кстати, выспаться...
   Снаружи послышался какой-то приглушенный шум. Джосс потянулся к экрану,
включил и тут же выключил его.
   - А, это техники со станции. Пришли взглянуть на двигатель.  Я  оставил
открытым наружный доступ к отсеку  с  движками.  Кто  останется  спать  на
корабле, ты или я?
   Ивен промолчал, но скорчил такую мину, что  Джосса  передернуло,  -  он
вспомнил, что именно таким было лицо Ивена  при  первом  взгляде  на  свой
гостиничный номер.
   - Да, ну тогда давай останемся здесь вдвоем, - решил Джосс. - И к черту
связи с общественностью! Нам завтра предстоит много поработать.
   - Точно, - согласился Ивен, встал, пошел в свою каюту и закрыл дверь.
   Джосс улыбнулся, вздохнул, откинулся в кресле и положил ноги на  пульт.
Через несколько минут он уже спал...



        "4"

   Они проснулись поздно. Джосс, правда, и на этот раз, как обычно,  встал
чуть раньше. В их команде он был "жаворонком", а Ивен -  "совой".  Уж  тот
никогда не вставал раньше 10:00, если, конечно, ничто этому не  мешало.  А
сегодня Ивен вообще собирался встать в три часа дня - для Джосса  это  уже
было за пределом понимания. Но он ведь просто не знал, сколько Ивен  вчера
выпил.
   Обычно завтраки готовил Джосс, а Ивен всегда  жаловался,  говорил,  что
его мама готовила лучше, н