горелись,  -  если  использовать
состав с изотоксическим окислением, как, скажем...
   - Только избавь меня от химии! Что ты конкретно предлагаешь?
   - Так вот. Если положить эти химикаты на стальную пластину и закопать в
землю, естественная скорость окисления увеличится на шестьдесят процентов,
и тогда можно будет взять эту ржавую сталь и...
   - Я посажу тебя в камеру к тем шестерым! -  сказал  Ивен.  -  Ты  самый
настоящий мошенник, покруче любого из здешних!  Это  хорошо  еще,  что  ты
работаешь в органах правосудия!
   Джосс выглядел печально.
   - Но я не могу не думать о таких вещах. Я творческий человек. Мой  мозг
созидает.
   - Слишком творческий. Ладно, черт с тобой. Так ты хотел,  чтобы  мы  их
отпустили?
   - Ну, в общем, если мы не можем получить подтверждение, что они были  в
Томстоуне в день убийства шерифа и не были  поблизости  от  места  падения
крейсера...
   - Я уже работаю над этим. Нам понадобится пара дней. Ти сама свяжется с
нами.
   - Да, я не думаю, что они виновны. Их следует отпустить.
   - Я тоже, - признался Ивен. - Но я все же предпочел бы  собрать  о  них
побольше свидетельств.
   - Ты действительно видел их навигационный отчет? - спросил Джосс.
   - Да, на самом деле. Бели бы я его не видел,  я  бы  не  знал,  что  он
искажен. Мне нужно одно маленькое подтверждение.
   - Ну, а если ты ничего не получишь?
   Ивен вздохнул.
   -  Честно  говоря,  нам  совсем  не  помешала  бы  помощь  от  местного
населения. Может быть, даже  этих  арестованных.  Помощь  других  знакомых
почему-то всегда либо откладывается по уважительным причинам,  либо  носит
такой противоречивый характер, что я готов возбуждать следствие.
   - Ты о Вирендре?
   - Да.
   Они посмотрели друг на друга.
   - Еще несколько пар ушей и глаз нам не помешают, - сказал Джосс.  -  Мы
можем освободить их. Но сначала я поработаю с их чомперами.
   - Установишь систему слежения?
   - Нет ничего проще. Эти машины - их дом и транспорт.  Без  них  они  не
обойдутся. Их жизнь полностью зависит от этих сооружений. Сегодня  вечером
мы быстренько слетаем туда и поставим приборы.
   Ивен кивнул.
   - А теперь, - сказал он, - я хотел бы узнать, как ты объяснишь все  это
Лукреции?
   - Как есть. Мы же находимся на месте событий,  а  не  она.  Так  что  и
принимать решение - нам. Лукреция посчитается с этим. Ситуация  серьезная.
Мы должны действовать с осторожностью.
   - Я бы хорошо подумал над этим, - вздохнул Ивен. -  Кажется,  ты  прав.
Впрочем, посмотрим, что принесет нам утро, - он  замолчал.  Ему  в  голову
пришла ужасная мысль. - Так что же, получается,  что  ты  сам  занимаешься
обманом и поощряешь мошенничество?
   - Но если  мы  отпустим  их  просто  так,  то  мы  будем  содействовать
разрушению бесценного археологического участка! - Джосс отхлебнул еще  чая
и посмотрел на Ивена. - А так мы убедимся,  что  люди,  покупающие  у  них
бесценные сувениры, на  самом  деле  приобретают  фальшивки,  а  не  часть
марсианской истории.


   Утром началась еще одна песчаная буря. Правда, довольно слабая, с силой
ветра не более шестидесяти километров в час. Новостей от  Телии  почему-то
не было. Ивен облачился в энергокостюм. Настроение было неважным.
   - Готов? - спросил Джосс и вышел из кубрика, уже одетый в свой ЗСЖ.
   - Почти. - Ивен пристегнул шлем и сделал обычную проверку энергосистем.
- Куда сначала?
   - В тюрьму, я думаю, а потом...
   - Потом куда угодно. Мест полно. Должен признаться, что поиски  никогда
не были любимой частью моей работы.
   - Серьезно? - спросил Джосс. Они выбрались из  крейсера  и  закрыли  за
собой шлюз.
   - Не знаю, что касается меня, то...
   Вдруг он остановился. На обшивке  крейсера  большими  красными  буквами
было выведено: "КОПЫ, УБИРАЙТЕСЬ ДОМОЙ". Ивен взял себя в руки.
   - Да-а, - медленно проговорил Джосс.
   - Это совсем не походит на нашу маркировку.
   - Боюсь, что так.
   Ивен подождал еще немного. Он думал,  что  Джосс  сорвется.  Но  взрыва
эмоций не последовало.
   - Довольно бестактно с их стороны, - сказал Джосс и пошел в направлении
департамента шерифа.
   - Точно, - кивнул Ивен и последовал за ним.
   В департаменте сидела та же молодая дама - офицер МПУ.
   - Доброе утро, мадам, -  поздоровался  Джосс.  -  Как  вели  себя  наши
заключенные?
   Офицер взглянул на Ивена и Джосса с выражением, из  которого  им  сразу
стало ясно, что она даже не потрудилась посмотреть на эту  кучку  запертых
под замок людей.
   - Шумят сильно, - ответила она, смахнула с глаз прядь волос и вернулась
к работе над своей компьютерной панелью. - Очевидно, они не побеспокоились
о завтраке.
   - А-а, вот оно что. Я полагаю, вы посоветовали им обратиться  в  службу
заказов?
   Она уставилась на Джосса.
   - Я сказала им, офицер,  что  пришла  в  полицию  не  для  того,  чтобы
практиковаться в приготовлении соуса Беарнез. А если бы они попытались мне
ответить, я стушила бы им на завтрак их собственные сапоги. Я могу  чем-то
помочь, или вам просто нечем заняться?
   Джосс слабо улыбнулся:
   - Сегодня утром мы отправляемся на поиски. Хотите принять  участие?  Мы
приглашаем.
   - Если это - приглашение, - проговорила офицер, - спасибо. Но вынуждена
отказаться. Мне поручено расследование убийства  здесь,  и  мой  инспектор
явно не одобрит наклонности к путешествиям, если узнает, что  я  занимаюсь
осмотром прилегающего к Томстоуну ландшафта.
   - Ну хорошо, - сказал Джосс. - Офицер, э-э, Штек, не так ли?  Так  вот,
офицер Штек, тем не менее, вы всегда - желанная гостья на нашем  крейсере.
А сейчас мы хотели бы поговорить с арестованными. Мы скоро избавим вас  от
них.
   - Тем лучше! - ответила Штек. Это было единственное, что она произнесла
с удовольствием. - Как вам будет угодно, - она  передала  Джоссу  карточку
доступа.
   Они с Ивеном направились к камерам для арестованных. Джосс открыл дверь
и пропустил Ивена вперед. Тот сразу заметил,  что  "джентльмены"  выглядят
гораздо хуже после этой  ночи  за  решеткой.  Не  то,  что  с  ними  плохо
обращались, нет, просто у них появился беспокойный блуждающий взгляд людей
с нечистой совестью. В общем-то, и понятно: у них было  добрых  двенадцать
часов для раздумий.
   Ивен сдержал улыбку. Они с Джоссом были сейчас в отличном  расположении
духа.
   - У нас есть кое-какие новости, - сказал Джосс. - К тому же, мы  должны
решить, как поступить с вами дальше.
   Шестеро  заключенных  переглянулись  между  собой,  затем   все   сразу
посмотрели на де Куиперса. Джосс откашлялся и сказал:
   - У нас к вам предложение.
   Де Куиперс подозрительно посмотрел на Джосса.
   - Здешняя община довольно замкнутая, сказал тот. -  И  довольно  трудно
без посторонней помощи узнать, что происходит  по  соседству.  Предложение
будет таким: мы снимаем с вас наиболее серьезные  обвинения...  но  взамен
попросим кое-какую помощь.
   - Какие именно обвинения? - насторожился де Куиперс.
   - Мы можем закрыть глаза, - сказал Ивен, -  на  контрабанду,  перегонку
спиртного,  вандализм  и  нарушение  мира.  А  обвинение   в   вооруженном
нападении, - продолжал он, и арестованные начали тревожно  переглядываться
- пока что останется. Я прерву вынесение приговора и наказание, если то, о
чем мы попросим вас, будет выполнено.
   - А  это  законно?  -  спросил  де  Куиперс  нахмурившись.  Джосса  это
позабавило.
   - Ну конечно, за это даже положено  вознаграждение.  Естественно,  если
сумеете справиться. В общем... кое-что было похищено...  и  мы  хотим  это
кое-что вернуть.
   Горнорабочие снова посмотрели друг на друга.
   - Вот, - сказал Джосс  и  вручил  им  лист  с  фотографией  спутника  с
прототипом декодера. - Я не собираюсь объяснять  вам,  что  это  такое,  -
сказал Джосс. - Это  не  играет  роли.  Нечто  электронное  и  чрезвычайно
сложное. Но нам нужно срочно вернуть этот  прибор  сюда,  а  не  создавать
новый.
   Они передавали лист бумаги друг другу, внимательно разглядывая его.
   - Мы бы советовали вам ни с кем не обсуждать предмет ваших  поисков,  -
предупредил  Джосс,  -  однако,  если  вы  посчитаете  это  необходимым  -
действуйте. Только никому не говорите, кто вас  на  эти  поиски  направил.
Обычно   за   спасение   собственности   Солнечной   Полиции    полагается
вознаграждение  около  десяти  тысяч  кредитов.  Я  уполномочен  в  данной
ситуации предложить двадцать пять тысяч.
   Глаза у арестованных расширились. Ивен подумал:
   - Боже! Что за дела! Ти была права. Может быть, нам  и  не  нужно  было
проявлять инициативу самим.
   - Вот еще что, - добавил Джосс. - Я дам вам небольшой совет перед  тем,
как вы уйдете. Не пытайтесь передать прибор кому-то третьему. Мы проследим
за вами. Запомните, что все обвинения могут быть повешены на вас по нашему
усмотрению. Даже если нас самих не будет здесь... - люди из  Межпланетного
Полицейского Управления будут действовать соответственно.  Правда,  суд  и
вынесение приговора  займут  гораздо  больше  времени.  Но  это,  пожалуй,
единственная разница.
   Горнорабочие напряженно молчали.
   - Вы согласны? - спросил Джосс. - Все?
   Большинство закивало в ответ.
   - Мне нужно, чтобы вы произнесли это. Я зафиксирую, - сказал  Джосс.  -
Де Куиперс...
   - Со мной полный порядок, офицер.
   - Вальдес?
   - Да, сэр?
   Джосс записал на магнитофон показания всех шестерых и наконец сказал:
   - Отлично. В соответствии со специальным соглашением, заключенным между
нами, вы освобождаетесь из-под стражи. Но вам предстоит повторная явка. Он
захлопнул панель компьютера.
   - Офицер...
   - Мистер де Куиперс?
   - Еще кое-что. Если вы не против.
   - Что?
   Де Куиперс оглядел энергокостюм Ивена.
   - Мы видели, что эта штука может делать, - сказал он. - И  ваш  крейсер
тоже. Могли бы мы вас кое о чем попросить?
   - Что у вас на уме, де Куиперс? - спросил Ивен.
   - Смит, - почти шепотом ответил де Куиперс. - И его  банда.  Вы  можете
остановить их?
   Ивен с Джоссом переглянулись. Ивен задумался. Вообще-то, это дело  МПУ.
А у них и без этого по горло работы. Но и то,  что  МПУ  испытывает  явную
нехватку личного состава и не  оснащено  огневой  мощью  для  операций  по
поимке банд, было ясно. Уйти в сторону и ответить - нет, сожалеем,  но  мы
очень заняты - было бы очень легко. Но когда сталкиваешься с  подобным  во
время исполнения служебного долга...
   Он посмотрел на Джосса и слабо кивнул. Джосс думал.
   - Вам ведь известно, мистер де Куиперс, что в  нашей  ситуации  офицеру
нужно какое-то оправдание для того, чтобы выполнить вашу просьбу? - сказал
он. - Намек на специфические события в этом  районе,  ну,  скажем,  имена,
даты. - Джосс подчеркнул слово "имена".
   Ивен молчал.  Он  ожидал,  что  же  произойдет  дальше.  Но  ничего  не
произошло. Горнорабочие посмотрели друг на друга, а затем снова на Джосса,
с выражением ангельской невинности на лицах.
   Джосс кивнул.
   - Хорошо, - сказал он. - Вообще-то я не вижу причин, по которым  мы  не
могли бы сделать это дело. Но... помните - услуга за услугу.
   Все шесть голов, как по мановению руки хорошего кукольника, наклонились
в знак согласия.
   - Так, - Джосс повернулся к Ивену. - Что, господин тюремщик, производим
амнистию?
   Де Куиперс и его товарищи улыбнулись. Ивен распахнул дверь.
   - Мы можем  отвести  вас  к  вашим  буровым  установкам,  но  несколько
позднее, - сказал Джосс. - Сейчас мы заняты. Почему бы вам  не  сходить  в
местный бар и не перекусить? Попробуйте  жаркое!  -  прокричал  он  вслед,
глядя,  как  шестеро  освобожденных  нетерпеливо  толкаются  у  выхода  из
департамента, требуя обратно свои ЗСЖ-комбинезоны. - Там готовят  поистине
прекрасный соус Беарнез!
   Последний из них выбегал из полиции в такой спешке, что натолкнулся  на
Джосса и ухватился за дверной косяк,  чтобы  сохранить  равновесие.  Джосс
покачал головой, блаженно улыбаясь.
   - Неплохие ребята, - сказал он.
   - Я смотрю, твое отношение к ним слегка изменилось со вчерашнего дня, -
заметил Ивен. - С чего бы это вдруг?
   Джосс хмыкнул.
   - Прости и забудь об этом.
   Ивен чуть не  поперхнулся  от  неожиданности,  но  внешнее  спокойствие
сохранил. Штек, сидевшая  за  секретарским  столиком,  посмотрела  на  них
насмешливо:
   - Так вы отпускаете их?
   - Джосс мягко ответил:
   - Нет никакого смысла держать их дольше. Спасибо за помощь, офицер.
   Она смущенно кивнула:
   - Всегда рада.
   Когда Джосс привел в порядок скафандр, они вышли наружу.
   Мир интересен, - сказал он Ивену, и они направились к "Ноузи".
   - В каком смысле?
   - Тот бедняга, который наскочил на меня при входе... - Ты  знаешь,  что
он сказал мне?
   - Думаю, попросил извинения.
   - Ничего подобного. Он сказал: "Поищите на северном конце".
   Ивен поднял брови:
   - На северной окраине города?
   - Да, насколько мне позволяют сделать вывод мои недюжинные  дедуктивные
способности.
   - Эти люди очень напуганы, - тихо сказал Ивен.  -  Если  к  концу  этой
недели мы оставим людей Смита не у дел, они расценят это как подвиг.
   - Да, тогда мы заслужим доброе отношение населения, а значит  -  найдем
то, что ищем.
   - Ну что ж, офицер. Пожалуй, пора приступить к поискам. Мы все с  собой
взяли? Или стоит вернуться на корабль?
   - Да нет...  Я  вооружен.  Костюм  в  порядке.  Посмотрим  строения  на
северном конце города?
   - Гм... - Ивен помолчал несколько секунд. - Ты знаешь,  я  бы  начал  с
южной окраины.
   - Зачем?
   - Пойми: кого-то видели в нашей компании,  мы  прямиком  отправились  к
тому месту, где что-то тщательно скрывается от  полицейского  взора.  Люди
Смита поймут, кто дал нам информацию?
   Джосс покосился на Ивена.
   - Иногда ты хочешь казаться слишком умным, но  на  этот  раз  это  тебе
удалось.
   Ивен усмехнулся:
   - Так что, на южную окраину?
   - Только после вас, офицер.


   Совершенно напрасно Ивен назвал это место "десятью сараями с  площадкой
для приземления". Томстоун оказался немного больше, чем им это  показалось
с воздуха. В большинстве своем "сараи"  были  только  входами  в  туннели,
прорубленными  внутри  скал.  Эта  часть  Марса  сейсмически  была   более
спокойной, чем  остальные.  Подземные  сооружения  здесь  были  достаточно
крепки. А поскольку надземное строительство стоило гораздо дороже, местные
жители упорно забирались вглубь.
   Из первого же купола, который они решили осмотреть, вел ход в два жилых
и два складских блока. Судя по всему, они  принадлежали  разным  людям.  В
жилом отсеке их встретила симпатичная молодая женщина с двумя детьми. Дети
с изумлением уставились на энергокостюм Ивена, а женщина нахмурилась. Ивен
оставил  Джосса  очаровывать  молодую  леди,   а   сам   решил   проверить
разделительную дверь. Она была заперта, но для сопа это не было проблемой:
их  стандартное  снаряжение  хорошо  справлялось  с  любыми   программными
замками, да, впрочем, и с теми, в которых еще использовались металлические
ключи, если кто-то не может войти в собственный  дом,  пусть  обратится  к
сопу, и проблема будет решена.
   Как только Ивен проник внутрь, ему захотелось громко рассмеяться.
   - Так вот ради чего они пытались направить нас на другой конец  города!
- подумал Ивен.
   Старые прогнившие полки были заставлены плитами из красноватой породы и
рыхлого  старого  железа.  Были  тут  и  обшарпанные  камни,  и  небольшие
металлические изделия, которые  старательно  покрывали  ржавчиной,  и  бог
знает что еще. Так вот где люди, добывающие мох и  лишай,  держали  запасы
своих "сувениров"!
   Он долго шагал между ящиков, поднимая с пола то "марсианское яйцо",  то
ржавый набор древних "воинских доспехов".
   Дверь шлюза скрипнула, и он увидел вошедшего Джосса.
   - Джосс, взгляни-ка сюда!
   Он поднял руку,  а  в  ней  -  саблю  с  эфесом  в  виде  кубка,  таким
просторным, что даже в своих металлических перчатках он мог легко и удобно
держать его.
   Джосс рассмеялся:
   - Каор! - крикнул он.
   - А это еще что?
   - Это значит "привет" по-марсиански.
   Ивен хотел положить вещь на место, но, помедлив, взглянул на лезвие.
   -  Смотри-ка,  -  произнес  он.  -  Заточка  по  методу   Уилкинса.   -
Усмехнувшись, он отложил клинок в сторону. - Должно быть, по спецзаказу.
   Джосс прохаживался вокруг и рассматривал "сувениры" с видом утонченного
художественного критика на бульварной распродаже.
   - Я бы не удивился, - сказал он, - ничего более интересного не нашел?
   - Ничего. Я просмотрел все с ультразвуком. Пол  абсолютно  твердый.  Ни
потайных отсеков, ни кусков обогащенного металла. А там, за дверью, где ты
был, - ничего?
   Джосс отрицательно покачал головой.
   - Ты готовишь чай лучше, чем эта леди, - хмыкнул он.  А  дети,  кстати,
очень интересуются твоим энергокостюмом. Ивен засмеялся.
   - Понятно. Пойдем-ка проверим еще один дом.
   Они поднялись по лестнице вверх  и  отправились  к  следующему  куполу.
Дверь снова оказалась закрытой, но  Ивен  повозился  с  ней  недолго.  Они
спустились по каменным ступеням вниз и опять оказались в помещении склада.
Края  купола  выступали  над  поверхностью  земли,  а  глубина  подземного
пространства составляла фунтов восемь. Внизу  была  еще  одна  герметичная
дверь. Ивен открыл и ее.
   За дверью стояла пара скиммеров  и  невероятное  количество  коробок  и
ящиков, нагроможденных в беспорядочную кучу у левой стены.
   - Выглядит, как гараж моего отца.
   Ивен включил видеокамеру: он прервал съемку, пока они пробирались между
постройками. Склад выглядел очень захламленным и неряшливым.
   - И кто же хозяин всего этого?
   Джосс сделал запрос на коммуникаторе.
   - Здесь говорится - Георгий Ярузельский, - ответил он.
   Ивен прошел в сторону скиммеров. Он хотел рассмотреть их получше.
   - И чем же он занимается?
   - Механик. Ремонтирует скиммеры и другое горное оборудование.  Живет  в
восточной части города.
   Ивен еще раз осмотрел помещение и включил ультразвуковой излучатель. Он
последовательно  осматривал  все  детали  обстановки,  в  основном  изучая
сигналы, отражаемые от металла. Его внимание  задержали  скиммеры.  Что-то
странное было в отраженном от одного из них эхосигнале.  Ивен  нагнулся  и
толкнул  аппарат.  Полозья  заскрипели,  хлюпнула  жидкость.  Но  детектор
определил, что хлюпанье носит неоднородный характер. Значит, два топливных
бака...
   - Джосс, - позвал Ивен. - Судя  по  всему,  это  одно  из  детищ  наших
друзей-контрабандистов.
   - Серьезно? - удивился Джосс, перестал рассматривать содержимое  ящиков
и торопливо пробрался к скиммеру.
   - Там в основном запчасти, - сказал  он  и  сел  на  корточки  рядом  с
Ивеном. - Совершенно новые. А что у нас здесь?
   - Два топливных бака.
   - Ага, - проворчал Джосс. - Старый  контрабандистский  фокус!  Давай-ка
выясним, есть ли доступ ко второму  баку.  Как  ты  думаешь,  надо  искать
обычную заглушку?
   - Во всяком случае, так всегда  делали,  -  ответил  Ивен  и  прошел  к
другому концу скиммера.
   Эта модель вместо одного бака была оснащена  несколькими  емкостями  по
всей длине машины. При полете система  балансирования  обычно  прокачивала
горючее взад-вперед, чтобы сохранить равновесие.  Ивен  вынул  заглушку  и
проверил всасывающее устройство. Внутренний бак  для  провоза  контрабанды
обычно легко обнаруживался ультразвуком. Ивен сразу же услышал  отчетливый
эхосигнал.
   - Ну вот, - сказал он. - Чисто  сработано.  Горючее  поступает  вниз  в
гондолу, а контрабандный алкоголь стекает в средний бак. - Он  повернулся.
- Интересно, а как это влияет на летные характеристики?
   - Я вовсе не намерен взлетать на скиммере, чтобы выяснить этот  вопрос,
- хмыкнул Джосс, оглядывая наваленные рядом коробки. - А второй скиммер не
проверял?
   - Еще нет. Сейчас посмотрю. - Ивен отошел, чтобы качнуть второй скиммер
и зафиксировать эхолотом всплески жидкости, но не успел.
   Джосс выпрямился, и в руках у него вместе с крышкой от ящик