збой, которым они здесь занимаются.  То
есть, на оружие им явно не хватает.
   - Разве это  так?  -  Ивен  выпрямился  и  наконец  проявил  интерес  к
распечатке с цифрами. Он пробежал взглядом  по  кредитно-дебитной  колонке
цифр, подсчитал и нахмурился. - Да, действительно. Для таких дел  Томстоун
должен был бы работать  без  выходных.  -  Он  вложил  листок  в  пачку  и
аккуратно выровнял края. - Но всего этого на самом деле не  происходит,  а
Гарри Смит со своей шайкой кое-когда сидит на голодном пайке.
   - Так почему же  тогда  эти  чертовы  ублюдки  творят  столько  зла?  -
раздраженно спросил Джосс.
   - Да потому,  что  это  развлечение.  Понукание  людьми  доставляет  им
удовольствие, тем более, что они получают еще и кое-какие деньги при этом.
Другой причины не вижу.
   - А оружие?
   - Я думал об этом. Я сам военный  и  мыслю  по-военному.  Меня  гораздо
больше удивляет не стоимость оружия, а стоимость резервного оборудования.
   - Резервного оборудования? - Джосс удивленно  заморгал,  потом  ослабил
застежку на кобуре, вытащил свой ремингтон и изучающе посмотрел  на  него.
Он увидел пистолет,  который  раньше  использовал,  чтобы  убивать  людей,
пытающихся убить его, и который, скорее всего, прослужит ему до пенсии.
   Этот тяжелый кусок из формованного  металла  и  пластика  действительно
требовал большого ухода за собой, конечно, если именно  это  имел  в  виду
Ивен. Энергетические пакеты и запасные  кристаллы,  смазывание  и  чистка.
Уход за младенцем, несущим смерть...
   - Я имею ввиду запасные части, сказал Ивен. Они им нужны точно так  же,
как и мне для винчестера. А еще - стандартные заряды и масло для Уэбли.
   - И для Смит и Вессон, а также  сделанного  по  индивидуальному  заказу
Холланд и Холланд.
   -  Вот-вот.  Но  это  не  относится  к  мини-пулеметам.   Они   слишком
современны, дружок. Они лет на девяносто опережают свое  время.  И  коклер
тоже. Вот почему странно и глупо видеть их в этой чертовой дыре.
   - Собираешься прочесть мне лекцию об оружии?
   - Лекция - вещь скучная. Но ты посмотри хоть раз  на  ее  положительную
сторону: я сохранял спокойствие и не прерывал тебя, когда ты показывал мне
старый видеофильм о парне, который путешествовал по космосу, не выходя  из
общественного туалета.
   - Ладно. С этим мы потом разберемся.
   Ивен усмехнулся и извлек из-под стола бутылку вина и пару стаканов.
   - Денек был примечательный, Джосс. Я думаю, что в ближайшее  время  для
пополнения запаса улик и свидетельских показаний нам никто не потребуется.
Давай выпьем, расслабимся на минутку и спокойно поговорим.
   Джосс поглядел на бутылку, потом на стаканы,  а  потом  уже  на  своего
напарника. Раньше он  никогда  не  видел  Ивена  таким.  Как,  собственно,
никогда не видел офицера, выпивающего на службе. Более привычным  было  бы
видеть в Ивене сопа, постоянно пресекающего попытки Джосса отклониться  от
Устава. Но выпить?
   Джосс присел, налил себе в стакан Шатенеф-дю-Пап-Бланш - вино,  которое
проделало путь куда более далекий, чем могли себе представить  все  вместе
взятые миссионеры римских пап, и откинулся в кресле.
   - Резервное оборудование - это то, что необходимо огнестрельному оружию
для поддержания боеготовности. Необходим еще пусть даже не очень дорогой и
не очень изящный приклад, - сказал Ивен. -  Более  того,  чем  современнее
оружие, тем сложнее резервное оборудование. Это для старых ружей резервное
оборудование спокойно точится на любом металлорежущем станке.
   -  Отделение  Межпланетного  Полицейского  Управления  в  прошлом  году
арестовало в Испании человека за  убийство  из  кремниевого  пистолета,  -
сказал Джосс. Он хорошо помнил  этот  случай  еще  и  потому,  что  оружие
нападавшего  дало  осечку,  и  из  ствола  выкатился  металлический   шар,
настолько массивный, что им запросто можно было раздробить  ребра.  В  это
время сторона, подвергшаяся  нападению,  короче  говоря,  его  собственный
двоюродный брат выхватил пистолет  и  шмякнул  его  прикладом  по  макушке
нападавшего, оставив тому хорошее напоминание о собственном спасении.
   - Я помню этот случай, - сказал Ивен. Преступник не подсыпал пороху  на
полку. Я расскажу тебе об этом позже, - добродушно сказал он. -  Когда  ты
будешь в настроении. Но это хорошо показывает, как используется  резервное
оборудование. Если бы тот парень  не  знал,  как  возводить  курок  и  как
заряжать, его кремень даже и не  щелкнул  бы.  Де  Куиперс  и  его  парни,
наверное, делали то же самое со своими пулеметами. Правда, количество дыма
от этой стрельбы говорит об использовании черного пороха. Хотя  я  никогда
не  подумал  бы,  что  в  этом  случае  отдача  достаточна   для   ведения
автоматического огня. К тому же, перед перезарядкой  они  должны  были  бы
собрать потраченные гильзы.
   - Для этого у них сбоку металлические полости?
   - Да. Это осталось еще от эпохи Глобальных войн. Тогда очень  старались
сохранить и оружие, и стрелка от попадания в них гильз и латунных звеньев.
Довольно-таки просто наполнить заново  контейнер  газовытеснителем,  если,
конечно, знаешь, как это сделать. Да и отливка пуль - дело нетрудное. Зато
оружие, используемое де Куиперсом, стоит раз в шесть дешевле, чем  коклер,
а резервное оборудование - намного проще.
   Ивен сунул руку в один  из  своих  многочисленных  карманов  и  вытащил
оттуда  маленький  цилиндр  из  темного   блестящего   металла   с   серым
наконечником. Предмет был не длиннее мизинца.
   - Вот чем стреляет старинное оружие, сказал он. - Перенаполнить гильзы,
насадить пули, загрузить их в обойму, вставить обойму  и  стрелять,  -  он
помолчал. - А вот мое новое вооружение, равно как и коклер-42, требует вот
этого, - он извлек предмет, похожий на пластический  кубик,  сцепленный  с
латунным картриджем, и осторожно положил его  на  ладонь.  -  Безгильзовые
боеприпасы. В этом  блоке  содержится  сразу  газовытеснитель  и  пуля  из
тяжелого  металла,  окруженная  полнокалиберной  спецоболочкой.   Оболочка
отлита из истощенного урана. Никакого  радиоактивного  облучения,  зато  -
тяжесть!.. Заряд очень сложен. Такой никому не под силу изготовить дома  в
мастерской.
   -   Крупнокалиберное   вооружение    давно    ушло    вперед.    Жидкие
газовытеснители, электромагнитные рельсовые  пушки...  Насколько  я  знаю,
люди в белых халатах просто помешались на том,  чтобы  уменьшить  все  эти
штуки до размеров поясного оружия. - Ивен презрительно усмехнулся.
   - А как насчет утечки оружия? Может быть, Гарри Смит и его банда  вовсе
не получали этот товар?
   Ивен внимательно посмотрел на два боевых патрона, лежащих на  столе,  а
потом на Джосса.
   - Интересный вопрос. Он давно  уже  не  дает  мне  покоя.  Надо  срочно
составить отчет. Это хоть как-то прикроет нас  от  нападок  Лукреции.  Она
ведь обязательно захочет узнать, так ли уж усердно мы с тобой работаем.
   Ивен нажал  кнопку  записи  на  своем  коммуникаторе,  потом  приподнял
толстую кипу бумаг по доходам и акцизам и покопался в  ней.  Бланки  легко
шелестели при перелистывании.
   Первое: "Хеклер и Кох" Г-42 -  оружие,  выпускаемое  исключительно  для
военного персонала, настолько новое, что его нет  даже  у  самих  военных,
несмотря на то, что, по крайней мере, одна единица оружия обнаружена  нами
здесь.
   Второе. Это наиболее распространенное оружие на окраинах планеты  Марс,
которое, несмотря на свою репутацию,  не  вызывает  тревоги  у  Солнечного
Патруля, - устаревший полнонарезной полуавтоматический пистолет-автомат, о
чем свидетельствуют вмятины на моем энергокостюме и полдюжины единиц этого
оружия, закрытых в нашем сейфе.
   Третье. Представленные доходно-акцизные бланки  указывают  на  то,  что
орудующая  здесь  шайка  бандитов  не  выручает  много  прибыли  из  своих
злодеяний.
   И четвертое. Отчет, название которого не могу припомнить.
   - Бета-тестирование вооружений. Запрещенные методы, - подсказал  Джосс,
который только что посмотрел библиотечный файл в картотеке.
   - Именно. Так вот, этот  отчет  говорит  о  том,  что  на  приобретение
передовых военных технологий выделялись  очень  значительные  материальные
средства. Есть свидетельства тому, что некий Гарри Смит и  его  преступная
группировка не обладают такими денежными  суммами.  Отсюда  можно  сделать
вывод, что банда Смита либо с  риском  для  себя  покупает  и  перепродает
излишки  военной  амуниции  и  самых  передовых   технологий,   либо   она
субсидируется из какого-то внешнего источника и служит ширмой  для  такого
рода преступных групп. Внешний источник, если таковой  вообще  существует,
остается пока  неизвестным.  Так  же  как  и  доступ  к  нему,  и  система
сообщения. Конец рапорта. Передавай.
   - Передам, передам, но  позднее.  -  Джосс  положил  локти  на  стол  и
внимательно посмотрел на напарника. - Есть одна вещь, о которой  я  бы  не
стал упоминать прямо сейчас.
   - О том, что мы понятия не имеем, где находится декодер? Да  уж  точно,
это не то, что хотела бы услышать от нас мадам Борджия.
   - Это, Ивен, и, к сожалению, не только это. Я  не  перестаю  думать  об
этой банде. Они могли просто накапливать у себя украденное оборудование, в
том числе и военное, откуда бы оно ни появилось у них. Придерживали его на
некоторое время, а потом сбывали покупателю, предложившему  хорошую  цену.
Может быть, для  этого  им  и  понадобился  прототип  декодера  Солнечного
Патруля. Короче говоря, это могут быть парни, которых даже нельзя  назвать
большими мошенниками, они просто поставщики товара большим мошенникам.  Во
всяком случае, я не вижу другой причины для появления в этой глуши  оружия
"Хеклер и Кох". А что касается банды Смита, так она могла  обойтись  более
старым оружием и не привлекать к себе лишний раз ничьего внимания.
   - Если дело в этом, мы должны срочно найти пропавший декодер. И  боюсь,
что даже наша многоуважаемая Лукреция не может представить, как это важно.
Дело даже не в том, что декодер может исчезнуть через  подпольные  каналы.
Чего вообще можно ждать от этой  банды  и  во  вред  кому  собираются  они
применить декодер?
   - Что касается меня, то я гораздо больше озабочен тем, из  чего  в  нас
стреляют с того момента, как мы ступили на  поверхность  Марса,  -  сказал
Джосс и выдавил кислую улыбку. - С каждым разом  ситуация  становится  все
более опасной, и я бы не стал дожидаться,  пока  дело  дойдет  до  ядерных
снарядов. А ведь один Бог знает, что еще у них  припрятано,  -  его  голос
дрогнул, а глаза неподвижно уставились в  одну  точку.  Через  пару  минут
Джосс успокоился и взглянул на Ивена.
   - Как может та штука, пуляющая ядрами, сбить патрульный корабль,  -  он
судорожно глотнул. - А что используют в новейших гранатометах? Ты говорил,
очень большие снаряды?
   Ивен Глиндоуэр встретил взгляд напарника и моргнул, вспомнив  сказанные
раньше слова.
   - Электромагнитные рельсовые пушки, - мягко произнес он. - С  линейными
электродвигателями.  Твердые  заряды  супербольшой  мощности.  Называй  их
ядрами, если тебе нравится. Это достаточно точное определение.
   - О какой мощности мы говорим?
   - Последние образцы, о которых  я  читал,  обеспечивали  сто  кликов  в
секунду и шестьдесят раундов в секунду.
   Джосс тихо присвистнул. При такой мощности твердотельный  снаряд  летит
по траектории почти такой же прямолинейной, как луч лазера. Но  с  гораздо
более слабыми тепловыми характеристиками.
   И приносит с собой удар адской силы.
   - Ивен, я думаю, за этим что-то кроется.
   Несколько секунд они сидели, молча, потом Ивен сказал:
   - Послушай, но сначала нам нужно найти хотя бы намеки на  то,  что  это
оружие здесь есть. Пока мы имеем только догадки. А ведь оружие надо еще  и
спрятать... Хотя, это можно устроить.
   - У них наверняка есть помещение, в котором они укрывают подобные вещи,
- сказал Джосс. - Вот в чем проблема, -  он  вздохнул  и  потянулся,  -  я
думаю,  что  сегодня  вечером  займусь   поиском   кое-каких   летательных
аппаратов.
   - Для чего?
   - Ну, просто  для  того,  чтобы  снабдить  их  маленькими  электронными
схемами, - он улыбнулся. - Ты заметил, что с утра в Томстоуне как-то очень
уж шумно? Посмотрю, на  сколько  кораблей  я  смогу  подвесить  устройства
слежения. Нам ведь надо побольше знать, что творится в этом районе.
   - Просто ты не в меру любопытный, - заметил Ивен.
   Джосс покраснел.
   - Но, послушай...
   - Ради Бога, только ничего мне не доказывай.  Делай  то,  что  считаешь
нужным. Нам, конечно, как следует нужно прощупать этот район. А  вдруг  да
обнаружатся скрытые тайники первоклассного оружия? Оно есть. То, как  сбит
патрульный крейсер, не оставляет в этом никаких сомнений.  Дальше.  У  нас
есть сильные подозрения, что имеется какая-то связь между  пулеметами,  из
которых нас едва не убили этим утром, и продажей контрабандного  алкоголя.
Надеюсь, даже Лукреции по этому поводу будет нечего добавить.
   Джосс покосился на Ивена.
   - Надейся, - проговорил он, хорошо зная, что Лукреция добавляет  обычно
по поводу их работы.
   - Ладно. Я лучше соберу свое снаряжение. А ты?
   Ивен выглядел задумчивым.
   - Я подумал, что было бы не лишним  поделиться  этими  соображениями  с
нашими друзьями-старателями, - сказал он.
   - Не сейчас, позже. Может быть вечером, когда  ты  закончишь  со  своей
работой по установке датчиков слежения.  Нет  смысла  встречаться  с  ними
очень часто, чтобы не навлечь на них подозрений. Тебе будет нужна помощь?
   - В идеале - нет. Я  бы  предпочел,  чтобы  ты  помаячил  в  городе,  в
каком-нибудь людном месте. Этот твой энергокостюм действительно привлекает
внимание, черт бы его побрал.  Так  пусть  он  послужит  для  того,  чтобы
отвести внимание от меня.
   Ивен несколько озабоченно посмотрел на него.
   - А тебя не беспокоит то, что мы будем разделены? - спросил он. -  Этим
утром ставки были высоки. На карту поставили нашу жизнь.  Я  не  хотел  бы
потерять еще одного напарника после того, как окончательно  втянул  его  в
свое дело.
   Джосс улыбнулся:
   - Очень ценю твою заботу обо мне. Но, полагаю, все пройдет отлично.
   Ивен кивнул.
   - Хорошо. Тогда я закончу работу над рапортом и  отошлю  его  Лукреции.
Ну, а ты выстраивай своих уток в ряд, а потом дай знать, когда тебя  можно
будет отвлечь.
   Джосс изумленно уставился на Ивена.
   - Каких уток? - тупо спросил он.
   Ивен засмеялся и отвернулся к компьютеру.


   Джосс потратил около  часа  на  обработку  изображений  и  еще  час  на
подготовку датчиков. Некоторые из них давно не использовались и  требовали
ремонта, а  набор  запасных  микросхем  подходил  к  концу.  "Может  быть,
следовало бы зайти на склад Вирендры и  посмотреть,  что  у  них  есть  из
электроники?" - подумал он. Но нет: что бы он ни купил  там,  это  породит
массу вопросов. А жалко.
   Он слегка перекусил, потом передал свой коммуникатор Ивену. За  пультом
управления они собрали воедино все, относящееся к делу, включая  аккуратно
составленный отчет с выводами о применении оружия, найденного в Томстоуне,
для поражения патрульного крейсера.
   Ивен окинул взглядом документ на экране.
   - Я заметил, что ты не передаешь Лукреции ровным счетом  ничего  о  том
вознаграждении, которое я предложил тому, кто найдет спутник, - сказал он.
   Джосс откашлялся.
   - А зачем, если он еще не найден? Здесь Лукреция  возражать  не  будет.
Разработка прототипа декодера стоит тридцать пять миллионов  кредитов.  Не
думаю, что она пожалеет каких-нибудь двадцать пять тысяч.
   Ивен скептически поднял брови.
   - Не переживай об этом, - сказал он. - Давай, наконец,  пошлем  это,  а
потом выйдем в город и дадим знать о своем присутствии.
   - Может, остановиться у Вирендры? - предложил Джосс.
   - У нас уже кончается чай.
   - Неужели я так много пью?
   Джосс ухмыльнулся:
   - Да, особенно,  когда  много  размышляешь.  Так  что  нужно  пополнить
запасы.
   - И заодно поболтать с Вирендрой.
   - Эта мысль мне уже приходила в голову.
   Они облачились в комбинезоны и вышли из корабля. Томстоун приобрел  вид
вооруженного, охваченного волнением города,  в  котором  произошло  что-то
интересное и одновременно неприятное. Людей  на  улице  было  больше,  чем
обычно. Собрались в основном вокруг разрушенного взрывом  купола.  Кое-кто
кучковался на улице и  приглушенно  разговаривал.  Все,  как  по  команде,
повернулись к Джоссу и Ивену. Разговоры стихли.
   - Иди дальше, а я останусь здесь, -  сказал  Джосс,  открывая  сумку  с
судебно-экспертными принадлежностями.
   Ивен кивнул и направился к  дому  Скотта  Вирендры.  Несколько  человек
оглянулось, но большинство все-таки  смотрело  на  Джосса,  пробирающегося
сквозь толпу зевак поближе к развалинам.
   - Всем доброе утро! - поприветствовал Джосс. - Небольшой  беспорядочек,
не так ли? Разрешите, я пройду, -  он  опустился  по  ступенькам  в  отсек
складирования и осмотрелся.
   "Беспорядком" назвать это было трудно. Все вокруг лежало  перевернутое,
оплавленное, разбитое на куски. Ветер раздувал пепел от картонных коробок,
поднимал вверх тучу маленьких черных пылинок  и  опускал  на  бесформенные
груды металла и пластика.
   Джосс занялся сбором проб.  Больше  для  того,  чтобы  дать  людям  как
следует поглазеть на них.  Вид  полицейского,  который  не  боялся,  -  по
крайней мере, так им должно было казаться, - лазить между  развалин,  чуть
было  не  ставших  его  могилой,   мог   кое-кого   привести   в   крупное
замешательство. "Во всяком случае, будем  надеяться  на  это",  -  подумал
Джосс. Он коснулся рукой какой-то картонки, и она мгновенно рассыпалась  в
пыль.
   - Похоже на то, что я был прав и насчет кислорода тоже, -  промелькнуло
у него в голове. - Воспламенение произошло по всей площади одновременно.
   Прошло около двадцати минут. Джосс собрал достаточно проб,  чтобы  хоть
чем-то подкрепить свой рапорт в  Центр.  Он  выбрался  из  груды  обломков
наверх  и  увидел  в  конце  улицы  Ивена  с  бумажным  пакетом  в   руке;
непринужденно болтающего  с  несколькими  детьми  в  ЗСЖ-комбинезонах.  Их
родители стояли поодаль и почему-то не торопились уводить детей  от  этого
страшного человека, тем более, что этот человек был полицейским.
   - А все мы  знаем,  что  полицейский  -  наш  друг,  -  подумал  Джосс,
улыбнувшись про себя.
   Ивен тряхнул головой, немного приподнял  пакет,  и,  сделав  прощальный
кивок родителям, зашагал по улице к Джоссу.
   Тот с интересом посмотрел на пакет:
   - Ты думаешь, нам нужно так много чая?
   - Я купил еще кое-что. Сахар, например, у нас тоже кончается.
   - Хочешь испортить себе зубы?
   - Ты его употребляешь больше, чем я. Я,  как  цивилизованная  личность,
использую молоко...
   - Ладно, пошли, - они направились к крейсеру. -  Перекинулся  словом  с
поклонниками? - спросил Джосс.
   Ивен тихо рассмеялся.
   - Да. Они хотели, чтобы я выстрелил хоть во что-нибудь. Видел бы ты  их
простодушные лица!
   Джосс хмыкнул.
   - А как насчет Вирендры?
   - Ничего  нового,  -  ответил  Ивен.  -  Сегодня  он  выглядит  изрядно
подавленным. Думаю, опасается, что бандиты могут повторить  нападение.  Мы
ведь не были убиты, как намечалось.
   - Тогда следует быть поосторожнее.
   Дверь шлюза полицейского департамента,  мимо  которого  они  проходили,
открылась, и кто-то высунул голову наружу. Судя по  размерам  комбинезона,
это была Штек. Она помахала им рукой.
   Они подошли ближе.
   - Доброе утро, офицер, - сказал Джосс и изобразил полупоклон. - Как вам
нравится этот чудесный денек?
   - Чудесный?  -  переспросила  она,  украдкой  выглядывая  на  улицу.  -
Выходит, у вам еще не было  здесь  плохих  деньков.  Послушайте,  один  из
бывших ваших арестованных вернулся спустя некоторое время. От него  сильно
несло джином. - Она взглянула на пакет, который держал  в  руке  Ивен.  Он
протянул его ей и она, взяв за один край, приоткрыла и заглянула вну