я сомневаюсь, что  нападавшая  знала  об  этом.  Ей
просто нужно было прикрытие. -  Джосс  вздохнул.  -  Я  не  дал  ей  такой
возможности.
   Полицейские осмотрели тело, затем сержант спросила:
   - С какого расстояния вы стреляли?
   - Около сотни ярдов.
   Молодые копы переглянулись.
   - Ничего не оставалось делать, - развел Джосс руками. - Вам  что-нибудь
от меня нужно? Оформленное заявление или, может, еще что-то в  этом  роде?
Пожалуйста, попозже: сейчас меня ждут дела.
   - Нет, нам ничего не нужно. - Сержант пнула тело носком своего ботинка.
- Отличный выстрел, офицер.
   - Что касается меня, я бы лучше повалялся в постели, - сказал Джосс.  -
Но все равно спасибо.
   Он вернулся к Бивел, которая с энтузиазмом колотила его  коммуникатором
по скамейке, напевая что-то без мелодии и ритма.
   - Пойдем, солнышко, - потянулся он к ней. - Пойдем к папе.
   - Папочка! - Бивел вскочила и взяла Джосса за руку.



        "38"

   Дверь Лоренц открыл довольно-таки быстро. Доктор с удивлением посмотрел
на Джосса, потом увидел девочку, и брови его еще больше поползли вверх.
   - Офицер... а в чем, собственно... Бивел, где миссис Меллони?
   - Тут в парке была стрельба, доктор, - сказал Джосс. - К счастью, никто
не пострадал. Кроме  стрелявшего.  А  поскольку  я  находился  там,  решил
отвести вашу дочь домой.
   - Спасибо, офицер. У меня есть  кое-что  для  вас.  Ради  Бога,  только
расскажите мне, что произошло! Входите.
   Джосс  вошел  и  уселся  поудобнее.  Ему  это   было   необходимо:   он
почувствовал, что у него уже начали дрожать колени. По опыту он знал,  что
эта реакция на происшедшее не закончится до тех  пор,  пока  он  не  съест
чего-нибудь. К тому времени, когда он закончил свой  рассказ,  дрожь  била
уже самого доктора Лоренца.
   - Боже мой! - шептал он. - Боже мой! Как  ты  допускаешь,  чтобы  такое
происходило?  -  Он  взглянул  на  Бивел,  которая  опять  с  наслаждением
барабанила по коммуникатору Джосса. - Подумать только, из-за того,  что  у
меня нет времени гулять с ней, мою дочь чуть не застрелили!
   - Это не ваша вина, сэр. Девочка просто немного  отошла  в  сторону  от
своей группы.
   Лоренц, похоже, не слышал его, продолжая бормотать что-то  о  том,  как
трудно одновременно работать и воспитывать ребенка.
   - Она же должна общаться с другими детьми, - повторял он.
   - Конечно, - успокаивал его Джосс. - Ведь  все  обошлось.  В  том,  что
произошло, нет вашей вины, сэр.
   - Ее мать сказала бы, что я виноват, - со вздохом произнес Лоренц. -  И
она  была  бы  права.  Я  являюсь  носителем  рецессивного  гена  синдрома
Кретнаца-Виггена.
   Джосс покачал головой:
   - К сожалению, в этом деле я не специалист.
   - Это долго объяснять. В  ассоциативной  цепи  мозга  нарушаются  связи
между элементами. Мозг растет, и физически  он  вроде  бы  в  порядке,  но
большие участки мозга как бы не общаются между собой. Слава Богу,  это  не
касается моторных функций. А вот интеллект... - он замолчал.
   - Очень жаль, - вежливо сказал Джосс.
   - Что ж, - Лоренц вздохнул. - Может, она не развита, зато жива.  Я  ваш
должник, офицер.
   Джоссу стало жарко,  когда  он  услышал,  с  каким  чувством  это  было
сказано.
   - Спасибо, сэр. Хотя я сделал бы это для любого.
   - Понимаю, - Лоренц помолчал. - Грустно смотреть на то, что  происходит
с колонией. Когда  я  прибыл  сюда,  о  таких  преступлениях  здесь  и  не
слыхивали. Теперь же... - он  потряс  головой.  -  Чего  здесь  только  не
происходит! Грабежи, убийства, шпионаж и Бог  знает  что  еще.  Только  на
прошлой  неделе  компания  Уиллиса  уволила  начальника  производства   за
промышленный шпионаж. И вы представляете, что оказалось? За последний  год
он был уволен дважды и умудрился подделать свое  личное  дело,  чтобы  его
приняли на работу здесь!  Как  можно  такое  делать?  -  он  вопросительно
посмотрел на Джосса.
   - Некоторые люди очень изобретательны, - ответил  тот.  -  Поэтому  нам
необходимо быть еще более изобретательными.
   - Вы правы, и это возвращает нас к тому, для чего вы пришли. Офицер,  я
провел  всевозможные  исследования.   Есть   слабые   следы   углерода   и
углеводорода. Бензольные структуры вызывают ассоциацию...
   - С жидким топливом, - закончил Джосс, - вроде того, что используется в
маневровых двигателях шаттла.
   - Верно. Вы ведь химик?
   - Был им когда-то. - Джосс задумался. - Похоже, это нам ничего не дает.
- Про себя же он подумал, что  эти  примеси  явно  указывают  на  то,  что
наркотик был произведен недалеко от того места, где паркуются  шаттлы  или
другие космические аппараты.
   Джосс вздохнул и поднялся с кресла.
   - Ну что ж, сэр, - протянул он руку.  -  Спасибо  за  помощь,  хотя,  к
сожалению, ваш анализ не дал ожидаемых результатов.
   Он повернулся к Бивел:
   - Мне пора, золотце.
   - Пока, - запела девочка, стуча коммуникатором по столу, - пока,  пока,
пока...
   - Боже мой! - всплеснул руками Лоренц, но Джосс только засмеялся.
   - Не волнуйтесь, - сказал он.  -  Мой  коммуникатор  не  так  уж  легко
испортить, - и взял его  у  девочки,  которая  что-то  пела,  не  сводя  с
полицейского глаз.
   - Спасибо еще раз, доктор, - повторил Джосс. - Если у нас возникнут еще
вопросы, мы свяжемся с вами.
   - В любое время. И вам еще раз  спасибо,  -  ответил  Лоренц,  провожая
Джосса к дверям.
   Джосс помахал на прощание Бивел и поспешил закрыть за собой дверь.



        "39"

   Когда он вернулся в Хилтон, Ивен уже ждал его в холле. Вид у  него  был
очень обеспокоенный.
   - У тебя все в порядке? -  спросил  Джосс,  когда  они  шли  в  кабинет
управляющего. - Вид у тебя неважный.
   - Интересный сегодня денек, - усмехнулся Ивен. - Кое-кто из моих друзей
внизу превратился в удобрение.
   - Что?
   - Они мертвы.
   - Это сделал ты?
   - В том-то и дело, что нет. Это сделал кто-то другой, точнее - другие.
   Управляющий ожидал  их  в  кабинете.  Это  был  человек  старого  типа.
Подтянутому,  аккуратному,  для  полной  картины  ему  не  хватало  только
смокинга.
   - Сэр, - обратился к нему Джосс, - мой диспетчер связывался с вами?
   - Да, она говорила со мной. Этот джентльмен, - он слегка подчеркнул это
слово, давая понять, что джентльменство  Куча  вызывает  довольно  большое
сомнение, - у меня в кабинете. Он долго будет там находиться?
   - Не очень, - успокоил его Ивен. - У  вас  в  отеле  есть  места,  куда
посторонним нет доступа? Этот джентльмен оказал нам большую помощь, и было
бы несправедливым сажать его в тюрьму только для того, чтобы защитить.
   Управляющий кивнул:
   - У нас есть административный этаж. Я могу предоставить ему место там.
   - Отлично. Включите это в наш счет. И еще:  я  прошу  вас,  проследите,
чтобы этому молодому человеку было удобно. Его только что пытались убить.
   Глаза управляющего расширились.
   - Конечно, офицер. Он долго будет оставаться у нас?
   - Недолго, - еще раз повторил Ивен. - Скоро мы завершим дело.
   "Кажется, Ивен хочет ускорить события, - подумал Джосс. - Что ж,  может
быть, так оно и лучше". Он постучал в  дверь  соседнего  кабинета,  и  она
открылась изнутри. Там находились Куч и один из охранников отеля.
   - Добрался нормально? - спросил Джосс. - За тобой никто не следил?
   Куч потряс головой. Он весь дрожал.
   - Ходят слухи, - сказал он, - вас  приговорили...  Любой,  кто  с  вами
разговаривал, - тоже покойник.
   - Ага, - спокойно произнес Ивен. - Это уже интересно, а, Джосс?
   Джосс кивнул.
   - Послушай, Куч, - сказал он, - ты ведь не хочешь умереть? Мы  тоже  не
хотим. Но если у нас не будет необходимой нам информации, мы будем так  же
мертвы, как и первый соп. А после нас придет твоя очередь. Нам нужна  твоя
помощь. Тебя отведут в безопасное место и  оставят  тебе  коммуникатор.  Я
хочу,  чтобы  ты  рассказал  этой  машине  абсолютно  все,  что  знаешь  о
происходящем на нижних уровнях. Как передаются наркотики, кто это  делает,
короче - все! Ты понял? Если тебе что-то понадобится,  вызывай  менеджера.
Запомни, только его! Сиди спокойно и не паникуй.
   - Да я уже весь в панике.
   Ивен усмехнулся:
   - Это долго не продлится.
   - О'кей, - сказал Куч. По его голосу было понятно, что он не очень-то в
это верит.
   Джосс махнул рукой и сказал охраннику:
   - Этого джентльмена  должны  поселить  в  одну  из  охраняемых  комнат.
Проводите его туда и передайте охране. Пусть она  постоянно  присматривает
за ним. Он не опасен. Мы просто не хотим, чтобы до него добрались бандиты.
   Охранник кивнул, и Джосс с Ивеном отправились дальше.
   - Сколько раз тебя пытались достать, когда  ты  был  внизу?  -  спросил
Джосс.
   - Четыре.
   - Похоже, мы крепко наступили кому-то на мозоль.
   - Да уж. А у тебя как?
   Джосс рассказал о происшествии в парке  и  о  последующем  разговоре  с
Лоренцем.
   - Что мне показалось странным, - сказал он, - так это то, что  на  этот
раз доктор был очень уж общительным. Как будто пытался внушить мне что-то,
и, кажется, это касалось лаборатории Уиллиса.
   - Значит, надо присмотреть за ним, - кивнул Ивен. - Хотя  до  этого  он
был вне подозрений. И я еще хочу поговорить с Дженсеном по поводу его  дел
с Прзно.
   Джосс вздохнул:
   - Мы могли бы разделиться, но у меня есть ощущение, что по  отдельности
нас пристрелить проще. Ты как думаешь?
   - Думаю, что пора тебе надеть свои доспехи. А что касается  разделения,
то, пожалуй, не стоит оставлять тебя без присмотра, а то ты  их  тут  всех
перестреляешь.
   - Хорошо. Тогда пойдем в администрацию и попробуем  выяснить,  что  они
думают о ситуации.



        "40"

   У администрации их встретила валящая  домой  толпа.  Рабочий  день  уже
закончился.
   - Черт возьми! - выругался Джосс. - Они уже закрылись!
   - Ты же охмуряешь девушек  из  КСО,  -  вздохнул  Ивен,  -  так  сделай
что-нибудь!
   Джосс задумчиво кивнул и  отправился  к  административному  зданию.  На
Плутоне или Деймосе в такой момент наверняка было бы больше народу, чем  в
офисах администрации. Люди здесь явно  не  стремились  перерабатывать.  За
столом у входа сидел скучающий охранник, жующий жвачку  и  не  поднимающий
глаз от какого-то журнала.
   Джосс спросил:
   - Доррен Орсиерес у себя?
   - Нет, - ответил охранник, не поднимая головы.
   - Если не считать, что она у тебя за спиной, - сказал  Ивен,  показывая
на одно из окон,  за  которыми  Доррен  беседовала  с  каким-то  лысоватым
мужчиной лет сорока.
   - У нас закрыто, - ответил охранник, по-прежнему не поднимая головы.
   - Сынок, - спокойно сказал Ивен. - Хочешь посмотреть, как у вас  сейчас
будет закрыто? Тогда посиди. Мы из Солнечной Полиции  и  можем  закрыть  к
чертовой матери всю вашу станцию, а после того, как это  случится  и  люди
узнают, почему мы это сделали, единственное место, где  ты  сможешь  найти
работу, - это фабрика удобрений на Тритоне. И если тебя туда возьмут,  то,
боюсь, только в качестве удобрения,  -  он  улыбнулся.  -  Я  слышал,  для
молодого человека, богатого нитритами, в той части Солнечной системы может
найтись достойное применение.
   Охранник поднял глаза, увидел костюм Ивена и форму Джосса и, побледнев,
бросился к дверям кабинета Доррен.
   - Боже, где ты взял этот акцент? - изумленно уставился на Ивена Джосс.
   - Ты же сам показывал мне фильм. Там был этот, Клинт Вествуд,  или  как
его?
   - Иствуд. Впрочем, это не важно.
   Охранник открыл перед ними  дверь  и  что-то  быстро  произнес.  Доррен
посмотрела в их сторону, мужчина - тоже, и выражение их лиц в  эту  минуту
резко изменилось. Что это  было?  Раздражение?  Может  быть,  шок?  Доррен
повернулась к мужчине и что-то сказала ему. Мужчина вздохнул и  прошел  из
офиса мимо Джосса и Ивена, стараясь не встречаться  с  ними  глазами.  Это
было хорошо знакомое Джоссу выражение  лица,  как  бы  говорившее:  "Я  не
виновен", хотя на самом деле все обычно бывало наоборот.
   Доррен вышла к ним.
   - Вы, джентльмены, работаете допоздна, - сказала она.
   - В космосе не бывает вечеров, - перефразировал Джосс один  из  девизов
Патруля. - Нам хотелось бы посмотреть кое-какие административные записи  и
файлы.
   Доррен пожала плечами:
   - Связисты уже ушли, так что, джентльмены, простите. Сама  я  не  очень
разбираюсь во всех этих системах, да если бы и разбиралась -  у  меня  нет
кодовых ключей. Они у шефа компьютерной службы.
   - Что ж, - сказал Джосс, - это может подождать и до завтра. Кстати,  Ян
Моэн часто заходит к вам поболтать в конце рабочего дня?
   Доррен удивленно посмотрела на него.
   - Мы видимся время от времени, - ответила она.  -  У  него  проблемы  с
бизнесом, но это не причина, чтобы перестать появляться на людях.
   - А вы близко знакомы?
   Было видно, что Доррен еле сдерживает гнев.
   - А разве это ваше дело?  -  спросила  она.  -  Впрочем,  да,  мы  были
знакомы. Ни для кого это не секрет. Сейчас у нас бывают общие дела.
   - Во внеурочное время? - уточнил Ивен.
   - Офицер, - холодно посмотрела Доррен на него, -  есть  вещи,  которыми
лучше заниматься не на публике, и вам это хорошо известно, - она вздохнула
и добавила: - У нас с Яном ребенок по контракту, и видимся мы с ним сейчас
только при соответствующих обстоятельствах. Короче, джентльмены, должна  я
вызвать на службу весь департамент, или вы подождете до утра?
   - Не нужно вызывать департамент, - успокоил ее Ивен.  -  Хватит  одного
человека,  который  может  войти  в  компьютер.  Мы  бы  не   хотели   вас
задерживать.
   Доррен с раздражением посмотрела на него, но броня Ивена защищала его и
от более сильных ударов.
   - Хорошо, -  сказала  Доррен.  -  Я  вызову  ее.  -  Она  сняла  трубку
переговорного устройства. - Ну что ж, нужный  вам  человек  сейчас  кормит
грудью своего ребенка, но через пятнадцать минут  будет  здесь.  -  Доррен
кивнула и вышла.
   - Нахальная пташка, - сказал Ивен, искоса глядя на Джосса. - О чем  это
тут был разговор?
   - Этот Ян Моэн, - сказал Джосс, - тот самый парень, которого уволили из
компании Уиллиса за промышленный шпионаж.
   Ивен присвистнул:
   - Интересная встреча.
   -  Посмотрим,  насколько  это  интересно,  когда  доберемся   до   всей
информации.
   Они уселись в холле и стали ждать. Откуда-то из-за кулис опять появился
охранник и уселся на свое место, время от времени встревоженно  поглядывая
на Ивена.
   Минут через пятнадцать в дверях появилась молодая блондинка с  ребенком
на руках.
   - Добрый вечер, - сказала она.
   Это была первая женщина в платье, которую Джосс увидел на Свободе.  Она
выглядела старомодной и очень милой.
   - Меня зовут Каролина Смит. Вы хотите войти в систему?
   - Да, мэм. - Джосс встал ей  навстречу.  -  Если  вы  будете  настолько
добры, что поможете нам в этом.
   Она улыбнулась ему:
   - Хорошо, что конкретно вам нужно?
   - Досье на Яна Моэна.
   Каролина уселась в кресло возле одного из терминалов,  и  ее  пальцы  с
легкостью забегали по  клавишам.  Компьютер  проглотил  информацию,  и  на
экране замигала какая-то надпись.
   - Извините, - сказала Каролина, - но эта информация недоступна.
   - Почему?
   - Взгляните сюда, - она показала на экран. Там  была  надпись:  "ДОПУСК
ОГРАНИЧЕН. ТОЛЬКО ДЛЯ АДМИНИСТРАТИВНОГО ПЕРСОНАЛА НЕ НИЖЕ 8 УРОВНЯ  И  ДЛЯ
НАЧАЛЬНИКОВ ДЕПАРТАМЕНТОВ. Д.ОРСИЕРЕС".
   - Чтоб я провалился! - прошептал Ивен.
   - Вы ничего не можете сделать, Каролина? - спросил Джосс.
   - Извините, джентльмены. Это все? - она выключила терминал. -  Джейсону
пора спать, иначе мы нарушим режим. - Каролина улыбнулась Ивену.
   Ивен рассмеялся:
   - Спасибо за то, что пришли, мадам, - сказал он.
   - Спокойной ночи, джентльмены, - ответила она и поспешила к выходу.
   Когда дверь за ней закрылась, Джосс сказал:
   - Ай да Доррен. Ловко она нас!
   Ивен засмеялся:
   - Если хочешь, я поймаю ее.
   - Нет, я сам.
   - Не стоит, - успокоил  его  Ивен.  -  Возможно,  нам  опять  захочется
поиграть в плохого и хорошего полицейских, а ты ведь  у  нас  по  сценарию
хороший. Так что пусть уж я буду плохим.
   Джосс вздохнул:
   - Хорошо, но что ты будешь делать с ней, когда ее отыщешь?
   Ивен улыбнулся недоброй улыбкой:
   - Приведу ее сюда, и нашу подружку Каролину тоже.
   - Хорошо, - кивнул Джосс. - Я буду в отеле. Позови  меня,  когда  будет
нужно.
   - "Иди, и больше не греши!" - процитировал Ивен.
   - Как я могу больше не грешить, если не  грешил  вообще?  -  ничего  не
понял Джосс.



        "41"

   Джосс вышел  из  административного  здания  и  направился  к  тротуару.
Настроение у него было отвратительным. "Что-то вот-вот должно случиться, -
думал он. - Ивен прав, этот пузырь скоро лопнет. Только бы  он  не  прибил
при этом нас обоих". Тротуар был почти пустым, час пик уже прошел, хотя  в
те дни, когда  Джосс  учился  в  колледже,  он  вообще  не  помнил  такого
столпотворения, какое они застали сегодня у административного  острова.  А
может быть, просто изменился график.
   Джосс  сменил  тротуар  и   проехал   несколько   уровней   в   сторону
университетского городка. Университет  Свободы  был  техническим  филиалом
Кембриджского университета. Он выпускал техников,  электронных  инженеров,
пилотов и химиков довольно  высокой  квалификации.  Островки,  на  которых
располагался университетский городок,  были  довольно-таки  маленькими,  а
здания, стоявшие на них, довольно-таки уродливыми.
   Джосс улыбнулся, когда тротуар провез его мимо главного моста, ведущего
на центральный остров, и мимо высоких серых стальных структур  с  большими
просветами. Где-то сейчас его однокашники? Он едва ли  смог  бы  вспомнить
все их имена, но знакомые лица замелькали перед глазами.
   Джосс осмотрелся по сторонам.  Здесь  никогда  не  было  многолюдно,  а
островки располагались все дальше друг от  друга  по  мере  приближения  к
следующему   отсеку   станции.   Там,    в    следующем    отсеке,    была
сельскохозяйственная  зона,  которую  он  уже  показывал   Ивену.   Вверху
проходила транзитная  система,  придуманная  весьма  оригинально.  Длинные
нейлоновые кабели ползли в разных направлениях. Достаточно было взяться за
один из них, как он доставлял тебя туда, куда тебе нужно. Когда Джосс  был
молодым, они часто устраивали вечеринки в грузовых отсеках.  Туда  и  вели
эти нейлоновые тросы. Джосс задрал голову. "А почему бы и нет?  -  подумал
он. - Ненадолго. Только взглянуть,  прежде  чем  возвращаться  домой".  Он
нашел маленькую подвесную кабинку, на  которой  можно  было  добраться  до
центральной оси станции. Кабинка была  похожа  на  витаминную  капсулу  на
тоненьких нитках. Большая капсула, та, в которой возили грузы,  висела  на
другом конце троса. Джосс  сел  в  маленькую  капсулу  и  коснулся  панели
управления. Дверь тотчас же закрылась.
   Он взялся за поручни. Его  желудок  тотчас  же  отозвался  спазмами  на
стремительно нахлынувшую невесомость. Остановилась кабина в  зоне  нулевой
гравитации. Джосс подтянулся и взялся за ближайший трос.
   Здесь было  очень  тихо.  Просто  удивительно,  как  здесь  было  тихо!
Особенно  если  учесть,  что  четвертью  милями  ниже  проживает  четверть
миллиона человек. Небольшой искусственный ветер сносил все звуки в  другие
районы "пятерки". Здесь же царил покой.
   Подъехав на нейлоновом тросе к блочной развязке,  он  отпустил  трос  и
схватился за другой, тот, который уходил к внутренней поверхности большого
полого цилиндра. Мимо него поплыли пустые грузовые контейнеры.  "А  вот  в
этом, - вспомнил он, - у нас была вечеринка накануне моего отъезда".
   Сверху донесся шуршащий звук. Джосс  начал  отпускать  кабель,  который
тянул его, и полетел рядом в невесомости.  Совсем  близко  опять  раздался
какой-то звук. Похоже, что шуршит через одну секцию от того места, где  он
находится. Что делать?  Вцепиться  во  встречный  трос  -  или  подождать?
Раздался еще один звук, тоном выше. Либо там  кто-то  двигался,  либ