ся нас убить.
   - Не трудно догадаться, - заметил  Ивен,  пытаясь  пристегнуться  в  то
время, как Джосс повернул корабль совсем в другом направлении.
   Джосс улыбнулся и начал что-то напевать, но  слова  Ивен  разобрать  не
мог.
   - На-на, на-на-наа...
   - Что ты напеваешь? - спросил Ивен.
   - То же, что и ты, когда едешь по Холму Мертвых, и твои  колеса  грозят
отвалиться, - сказал Джосс весело. - На-на-наа...
   Он фальшиво пел версию увертюры Уильяма Телля. Ивен вздохнул и подумал:
"Это помогает ему так же, как мне молитвы".
   Корабль опять резко дернулся, ионные ускорители заработали сильней.
   - Давай же... - приговаривал Джосс, - давай же, сукин сын.
   Корабль опять дернулся, но на этот раз  совсем  по-другому,  как  будто
что-то сильно ударилось в бок.
   - Ракета отошла. Пять  секунд,  -  сказал  Джосс  и  еще  раз  повернул
корабль. Опять вспышка голубого цвета прямо перед  иллюминатором  и  опять
так близко, что можно было различить тонкие нити света.
   "Вообще-то, это выглядит красиво", - подумал Ивен.
   Лицо Джосса засияло.
   - Прямо в отсек с двигателями! -  воскликнул  он.  -  Отличный,  просто
хирургический выстрел. Посмотрим, что случится.
   Гул двигателей "Носатого" стал тише.
   - Неопознанное судно, прекратите огонь, иначе  мы  примем  наказывающие
меры! - сказал Джосс, поворачивая корабль.
   Ивен озабоченно посмотрел на Джосса.
   - Ты ведь не взорвешь их?
   - А ты бы предпочел их отшлепать? - Джосс засмеялся.
   - Конечно, нет, идиот. Эти люди - наши улики, кто бы они ни были.
   Ослепительная вспышка света перед иллюминатором.  Хоть  стекло  и  было
затемненным, им пришлось отвернуться. Через несколько секунд  они  увидели
яркое пылающее облако.
   - Черт! - сказал Джосс, глядя на свои приборы.  -  У  них  было  еще  и
ядерное оружие, поэтому они и взорвались. По  крайней  мере,  я  этого  не
делал.
   - Как наша защита? - спросил Ивен.
   - В порядке. Но, черт побери! - выругался Джосс, глядя на экран, и лицо
его покривилось. - Своим последним выстрелом  они  уничтожили  передатчик.
Дерьмо!
   - Ты так ничего и не смог понять в ней?
   - Нисколечко. Черт их всех возьми!
   Ивен сидел и покачивал головой.
   -  Зато  теперь  мы  точно  знаем,  что  мы  двигаемся   в   правильном
направлении.
   - Да, - согласился Джосс. - А  ты  знаешь,  во  что  мне  обошелся  тот
кабель?
   На это Ивен не знал, что ответить.
   - Ладно, - сказал Джосс после некоторой паузы. - Поворачиваем назад.  Я
хочу составить рапорт, немного подумать и задать кой-какие вопросы.
   - Какие, например?
   - Кто знал, что мы направляемся сюда? Я Сесил ничего не говорил.
   - Джордж знал.
   - Да. И он улетел, - сказал Джосс, откидываясь на спинку кресла.
   Ивен начинал злиться.
   - Ты же сам ему сказал!
   - Но он даже ни разу не  выстрелил.  Когда  мы  вернемся,  пусть  лучше
окажется, что у него не было ничего, из чего можно было  стрелять,  или  я
начну злиться. А кто еще знал?
   - Мэлл, конечно. - Ивен посмотрел на Джосса многозначительно.
   - Конечно...
   - Джосс, ты сошел с ума! Что ты имеешь в виду?
   - Кто-то на станции сообщает, куда мы направляемся. Ивен, мы не пробыли
здесь и пяти минут, как появились эти субъекты. Это что,  тебе  ничего  не
говорит?
   Ивен сидел не двигаясь, пытаясь сдерживаться.
   - Говорит, - сказал он наконец очень спокойно. - Но все равно,  у  тебя
нет доказательств.
   Джосс знал этот тон Ивена и поэтому успокоился сам.
   - Хорошо, - сказал он. - Но, тем не менее, с этим нужно считаться. Тебе
лучше задать своей даме несколько вопросов.
   Ивен помолчал и сказал:
   - Я считаю это необязательным. Если ты хочешь ее о чем-то спросить,  то
спроси сам, офицер.
   - Я так и сделаю. Но  позже.  А  сейчас  летим  обратно  на  Уилланс  и
проверим, все ли там в порядке.


   Путь назад, на Уилланс, был долгим и спокойным. Никто не  хотел  ничего
говорить друг другу. Такая натянутость на  борту  была  необычной.  Первым
нарушил тишину Джосс:
   - Ты пойдешь со мной, - сказал он спокойно. Это не было ни просьбой, ни
приказом. Он просто подумал, что его друг  согласится,  не  требуя  лишних
объяснений. Но он был не прав.
   - Куда? -  спросил  Ивен.  Что-то  было  в  его  голосе  и  во  взгляде
вызывающее, какая-то настороженность. Он знал куда, зачем  и  к  кому  они
собирались, но хотел, чтобы Джосс сам сказал об этом.
   - К Мэлл, - Джосс нажал на несколько клавиш с видом, как будто это было
очень важно. Он посмотрел Ивену прямо в глаза. -  Я  хочу  быть  абсолютно
уверен насчет твоей подружки. А сейчас я не уверен.
   Ивен почувствовал прилив крови, адреналина и воздуха в  легкие.  Обычно
это  означало  неприятности  для  кого-либо.  Скафандр  скрыл  это.   Ивен
попытался сохранить лицо спокойным, так что Джосс ничего не заметил,  лишь
какую-то  неуверенность  в  голосе.  Ивен,  пытаясь  казаться   спокойным,
спросил:
   - Зачем?
   - Ну ладно, офицер Глиндоуэр! - на этот раз Джосс  специально  произнес
фамилию правильно. - Нас только что атаковал корабль. Команда которого  не
сможет ответить на вопросы. Что делал этот корабль там,  где  были  мы,  и
зачем им такое оружие? Так как у  нас  совсем  мало  подозреваемых,  думаю
начать с того, кто к нам ближе.
   - Мне это не нравится, О'Баннион! - сказал Ивен. Ему это  действительно
не нравилось. Обычно он был всегда уверен в своей правоте, но на  сей  раз
не был. Поэтому скрыть  свою  неуверенность  он  пытался  за  официальными
именами и показным недовольством вместо того, чтобы согласиться с Джоссом.
   Казалось, они вдвоем это понимают.
   Понимая и то, к чему приведет этот  диалог,  оба  замолчали.  Внезапное
молчание было еще глупее, чем вежливое  повышение  тонов.  Они  посмотрели
друг на друга, не зная, как их следующие слова будут восприняты.
   - О'кей, - сказал Ивен. - Кстати, наш корабль хоть как-то пострадал?
   Джосс покачал головой:
   - Нет. Но диагностическая система не может определить те недостатки, за
которые я волнуюсь. Ты знаешь температуру того луча?
   - Достаточная, чтобы обжечь нам задницы.
   Джосс фыркнул.
   - Около пятисот  тысяч  градусов  Цельсия,  или  около  этого.  Правда,
сенсоры на корпусе не предназначены для таких измерений,  и  оценка  может
быть занижена.
   - Занижена! - выдохнул Ивен. - Это  горячей,  чем  внутренности  многих
звезд.
   - Всех звезд, - добавил Джосс. -  Малейший  контакт  расплавил  бы  нам
корпус. Вакуум, конечно, отличный изолятор, но никогда не  позволяй  такой
штуке касаться тебя.
   Ивен покачал головой:
   - Ого!
   - Космические Силы полюбили бы такие вещи.
   - Не уверен, что правительство позволило бы им. Это подбросило им идей,
- мягко сказал Ивен.
   - У кого-то уже есть идеи. Ивен, кто эти люди?
   Ивен отрицательно покачал головой:
   - Дело явно не в наркотиках, - начал Джосс. - Вряд ли здесь  кто-нибудь
станет вкладывать в это деньги. Кто еще может позволить себе купить  такое
оружие здесь? И сколько еще кораблей с таким оружием может  быть  на  этой
станции?
   Ивен взглянул на Джосса.
   - Можно выяснить в полиции,  какие  крупные  компании  продавали  такое
оружие и кому за последнее время?
   Джосс вздохнул:
   - Вряд ли мы получим эти сведения. Большинство  компаний  находятся  на
Земле, вне нашей юрисдикции.
   - Но у них есть филиалы, - сказал Ивен, его глаза блестели. - На  Луне.
Может у них сведения такого плана внесены в  компьютеры.  Джосс,  надо  же
начинать как-то, а не только задавать вопросы... - он нахмурился. - К тому
же это вряд ли поможет.
   Джосс тоже нахмурился, затем его лицо посветлело.
   - Я дал Лукреции задание. Пусть она тоже поработает, а не  только  шлет
нам жалобы насчет затрат.
   Ивен вдруг вспомнил, что не смотрел на свой экран уже пару дней. Он был
в шоке. "Неужели Джосс прав? - подумал он. - Она влияет на мою работу? Но,
о Боже, как я могу работать без нее?"
   - И вот еще что, - продолжал Джосс. - Если  у  производителей  на  Луне
есть данные, которые нам нужны, то наверняка эти  сертификаты  поддельные.
То есть мы не узнаем, кому именно эти лазеры  были  проданы  и  куда  были
отправлены. Они уничтожили все следы.
   - Но это было хотя бы началом.  Мы  уже  знаем,  что  здесь  происходит
что-то, во что вовлечены большие деньги. Но зачем им такое оружие?
   Джосс нажал на несколько кнопок, на экране появилась точка света - маяк
Уилланса.
   - Да, нам надо поторопиться. Они уже знают, что  мы  здесь  и  вплотную
подошли к ним. Кто-то постарается скрыть все.
   - Или спрятать нас. Метра на три.
   Джосс кивнул.
   - И чем быстрей попытаются, тем лучше, - он нажал на клавишу  связи.  -
Уилланс,  это  судно  Космической  полиции  "Носатый".   Воздушный   замок
свободен?
   - Свободен, мистер полицейский, дорогуша, - сказала  Сесил.  -  Залетай
же.
   - Сесил, ты когда-нибудь спишь? - спросил Джосс.
   - Зависит от того, кто позовет.
   - Позже, Сесил, у нас сейчас дела. Джордж вернулся?
   - Да, причем он очень торопился.
   - Представляю себе, - Джосс попытался говорить естественно. Ивен,  видя
его лицо, не был уверен, что когда тот увидит Джорджа, то будет  таким  же
спокойным. - Ладно, передай, пожалуйста, Ноэлу, что мы будем у него  через
десять минут.
   - Хорошо. Конец связи.


   Они нашли Ноэла у себя. Он был очень взволнован. Ивена это  устраивало,
так как он и сам был взволнован.
   - С вами все в порядке? - спросил Ноэл, прекращая перекладывать  бумаги
и вставая им навстречу. - Только что здесь был Джордж, он очень перепуган.
   - Не сомневаюсь, - сказал Джосс. - Кто-то  с  ядерным  лазером  пытался
обжечь его и нас тоже.
   - Что?!
   Джосс рассказал ему все. Ноэл даже не заметил, как  опустился  на  кучу
бумаг у себя на столе.
   - О Боже, Джосс, ведь его корабль не вооружен!
   - Я надеюсь на это. Ты знаешь,  Ноэл,  кто-то  на  станции  информирует
людей, которые являются причинами исчезновений.
   - Что?!
   - Я  собрал  сигналы  кораблей,  которые  объявлены  исчезнувшими.  Они
занесены у вас в  компьютер.  Так  вот,  корабль,  который  нас  атаковал,
объявлен пропавшим около полутора месяцев назад, и его нет на свалке.  Так
что вычеркни его, Ноэл. Я  тоже  вычеркну  из  своего  списка  корабли,  о
которых нечего  беспокоиться.  Потому  что  скоро  они  появятся  и  будут
преследовать нас.
   Ноэл кивнул.
   - Сейчас же этим займусь.
   - И еще. Необходимо найти, кто  сообщает  о  нас  тем,  которые  в  нас
стреляют, и почему. И мне надо найти одного типа, -  он  описал  тощего  в
шрамах человека, который ковырялся в их корабле.  -  Этот  парень  пытался
убить меня на свалке. У него около пяти  друзей,  которые  и  помогли  ему
скрыться сегодня. Саботаж был спланирован и хорошо организован. Они хотели
нас убить, тем самым  решить  все  свои  проблемы.  А  мне  нравится  быть
проблемой. - Джосс ухмыльнулся, и Ивен подумал, что его напарник  не  одна
проблема. - В любом случае, этого парня надо поймать и  арестовать.  Пусти
слух, что за его поимку полагается награда в пять тысяч кредитов,  которая
будет выплачена немедленно. - Джосс улыбнулся, видя как Ивен поморщился от
мысли о Лукреции.
   Ноэл вытаращил глаза.
   - Пять тысяч?
   - Я думаю, это вызовет какие-нибудь действия, - сказал Ивен.  -  А  это
то, что нам нужно.
   - Правильно! - добавил Джосс. - И тысяча  кредитов  за  то,  чтобы  его
доставили сюда до 18:00 сегодня. Нас, может, здесь и не будет в это время,
но мы придем как только сможем. Ты поза с ним поработай. Объясни, что мы с
ним сами разберемся. - Ивен одобрительно посмотрел на него. Джосс  имел  в
виду, что они  будут  являться  судьями,  присяжными  и  сами  приведут  в
исполнение приговор. Это происходило не часто, во  избежание  беспорядков.
Никакой другой суд не мог оспаривать правильность действий полиции.
   - Посмотрим, что же еще... - он подумал минуту. - Пока  все.  Хотя  еще
вопрос, Ноэл. Почему все кары покрашены в розовый?
   Ноэл посмотрел на Джосса и засмеялся.
   - Это традиция. Уилланс -  это  швейцарское  название.  Семья,  которая
основала станцию, была из Бэйзел-Сити. А в  Бэйзел-Сити  были  велосипеды,
которыми мог пользоваться кто угодно; брать их прямо на улице и оставлять,
где хочешь. Они все были  розовыми.  Когда  сюда  приехали  Уиллансы,  они
сделали то же самое с карами, вот и все.
   Джосс покачал головой:
   - Понятно, Ивен?
   - Нам пора идти, - сказал Ивен Ноэлу. - Если увидишь Мэлл Фонтэней,  не
мог бы ты передать, что мы ее ищем.
   - Конечно! - ответил Ноэл.


   Ивен показывал дорогу, к этому времени он уже разбирался  в  запутанных
коридорах, которые вели в старую часть станции,  где  потолки  становились
ниже, проходы - уже. Воздух становился холодней, они опускались все  ниже.
Старый город был всего лишь около километра в диаметре, но  тоннелей  было
много, они извивались и им, казалось, нет конца.
   - Туда, - сказал Ивен. - За углом.
   Джосс кивнул, его лицо было неподвижным.  Они  подошли  к  двери  Мэлл.
Дверь была старой, с ручкой и металлическим  замком.  Ивен  уже  собирался
постучать, но без надобности: дверь была открыта.
   - Мэлл? - позвал Ивен и заглянул внутрь.
   - Где она? - закричал кто-то изнутри, выскочил из двери и ударил  прямо
в грудь Ивена. Ивен точно бы упал, не будь он в  своем  скафандре.  Эффект
был такой, что кто-то наскочил на кирпичную  стену.  Это  был  Джордж.  Он
отскочил, покачался несколько секунд и снова бросился на  Ивена.  На  этот
раз Ивен поймал его так аккуратно, как мог. Джордж попытался вырваться, но
это было бесполезно.
   - Черт! - заорал Джордж. - Это вы виноваты! Где она?
   Ивен не сильно потряс Джорджа. Поставил его  на  землю.  Неудобно  было
держать такого здорового и злого мужчину беспомощным, как ребенка.
   - Успокойся, Джордж. Мы тоже не знаем, где она. Мы сами  ее  ищем.  Что
здесь случилось?
   Джордж с ненавистью взглянул на Ивена, показал в сторону на  комнаты  и
отвернулся. Ивен вошел и огляделся.
   - О Боже, - произнес он и глубоко вздохнул. Еще вчера здесь все было  в
порядке. Такие комнаты можно было только пожелать. Мебель и вся обстановка
были элегантными  и  простыми,  с  преобладанием  белого  цвета.  Античная
датская мебель обошлась Мэлл довольно дорого, и очень подходила к каменным
стенам. Сейчас  вся  мебель  в  зале  была  перевернута,  поломана,  шкафы
открыты, их содержимое: книги, тарелки, одежда - все валялось на полу.  То
же самое было и в спальне. Как спокойно" все  выглядело  здесь  вчера  при
мягком тусклом  свете  свечи.  Сейчас  кремовые,  оранжевые  и  коричневые
тканевые обои были оборваны, покрывала с кроватей сорваны.
   - Признаков взлома нет, - заметил Джосс, пытаясь успокоить Ивена. - Она
сама впустила их, кто бы там ни был.
   Ивен и Джордж переглянулись.
   - Вы двое, прекратите сейчас же, - строго сказал Джосс. - Ни у кого  из
вас не было ни возможности, ни времени. Ивен был  со  мной,  что  касается
тебя, Джордж, я следил за тобой по радару, и ты приземлился всего лишь  за
пять минут до нас. Кто бы мог это сделать?
   Джордж покачал головой.
   - Никто! - закричал он. - Если бы она не встречалась с тобой!
   Ивен побледнел.
   - Даже если и так, то это нам не поможет, - сказал Джосс. - И,  Джордж,
мы столкнулись здесь с вещами посерьезнее,  чем  одно  исчезновение,  хотя
они, конечно, взаимосвязаны. Раскроем одно, раскроем и  другие.  А  теперь
послушай, - он тряхнул Джорджа. - Ты подумай пока, кто здесь может тратить
такие деньги на оружие,  которым  тебе  чуть  не  обожгли  задницу.  Когда
что-нибудь придумаешь, приди к нам и расскажи. Мы  пока  будем  здесь.  Но
ради Бога, не связывайся с нами по открытому каналу.
   Джосс пошел в спальню и посмотрел вокруг.
   - Все поломано, - сказал он, покачивая головой. - Здесь не стреляли,  и
крови я не вижу.
   Ивен настроил специальный прибор в  стене,  чтобы  провести  химический
анализ и выявить инфракрасные следы, но ничего не обнаружил.
   - Была борьба,  -  сказал  он.  -  Их  было  несколько,  иначе  они  не
справились бы с Мэлл.
   Джосс кивнул:
   - Может быть, это мои утренние  друзья...  Черт,  я  хочу,  чтобы  того
человека нашли. - Он еще раз прошел по комнате. - Кто-то, кого она  знала,
- добавил он мягко. - Хотя она наверняка знала всех здесь.
   Джордж кивнул:
   - Да, почти всех.
   - Отлично! - сказал Ивен. - Значит нам надо опросить всех на станции.
   - Но у нас есть кое-какие зацепки, - сказал Джосс. Джордж посмотрел  на
него безучастно. - И вен, пошли к "Носатому", нам нужно кое-что  выяснить.
А ты, Джордж, пока никуда не уходи.
   Джосс направился к выходу, Ивен за ним, с сочувствием глядя на Джорджа,
но тот оскалился и отвернулся.
   Ивен чувствовал злость и страх, но пытался не показывать этого. Он  был
на работе.


   - Два с половиной часа, черт побери, - выругался Джосс, снова  сидя  за
компьютером. - Кто  знает,  сколько  еще  им  понадобится  времени,  чтобы
получить информацию с военных фирм. Если они вообще ее получат.  Может  со
мной не все в порядке?
   - Получи информацию любым  способом  и  не  волнуйся,  с  тобой  все  в
порядке. Мы готовы?
   - Готовы, - сказал Джосс и вздохнул. - Ты уверен, что тебе здесь больше
ничего не надо? А то мы надолго.
   - Уверен, - ответил Ивен спокойно.
   - Уилланс, это "Носатый".
   - Слушаю тебя, мистер полицейский, дорогуша.
   - Мы вылетаем, вернемся не  скоро.  Незапланированный  вылет.  Если  мы
кому-нибудь понадобимся, скажи, что мы будем позже.
   - Хорошо. Удачной вам охоты.
   - Слышал бы тебя Бог, Сесил, Конец связи. - Джосс отключил канал связи.
- Она точно никогда не спит, - добавил он, поднимая корабль и набирая  код
для открытия дверей воздушного замка. - Либо у нее есть...
   Ивен сидел рядом и смотрел в окно.
   - В любом случае, - сказал Джосс, - никто не знает, куда мы летим, хотя
сам Джордж им сказал. Но они могут  догадываться,  или  кто-нибудь  другой
сказал. Поэтому мы сделаем круг, побудем там день-другой и посмотрим,  кто
появится.
   - Если вообще кто-нибудь появится, - сказал Ивен.
   - Кто-то уж точно появится. Слишком многое поставлено на карту. Мы  там
уже были и видели то, что нам не следовало. Поэтому  кто-то  другой  будет
там, чтобы проследить, чтобы это не повторилось. Никто не  знает,  что  мы
делали на Уиллансе сегодня и поэтому должно что-то произойти, что-то более
важное, чем обычно. Я рассчитываю  на  это.  Так  что  мы  отправляемся...
спокойно... и ждем.


   Они стали ждать.
   В половине второго дня Джосс понял, что ожидание сводит Ивена с ума. Но
наблюдение проводилось компьютером и им не нужно было следить за радаром и
сканером, так как компьютер видел  все  гораздо  лучше.  Они  остановились
недалеко от того места, где был передатчик, затемнили стекла  и  отключили
радио, чтобы принимать сигналы только по одному каналу.
   Джосс посматривал иногда на мониторы, но ничего пока не было. Остальное
время он готовил еду, смотрел старые видеофильмы и  разгадывал  кроссворды
на  своем  персональном  компьютере.  Иногда  он  засыпал.  Ивен  старался
сосредоточиться на чтении, но это ему не удавалось; он постоянно  ходил  в
свою каюту чистить скафандр. Джосс подозревал что-то символичное. Но  что?
Он не был уверен. Когда Ивен начал чистить его в четвертый или пятый  раз,
Джосс пожал плечами и занялся отчетом Ноэла о радарных знаках кораблей  со
свалки, который передан был не прямо им (из-за опасности,  что  кто-то  на
станции обнаружит их местонахождение), а сначала на  Луну,  затем  уже  на
компьютер "Носатого".  Они  не  обнаружили  ничего;  там  не  было  других
пропавших кораблей, но Джосс заносил их знаки я свой компьютер, на случай,
если  кто-то  продал  их  части  тому,  кто  был  заинтересован  в  частях
более-менее хорошего качества, и потом поставил на них лазеры.
   Поступали и  другие  сведения,  и  они  отвлекали  Ивена,  хотя  только
временно.
   "