ицейским.
   Четверо стоявших поблизости офицеров заговорили одновременно,  толкаясь
и громко перебивая друг друга. В конце концов Джоссу удалось выяснить, что
следствие обнаружило четыре или пять свидетелей. Точного  описания  убийцы
никто из них дать не смог, а как все это произошло, рассказывали  довольно
подробно. Прзно вошел в дверь и направился к  лифтам.  Убийца  выскользнул
из-за небольшого киоска, расположенного  рядом.  Киоск  в  это  время  был
закрыт. Он подскочил к Прзно и потребовал кошелек. Нападающий был  одет  в
черный плащ с капюшоном  -  это  все  вразумительное,  что  могли  сказать
свидетели о его внешности. Прзно выронил сумку с продуктами. Он  был  явно
поражен случившимся. Потом достал бумажник и отдал  нападавшему  деньги  -
всего несколько кредитов.  Грабитель  взял  деньги  и  выстрелил  в  Прзно
несколько раз.  Свидетели  упали  на  землю  и  не  видели,  куда  скрылся
нападающий.
   - Где сейчас свидетели? - спросил Джосс ближайшего полицейского.
   - Их допрашивают.
   - Когда вы закончите, мы тоже побеседуем с  ними.  Сообщите,  если  это
будет возможно. - Он вежливо  кивнул  присутствующим  и  вместе  с  Ивеном
покинул здание.
   Забрало Ивена было опущено, и, когда он повернул голову к  Джоссу,  тот
увидел только блестящую поверхность шлема.
   - У меня такое чувство, - сказал Ивен,  -  что  события  теперь  начнут
развиваться побыстрее.
   - Думаю, ты прав, - согласился Джосс, доставая из кармана записку Куча.
- Посмотри-ка сюда.
   Ивен взглянул на записку и удовлетворенно заворчал:
   - Никак наш юный друг Куч?
   - Похоже.
   Они направились к тротуару. Джосс сказал:
   - Кстати, я думаю, нам  сначала  надо  поговорить  с  Сесилом,  пилотом
шаттла.
   Из шлема раздался тихий смех.
   - Думаешь, он имеет к этому отношение?
   - Может, не прямое, но проверить надо. Он ведь мог нанять  кого-нибудь.
Думаю, здесь это несложно.
   - Все это выглядит, как ограбление, - заметил Ивен.  -  Вопрос  в  том,
было ли это на самом деле  ограбление,  или  кто-то  просто  хотел  убрать
Прзно.
   - Рискнул бы ты поставить на ограбление? Особенно после  того,  как  мы
начали расследование?
   Они вышли на тротуар,  и  забрало  Ивена  поднялось,  открыв  несколько
озадаченное лицо.
   - Пожалуй, ставить бы я не стал. Но послушай,  Джосс,  какой  же  здесь
мотив? Только то, что мы занялись  им,  не  может  являться  причиной  для
убийства.
   - А если кто-то боялся, что в случае ареста он  сможет  рассказать  нам
что-то важное?
   - Ты имеешь в виду кого-то, связанного с утечкой информации?
   - Или с контрабандой наркотиков.
   Ивен скрестил руки на груди.
   - Последнее более вероятно, - кивнул он.
   Джосс молчал, пока они не выехали к сельскохозяйственной  зоне.  Вокруг
золотились пшеничные поля, шумящие под искусственным ветром.
   - А что ты скажешь насчет оружия? - спросил он.  -  Это  вещь,  которую
может раздобыть далеко не каждый.
   Пшеница  уступила  место  винограду.  Над  этими   плантациями   висели
дополнительные источники света, и ягоды созревали  довольно  быстро.  Ивен
облокотился на поручень и произнес:
   - Тот,  кто  послал  этого  человека  -  не  обычный  уличный  торговец
наркотиками. Такие решения принимают боссы.
   - Мы выясним, кто это, - тряхнул головой Джосс.
   Они проехали еще несколько миль, затем сменили тротуар и отправились  к
таверне, в которой в первый раз встретили Куча.  Когда  они  добрались  до
нее, там было тихо. Снаружи никого не было видно.
   - Рановато для посетителей, - предположил Джосс.
   - Возможно.
   Ивен толкнул дверь, и они вошли в бар.  В  баре  было  всего  несколько
человек. Костюм Ивена, как всегда, привел публику в полное замешательство,
если не сказать  -  в  панику.  Кое-кто  инстинктивно  съежился,  стараясь
казаться меньше и незаметнее.
   - Два пива, - взглянув на Ивена, заказал выпивку Джосс. Бармен обслужил
их  с  невозмутимым  выражением  лица,  но  было  видно,  что   он   очень
беспокоится.
   Они вышли из бара и сели за столик у двери, спиной к стене.
   - Похоже, хозяин нервничает, - прихлебывая пиво, заметил Джосс.
   - Не вини его. Если бы в мой бар въехал кто-то  на  танке,  я  бы  стал
молить Бога, чтобы он поскорей убрался. Дело в том, что танки привлекают к
себе такие вещи, как...
   Стакан с пивом, который Ивен поднес  ко  рту,  взорвался  в  его  руках
тысячью осколков.
   Джосс тут же нырнул под ближайший стол, выхватывая свой ремингтон. Ивен
отшвырнул стол ногой, шлем его захлопнулся,  и  он  плавно  развернулся  в
сторону  выстрелов,  поднимая  одновременно  обе  руки.  Опять   раздались
выстрелы. Это были резкие звуки  огнестрельного  оружия.  Джосс  проклинал
себя на  чем  свет  стоит  и  клялся  отныне  наплевать  на  все  связи  с
общественностью и не снимать  своей  брони  никогда  в  жизни.  Он  крутил
головой во все стороны,  пытаясь  поточней  определить,  откуда  раздаются
выстрелы.
   Наверняка   сказать   этого   было   нельзя.   Просматривалось   только
пространство перед  таверной.  А  стреляли,  похоже,  из  разных  мест,  и
выстрелы раздавались и справа, и слева. Пространство справа  было  не  так
загромождено столами, и Джосс, устроившись  между  ножек  одного  из  них,
выстрелил туда, где, как ему показалось, кто-то двигался.
   По левую руку от него Ивен  уже  нашел  себе  цель.  Видимо,  он  решил
отвечать  по  всем  правилам.  Джосс  услышал,  как  с  мягким  завыванием
раскручиваются ствольные барабаны обоих его пулеметов. Вой перешел в  визг
и затих,  когда  роторы  достигли  заданной  скорости  вращения.  То,  что
последовало за этим, больше всего  походило  на  мощную  грозу  с  градом,
барабанящую по жестяной крыше. Спаренные пулеметы выплюнули  воющую  струю
металла и разнесли ближайшую стену в клочки.  Какая-то  фигурка  выскочила
из-за стены и большими прыжками стала пробираться к ближайшему  углу.  Оси
ствольных барабанов Ивена были смещены друг  относительно  друга  и  линия
огня была не линией, а, скорее, эллипсом. Бегущая  фигурка  попала-таки  в
границы этого эллипса и взорвалась. Точно так  же,  как  взорвался  стакан
Ивена несколькими секундами раньше. На том месте, где только что находился
человек,  оседало  облако,  состоящее  из  волокон  тканей  и  крови.   Не
превратилось в месиво только то, что не  попало  в  границы  смертоносного
эллипса - ступня и кусок черепа.
   Ивен повернулся, высматривая следующую мишень, но  Джосс  обнаружил  ее
первым. Пригнувшийся человек в конце коридора  выпустил  по  ним  короткую
очередь. "Ага, - подумал Джосс. - У  него  там,  наверное,  и  электронный
прицел имеется. А как ему это понравится?" -  он  тщательно  прицелился  и
выстрелил.  Разряд  прошел  точно  через  правое  плечо  нападавшего,  тот
дернулся и попытался перехватить свое оружие другой рукой. "А  как  насчет
этого?" - второй заряд  пробил  левое  плечо.  Раздался  крик,  и  стрелок
скрылся за углом, оставив оружие на полу.
   Наступила тишина. Ивен огляделся по сторонам,  как  бы  приглашая  всех
желающих попробовать еще раз.  Вдалеке  кто-то  с  воем  и  всхлипываниями
уползал подальше от таверны.
   Джосс вылез из-под своего стола и попытался отряхнуться, что  оказалось
практически невозможным: ему пришлось лежать прямо в пивной луже, и теперь
от него пахло, как из пивоварни. Джосс  почувствовал  боль  в  бедре  и  с
удивлением увидел торчащий из ноги осколок стекла. К счастью, тот вонзился
неглубоко. Он выдернул осколок и с отвращением  отбросил  его  в  сторону.
Рядом Ивен поднимал перевернутый стол.
   - Так что ты там говорил?  -  поинтересовался  Джосс,  делая  еще  одну
тщетную попытку отряхнуться. - Места,  где  собираются  танки,  привлекают
штуки, которые стреляют по этим танкам?
   - Видно, надо мне  проследить  за  своими  словами.  Уж  больно  быстро
воплощаются они в жизнь, - покачал головой  Ивен.  Он  уселся  за  стол  и
крикнул в глубь таверны:
   - Еще пару пива, пожалуйста!
   Отдуваясь, Джосс присел рядом и посмотрел в глаза Ивену.  Тот  выглядел
спокойным и безмятежным.
   - Ты хоть когда-нибудь потеешь? - спросил Джосс.
   - Стараюсь избежать этого, хотя сейчас, думаю, пульс у  меня  несколько
участился. Неплохая получилась стрельба.
   -  Он  же  разбил  твой  стакан.  Или  его  приятель.  Согласись,   это
раздражает. Я, по крайней мере, был возмущен.
   - Да, я заметил.  Решил  в  будущем  поостеречься  и  твои  стаканы  не
разбивать.
   Пиво прибыло без задержки.
   - Шумные тут у вас соседи, - заметил Ивен, когда бармен  подошел  к  их
столику.
   Тот что-то проворчал и поспешил прочь, не забыв посмотреть на  то,  что
осталось от стены в сотне ярдов от них. Обломки были густо залиты красным.
Только кое-где еще сохранились пятна серого и белого цветов,  а  невдалеке
валялась ступня в черном башмаке.
   Ивен покачал головой, глядя на эту картину, и поднес к губам  стакан  с
пивом, но сразу пить не  стал,  а  демонстративно  подождал  пару  секунд.
Ничего не случилось, и он с удовольствием сделал большой глоток.
   - Не рой другому яму... - задумчиво произнес он.
   - Что?
   Ивен довольно улыбнулся:
   - Хоть иногда мне удается тебя озадачить. Ты мне вот что скажи: что  за
чертовщина этот "бэтмен"? Я слышал, что так называли в  старину  тех,  кто
служил в Королевских ВВС, но уверен, что ты не это имел в виду.
   Пока  Джосс  объяснял  Ивену,  кто  такой  бэтмен,  из  дверей  таверны
выглянули испуганные физиономии.  Убедившись,  что  сопы  все  еще  здесь,
любопытные тут же скрылись внутри.
   - Эй, все в порядке, выходите, - крикнул  Джосс,  но  никто  так  и  не
рискнул воспользоваться его предложением.
   - Нервничают, - заметил Ивен после очередного глотка. - Интересно,  что
они знают из того, что неизвестно нам. - Вдруг он насторожился. - Слышишь,
кто-то идет!
   - Ничего не слышу, - удивился Джосс.
   - Я  пока  не  выключил  кое-какое  оборудование.  Решил,  что  оно  не
помешает.
   Шаги стали слышны яснее, и через какое-то время  из-за  угла  показался
Куч. Он был одет так же, как и в первый раз. "Одежды у  него  другой  нет,
что ли?" -  подумал  Джосс  и  обнаружил,  что  держит  руку  на  рукоятке
ремингтона.
   Руки Ивена лежали на столе в положении,  которое  могло  бы  показаться
мирным для того, кто не знал, какие пушки  находятся  у  него  в  рукавах.
Глаза Куча расширились при виде обломков стены с  кровавым  украшением  из
того, что только что было человеком. Куч медленно опустился на  стул  и  с
опаской поглядел на Ивена.
   - Мне бы очень не хотелось думать, - с ледяным спокойствием  проговорил
Ивен, - что нас подставили.
   Несмотря на все шрамы и татуировки, резкая бледность на лице Куча  была
явно заметна.
   - Нет, я здесь ни при чем, - протестующе замахал он руками.
   - Постарайся выглядеть поубедительнее, - посоветовал ему Ивен. -  Хотел
говорить? Говори!
   - Я, ну-у... - Куч окончательно растерялся. Джосс повернулся к открытой
двери в бар и крикнул:
   - Еще одно пиво, пожалуйста, - он повернулся  к  Кучу.  -  Или,  может,
бренневин?
   - Что угодно... пиво... что хотите!
   Принесли пиво, и Куч одним махом опорожнил свой стакан. Его трясло,  он
был страшно перепуган.
   - Ну, давай! - подбодрил его Ивен. - Здесь они  тебя  не  услышат.  Они
слишком боятся. Просто не говори громко. Ну, в чем дело?
   Куч что-то пробормотал.
   - Давай,  давай!  -  сказал  Джосс.  -  Мистер  Радарные  Уши  способен
расслышать тебя, а я нет.
   - Я не все рассказал вам в прошлый раз, - не  поднимая  глаз,  произнес
Куч.
   - Неудивительно, - Ивен откинулся на спинку стула. - Хотел сорвать  куш
побольше.
   - Нет, не это.
   - Не хотел?!
   - Ну, не то, чтобы... Короче, дело не в этом.
   - А в чем?
   - В этом покойнике.
   - А, в этом, - Ивен сквозь полуопущенные веки посмотрел на стену. -  Мы
тут соревновались в стрельбе по мишеням. Такое и раньше случалось.
   - Не этот покойник. Другой.
   Брови Ивена поползли вверх в притворном удивлении.
   - На Четырнадцатом острове? - спросил Джосс.
   Куч кивнул:
   - Я знал его.
   - Однако... - протянул Ивен.
   Вдруг Куч резко встал.
   - Я и так слишком много сказал, - зашептал он. - Если они узнают...
   Ивен протянул руку и заставил его снова сесть.
   - Поздно волноваться, - сказал он. - Ты  уже  здесь.  Слухи  все  равно
пойдут, так что лучше говори, зачем пришел. Впустую-то зачем помирать?
   - Это верно, - с трудом выдавил из себя Куч. - Им плевать.  Они  любого
пришьют ни за что.
   - Или за что-то, - предположил Джосс. - За наркотики, например.
   Когда Куч поднял голову и посмотрел на Джосса, тому стало  даже  не  по
себе - такой ужас был в его глазах. За татуированной маской  на  этот  раз
Джосс ясно увидел до смерти перепуганного мальчишку.
   - Парень, -  прошептал  Куч,  -  они  сумасшедшие.  Неверное  действие,
неверное слово, и ты превращаешься в кусок мяса.
   - Иногда и мясники спотыкаются, - показал Джосс на развороченную стену.
- Именно для этого мы и находимся здесь.
   - Так ты узнал Прзно? - спросил Ивен.
   Куч слегка кивнул:
   - Таскал ему товар. Имен не знаю, только лица.
   - От него тоже таскал, - утвердительно сказал Джосс.
   Куч опять кивнул.
   - Никаких имен, только лица? - произнес Ивен.
   Еще кивок.
   - Похоже, ты на многих работал. - Джосс  старался  говорить  как  можно
спокойнее. Наверное, так уговаривают самоубийцу, собирающегося спрыгнуть с
небоскреба. Такого важного информатора нельзя было спугнуть.
   - На многих, но подолгу на одного - никогда, - Куч криво  улыбнулся.  -
Они не любят, когда знаешь слишком много.
   - Они - это поставщики?
   Кивок.
   - А Прзно, ты доставлял ему много товара или мало?
   - Много. Он перепродавал.
   Почему-то Джосс подумал: "Интересно, а была ли среди  тех,  кому  Прзно
продавал наркотики, женщина, умершая в день их приезда на станцию?.."
   - Прзно давал тебе деньги, а потом?
   - Я передавал их другому курьеру.
   Куч молча смотрел на свое пиво.
   - Мне это перестало нравиться, - сказал  он  наконец.  -  Сначала  было
хорошо. Полно денег, выпивки, Тикеры уважают.  А  теперь...  -  Он  нервно
оглянулся. - Он, Прзно, умер. Может, это значит,  что  я  следующий...  Не
хочу!
   - Понятное желание, - сухо резюмировал Ивен. - Посмотрим, что тут можно
сделать. Кто снабжает тебя?
   Куч затряс головой.
   - Ну, не бойся, давай! - подбадривал его Джосс.
   - Да не  знаю  я!  Он  все  время  ходит  в  форме  мусорщика:  колпак,
комбинезон, защитные очки. Я никогда не видел его лица.
   - А ты сам-то не на гипере сидишь? - спросил Ивен.
   - Пробовал один раз. Эта штука убивает  слишком  быстро.  И  после  нее
хреновато. Ой, сопы, как же после нее хреново! Ты только что был гением, и
вот ты снова тупица. И ты ходишь  и  постоянно  вспоминаешь,  что  был  же
гением, был. Как же это хреново! Но лучше все же быть тупым, но живым.
   - Откуда приходит поставщик? - спросил Джосс.  -  Может,  у  вас  ходят
какие-то слухи?
   - Ни слова. Никто ничего не знает. Он просто приходит, и все.
   - Хорошо бы узнать, откуда  он  приходит.  Мы  находим  того,  кто  его
посылает - мы забираем их! - Джосс пожал плечами. - И никого не убивают.
   Куч с сомнением посмотрел на него:
   - Вас же только двое.
   - У тебя полно друзей,  -  сказал  Ивен.  -  Передай  им  кое-что.  Они
приходят ко мне и говорят, откуда поступает  зелье.  Я  плачу  им  большие
деньги. Очень большие. В десять раз больше, чем поставщик платит за  месяц
работы.
   "О Боже! Бедная Лукреция!" - подумал Джосс, но был  вынужден  признать,
что это мудро. Те гонцы, которые, передав Ивену информацию, останутся  без
работы, получат достаточную компенсацию.
   - В ДЕСЯТЬ РАЗ! - выдохнул Куч.
   Ивен растопырил пальцы обеих рук:
   - Пересчитай-ка их!
   Куч встал. На этот раз Ивен не сделал попытки остановить его.
   - Посмотрим, - буркнул Куч и ушел тем же путем, каким явился.
   Джосс прислонился к стене и сказал:
   - Итак?
   - Ты был прав, - Ивен торжествующе кивнул. - Кланяюсь Мастеру.
   Джосс рассмеялся:
   - Спасибо. Но у нас еще слишком  мало  информации.  Хочу  поговорить  с
пилотом шаттла.
   - Ну так давай займемся этим. - Ивен встал и посмотрел на развороченную
стену. - Кстати, может, вызовем полицию?
   - Ты что, думаешь, у них хватит духу сюда сунуться?
   - Ну тогда пусть хоть уборщики приедут, - вздохнул Ивен.



        "30"

   Они прибыли в порт и прошли  в  служебную  зону.  Давешняя  красотка  в
красном трико с восхищением вытаращила глаза на Ивена  и  так  же,  как  и
Джоссу,  выпалила  ему  с  разбегу  свой  номер  коммуникатора.  Джосс   с
удовольствием отметил, что Ивен покраснел.
   - Мистер Пул здесь? - спросил Джосс.
   - У себя. Я позову его.
   - Спасибо.
   Через несколько секунд появился мистер  Пул,  сердечно  поприветствовал
Джосса и пожал руку Ивену, ровно  никакого  внимания  не  обратив  на  его
костюм.
   - Мы ищем капитана Дженсена, - сказал Джосс. - Мы хотели бы задать  ему
несколько вопросов.
   - Боюсь, его сейчас нет, - ответил Пул. - Мы вынуждены  были  отправить
его в рейс два часа назад. Такого наплыва туристов не было уже давно. Сами
понимаете -  пол-Европы  на  каникулах,  пришлось  открыть  дополнительные
рейсы. Он должен вернуться либо завтра вечером, либо послезавтра утром.
   - Но два часа назад он еще был здесь? - спросил Ивен.
   - О да. Пришлось поднять его с постели. Можете представить, как ему это
понравилось. Впрочем, и любой другой был бы не в восторге.
   - Вы сами подняли его или позвонили ему? - поинтересовался Джосс.
   Пул с удивлением посмотрел на него:
   - Конечно, позвонил. К сожалению, в моем офисе слишком много дел, чтобы
я мог ездить за пилотами домой.
   - Да, конечно, - кивнул Ивен. - Кстати, когда он вернется, дайте нам об
этом знать. И, пожалуйста, ничего ему об этом не говорите.
   - Конечно, конечно, - закивал Пул. - Никаких проблем, джентльмены.
   Они прошли через летное поле, на котором не было ни одного шаттла.
   - Что теперь? - спросил Джосс.
   Ивен вздохнул:
   - Будем работать над тем, что есть, пока Дженсен  не  вернется.  Должен
тебе признаться: мне кажется, что Дженсен - это ложный след.
   Эта мысль уже приходила Джоссу в голову. Предчувствия предчувствиями, а
фактов маловато.
   - Ладно, - сказал он, - посмотрим. Давай-ка  сообщим  местным  копам  о
нашей маленькой заварушке у таверны.
   Ивен заулыбался:
   - Ты прав. Небольшое развлечение нам не помешает.



        "31"

   Следующие  два  дня  им  ничего  не  оставалось  делать,   как   только
развлекаться. Ивен во всю катушку набирал в  рекруты  курьеров  и  пытался
выяснить, кто организовал нападение на таверну. По слухам, это были Тикеры
- банда, которая убила Лона, но Ивен окончательные выводы делать  пока  не
спешил. Он часами просиживал со своими информаторами, по крупицам выуживая
из них самые невероятные сведения. Джосс по инерции  продолжал  наблюдение
за связистами, правда, уже не за ночной, а за дневной сменой. Он не думал,
что из этого выйдет какой-либо прок, но и  вреда  от  того,  что  поползут
слухи, будто они с Ивеном зашли в тупик, - тоже не будет.
   "Да мы и в самом деле в тупике", - подумал он.
   Единственным светлым пятном  было  сообщение,  которое  он  получил  от
Тревора. Оно гласило:
   - БЫЛ ОЧЕНЬ ЗАНЯТ, ОДНАКО НАШЕЛ СВИДЕТЕЛЬСТВО АКТИВНОГО ВМЕШАТЕЛЬСТВА В
ПРОГРАММНОЕ ОБЕСПЕЧЕНИЕ  БАНКОВСКИХ  КОМПЬЮТЕРОВ  ЗА  ПОСЛЕДНИЕ  НЕСКОЛЬКО
МЕСЯЦЕВ. МНОГИЕ ФАЙЛЫ НЕ СООТВЕТСТВУЮТ СВОИМ  РЕЗЕРВНЫМ  КОПИЯМ.  НЕ  МОГУ
ДОБРАТЬСЯ ДО СОДЕРЖАНИЯ. СЛИШКОМ ХОРОШО ЗАЩИЩЕНЫ.
   Прочитав сообщение, Джосс усмехнулся. Не тот Тревор человек,  чтобы  не
решить такую проблему. Наверняка он найдет способ незаметно подобраться  к
этим файлам.
   Все было тихо, пока за завтраком не зазвонил коммуникатор Джосса.
   - О'Баннион, - проглотив кусок тоста, ответил Джосс.
   - Это Пэт Хиггинс