работал с пультом.
   - Вот смотри, - сказал он наконец. - На дисплее появились номера черных
ящиков, идентификационные знаки и названия кораблей.
   - Они разлетаются, - сказал Ивен.
   - Я так и думал. Следи за ними. - Джосс нажал еще на несколько  кнопок.
На голограмме появился курс всей группы - длинная линия, слегка изогнутая.
Джосс увеличил масштаб. Линия над Поясом направлялась внутрь. - Смотри,  -
сказал Джосс. - Я думал, что они так поступят. Посмотри на  знаки.  -  Они
изменялись один за другим, буквы и цифры менялись на новые. -  Украденные!
Взгляни на них!
   Ивен взглянул на примечание, которое вывел Джосс внизу экрана.
   - Некоторые из них, - сказал он подумав, - не с Уилланса.
   Джосс кивнул:
   - Некоторых из них нет в числе пропавших. Видишь,  тот  слева?  "Ларк"?
Это корабль, который пролетал мимо нас,  когда  мы  летели  сюда  впервые.
Помнишь тех, кто плюнул в нашу сторону  и  попросил  убрать  "Носатого"  с
дороги. - Он помрачнел. - Могу поспорить, что пилоты мертвы.
   - Не буду с тобой спорить, - сказал  Ивен  тихо,  глядя,  как  один  за
другим менялись номера. Теперь они направляются во внутреннюю  систему.  -
Сельские родственники вылетают посмотреть яркие огни! И  летят  они  не  к
Марсу: они летели бы в другую сторону. Эта группа летит  на  Землю,  -  он
посмотрел на  Джосса.  -  Что  же  будет  происходить  возле  Земли  через
несколько дней?
   Ивен не мог понять выражение лица Джосса.
   - Ты на самом деле не помнишь? Может быть мы были очень заняты.
   Ивен пристально посмотрел на Джосса.
   - Я что, общественный календарь? - спросил он. Затем он успокоился. - О
Боже, ведь скоро открытие Хайлэндз L5, не так ли? Там будет столько важных
персон,  все  эти  вложения  и  так  далее.  Это  прекрасная  мишень   для
террориста. Требовать  выкуп...  -  у  него  перехватило  дыхание.  -  Или
взорвать.
   - Похоже на то, - сказал Джосс. - Только Бог знает почему? У  нас  мало
времени, чтобы узнать это. Они не могут двигаться быстро, иначе у  них  не
выдержат покрытия. В лучшем случае они окажутся  на  земной  орбите  часов
через тридцать шесть. Если б только достать Лукрецию из ее норы.
   Но Ивен думал о другом.
   - Послушай меня, - сказал он. - В данный момент  меня  волнует  другое.
Вся их сила только что пролетела перед нами.
   Джосс посмотрел на Ивена с ужасом.
   - О чем ты думаешь? Не говори  мне.  Ты  смотришь  слишком  много  моих
видео. В этом вся проблема. Ты думаешь о проклятой героической смерти.
   - Смерть пока не входит в мои планы, а славу обычно преувеличивают,  по
твоим же словам. Тише,  Джосс.  Все  их  корабли  вылетели!  И  зачем  нам
Космические Силы?
   - Вопрос содержит в себе ответ, - заметил Джосс. -  Но  есть  и  другие
"но", ты глупый валлиец. Мы не можем быть абсолютно уверены в том, что  те
парни отправились на Землю. Курс может измениться. Эти  ребята  занимаются
этим уже не один день. Это просто патруль.
   - Это не был патруль, - сказал Ивен,  -  и  ты  прекрасно  знаешь!  Это
боевой вылет. Я знаю, ты предложишь следовать за ними, но это  бесполезно!
Если они заметят нас  -  чем  дальше  мы  будем  следовать  за  ними,  тем
вероятность быть замеченными выше - тогда мы трупы. Они разотрут нас,  как
чеснок в соусе для спагетти. Что  же  нам  предпринять?  Они  разделились,
думаю, по гиперболическим орбитам. Надо что-то придумать.
   - Ты, - начал Джосс, - хочешь надеть свой  скафандр  и  разгромить  эту
базу?
   - Конечно, нет, - сказал Ивен и широко улыбнулся.
   Джосс в упор посмотрел на него.
   - А что я буду делать, пока ты играешь в солдатики.
   Ивен вздохнул, осторожно подбирая слова:
   - Нейтрализацию!
   Джосс пристально посмотрел на него. Ивен ликовал: по этому пристальному
взгляду он понял, что ему удалось привлечь внимание Джосса.
   - Я не могу отправиться туда без надежного прикрытия, - сказал Ивен.  -
Тебе тоже придется разбомбить кое-что. Мы ведь можем за  минутку  разнести
все это место, уничтожить  радары,  разрушить  воздушные  замки,  завалить
находящихся там людей. Затем я разберусь с ними.
   - Об этом не может быть и речи, - сказал Джосс, но Ивен  знал,  что  он
сомневается. - Должен сказать, что преследовать их бесполезно.
   - Пойду одену свой скафандр, - сказал Ивен.
   - Подожди хоть минуту, ты, тупой валлиец! - крикнул Джосс ему вслед.  -
Что ты придумал?
   - Что?
   - Если люди, которые только что  вылетели,  -  сказал  Джосс,  проявляя
терпение человека, который объясняет про радугу слепому, - узнают, что  мы
делаем,  они  вернуться  и  уничтожат  нас,  и  всему   конец:   и   твоей
романтической жизни, и моим кроссвордам, и великому роману, который я  еще
не закончил.
   - Я прочел первую главу, он не так уж хорош.
   - Что?!
   - Да. И я нашел подслушивающего зверька, который  ты  нацепил  на  меня
четыре дня назад.
   Джосс был поражен.
   - У нас нет  шкафа.  Так  что  не  будем  лучше  об  этом,  ты,  чертов
ирландский извращенец, подсматривающий  в  замочные  скважины!  -  ругался
Ивен.
   Джосс понурил голову. Ивену нравилось видеть это.
   - Если ты, умник, сможешь сразу разрушить  их  коммуникацию,  то  никто
ничего не узнает. Если ты не сможешь сделать это своей умной техникой,  то
я могу это просто взорвать, - добавил он.
   - Мой кабель, - сказал Джосс грустно, но глаза его радостью светились.
   Ивен продолжал наступать:
   - Не ты ли мне  говорил  недавно,  как  легко  можно  поразить  цель  с
близкого расстояния? Ты и  твой  жаргон,  и  все  прочее.  Так  сделай  же
что-нибудь! Найди их частоту передачи  и  искази  ее.  Затем  я  найду  их
передающие антенны и уничтожу. Или ты уничтожишь. Они не успеют и крикнуть
о помощи, как три пятых их сил будут уничтожены.
   - И я останусь один против пяти кораблей?
   - На-на-на-на-наа, - Ивен передразнил песню Джосса.
   Джосс посмотрел на него, уже на восемь  десятых  согласный,  его  глаза
говорили "да", рот - "нет".
   - Ты даже не знаешь, кто такой Билл Козби! - сказал он.
   - Мне бы очень хотелось узнать. Но если мы останемся  здесь  дольше,  и
появятся ребята из их патруля, то у меня не будет  и  шанса.  Решайся  же,
Джосс.
   Джосс нахмурил брови, затем резко расправил их.
   - Удача сопутствует смелым. Или что-то вроде этого. Мы не можем  ждать,
пока в штабе пошевелят своими задницами, - сказал Джосс. - Что там  у  них
случилось?
   - Если повезет, мы разберемся здесь и узнаем, что там в штабе.  А  пока
давай готовиться. Подумай.
   - Да, - сказал Джосс, глядя  на  изображение  астероида  на  экране.  -
Середины почти  нет.  Выработан,  и  внутренняя  часть  используется,  как
укрытие.
   - Укрытие для кораблей.
   - Население его невелико.
   - Согласен. В основном, члены экипажей и обслуживающий персонал.  Здесь
и не может быть много людей, так как готовится  военная  операция.  Вопрос
даже не в деньгах. Дело в безопасности и секретности.
   Джосс кивнул.
   -  Хорошо.  Значит,  там  не  будет  двенадцати  миллионов  вооруженных
штурмовиков. Сколько времени потребуется тебе, чтобы добраться до основных
частей? Ты хочешь лишить их главной силы  и  радарной  установки,  если  я
правильно понимаю? Я смогу уничтожить антенны, но радар  должен  остаться,
иначе поднимут тревогу и наши друзья вернутся.
   - Пока трудно судить, я думаю, нам нужно подлететь  поближе,  -  сказал
Ивен, - километров на двадцать. Проверить все наши радары твоим детекторам
радиочастоты. Только потом я прыгну туда.
   - Прыгнешь? - спросил Джосс.
   - Конечно, прыгну. Неужели ты думал, что я попрошу тебя приземлиться на
астероид, дурак? Ты будешь  неподалеку  и  разрушай,  сколько  сможешь,  и
будешь прикрывать меня сверху. Я же сам  прыгну  и  спущусь.  Только  тебе
придется опуститься пониже.
   - Согласен, - сказал Джосс. - Иначе ты будешь опускаться  целую  неделю
на своих маленьких реактивных двигателях.
   - Я делаю около сорока километров в чае, когда я в хорошем настроении.
   - Это все ерунда, - сказал Джосс. - Ну, ладно, я пока подготовлю все  к
разведке. А тебе лучше написать послание  Лукреции  на  своем  электронном
блокноте, чтобы никто ничего не перехватил. Я не хочу, чтобы те клоуны  со
своими лазерами что-нибудь услышали. И мы не начнем операцию  раньше,  чем
часа через три. Я хочу, чтобы они были от нас на безопасном расстоянии.
   - Справедливо, - заметил Ивен. С этим было трудно не согласиться.
   Джоссу   понадобилось   время,   чтобы   настроить    аппаратуру    для
разведывательного полета, и они опять стали ждать. Ивену было очень трудно
сидеть и ждать, хотя и его скафандр  был  готов,  и  он  мог  бы  заняться
кроссвордом. Но  постоянно  вспоминал  о  Мэлли...  Он  отправил  послание
Лукреции, описывая, что они собирались предпринять и приблизительно когда.
Он проверял свой скафандр снова и снова, уделяя  особое  внимание  оружию.
Его лазеры были заряжены, маленькие ракеты были в порядке. Это  устраивало
его. Вся электроника была в полной исправности.
   Оставалось только ждать.
   Прошло два часа. От Лукреции не было никаких сведений.  Джосс  взглянул
на Ивена и сказал:
   - Время!
   Ивен пошел одевать скафандр. Его слегка передергивало,  пока  он  делал
это. Скафандр был отличный. Но в то же время, как и  другие  более  плохие
скафандры, он был уязвим. Его можно было пробить, так  же  как  и  другие.
Насколько  он  знал,  скафандр  был  в  отличном  состоянии  и  скоро  ему
предстояло это проверить.
   Джосс нажимал кнопки на пульте управления.
   - Все правильно,  -  сказал  он.  -  Начинаем  опускаться.  Тебе  лучше
пристегнуться. Мы полетим очень быстро. Я узнал частоту,  на  которой  они
передают. Я ее запишу, когда мы облетим астероид в первый  раз,  остальное
сделаю, когда будем  облетать  во  второй  раз.  Чем  меньше  шансов  быть
замеченными, тем лучше. Готов?
   Ивен сел в сиденье рядом с Джоссом. Он уже удлинил ремни.
   - Полетели, - сказал он.
   Джосс включил ионные ускорители.
   Это был сумасшедший полет, еще быстрей, чем даже когда они  убегали  от
шахтерского корабля с лазерами. Джосс как будто не  знал,  какую  скорость
может выдержать человеческий желудок. Ивен начал жалеть,  что  съел  утром
столько спагетти-карбонари, и высказался по этому поводу.
   - Не надо есть пищу, которая легко выходит  назад,  -  сказал  Джосс  и
улыбнулся.
   Ивен  закатил  глаза,  они  были  на  повороте,  на  высочайшей   точке
гиперболы. Он посмотрел на голограмму, на которой появились  новые  детали
астероида. Он видел мачты на обоих его концах,  точно  такие  же,  как  на
Уиллансе, тарелки-антенны и купола, в которых находились электростанции.
   - Это для тебя, я думаю, - сказал Джосс. - А вот это  для  меня.  -  Он
показал на три огромные искусственные отверстия в поверхности астероида. -
Воздушные замки и входы там. Если я правильно  высчитал  расстояние  между
радаром, то в каждом отверстии есть ангар. Если  взорвать  двери,  то  эти
люди не в скором будущем починят их. Если у них  вообще  есть  будущее.  У
кораблей будущего нет, это уж точно, если у меня все получится.  В  то  же
время, там должны быть двери, закрывающиеся при  изменении  давления.  Так
что мы  можем  рассчитывать  на  то,  что  не  все  погибнут  от  взрывной
декомпрессии.
   - Хорошо, я тоже постараюсь все сделать побыстрей.
   - Тебе лучше поторопиться, а то мне будет сложно подобрать тебя, если у
тебя будут неприятности. Если я  задену  кораблем  астероид,  Лукреция  не
выплатит нам жалованье.
   - Она просто дешевка, - сказал Ивен, отпуская  ручки  кресла,  так  как
корабль летел плавнее.
   - И еще. Пока ты будешь там, посмотри, есть  ли  там  компьютеры.  Если
есть, возьми вот это. - Джосс поискал на пульте и передал Ивену  маленькую
черную квадратную коробочку со сторонами в шесть сантиметров, с  блестящей
металлической пластинкой на одной из сторон. - Это  что-то  вроде  отмычки
для аппаратуры. Я получу доступ к их компьютерам, если ты присоединишь  ее
к проводам. Если потребуется, проделай отверстие. Если бы у меня  был  мой
кабель...
   - Тебе нужен подлиннее кабель, -  заметил  Ивен,  засовывая  коробку  в
карман на рукаве скафандра, где лежали гранаты.
   - Это правда, но мне все равно его жалко. Он был такой  полезный.  Если
ты правильно  поставишь  эту  штуку,  то  я  получу  доступ  к  памяти  их
компьютеров. Тогда мы получим объяснение,  куда  наши  друзья  так  спешно
отправились и зачем. Может там будет еще какая-нибудь  важная  информация.
Сделай это сразу же. Затем разберись с людьми и с остальным.
   - Постараюсь.
   - Верю. Отлично, - сказал Джосс. - Посмотри на голограмму, ты не будешь
заносить ее на свой электронный блокнот?
   - Я уже сделал это.
   - Хорошо. Тогда крикнешь, когда тебя забрать. - И держись  подальше  от
входов и воздушных замков, пока я с ними не покончил.
   - Понятно.
   - Ну что, Ивен. - Джосс смущенно протянул руку. Ивен  пожал  ее.  -  Не
переломай ноги, тупой валлиец! - сказал он.
   - Тебе тоже удачи, - сказал Ивен и направился к выходу. Он  чувствовал,
как Джосс идет на второй круг.
   - Я буду стрелять, не попадись под линию  огня!  -  крикнул  Джосс  ему
вслед.
   - Меня этому учили! - ответил Ивен, застегивая шлем.
   - А еще чему тебя учили?
   Ивен ответил так, что Джосс  чуть  не  подавился  от  смеха.  Когда  он
перестал смеяться, то спросил:
   - Связь в порядке?
   - В порядке.
   - Никогда не мешает проверить. Пятнадцать секунд.
   И вен открыл внутреннюю дверь воздушного замка, подождал,  пока  выйдет
воздух, и открыл наружную дверь. Звезды мелькнули в проходе.  Джосс  круто
поворачивал.
   - Десять секунд налево, - сказал Джосс. - Там длинный конец астероида и
первая антенна.
   - Понятно.
   - 5 секунд, 4, 3, 2, 1, прыгай!
   Ивен вытолкнул себя из замка, включил  двигатели,  и  вниз,  и  налево.
Корабль бесшумно скользнул за ним. Ивен  только  видел  отблеск  света  на
серебристом покрытии. Ивен сжался, еще раз ускорил двигатели  на  ногах  и
полетел вниз к астероиду.
   Справа он видел, как "Носатый" опускается к первому отверстию-входу, не
опускаясь внутрь, а просто пролетая близко, как с него вылетели две  яркие
полосы прямо в воздушный замок. Через секунду  из  замка  вылетело  облако
голубого  пламени  и  пыли.  Огонь  быстро  исчез,  но   пыль   продолжала
подниматься из того места, куда упали ракеты. Облако было уже  размером  с
четверть километра и продолжало расти. Ивен отыскал  глазами  свою  первую
цель-мачту на узком конце астероида. Ждать не было смысла. Он мог и отсюда
выстрелить точно. Он поднял одну руку, направил  ее  на  основание  мачты,
пальцем нажал на кнопку спуска на ладони. Ракета выскочила  из  его  руки,
отдача немного толкнула его назад. Не думая, он на всякий случай  выпустил
еще одну ракету, выпрямляя  падение  двигателями  на  ногах.  "Никогда  не
знаешь, насколько крепкие эти штуки".
   Он начал считать про себя. На счет  пять  мачта  разлетелась  осколками
металла и камня. Вторая ракета  попала  в  то  место,  где  стояла  мачта,
проделав дыру в метра два и оголив толстый кабель, который  теперь  торчал
наружу.
   "Отлично", - подумал Ивен и стал приземляться. До поверхности астероида
было еще метров триста, и он быстро опускался. Приземлиться в  невесомости
не  составляло  проблемы,  -  не  больше,  чем  спрыгнуть   со   ступенек.
Полицейских долго этому обучали. Он приземлился, подпрыгнул: первый прыжок
был, по крайней мере, метров пятьдесят длиной и он  оказался  почти  рядом
возле антенны.
   "Разве можно все антенны ставить рядом?" -  подумал  Джосс  и  направил
ракету прямо в середину скопления.
   "Так, конечно, проще, но ведь ночью могут придти  люди  и  сделать  вот
так..."  Тарелки  антенны  подлетели  в  воздух  и  разлетелись  во   всех
направлениях. "С этим покончено, теперь дальше..."  Он  запрыгал  быстрее,
удивляясь, что в него еще ни разу не выстрелили. Что  они  тут  делают?  В
карты играют?
   Тут астероид затрясся. "А вот и Джосс", - подумал Ивен и  секунд  через
тридцать увидел пролетавшего над ним "Носатого", на  этот  раз  еще  ниже,
метрах в пятидесяти  от  поверхности,  который  отправлялся  к  следующему
отверстию с воздушным замком. Ивен видел, как вылетели ракеты, как огонь и
пыль поднялись из входа. Джосс скрылся за астероидом.
   "Он отлично летает", - подумал Ивен восхищенно, направляясь  ко  второй
мачте, прыгая по серо-коричневой поверхности астероида. Он уже  подготовил
еще одну ракету. Внутри станции ракеты ему  были  не  нужны.  Для  стен  и
дверей у него были гранаты, для всего остального - его лучевой лазер.
   - Новости от Лукреции, - сказал голос в наушниках его шлема.  -  И  они
тебе не понравятся. Подробности позже. А пока я разбомбил третий  вход,  и
пять курочек как раз были в гнездышке.
   - Хорошо, - ответил Ивен и пустил ракету во вторую  мачту.  Она  попала
прямо в основание,  и  мачта  свалилась.  Ивен  подпрыгнул  к  ней,  чтобы
проверить. Кабель оказался еще не оборванным. Ивен направил  на  него  луч
своего лазера: посыпались искры и  кабель  перерезался.  Ивен  повернул  к
одному из разбомбленных воздушных замков-входов. Само  отверстие  осталось
целым. Ивен  прыгнул  вниз,  включая  свои  двигатели.  Двери  входа  были
массивными  полукругами.  Теперь  они  были  разрушены:   толстый   металл
прогнулся вниз. Ивен опускался вниз через внутренние двери, которые  Джосс
тоже вынес, и еще ниже, туда, где раньше был ангар.
   Ангар  был  полукруглым  помещением,  выдолбленным  в  скале.  Разбитые
корабли валялись на полу. Их сжег Джосс. Как он это сделал, Ивен не  знал.
В ангаре были двери в стенах. Ивен выбрал среднюю, открыл ее и вошел.
   Внутри все еще был свет, значит и электричество.  Джосс  еще  не  нашел
электростанцию, и это было  даже  на  руку  Ивену.  Везде  гудели  сигналы
тревоги. Этого было не избежать, ведь Джосс пробил все двери и взорвал все
корабли в ангаре. Ивен опустил светорадиационный фильтр в своем шлеме.  Он
искал компьютеры, которые интересовали Джосса.  Слева  был  виден  тусклый
свет.
   Ивен и направился в  том  направлении,  подпрыгивая  и  оглядываясь  по
сторонам. Здесь было все, чего на Уиллансе не было. Станция была чистой  и
новой, удивительно новой: этим коридорам не могло быть больше года.
   Тут он увидел человека с оружием, который появился перед  ним.  Человек
выстрелил.
   "Пули?" - подумал Ивен с удивлением, и на  него  посыпался  град  пуль.
Обычно  пулями  не  пользовались  в  воздушном  пространстве,  предпочитая
лучевое оружие. В любом случае, защита скафандра взяла на себя  этот  град
пуль. Он слегка покачнулся и двинулся дальше. Человек посмотрел на него  с
ужасом, неожиданно у  него  кончилась  обойма  с  патронами.  Он  бросился
убегать, чтобы поменять ее.
   Ивен поднял правую руку и открыл  огонь  из  вмонтированного  пулемета.
Человек упал, судорожно дергаясь в луже крови. Ивен  прошел  мимо  него  и
взглянул на указатель на стене угла коридора. Он был  на  японском  языке:
"КАНЬИ И КАТАКАНА".
   "Вот тебе и классическое образование", - подумал Ивен  грустно.  Он  не
понимал японского.  Ивен  посмотрел  на  свой  детектор  радиочастот:  тот
указывал налево. Чтобы убедиться, он поднял голову вверх,  затем  наклонил
вниз. "Немного выше, - подумал он. - Все в порядке, мне нужен лифт".
   Он  двинулся  дальше  по  коридору,  осторожно  наблюдая  за   дверными
проемами, но никто не выходил из них, и это его слегка  удивляло.  "Здесь,
действительно, никого нет", - подумал Ивен. Но это его устраивало тоже.
   Вдруг из-за угла прямо  перед  ним  выскочили  вооруженные  люди.  Ивен
заметил, что они были в какой-то одинаковой униформе:  на  рукавах  у  них
были нашивки с указанием ранга, а может, даже имен. Но ему некогда было об
этом думать, так как они открыли по нему огонь. На  сей  раз  это  были  и
пули, и лучи, причем относительно мощные. Вот поэтому-то  Ивен  и  начищал
свой ска