колько лет бьюсь  над
проблемой и скоро разрешу ее. Я знаю, что близок к разгадке, -  он  слегка
оживился. - Я уже  понял,  как  удержать  нервные  клетки  от  разрушения.
Осталось только найти химический препарат.
   - Доктор, - перебил его Ивен еще раз, - вы должны нам  все  рассказать,
иначе  вашей  участи   не   позавидуешь.   Скажите   нам,   как   наркотик
переправляется со станции?
   - Вы не понимаете, у меня нет времени на ваши проблемы.  Я  решаю  свои
задачи, я шесть лет иду к разгадке.
   Ивен встал со своего места, Джосс последовал его примеру.
   - Доктор, - сказал Ивен, - простите, но мы  вынуждены  вас  арестовать.
Есть у вас на станции родственники или кто-либо  еще,  кому  бы  вы  могли
доверить уход за дочерью, пока ей не будет официально назначен опекун?
   Лоренц побелел:
   - Нет, она должна остаться со мной, вы не понимаете!
   Джосс почувствовал жалость. Было ясно, что доктор отказывается признать
происходящее правдой. Не было  никакого  смысла  пытаться  что-то  у  него
выяснить.
   - Ну что ж, - сказал он, - если вы отказываетесь говорить, мы решим эту
проблему сами, - он повернулся к Ивену. - Может, Орловски?
   Ивен кивнул.
   - Доктор, - сказал он Лоренцу,  -  соберите  вещи,  мы  отправляемся  в
полицейский участок.
   Лоренц съежился:
   - Значит, это все? Все кончено?
   - Боюсь, что да, - кивнул Ивен. - Собирайтесь, сэр.
   Лоренц замер, затем повернулся  к  стенному  шкафу.  За  спиной  у  них
открылась дверь. Джосс  взглянул  через  плечо  и  увидел  Бивел,  которая
крикнула:
   - Папочка, раскрась сопов!
   Джосс начал поворачиваться обратно, но вдруг  стальная  перчатка  Ивена
врезалась в него, сбила с ног  и  отшвырнула  в  сторону  от  потока  игл,
которых хватило бы, чтобы раз двадцать покончить с ним.
   С пола Джосс увидел, как Ивен бросился к Лоренцу. Тот успел  выстрелить
еще раз, и иглы застучали по броне Ивена. Ивен схватил доктора,  вырвал  у
него пистолет и встряхнул Лоренца, как крысу.
   - Нет, не надо! - раздался сразу крик Бивел. Джосс медленно поднялся на
ноги, стараясь не зацепиться за валяющиеся на полу ядовитые иглы.
   - Пойдемте, доктор, - сказал Ивен.
   - Я отведу девочку к Орловски, - кивнул ему Джосс. Он  чувствовал  себя
совершенно разбитым. Они поймали тех, за кем охотились. Но он не испытывал
никакого удовлетворения. Одну только грусть. Джосс взял Бивел  за  руку  и
сказал:
   - Пойдем погуляем, золотце. Я хочу,  чтобы  ты  познакомилась  с  очень
красивой тетей доктором. У нее столько цветов в саду!
   - Хорошо, - сказала девочка. - До свиданья, папочка.
   Джосс услышал,  как  Лоренц  разрыдался,  и  поспешил  выйти  вместе  с
девочкой из дому.



        "46"

   В полиции были поражены, когда увидели следующего задержанного, и стали
с интересом прислушиваться к его  показаниям.  У  Ивена  не  было  никаких
проблем с допросом. Похоже, Лоренц потерял весь свой пыл и теперь  говорил
не переставая.  В  деле  оказались  замешаны  многие  жители  Свободы,  но
особенно  Лоренц  выделил  Доррен  Орсиерес.  Она  узнала  о  производстве
наркотиков в самом начале и решила, что  ей  не  помешает  какая-то  часть
прибылей. Благодаря ее положению дело долго оставалось в тайне,  пока  Лон
Салоникис не обнаружил его, занимаясь проблемами утечки информации. Доррен
смогла подкупить много официальных лиц в различных подразделениях станции.
Прзно был ее главным представителем в Департаменте Связи.
   Дженсен, как выяснилось,  был  невиновен.  Конфеты  с  наркотиками  ему
подсунул один из людей Доррен. То, что его  связывало  с  Прзно,  было  не
более, чем случайностью, но Доррен это устраивало  -  появлялся  еще  один
подозреваемый после того, как она приказала убрать Прзно. Сам Прзно к тому
моменту был уже неуправляем, и она боялась, что он может их выдать.
   Промышленный шпионаж стал для них одним из способов добывания денег для
вкладывания их  в  производство  наркотиков.  Люди  вроде  Моэна  добывали
информацию, а Прзно переправлял ее. С уничтожением  наркобизнеса  все  это
должно было прекратиться. Джосс с облегчением вздохнул, подумав, что  если
они раскрыли дело, для которого прилетели сюда, то Лукреция уже не  станет
придираться к тому, сколько денег они на это потратили.
   Правда, самым интересным оказался способ, которым наркотик переправляли
на Землю и на другие станции. После рассказа Лоренца Джосс с Ивеном  сразу
отправились на таможню и нашли Пэта Хиггинса.
   Тот был занят приемкой пассажиров с только что  прибывшего  шаттла,  но
все же согласился уделить им минутку.
   - Давайте осмотрим любой грузовой контейнер! - предложил Джосс.
   - Пожалуйста.
   В  грузовом  отсеке  шаттла  они  подошли   к   большому   опечатанному
контейнеру.
   - Откроем его! - попросил Ивен.
   - Хорошо. - Хиггинс был явно озадачен. Он подошел к контейнеру и вскрыл
его. Внутри лежало множество упаковок в полимерной пене. В  упаковки  были
насыпаны изолирующие полимерные чипы.
   Джосс взял пригоршню чипов и сказал:
   - Теперь нам нужна микроволновая печь. У вас она найдется?
   Хиггинс выглядел совершенно ошарашенным.
   - Конечно, - сказал он. - Пойдемте.
   Он  провел  их  в  небольшое  помещение,  где  варили  кофе  и   стояла
микроволновая печь.
   Джосс высыпал чипы в полотенце, засунул все это вместе в печь и включил
ее на несколько секунд.
   - Вы знаете, что такое клатрат? - спросил он Хиггинса.
   Тот отрицательно покачал головой.
   - Это такая химическая структура, - объяснил Джосс.  -  Она  похожа  на
клетку,  состоящую  из  атомов.  Существуют  различные  минералы,  которые
способны заключать молекулы другого  вещества  в  такие  клетки  из  своих
атомов. В результате получается субстанция, не похожая ни на то  вещество,
из которого сделана клетка, ни на то, которое в эту клетку заключено.
   Прозвучал сигнал, и дверца печи  открылась.  Джосс  вытащил  полотенце.
Внутри него не было ничего, кроме пригоршни белого порошка.
   - Лоренц получил клатрат из искусственного полимера, - объяснил  Джосс.
- На конечной стадии производства  каждая  молекула  наркотика  окружалась
полимерной клеткой. Вы это видели только сейчас:  при  нагревании  полимер
сублимируется, и остается чистый продукт.
   Хиггинс начал улыбаться.
   - И когда  контейнер  попадает  на  Землю,  приходит  кто-то,  забирает
изолирующие чипы и уносит их.
   - А через пару часов продает их  по  пятьдесят  кредитов  за  грамм,  -
кивнул Ивен.
   Хиггинс был похож на человека, готового вот-вот пуститься в пляс.
   - Бог ты мой! - прошептал он. - Похоже, на этой неделе нам не  миновать
проработки! - он всплеснул руками и помчался сообщать  эту  новость  своим
подчиненным. Джосс с Ивеном улыбнулись и вышли.



        "47"

   Подготовка к докладу для Лукреции заняла у них некоторое время. Сначала
они навестили Куча, который все еще  трясся  от  страха  в  Хилтоне.  Ивен
предложил ему значительную сумму в качестве премии  за  оказанные  услуги.
Оставаться на Свободе ему теперь было небезопасно, а  оставлять  тех,  кто
оказывал тебе помощь, на произвол судьбы, было не в традициях Патруля. Куч
получил деньги и ближайшим шаттлом отправился на Фарфлунг.
   Когда доклад был готов, они вызвали Лукрецию и формально доложили ей  о
результатах своей работы.  Прошло  немного  времени,  пока  информация  по
коммуникационной сети передавалась Лукреции.
   - Я что, должна прочитать  все  это,  пока  вы  ждете?  -  раздался  ее
раздраженный голос. - Да тут на неделю  работы!  Ну  вот  что,  пару  дней
можете отдохнуть, и сразу же возвращайтесь на базу. Для вас двоих найдется
кое-какая работа. Нелегальная торговля недвижимостью на  болотах  Тритона,
или что-нибудь еще в том же роде, там посмотрим.
   - Да, мэм, - сказал Джосс и глянул на Ивена.
   - Вы раскрыли дело и уберегли свои задницы от  раскаленной  сковородки,
так что я не буду требовать с вас отчета о расходах, хотя не  воображайте,
что я о них не знаю.
   Джосс с Ивеном откашлялись, но не сказали ни слова.
   - Ну ладно, увидимся через пару дней, - экран погас.
   Ивен потянулся и начал не спеша снимать свои доспехи.
   - Целых два дня! - сказал он мечтательно. - Чем же мы будем заниматься?
   Джосс пожал плечами:
   - У меня большая  коллекция  видеофильмов.  Я  тебе  не  рассказывал  о
"Свиньях в Космосе"?
   - Звучит заманчиво. - Ивен сбросил последнюю железку. - Давай-ка  мы  с
тобой покайфуем.
   Джосс  даже  застонал,  услышав  жаргонное   слово,   сказанное   таким
лирическим тоном.
   - Ладно, - сказал он. - Проверю-ка я лучше расписание шаттлов.
   - Ты что, так и не выучил его? - изумился Ивен. - Ты безнадежен.  Чтобы
тебя хоть чему-то научить, потребуются годы и годы.
   Джосс рассмеялся и стал упаковывать свой чемодан.


        Диана Дуэйн.
        Станция смерти

   -----------------------------------------------------------------------
   Diane Duane. Kill Station (1991) ("Space Cops" #2).
   Пер. - С.Иванов. Смоленск, "Русич", 1995.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 23 August 2002
   -----------------------------------------------------------------------


                             Солнечный патруль  -  борцы за справедливость
                          в просторах  необъятной  галактики,  где  правит
                          свой кровавый бал беспредельное беззаконие.

                             Законы, они как паутина, в которую попадаются
                          лишь мелкие мухи, но шершни и осы легко ее
                          прорывают.
                            Свифт. Критический очерк о способностях разума

                             Молю о прохладе покоя.
                                                   Шекспир. "Король Иоанн"


        "1"

   Прошло уже два часа, как они пролетели Юпитер, направляясь  к  Внешнему
Поясу. Ивен ел макароны, приготовленные по собственному  рецепту,  и,  все
более раздражаясь, читал текст, мерцавший на мониторе. Это  было  послание
начальника экспедиции. "Интересно, - думал он, - от  чего  раньше  у  меня
произойдет расстройство желудка: от моего соуса или от таких посланий?"
   - Ради Бога! - взмолился Джосс. - Не ставь это сюда,  ты  же  испортишь
обивку!
   "...Или, пожалуй, от моего напарника..." - додумал Ивен свою мысль.
   - Да чего ты так волнуешься? "Это" - всего-навсего макароны.
   - В томатном соусе содержится кислота! Ты можешь испортить обивку.
   - М-да... - Ивен вздохнул и  передвинул  миску  с  правого  сиденья  на
приборную панель между ними. - Знаешь, моя мама души бы в тебе не чаяла...
   - И отсюда убери.
   - Ну ты даешь! - Ивен даже икнул  от  расстройства.  Его  желудок  тоже
что-то недовольно пробормотал, и, кажется... по той же причине.
   Внутри корабля, действительно, было очень уж чисто. И не мудрено - ведь
с того момента, как они покинули Землю, Джосс уже шесть раз успел  сделать
уборку.  Ивен,  столкнувшись  с  этой  пугающей   опрятностью   напарника,
чувствовал себя не в своей тарелке. Но чего,  скажите,  можно  ожидать  от
молодого, совсем еще неопытного  полицейского,  которому  доверили  первый
патрульный корабль...
   - Здесь,  наоборот,  не  помешало  бы  немного  того...  намусорить,  -
проворчал Ивен, чувствуя быстро растущее давление в животе. - Ну что мы, с
Земли что ли свалились? Ты, верно, хочешь,  чтобы  все,  кто  нас  увидит,
подумали, будто мы первый раз в полете и рвемся в бой. Но я, черт  возьми,
этого не хочу! Когда слишком много блеска, это привлекает внимание...
   Джосс   спокойно   подошел   к   сиденью   Ивена,   наклонился   и    с
многозначительным видом убрал с панели  плоскую  пластмассовую  тарелку  с
недоеденными макаронами.
   - Тогда кого  же  это  я  лично  видел  ахающим  и  охающим,  умоляющим
грузчиков ничего не ставить на кожаные кресла, а? Лицемер!
   - Эй! Эй! Стой! Вернись! - крикнул Ивен вслед  Джоссу,  удаляющемуся  с
его замечательными спагетти-болоньезе,  но  было  поздно:  тот  уже  гудел
пылесосом, ничего не слыша, а макароны обрели покой в мусорном баке.
   Да и пункт назначения должен был показаться с минуты  на  минуту.  Ивен
откинулся на спинку кресла, вздохнул и  стал  смотреть  в  иллюминатор  на
знакомую с детства, но всегда завораживающую, величественную  и  кажущуюся
неподвижной россыпь звезд в гигантском темном пространстве...
   Конечно, это большая удача, что им дали свой корабль. Да еще какой!  Не
какой-нибудь там  простой  двухместный  челнок,  а  настоящий  полицейский
корабль с двумя отдельными каютами, с небольшой камерой для задержанных  и
отличным компьютерным центром. А без  компьютеров  им  было  бы  никак  не
обойтись в том  месте,  куда  они  направлялись.  Ведь  самые  современные
информационные сигналы распространялись все-таки медленнее,  чем  световые
волны, а будучи за Марсом, они находились бы за  2-2,5  световых  часа  от
компьютерного центра на Луне. Какая тут может быть оперативность! В  шесть
часов спросишь по рации: "Сколько времени?" И в полночь раздастся: "Девять
вечера!" Не попросишь же преступника не совершать своих  преступлений  или
не убегать, пока они не пошлют запрос в центр и не дождутся  через  полдня
ответа. Теперь же они сами имели всю информацию и могли себе позволить еще
и ежедневно передавать и принимать  информацию  дополнительно,  с  помощью
своего компьютера. И в первый раз за долгие месяцы в их наушниках не зудел
знакомый до боли голос диспетчера Телии!
   Как  старший  в  команде,  Ивен  настоял,  и  успешно,   на   установке
дополнительного  вооружения,  чего  на  обычных  полицейских  кораблях  не
делалось. Тут, конечно же, помогло и то, что с предыдущим  своим  заданием
они справились блестяще, - это признали все.  Им  даже  удалось  завоевать
хорошее расположение к себе в штабе  патруля  Солнечной  Системы.  Но  вот
увеличения зарплаты они так и не добились: их руководитель,  Лукреция,  на
материальную сторону дела смотрела по-своему...
   "Пункт 3, - высветилось на экране у Ивена. - Затраты.  Я  понимаю,  что
для  выполнения  задания  на  Свободе  требовались  большие  средства.  Но
комиссар уполномочил меня  довести  до  вашего  сведения,  что  неуместные
расходы, типа траты годового жалованья в барах и на  наркотики,  не  будут
более поощряться. На выполнение задания вам выделяются крайне ограниченные
средства. Также вы не должны думать, что раз вам дали свой корабль, то  вы
можете обращаться с ним как заблагорассудится. Использовать его, например,
в  незапланированных  увеселительных  прогулках,  всячески  портить   его,
изнашивать. Конечно, было бы неправильно с нашей  стороны  отправить  двух
офицеров на астероиды на обычном полицейском корабле, но..."
   Ивен покачал головой и нажал на кнопку, прокручивая послание вперед.  У
Лукреции не нашлось времени самой увидеться с  ними  перед  отлетом.  Она,
видите ли, была занята более важным делом - отвечала  за  безопасность  на
Открытии  новой  планеты  L5  -  "символа  межпланетного   сотрудничества,
миллиардных вложений, совместных усилий  тысяч  исследователей  и  ученых,
работающих  на  благо  человечества"  и  т.д.  и  т.п.  Средства  массовой
информации трубили об Открытии уже несколько месяцев.  Ивену  же  вся  эта
канитель не нравилась с самого начала, еще даже до  того,  как  "Открытие"
стало главным развлечением их шефа и сделало ее еще  более  щепетильной  и
деловой. Ивен был уверен, что уж  после  задания  на  Свободе  у  Лукреции
найдется хоть  пара  слов  для  похвалы,  но  не  тут-то  было.  Она  была
"чрезвычайно  занята".  И  даже  если  б  у  нее  и  нашлось  время,  Ивен
подозревал, что она просто спросила бы: "Чего  еще  они  хотят,  чтобы  за
нормальное выполнение своего задания их  вознесли  до  небес?"  Он  тяжело
вздохнул и стал читать дальше.
   - Не знаю, что ты такое добавляешь в соус, -  раздался  за  его  спиной
голос Джосса, - но после еды тарелки отмыть невозможно. Тебе следовало  бы
запатентовать его как универсальный клей. Ну что,  все  читаешь  "билль  о
правах"? - спросил он, усаживаясь в соседнее кресло.
   - Цени те права,  что  есть,  -  пробурчал  Ивен,  взглянув  искоса  на
напарника.  Джосс  О'Баннион  был  ниже  ростом,  чем  обычный,  "средний"
полицейский, но Ивен, столь долгое время являясь специалистом по  защитным
костюмам, умел судить о  способностях  человека  по  всему,  чему  угодно,
только не по росту. Темные, коротко подстриженные  волосы  и  добродушное,
спокойное лицо Джосса не производили какого-нибудь особенного впечатления.
Было  в  нем  что-то  восточное,  с  примесью   чего-то   европейского   -
французского или финского, или бог  знает  чего.  Он  был  хорошо  сложен,
всегда в отличной форме и в случае необходимости быстро и ловко  обращался
с оружием. Все  эти  качества  своего  напарника  Ивен  высоко  ценил,  но
особенно ему импонировали ум Джосса, его умение  общаться  с  техникой,  с
компьютерами и, главное, - его способность распутывать дела, в которых нет
ни капли логики.
   Этого было вполне  достаточно,  чтобы  Ивен  простил  ему  его  чертову
опрятность. Все с той же иронией, но уже добрее, он взглянул на Джосса.
   - Ты что же, никогда не снимаешь форму? Даже когда готовишь?
   - Что? Пачкать гражданскую одежду?
   - Смотри, там, куда мы направляемся, чистка будет стоить дорого.
   - А что там будет дешевле? - Джосс потянулся за пультом и включил экран
с  тем  же  посланием,  которое  читал  Ивен:  "...Ограничивайте  затраты.
Комиссар так и не увеличил плату..."
   - Вот так всегда: либо все, либо ничего, - проворчал Ивен.
   - М-да, но мы-то все равно справимся. Я только не понимаю, зачем  нужно
давать взятки, чтобы там работать? - сказал Джосс. - Ведь есть  же  всегда
прибыльный  бизнес,  те  же  наркотики,  где  высокие  ставки,  где   люди
откупаются по-крупному. А на этих астероидах быстрых денег не бывает, одна
только волокита...
   - А скала Славы? - Ивен намекал на ходившие  слухи  о  том,  что  после
столкновения двух астероидов на одном из них в месте  удара  было  найдено
золото. Но вроде бы то,  что  от  него  осталось  после  уплаты  одним  из
добытчиков  всех  своих  долгов  местным  поставщикам  и  налогосборщикам,
значительно уменьшило славу знаменитой скалы.
   - Так ты  думаешь,  нас  поэтому  туда  послали?  -  спросил  Джосс.  -
По-твоему,  кто-то  требует  миллиарды  у  добытчиков  и  держит  их   как
заложников?
   Ивен засмеялся:
   -  Опять  ты  насмотрелся  своих  глупых  фильмов.  Шахтеры  на  ослах,
маленькие старые людишки с длиннющими бородами и смешными акцентами... Как
же он назывался?.. "Сказки о Долине Смерти"?
   - "Дни в Долине Смерти", - пробурчал недовольно Джосс.
   Ивен ухмыльнулся и притворился увлеченным  чтением  текста  на  экране,
боясь, как бы Джосс опять не начал свои  бесконечные  рассказы  о  нелепых
историях из фильмов. Вот ведь парадокс: когда речь шла о конкретном  деле,
Джосс был краток, правдив и точен  до  мелочей,  но  как  только  разговор
касался старинных видеофильмов, он готов был часами  взахлеб  рассказывать
самые явные небылицы.
   - Я думаю, - наконец изрек Ивен, - там  происходит  нечто  посерьезнее,
чем просто захват заложников.
   - Да, пожалуй, ты прав...
   Ивен взглянул в иллюминатор и вернулся к своим мыслям. Эти  Пояса  были
странным местом, не похожим ни на какие другие из тех, что начал осваивать
человек. На всех планетах власть принадлежала местным  правительствам.  Их
полномочия заканчивались там, где  заканчивалась  атмосфера  и  начиналась
тьма... И здесь за соблюдением законности  следил  уже  патруль  Солнечной
Системы.
   На Поясах же атмосферы не  было  -  кроме  той,  разумеется,  что  была
образована в куполах старых и новых, недавно вырытых поселений. На  каждом
астероиде было свое управление. Ни одно государство  -  член  Объединенных
Планет - даже не пыталось претендовать на владение каким-либо  астероидом.
Это и понятно, вед