овернул несколько рычагов на панели
сканирования и стал наблюдать за появляющейся информацией.
   Комплект датчиков, которыми был оснащен штурмовой линкор  "Арнхем",  не
был таким современным и изящным, как на "Ноузи", но нехватка  изящества  с
лихвой окупалась мощностью. Система была спроектирована так,  чтобы  можно
было локализовать противника сразу  же  после  того,  как  тот  предпринял
первый шаг, и избежать при этом обнаружения. Обычный  жилой  район,  такой
как Томстоун, вообще не представлял никаких трудностей. Джосс  закончил  с
градуировкой и передал координаты в память компьютера.
   - Проблема состоит в том, - сказал  он,  что  двадцать  невинных  людей
ранены и попали в госпиталь, трое находятся в морге, и один  Будда  знает,
сколько семей собрали пожитки и ушли отсюда. После приземления нам с тобой
надо будет сходить в  офис  шерифа.  У  Штек,  наверное,  найдутся  списки
городских жителей, а я хочу пробежаться по ним, чтобы  знать,  кто  и  где
находится.
   - А сколько виновных  людей,  по  твоему  мнению,  вылетело  отсюда  за
последние двадцать четыре часа?
   - По моим подсчетам - двенадцать человек. -  Джосс  взглянул  вниз,  на
инфракрасный сканер. - Если бы на Марсе было потеплее, жилища не  остывали
бы так быстро. А в нашей ситуации кривая распада дает  позитивный  отсчет,
может быть, на восемнадцать часов  или  даже  меньше,  но  все  равно  это
является свидетельством чьего-то присутствия в помещении. И я не  стал  бы
отбрасывать даже самые слабые уровни инфракрасного излучения.
   - Понятно. Кстати, мне нужно переговорить с Лукрецией.
   - Ты... сам?
   - Боюсь, что да. Нам понадобится тяжелая огневая  поддержка,  когда  мы
обнаружим, где скрываются наши друзья из Красного Рассвета. И хотя Крис  и
остальные тоже хотят...
   - Чисто из  эгоистических  соображений,  Глиндоуэр,  ты  же  знаешь!  -
засмеялась Хантли. - Вы, сопы,  единственные  парни,  которые  в  эти  дни
занимались настоящим делом. А я не прочь присоединиться.
   - Командор Кристина Хантли - леди до мозга костей, - сказал Ивен. -  Ей
бы еще только красивые командорские усы!
   - Он поспешно отскочил в сторону, когда она легонько стукнула его своей
облаченной в металл рукой, но улыбаться не перестал. Ивен опять повернулся
к Джоссу.
   - Теперь ты понимаешь,  что  мне  нужно  поговорить  с  Центром,  чтобы
уладить этот вопрос?
   - Угу, - согласился Джосс. Сейчас  он  согласился  бы  на  что  угодно,
потому что сосредоточил внимание на сканере и  отключился  от  всего,  что
происходило вокруг. Его пальцы плясали по  клавиатуре,  и  он  был  вполне
доволен тем, что снова с головой ушел в  работу.  Еще  задача  значительно
осложнилась  бы,  если  бы  датчики  сканирующей  системы  "Арнхема"  были
настроены на противопехотное  оружие.  Тогда  им  предстоял  бы  еще  один
веселый денек, каких у них с Ивеном на Марсе уже было немало.
   Он сообразил правильно. Не обращая внимания на  разрушенные  здания,  в
которых уже никого не было, он исследовал несколько  уцелевших  и  недавно
покинутых  построек.  Термальный  и   инфракрасный   анализы   элементарно
обнаруживали разницу между домами, которые только что покинули  владельцы,
и теми, которые пустовали уже давно. Если хозяин выходил, например, в бар,
чтобы утопить там свои горести, или еще куда-то, то он или она обязательно
оставляли работающим контролер окружающей среды, так что купола,  несмотря
на их теплоизоляционную  оболочку,  излучали  излишки  различимого  тепла.
Многие жилища были холодными: их излучение не оставляло никаких следов  на
экране. Если бы в домах, излучение которых было слабым, находился  человек
в ЗСЖ, пусть даже мертвый, его очертания могли быть различимы.  Но  ничего
подобного им обнаружить не удалось.
   - Господи! - воскликнула Крис Хантли. - Когда вы сказали мне,  что  это
местечко немножко потрепали, то не сообщили и половины  всей  правды.  Это
выглядит так, - она поколебалась минуту, словно чего-то стесняясь,  -  как
будто все сделано хорошо обученным военным персоналом.
   - Должно быть, Крис, -  отозвался  Ивен.  Он  уже  насмотрелся  на  эти
разрушения день назад, когда они с Джоссом прилетели  из  Велеса,  -  Сыны
Красного Рассвета играют в грубую  игру,  и  неизвестно,  как  им  удается
выжить.
   - Если окажется, что среди них есть бывшие члены  Трипл-А,  -  добавила
Хантли, - они будут иметь дело со мной.
   Джосс почувствовал, как у него дернулась кожа на затылке от холодного и
беспристрастного тона ее голоса.  Впасть  в  ярость  было  бы  легче,  но,
кажется, персонал Штурмовых Бронедивизионов Космических  Сил,  был  хорошо
натренирован и сдерживать свои эмоции,  и  правильно  строить  речь.  Ведь
лишние слова тоже приносили вред, иногда даже непоправимый.
   - Хорошо, Командор, - сказал, наконец, Джосс. Я, в принципе, получил ту
информацию, которая мне была нужна. Мы можем садиться.
   - Отлично, - ответила Крис.
   Подошел офицер связи и сказал:
   - Мэм, Чарли сообщил, что энергокостюм офицера Глиндоуэра  проведет  не
менее недели в отделе технической реабилитации.  Сервомеханизмы  в  плохом
состоянии и требуют замены,  а  у  нас  в  данный  момент  нет  в  наличии
необходимых электронных и гидравлических запчастей.
   Крис недовольно подняла брови:
   - Что ж, в таком случае мы дадим тебе ЗСЖ-комбинезон,  -  сказала  она,
обращаясь к Ивену. - Не думаю, что стоит ждать целых полторы недели,  пока
твой энергокостюм переправят на  Луну,  а  оттуда  пришлют  новый,  -  она
усмехнулась: - А может быть, нам удастся где-нибудь  поблизости  раздобыть
энергокостюмчик, который будет тебе впору...
   Джосс  наблюдал  за  лицом   Ивена.   Оно   излучало   странную   смесь
нерешительности и рвения.
   - Вот как, - сказал напарник, - что ж, хорошо.
   Крис отвернулась и стала наблюдать за посадкой.
   Джосс  на  секунду  представил  себе  потрясенных  жителей   Томстоуна,
увидевших  посадку  огромного  линкора  на  остатки   своего   посадочного
комплекса. Даже огромный кратер посередине площадки, оставшийся от взрыва,
не мог послужить помехой для приземления: огромный корабль просто  не  мог
почувствовать его. Кроме тех, кто уже покинул поселение, Красный  Рассвет,
скорее всего, оставил в  Томстоуне,  по  крайней  мере,  одного  из  своих
шпионов, и если бы тот в панике  попытался  сбежать,  с  помощью  приборов
инфракрасного видения можно было бы без труда обнаружить это.
   - Кстати, нужно сделать еще кое-что, - сказал Джосс. - Не могли  бы  вы
одеть парочку ваших людей  в  энергокостюмы  и  выставить  их  в  качестве
охранников на парковочной площадке, пока мы будем осматривать город?
   - О, можете не беспокоиться, под  пушками  "Арнхема"  не  стоит  ничего
опасаться. Я вас заверяю в этом.
   - Меня не это беспокоит, Командор.  Я  хотел  бы,  чтобы  жители  этого
городка знали, что мы не собираемся шутить с теми, кто разрушил  их  дома.
Может быть, этим шагом мы спровоцируем и реакцию того марсианина,  который
все еще прячется здесь и наблюдает за нашими действиями. Он и его коллеги,
- Джосс насмешливо улыбнулся, - возможно, рассчитывали, что сюда  прибудет
большое  число  полицейских,  во  всяком  случае  после  того,   как   они
расстреляли город и сбили наш "Ноузи". Я на их месте подумал бы об этом. А
они увидят нас  не  только  живыми,  но  на  этот  раз  еще  и  с  большой
вооруженной поддержкой.  Нам  нужно  побольше  людей.  И  желательно  -  в
энергокостюмах.
   - Мне нравится твой напарник, - бросила Хантли Ивену. - У него пытливый
ум.
   - Поэтому я и взял его в напарники, ведь я слишком честен,  прямолинеен
и открыт, - засмеялся тот.
   - Да, это именно так. Что касается вас, офицер  О'Баннион,  обращайтесь
ко мне просто Крис, без  "Командор".  Я  думаю,  вы  сообразите,  в  какой
ситуации ко мне нужно обращаться по  званию,  но  сейчас  -  просто  Крис.
О'кей?
   - О'кей, Крис. Записано и  внесено  в  вахтенный  журнал,  -  улыбнулся
Джосс. - Теперь о другом. Вы не могли бы оставить  кого-нибудь  на  пульте
связи, вдруг обнаружатся люди, следящие за нами?
   - Нет ничего проще. Майк, я думаю, уже справился  со  своей  работой  и
вполне может этим заняться. Хорошо, Майк?
   Офицер связи за переборкой приподнялся со своего места и поднял большой
палец.
   - Только не сейчас. А что от меня требуется?
   - Фиксировать на мониторе все, что увидишь, и записывать.
   -  Понял.  Если  хотите,  могу  провести  трассировку  всех   доступных
спутников связи.
   - Отлично, - сказала Крис.
   Ивен угрюмо усмехнулся:
   - Ты представляешь, Крис, эти ублюдки стреляли в нас во время  обеда  в
Сихуане. Помнишь этот ресторанчик?
   Крис Хантли явно оскорбило услышанное.
   - После! Ну, это я могла бы простить. Но во время обеда  -  это  просто
отсутствие воспитанности и хороших манер.
   - Об этом я как-то не подумал. А здесь  они  попытались  нас  взорвать,
сбили корабль, а главное - сумели вконец расстроить наш отпуск. И я  хочу,
как можно скорей разъяснить кое-кому, как я этим раздражен, и  если  ты  и
остальные из Трипл-А получат разрешение от моего босса, я думаю, никто  не
откажется поучаствовать в этом.
   - Он надел ЗСЖ-комбинезон и последовал за Джоссом к воздушному шлюзу.


   Гельвеция Штек  зло  посмотрела  на  них,  когда  они  вошли  в  здание
полицейского управления,  а  точнее,  в  его  развалины.  Здесь  было  уже
чуть-чуть прибрано. По крайней мере, обугленный хлам, который  раньше  был
разбросан по всему полу, был собран в одну бесформенную кучу.
   - Вы опять здесь! - сказала она. Сейчас в ее голосе  было  чуть  меньше
злости, но скорее это было результатом усталости, а не внезапного приступа
доброты. - Что теперь?
   - Офицер, - обратился к ней Джосс,  сохраняя  официальный  тон,  -  нам
нужны самые свежие копии переписи местного населения, а так же список всех
убитых,  раненых,  оставшихся  без  крова  во  время   последнего   налета
преступников.
   Штек долго смотрела  ему  в  лицо,  как  будто  хотела  что-то  на  нем
прочитать. Ее собственное лицо  сохраняло  все  то  же  изможденно-жесткое
выражение, но Джосс надеялся, что на этот раз она  воздержится  от  грубых
замечаний. Ивен уже оправился от приступа депрессии, а Джосс - пока нет, и
острое чувство тоски  только  усиливалось,  когда  он  видел  опустошения,
принесенные Красным Рассветом.
   Когда Штек, покопавшись в спасенных от пожара и бессистемно сваленных в
картонный ящик документах вернулась, у нее в руках была тонкая, со  слегка
опаленными краями пачка бумаг и еще один написанный  от  руки  листок,  на
котором были видны очень свежие следы перечеркиваний и правок.
   - Еще двое умерли, - сказала она. - Один  -  прошлой  ночью,  другой  -
сегодняшним утром. Желаю приятно провести день.
   С тех пор, как они покинули "Арнхем", Ивен не промолвил ни слова.  Было
ясно, что его состояние не  изменится  до  их  возвращения  на  линкор.  К
счастью, офицер Штек не испытывала больше желания поболтать  с  кем-то  из
патрульных,  а  тем  более  с  бойцом  энергодивизиона,  лишенным   своего
впечатляющего костюма. Кроме того, ее нисколько не интересовало, для  чего
это вдруг Ивену и Джоссу понадобились списки населения.
   Тишина, сгустившаяся вокруг, хотя и действовала Джоссу на нервы, все же
была  безопасна.  Они  с  Ивеном  давно  чувствовали  ответственность   за
возможные просчеты и договорились действовать как можно более осторожно по
отношению к представителям  Межпланетного  Полицейского  Управления.  Одно
дело - легкое беспокойство  по  поводу  взяток,  даваемых  контрабандистам
полицейским, совсем другое - когда в преступный бизнес  вовлечена  крупная
корпорация,   осуществляющая   закупки    суперсовременного    вооружения,
занесенного в секретные списки.
   Организация с такими деньгами и ее  идеология  фальшивого  патриотизма,
которую она пыталась посеять среди людей, делало Красный  Рассвет  гораздо
более опасным, чем очередная шайка гангстеров.  Для  них  было  достаточно
просто привлечь на свою сторону людей. Людей, которые еще никогда не брали
взяток и не  просили  подаяния,  людей,  недовольных  своей  жизнью  из-за
каких-то сложных обстоятельств или попросту завидующих тем,  кому,  по  их
мнению, выпало больше милостей.
   Любого полицейского из МПУ,  который  косо  смотрел  на  представителей
Солнечного Патруля, уже можно было подозревать, а Джосс с Ивеном на каждом
шагу встречали таких во время этого расследования. Представление о Марсе -
планете тех, кто трудился, проливая пот, чтобы сделать  принявший  их  мир
годным для нормальной жизни,  была  сладкой  и  недостижимой  мечтой.  Эта
планета завлекла слишком большое количество мрази,  для  которой  идеализм
был только средством управления другими людьми.
   Жестокость была тут постоянным явлением. Она превращала в  изгоев  тех,
кто родился вне Марса. "Немарсиан"  заставляли  носить  значки  их  родной
планеты для того, чтобы их можно было легко отличить от коренных жителей.
   Джосс поежился от холода и включил нагреватель своего ЗСЖ-комбинезона.


   Когда они вернулись на линкор, Майк помахал им рукой:
   - Послание для вас обоих, - сказал  он  без  особой  радости,  а  потом
добавил: - Не думаю, что это хорошие новости.
   Ивен заволновался:
   - Это от Лукреции, - сказал он. - Она, вероятно, уже узнала, во сколько
обойдется ремонт "Ноузи".
   - Вряд ли. Я еще не составлял оценочный отчет. Пошли, а то простоим тут
весь день. Хуже, чем было до этого, уже не будет.
   - Ты так думаешь? - усомнился Ивен.
   Коммуникатор "Арнхема" был сопряжен с СП-декодером "Ноузи",  и  твердая
копия послания уже лежала на входе печатающего устройства. Ивен взял ее  в
руки, посмотрел, потом очень осторожно положил на то же самое  место,  как
будто хотел быть первым, прикоснувшимся к ней пальцами.
   - Это отзыв. Лукреция передает наше дело под юрисдикцию МПУ.
   - Что? - Джосс схватил лист и впился в него глазами. - Но она не  может
так поступить! - даже  произнося  эти  слова  вслух,  он  понимал  всю  их
бесполезность. Лукреция могла сделать это и после того,  как  он  пробежал
глазами немногословное сообщение, он понял, что она не только  могла,  она
на самом деле сделала это. Послание гласило:
   Я РАССМОТРЕЛА ПОЛОЖЕНИЕ ДЕЛ НА МАРСЕ.  В  ВЫСШЕЙ  СТЕПЕНИ  РАЗОЧАРОВАНА
ОТСУТСТВИЕМ ПРОГРЕССА В ЭТОМ ДЕЛЕ. НЕМЕДЛЕННО ПЕРЕДАЙТЕ ТЕКУЩИЙ МАТЕРИАЛ В
ШТАБ-КВАРТИРУ  МПУ  В  ВЕЛЕСЕ.  ВЫ  ОБА  ОТСТРАНЕНЫ  ОТ  ДАННОГО  ДЕЛА   И
ВЫЗЫВАЕТЕСЬ НА ЛУНУ СРАЗУ  ПО  ПОЛУЧЕНИИ  ДАННОГО  ПОСЛАНИЯ.  Л.ЭСТЕРГАЗИ.
КОМИССАР ЗОНЫ. СП ЛУНА.
   - Вот так, значит, - тихо проговорил Джосс, испытав благоговейный страх
перед тоном послания. - Игра окончена. Она, должно быть, просто в ярости.
   Ивен посмотрел на напарника и не  стал  его  разубеждать.  Он  сам  был
шокирован полученным отзывом.
   - У меня было чувство, что мы должны были раньше сообщить  ей  о  Сынах
Красного Рассвета, - хмуро сказал он, - но разве я что-нибудь  предпринял?
Нет... "Отложи это, пока не раздобудем что-нибудь поконкретнее, Глиндоуэр.
Этим ты сразу впечатлишь босса, - говорил я себе. - Ну - отложил".
   - Надо сейчас же связаться с Луной, - предложил Джосс. - Сделай это ты.
Признай все ошибки, а потом объясни, почему мы не можем этого бросить.
   Джосс понимал всю бесполезность таких действии. Лукреция подписалась не
просто как "Комиссар", а как "Комиссар зоны". Это означало, что  не  будут
приниматься во внимание  никакие  извинения,  никакие  аргументы,  никакие
самые веские причины; это означало, что надо сделать так,  как  приказано,
или распрощаться со своей карьерой.  Если  они  хотели  оспорить  какие-то
детали, то могли  сделать  это  только  на  Луне,  по  другую  сторону  ее
кабинетного стола. Попытка осуществить это с большего  расстояния  грозила
только новыми неприятностями.
   - Джосс, ты же  знаешь,  что  я  не  могу  этого  сделать,  -  печально
улыбнулся Ивен. - Не можешь и ты тоже, поэтому не смотри на меня так.
   - Гм... Я просто предложил,  -  Джосс  напряженно  пытался  найти  хоть
какую-то лазейку, глаза его слепо смотрели  в  темноту  холодного  экрана.
Потом Джосс снова ожил и, что-то придумав, щелкнул пальцем. - Но  вот  что
мы можем сделать, даже должны сделать, так это выслать  сообщение  о  том,
что произошло с  "Ноузи",  и  как  бы  случайно  включить  туда  все,  что
обнаружили в данный момент. А затем мы сходим в  отдел  техреабилитации  и
попросим ребят работать очень  медленно,  так  что  у  нее  появится  уйма
времени для того, чтобы передумать.
   Ивен помолчал несколько секунд и рассмеялся:
   - Крис права, - выдавил он сквозь смех. - У  тебя  действительно  очень
пытливый ум.
   - Я с ним в хороших отношениях, - ответил Джосс.
   Текст послания взялся составлять Ивен. Все его жалобы на  то,  что  ему
смертельно надоело сочинять эту льстивую чушь, сразу полетели  в  сторону.
Что делать? У него перед Джоссом было одно  неоспоримое  преимущество:  он
сумел удержаться на своем месте, общаясь с Лукрецией в  два  раза  дольше,
чем Джосс.
   - Это все равно, что сказать, что я лучше подхожу для тренировки львов,
потому что держу хорьков в собственных штанах, - проворчал Ивен, но сел  в
тихий уголок и  принялся  стучать  по  клавишам.  Звук  был  нерегулярным,
прерывающимся и тонким, особенно в те моменты, когда Ивен старался,  чтобы
текст выглядел как извинение,  а  не  как  отказ  от  выполнения  приказа.
Последнее произвело бы на Лукрецию неотразимое впечатление.
   Вдруг звук ударов прекратился.
   Джосс закрыл свой коммуникатор и поглядел поверх переборки. Ивен держал
в руке лист с распечаткой  послания  Лукреции  и  напряженно  изучал  его.
Больше всего в эту минуту  он  был  похож  на  биолога,  столкнувшегося  с
занимательным, но очень ядовитым экземпляром.
   - Что-то не так?
   - Не знаю. Может быть. Не могу  точно  сказать,  что  именно,  но...  В
общем, построение фраз несколько настораживает.
   Джосс еще раз прочитал текст послания, пытаясь  понять,  что  странного
здесь мог уловить глаз Ивена.
   - Ты уверен?
   - Нет, - Ивен положил текст с  посланием  и  стал  ходить  взад-вперед,
периодически на  него  поглядывая.  Так  огромные  коты  играют  с  мышью,
поджидая, когда та сделает попытку бежать. Правда,  листок  с  текстом  не
двигался, а Ивен все ходил и ходил.
   - Понял! - вдруг закричал он и хлопнул по листу бумаги рукой. - Как  ты
говорил, дружок, когда ты поработаешь с  Лукрецией  примерно  столько  же,
сколько и я, ты начнешь здорово понимать ее стиль. Так вот, это стиль - не
ее.
   - Не понял?
   - Когда мне приходилось видеть имя Лукреции на каких-то документах, оно
выглядело только  как  "ЛУКРЕЦИЯ  ЭСТЕРГАЗИ",  а  затем  шли  должность  и
местоположение. Свое имя она всегда указывала полностью.  А  здесь  только
инициалы.
   -  Л.Эстергази.  Ивен,  здесь  не  за  что  зацепиться,  все  остальное
выдержано в стандартной форме.  К  тому  же  послание  было  составлено  в
раздражении.
   - А когда мы получали другие послания?
   - Гм... Я понимаю тебя. И что, всегда только Лукреция, не "Л"?
   - Без всяких исключений, по крайней мере, за все время моей службы.
   - Дай-ка мне взглянуть еще разок.
   Джосс пробежал глазами по тексту сообщения. Хотя он и понимал  опасения
Ивена, но оснований для таких выводов  было  все  же  немного.  Если,  они
неправильно истолкуют существо дела, то  есть  ошибочно  посчитают  данный
документ  фальшивкой,  Лукреция  наверняка  заставит  их  оплатить  ремонт
"Ноузи" из собственного кармана.
   - Бинго!
   - Не понял?
   - Это подделка! - Джосс возбужденно помахал листком перед носом у Ивена
и обязательно станцевал бы еще и джигу, если бы офицер связи не  оторвался
от своей работы и не выглянул посмотреть, что там за переполох.
   - Здесь ничего нет о расходах! Ничего! Даже малейшего намека.  А  когда
это Лукреция упускала случай ущипнуть нас в этом вопросе?
   - Только тогда, к