она  и  вдруг  вспомнила  про
развороченный гараж Манкрифа. - Очень скоро кто-нибудь наткнется на  него.
Сразу же расспросят охранницу, а тогда уж приедут и за мной".
   Пытаясь немного отвлечься, Сьюзен кинулась к кухонному шкафу,  схватила
чашку и положила в нее несколько ложек  растворимого  кофе.  Заливая  кофе
кипятком, Сьюзен внимательно смотрела, как  в  чашке  поднимается  пена  и
лопаются кофейные пузыри. С чашкой в руке она пошла в спальню к  Филипу  -
посмотреть на малыша.
   В  ее  сознании  то  и  дело  всплывала  отвратительная,  сальная  рожа
Манкрифа. Она старалась не думать о том, что этот  извращенец  и  психопат
может сделать с Анжелой. Вместо этого Сьюзен представляла, что бы она сама
сделала с ним, и тогда совершенно отчетливо представляла, как она  вонзает
в горло Манкрифа нож, громадный и широкий, каким  орудуют  мясники.  Затем
она режет его морду и выкалывает глаза, а потом обеими руками бьет ножом в
пузо  Манкрифа  и  с  удовольствием  поворачивает  лезвие.  Зрелище   было
настолько реальным, что Сьюзен даже испугалась.
   "Господи, помилуй, - зашептала она. - Я буду рада и тому,  если  Анжела
вернется к нам живой и невредимой. Господи, ничего  я  больше  у  тебя  не
прошу. Только верни мне мою Анжелу".
   Сьюзен было стыдно обращаться к Богу, ведь  она  не  ходила  в  церковь
довольно долго. Последний раз это было на Пасху,  еще  в  Дэйтоне,  где  в
церковь принято ходить часто и всей семьей.
   Компьютер продолжал перечислять счета Манкрифа.  Это  были  все  те  же
платежи за дом, воду, электричество, доставку провизии и товаров и  многое
другое. Чеки Манкриф посылал ежемесячно. "Плохо, что в его компьютере  все
платежи введены в один файл. Если бы их было несколько, тогда бы и  искать
было намного легче, - подумала  Сьюзен.  Она  была  убеждена,  что  именно
здесь, в файле платежей, она найдет нужную зацепку, и поэтому не  отходила
от компьютера. - Найду, обязательно найду. Ну не может такого быть,  чтобы
он где-нибудь не допустил промах".
   Сьюзен снова опустилась на стул и  поставила  рядом  с  собой  чашку  с
остывшим кофе. "Попробовать связаться с телефонной компанией и попросить у
нее перечень заказов Манкрифа? - подумала Сьюзен. -  Хотя  было  бы  лучше
залезть к ним в компьютер".
   Она опять встала и пошла в спальню, где в одном из ящиков тумбочки  Дэн
хранил  все  семейные  счета.  "Какое  счастье,  что  он  у   меня   такой
аккуратный", - проговорила Сьюзен, просматривая папки, в которых строго по
порядку были сложены все документы. Последний счет на оплату телефона  она
нашла  почти  сразу  и  прочитала  сделанную  внизу  приписку:  "В  случае
возникновения вопросов относительно оплаты счетов обращайтесь по  телефону
666-5915".
   Схватив счет, Сьюзен принялась искать квитанции об  оплатах,  сделанных
по кредитной карточке, и быстро нашла одну из них.  Теперь  ей  оставалось
надеяться, что Манкриф пользуется подобной кредитной карточкой. Правда,  и
в этом случае успех не был гарантирован, но Сьюзен решила использовать все
доступные ей средства.
   Чтобы попасть на кухню, ей пришлось пройти мимо комнаты Анжелы.  Сердце
Сьюзен сжалось,  когда  она  бросила  взгляд  на  пустую  постель  дочери.
"Анжела, дорогая моя, не беспокойся, я ищу тебя", - прошептала Сьюзен.
   Как она и ожидала, справочная линия  "Юнайтед  телефон",  обслуживающая
потребителей, была полностью автоматизирована и работала круглосуточно.
   - Если вы хотите проверить свои последние покупки и  счета,  -  сообщил
Сьюзен автоответчик, - нажмите цифру "1", а если...
   Она нажала единицу, и снова монотонный голос начал сообщать ей, что и в
каких случаях ей следует делать. Сьюзен дослушала до  сообщения:  "Если  у
вас есть компьютер и модем и вы желаете, чтобы ваши счета были показаны на
экране вашего  компьютера,  нажмите  цифру  "4",  -  и  немедленно  нажала
четверку. Далее она  выполнила  несколько  необходимых  инструкций,  и  на
экране появился первый вопрос: "ИМЯ?" Сьюзен отпечатала: "КАЙЛ МАНКРИФ".
   "НОМЕР ТЕЛЕФОНА?"
   Сьюзен предполагала, что этот вопрос будет задан,  и  отпечатала  номер
телефона Манкрифа. Но следующий вопрос: "НОМЕР СТРАХОВКИ?" - поставил ее в
тупик. Она мгновенно догадалась, что, если  сейчас  же  не  найдет  номера
страховки Манкрифа, из телефонной компании  вытянуть  ничего  не  удастся.
Сьюзен разделила экран на две части  и  начала  лихорадочно  просматривать
файлы Манкрифа, которые она записала на жесткий  диск  своего  компьютера.
"Черт подери, где же я его видела? Ведь есть он у меня, этот чертов номер,
мелькал где-то, - бормотала Сьюзен. - Да вот же он!"
   Она отпечатала номер страховки Манкрифа, и на экране появился последний
счет, оплаченный Манкрифом по телефону. Сьюзен скопировала его  и  тут  же
запросила следующий, затем еще и еще. Она отключила модемную связь,  вошла
в директорию "ПОМОЩЬ", и уже  через  несколько  минут  у  нее  был  полный
перечень счетов, оплаченных Манкрифом по телефону.
   "Не многого я добилась, - подумала Сьюзен,  глядя  на  перечень.  -  Не
исключено, что в некоторых случаях он пользовался не домашним телефоном, а
служебным".
   Сьюзен валилась с ног от усталости, но мысль о том,  как  может  сейчас
страдать Анжела,  придала  ей  сил.  Она  допила  холодный  кофе  и  снова
принялась  за  работу.  Оставался  практически  последний  шанс  -   найти
что-нибудь среди перечня оплат, сделанных Манкрифом по кредитной карточке.


   В компьютерном  центре  было  значительно  холоднее,  чем  в  остальных
помещениях здания "Парареальности". Дэн инстинктивно поежился  и  пожалел,
что оставил куртку в кабинете.
   Джэйс  сразу  направился  к  пульту  управления   работающего   "Крэя",
придвинул  к  нему  вращающийся  стул  и,  обернувшись,  подмигнул   Дэну.
Несколько минут он озабоченно стучал по клавишам, затем поднялся.
   - Ну что ж, пошли, - произнес Джэйс и улыбнулся, как показалось Дэну, с
откровенной злобой.
   В полутемную  комнату  "Страны  чудес"  Дэн  и  Джэйс  вошли  в  полном
молчании. Джэйс сел за пульт, его долговязая фигура отбрасывала  на  стену
комнаты зловещую тень. Все так же молча Джэйс потянулся к полке и,  достав
шлем и перчатки, дал их Дэну.
   - Надевай и отправляйся, - Джэйс кивнул в сторону комнаты для испытания
программ. - Я останусь здесь и подключу тебя.
   Дэн вспомнил, что всего несколько часов назад его вынесли  из  комнаты,
где благодаря стараниям Джэйса он  получил  очередной  приступ  астмы.  Не
забыл он и ту перестрелку, когда Джэйс всадил в него три пули.
   - Повторяю, я остаюсь здесь, - глухо произнес Джэйс, словно читая мысли
Дэна. - Надо же кому-то ввести тебя в программу?
   И все же Дэн не решался войти в комнату. В свете слабых  ламп  он  едва
узнавал Джэйса. Лицо его было угрюмым, взгляд - решительным. Таким Дэн его
еще не видел.  В  эту  минуту  Джэйс  был  похож  на  бойца,  стремящегося
побыстрее вступить в схватку.
   - Насколько я понял, ты хочешь помешать ему сделать что-нибудь с  твоей
дочерью, - сказал Джэйс. - Так это, или я неправильно тебя понял?
   Дэн молча кивнул.
   - В таком случае у тебя осталось несколько минут, - Джэйс  отрицательно
покачал головой. - А другого пути нет, тебе необходимо войти в  программу,
вступить в игру.
   - Хорошо, я готов, - ответил Дэн.
   Он надел шлем и, держа в руке перчатки, вошел в комнату  для  испытания
программ. Дэн  неторопливо  надел  перчатки,  подключил  оптико-волоконную
проводку и внезапно почувствовал себя загнанным  зверем.  Огромная  пустая
комната с невысоким, давящим потолком напоминала клетку. Дэн  посмотрел  в
окно, и ему почудилось, что он видит лицо Джэйса, безжалостное и  мрачное,
как смерть. "Он действительно хочет подключить меня к программе Кайла? - с
сомнением подумал Дэн. - Или это его очередная хитрость, с помощью которой
он надеется снова нейтрализовать меня на некоторое время?"
   Дэн почувствовал, как легкие у него начинают слабеть, - первый  признак
приближающегося приступа астмы. "Прекрати паниковать! - приказал себе Дэн.
- Нет у тебя сейчас никакой астмы!"
   - Ты готов? - послышался в наушниках голос Джэйса.
   Дэн с решимостью обреченного надвинул на глаза очки и ответил:
   - Да, готов.
   - Тогда включаем, - бесстрастным холодным тоном проговорил Джэйс.
   Тьма перед глазами появилась и тут же исчезла. Дэн огляделся и  увидел,
что стоит  в  прелестной  спальне.  Обставленная  с  вызывающей  роскошью,
спальня  являла  собой  нечто  среднее   между   комнатой   романтического
сказочного замка и номером в одном из лучших отелей  Лас-Вегаса.  Каменные
стены были отделаны богатой драпировкой, на полу лежал громадных  размеров
толстый ковер. У одной из стен стояла большая  кровать  с  балдахином,  по
обеим сторонам которой горели высокие канделябры.
   У кровати стоял  обнаженный  юноша,  обвешанный  странной  паутиной  из
жемчужных ниток и драгоценных камней.  Он  задумчиво  смотрел  в  окно  на
осыпанное звездами темно-голубое небо. Назначение  паутины  и  камней  Дэн
определил сразу. "Это датчики", - подумал он.
   Анжелы нигде не было.
   - Где Анжела? - громко спросил Дэн, подходя к кровати.
   Юноша резко обернулся и вздрогнул.
   - Как ты попал сюда? - спросил красавец принц голосом Манкрифа.
   - Где Анжела?! - заревел Дэн. - Что ты с ней сделал, сволочь?!
   Открылась одна из дверей, и на пороге показалась Анжела.
   - Папа! - радостно закричала она. - Ты вернулся!
   Дэн посмотрел на Анжелу. Девочка тоже была обнажена,  если  не  считать
паутины проводов, соединяющих датчики. Дан стыдливо поглядел  на  ее  едва
выступающие груди, на  пробивающийся  пушок  на  лобке,  и  в  нем  начала
закипать лютая злоба.
   Анжела бросилась к отцу и, словно ища у него защиты, прижалась к нему.
   - Энжи, деточка моя, он ничего тебе не сделал?
   - Нет, - ответила Анжела и заплакала. - Папочка, он любит меня.  Ты  же
сам мне говорил, но я боюсь.
   - Я говорил? - переспросил Дэн. - Что я тебе говорил?
   - Ну, там, внизу, на лестнице. Ты разве не помнишь? Ведь это было всего
две минуты назад.
   Дэн посмотрел на принца. Лицо юноши кривилось, таяло. Оно меняло форму,
и вот уже сквозь прекрасные юношеские черты стали проглядывать морщины.
   - Это был не я, Анжела. Все, что ты видишь, - это обман.
   Дэн почувствовал, как девочка  сжалась.  Круглыми  удивленными  глазами
девочка посмотрела на отца.
   - Но как же я узнаю, что ты - это ты?
   - Это очень просто,  -  улыбнулся  Дэн  и  погладил  золотистые  волосы
дочери. - Сейчас я отведу тебя домой, к маме и Филипу. Тебе уже давно пора
спать.
   - Ты не можешь отнять ее у меня! - сказал принц голосом Манкрифа.
   - Заткнись, урод! - рявкнул Дэн. - И запомни, Кайл, как только все  это
кончится, я разыщу тебя и все кости переломаю.
   - Анжела, ведь я же твой принц, - раздался хрипловатый голос. - Я люблю
тебя, и ты мне говорила, что любишь меня.
   - Говорила, - ответила Анжела, не отходя от отца.
   - Тогда оставайся со мной.
   - Я потом приду.
   - Нет, он не разрешит тебе приходить  ко  мне.  Анжела,  мы  больше  не
увидимся, - послышалось нечто вроде всхлипываний.
   - Папа? - девочка вопросительно посмотрела на отца.
   - Доченька, это все иллюзия, игра с применением виртуальной реальности.
Кайл Манкриф заманил тебя сюда. Ты помнишь, как он напугал тебя в школе?
   - Это он? Дядя Кайл?
   - Да, - ответил Дэн.
   Изображение принца начало извиваться и терять форму. Теперь он выглядел
так, словно находился под водой. Анжела удивленно смотрела на  превращение
прекрасного принца в бесформенную массу.
   - Сукин сын, скажи ей сам, что это игра, - потребовал Дэн.
   Перед изумленной Анжелой возникло несчастное лицо Манкрифа.  Прекрасный
принц стал толстеть  и  сутулиться,  крепкие  мускулы  исчезли,  появилось
полненькое брюшко, и перед Дэном  и  Анжелой  предстал  Кайл  Манкриф.  Он
закрыл руками лицо, упал на колени и зарыдал.
   Джэйс не видел, что происходило в замке, но через  маленькие  динамики,
установленные на пульте управления, отчетливо все слышал.
   "Ну и кретин, - пробормотал он.  -  Теперь  Манкрифу  конец,  в  лучшем
случае его упрячут в психушку, к таким же извращенцам. Ну и  черт  с  ним,
так ему и надо".
   Зазвонил телефон. Джэйс удивился: "Кому еще понадобилось звонить  сюда,
да еще ночью?" - подумал он, но трубку не поднял.
   После десятого звонка Джэйсу стало ясно, что звонивший класть трубку не
намерен, и впервые в жизни он изменил своей привычке.
   - Чего надо? - крикнул он в трубку.
   - Дэн, это ты?
   - Нет.
   - Джэйс?
   - Да, Сью, это я.
   - А где Дэн?
   В голосе Сьюзен чувствовалось волнение. Джэйс посмотрел в окно и сквозь
тонированное стекло увидел фигуру Дэна. Тот,  слегка  согнувшись,  обнимал
нечто невидимое.
   Джэйс решил не врать, но и не говорить правду.
   - Дэна со мной нет, - ответил Джэйс.
   - А ты знаешь, где он? Можешь найти его?
   - Думаю, да.
   - Тогда передай Дэну, - захлебываясь  в  словах,  торопливо  заговорила
Сьюзен, - что я нашла его.  Нашла!  Он  находится  в  одной  из  гостиниц,
недалеко от Диснейленда. Я знаю ее название, это  на  Интернэшнл-драйв.  Я
даю гарантию, что он именно там.  Мне  удалось  найти  заказ  Манкрифа  на
доставку туда микрокомпьютера.
   - Манкриф? - переспросил Джэйс. - Ты знаешь, где находится Манкриф?
   - Да! - крикнула Сьюзен. - Обязательно передай это Дэну. Все, я вызываю
туда полицию.
   - Постой! - закричал Джэйс, но было поздно - Сьюзен уже бросила трубку.
   Джэйс посмотрел на Дэна. "Вот это дела! Если сюда вмешается полиция,  я
загремлю вместе с этим уродом  Манкрифом.  Он  же  не  будет  молчать,  он
расскажет, кто и для чего делал ему программы. И что тогда будет со мной?"
- размышлял Джэйс, разглядывая нелепую фигуру Дэна.
   "А пошли они все в задницу", -  проговорил  Джэйс  и  с  этими  словами
принялся быстро настраивать пульт управления на новую программу.



        "47"

   Увидев Анжелу живой и узнав,  что  Манкриф  не  тронул  ее,  Дэн  начал
понемногу успокаиваться. Злость утихла, оставалось  только  выяснить,  как
все  происшедшее  отразилось  на  психике  девочки,  на  ее  эмоциональном
восприятии.
   Почти год Дэн не видел свою дочь обнаженной. Сьюзен говорила,  что  это
вполне естественно, Анжела превращается в  девушку  и  начинает  стыдиться
мужчин, и собственного отца в том числе.
   "Но Кайл видел ее голой, пусть в виде игры  с  применением  виртуальной
реальности, но он собирался изнасиловать ее. И ощущения были бы  реальными
как для него, так и для нее".
   Манкриф продолжал стоять на коленях.
   - Кристал, моя милая Кристал, - говорил он сквозь рыдания. -  Я  всегда
любил тебя. Я не хотел убегать, но  я  должен  был  это  сделать.  Должен.
Кристал, я бросил тебя, но ты понимаешь меня.  Ты  всегда  меня  понимала.
Прости меня, Кристал.
   Анжела крепче прижалась к отцу.
   - О ком это он говорит? - спросила она. - Обо мне?
   - Нет, доченька, он говорит о другой девочке, которую зовут Кристал.
   - Принц просил, чтобы я разрешила  ему  называть  меня  Кристал,  но  я
отказалась, - сообщила Анжела с гордостью.
   Дэн смотрел на Кайла и думал, кто же такая эта Кристал.
   - Папа?
   - Я здесь, - ответил  Дэн  и  улыбнулся.  Он  чувствовал  прикосновение
дочери, видел ее, слышал ее голос. В какие-то доли секунды  ему  казалось,
что они находятся дома, но стоило Дэну взглянуть на отвратительную паутину
датчиков,  опутывающую  тело  дочери,  и  он  снова   понимал,   что   все
происходящее нереально.
   Вид датчиков раздражал Дэна, он снял рубашку  и  накинул  ее  на  плечи
дочери.
   - Значит, мистер Манкриф все время обманывал меня? - спросила Анжела. -
Никакого принца не было?
   - Да, - ответил Дэн.
   - А он говорил, что любит меня.
   Дэн сообразил, что наступает самый скользкий момент.
   - Понимаешь, Анжела, мистер Манкриф психически болен. Когда он  говорил
тебе, что любит тебя, он имел в виду совсем не ту любовь, которой я и твоя
мама любим тебя.
   - Но он любит какую-то Кристал, да?
   - Похоже на то, - неуверенно ответил Дэн. - Во всяком случае  он  часто
повторяет это имя.
   - Он хотел, чтобы я стала Кристал.
   "Вот чертовка, да она оказалась сообразительней меня, - подумал Дэн.  -
На лету все хватает".
   - Возможно, ты и права, - кивнул он. - Очень даже возможно.
   - Он не хотел мне сделать ничего  плохого,  -  говорила  Анжела.  -  Он
просто хотел, чтобы я его полюбила. Поэтому он и переоделся в принца.
   Поглаживая головку Анжелы, Дэн кивнул и  посмотрел  на  обрюзгшее  тело
Манкрифа. "Нет, этот подонок еще очень опасен.  Он  выше  меня  и  намного
тяжелее, и, если его  приступ  жалости  к  себе  сменится  агрессивностью,
туговато мне здесь придется". Сначала Дэн решил попросить  Джэйса  вывести
Анжелу из программы, но передумал, побоявшись, что на  какое-то  время  он
сам исчезнет и девочка снова останется один на один с Манкрифом.
   - Анжела, а куда мистер Манкриф повез тебя  из  школы?  -  спросил  Дэн
дочь.
   Анжела наморщила лоб, пытаясь восстановить в памяти маршрут.
   - В какой-то мотель, - наконец ответила она.
   Слова Анжелы словно громом поразили Дэна. "В мотель? - подумал  Дэн.  -
Значит, этот сукин сын хотел  не  просто  поиграть  с  нею  в  виртуальную
реальность".
   Стараясь не напугать Анжелу, Дэн снова спросил:
   - А в какой именно? Ты не запомнила его название?
   - Точно не помню, но я видела рядом "Уэт энд Уайлд".
   - Джэйс, ты слышал? - крикнул Дэн. - Они находятся в одном  из  мотелей
комплекса "Трэвэлерз Инн", это на Интернэшнл-драйв.
   - Все понял, - ответил Джэйс. - Полиция к ним уже едет.
   Анжела посмотрела на Манкрифа.
   - Папа, а он правда болен?
   - Боюсь, что да, - ответил Дэн. - Он не обижал тебя? Не дотрагивался?
   - Нет, - ответила девочка и печально вздохнула: - А я думала, что принц
действительно  любит  меня.  Иногда  я   понимала,   что   он   немножечко
ненастоящий, но мне казалось, что так даже лучше.
   - А ты любила принца? - спросил Дэн.
   - Наверное, - Анжела пожала плечами.
   Дэн крепко прижал к себе дочь.
   - Дорогая Анжела, в своей жизни ты встретишь много  мальчиков,  которые
будут любить тебя больше, чем этот  фальшивый  принц.  Мне  даже  придется
купить себе бейсбольную биту, чтобы отгонять их от тебя.
   Анжела прижала лицо к груди отца и захихикала.
   - Ну, всех-то их прогонять, может быть, и не надо, - ответила она.
   - Ну, конечно, не всех, - согласился Дэн. - Только сначала тебе следует
немного подрасти.
   Манкриф угрюмо молчал. Закрыв лицо ладонями,  он  сидел  на  корточках,
облокотившись на резную ножку кровати.  Он  перестал  всхлипывать,  поднял
покрасневшее от слез лицо и мутными глазами оглядел Дэна и Анжелу.
   - Я не могу уйти отсюда, - пробормотал Манкриф. - Я  понимаю,  что  это
надо сделать, но я не могу.
   - Сюда уже едут, Кайл, - сказал Дэн. - Но пока  ты,  грязный  педераст,
остаешься в программе, я не уйду из нее. Я не оставлю с тобой свою дочь ни
на секунду. Больше того, я добьюсь, чтобы  тебя  заслали  за  тысячи  миль
отсюда.
   - Но я же ничего ей не сделал, - заныл  Кайл.  -  Мы  же  всего-навсего
играли.
   - Да, скотина, по-твоему, это игра,  баловство.  Только  хватит,  скоро
тебе придется играть за решеткой,  там  тебе  самое  место.  А  если  тебя
все-таки пожалеют и  не  упрячут  туда,  где  ты  уже  никому  не  сможешь
угрожать, тогда я убью тебя. Понял?! Я прибью тебя,  как  шелудивого  пса.
Убью вот этими руками! - орал Дэн.
   - Папа, папочка! - испуганно заговорила Анжела.
   Манкриф посмотрел на Дэна долгим внимательным взглядом  и  вдруг  начал
подниматься.
   - Так лучше сделай это сейчас! - крикнул он и, расставив руки, двинулся
к Дэну. - Смотри же, вот он я. Я не сопротивляюсь. Прошу тебя, убей  меня,
Дэн! Я не хочу больше жить так! - взвыл Кайл. - Ну, пожалуйста, убей меня!
- умолял он, продолжая двигаться к Дэну. Мя