егодня или  завтра  они  будут  вынуждены  раскрыться.
Сейчас самое время собрать всех женщин, уже прошедших процедуры  у  Ди,  и
приготовить их к выдвижению на позиции. Насколько я могу судить, твой план
вполне  может  сработать.  Как  только  я  обнаружу  бандитов,  я   сообщу
координаты ближайшего к ним города-бандита, и  вы  сможете  выйти  на  них
оттуда.
     Глаза Хэзлтона, поблекшие было от усталости, радостно заблестели.
     - А как насчет Дня Движения? Думаю, вы понимаете, что если работа  не
будет доведена до  конца,  никакая  из  ваших  закупорок  против  давления
текучей среды не выдержит.
     - Понимаю, - согласился Амальфи. - На это я и рассчитываю. Мы  начнем
точно в назначенный час. Если наши  закупорки  станут  деформироваться,  я
плакать не буду. По правде говоря, я не знаю, как  еще  мы  можем  отвести
тепло, которое будет выделяться.
     На экране  радара  внезапно  появился  какой-то  объект,  и  они  оба
повернулись,  чтобы  разглядеть  его.   Изображение   напоминало   фонтан,
образованный бьющими во все стороны маленькими зелеными точками.
     Хэзлтон бросился к прибору и быстро повернул переключатель масштаба -
на экране появилась другая координатная сетка.
     - Где же они?! - воскликнул Амальфи. - Ведь они должны быть здесь.
     - Вон та точка в самом центре Юго-Западного континента, в виноградных
джунглях, где гнездятся мелкие змеи - они скрываются в норы  из-под  самых
ваших ног. Считается,  что  в  этом  месте  находится  озеро,  заполненное
кипящей грязью.
     - Не исключено, что бандиты  спрятались  как  раз  под  этим  озером,
окружив себя светозащитным экраном.
     - Судя по всему, мы их вычислили. Но что это за фонтан на экране? Они
чем-то стреляют вверх?
     - Боюсь, это орбитальные мины, - сказал Амальфи.
     - Мины? Веселенькое дело! - воскликнул Хэзлтон. -  Бандиты,  конечно,
оставили проходы для отступления, но мы вряд ли сможем найти  их.  Похоже,
они раскрыли над нами плутониевый зонт.
     -  Ничего,  выберемся,  а  вот  полицейские  вряд  ли   сумеют   сюда
опуститься. Марк, по-моему, пора высаживать твоих женщин,  только  сначала
надо их во что-нибудь облачить. Пожалуй, одетые они  произведут  на  наших
друзей большее впечатление...
     - Держу пари, бандиты  забегают,  как  наскипидаренные,  -  улыбаясь,
пошутил управляющий. Он снова полез в шахту и вскоре исчез из виду.


     Амальфи вышел на  наблюдательную  площадку,  расположенную  на  верху
башни управления. Отсюда был  виден  весь  город,  включая  большую  часть
периметра его огромного основания. Башня -  иногда  по  старой  памяти  ее
называли почти забытым именем Эмпайр Стейт Билдинг -  была  самым  высоким
строением в городе.
     В северо-западной части планеты, залитой  ярким  светом  тропического
заката, гремело сражение. Амальфи удалось  разглядеть  крошечные  падающие
фигурки  -  битва  была  в  разгаре.  Город  взял  на  вооружение   прием,
используемый местными  жителями.  Они  собирали  грязь  вокруг  городов  и
хранили ее  в  переработанном  и  спрессованном  виде;  однако,  в  случае
нападения на них быстро обращали  грязь  в  ее  первоначальное  состояние,
создавая вокруг себя  болото.  Жители  джунглей  перемещались  на  широких
металлических лыжах, которые сами ониане вряд ли смогли бы изготовить.  На
них они свободно, не проваливаясь, скользили по  грязи.  Газовые  снаряды,
взрываясь, оставляли в небе огненные полукруглые  следы,  несущие  смерть.
Амальфи прекрасно понимал, что скоро появится и сам газ. В этом  можно  не
сомневаться, ведь сражением руководили бандиты.
     Ответный огонь со стороны города был почти невидим. Строители  города
не очень-то задумывались  о  необходимости  ведения  военных  действий,  и
стволы его мощных пушек, предназначенных, в основном, для  расчистки  зоны
посадки и, соответственно, направленные вниз, увязали в грязи. К  счастью,
мощнейшую пушку Бете  в  условиях  соседства  огромной  планетарной  массы
использовать было невозможно. Иначе городу пришлось бы туго, ведь бандиты,
в отличие от него, обладали этим грозным оружием.
     Амальфи вдыхал запахи разворачивающегося сражения. На экране рядом  с
ним еще нельзя было разглядеть отчетливой картины битвы,  но  изображение,
казалось, вот-вот прояснится. На специальном возвышении около кресла  мэра
находились три кнопки, которые, по его распоряжению,  были  выведены  сюда
еще четыре столетия назад и дублировали аналогичный  набор,  расположенный
на балконе Городского Центра. С помощью этих кнопок мэр мог в  критический
момент решительно изменить  ход  событий.  У  него  никогда  не  возникало
сомнений в достаточности этих средств управления.
     Со всех сторон со свистом  проносились  ракеты,  обрушивая  на  город
шквал бомб. Взрывы окутали дымом все вокруг, обломки металла то и  дело  с
резким свистом проносились в  воздухе.  Амальфи  даже  не  смотрел  вверх.
Причин для беспокойства не было: ведь  самое  слабое  поле  спиндиззи  без
труда отразит подобные угрозы. Через  поляризованное  гравитационное  поле
могли проникнуть  только  медленно  движущиеся  объекты,  например,  люди,
перемещающиеся с естественной скоростью. Осторожно прикасаясь  к  заветным
кнопкам, Амальфи всматривался вдаль.
     Неожиданно, словно задутая свеча, исчезло солнце. Амальфи, который до
путешествия  на  планету  Он  ни  разу  не  видел   тропического   заката,
почувствовал какую-то смутную тревогу, хотя внезапно опустившаяся  темнота
и казалась ему вполне естественной. Сражение продолжалось,  летящие  диски
от взрывов ТДХ на темном фоне выглядели еще более отчетливо.
     Спустя некоторое время завязался воздушный бой, о ходе которого можно
было узнать только по отдельным видимым следам,  оставляемым  кораблями  и
ракетами. Судя по всему, воздушный  флот  Мирамона  вступил  в  схватку  с
силами Фабр-Суита. Джунгли, словно насмехаясь,  злобной  стеной  ограждали
город.
     Амальфи стоял, не сводя пристального взгляда  с  экрана  -  казалось,
ничего другого сейчас для него просто не существовало. Никогда прежде  ему
не приходилось следить за подобным  стремительным  калейдоскопом  событий,
развивающихся в непосредственной близи от города. Мэру с трудом  удавалось
восстановить истинную картину происходящего. Голубые траектории  снарядов,
то и дело возникающие на экране в виде светящихся эллиптических  отрезков,
словно привычные изображения планет, приковывали к себе все его  внимание.
Прошел еще час.
     Когда  сражение  в  воздухе  было  на  пике  напряженности,   Амальфи
почувствовал, как кто-то тронул его за локоть.
     - Босс...
     Слово это дошло до Амальфи как будто с самого дна  Провала.  На  краю
экрана только что возник вздымающийся фонтан  мин,  которые  без  перерыва
разбрасывали бандиты. Это означало, что  О'Брайен,  который  контролировал
действия ракет, с помощью роботов сумел сфокусировать камеры на  бандитах.
Мэр  перевел  взгляд  на  вершину  минного   фонтана,   мысленно   пытаясь
предугадать направление  его  распространения.  Приподнявшись  на  экране,
фонтан где-то в слое атмосферы расплылся, образовав несколько  орбитальных
оболочек, полностью окруживших планету Он. Важно было  знать,  как  высоко
распространится эта орбита.
     Но совершенная усталость голоса затронула в нем что-то глубинное.
     - Да, Марк, - ответил Амальфи.
     - Все кончено. Мы потеряли в сражении почти весь отряд,  но  все-таки
успели высадить женщин на вырубку в джунглях как раз в том месте,  где  их
могут заметить наблюдатели бандитов... Если бы вы  видели,  какое  буйство
это вызвало. - На какое-то мгновение в  голосе  управляющего  промелькнуло
оживление. - Жаль, что вас там не было.
     - Я следил за всем на экране.  Это  почти  то  же  самое.  Прекрасная
работа, Марк... Тебе, наверно, лучше отдохнуть.
     - Сейчас? Но, босс... На экране проскочила какая-то линия,  отчетливо
напоминающая своей формой параболу; город почти  мгновенно  превратился  в
хаотичную груду  белоснежных  объектов,  словно  залитых  чернилами.  Свет
звездного  свода  мгновенно  погас.   На   экране   беспорядочно   прыгали
мутно-желтые бесформенные пятна, как будто какой-то шутник  расплескал  по
нему краску. Именно этого и ждал Амальфи.
     - Газовая атака, Марк. - Амальфи слышал собственный голос  словно  со
стороны. - Это, несомненно, Хаукесит. Это верная медленная  и  мучительная
смерть. Всем одеть бариевые костюмы.
     - Да, хорошо. Босс, ты все это время находился здесь?  Так  вы  скоро
сами доведете себя до смерти. Отдых вам нужен куда больше, чем мне.
     Времени для ответа у Амальфи  уже  не  оставалось.  Съемочная  ракета
О'Брайена зависла над тем районом, где люди Хэзлтона высадили женщин. Там,
действительно, творилось нечто невероятное. Амальфи щелкнул выключателем и
вывел на экран изображение, поступающее с другой ракеты, которая на высоте
одной мили крутилась над городом, сканируя всю зону сражения. С этой точки
можно было разглядеть передвигающиеся в джунглях отряды солдат.  Некоторые
из  них,  уже  успев  приблизиться  к  границам  города  Амальфи,   теперь
поворачивали назад. Кроме того, новые и новые группы  солдат  выходили  из
онианских городов, до этого момента не принимавших участия в  сражении,  в
коварном ожидании его результатов. Очевидно, они, наконец, решили нарушить
нейтралитет - вот только чью сторону они примут?
     Амальфи снова переключил экран. Появился крупный  план  образованного
кипящей грязью знакомого озера  у  основания  минного  фонтана.  Там  тоже
происходило нечто необычное:  горячая  жижа  медленно  поднималась  вверх,
удаляясь в стороны  от  центра  озера.  Чистая  область  в  центре,  будто
образованная неведомым вихрем, становилась все шире и шире.
     Город-бандит осторожно поднимался  на  поверхность.  Прошло  полчаса,
прежде чем его окраины коснулись берегов озера. Черные полоски  потянулись
в затемненную  пустоту  джунглей:  бандиты  решились  бросить  в  сражение
собственные  силы.  Цель  их  не  вызывала   никаких   сомнений:   солдаты
направлялись в ту сторону, где Хэзлтон высадил женщин.
     Город-бандит  остановился  в  ожидании.  Несмотря  на  силовое  поле,
обусловленное огромной массой планеты Он, Амальфи ощущал  знакомую  легкую
тошноту, вызываемую полем спиндиззи, работающего  на  средней  мощности  и
куполом вздымающего бурлящую грязь.
     Приближался  рассвет.  Суета  вокруг  города,  в  котором  находились
женщины - приманка Хэзлтона - понемногу стихала, но потом, когда  один  из
отрядов бандитов добрался до него  -  вспыхнула  с  новой  силой.  Бандиты
вступили в бой со своими союзниками.
     Внезапно онианский город, находившийся в центре этой свалки, исчез из
вида.  От  него  осталась  всего  лишь  огромная   грибоподобная   колонна
радиоактивного газа,  вызвавшего  на  экране  беспорядочную  сетку  помех.
Бандиты разбомбили город. Их солдаты медленно отступали к грязевому озеру.
Они завладели женщинами и, двигаясь к  укрытиям,  вели  арьергардные  бои.
Такая новость - Амальфи в  этом  не  сомневался  -  распространится  очень
быстро.
     Город Амальфи окутала густая пелена смертоносного оранжевого  тумана.
Пузырящийся газ,  не  имея  возможности  преодолеть  наведенное  спиндиззи
экранирующее  поле,  медленно  просачивался  сквозь  него  -  молекула  за
молекулой. Внезапно мэр подумал о том, что он забыл о  газовой  опасности,
которая угрожает лично ему. Он попытался сдвинуться с места, но обнаружил,
что не может пошевелиться. Что это?..
     Бариевая паста.  Очевидно,  Хэзлтон,  зная,  что  Амальфи  не  сможет
покинуть пост, даже не пытался облачить его в  защитный  костюм  -  просто
вымазал всего его пастой. Свободными остались только глаза, перед которыми
красовалась  прозрачная  пластина,  и  ноздри:  ощущение  тяжести  дыхания
свидетельствовало о том, что управляющий не забыл и о дыхательном  фильтре
Кольмана.
     Газ продолжал прибывать. Тягостное напряжение  в  городе  бандитов  и
вокруг него усиливалось. Скоро оно станет  невыносимым.  Вверху,  рядом  с
мечущимися по орбите минами, с великой осторожностью  приближались  первые
полицейские корабли. Война в  джунглях,  распавшись  на  отдельные  мелкие
схватки, сделалась абсолютно  бессмысленной.  Похищение  женщин  бандитами
вызвало   среди   враждующих   ониан   полнейшее   смятение.   Бандиты   и
цивилизованные города все свои силы бросили на  уничтожение  Фабр-Суита  и
его союзников. Было совершенно ясно, что продержаться долго  Фабр-Суит  не
сможет. Но бандитам вполне  хватит  и  небольшой  задержки  -  они  успеют
убраться восвояси. Совсем скоро они  улетят,  забрав  с  собой  ничего  не
понимающих, но радующихся своему освобождению онианских женщин,  прихватив
сырье для антинекротиков, запасы германия и все, что удалось раздобыть  на
этой планете. У бандитов будет достаточный срок, чтобы снова затеряться  в
глубине Провала еще до того, как полиция Земли блокирует планету Он.
     Неожиданно гравитационное поле  вокруг  города  бандитов,  болезненно
извиваясь, завихрилось - Амальфи каким-то  внутренним  чутьем  безошибочно
чувствовал это - и начало подниматься,  отрываясь  от  кипящего  грязевого
озера. Бандиты улетали. Еще мгновение - и они  проскользнут  через  минный
зонт по только им  одним  известному  проходу.  Амальфи  решительно  нажал
кнопку - единственную, которая на этот раз была к чему-то подсоединена.
     День Движения наступил.


     С поверхности планеты Он взметнулись шесть ослепительно белых  колонн
диаметром никак не менее сорока миль.  Мягкая  почва  пришла  в  движение.
Разрушенный Фабр-Суит прямо сидел на боку одной  из  них.  Мгновение  -  и
город-бандит  превратился  в  разлетевшиеся  хлопья  пепла,  порхающие  на
вершине добела раскаленного причудливого поршня.
     Колонны с ревом поднимались все выше - пятьдесят, сто, двести миль  -
и, конечно, лопались, начиная с верхнего конца, словно кукурузные  хлопья.
Онианское  небо  заполнилось  несущимися  в  разные  стороны  раскаленными
стальными метеорами.  Разбросанные  в  ближнем  космосе  мины,  отрезанные
невероятной силы полем спиндиззи от  того  мира,  в  котором  они,  словно
спутники, совсем недавно свободно плыли, удалились в глубь долины Провала.
     Метеоры постепенно догорали; появилось солнце.
     Мир планеты Он  двинулся  под  действием  спиндиззи,  магнитное  поле
которого  перешло  в  момент  движения.  Планета  превратилась   в   самый
гигантский   "город-Бродягу",   когда-либо   существовавший   в   пределах
вселенной.
     Времени  на  то,  чтобы  осознать  происходящее  и   испугаться,   не
оставалось.  Прежде,  чем  человеческий  мозг  смог  бы  воспринять   этот
невероятный факт, солнце яркой вспышкой промелькнуло мимо и превратилось в
едва различимую точку и исчезло. Дальняя стена Провала пришла в  движение,
разделяясь на отдельные светящиеся точки.
     Планета  Он  стремительно   пересекала   долину   Провала.   Амальфи,
охваченный ужасом, попытался определить скорость, с которой город  мчался,
увлекаемый планетой, но тут же отбросил эту бесполезную затею. Планета  Он
находилась в движении - это все, что он мог четко  осознать.  Но  скорость
движения воспринять было невозможно. Лишь одно соображение не  вызывало  у
мэра  никаких  сомнений:  скорость   этого   импровизированного   "города"
находилась  в  соответствии  с  его  невероятной  массой,  и   он   летел,
проглатывая световые года словно надоедливых комаров. Сама  мысль  о  том,
чтобы попытаться  каким-то  образом  управлять  полетом,  казалась  просто
смешной.
     Звезды  мелькали  по  сторонам  мчащейся  планеты,   как   светлячки.
Приближалась   противоположная   сторона   Провала.   Планета   постепенно
отклонялась  от  гигантского  облака,  внутри   которого   она   совершала
невероятный перелет. Звезды остались далеко позади.
     В  поле  зрения  появилась  поверхность  блюдца,  -  в   таком   виде
представлялась простирающаяся впереди галактика.
     - Босс! Так мы выскочим за пределы галактики! Посмотри...
     - Я знаю. Если уж мы поднялись над Провалом достаточно высоко,  чтобы
увидеть старое солнце планеты Он, я хотел бы  взглянуть  на  него.  Можешь
настроить экран. Потом будет поздно.
     Хэзлтон принялся за дело, которое отняло у него всего полчаса.  Но  и
за это время звезды успели отстать  от  планеты  Он  настолько,  что  стал
отчетливо виден серый шрам покинутой долины Провала - длинная тень тверди,
усыпанная блестками. Онианское солнце маленькой  точкой  десятой  величины
продолжало светиться в ее глубине.
     - Думаю, все получилось не так уж плохо. Но повернуть  планету  назад
нам уже не удастся, а до следующей галактики придется добираться не  менее
тысячи лет. Не пора ли нам расстаться с планетой Он, босс? Боюсь, иначе мы
утонем в этих глубинах.
     - Пожалуй. Мы взлетаем немедленно. Включить двигатели.
     - А наш контракт...
     - Выполнен. Даю слово, что с ним все в порядке. Запустить спиндиззи!
     Город пружиной взмыл ввысь. Планета Он  не  уменьшилась  в  небе  над
городом - она просто мгновенно исчезла  из  поля  зрения,  провалившись  в
межгалактическую  яму.  Если  Мирамон  еще  жив,   ему   предстоит   стать
родоначальником совершенно новой нации - нации пионеров.
     Амальфи снова  повернулся  к  пульту  управления.  Бариевая  оболочка
раскололась и, свисая кусками, сползала с него. Мэр опять  мог  радоваться
полной свободе. Воздух в городе все еще отдавал газом  Хаукесита,  однако,
очистительные установки уже довели его концентрацию до безопасного уровня.
Мэр принялся отводить город в сторону  от  того  вектора,  вдоль  которого
двигалась планета.
     Хэзлтон беспокойно заерзал, сидя в кресле.
     - Тебя мучают угрызения совести, Марк?
     - Да, наверно, - уточнил Хэзлтон. -  А  разве  в  нашем  контракте  с
Мирамоном есть какая-нибудь  зацепка,  позволяющая  нам  сбежать  подобным
образом? Я читал контракт очень внимательно, но ничего такого не заметил.
     - Никаких зацепок нет, -  с  отсутствующим  видом  произнес  Амальфи,
перемещая рукоятку управления на пару миллиметров. - Ониане от этого никак
не пострадают. Экран спиндиззи защитит их от потери тепла и  атмосферы,  а
благодаря множеству вулканов у них будет даже жарче, чем им хотелось бы. К
тому же, их технологических знаний достаточно для того,  чтобы  произвести
необходимое количество электроэнергии. Так  что  в  темноте  они  тоже  не
окажутся. Однако, у них все же не хватит  возможностей,  чтобы  обеспечить
освещение,  необходимое  для  сохранения   джунглей.   Джунгли   неизбежно
погибнут. К тому времени, когда Мирамон со своими  друзьями  доберутся  до
подходящей  звезды  в  галактике  Андромеды,  они  уже  изучат   спиндиззи
настолько, что смогут вывести себя на нужную  орбиту.  Кроме  того,  я  не
исключаю, что онианам придется по нраву кочевой образ жизни, и  Он  станет
планетой-Бродягой. В любом  случае  -  мы  чисты.  Мы  обещали  уничтожить
джунгли на планете и слово  свое  сдержали.  Тут  не  может  быть  никаких
сомнений.
     - Но нам ничего не  заплатили,  -  заметил  управляющий.  -  А  чтобы
вернуться в свою галактику, нам потребуется израсходовать  уйму  горючего.
Бандиты ушли далеко, и полиция вряд  ли  сумеет  достать  их.  К  тому  же
бандиты  могут  подобраться  к  нам  с  тыла,  а  у  них  полно  германия,
антинекротиков и всего, о чем только можно подумать. Они захватили женщин.
И не забывай, бандиты завладели секретом бестопливного двигателя.
     - Не думаю, что это  так,  -  вставил  Амальфи.  -  Уверен,  что  они
взорвались в тот самый момент, когда мы сдвинули Он.
     - Хорошо, хорошо, - успокоился Хэзлтон. - Ты  видишь  гораздо  больше
меня,  поэтому  я  полагаюсь  на  тебя.  Но  все-таки,  может   быть,   ты
объяснишь...
     - Все просто. Бандиты захватили доктора Битла. В этом не было никаких
сомнений, как-никак, именно с