обрезали. Пассажир стал свободен.
     - Тогда, пойдем на верх, - произнес капитан, в нем боролись смешанные
чувства, больно странен был способ возвращения...
     Теперь  в  комнате,  где  ранее  слушался  доклад  командира   отряда
прибавился еще один стобун. Он был усажен в кресло  и  все  уставились  на
него, словно ожидая чего-то.
     - Мне собственно-то нечего рассказывать, только если сон? - задумчиво
начал он.
     - Рассказывай все, с того  момента,  как  нас  выбили  из  долины,  -
предложил командир отряда, - все детали.
     - Что ж, попробую. Когда на нас напали, на  меня  набросили  сеть,  -
начал Навигатор, - первое время я еще что-то  видел  на  поле  боя,  затем
затягивающаяся тьма поглотила меня. Таких прочных пут я еще  не  встречал,
никаких шансов вырваться у меня не осталось. Сколько я  пробыл  спутанным,
сказать трудно, но вдруг стало светлеть. Я замер. Кто-то медленно, слой за
слоем, очень аккуратно снимал тьму с моего  разума  и  зрения.  То  что  я
увидел, даже не знаю говорить или нет... Может  это  просто  галлюцинации?
Прямо передо мной сидело существо, очень похожее  на  нас.  Оно  сматывало
тьму в клубок. Передние конечности, в которых оно держало  клубок  и  нить
тьмы, покрывала зеленая чешуя... А какие у него были когти,  -  рассказчик
содрогнулся.
     Все невольно обернулись к тушке убитого зверя и уставились на него.
     - Похоже на след той лапы, из моего сна, - наконец  выдавил  из  себя
Навигатор.
     - Ладно, продолжай, - произнес капитан.
     - Дальше было хуже, - продолжил рассказчик,  -  мой  взгляд  поднялся
выше головы существа передо мной и  я  просто  ужаснулся.  Там,  на  скале
сидели две громадные летающие  твари.  Одна  смотрела  на  дорогу,  другая
долбила гранитную скалу когтем, камень  трескался  и  крошился.  Пришельцы
этим ни сколько не интересовались, словно твари являлись их  слугами...  Я
воздел глаза к небу и увидел пушистую зеленую морду с огромными глазами  и
снова провалился в сон.
     - Что ты сам то думаешь? - наконец спросил командир отряда.
     - Они фактически спасли меня, -  задумчиво  начал  Навигатор,  -  вот
только кто они, эти существа из снов. Являются ли все факты, известные нам
теперь, звеньями одной цепи?
     - Да, - сказал молчавший  до  этого  воин,  -  во  время  рассказа  я
проверял все предметы сканером еще раз, даже сбегал к мотоциклу.  Проверил
и вас, Навигатор...
     - И что? - хором спросили все присутствующие.
     - Все  предметы  объединяет  только  одно,  следы  тех  существ,  что
пользовались этими приборами, - и он указал на фужеры и бутылку.
     В комнате повисла тишина.



                         20. ОКРЕСТНОСТИ ПИРАМИД

     Теперь  мы  имели  транспортное  средство,  но  еще  не  имели  плана
действий. Нужно было выбрать  направление  и  отправляться.  Найти  нашего
подопечного,  воспользовавшись  автоматическим  устройством  мотоцикла  мы
могли всегда. Направление стрелки и то, куда ушел отряд совпадали.
     - Может отправимся вслед за монстрами? - спросил я.
     - Ну, давай, - без особого энтузиазма согласился Марк.
     - Какой выберем маршрут?
     - Лучше вдоль скал, или над ними, если лететь над равниной нас скорее
заметят.
     - Кому рулить? - спросил я.
     - Конечно тебе, - ответил демон, - демонов на мотоциклах не бывает, -
ехидно добавил он.
     Вещей у нас собственно не было, так что мы могли  без  особых  сборов
отправиться в путь. Я уселся за руль, Марк сзади. Я медленно наклонил руль
на себя, мотоцикл плавно набрал  высоту,  чуть  повернул  ручку  на  руле,
движение стало поступательным. Управлялась эта штука довольно  просто.  Мы
поднялись над скальной цепью, почти до ее вершин. Затем я немного увеличил
горизонтальную составляющую  скорости  и  прекратил  подъем.  Мы  довольно
медленно и грустно поплыли над скальной цепью.
     Через несколько минут движения я завис  над  долиной,  где  произошла
засада. Там ничего не изменилось: валялись трупы монстров,  оплавленные  и
закопченные скалы, только сверху это все казалось маленьким и  игрушечным.
Не смотря на простор и высоту, ветра почти не ощущалось.  Хотя  на  Земле,
так высоко над скалами, казалось ветры дули всегда.
     - Смотри, впереди и левее, - прервал мои размышления демон.
     - Что?
     - Не знаю, но блестит сильно.
     Я обратил свой взор в указанном направлении. Взор пересек дорогу: что
проходила вдоль скал, она с  такой  высоты  казалась  узенькой  ленточкой.
Дальше после изумрудного луга начинался голубовато-зеленый лес. Его  волны
и холмы, словно сморщенная шкура шарпея, резко обрывалась у желтого песка.
С такого расстояния я назвал бы это песком. Желтое поле справа упиралось в
зеленоватое у берега и темно-синее вдалеке море. А вот примерно в середине
песчаного пространства высились две пирамиды. Память услужливо  припомнила
некоторых правителей на Земле, только эти  сооружения  казались  больше  и
имели совершенно зеркальную поверхность. Вершины пирамид окутывали кучевые
облака, местами серые и почти черные, они походили на шляпные  поля.  Слой
облаков висел на верхней  четверти  высоты  пирамиды.  Зрелище  получилось
потрясающее. Полированные грани  пирамид,  желтый  песок,  словно  взбитые
клочья пены облака, все это отражалось в зеркальных  гранях  и  освещалось
двумя солнцами и отбрасывало две тени.
     - Это что могильный холм  местного  императора?  -  осведомился  я  у
Марка.
     - На пирамиды долины фараонов похоже, - согласился он.
     - Куда двинем? - спросил я.
     - Нам туда! - вдруг оживился Марк.
     - Это почему же?
     - Мне понятно, что это, - серьезно сказал демон.
     - И мне то же, пирамиды местного царя, - ехидно заметил я.
     - Да нет же, присмотрись к ним внимательно своим вторым зрением!
     - Ощущение сквозняка и... Постой там барьер?!
     -  Верно!  Это  ворота,  только  очень  большие.  Они   не   активны,
следовательно на данный  момент  перехода  нет.  Это  наш  шанс  выбраться
отсюда.
     Как оказалось потом, он оказался прав, но только частично.  Теперь  у
нас появилась цель. Я задумчиво  разглядывал  пустыню  впереди.  Вдруг  на
желтом фоне песка показались черные точки, они явно направлялись от леса к
пирамиде. Мое я рвануло вперед и добравшись до границы леса я узнал  отряд
монстров,  что  устроил  засаду.  Завеса  перед  ним  поднялась  и   отряд
беспрепятственно  направился  к  пирамиде.  Как  только  последний  монстр
пересек границу, барьер был восстановлен. Я поделился увиденным.
     - Твари направились туда же... - медленно произнес я.
     - Подъедем поближе, может проникнем или что узнаем, - предложил Марк.
     - Попробуем, - согласился я.
     Машина легко подчинившись полетела к пустыне. По прямой это оказалось
довольно близко. Через минут десять мы достигли барьера. Мотоцикл  уперся,
словно муха в стекло, в вертикальную стену и натужно жужжал.  Подвигавшись
вправо и влево, мы  поняли,  что  барьер  видимо  круговой,  и  решили  не
облетать его по периметру.
     - Что будем делать? - спросил я.
     - Давай отлетим в сторонку и подумаем, - ответил Марк.
     Я опустил машину почти до земли и направил ее по песчаной  дороге,  в
сторону от пирамид. Мы медленно плыли вперед.
     - Пробиться сквозь барьер? - спросил я.
     - Если барьер поставлен установкой перемещения, а она в данном случае
просто громадной мощности, пробиться не удастся, да и заметят нас сразу, -
не согласился демон.
     Мы продолжали дрейфовать  над  дорогой  по  направлению  от  пирамид.
Дорога вышла на поляну и... Впереди стояла дружина, или  не  знаю  уж  что
там, монстров. Я скосил глаза назад, нас уже успели обойти и сзади то же.
     - А если вверх? - спросил демон.
     Я было потянул руль на себя, но один  из  монстров  вскинул  какую-то
штуковину и верхушка дерева рухнула, весело вспыхнув, к нашим ногам.
     - Видимо далеко не улетим, - протянул я.
     Более активных действий твари не предпринимали. Не  то  имели  приказ
"Взять живыми", не то кого-то ждали.
     - Нужно звать тех воинов на помощь, - тихо сказал Марк.
     - А как?
     - Отвлечь внимание и на автопилоте отправить мотоцикл.
     - А кто отправится рассказать?
     - Мышь!
     - Сейчас я их вызову!
     Я сосредоточился на жезле  и  он  оказался  в  моей  лапе.  Попробуем
повторить мышь. Подключив свое "я" к жезлу, я в  который  раз  воспроизвел
копию  мыши.  Вокруг  жезла  потянулся  извиваясь  зеленоватый   дымок   и
материализовался в летучую мышь. Она взмахнула крыльями и уселась на лапу,
аккуратно обхватив ее когтями чуть выше запястья. Я мысленно отдал приказ:
когда завяжется бой, вцепиться в мотоцикл и достичь места посадки  машины,
привести подмогу и я вложил в ее  голову  портрет  нашего  подопечного,  с
которого я распутывал сеть. Мы слезли с мотоцикла, я поднес  свою  лапу  к
седенью  и  мышь   пересела   на   него,   вцепившись   когтями.   Стрелка
курсоуказателя смотрела прямо  вперед,  это  облегчало  задачу.  Приподняв
кольцо автопилота, я почти  довернул  его  до  замка  и  оставив  в  таком
положении попробовал добавить скорость, машина чуть задрожала, но осталась
на месте. Через некоторое время рукоятка вернулась на место,  для  первого
броска должно хватить.
     - Пилот и транспорт готовы, - подытожил я свои усилия.
     - А остальные? - спросил демон.
     - Что, всех?!
     - Хотя бы десяток.
     Я сосредоточился и попытался воспроизвести часть моей стальной  стаи.
Сверкнуло зеленое пламя, нас окутали клубы дыма, из которых вылетела целая
куча мышей. Они весело переругиваясь разлетелись и расселись на  ближайшие
деревья по окружности поляны. Я обратил к ним  свой  мысленный  взор,  они
ждали указаний и радовались  возможности  порезвиться.  Время  от  времени
какая-нибудь мышь слетала с сосны и вцеплялась  в  зазевавшегося  монстра.
Доносился отчаянный вопль и что-то лопалось, словно воздушный шар.  Видимо
это очень развлекало мышек и они весело переговаривались, это наводило  на
мысль, что какое-то подобие интеллекта у них имелось...
     - Ты сможешь защитить себя экраном? - спросил Марк.
     - Попытаюсь, - сказал я, представляя вокруг себя сферу силового поля.
     - Отлично, далеко пойдешь, - сказал демон, окинув меня взглядом.
     - Пробуем отвлечь внимание, - сказал я.
     Но перед этим я попробовал дотянуться до  ручки  скорости,  мое  поле
оттолкнуло машину... Пришлось его убрать.
     - Попробуем, - сказал я, поворачивая ручку скорости до упора.
     Одновременно я дал мышкам команду к атаке. Стальные слуги кинулись на
монстров, я вызвал из жезла  сноп  света  и  не  целясь  провел  им  перед
тварями, земля вспыхнула. Марк  создавал  и  отправлял  в  разные  стороны
светящиеся шары, которые  взрывались  со  страшным  грохотом.  Шум  достиг
апогея и тут, я отпустил ручку скорости и  довернул  ручку  автопилота  до
щелчка. Машина дико взвыв взвилась вверх. Я успел  мысленно  напутствовать
наездника. Твари открыли беспорядочную стрельбу. Несколько зарядов  попало
в цель, но мотоцикл выдержал и энергия частично  всосались  в  накопитель.
Что  касается  наездника,  то  он  немного  подрос   утилизировав   прямое
попадание. Все это длилось не более двух секунд, мотоцикл исчез за  лесом.
Я велел своему войску отступить. Дым чуть осел  и  монстры  снова  увидели
нас.  Убедившись,  что  мы  на  месте  они  замерли.  Затем  первые   ряды
расступились и мы увидели всадников на паукообразных тварях.
     - Да, - сказал Марк, - стража что надо!
     - Ты же тоже страж!
     - А ведь точно и повод стоящий, - мрачно сказал  демон,  -  но  тогда
может и прорвемся, только не  забудь  восстановить  силовую  сферу  вокруг
себя!
     Демон заискрился, золотое торнадо  подхватило  меня,  цветные  молнии
опоясали смерч. Он рассыпавшись, образовало это... На  поляне,  отбрасывая
разноцветные всполохи света, стоял страж. Огромные, острейшие шипы торчали
по телу, переливаясь полированными гранями. Смахивающая на тигриную  морда
оканчивалась рогом. Тело покрывали пластины сине-зеленого цвета  (того  же
что и цвет моих лап) и каждая размером примерно  с  меня.  Оно  стояло  на
громадных, коренастых лапах, похожих на тигриные, било  по  полу  хвостом,
оканчивающимся  колючим  утолщением,  напоминающим  по  размеру  небольшой
грузовик. Правда теперь на крыше этого трехэтажного дома стоял я.  В  этом
месте, среди шипов имелась  небольшая  площадка.  Когда  Марк  менял  свой
образ, я чуть-чуть подсмотрел как он это делает и в процессе соединил свое
защитное поле с его, это по крайней мере гарантировало, что я не слечу  со
спины демона, так как  теперь  я  был  крепко  приклеен  к  своему  месту.
Тигриная морда обернулась и удовлетворенно кивнула.
     - Направление прорыва? - донеслась до меня его мысль.
     - Думаю по пеленгу!
     - Попробуем.
     Но попробовать  мы  не  успели.  Вражья  конница  рванула  вперед.  Я
отправил на них мышек.  Стая  спикировала  на  головы  монстров  и  хлопая
крыльями стала  кружить  вокруг,  время  от  времени  вцепляясь  стальными
когтями  в  мерзких  тварей.  Строй  оказался  нарушен.  Монстры   открыли
беспорядочную пальбу из своего оружия  по  стае.  Через  пару  минут  мощь
летучего отряда возросла. Ужасные твари, размерами побольше  холодильников
так  же  весело  кружа,  периодически  плюхались  на  головы  зазевавшихся
наступавших, раздавалось смачное "хлюп" и монстра более  не  существовало.
Вся свара стала сдвигаться ближе к нам, Марк начал пятиться. Тут  я  своим
вторым чувством ощутил опасность сзади и обернулся. Там,  какие-то  твари,
человеко-подобного вида растягивали сеть. По счастью,  она  была  обычной,
очень прочной сетью из толстого каната. Будь  сеть  подобной  той,  что  я
положил себе в сумку, нам бы пришел конец.
     - Сзади сеть! - закричал я демону.
     Хвост с набалдашником рванулся и нанес страшный удар по середине цепи
наступавших, потом поднялся, но сеть  выдержала!  Она  висела  на  хвосте,
твари вцепились в нее и не выпускали. Концы сети скрывались в лесу. Как же
быстро они подтащили все сюда, мелькнула мысль.
     - Жги! - услышал я Марка.
     - А хвост?
     - Не цель уж прямо в него, а мелочь он выдержит.
     Я направил жезл на правый край свисающей  сети,  твари  державшие  ее
вспыхнули словно солома и осыпались на землю, Марку удалось  вытянуть  еще
кусок, но сеть не горела! Пришла единственная мысль,  если  мне  на  таком
расстоянии не сосредоточиться на пережигании сети, то (надо  сказать,  что
демон продолжал бешено вырываться, дергая хвостом, и отчаянно воя, что  не
добавляло точности) нужно просто перебить сеть! Я открыл в защите  окно  и
метнул жезл. На лету он превратился в  огненную  ипостась  меча  и  словно
молния пронесся сквозь натянутые канаты. Первое мгновение мне  показалось,
что ничего не произошло, но меч уже летел обратно! Он никогда так легко не
отступал, это все, что я успел подумать!  Событие  длилось  доли  секунды,
хвост Марка, лишенный одной оттяжки, словно груз на  веревочке  полетел  в
противоположную сторону от места разрыва. Видимо сеть получала энергию  из
вне, как только образовался разрыв, физические характеристики  изменились.
Хвост,  чуть  подправленный  демоном,  тем  временем  набирал  скорость  в
сторону, противоположную разрыву канатов. Все что удалось  сделать  Марку,
это изменить направление движения, набалдашник полетел не в землю,  а  над
ее поверхностью снося все на своем пути. Второй кусок сети с  хрустом  был
вырван и мой  скакун  описав  замысловатое  "па",  снова  стоял  посредине
поляны. Лес за его спиной оказался повален  и  раскрошен,  остатки  кусков
сети висели на  набалдашнике  хвоста.  Иглы  на  шаре,  украшавшем  хвост,
засветились и клок сети, висевший на нем и лишенный былой мощи, сгорел без
следа. Демон посмотрел на меня, жезл находился снова в моих руках, а брешь
в защите закрыта. Он удовлетворенно кивнул и  издал  победный  рык.  Твари
впереди попятились, но не отступили, лишь плотнее сомкнули ряды.
     Тем временем в крепости Кролф  продолжали  обсуждать  находки.  Общее
внимание привлек вбежавший воин, он сказал, что вернулся второй мотоцикл.
     - Пустой? - с надеждой спросил Навигатор.
     - Он с полным зарядом энергии и на нем сидит это...
     Что это он рассказать не успел. Животное влетело в комнату и  уселось
на подоконник, прочно обхватив его когтями.  Все  отшатнулись,  она  точно
соответствовала описанию Навигатора,  но  одно  дело  описания,  другое  -
увидеть воочию. Мышка  тем  временем  осмотрелась  по  сторонам  и  увидев
Навигатора уставилась на него. Тот  сразу  ощутил,  как  у  него  в  мозгу
формируется калейдоскоп картинок. Он сразу признал героев сна, а также всю
мразь, наступавшую на них.
     - Направление определить можно? - спросил он воина принесшего весть.
     - Это будет не трудно, - сказал тот и распахнул окно.
     Примерно на пол  пути  к  пирамидам,  прямо  в  лесу  бушевала  буря.
Взвивались  языки  пламени  и  сверкали  молнии   и   вспышки.   Навигатор
вопросительно посмотрел на командира.
     - А если они для нас опасны?
     - А если монстры победят их и поставят себе на службу, нашу  цитадель
возьмут штурмом за несколько минут, -  и  он  указал  на  мирно  сидевшего
стального гостя.
     Командир задумчиво посмотрел на  гостя  и  кивнул.  Прозвучал  приказ
перераспределить энергию по машинам и отряд прихватив бластеры усевшись по
двое, кроме двух  машин,  где  оставили  место  для  тех,  кого  надеялись
выручить, поднялся в воздух. Взлет пришелся как раз на момент, когда демон
попал в  сеть.  Дикий  вой  затравленного  зверя,  огласивший  окрестности
заставил воинов переглянуться, но  навигатор  только  скомандовал  скорее,
машины помчались. Мышь, сложив крылья, словно реактивный  снаряд  умчалась
вперед, на выручку своему  хозяину.  Собственно  направление  куда  лететь
воины видели и так, без проводника. Еще через несколько мгновений прямо по
курсу к небу  взметнулись  языки  разноцветного  пламени,  разнесся  хруст
ломаемых деревьев, над  лесом  обломки  стволов,  еще  вспыхнуло  пламя  и
раздался торжествующий рев, такой силы, что заложило уши.
     Отряд рванул вперед,  прижимаясь  к  вершинам  леса.  Впереди  что-то
грохнуло, порыв ветра принес гарь, поле битвы приближалось. Перестроившись
в боевой порядок воины увидели сквозь деревья плотные дружины тварей, а  в
центре круга Навигатор мгновенно узнал своего спасителя,  восседавшего  на
громадном разъяренном животном. Оба отчаянно отбивались от бросавшихся  на
них тварей. Отряд замер и Навигатор попробовал, наплевав на  осторожность,
мысленно позвать всадника,  тот  мгновенно  откликнулся  (показалось,  что
откликнулись двое). Разговор  был  коротким  и  тут  же  полетели  команды
отряду.
     - Они затопят нас массой, - донеслась грустная мысль Марка.
     В довершении к прочим неприятностям выяснилось, что летучая  мышь  не
зря имела столь прочное устройство, так как количество энергии которое она
могла  переработать  не  беспредельно.  Когда  на  одном  из   моих   слуг
скрестилось сразу с десяток ударов оружия монстров  произошло  страшное...
Летающий  бочонок  еще  увеличился  в  размере  и  взорвался  со  страшным
грохотом, разметав врагов вокруг себя, матрица погибла... Демон  посмотрел
на меня повернув голову, стало очевидно, что долго нам не выдержать.
     Тут  какой-то  предмет  на  бешеной  скорости  пронесся  мимо,  затем
затормозил об дерево, разнеся его в щепки и  вернувшись  уселся  на  спину
демону. Мышь доложила, что помощь близко. Отдельных нахалов, что бросались
на нас, удавалось сбивать, но если, как говорит Марк, двинутся все...
     И тут я узнал тот лучик мысли, что видел на  озере,  в  месте  нашего
пикника. Он предложил атаковать сзади и отвлечь монстров оказавшихся между
отрядом и нами в бок. Если кольцо окружения  становилось  уже,  то  у  нас
появлял