почерпнуть  из
окончательно замерзшего "я" этого существа.  Вот  более  -  менее  связный
результат опроса.
     Тор и Локи были одной породы и вот давно, очень давно, Локи  уговорил
Тора отправиться в одно весьма интересное путешествие за славой и величием
(вот  не  думал,  что  демоны  могут  быть  тщеславны...).  После   долгих
перипетий, они наконец попали в этот коридор. Локи стал очень маленьким  и
спрятался на бороде Тора. Тор храбро бился и успешно  продвигался  вперед,
но очередное препятствие превратило его в статую. Как я понял,  совсем  не
страшное с виду. А Локи незамедлительно бросил его и тихонько  пролетел  к
воротам тронного зала, где и находится по сей день. Простить это ему,  Тор
не может и при первой  возможности  отдубасит  своим  молотом.  Вот  такая
сложилась картина.
     Было интересно и то,  что  претендентом  на  трон,  Тор  не  являлся.
Никаких следов этого желания я не нашел. Остатки былого  рвения  теплились
даже у полусумасшедшего мага, а тут нечего. Похоже отправился развлечься и
влип.  Да,  если  он  выйдет  на  свободу,  Локи  будет  трудно.  Все  эти
расспросы-рассуждения я проделал осторожно пройдя мимо  Тора  к  следующей
арке. Локи ничего не спросил, видимо и так все помнил, а я сделал вид, что
ничего нового не узнал. Под следующей аркой никто  не  стоял  и  колоннада
впереди оказалась застеклена с обоих сторон, значит появилась надежда, что
охранники кончаться. Это мое размышление  прервало  ощущение,  что  что-то
летит по коридору мне в спину. Я резко обернулся. Мой клешненогий знакомый
набирал скорость. Видимо, либо я ослабил  контроль,  либо  вообще  не  мог
контролировать столько точек... Словом стражник отвязался  и  летел  сюда.
Как он пересек границу отведенной зоны охраны - осталось загадкой.
     - Пропали, - вставил Локи.
     - Не факт, - произнес я, вспоминая что-нибудь из своего арсенала.
     После коридора и всех его обитателей ничего в голову  не  шло.  Стоп.
Коридор начался... Решетка. Я представил себе  ту,  упавшую  решетку,  что
отгородила мне путь к бегству.  Сначала  ничего  не  произошло.  Закрались
сомнения и я удвоил  усилия.  Наверное  зря.  Раздался  свист,  сверху  на
огромной скорости, прямо передо мной рухнула громадная решетка. Ее  прутья
с хрустом вошли в плиты пола, под ногами зазмеились трещины.  Вся  упавшая
махина светилась ровным и очень  сильным  зеленым  свечением.  Клешненогий
замер и заметался, видимо потеряв цель.
     - Что-то опять пропал коридор сзади, - забеспокоился Локи.
     - Пришлось его закрыть, - произнес я, стараясь быть спокойным.
     - Чего?!
     - Просто, тот колобок с клешнями, сорвался с привязи.
     - И что ты сделал?
     - А кто его знает...
     После предыдущих рассуждений, желание делиться с Локи до  конца  всей
информацией у меня поубавилось. Похоже даже не  очень  большое  количество
зеленого вещества  из  подземелья  частично  лишало  демонов  зрения.  Тем
временем колобок, щелкнув пару раз клешнями, вернулся на свое место в нишу
и замер. Решетка надежно перекрыла проход и позволила  не  бояться  больше
нападения сзади. Что бы не тратить зря энергию  и  внимание  на  удержание
неактивными стражников галереи я  решил  попробовать  выпустить  одного  и
открыл доступ силе к рыцарю. Ничего не произошло.  Видимо  система  сочла,
что  объект  покинул  зону  досягаемости.  Затем,  я  проделал   процедуру
разблокирования и с остальными фигурами, последовательно  освободив  обоих
индийских демонов, мага и Тора.
     - А все-таки, что ты сделал? - не унимался демон.
     - Какой-то экспромт, я и сам не понял, как и что вышло,  -  продолжал
юлить я.
     Но, видимо, такое объяснение удовлетворило  демона  и  он  отстал.  Я
обратил свой взгляд вперед, плиты пола были  лишь  до  следующей  колонны,
дальше косые солнечные лучи пронизывали пустое пространство...



                          11. ВСТРЕЧА С СУДЬБОЙ

     Путь для меня был один  -  вперед,  поэтому  пришлось  отправился  на
очередное испытание. На  этот  раз  впереди  лежало  пустое  пространство,
видимо в нем скрывался очередной подвох.
     - Что скажешь, Локи? - обратился я к попутчику.
     - Пока ничего нет.
     - Это я и сам вижу.
     - Пойдем дальше.
     - Но пути-то, дальше нет.
     - Может это иллюзия?
     - Нет, не иллюзия, - прозвучал еще один голос.
     - Где вы? - спросил я, вертя головой.
     - Вы уверены, что вам стоит меня видеть? - ответил тот же голос.
     - Ну, так привычнее говорить...
     Тем временем  я  пытался  (продолжая  беседовать)  найти  посредством
второго зрения  это  существо.  Ничего,  кроме  какого-то  светящегося  (с
позиции второго зрения) сгустка не обнаруживалось. Кто это мог быть? Я  не
представлял.
     - Локи, это что?
     - Затрудняюсь...
     - А ты, старый лис, должен был бы знать! - продолжал тот же голос.
     - Вы не могли бы  представиться?  -  снова  спросил  я,  обращаясь  к
голосу.
     - Клото, - произнес голос.
     - Ох, - вырвался вздох, перешедший в стон у демона.
     - Что, узнал? - спросил голос несколько ехидно.
     - Да, - уже спокойнее произнес демон и тяжело вздохнул.
     - Что ты так перепугался? - спросил я Локи.
     - Это мойра, мы пропали...
     - Ну не сразу, и не все, - произнес голос, принадлежащий Клото.
     - Дорогая Клото, -  обратился  я  к  сгустку  света,  наконец  мое  я
определило его как источник информации.
     - Хорошее начало, обычно звучит "Судьба - злодейка", - ответил тот же
голос.
     - Вы не могли бы пояснить кое-что? - продолжил я.
     - Спрашивай, - ответила Клото.
     - Нечего себе, она пожелала с ним говорить... Да,  -  пробурчал  себе
под нос демон.
     - Ты мойра Клото, богиня судьбы? - набравшись духу, спросил я.
     - Да, но не совсем.
     - Не понял...
     - В смысле имени да, а вот кому богиня, а кому  только  советчица,  -
разъяснила мойра.
     - Выходит, судьба не предопределение, не четко прочерченный путь?
     -  Вообще-то  нет.  Всегда  найдутся  рано  или  поздно  развилки  на
жизненном пути, где можно сделать выбор.  Иногда  существа  загоняют  себя
сами методичными и целеустремленными действиями в  узкую  колею.  В  таком
случае чаще всего, уже помочь нельзя.
     - Например земляне?
     - Ты догадлив. Если очень долго стремиться к самоуничтожению, то даже
этого можно добиться, - произнесла Клото.
     - Что значит пропадут не все и не сразу?
     - Ты наделен, по природе своей изначальной, правом свободного выбора.
А вот твоему приятелю из кольца, будет скоро не просто выпутаться.  Больно
у него мысли черные.
     - Замолкни, - зашипел Локи - у тебя нет права...
     - Хорошо, - спокойно сказала мойра.
     - Сам замолкни и не мешай!  -  произнес  я  и  сердито  ввернул  свое
недовольство словно бур в камень кольца  на  лапе.  Раздался  крик,  затем
тишина.
     - Все, буду паинькой, - произнес дрожащий голос Локи.
     - Надолго ли? - вздохнул я.
     - Забавно, - хмыкнула Клото, - что ж, я жду вопросов.
     - Выходит вы можете предсказать будущее и  рассказать  о  прошлом?  -
вернулся к расспросам я.
     - О прошлом можем многое рассказать, для  будущего  только  варианты,
для некоторых случаев отыскивается только один, отсюда и  наша  слава  как
богинь судьбы.
     - Какова плата?
     - Энергия.
     - И много?
     - Зависит от вопроса, поиск ответа может быть труден.
     - Если спросивший не сможет оплатить?
     - Он может рассосаться как индивидуум... - ответила мойра.
     Тут меня осенило и я вспомнил,  откуда  могло  прийти  это  существо.
Информационный хаос! Мои мысли обратились к светящемуся сгустку и накатили
воспоминания. Информационный хаос. Проносились  какие-то  образы,  обрывки
картин. Там было все обо всем.  Громадные  искрящиеся  потоки  содержавшие
несметные знания. Неслись навстречу целые  миры,  они  словно  выскакивали
ниоткуда, они манили уйти в них. Кругом поток информации, я являлся частью
его, но обладал целостностью. И снова какие-то вопросы вылетали в  стороны
голубыми молниями, возвращались назад и  мое  маленькое  голубое  солнышко
росло.
     Я ощутил огромное удивление исходившее от  мойры.  Но  отделаться  от
нахлынувшего потока обрывочных образов был не в силах.
     Кружились вихри, раскрывались бездны, мой силуэт начинал размываться.
Еще немного и я забыл бы  свою  внешность.  Снова  почти  терял  контроль,
поиски точки опоры.... Найти вход в это  информационное  море.  Мои  мысли
рванулись к пирамиде. Среди хаоса наметилось устойчивое течение. Маленькое
голубое солнце неслось сквозь этот чудовищный  мир  к  четко  обозначенной
цели. Встречались громадные звезды,  зовущие  к  себе.  Встречные  потоки,
готовые поглотить и растворить в своих недрах все что  угодно.  Проплывали
целые галактики и скопления миров. Иногда маленькая, синяя искра (наверное
вопрос типа "Как  устроена  наша  вселенная")  вызывала  целый  Ниагарский
водопад на песчинку плывущую сквозь этот странный мир...
     - Я знаю, откуда ты, - спокойно сказал я.
     - Да, я оттуда. Ты был там?  -  спросила  или  вернее  констатировала
мойра.
     - Да.
     - И вышел, - скорее утверждала, чем спрашивала она.
     - Да.
     - Кто ты?
     - Был человеком...
     - Да...аа, хотя, конечно  все  может  произойти,  -  очень  задумчиво
протянула Клото.
     - Чем это удивило Вас?
     - А кто же ты сейчас? - вместо ответа спросила она.
     - Не знаю, - честно ответил я.
     - Занятно, судя по решетке,  демон  из  тебя  тоже  не  получился,  -
сказала задумчиво мойра.
     - Это почему?
     - Ты и сам знаешь, подземелье...
     - Ну, наверное да... - задумался я.
     - Но полная свобода выбора  и  потенциальные  возможности  делают  от
части  бессмысленным  следующий  ритуал...  -  задумчиво  продолжила   наш
странный диалог Клото.
     - Какой ритуал? - несколько струхнул я.
     - Как ты видишь, дальше дороги нет.  Ты  будешь  должен  ее  выбрать.
Таково условие, - пояснила мойра.
     - А если я откажусь?
     - Этого не будет. Подумай сам, тебе некуда  идти.  Ты  связан  своими
добровольными обещаниями. Главное, трон так близок, - продолжила Клото.
     - Если я попытаюсь достичь ворот без выбора своего пути?
     - Это невозможно. Так как хозяина тронного зала на  настоящий  момент
нет, то не существует и дороги к нему.
     - А когда он был?
     - Колоннада продолжалась до  ворот  и  по  ней  можно  было  свободно
пройти.
     - А мой попутчик, он то же будет выбирать?
     - Нет.
     - Почему?
     - Его путь предопределен им же.
     - Может ты предскажешь? - заерепенился Локи.
     - Ну, на данный момент предсказать твою судьбу, труда не составит,  -
ехидно заметила Клото.
     - Это почему это? - не унимался Локи.
     -  Ты  что,  можешь  пойти  куда-нибудь  без  Яна?  -   еще   ехидней
поинтересовалась мойра.
     Локи  обиженно  замолк.  Мне  предстояло  сделать  некоторый   выбор.
Собственно и выбора-то пока никакого не  было.  Ясно  что  на  предложение
нужно согласиться. Вся  хваленая  возможность  выбора  сводилась  к  праву
сказать "да".
     - Что ж, я согласен выбрать путь, - произнес я вслух.
     Впереди стало что-то происходить. Я  заметил,  что  место  нахождения
мойры стало заметно и обычным зрением. Перед краем пола,  обрывавшегося  в
никуда, словно что-то сгустилось прямо из воздуха, затем из  этого  что-то
вылепился образ очень миловидной цыганки.
     - Но почему, цыганка? - удивился я.
     - Это более менее подходит к роли, что я буду исполнять,  -  пояснила
Мойра.
     - Вопрос перед ритуалом... - произнес я.
     - Да, я слушаю, - ответила цыганка.
     - Выбранная дорога приведет к воротам тронного зала или еще куда?
     - Хороший вопрос... - задумалась Клото.
     - Так как?
     - Первое - что выберешь, - начала она.
     - То есть, - перебил Локи, - не все дороги ведут к воротам?!
     - В принципе, наверное все. Но  можно  например  выбрать  болото  или
море, скалы... и свалиться. Мне кажется, что идти удобнее всего по дороге.
     - И сколько вариантов с дорогой? - продолжал демон.
     - Один, - пояснила мойра.
     - Допустим, выбор удачен... - поинтересовался я.
     - Остается второе, добраться до конца пути.
     - Путь труден? - приставал я.
     - А кто его знает, -  радостно  ответила  Клото,  -  по  этим  картам
столько веков никто и никуда не отправлялся.
     Она извлекла откуда-то из складок одежды колоду карт,  размером  чуть
больше обычных, игральных. Перетасовала ее и раскрыла веером.
     - Тяни, попыток три, - произнесла цыганка.
     - А потом? - спросил я.
     - Либо выберешь, либо отправишься  по  последней  карте,  если  долго
будешь думать.
     Я протянул лапу и достал карту. На ней было бушующее море. Причем оно
выглядело так, словно я заглядывал на  него  через  окошко.  Море  нам  не
годилось. Локи тихо всхлипнул.
     Лапа уже тянулась к следующей карте. На ней оказалась изображена  или
скорее видна бескрайняя цепь барханов. Получалось,  что  у  нас  оставался
один шанс. Демон уже рыдал.
     - Не понимаю, - вставила мойра.
     Это наверное меня и выручило, позволив  задуматься  на  мгновение,  я
успел затормозить лапу,  отправившуюся  за  очередной  картой.  Мои  новые
способности, как можно забыть о них,  я  же  теперь  способен  на  гораздо
большее,  чем  простой  человек.  Переключившись  на  второе   зрение,   я
обнаружил,  что  колода  прозрачна.  Теперь  следует  отыскать  что-нибудь
подходящее. Болота и леса, чего там только не попадалось. Наконец я  нашел
изображение, убегающих в даль, петель дороги. Дело осталось  за  малым,  я
протянул лапу и нужная карта была у меня.
     - Так-то лучше, - одобрительно сказала мойра.
     - И что мне теперь делать? - спросил я.
     - Держа карту в направлении ворот,  посмотреть  на  нее,  -  пояснила
цыганка, начав таять в воздухе.
     - И это все? - вырвалось у меня.
     - Все, если сумеешь, - затих ее голос и я остался один с Локи.
     - Что скажешь? - обратился я к демону.
     - Не радостно, - проворчал он.
     - Это я и сам вижу, что делать-то?
     - Что сказала эта мойра, больше вариантов нет.
     - Посмотрю-ка я поближе, - сказал я и направился к краю.
     Дальше действительно была пустота. Колонны стояли просто  в  воздухе,
внизу, где-то далеко кружились облака.  Никаких  видимых  точек  опоры  не
существовало. Я переключился на второе зрение,  ничего.  Не  было  даже  и
следов моста.
     - И как? - заинтересованно спросил Локи.
     - Похоже придется использовать карту мойры.
     - Получится?
     - Делать нечего, получится.
     Я поднял перед собой карту, что продолжал держать в лапе. Первые  две
карты, куда-то пропали вместе с  цыганкой.  На  картонке  была  изображена
петляющая дорога, даже скорее не изображена,  а  я  просто  смотрел  через
маленькое окошко на реальный мир.  Поместив  карту  между  своим  лицом  и
видневшимися вдали воротами я стал смотреть  на  рисунок.  Все  напоминало
один прочитанный роман. Пока ничего не  происходило.  Тогда  я  попробовал
посмотреть внутрь, словно заглянуть за рамку.



                        12. ДОРОГА ТОЛЬКО ВПЕРЕД

     Даже не успев понять что произошло, я ощутил как  изображение  словно
выпрыгнуло на меня. Картина охватила  со  всех  сторон,  вызвала  ощущение
падения с большой высоты и дорога стала  реальной.  Вокруг  ничего.  Потом
вдруг секундное помутнение и чувство будто кто-то заглянул в душу.  Теперь
я стоял у начала серой дороги, похожей на асфальтовую, сжав в руке  просто
картонку. Никаких рисунков на ней не было. Естественно я обернулся  назад.
Дорога начиналась прямо тут, у скалы.  Вершина  скалы  терялась  где-то  в
облаках. Взобраться туда я не смог бы, если  даже  очень  захотел.  Вперед
уходила серая лента, я потопал ногой по ней, асфальт как  асфальт.  Дальше
дорога поднималась на  какую-то  возвышенность,  покрытую  редкой  травой,
из-за холма мне ничего больше не было видно.  Лишь  только  я  сделал  шаг
вперед, как прямо передо мной материализовался здоровый бульдог, почему-то
напомнивший мне компостер для билетов. Пес сел на задние лапы и...
     - Ваш билет, - донеслось из пасти вместе с запахом рыбы, от  которого
мне чуть не стало плохо.
     Нужно добавить, что его пасть находилась на уровне моего лица.  Глаза
смотрели очень требовательно. У меня отвисла челюсть.
     - Ваш билет, - повторило чудовище.
     Я продолжал стоять неподвижно и сжимал в  руке  картонку,  в  которую
превратилась  карта.  Псина  протянула  лапу  и  взяла   картонку.   Затем
посмотрела ее на свет.
     - Настоящий, - констатировал бульдог, поправив другой  лапой  невесть
откуда взявшуюся фуражку.
     Затем этот самый контролер взял картонку  и  положил  себе  в  пасть.
Раздался щелчок зубов. Через пару секунд, пасть снова  открылась.  Бульдог
достал от туда картонку и протянул мне. Я взял ее и поднес к  глазам.  Там
стоял штамп в витиеватой рамочке "Прибыл" и еще какие-то каракули.
     - А вы волновались, - сказал бульдог и снова пахнуло рыбой.
     - Мм... - сказал я.
     - Хотите обратный билет?
     - Нам нужно вперед, - подал голос Локи.
     - Вперед вы прибыли, - сказал контролер.
     - Нам нужно... - начал опять демон.
     - Билет храните до конца поездки, - перебил его бульдог.
     - Нам нужны ворота в... - начал я.
     - Счастливого пути, - сказал контролер и исчез так же внезапно как  и
появился.
     - Слов нет, - сказал я, прислоняясь к скале.
     - Хорошо хоть дорога есть, - мрачно вторил Локи.
     - Интересно, если б билета не было?
     - Он бы прокомпостировал тебя.
     Последнее высказывание Локи, как не  странно  развеселило  меня  и  я
решил окончательно: если буду так близко к сердцу принимать  компостеры  в
виде живого бульдога и прочее, то в этом мире не  выживу  и  часа.  Теперь
успокоившись таким образом, я поднял голову и осмотрелся  еще  раз.  Точка
приземления находилась у истока вполне приличной дороги, что начиналась  в
котловине, у скалы. Склон  котловины  покрывал  песок  с  редкими  пучками
пожухлой травы. Вот собственно и все.
     Неожиданно страшная мысль пронзила все мое "я". С ужасом  я  подумал:
"А где же мой жезл". Картонка мгновенно перекочевала в другую лапу. Правая
лапа сжалась в ожидающем жесте... Жезл как и прежде скользнул  в  нее.  На
сердце сразу отлегло.
     - В путь? - обратился я к Локи.
     - Да.
     Разжав кисть, я вернул жезл на его неприметное место на поясе, билет,
по рекомендации бульдога положил в карман штанов и  зашагал  по  дороге  в
гору. Через не очень большое время, я оказался на верхней точке дороги.
     - Как же определить, как пройти в замок? - произнес я вслух.
     - Смотри! - крикнул Локи.
     Хорошо, что я стоял в пол оборота к  тому  месту.  Рядом  с  дорогой,
слева по направлению движения образовался со звуком лопнувшего  пузыря  из
жевательной резинки указатель. Это был деревянный по виду  столб.  На  нем
красовалась здоровая доска, с  концами  в  виде  стрелок.  На  доске  было
написано незнакомым шрифтом. Я всмотрелся еще  раз  и,  шрифт  вдруг  стал
ясен. Табличка гласила: "Замок".
     - Она, что издевается? - спросил демон.
     - Да нет...
     - То есть? - не понял он.
     - Оба конца дороги в замке, вот и стрелка в обе стороны, понял?
     - Действительно... - задумчиво протянул Локи.
     Через пару секунд, указатель исчез, со звуком  лопнувшего  воздушного
шара. Слева и справа простиралось что-то типа степи, с все той же пожухлой
травой. Впереди, дорога спускалась по пологому склону,  иногда  закладывая
петлю и исчезала в каких-то зарослях. Путь предстоял не близкий.
     - Идти-то похоже далеко... - задумчиво протянул я.
     - Может подыскать какой-нибудь транспорт? - поинтересовался Локи.
     - Создать автомобиль?! - ехидно заметил я.
     - А что это такое?
     - Так на Земле называют меха