ежал  по  камышам,  дунул
Малуше в лицо. Прикрывшись рукавом,  она  забыла  о  Полеве,  и,  улучив
мгновение, вывернувшись  из-под  нее,  та  стремглав  кинулась  на  свет
костра. Памятуя о незнакомцах, Малуша замерла, однако возле Выродка  уже
никого не было. Только Полева, без сил рухнувшая на грудь колдуна...
   Чувствуя стыд и страх,  Малуша  выбралась  из  камышей  и,  отряхивая
мокрую одежду, двинулась к Выродку:
   - Мы искали тебя... Она думала, что ты умрешь.... - А я  и  хотел,  -
грустно улыбнулся колдун. В нем  что-то  изменилось.  Сломалось  что-то,
сгорело и оставило  после  себя  лишь  голую,  пахнущую  дымом  и  гарью
пустошь... Малуша не ведала - что, но чуяла это сердцем.  Смущаясь,  она
решилась заговорить о незнакомцах:
   - А куда подевались эти... Ну, тут были...
   - Тут? Тут никого не было, - вскинув на  нее  зеленые  хитрые  глаза,
удивленно оборвал болотник. Всхлипывая, Полева подняла голову:
   - О ком это ты, Малуша?
   "А ведь она все слышала, - подумала древлянка. - Слышала и все  равно
говорит то, чего желает он. Может, в этом и есть сила любви -  видеть  и
слышать лишь то, что хочет любимый?"
   Внезапно она почувствовала себя лишней,  словно  случайно  забрела  в
чужой дом и принялась там хозяйничать. Переминаясь с ноги на  ногу,  она
отвернулась от костра:
   - Я, пожалуй, пойду...
   - Прощай, - почти хором отозвались оба.
   Малуша больше не оборачивалась. Не хотела.  А  почему  -  и  сама  не
ведала... Может, потому, что слышала  быстрый,  провожающий  ее  шепоток
Полевы:
   - Зачем же тебе умирать? Я сохраню тебя, сберегу... Я и мой Бог...
   А в конце изока, когда золотые, веселые нивы уже начинают редеть  под
острыми серпами жнецов, далеко  у  озера  Неро  поздно  вечером  старику
Буркаю стало не по себе. Все казалось, будто его зовет кто-то, и,  не  в
силах противиться этому зову, он вышел на холм, на то самое  место,  где
некогда  зимней  порой  встретил  странного,  уведшего  из  села  Полеву
зеленоглазого  болотника.  "Как-то  там  она?  Жива  ли  еще?"  -   щуря
подслеповатые глаза, морщился на затухающее  солнце  Буркай  и  вдруг  в
плывущей возле леса  дымке  различил  две  расплывчатые  фигуры.  Старик
удивился. Он не понимал, почему выходящие из леса незнакомцы насторожили
его, но старые, больные ноги сами потянули Буркая им навстречу, а  слезы
полезли на глаза непрошеными гостьями.
   - Буркай! - звонко выкрикнул женский  голос,  так  похожий  на  голос
Полевы. Не желая обманываться, Буркай прикрыл глаза. Он был уже  слишком
стар, чтобы надеяться. Однако легкие шаги зазвучали совсем рядом, теплые
руки обхватили его плечи, и тот же самый голос, который так часто укорял
его во сне, повторил:
   - Я вернулась, Буркай!
   Только тогда старик решился открыть глаза. А открыв, увидел  рядом  с
Полевой зеленоглазого знахаря. Болотник почти  не  изменился,  только  у
глаз пролегли новые морщины да посох  в  его  руках  светился  на  конце
уродливым острым крюком.
   - Этаким только медведя драть, - от смущения не ведая, что сказать, и
едва сдерживая слезы радости, деловито покосился на него Буркай.
   - Ты все такой же! - обиженно  вскрикнула  Полева  и,  махнув  рукой,
двинулась к своему  виднеющемуся  на  склоне  жилищу.  -  Все  об  охоте
болтаешь! Ладно, вам, верно, сыщется о чем поговорить, а я пойду гляну -
все ли ладно в доме. Чай, долго не была...
   Выродок промолчал,  а  Буркай,  глядя,  как  легкая  женская  фигурка
взбегает по холму, не сдержался, выплеснулся столь  долго  мучившим  его
признанием:
   - Когда она ушла, думал - не увижу более. Все себя винил. Ведь это  я
тебя к ней отправил...
   - Что толку вспоминать,  старик....  Что  было  -  ушло,  -  протяжно
отозвался Выродок. Он тоже смотрел вслед Полеве, только  иначе.  Мерянка
помогала ему продолжать жить. А  может,  это  ее  любовь  согревала  его
пустое сердце?
   - Ты изменился, - оборвал его мысли Буркай. Коротко кивнув,  болотник
облокотился на посох:
   - Я умер, старик. Но должен жить.
   Буркай удивленно покосился на него. Знахари - странный народ, особый.
Их мудрено понять...
   -  Возможно,  я  даже  сумею  полюбить  ее,  -  задумчиво  проговорил
болотник. Солнце плеснуло на него закатным лучом, заблестело  в  зеленых
глазах.
   - Конечно, сумеешь! - усмехнулся  Буркай.  -  Медвежцы  до  сей  поры
уверены, что ты можешь все.
   - А ты?
   - И я, - немного смущенно вымолвил Буркай. Егоша  видел,  что  старик
солгал, но впервые кто-то солгал, чтобы просто порадовать его...  Может,
мир и впрямь не так уж плох, как ему  казалось?  Может,  он  еще  сумеет
найти достойное применение своей силе, не уходя на кромку?
   На холме, где  скрылась  Полева,  кто-то  закричал,  затем,  множась,
голоса  понеслись  над  притихшим   озером,   приблизились.   Радостные,
взволнованные...  Показавшиеся  на  холме  люди  приветственно  замахали
руками.
   - Это они тебя встречают, - улыбнулся  болотнику  Буркай.  -  Небось,
Полева разболтала, что ты воротился - вот и высыпали встречать. Это  еще
что... Вот назавтра, как медвежцы о тебе  прознают,  -  придется  ворота
снимать, а то сорвут на радостях!
   Егоша покосился на него, подавил желание похлопать доброго старика по
плечу - первое возникшее после гибели Сиромы желание - и хмуро заметил:
   - Не сорвут. А коли нынче сорвут, то завтра поставят. Люди  таковы  -
одно рушат, другое ладят. И радость их недолга, и любовь...
   - Может, и так, - покорно кивнул Буркай. Нет, знахари все же странные
люди... Другой бы уже  от  счастья,  что  его  этак  привечают,  полыхал
румянцем да горел  улыбкой,  а  этот  нахмурился,  о  будущем  толковать
начал... Хотя ежели  он  говорит,  что  ворота  уцелеют,  знать,  так  и
будет... Он все же знахарь - ему все ведомо.
   И, вздохнув, Буркай двинулся к бегущим с холма людям -  сказать,  что
ворота снимать не надо...

ГЛОССАРИЙ И СЛОВАРЬ ИМЕН СОБСТВЕННЫХ

   Список сокращений:
   Слав. - славянское,
   Древнеслав. - древнеславянское,
   Сканд. - скандинавское,
   Русск. - русское.

   Абламы, слав. - скатные постройки на городских  стенах,  выпятившиеся
наружу. Во время осады по ним на врагов спускали деревянные каты.
   Аварцы (авары) - древнее племя, жившее на реке  Тисе,  неподалеку  от
Белграда.
   Аршин, слав. - мера длины, равная примерно 1,5 метра.
   Аскольд и Дир -  первые  киевские  князья.  По  некоторым  версиям  -
варяги, отделившиеся от дружины Рюрика. Были убиты Олегом в 882 году.

   Белая, слав. - недобрый дух, предвестница несчастья или смерти.
   Берегиня,  древнеслав.   -   речной   дух   в   женском   образе.   В
противоположность Русалке - чаще добрый, оберегающий.
   Березозол, слав. - апрель.
   Безсонники, слав. - 23 июля. Время  созревания  озимых  и  яровых,  а
также сенокоса.
   Блазень - по русским поверьям, тень  домового  или  усопшего  родича.
Первоначальное название привидения.
   Блуд -  летописный  герой,  воевода  князя  Ярополка  Святославовича.
Согласно "Повести временных лет", сговорившись с князем  Владимиром,  он
предал Ярополка, уверив последнего в безопасности переговоров с братом.
   Блудячие огни - по поверьям, души мертвецов, не нашедшие покоя  после
смерти; появляются на погостах в виде маленьких голубых огоньков.
   Болотная  Старуха  (Хозяйка),  слав.  -  дух  болота,   старший   над
остальными болотными духами.
   Болотники - здесь: люди, живущие рядом  с  болотом  или  в  окружении
болот.
   Большак - дух дома, старший над прочими домовыми духами.
   Булгары - теперь: болгары.

   Варяги - предположительно одно из племен балтийских славян.
   Варяжко - историческая фигура,  упоминается  в  летописях  как  слуга
киевского князя Ярополка.
   Варяжское море, слав. - Балтийское море.
   Ватажники, слав. - люди, объединенные в одну ватагу (отряд, группу).
   Ведогон -  у  южных  славян  незримый  дух,  сопутствующий  людям  от
рождения до смерти. Считалось, что во время сна они исходят из  человека
и охраняют его имущество от воров, а жизнь - от неприятелей или  других,
недобрых, ведогонов. Между собой эти духи  нередко  дерутся,  и  если  в
драке ведогон убит, то и человек, его хозяин, вскоре умрет.
   Ведун, слав. - колдун, знахарь.
   Белее, слав. - бог, защитник всех людей и скота. По  преданию  -  сын
небесной коровы Зимун.
   Великий Змей - одно из названий бога  Белеса.  По  легенде,  украв  у
Перуна скот и жену и боясь гнева громовержца, Белее менял обличья. Одним
из них был облик змея.
   Верея, слав. - столб, на котором крепятся ворота, дверь.
   Вершник, слав. - всадник.
   Вершок, слав. - мера длины, равная примерно 8 см.
   Весь, слав. - племя, населявшее район Белого озера.
   Вечерница, слав. - первая появляющаяся на небе звезда.
   Видок, слав. - свидетель.
   Вира, слав. - плата за нанесенный ущерб, в том числе и за убийство.
   Владимир (Святославович)  -  реальная  историческая  личность,  князь
новгородский  (970-980),  князь   киевский   (980-1015).   Младший   сын
Святослава Игоревича от брака с Малушей. Умер в 1015 г.
   Владыка Бор - дух-хозяин леса,  бора.  Старший  над  прочими  лесными
духами.
   Влазня, слав. - вход, прихожая.
   Водянник (водяной), слав. - водный дух, хозяин речных и озерных  вод.
Славяне верили, что с молодым месяцем он обретает юность и затем  вместе
с месяцем стареет. Некоторые предания наделяли его властью над облаками,
дождем и даже островами.
   Вой, слав. - воин.
   Волколак - человек, по своей или чужой воле обратившийся зверем, чаще
всего волком.
   Волот, слав. - великаны-богатыри (Буря-богатырь, Ветродуб и  т.  д.).
Автор использовал это имя в несколько  другом  значении,  допустив,  что
Волот - сын бога Велеса.
   Волхв - древние славяне называли волхвами жрецов, прислуживающих богу
Велесу. Волхвы - кудесники, волшебники, т. е. люди, наделенные некоторой
магической силой.
   Волховец - по легенде,  божество  чудес,  превращений  и  колдовства,
оборотень, сын  князя  Славена,  воздвигшего  на  берегах  Днепра  город
Славенск.
   Волчий Пастырь,  слав.  -  по  преданиям,  волчий  пастух,  царь  над
волками. На Руси впоследствии такое прозвище  носил  Егорий  Храбрый,  в
Белорусии - Полисун. Вороп, слав. - разведка. На вороп  -  на  разведку.
Встречник, слав. - дух мщения, мчащийся по дороге в виде вихря за  душой
убийцы или вора.

   Гамаюн - вещая птица. Согласно "Велесовой книге", инкарнация Велеса.
   Глуздырь, слав. - младенец.
   Голбец, слав. - это слово имеет много значений. Здесь:  пристройка  к
печи, отгородка возле печи. Городьба - ограда, забор. Гридень,  слав.  -
княжий отрок, воин князя.  Грозник,  слав.  -  июль.  Грудень,  слав.  -
ноябрь.

   Дажьбог, слав. - сын Перуна (по некоторым предположениям,  тождествен
Перуну). Бог солнца и огня.  Считался  покровителем  людей;  все  они  -
Дажьбожьи внуки.
   Дасу, слав. - жители темного царства, демоны.
   Дворовой, слав. - дух дома и двора. В отличие от  множества  Домовых,
Дворовой присматривал больше за скотиной и двором, чем за  благополучием
самого дома.
   Дева Заря - см. Заренница.
   Девка-Верхогрызка - на  Руси  так  называли  болезнь  со  смертельным
исходом, часто охватывавшую большое количество людей. Эпидемия.
   День (праздник) Дажьбога, слав. - 6 мая, встреча весны.
   День Масленицы-Морены, слав. - 7 апреля, весеннее равноденствие.
   Добрыня   -   исторический   персонаж,   богатырь.    По    некоторым
предположениям,  реально  существовавшая  личность,  родственник   князя
Владимира Святославовича.
   Доля, слав. - персонификация счастья и удачи.
   Драккар, сканд. - большая лодка с узким  носом,  парусом  и  веслами,
предназначенная для морских переходов.
   Древляне - южнославянское племя, жившее меж реками Рось и Припять.
   Дреговичи - соседствующее с древлянами славянское племя,  жившее  меж
реками Припять и Березина.
   Дубовники - древнеславянское поселение на порогах реки Волхов.

   Еретник - колдун, вошедший в сговор с духами, нечистой силой.

   Жива, слав. - богиня плодоносной  силы,  юности  и  красоты.  Многими
историками отождествляется с Лелей.
   Жмара, слав. - домовой дух, наваливающийся ночью на спящего человека.
   Жуковинья - перстни.
   Закуп - человек,  находящийся  в  очень  тяжелой,  полурабской  форме
зависимости. "Купа", т. е. взятая ссуда, превращала простого общинника в
закупа. Своим трудом он обязан был  погасить  не  только  "купу",  но  и
проценты за нее, поэтому очень редко возвращал себе свободу.
   Заренница (Дева Заря) - у  славян  олицетворялась  в  образе  богини,
сестры Солнца. Считалось, что были две сестры  -  Утренняя  и  Вечерняя.
Первая выводила на небо белых коней Перуна, вторая их забирала домой (по
некоторым версиям, выпускала черных коней).
   Земун, слав. - небесная корова,  из  вымени  которой  текут  по  ирию
"молочные реки".
   Змеиный топор - древние славяне считали, что против  топора,  которым
недавно убили змею, бессильны любые чары.
   Зуфь, слав. - дорогая материя.

   Игоша, слав. - мертворожденный младенец.
   Изок, слав. - июнь.
   Индрик-зверь - согласно "Велесовой книге", царь темного  царства.  По
многим источникам - царь звериного царства. В старину  говорили:  "Когда
Индрик-зверь разыграется, вся вселенная всколыбается!" Считали,  что  от
его чудодейственных копыт произошли на земле  все  овраги,  котловины  и
пади, которые потом заполнились водой.
   Ирий - древнеславянский рай.
   Исподница, слав. - длинная женская нижняя одежда, рубашка.
   Исполох, слав. - болезнь от испуга.
   Ичетик, русск. - маленькие мохнатые водяные существа, духи утопленных
матерями младенцев.

   Каженник, слав. - человек, которого  обошел  (обвеял  вихрем)  Леший,
из-за чего случается столбняк, потеря памяти, помешательство.
   Каменка, слав. - очаг; сложенная из камней печь.
   Капище, слав. - места приношения жертв древним богам. Обычно состояли
из внутреннего круга, где стояли идолы, и внешнего (требища).
   Карна и Желя, слав. - богини-сестры, олицетворение печали и скорби.
   Каты,  слав.  -  деревянные  большие  катки  или  колеса  без   спиц,
спускаемые во время осады с городских стен (с абламов) на неприятеля.
   Киева, древнеслав. - название Киева и прилегающих к нему земель.
   Кика, слав. - женский головной убор, шапка с  возвышенной  плоскостью
на лбу. Кика скрывала волосы владелицы и была украшена шитьем из  бисера
или жемчуга. Надевалась она после замужества.
   Кликуша, слав. - женщина, охваченная каким-либо  духом,  сумасшедшая,
припадочная, бесноватая.
   Кметь, слав. - княжий воин, дружинник.
   Кокошник, слав. - девичий головной убор.
   Кокурки, слав. - сдобные лепешки, часто с медом.
   Комарница, слав. - 13 мая. Время появления комаров.
   Комяга, слав. - выдолбленное из одного дерева корыто, предназначенное
для кормления и поения скота.
   Корец,  слав.  -  круглые  низкие  сосуды  с  плоским   дном.   Часто
изготавливались из коры.
   Корзень, слав. - верхняя одежда - короткий плащ.
   Коровья Смерть, слав. - страшный дух, злое существо в облике женщины,
убивающее коров (вызывающее повальный падеж скота).  Считалось,  что  ее
мог привести с собой любой прохожий. Для изгнания  Кор.  Смерти  женщины
опахивали поле с песнями и заговорами.
   Кривичи - одно из  славянских  племен,  проживавшее  возле  нынешнего
города Полоцка.
   Крогуруша,  русск.  -  помощница  колдуна.   Дух,   зачастую   внешне
напоминающий кошку.
   Кровник - западнославянский бог вечного мучения, которое ожидает всех
злодеев после смерти. Второе имя этого бога - Злебог.
   Кромешник - на Руси духи и  существа  любого  толка,  проживающие  на
краю, "вне, кроме", за пределами здешнего мира.
   Кулла, слав. - злой колдовской ветер, приносящий порчу и наветы.
   Куна, слав. - денежная единица. Общее название денег. Также  -  шкура
куницы (меховые деньги).
   Курицок, русск.  -  приспособление  в  виде  палки  с  набалдашником,
использовалось для разбивания комьев земли.

   Лаготник, слав. - бездельник.
   Лада, слав. - богиня-мать, олицетворение счастья, плодородия и зрелой
любви.
   Ластовки, слав. - украшение мужской рубахи под пазухой, чаще красного
или синего цвета.
   Леля, слав. - богиня-дочь, олицетворение весны, юности и любви.
   Лесной Старец - дух леса, ворующий, "уводящий" в лес детей.
   Лесной Хозяин, слав. - дух леса, его хозяин. Его представляли высоким
крепким стариком с седой бородой и в белом одеянии.  Старший  над  всеми
лесными духами.
   Летавица, русск. - по преданию, упавшая звезда, зачастую  принимавшая
облик женщины с белыми волосами.
   Летник, русск. - женская верхняя одежда, надевавшаяся поверх  длинной
рубахи и по виду похожая на рубаху.
   Лихорадки,  слав.  -   таинственные   существа   в   облике   женщин,
поселяющиеся в кого-либо и вызывающие заболевания. По одному из поверий,
все они (количество упоминаемых источниками сестер-лихорадок  колеблется
от семи до двенадцати) были дочерьми богини Мокоши.
   Лядина, слав. - поле, поляна, расчищенная под пашню местность.

   Магура (Перунница), слав. - богиня,  дочь  Перуна.  Дева-воительница,
схожая со скандинавской валькирией.  Считали,  что  именно  она  бодрила
воинов во время битвы сиянием своего золотого  шлема,  а  павшим  в  бою
давала напиться живой воды из золотой чаши в виде черепа, перед тем  как
отпустить их души в ирий.
   Ман - автор называет маном лесного духа, но обычно в древности манами
называли привидение  или  дух,  обитающий  в  каких-либо  постройках.  В
широком понимании  "маны"  -  это  те,  кто  "манит",  т.е.  обманывает,
мерещится.
   Медвежий Угол - в древности так называлось селище, на месте  которого
впоследствии образовался  город  Ярославль.  Существует  очень  красивая
легенда о схватке князя Ярослава и "дикого  зверя"  (предположительно  -
медведя) в селище Медвежий Угол.
   Медуша, слав. - низ дома, используемый чаще всего для хранения ульев.
   Меркан,  слав.  -  орудие  охоты,  нечто  среднее   между   луком   и
самострелом.
   Меря (здесь иногда: меряне) - одно из племен, заселявших в  IX-X  вв.
Верхнее Поволжье.
   Мнилко - так называли  духов,  живущих  в  малонаселенных,  безлюдных
местах. Они "мнятся", мерещатся и могут принимать различные облики. Чаще
это души невинно убитых родичами людей.
   Мокоша,  слав.  -   высшее   женское   божество.   Изображалась   как
большеголовая женщина с пряжей в руках. Часто отождествляется со  сканд.
Норнами - прядильщицами судеб.
   Молоточки Тора - маленькие подобия молота скандинавского  бога  Тора.
Считалось, что они оберегают владельца и придают ему храбрости.
   Морена, слав. - богиня холода, бесплодной дряхлости и смерти.
   Мутная (река), слав. - название реки Волхов.

   Наворопник, слав. - разведчик.
   Нарова, слав. - племя, проживающее в районе нынешней Нарвы.
   Нарочитый, слав. - почитаемый, уважаемый. Здесь  используется  больше
по отношению к воинам.
   Наузы - узлы, заговоренные знахарями от волшебства, порчи и т. д.
   Находник, слав. - человек, пришедший с недобрыми намерениями.
   Навьи, слав. - древнейшее название мертвецов. По многим поверьям, они
охотились за душами живых людей.
   Насад - большая лодка, доски бортовой обшивки которой крепились  одна
к другой путем насадки на шипы.
   Нево (море), слав. - название Ладожского озера.
   Нежити, русск.  -  духи-хозяева  определенных  территорий,  требующие
уважения к себе и строгого  соблюдения  всех  установленных  ими  правил
(водяные, лешие, банники и т.д.). По В. Далю,  нежить  -  "ни  люди,  ни
духи, жильцы стихийные".
   Непра (Непр), слав. - древнее название Днепра.
   Неро (озеро), слав. - Ростовское озеро.
   Новый Город, древнеслав. название Новгорода.

   Овсень Малый, слав. - 14 марта, у древних  славян  -  первая  встреча
весны, Новый год.
   Олег (Святославович) - сын киевского князя Святослава Игоревича, брат
Ярополка, князь древ