а  догнала  пикап  и,  подцепив  его
сбоку, поволокла прямо к большому заводу.
     В хаосе  непрекращающихся  взрывов  Терминатор  пытался  перезарядить
оружие. В патронташе осталось всего несколько гранат.
     Впереди маячила серая глыба сталелитейного завода. Ворота "Калифорния
Стил Индастриз" слетели с петель, когда в них  врезался  полуразвалившийся
пикап. Джон вскрикнул, отчаянно пытаясь  удержать  руль,  но  ему  это  не
удалось. Пикап мчался по широкой дороге, которая вела к  главному  корпусу
завода. Когда въезжали в ворота, Терминатор как раз  пытался  перезарядить
гранатомет и выронил его. Он схватил автомат, забрался  на  крышу  кабины,
перепрыгнул через то, что осталось от кузова и, в два счета оказавшись  на
капоте преследовавшей их цистерны, выпустил всю обойму в лобовое стекло.
     Прямо в лицо Т-1000.
     Там  сразу  образовалась  дюжина  металлических  кратеров.  Удары  на
мгновение оглушили робота.  Дотянувшись  до  кабины,  Терминатор  вывернул
руль. Кабина начала поворачиваться в сторону, медленно,  как  в  кошмарном
сне. Терминатор вывернул  руль  так,  что  передние  шины  скрежетнули  по
асфальту, и цистерна с азотом врезалась в кабину, повернувшуюся к ней  под
прямым углом.
     От  страшного  удара  гигантская  машина  вздрогнула  и   затряслась,
задымились шины. Цистерна начала переворачиваться.
     Терминатор вцепился в заваливавшуюся на бок кабину. Машина, мчавшаяся
со скоростью шестьдесят миль в час, опрокинулась  с  лязгом  отверзающихся
врат ада.
     Искры засыпали все вокруг на  сорок  футов.  Этакое  жуткое  дерби  в
ознаменование Дня Независимости. На такое  зрелище  билеты  расхватают  по
любой цене, тем более, что случившееся, как выяснилось,  было  всего  лишь
прологом.
     Джон бросил взгляд на то, что творилось  сзади,  потом  повернулся  и
увидел стремительно приближавшееся здание. Массивные  двери  были  открыты
лишь наполовину.
     Выбора не было.
     Он устремился прямо в щель,  обдирая  бока  и  без  того  сплющенного
пикапа, и въехал в помещение завода, а Терминатор успел  за  одну  секунду
отцепиться от кабины грузовика и влететь в полуоткрытую дверь в тот  самый
момент, когда цистерна со страшным грохотом врезалась в здание.
     Терминатор упал на пол, угодив в главный пролет цеха, и покатился  по
плитам, а всего в нескольких ярдах от него цистерна врезалась в  массивную
бетонную опору.
     Раздался оглушительный  скрежет.  Цистерна  лопнула,  из  нее  хлынул
жидкий азот, охлажденный до ста тридцати градусов.
     Мальчику удалось затормозить и остановиться прямо у стальной колонны,
подпиравшей потолок. Его и Сару швырнуло вперед, и они сильно ушиблись.
     Терминатор, не выпуская из рук М-79, проехался по  полу  и,  проломив
ограждение, с размаху влетел в громадный прокатный стан.
     Кабина разбитой цистерны дернулась в сторону, въехала в  помещение  и
остановилась. По полу,  шипя,  начала  растекаться  ледяная  лужа  жидкого
азота. Замерзающий пар клубился в воздухе, обволакивая место аварии.
     Мгновение  Терминатор  лежал  неподвижно.  Но,   произведя   проверку
внутренних повреждений, он приподнялся на локте и осмотрелся.
     Джон вертел головой, сидя в  разбитом  пикапе.  Он  был  оглушен,  из
разбитого  носа  текла  кровь.  Постепенно  до  него  дошло,  что  он   на
сталелитейном заводе. Выли сирены,  метались  люди.  Они  что-то  кричали.
Мальчик повернулся, чтобы разглядеть, что их так испугало...
     Стена азотного пара скрыла лопнувшую  цистерну.  Необычное  сочетание
огня и льда. Из больших домен по обе стороны широкого  прохода  вырывалось
оранжевое пламя, а  по  проходу  тек  белый  ледяной  поток,  над  которым
клубился замерзающий пар.
     В   середине    сероватого    облака    Джон    различил    очертания
полуразвалившейся кабины грузовика. Оттуда вылез Т-1000. Но едва он отошел
от места аварии на несколько шагов, как шипящий,  клокочущий  поток  азота
захлестнул его ноги. Т-1000 зашатался и начал двигаться медленно-медленно,
словно увяз в густой патоке. Наконец-то его проняло! Он силился подойти  к
Джону, но ноги робота примерзли к полу.
     Мальчик, затаив  дыхание,  смотрел,  как  -  дзинь!  -  нога  Т-1000,
замерзшая и остекленевшая от холода, сломалась. Робот качнулся  вперед,  и
вторая нога тоже подломилась. Он попытался хоть как-то удержаться, но  тут
подвели голени. Робот рухнул на колени и оперся одной рукой  о  пол.  Рука
окунулась в  жидкий  азот  и  приросла  к  плитам.  Т-1000  попробовал  ее
оторвать, и  рука  -  дзинь!  -  переломилась  в  запястье.  Черты  Т-1000
исказились от боли. Но, все равно, это была не та боль, которую испытывает
человек или даже киборг. Джон увидел агонию жидкого металла.  Молекулярные
структуры Т-1000 отвердели, потоки  энергии,  идущие  по  ним,  постепенно
ослабли и совсем замерзли. Он разинул рот в безмолвном крике, ощущая,  как
его ноги и туловище покрываются инеем.
     Он застыл.
     Замерз на месте.
     На   его   неподвижном   лице   навсегда   запечатлелось    выражение
нечеловеческой злобы.
     Робот-убийца превратился в ледяную статую, которая стояла на  коленях
в облаке холодного пара.
     Жидкий азот теперь вылился из цистерны  и  начал  быстро  испаряться.
Терминатор, стоявший у самого края лужи, прекрасно видел Т-1000. Он достал
кольт и прицелился.
     - Hasta la vista, малыш!
     Бум! Одна-единственная пуля угодила в  остекленевшего  металлического
человека,  но  этого  оказалось  достаточно,   чтобы   сбросить   огромное
молекулярное напряжение. Т-1000 взорвался.  В  воздух  метнулись  миллионы
сверкающих, точно бриллианты, осколков. Они рассыпались по полу в  радиусе
примерно двадцати футов.
     Терминатор опустил оружие и попробовал криво  улыбнуться.  Увы,  лицо
его здорово пострадало в последней переделке.
     Он явно нуждался в длительном отпуске.
     Сидевшая в пикапе Сара была в очень плохом состоянии. Она не потеряла
сознания, но страшно ослабела. Джон толкнул ногой дверь.
     - Мама, пора выбираться отсюда. Пошли!
     Мальчик помог ей слезть с сиденья. Ноги у Сары подкашивались. Джон ее
поддерживал. Они заковыляли к Терминатору.
     - Он умер? - спросил Джон, глядя на останки Т-1000.
     И Терминатор, стоя на коленях, вглядывался  в  рассеивавшееся  облако
пара вокруг Т-1000. От жара печей уже почти весь азот испарился.
     Обломки Т-1000 плавились, превращаясь в сотни ртутных капель, которые
растекались по  полу.  В  жидком  металле  отражались  оранжевые  отблески
огромных домен.
     Терминатор попробовал встать. У него было сломано плечо,  раздроблена
кисть, рука практически не работала. Два механических  привода  ноги  тоже
оказались повреждены, но их можно было починить. Однако  в  данный  момент
робот едва держался на ногах. Как только Джон с Сарой приблизились к нему,
он сказал:
     - У нас мало времени.
     - Что? Но почему?
     Терминатор указал  на  останки  Т-1000.  Сара  и  Джон  увидели,  что
несколько капель, находившихся неподалеку, начали сливаться воедино. Через
мгновение образовалась небольшая лужица. Лужицы дрожали и подтекали друг к
другу, быстро собираясь в одну.
     Сара была в каком-то забытьи. Тем  не  менее  она  прекрасно  поняла,
какими  ужасными  последствиями  чревато   то,   что   происходит,   и   в
беспросветном отчаянии прошептала на ухо Джону:
     - Это еще не конец.
     Он ей поверил.
     - Тогда пошли! Идем же!
     Терминатор подставил Саре плечо, и они заковыляли в глубь завода.
     А  за  их  спиной  происходило  какое-то  движение.  Из  лужи   ртути
образовывалась серебристая голова. Она поднялась повыше, показались плечи,
сделанные из жидкого металла.  Голова  повернулась  и  поглядела  на  свои
жертвы.
     Джон обернулся и вновь замер от ужаса, а...
     Т-1000 уже стоял в полный рост. Он был еще металлический, но на  лице
быстро проступали человеческие черты. Робот  сделал  свой  первый  шаг  по
направлению к ним.
     Сара  споткнулась.  Они  поспешно  подняли  ее  и  зашагали   вперед.
Терминатор хромал, приволакивая  сломанную  ногу.  Они  зашли  за  угол  и
очутились в проходе между огромными пылавшими домнами.  Это  был  какой-то
чудовищный лабиринт. Жара стояла жуткая,  воздух  сотрясался  от  грохота.
Сара вскрикнула от боли и снова споткнулась.
     - Идем, мама! - настойчиво твердил Джон. - Ты справишься! Идем!
     Они подняли Сару и опять заковыляли по проходу. Нога  у  нее  была  в
крови, лицо покрывала смертельная бледность. Джон взглянул через плечо...
     Т-1000, уже окончательно превратившийся в полицейского Остина, шел по
главному коридору. Отблески адского пламени плясали  на  его  бесстрастном
лице. Он шел вперед; казалось, недавняя кристаллизация никак  на  него  не
повлияла. И когда он дотронулся  до  полосатых,  черно-желтых  перил,  его
кисть стала черно-желтой, а у  локтя  рука  сохранила  естественный  цвет.
Робот еле оторвал руку от перил. Раздался такой звук, как  будто  отдирают
от поверхности клейкую ленту.
     Т-1000 посмотрел  на  полосатую,  черно-желтую  руку,  приказывая  ей
обрести нормальную окраску. Рябь от случайных  или  систематических  помех
пробежала по его телу. Что-то было неладно. Возникли  сбои.  И  ведь  одна
рука вела себя столь странно!
     При каждом шаге робота молекулы кафельных плит, которыми был  выстлан
пол, как бы "заполняли" ноги робота. Едва нога  отрывалась  от  пола,  она
обретала свой нормальный цвет. Но стоило подошве прикоснуться к кафелю,  и
все повторялось сначала. Нога  пыталась  слиться  с  полом.  Мимикрическая
функция нарушилась, и система вышла из-под контроля.
     Т-1000 продвигался вперед, сканируя окружающие предметы. Несмотря  на
сбои он должен выполнить задание, а способности убивать робот не  утратил.
Он завернул за угол и вошел в проход между домнами.
     Терминатор увидел сквозь дымку силуэт  полицейского  Остина,  который
шел по направлению к ним, а заметив их, даже побежал.
     Терминатор положил руку Сары на плечо Джона.
     - Идите.
     Джон отрицательно покачал головой.
     Т-1000 мчался со всех ног, грохая подошвами по бетону.
     Терминатор подтолкнул Сару и Джона.
     - Бегите!
     Джон повиновался и потащил  за  собой  Сару.  Она  из  последних  сил
старалась не потерять сознания  и  в  полубреду  едва  перебирала  ногами.
Наступив на провод, Сара поскользнулась и упала на колени. Джон  тянул  ее
за руку, но она не могла подняться.
     Джон плакал и молил:
     - Пойдем, ты должна постараться... Пожалуйста, мамочка! ВСТАВАЙ!
     Терминатор пытался зарядить своей покалеченной  рукой  гранатомет.  С
огромным трудом он засунул в ствол последнюю гранату. Т-1000 сделал шаг  и
выбил оружие из его рук. Оно с грохотом упало на  пол.  Граната  выпала  и
закатилась под печь.
     Терминатор навалился всем телом на Т-1000 и прижал его к стене. Битва
началась.
     Джон и Сара добежали до конца прохода.
     Тупик!
     Обернувшись, беглецы воззрились на битву титанов,  осыпаемых  ворохом
искр из доменных печей. Эта  битва  должна  была  решить  судьбу  десятков
миллионов людей.
     Терминатор схватил Т-1000 и с жуткой силой швырнул в  противоположную
стену  прохода.  Т-1000  даже  не  стал  тратить  время   на   то,   чтобы
перевернуться. Он моментально вывернулся на изнанку и лицо вдруг оказалось
у него на затылке. Оторвавшись  от  стены,  пошел  прямо  на  Терминатора.
Терминатор врезал Т-1000 своим огромным кулачищем. От  такого  удара  рука
киборга, словно в тесто, ушла по локоть в ртутное лицо Т-1000.
     Голова Т-1000 за какую-то долю секунды превратилась в руку и схватила
Терминатора, а сама появилась в другом месте. Части тела  робота  менялись
местами с такой скоростью, что Терминатор не мог за этим уследить.  Т-1000
подтащил киборга к большому приводному механизму конвейера и засунул  туда
его руку. Вращающийся маховик раздробил Терминатору локоть.
     Терминатор боролся с машиной, затягивающей его в  себя.  Механические
приводы дребезжали, испытывая огромную нагрузку. Т-1000  ринулся  к  своей
главной цели.
     Сара увидела робота, который несся к ним, как ураган. Вскрикнув,  она
втолкнула Джона в зазор между  печами.  Он  упал,  оказавшись  в  каком-то
хитросплетении труб и балок.
     Джон выглянул из узкой  щели.  Сара  могла  последовать  за  ним,  но
почему-то медлила. Вдруг что-то черное понеслось прямо на Джона. Он ахнул,
глядя на надвигающийся стальной противовес, висевший на  цепи  толщиной  в
несколько дюймов. Джон отпрянул в сторону. Когда оглянулся,  щели  уже  не
было.
     - Мама! МАМА-А-А-А-А!!
     Терминатор старался дотянуться до стального багра,  лежавшего  рядом.
Рабочие передвигали им раскаленные докрасна  болванки.  Схватив  багор  за
конец, Терминатор воспользовался им как рычагом. Титаническим  усилием  он
раздвинул могучие клещи, вцепившиеся в него,  и  вытащил  руку.  Она  была
переломана в локте, из разбитого сустава торчали обломки.
     Сара потеряла Джона из виду.
     "Вот и простились", - подумала она  и,  повернувшись,  увидела  перед
собой Т-1000, который мчался на нее, словно смерть с косой.
     Сара отчаянно пыталась зарядить оружие. В  последний  момент  ей  это
удалось, и она выстрелила.
     Голова Т-1000 разлетелась  на  куски,  но  быстро  приобрела  прежнюю
форму.  Робот  протянул  к  Саре  руку.  Она,  как  безумная,  шарила   по
патронташу, пытаясь нащупать еще хотя бы один патрон и зарядить  винтовку,
но... Хлюп! Стальная игла проткнула Сарино плечо, и она  оказалась  словно
бабочка на булавке. Полиморфный убийца вытянул вторую  руку.  Указательный
палец, превратившийся в посверкивавшую иголку,  был  нацелен  ей  прямо  в
глаз. Игла должна была пронзить лобные доли и, загнувшись,  пройти  сквозь
верхнюю часть продолговатого мозга.
     Робот сказал тихим, скрипучим голосом:
     - Позови Джона. Быстро!
     Сара подумала, что пережила одного металлического мерзавца только для
того, чтобы второй насадил ее на вертел. Она была перепугана,  а  главное,
совершенно не владела собой от бешенства. Она заорала, корчась от боли:
     - Катись ты к чертовой матери, дерьмо собачье!
     Убедившись, что его требование не принято,  Т-1000  решил  прикончить
Сару и отклонился назад, намереваясь нанести ей смертельный удар.
     Что-то обрушилось на Т-1000 с такой силой, что его разломило с головы
до пояса. Это был стальной багор. Терминатор отшвырнул убийцу в сторону.
     Т-1000 отшатнулся от стены и, вытаскивая из своего туловища  стальной
багор, как смерч налетел на Терминатора. Он метался из стороны в  сторону.
Наносил удар за ударом. Терминатор с размаху стукнулся спиной о стену, его
механизм не выдержал нагрузки, и робот застыл.
     Позади Т-1000 висел на двух  цепях  подъемник,  при  помощи  которого
поднимают и закладывают в плавильню железные болванки. Подъемник ездил  по
рельсам. Полиморфное чудовище схватило его и  толкнуло  вперед.  Прямо  на
Терминатора. Двухтонная махина проломила киборгу грудь.
     Т-1000 оттянул подъемник назад и снова запустил им  в  своего  врага.
Терминатор наклонился в сторону,  чтобы  удар  пришелся  в  плечо.  Металл
хрустнул. Он осел и, повернувшись, схватился за стенку агрегата.
     У Терминатора нарушилась работа зрительной системы, изображение стало
увеличиваться, и человек-машина потерял чувство равновесия. Когда  ему  на
спину обрушился третий удар, переломив позвоночник и тазовые кости,  робот
зашатался.  Механические  приводы  заклинило,  они  погнулись  и  застыли,
выразив свой протест стальным лязгом. Распятый на стене  домны  Терминатор
упал на колени.
     Четвертый  удар  Т-1000  пришелся  киборгу   между   ключиц.   Голова
Терминатора упала на  грудь.  Он  сполз  на  пол.  Импульсы  из  глубинных
структур посылали токи в его искусственный мозг. Терминатор  не  мог,  как
человек, вспоминать свою  жизнь,  но  в  его  память  было  введено  много
сведений.  В  том  числе  о  жизни  разных  людей.   Хаотическая   картина
человеческих чувств  возникла  в  его  мозгу,  перед  глазами  проносились
обрывки событий, случившихся за последние дни, а  в  ушах  словно  звучала
прокручиваемая не на той скорости магнитофонная запись. Сара и Джон  стоят
на коленях и, обнимаясь, рыдают. Джон пытается  скрыть  свои  слезы.  Сара
сражается с Т-1000,  а  у  самой  в  руках  такое  жалкое  оружие!  Т-1000
бесстрастно реагирует на изменение обстановки... А потом на какую-то  долю
секунды Терминатор чудесным образом  постиг  смысл  своего  существования,
смысл человеческих взаимоотношений. В его мозгу как бы  произошел  атомный
взрыв, и киборг внезапно обучился тому, что не было запрограммировано  его
создателями.
     Он научился чувствовать.
     Терминатор упал на бетон, разряды энергии  бомбардировали  его  мозг,
словно потерявшие управление ракеты. Корчась в  предсмертных  конвульсиях,
робот получил самый серьезный урок об органической жизни.
     Плохо только, что у него не было времени хорошенько его усвоить.
     Лежавший на полу Терминатор являл  собой  плачевное  зрелище:  этакая
гора обломков. Но уцелевшие участки его полуразрушенного  сознания  сумели
подключить запасной источник энергии. Небесная Сеть наделила  терминаторов
способностью справляться с очень серьезными  повреждениями,  они  обладали
столь  высоким  сознанием,  которое  позволяло  им  самим  устранять  свои
внутренние  неполадки  и  продолжать  выполнять  задание.  И  сейчас  мозг
человека-машины  разыскивал  связи  между  уровнями  многослойного,  точно
луковица, мозга. И, несмотря на большие внешние и внутренние  повреждения,
пытался найти запасные цепи для передачи команды.
     Двигайся.
     Двигайся.
     ДВИГАЙСЯ...
     Вспыхнула искра.  Тут,  там...  Потом  коленный  сустав  конвульсивно
дернулся.
     ДВИГАЙСЯ!
     Нога согнулась.
     Ни один человек в мире не мог бы оправиться от такого потрясения.  Но
ни один человек не обладает такой мощной системой команд, вмонтированной в
каждую молекулу искусственного мозга.
     Кроме  того.  Терминатору  было  явлено  откровение,  и   он   твердо
намеревался встать. Несмотря на отказавшую систему механических приводов.
     Киборг еле-еле полз вперед, волоча  неподвижные  ноги.  Обрубок  руки
скрежетал по кафельному полу. Но красный компьютерный глаз, видневшийся на
месте выбитого человеческого, горел решимостью.
     Робот дотянулся до лежавшего неподалеку М-79, которому  суждено  было
решить все проблемы. Затвор  по-прежнему  открыт.  Робот  подцепил  оружие
покалеченной  рукой.   Здоровой   пытался   достать   последнюю   гранату,
закатившуюся под громадную плавильную печь. Он вытянул металлический палец
и попробовал выкатить ее оттуда.
     Ведь Терминатор еще не выполнил своего задания.
     Т-1000  тоже.  Подняв  над  головой  тяжелый  стальной  багор,  он  с
сокрушительной  силой  обрушил  его  на  врага.  Багор  врезался  в  спину
Терминатора, попав точно в брешь, которая образовалась в броне, окружавшей
его тело. Т-1000 раскачивал багор, стараясь  расширить  эту  брешь.  Потом
нацелил багор острием вниз и пронзил грудь киборга.
     Он пригвоздил Терминатора к полу.
     Теперь киборг  мог  мечтать  лишь  о  том,  как  бы  свой  последний,
предсмертный удар...
     Стратегия девять тысяч восемьдесят пять.
     Терминатор отчаянно уцепился за эту мысль, но  голова  его  упала  на
грудь, и он затих. Уцелевший глаз потух.
     Т-1000  взглянул  на  киборга  и  решил,  что  заниматься  им  дальше
тактически нецелесообразно. Внимание робота устремилось к главной цели,  и
он отправился на ее поиски, чтобы завершить выполнение задания.


     Джон,  словно  крыса,  выглядывал  из  щели  между  печами.  Над  ним
грохотали агрегаты, за которыми никто не  присматривал.  Мальчик  услышал,
как кто-то тихо и настойчиво зовет его:
     - Джон! Джон! Ты меня слышишь? Где ты?
     Это была его