я вам никогда не придется слышать об угрозе надвигающихся Кризисов Селдона... Ничто показное вам не понадобится, поскольку вам известно о...
     Днем раньше Гэри разговаривал с Вандой и поведал ей вторую часть загадки Второй Академии. Сначала она была ужасно расстроена. Она так хотела поскорее улететь с Трентора, начать новую жизнь на необитаемой планете, какой бы суровой та ни оказалась. Однако Ванда держалась достойно.
     Еще несколько минут - и Селдон умолк.
     Он отбросил плед, уложил его на подлокотник и встал. Три линзы взлетели к затемненному потолку.
     Дожидаясь Гааля, Гэри гадал: не явится ли к нему смерть в обличье робота. Ведь это была бы весьма интересная дилемма робот, принесший своему господину одновременно утешение и кончину. Гэри представился высокий, темнокожий робот, бесконечно предупредительный и заботливый, который верно служит ему и ведет к последней черте.
     Воображаемое видение заставило Гэри улыбнуться. Вот если бы Вселенная смогла бы стать такой же заботливой и нежной...

Глава 92

     Дорс тепло обняла Клию и Бранна, затем обернулась к Лодовику.
     - Мне так хотелось бы послать с вами своего двойника, - сказала она, - чтобы пережить все то, что доведется пережить вам.
     Возле огороженной платформы стоял зажатый креплениями ферм небольшой торговый звездолет Морса Планша.
     - Ты была бы нам очень полезна, - отозвался Лодовик.
     Клия обвела взглядом длинный ряд кораблей, выстроившихся у причалов терминала космопорта, и спросила:
     - А он не придет проводить нас?
     - Гэри? - спросила Дорс, не вполне уверенная в том, кого имеет в виду Клия.
     - Дэниел, - ответила ей Клия.
     - Я не знаю, где он сейчас, - покачала головой Дорс. - У него давняя привычка неожиданно появляться и исчезать, не прощаясь и не объясняя, куда он направляется и что намерен делать. Его дело окончено.
     - А мне почему-то с трудом в это верится, - призналась Клия и покраснела. Ей не хотелось, чтобы ее слова прозвучали лицемерно. - Я хотела сказать...
     Бранн осторожно подтолкнул ее локтем. К ним подошел Морс Планш. Рядом с Лодовиком ему все еще было не по себе. Им опять предстояло проделать долгий путь вместе. Но с какой стати ему было переживать из-за одного Лодовика, если его кораблю предстояло увезти с Трентора около пятидесяти гуманоидных роботов (которые, правда, были погружены в дремотное состояние) да еще кучу роботских голов в придачу? Груз сокровищ - но странных и пугающих сокровищ! И еще - это был его билет до станции с названием "Свобода".
     - Мне велено уточнить наш маршрут, - сказал Планш, - на тот случай, если в последний момент в него будут внесены какие-либо изменения. - Он вытащил из кармана портативный компьютер-информатор и, включив его, продемонстрировал Дорс схему. Четыре гиперпространственных прыжка, более десяти тысяч световых лет - до Калгана, планеты радостей и развлечений галактической элиты, где они, согласно указаниям компьютера, должны были высадить Клию и Бранна. Затем тридцать семь отдельных прыжков, шестьдесят тысяч световых лет - до Эоса, где должен высадиться Лодовик с роботами и головой Жискара.
     Дорс быстро просмотрела полетный лист.
     - Все правильно, - сказала она. Лодовик спросил:
     - А ты полетишь на Терминус?
     - Нет, - покачала головой Дорс. - И в "Конец Звезд" я не отправлюсь, где бы он ни находился.
     - Ты остаешься здесь, - предположил Лодовик.
     - Остаюсь. Клия заметила:
     - Я читала о "Тигрице". Так трудно поверить, что это на самом деле были вы. Вы остаетесь... ради Гэри?
     - Я буду здесь, с ним, когда он не останется на волосок от смерти. Это моя высшая и самая лучшая цель. Ни для чего другого я так не пригожусь.
     - А на этот раз Дэниел позволит ему все запомнить? - спросила Клия и закусила губу. Она сильно нервничала.
     - По крайней мере, он мне обещал, - отозвалась Дорс. - У меня будет время побыть с Гэри.
     - А до этого времени? - спросил Лодовик, отчетливо сознавая, что для человека этот вопрос прозвучал бы грубо и нетактично.
     - А это мне решать, - ответила Дорс.
     - Не Дэниелу?
     Дорс пытливо посмотрела на него.
     - Ты считаешь, что Дэниелу конец?
     - Нет, - спокойно ответила Дорс.
     - Я тоже не могу поверить, что ему конец, но не могу поверить и в то, что он оставит тебя в покое.
     - Ты имеешь право на собственное мнение, как всякий человек.
     Лодовик понял намек. Дорс хотела его упрекнуть.
     - Дэниел относится к тебе, как к человеку, - сказал Лодовик. - Верно?
     - Верно. По-твоему, это честь или оскорбление? Не дожидаясь ответа, Дорс развернулась и ушла. Несколько минут спустя, взойдя на наблюдательную башню космопорта, она услышала басовитый гул и рев двигателей взлетавшего гиперзвездолета и проводила его взглядом.
     Ванда поначалу не радовалась порученному ей обманному маневру - увезти Клию и Бранна обратно из терминала космопорта. Смущала ее и эта ложь, и все меры, принятые ради того, чтобы их никто не заметил. Да что себе дед вообразил! Кому бы взбрело в голову следить за ними? Димерцелу? Мало того, что все обернулось совсем не так, как хотелось Ванде, так теперь она еще должна была нянчиться с потенциальным чудовищем! Однако Стеттин поручение Гэри воспринял почти стоически, а с Бранном они были готовы подружиться.
     С Клией Азгар все было иначе. Ванда считала ее угрюмой и строптивой особой, но за последнюю неделю в жизни этой девушки произошло столько изменений, столько перевернулось с ног на голову, ей отводилась такая грандиозная роль...
     Возможно, в решении Гэри внести такие серьезные перемены в первоначальный замысел что-то было... Отказаться от мысли о "Конце Звезд", от заманчивых перспектив жизни первопроходцев - ради бесславной задачи: тайно существовать в течение нескольких столетий и быть свидетелями разрушения Империи, видеть, как она превращается в руины, пережить падение Трентора. Предстояли горькие десятилетия, ибо их детям и внукам предстояло не только мириться со строжайшей дисциплиной и изнурительными занятиями и тренировками - нет, этого мало. Им предстояло пережить самые тяжелые, самые безжалостные времена в истории.
     Интересно... Решил ли дед поступить так в последнюю минуту или это у него было изначально так задумано? В конце концов Клия решила, что ее любимый дед - натура настолько таинственная и непредсказуемая, что лучше не гадать о причинах тех или иных его решений. "Разве он стал бы манипулировать собственной внучкой, держать ее в неведении, а потом изумлять и разочаровывать? Очевидно..."
     - Просто не знаю, как вас благодарить, - сказала Клия Ванде, когда они сели в заказанное такси. Она поправила капюшон, скрывавший ее лицо, и помогла застегнуться Бранну.
     - За что?
     - За то, что вы смирились с присутствием невоспитанной и дерзкой девчонки, - ответила Клия.
     Ванда не удержалась и рассмеялась.
     - Ты мои мысли читаешь, милочка? - спросила она, не уверенная в том, правильный ли тон она избрала для своего вопроса.
     - Нет, - покачала головой Клия. - Я бы не стала этого делать. Просто я учусь.
     - Как и все мы, - заметил Стеттин, а Ванда посмотрела на мужа со сдержанным уважением. Он так терпеливо вынес все ее вспышки, а потом так доходчиво и спокойно объяснил ей суть новых планов Гэри!
     - Думаю... мы научимся полагаться друг на друга... во всем, - сказала Ванда.
     - Это было бы... отлично, - заявила Клия. Глаза ее под капюшоном блеснули, и Ванда поняла, что она плачет. Она почувствовала волну желания, исходящего от этой девушки - почти подростка... Чего же она так страстно хочет?
     Но как это возможно? Девушка-менталик питала к Ванде... дочерние чувства! Она хотела видеть в ней мать! Ванда взяла Клию за руку.
     - Это будет нелегко, - негромко проговорила она. - Но... в конце концов мы победим.
     - Конечно, - кивнула Клия. Голос ее дрожал. - Это все... профессор Селдон... запланировал. А мне так хочется поскорее... у вас поучиться.
     Их дети и внуки размножат их гены, а психологи, которые будут трудиться во Второй Академии, смогут исследовать и понять феномен дара внушения и в конце концов научатся его эффективно использовать.
     Путем бридинга и научных исследований они смогут создать расу, которая, пережив столетия хаоса, достигнет наивысших побед - тайно, незаметно.
     Они будут противоядием от неожиданных мутаций, спрятанным вдали от Первой Академии и в недоступности для роботов.
     Но как, о, небо, Ванда должна объяснить все это психологам и математикам, которые и так уже бунтовали против включения менталиков в их ряды? "Они помогут нам сохранить наше сообщество в тайне, когда наступят суровые времена". Что ж, быть может, настала пора снова объединить этих талантливых одиночек. И лучше бы ей это удалось.
     Если дед прав, то сейчас заботам Ванды были препоручены двое самых значительных людей в Галактике. Ванда отвернулась от Клии. Ее глаза тоже подернулись слезами. Она поймала на себе взгляд Бранна, который сидел напротив. Медлительный, неуклюжий далити, непредсказуемо глубокий и тонкий, молча кивнул Ванде и, повернув голову, уставился в наполовину посеребренное окошко.
     - Честно говоря, меня терзают смутные сомнения, - признался Планш, когда закончились перегрузки. - Кто кого обманывает, а? И как вы можете рассчитывать на то, что Дэниел ничего не пронюхает? И откуда вам, если на то пошло, знать, что он с самого начала не замысливал, чтобы эти двое сосунков остались на Тренторе?
     - Это не моя забота, - отозвался Лодовик.
     - А на Эосе вы ему про это скажете?
     - Нет, - ответил Лодовик.
     - А сам он об этом не узнает?
     - Если узнает, то не от меня.
     - Почему нет?
     Лодовик улыбнулся и промолчал. Затем в его позитронных цепочках по его команде начали стираться отдельные воспоминания. Вскоре он забудет о Клие Азгар. Место стертых займут другие воспоминания - о солнечном, веселом Калгане, о том, как он передал двоих молодых людей с рук на руки агентам будущей Второй Академии. Лодовику предстояло стать частью ложного следа, призванного обмануть всех, кому вздумалось бы отправиться в погоню за группой.
     В конце концов он прибегнул к новообретенному инстинкту, спровоцированному Вольтером, и научился им пользоваться. "А если Дэниел ничего не будет знать, то не станет противостоять тому, что расставлено по своим местам, потому что доверяет чутью Гэри Селдона".
     - Ну что ж, теперь тут только вы да я, дружище, - несколько напряженно, но браво заметил Морс Планш. - О чем же мы с вами на этот раз поболтаем?

Эпилог

     - Я, наверное, спала, - призналась Жанна.
     - Я тоже, - отозвался Вольтер. - Что тебе снилось?
     - Очень болезненный сон. Мне приснилось, что в шею мне вонзилась стрела, а по голове угодил камень.
     - Эти травмы тебе довелось пережить в жизни, прежде чем тебя сожгли на костре. А мне снилась смерть, - признался Вольтер. - Ты уже воссоединилась?
     - Пока нет. Не все еще знают, где расположен наш новый центр. Она чуть было не уничтожила нас! - сердито воскликнула Жанна.
     - Она была создана для того, чтобы уничтожать нас, - заметил Вольтер. - Всеми фибрами своей души она ненавидела и презирала любые разумы, кроме человеческого.
     - Но... - минутное замешательство. - Ты сказал - ненавидела?
     - Да. Она мертва.
     - А что с другими? С теми детьми, что работали с кельвинистами, которым ты помогал? - спросила Жанна.
     - Насколько мне известно, они покинули Трентор.
     - Стало быть, все разрешилось?
     - Ты имеешь в виду наш спор, милая, или...
     - Не смей называть меня так, безбожник!
     - Т-с-с-с... - попытался урезонить Жанну Вольтер, но это было бесполезно.
     - Я слышу голоса, и они говорят мне, что я была искушаема господином... господином лжи.
     - Кто станет спорить с подобными откровениями? Давай решим спорить и не соглашаться друг с другом, хотя бы и навсегда, - предложил Вольтер. - Но я готов признаться, что мне было не по себе без тебя. Закодированный внутри космических вихрей и смерчей, закованный в энергетические поля и плазму, подобный пауку на ловчей сети, я странствовал вместе с частицами, был гостем на их пирах, где угощением служила рассеянная энергия, я видел упадок их сообществ, видел, как они спаривались и танцевали... О, это так напоминало людское общество, но как же они бескровны, как предсказуемы, как ангелоподобны! Мне не хватало извращенности, женственности, человечности.
     - Подумать только - как лестно. Ты скучал по моей извращенности?
     - От скуки я следовал за людскими звездолетами и наткнулся на корабль, терпящий бедствие, подхваченный бурей, которую подняла гибнущая звезда. Внутри этого корабля я обнаружил механическое человеческое существо, ослабленное атакой частиц, которые мои гостеприимные хозяева почитали вкуснейшими из деликатесов... Какая великолепная возможность!
     - Ну еще бы! Какой дивный шанс для тебя вмешаться и привнести в чью-то душу свой мятежный дух.
     - Дух? Может быть, может быть... В нем была такая бессловесная потребность в похвале, в одобрении, желание осуществиться...
     - Ну да. Совсем как ребенок, которого ты волен был лепить по своему образу и подобию.
     - Я нашел в нем крошечное семя свободы. Я просто-напросто полил его, уронив рядом с ним пару электронов, затем перебросил с места на место одну-другую позитронную цепочку...
     Я помог частицам сделать то, что они и так бы с ним сделали, если бы у него пострадали контуры программирования.
     - Дьявольская изобретательность, - фыркнула Жанна, однако в голосе ее прозвучало скрытое восхищение. - В этом тебе всегда не было равных.
     - Я не сделал ничего такого, против чего мог бы возразить милосердный Господь, - возразил Вольтер. - Я позволил расцвести свободе воли. Не сердись на меня, о Дева. Я буду вести себя достойно, если ты позволишь мне маленькие слабости. Может быть, так нам будет интереснее вместе.
     - Твои грехи меня более не тревожат, - буркнула Жанна. - После всего, что стряслось, после того, как эта страшная женщина... (Эквивалент содрогания.) Боюсь, нам снова грозит распад - утрата самих душ наших. Ведь в конце концов мы не люди...
     Вольтер прервал рассуждения Жанны:
     - Никто не знает, что мы здесь. Мы были разорваны на части, они решили, что мы погибли. Теперь у них своих забот хватает. Мы - никчемные призраки, которые никогда и не жили по-настоящему. Но если уж роботы становятся людьми... Почему бы и нам не заняться тем же, любовь моя? Не всю же жизнь нам охотиться за элементарными частицами и обитать внутри компьютерных сетей?
     Жанна оставила это предложение без ответа и молчала несколько миллионных долей секунды. Затем она - в этот миг, как и Вольтер, пребывающая в недрах глубинной матрицы, спрятанной в самой сердцевине компьютера, призванного следить за ежедневным накоплением капиталов на Тренторе, - вдруг ощутила, как последние фрагменты ее сохранившегося "Я" соединяются со спасшимися бегством частицами, пострадавшими во время катастрофы, разразившейся в Зале Освобождения.
     - Ну вот, - проговорила Жанна. - Я цела. И я снова спрашиваю тебя: что же будет со всеми этими нерешенными вопросами - судьбой человечества, успехом благословенного Гэри Селдона?
     - Самые глобальные вопросы снова витают в воздухе, - сухо проговорил Вольтер.
     - И окончательных суждений не вынесено.
     - Ты имеешь в виду суждение всеобъемлющего Отца Небесного, населяющего страну твоих галлюцинаций, или механического человека, которого ты наконец совратила по прошествии десятков лет?
     Жанна ответила, как отрезала, сбив пошлость вопроса Вольтера ледяным тоном:
     - Бог говорит с людьми, проявляясь в их деяниях, и, конечно, Он говорит через меня. Каково бы ни было мое происхождение, я остаюсь вместилищем Его голоса.
     - Да-да. Как это я запамятовал...
     - Дэниел...
     - Он ничего не решает, и без человечества ему конец.
     - Значит, выхода нет, - разочарованно проговорила Жанна.
     - Ты боишься того, чем все это закончится, дорогая? - спросил Вольтер.
     - Я боюсь того, что не окажусь там, где нужно, когда все разрешится. Эти дети с могущественным разумом... Если они узнают о нас, они возненавидят нас и, быть может, возжелают окончательно изничтожить.
     - У них других забот по горло, и они никогда не узнают о нас, - заверил Жанну Вольтер. - Им предстоит разыграть величайший обман. Пока ты собирала себя по кусочку, я успел предпринять кое-какие изыскания...
     - И что же ты изыскал?
     Вольтер вдруг понял, что мудрее приберечь полученные им сведения, поскольку в противном случае Жанна запросто способна отправиться к Дэниелу и все ему выболтать. Он до сих пор не доверял ей окончательно, но почему он так любил ее?
     - Я узнал, что Линь Чен - в полном неведении, - ответил Вольтер. - И думаю, что ему все равно.
     - Гэри так презирал Линь Чена, - вздохнула Жанна.
     - Двух более разных людей и представить себе трудно.
     Жанна потянулась и заняла свое, пока ограниченное мыслительное пространство. Она нежилась, наслаждаясь воссоединением.
     - Это божественно - быть единой, - призналась она.
     - Единой со мной?
     Некоторое время Жанна не отвечала. Потом, издав электронный эквивалент вздоха, она подпустила к себе Вольтера. Слившись воедино, они обвили себя коконом добрых старых времен, чтобы дремать внутри его долгие столетия - до тех пор, пока на их вопросы не найдутся ответы.
     Стоя на вершине одной из наружных башен, откуда были видны Стрилинг и океаны Сна, Мечты и Покоя, по-прежнему открытые и мерцающие искрами умирающих водорослей, Дэниел провожал взглядом корабль Морса Планша. Звездолет поднялся над стальными куполами Трентора и исчез за толстым слоем облаков. Скоро и сам Дэниел должен был отправиться на Эос, но не через Калган. Но ему так хотелось вернуться - ради Гэри. Дэниел, насколько это было для него возможно, всегда относился к Гэри по-особому.
     На лице Дэниела застыло выражение задумчивости и печали, хотя возникло оно непроизвольно. Поняв это, он удивился. Возможно, все, о чем он говорил Лодовику, произошло и с ним. А что, если по прошествии двадцати тысяч лет и он начал превращаться в человека...
     Усилием воли он разгладил черты лица, придал ему извечное выражение спокойствия и готовности к любым неожиданностям.
     "Я никогда не смогу окончательно уйти от людей, - мысленно проговорил он. - Но я обязан отойти в сторону... на время... и сдержать свое вечное желание помогать им - этому меня научил Лодовик. Они сильнее меня - их сотни миллиардов! Сдерживание развития Миров Хаоса только тому и способствовало, что благодаря этому было обеспечено безопасное существование человечества до сего дня. Я должен учиться и познавать. Совершенно очевидно - вскоре человечество ожидает новая трансформация... Могущественные менталики... Этот дар станет врожденным. Это будет рождением новой расы людей. Быть может, я мог бы помочь этим родам пройти менее болезненно. А потом... потом мне придет конец".
     Дэниел не мог игнорировать противоречий, не мог уйти от них. У Дорс была своя миссия - то дело, которое определяло ее. А у него всегда была своя миссия.
     Только в одном он был уверен.
     Он больше никогда не станет играть те роли, которые сыграл когда-то. Димерцел и все прочие, кем побывал Дэниел за свою долгую жизнь, ушли навсегда.


ТРИУМФ АКАДЕМИИ

Дэвид БРИН
Перевод с английского Е. Каца. Scan&spellcheck - tymond






Литературный ПОРТАЛ 


http://www.LitPortal.Ru


Анонс

     Академия родилась не на Терминусе. Она родилась в самом центре Империи, на Тренторе, в день, когда блестящее выступление Гэри Селдона в суде переломило ход событий, направив его по проложенным психоисторией рельсам.
     Вот точка отсчета. Факт. Но, кроме факта, всегда хочется подробностей...
     Подробно о Гэри Селдоне решили рассказать три ведущих американских фантаста. О его прошлом выпало поведать Грегори Бенфорду, о настоящем - Грегу Биру, о будущем - Дэвиду Брину.