се закончится благополучно; о  самом  проекте  с  большой
вероятностью можно сказать то же самое. Что касается вас лично, то расчеты
дают благоприятный исход с большой степенью достоверности.
     - Какова численная вероятность этого? - осведомился Гааль.
     - Относительно проекта - девяносто девять и девять десятых процента.
     - А относительно меня?
     - Как мне сказали - семьдесят семь и две десятых процента.
     - Значит, у меня куда больше одного шанса сесть  в  тюрьму  или  быть
приговоренным к смертной казни!
     - Вероятность последнего не больше одного процента.
     - Да? Я понял, что  расчеты  судьбы  отдельного  человека  ничего  не
говорят. Я хочу видеть доктора Селдона.
     - К сожалению, это невозможно. Доктор Селдон тоже арестован.
     Дверь распахнулась.  Дорник  испуганно  вскочил  со  стула.  Вошедший
охранник подобрал магнитофон, внимательно осмотрел его и сунул в карман.
     - Он нужен мне для работы, - негромко произнес Эваким.
     - Мы предоставим вам другой магнитофон, господин советник, который не
излучает статическое поле.
     - Тогда наша беседа закончена.
     Гааль проводил его долгим взглядом.



                                    6

     Процесс длился сравнительно недолго и мало  напоминал  те  изощренные
судебные процедуры, о которых Гааль читал. Наступил третий день суда, хотя
Дорник уже с трудом мог вспомнить его начало.
     На его долю достались лишь комариные укусы - вся  тяжелая  артиллерия
была нацелена на доктора Селдона. И, тем не менее, Хари  Селдон  оставался
невозмутимым.  Гаалю  казалось,  что   этот   человек   был   единственным
воплощением спокойствия и стабильности среди всех окружающих.
     Присутствовали немногие, и те  -  исключительно  бароны  Империи.  Ни
пресса, ни общественные представители допущены не были. Впрочем,  вряд  ли
кто-либо, кроме присутствующих, знал, что проходит суд над Хари  Селдоном.
Сама  атмосфера  зала  была  наполнена  враждебностью   по   отношению   к
обвиняемым.
     За длинным столом, установленным на возвышении, расположились  пятеро
членов Комиссии общественной безопасности. Они были облачены в пурпурные с
золотой каймой одеяния и облегающие голову шапочки из  пластика  -  символ
судебной власти. Посередине восседал Верховный комиссар Линь  Чен.  Дорник
наблюдал за ним с почтительным трепетом - ему еще никогда  не  приходилось
видеть вельможу  столь  высокого  ранга.  В  течение  процесса  Чен  редко
произносил что-нибудь, давая понять, что многословие ниже его достоинства.
     Адвокат  Комиссии   перелистал   свои   записи,   и   слушание   дела
продолжилось. Селдон снова занял место за кафедрой.
     Вопрос: - Итак,  доктор  Селдон,  сколько  человек  занято  сейчас  в
возглавляемом вами проекте?
     Ответ: - Пятьдесят математиков.
     Вопрос: - Входит ли в их число доктор Гааль Дорник?
     Ответ: - Он - пятьдесят первый.
     Вопрос: - Значит, всего пятьдесят один? А, может быть, пятьдесят  два
или пятьдесят три? Или еще больше? Вспомните как следует, доктор Селдон.
     Ответ: - Формально доктор Дорник еще не  является  моим  сотрудником.
Когда я приму его на работу, у меня будет пятьдесят один  человек.  Сейчас
нас пятьдесят, как я уже говорил.
     Вопрос: - По нашим данным, на вас работает сто тысяч человек.
     Ответ: - Сто тысяч математиков? Вы ошибаетесь.
     Вопрос: -  Я  не  говорил  -  математиков.  Если  взять  всех  людей,
работающих на ваш проект в разных областях, наберется их сто тысяч?
     Ответ: - Если так ставить вопрос, ваша цифра, возможно, и верна.
     Вопрос: - Возможно? Я утверждаю, что так оно и есть!  Всего  в  вашем
проекте  задействовано  девяносто  восемь  тысяч  пятьсот  семьдесят   два
человека.
     Ответ: - Видимо, в эту цифру входят также женщины и дети.
     Вопрос (повысив голос): - Суть состоит в том, что всего их  девяносто
восемь тысяч пятьсот семьдесят два человека. Это факт, и  нечего  от  него
увиливать!
     Ответ: - Хорошо, я согласен с этой цифрой.
     Вопрос (заглянув в записи): - Теперь отставим это на время в  сторону
и вернемся к другому вопросу, который мы  уже  довольно  долго  обсуждали.
Доктор Селдон, повторите ваши прогнозы относительно будущего Трантора.
     Ответ: - Я говорил уже и снова повторяю:  через  пять  веков  Трантор
будет разрушен.
     Вопрос: - Как вы считаете, лояльно ли ваше заявление по  отношению  к
Императору?
     Ответ: - Нет, сэр. Научная истина не бывает лояльной или нелояльной.
     Вопрос: - Вы уверены, что ваше заявление является научной истиной?
     Ответ: - Да.
     Вопрос: - На каком основании?
     Ответ:  -  На   основании   математических   расчетов   по   методике
психоистории.
     Вопрос: - Можете ли вы доказать, что ваши расчеты верны?
     Ответ: - Да, но эти доказательства будут понятны только математику.
     Вопрос (с улыбкой): - Значит, вы утверждаете, что ваша  истина  столь
сложна, что простой человек не в состоянии ее понять? Не кажется  ли  вам,
что истина должна быть более понятной, доступной для  людей,  а  не  такой
таинственной?
     Ответ: - Для некоторых людей эта истина является вполне ясной. Физика
передачи энергии, известная под названием "термодинамики", была выяснена и
оставалась верной на протяжении практически всей истории  Человечества,  с
самых давних времен, но и сейчас существует множество людей (в том числе и
здесь присутствующих), которые не  смогли  бы  построить  даже  простейшую
силовую  установку.  Причем  это  люди  с  высокоразвитым  интеллектом.  Я
сомневаюсь, что высокообразованный господин комиссар...
     В этот момент один из членов Комиссии наклонился к  адвокату.  Нельзя
было разобрать, что он  сказал,  но  голос  его  звучал  довольно  сурово.
Покраснев, адвокат прервал Селдона.
     Вопрос: - Доктор Селдон,  мы  собрались  здесь  не  для  того,  чтобы
выслушивать ваши речи. Считайте, что вы доказали свою точку зрения. Однако
я считаю необходимым отметить, что ваш прогноз  может  быть  направлен  на
подрыв доверия народа к  правительству  Империи  и  служить  вашим  личным
интересам.
     Ответ: - Это не так.
     Вопрос:  -  Однако  вы  утверждаете,  что  период,   который   должен
предшествовать  так  называемому  падению  Трантора,   будет   изобиловать
различными смутами и беспорядками?
     Ответ: - Совершенно верно.
     Вопрос: - Но сам факт такого предсказания может привести к  указанным
вами беспорядкам, а вы в это  время  окажетесь  предводителем  стотысячной
армии!
     Ответ: - Во-первых, это неверно. Но даже если бы дело обстояло именно
так, вы сами легко можете выяснить, что из этих  ста  тысяч  наберется  не
более десяти тысяч мужчин, годных по возрасту к военной службе, и ни  один
из них не проходил военной подготовки.
     Вопрос: - Состоите ли вы на службе у какого бы то ни было лица?
     Ответ: - Нет.
     Вопрос: - Вас не интересуют материальные блага? Вы  утверждаете,  что
служите исключительно науке?
     Ответ: - Вы совершенно правы.
     Вопрос: - Хорошо. Посмотрим,  как  у  вас  это  получается.  Скажите,
доктор Селдон, возможно ли изменить будущее?
     Ответ: - В некоторых пределах. К примеру, в ближайшие несколько часов
зал суда может быть взорван, но этого может и не произойти. Если он  будет
взорван, будущее немного изменится.
     Вопрос: - Не уходите от ответа, доктор  Селдон.  Возможно  ли  полное
изменение хода человеческой истории?
     Ответ: - Да.
     Вопрос: - Насколько сложно это сделать?
     Ответ: - Очень сложно. Для этого необходимы огромные усилия.
     Вопрос: - Почему?
     Ответ: - Население  Трантора  огромно,  и  поэтому  психоисторические
тенденции этой  планеты  обладают  огромной  инерцией.  Для  их  изменения
необходимо противостояние объекта, обладающего не меньшей  инерцией.  Либо
необходимо вовлечь в этот процесс огромное количество людей, либо  -  если
будет действовать  относительно  небольшая  группа  людей  -  для  перемен
потребуется очень большой промежуток времени. Вы меня понимаете?
     Вопрос: -  Кажется,  да.  Падения  Трантора  удастся  избежать,  если
огромное  количество  людей   будет   действовать,   чтобы   предотвратить
катастрофу.
     Ответ: - Совершенно верно.
     Вопрос: - Достаточно ли ста тысяч человек, чтобы  справиться  с  этой
задачей?
     Ответ: - Нет, сэр. Этого количества недостаточно.
     Вопрос: - Вы уверенны в этом?
     Ответ: - Подумайте сами: в настоящий  момент  на  Транторе  проживает
свыше сорока миллиардов человек. Учтите также, что  тенденция,  ведущая  к
падению Трантора, связана не только со столицей, но и со всей Империей - а
ее население составляет почти квинтиллион человек.
     Вопрос: - Ясно. Но, может быть, сто тысяч человек  способны  изменить
эту тенденцию, если на это будут направлены усилия  их  и  их  потомков  в
течение пятисот лет?
     Ответ: - По-видимому, нет. Пятьсот лет - слишком малый срок.
     Вопрос: - Ага! Тогда из вашего заявления следует вполне  определенный
вывод. В вашем проекте  задействовано  сто  тысяч  человек,  однако  этого
недостаточно, чтобы в течение пяти веков предотвратить падение Трантора  -
это им не удастся, что бы они ни предпринимали.
     Ответ: - К счастью, это так.
     Вопрос: - Но, с другой стороны,  никаких  противозаконных  целей  эти
люди не преследуют.
     Ответ: - Абсолютно верно.
     Вопрос: (медленно и удовлетворенно) - Тогда, доктор Селдон,  слушайте
как можно внимательнее - нам необходим точный ответ на этот вопрос.  Какую
цель преследует ваша стотысячная группа сотрудников?
     Голос адвоката стал  неприятно-скрипучим.  Он  взвел  пружину  своего
капкана, загнал в него Селдона и, казалось  бы,  не  оставил  ему  никаких
путей к отступлению.
     Шум голосов стал громче; он прокатился  по  всему  залу,  не  оставив
равнодушными даже членов Комиссии. Они склонялись друг  к  другу,  шелестя
своими пурпурными золочеными мантиями. Молчание сохранял только  Верховный
комиссар.
     Хари Селдон  сохранял  невозмутимое  спокойствие,  ожидая,  пока  гул
голосов стихнет.
     Ответ: - Их цель - свести к минимуму последствия катастрофы.
     Вопрос: - Конкретнее.
     Ответ: - Объяснить это несложно. Дело в том, что предстоящее  падение
Трантора не является изолированным событием в модели развития человеческой
цивилизации. Эта  тенденция  зародилась  много  столетий  назад  и  сейчас
развивается с  постоянным  ускорением;  падение  Трантора  будет  являться
кульминацией этого длительного процесса. Я имею в виду начинающийся упадок
и последующий полный крах Галактической Империи.
     Зал взорвался ревом. Адвокат, на которого  никто  больше  не  обращал
внимания, вопил: "И вы осмеливаетесь открыто..." Его заглушили выкрики  из
зала: "Измена!"
     Верховный комиссар не спеша поднял свой молоток и опустил  его  вниз.
Негромкий звук гонга прорезал всеобщий шум,  и  когда  он  затих,  в  зале
воцарилась тишина. Адвокат глубоко вздохнул.
     Вопрос (с театральным пафосом):  -  Вы  отдаете  себе  отчет,  доктор
Селдон, что речь идет об Империи, возраст  которой  составляет  двенадцать
тысяч  лет,  которая  выстояла,  несмотря  на  все  трудности,  в  течение
множества поколений людей,  которая  опирается  на  любовь  и  преданность
миллиардов своих подданных?!
     Ответ: -  Мне  хорошо  известна  история  Империи  и  ее  современное
положение. При всем моем уважении к собравшимся здесь я могу заявить,  что
разбираюсь в этом вопросе намного лучше любого из вас.
     Вопрос: - И, тем не менее, вы предрекаете крах Империи?
     Ответ: - Его предсказывает математика.  Лично  я  рассматриваю  такую
перспективу с сожалением. Даже если допустить,  что  Империя  не  является
идеальным вариантом общественного устройства (хотя я этого не заявляю), то
анархия, которая неизбежна  после  ее  развала,  будет  значительно  хуже.
Поэтому мой проект направлен на борьбу именно  с  этой  анархией.  Однако,
господа, распад Империи - событие колоссального масштаба и бороться с  ним
будет очень трудно. О его наступлении свидетельствуют усиление бюрократии,
резкое уменьшение проявлений инициативы,  жесткая  кастовость,  подавление
всякой любознательности и множество других факторов. Все это,  как  я  уже
говорил, началось многие века назад.  И  процесс  этот  слишком  глубок  и
обширен, чтобы его можно было повернуть вспять.
     Вопрос: - Но ведь для каждого очевидно, что  Империя  сейчас  так  же
сильна, как и ранее.
     Ответ: - Внешне пока действительно  все  в  порядке.  Создается  даже
впечатление, что такое положение будет сохраняться вечно. Однако, господин
адвокат, позволю себе заметить, что сгнивший изнутри ствол  дерева  внешне
выглядит целым и могучим, пока  не  налетит  ураган  и  не  переломит  его
надвое. Первые признаки этого урагана уже налицо. И при  помощи  слухового
аппарата психоистории вы сможете уже расслышать треск дерева.
     Вопрос (неуверенный): - Доктор Селдон,  мы  собрались  здесь  не  для
того, чтобы выслу...
     Ответ (твердый): - Распад Империи неизбежен, и все хорошее, что в ней
было, исчезнет вместе с ней. Накопленные знания будут утеряны, а  порядок,
который она поддерживала, превратится в хаос. Настанет период нескончаемых
звездных войн, космическая торговля придет в упадок, население значительно
сократится, а большинство планет потеряют свои связи с центром  Галактики.
И это будет длиться многие столетия.
     Вопрос (робкий голос на фоне  гробового  молчания):  -  И  так  будет
длиться вечно?
     Ответ: - Психоистория  способна  предсказать  крах  Империи;  она  же
делает вывод и о последующих столетиях  хаоса.  Как  здесь  уже  говорили,
Империя успешно продержалась двенадцать тысячелетий -  но  смутное  время,
которое  наступит  после  ее  распада,  продлится  тридцать   тысяч   лет.
Несомненно, со временем  возникнет  Вторая  Империя,  но  до  того  тысячи
поколений людей будут жить и умирать  в  страданиях  и  невежестве.  И  мы
должны бороться против этого.
     Вопрос (слегка оправившись от шока): - Вы  противоречите  сами  себе!
Ранее вы утверждали, что не можете предотвратить разрушение Трантора  -  а
из этого следует, что предотвратить развал Империи тем более невозможно!
     Ответ:  -  Не  стану  утверждать,  что  на  данном  этапе  мы   можем
предотвратить развал. Но  есть  еще  время  сократить  период  безвластия,
который за этим последует. Господа, у нас  имеется  возможность  уменьшить
время анархии до одного тысячелетия - если  моей  группе  будет  позволено
немедленно начать действовать.  Мы  живем  в  переломный  период  истории.
Огромный массив стремительно развивающихся событий нужно отклонить  совсем
немного, чуть-чуть...  Сделать  больше  мы  все  равно  не  в  силах,  но,
возможно, этого окажется достаточно, чтобы избавить  все  Человечество  от
двадцати девяти тысячелетий варварства.
     Вопрос: - Каким же образом вы предполагаете достичь этой цели?
     Ответ: - Необходимо сохранить знания, накопленные Человечеством.  Вся
сумма человеческих знаний не может быть постигнута  одним  человеком,  или
даже тысячей людей. В результате распада социальной структуры Империи наша
наука также рассыплется на мелкие осколки.  Лишь  немногие  люди  сохранят
достаточно глубокие знания, но лишь в узких областях отдельных  дисциплин.
Сами  по  себе  эти  знания  будут  практически  бесполезны.  И  даже  эти
бессмысленные обрывки будут утеряны последующими поколениями. Но  если  мы
сейчас обобщим всю сумму имеющейся на сегодняшний день  информации,  этого
не случится. Последующие поколения будут  пользоваться  этим  наследием  в
своей деятельности, так что им не придется снова открывать  уже  известное
нам. Цивилизация будет создана вновь в течение одного  тысячелетия,  а  не
тридцати.
     Вопрос: - Это все...
     Ответ: - Это все и  есть  моя  программа,  на  которую  уже  работают
тридцать тысяч мужчин с женами и детьми - они  посвятили  себя  подготовке
Галактической Энциклопедии. Они не успеют закончить этот колоссальный труд
при жизни, а я даже не  доживу  до  действительного  начала  осуществления
своей программы.  Но  к  тому  времени,  когда  Трантор  будет  уничтожен,
Энциклопедия будет закончена, и ее экземпляры  окажутся  во  всех  крупных
библиотеках Галактики.
     Верховный комиссар приподнял и  опустил  свой  молоток.  Хари  Селдон
сошел с кафедры и молча опустился рядом с Гаалем.
     -  И  как  вам  понравилось  это  представление?  -  осведомился  он,
улыбаясь.
     - Оно вам удалось, но что дальше?  -  осведомился,  в  свою  очередь,
молодой человек.
     - Вот посмотрите, они прервут заседание и попробуют  договориться  со
мной лично.
     - Откуда вы можете это знать?
     - Честно говоря, - вздохнул Селдон, -  я  не  знаю.  Практически  все
зависит  от  Верховного  комиссара.  Много  лет  я  изучал  его  характер,
поведение... Я пытался анализировать его поступки, но  вы-то  знаете,  что
уравнения психоистории слабо применимы в анализе личностных характеристик.
И все же я надеюсь на успех.



                                    7

     Подошедший Эваким, кивнув Гаалю, наклонился к Селдону и  что-то  тихо
сказал ему. Но тут было объявлено о закрытии заседания; Дорника и  Селдона
увели в разные стороны.
     На следующий день все было по-другому. В зале находились только члены
Комиссии, Хари Селдон и Гааль  Дорник,  которые  сидели  теперь  за  одним
столом с судьями,  так  что  обвиняемых  и  обвинителей  больше  ничто  не
разделяло.  Им  даже  были  предложены  сигары  из  пластиковой   коробки,
переливавшейся всеми цветами радуги - казалось, по  крышке  ее  все  время
текла тонкая пленка воды, однако под пальцами неизменно оказывалась  сухая
твердая поверхность.
     Селдон сигару взял, Гааль же отказался.
     - А где мой адвокат? - осведомился Селдон.
     - Это уже не суд,  доктор  Селдон.  Нам  необходимо  вместе  обсудить
вопросы безопасности Империи, - ответил один из членов Комиссии.
     - Теперь говорить буду я, - произнес Линь Чен, и все остальные  члены
Комиссии откинулись на  спинках  своих  кресел  и  приготовились  слушать.
Вокруг Чена мгновенно образовалась тишина, в которую  должны  были  падать
его слова.
     Дорник  затаил  дыхание.  Сухощавый  изможденный  Верховный  комиссар
казался старше, чем был на самом деле - фактически он являлся  властелином
всей Галактики. Ребенок, имевший титул Императора, был только символом, за
которым стоял Линь Чен - и далеко не первым символом.
     - Доктор Селдон, вы возмущаете  спокойствие  в  имперских  владениях.
Через сотню лет ни одного  человека  из  квадриллиона  теперешних  жителей
Галактики не будет в живых. К чему нам  забивать  себе  голову  событиями,
которые должны произойти через пять веков?
     - Мне не прожить и пяти лет, - ответил Селдон, -  и,  тем  не  менее,
этот вопрос меня весьма беспокоит. Вы можете считать меня  идеалистом,  но
считайте, что я отождествляю себя с  той  мистической  сущностью,  которую
принято именовать словом "Человечество".
     - Мне нет никакого дела до мистических теорий. Ничто не  препятствует
мне избавиться от вас и от ненужного мне пятисотлетнего будущего - которое
мне никак не угрожает, - казнив вас сегодняшней ночью.
     - Неделю назад, -  беззаботно  бросил  Селдон,  -  вы  могли  бы  это
сделать, и у вас, вероятно, даже был бы  при  этом  один  шанс  из  десяти
остаться живым в течение года. Но сегодня на это у  вас  нет  даже  одного
шанса из тысячи.
     В зале  повисло  напряженное  молчание;  кто-то  из  членов  Комиссии
глубоко вздохнул. Гааль ощутил, как короткие волоски у него на шее  встают
дыбом. Чен слегка опустил веки.
     - Почему? - спокойно осведомился он.
     - Падение Трантора предотвратить невозможно - но его легко  ускорить.
Слухи  о  судебном  процессе  и  моем  исчезновении  разлетятся  по   всей
Галактике. Будут нарушены мои