еходами. Он слегка вздрогнул.

- Если  ты имеешь в виду боязнь высоты, то  не совсем так. Однако, смотреть
вниз - не самое приятное занятие. На какой мы высоте?

-  Сороковой или  пятидесятый  уровень,  что-то около  того.  У  нас  в
Императорском секторе,  да еще  в нескольких высокоразвитых  секторах - это
обычное  явление.  В  большинстве других  мест  люди  перемещаются,  если
сравнивать с нами, по наземному уровню.

- По-моему, эти сооружения подталкивают людей к суициду.

-  Нет, не  часто.  Существуют гораздо  более простые  методы.  Кроме того,
суицид - не осуждается на Транторе. Любой человек может прервать свою жизнь
различными методами. Для этого  существуют специальные центры. Если человек
желает - он может сначала пройти курс психотерапии. Бывают, конечно, всякие
случаи.  Я не  поэтому  спросил про  агорафобию. Мы  приближаемся  к пункту
оплаты.  Здесь меня  знают  как  журналиста.  Иногда я  оказывал им  мелкие
услуги, иногда  - они мне. Может быть,  удастся избежать регистрации. Но за
это нужно  заплатить, сам понимаешь, если, конечно,  Демерзел до них еще не
добрался. В  этом случае могут и донести, правда,  на это тоже нужно время.

- А причем тут агорафобия?

-  К тому, что  быстрее было  бы воспользоваться гравитационным  лифтом. Не
скажу, что многие пользуются им, да и я сам в том числе, но если ты уверен,
что выдержишь - это был бы самый лучший вариант.

- Что такое - гравитационный лифт?

-  Всего  лишь  экспериментальная  модель. Возможно,  со  временем,  примет
широкое  распространение на  Транторе.  Сейчас  проходит  психологическую
апробацию.  Достаточно просто сделать  шаг в  пустоту - и  начать медленное
перемещение  - вверх  или  вниз. Пока  - это  лишь  единственное применение
антигравитации, самое простое.

- А  что произойдет, если энергия  будет отключена во время транспортировки
пассажиров?

-  То, о  чем ты  подумал. Мы упадем  - и  если это случится  на достаточно
высоком уровне - погибнем. Но я никогда не слышал ни о чем подобном. Поверь
мне, если  бы такое  произошло хоть раз  - я бы  знал. Вообще-то,  у нас не
принято сообщать о подобных  происшествиях по соображениям секретности - но
я бы  обязательно узнал.  Если ты не  сможешь преодолеть себя, мы  не будем
пользоваться  лифтом, но  перемещение  по коридорам  - слишком  медленный и
утомительный процесс. Многие считают его тошнотворным.

Хьюммен свернул вниз по  переходу в большую нишу, где выстроились ожидающие
мужчины и женщины, двое или трое были с детьми.

Севшим голосом Селдон проговорил:

-  Я  даже  не  слышал  о  подобных средствах  перемещения.  Конечно,  нашу
транспортную  систему  нельзя сравнить  с  вашей. Она  слишком локальна.  И
все-таки, даже предположить такое - невозможно.

-  У нас  всего  лишь экспериментальная  установка, только  в Императорском
секторе.  Она  потребляет  больше  энергии, чем  приносит  пользы,  поэтому
правительство  не  торопится широко  внедрять  подобные сооружения.  Старый
Император,  Станел Пятый,  предшественник  Клеона, единственный,  умерший в
своей постели  - настоял  на установке подобных  лифтов в двух  местах. Ему
очень  хотелось,  чтобы  его имя  упоминалось  в  связи с  антигравитацией.
Говорят, что  его вообще  занимал вопрос о  роли личности в  истории, как и
любого пожилого  человека без явных пятен  и пороков в биографии. Возможно,
дальше гравитационных лифтов дело не сдвинется.

-  Чего  бы  ты хотел  от  этих  разработок?  -  поинтересовался  Селдон.

- Антигравитационного космического  полета. Насколько мне известно, решение
этой проблемы  потребует огромных усилий, и  большая часть физиков считает,
что  это  неосуществимо. Однако,  многие  отрицали  и возможность  создания
гравитационных шахт.

Панель, по которой они передвигались, быстро закончилась, и Селдон оказался
на пороге  огромного пролома.  Снаружи  захлестывали потоки  воздуха.
Машинально  Селдон  вытянул руку  и,  почувствовав легкий  толчок -  быстро
отдернул ее. Воздух впереди засветился.

Хьюммен заворчал:

- Элементарная предосторожность, что бы кому-нибудь не вздумалось шагнуть в
пролом  до включения контроля.  Он быстро  набрал код, и  свечение исчезло.
Селдон заглянул за край бездонной шахты и отшатнулся.

- Тебе будет легче  и проще,- предложил Хьюммен,- если мы возьмемся за руки
и  ты  закроешь  глаза.  Перемещение  займет не  больше  двух-трех  секунд.

Он не оставил Селдону  выбора. Взял за руку, и Селдон еще раз испытал то же
чувство,  что  и в  парке.  Освободиться  от его  пожатия было  невозможно.
Хьюммен шагнул  в пустоту,  и Селдон  (услышав,  к великому  своему
замешательству  и  смущению,  свой  собственный короткий  писк)  неуверенно
наклонился вперед.

Он прикрыл  глаза, но никаких ощущений  не последовало. Ни ощущения полета,
ни встречного потока воздуха  - ничего. Прошло всего несколько секунд, и он
осознал,  что  его  тянут вперед.  Селдон  слегка  запнулся,  восстановил
равновесие, и  почувствовал под ногами твердую  поверхность. Потом медленно
открыл глаза и поинтересовался:

- Все кончилось? Мы это сделали?

Хьюммен сдержанно подтвердил:

- Мы не умерли.- И направился вперед. Его мертвая хватка увлекла за собой и
Селдона.

- Я хотел спросить - мы на нужном уровне?

- Разумеется!

- А если бы мы опустились ниже и кто-то в это время передвигался навстречу?

- Подъем и спуск  происходит по независимым шахтам. Внутри шахты - скорость
у  всех  одинаковая.  В  соседней  шахте  - все  поднимаются  с  одинаковой
скоростью.  Шахта  открывается только  в  том  случае, если  нет ни  одного
пассажира на расстоянии не менее десяти метров. Если все исправно - никаких
коллизий не возникает.

- Я ничего не почувствовал! Никакого ускорения.

- И  что тебя  удивляет? Начиная с  первого мгновения спуска  твоя скорость
была  постоянной, и  окружающий  тебя объем  воздуха перемещался  с  той же
скоростью.

- Изумительно!

- Вот  именно. Но  неэкономично. Похоже, никто не  собирается развивать эту
идею дальше. Везде говорят одно и тоже:

"Мы не  можем этого  сделать. Это невыполнимо.  Это ни на  что не похоже!"-
Хьюммен  едва сдерживал гнев.-  Мы подходим  к стоянке. Давай  закончим эти
разговоры!



10.



На  воздушной стоянке Селдон  старался не  привлекать к себе  внимания. Это
оказалось далеко непросто. Выглядеть  нарочито незаметным и идти крадучись,
отворачивая лицо  от встречных  или  слишком пристально  разглядывать
взмывающие  вверх  суда  - означало  стать  центром  всеобщего  внимания.

Единственное,  что  было  необходимо  в  подобной  ситуации  -  простота  и
естественность.

Легко  сказать -  просто и  естественно. Его  одежда была  очень неудобной.
Карманов  не было,  некуда было  деть руки.  С двух сторон  пояса болтались
какие-то  мешки или  сумки,  которые постоянно  путались и  били  по ногам.

Он  незаметно оглядывал  проходящих мимо  женщин. Никаких  мешков у  них не
было. По  крайней мере, на поясе у дам ничего  не болталось. Вместо этого у
многих из  них слева  или справа на поясе  непонятным образом прикреплялись
маленькие коробочки, напоминавшие крошечные  сумочки. Селдон решил, что это
просто дань моде и кокетству.

С  сожалением  он  отметил,  что  дамы одеты  достаточно  строго,  никакого
стремления обнажиться - в их одежде он не заметил ни разрезов, ни декольте.
Однако,  от его  глаз  не скрылось  стремление подчеркнуть  бедра  и талию.

Тем  временем  Хьюммен  был  очень занят  и  озабочен  уплатой кредита.  Он
возвратился с небольшим керамическим цилиндром, предназначенным для запуска
воздушного такси.

-  Забирайся,  Селдон!-  Хьюммен  махнул  рукой  в  направлении  небольшого
двухместного судна.

- Хьюммен, твое имя записали?

-  Конечно, нет.  Я  здесь  примелькался, обошлось  без  формальностей.

- А что они могут подумать о тебе?

- Они не спрашивали, а я не стремился объяснять.

Он  вставил  цилиндр,  и  Селдон ощутил  легкую  вибрацию  - машина  ожила.

- Мы направляемся в Д...- обронил Хьюммен.

Селдон не  понял, что значит Д, но решил, что это  просто маршрут - тот или
другой....

Их такси  обогнало другой наземный транспорт,  направилось к прямой гладкой
трассе, уходящей за горизонт, и начало набирать скорость.

Последовал легкий толчок и  машина взмыла вверх. Селдона отбросило в спинку
сидения, он почувствовал, как вокруг тела автоматически застегнулись ремни.

- Не похоже на антигравитацию.

-  Небольшая  перегрузка,- отозвался  Хьюммен,-  вполне достаточная,  чтобы
добраться до туннеля.

То,  что  предстало  перед  их глазами  в  следующую  минуту, больше  всего
напоминало скалу или огромный утес, поверхность которого испещрена зияющими
входами в пещеры, расположенные в шахматном порядке.

Хьюммен  рискованно  маневрировал среди  других  многочисленных  такси  и
направил машину к туннелю Д...

Селдон откашлялся и заметил:

- Так и разбиться недолго!

 -  Ты  прав,  и  если бы  я  полагался  только  на  свою реакцию,  это
 непременно  произошло  бы.  Судно  компьютеризировано.  Меня  страхует
 автопилот.  И так  -  в любом  воздушном такси.  Впереди  наш туннель!

 Они  стремительно  влетели  в  Д,  словно  втянутые  магнитом.  Внутри
 разливалось мягкое, желтоватого оттенка освещение. Хьюммен освободился
 от  ремней  и  уселся поудобнее.  Глубоко  вздохнув,  он подвел  итог:

 - Прекрасно,  еще один этап успешно пройден.  На станции нас еще могли
 задержать, но теперь мы, практически, в безопасности.

 Езда  была  ровной и  стены  туннеля стремительно  неслись мимо.  Шума
 практически  не было,  слышалось  ровное бархатистое  шуршание машины.

 -  С какой  скоростью  мы перемещаемся?-  поинтересовался  Селдон.

 Хьюммен взглянул на приборы.

- 3050 километров в час.

- Магнитное ускорение?

- Да! У вас на Геликоне должны знать.

-  Разумеется. Одна  такая  линия  есть. Правда...  я  сам  никогда  не
пользовался...  все  собирался.  Но  не  думаю,  что наша  похожа  на  эту.

- Уверен, что нет. На Транторе тысячи километров таких туннелей пронизывают
поверхность земли. Многие проходят под необозримо раскинувшимися океанами -
основной способ преодоления больших расстояний.

- Сколько нам ехать?

- До конечного пункта назначения? Чуть больше пяти часов.

- Пять часов?!- ужаснулся Селдон.

-  Не  расстраивайся.  Каждые двадцать  минут  мы  проезжаем мимо  площадок
отдыха. В любую минуту  можно остановиться, покинуть туннель, размять ноги,
перекусить. Лично  я намерен воспользоваться этой  возможностью в ближайшие
минуты.

Некоторое время они продолжали путешествие в полном молчании. Неожиданно, с
правого борта  вырвался сноп света и Селдону  показалось, что он увидел два
воздушных такси.

- Это была стоянка,- ответил на молчаливый вопрос Хьюммен.

 Селдон спросил:

- Ты полагаешь, что я действительно буду в безопасности там, куда ты везешь
меня?

Хьюммен отозвался:

- От всяких открытых перемещений императорских сил - в полной безопасности.
Однако, когда  речь вдет о персональной  слежке - агентах, шпионах, наемных
убийцах -  необходимо всегда быть  начеку. Я  позабочусь о  твоих
телохранителях.

Селдон почувствовал себя неуютно.

-  Наемные  убийцы! Ты  серьезно?  Думаешь,  они хотят  покончить со  мной?

-  Надеюсь, что  Демерзел не  хочет. Прежде  всего он  захочет использовать
тебя. Однако,  его противники  могут думать иначе. В  любом случае, дремать
тебе в жизни не придется.

Селдон покачал головой и отвернулся.

Подумать  только,  еще  24  часа назад  его  никто  не  знал,  им никто  не
интересовался, а сегодня за ним охотились императорские силы.

Все это озадачивало.

- Что будет с тобой?

Хьюммен задумчиво произнес:

- На доброе отношение к себе я не рассчитываю. Возможно, мне раскроят череп
или  рука неизвестного  убийцы прострелит  мне грудь,- его  голос прозвучал
спокойно и ровно. Селдон содрогнулся.

- Ты  говоришь  таким тоном,  словно тебя  это  совсем не  волнует.

- Я  - старый обитатель Трантора  и знаю его лучше,  чем кто-либо другой. У
меня много знакомых людей, которые обязаны мне, и мне приятно думать, что я
не стану легкой добычей для преследователей. Короче говоря, Селдон, я смогу
позаботиться о себе.

- Рад  это слышать, Хьюммен, но не могу понять,  ради чего ты так рискуешь.
Кто  я  для  тебя?  Зачем  тебе  подвергаться хоть  малейшему  риску  из-за
человека, который для тебя всего-навсего - чужак?

 - Я  хочу спасти тебя по  тем же самым причинам,  по которым Император
 жаждет использовать тебя - из-за предвидения будущего.

 Селдон почувствовал горькое разочарование. Значит, он - лишь игрушка в
 руках двух противоборствующих сил.

 Он зло выпалил:

 -  После  этого  Симпозиума мне  не  жить!  Я  положу  этому  конец!

 -  Нет! Не  спеши делать  выводы, математик.  Император и  его офицеры
 хотят  использовать твои  возможности  в своих  личных целях.  Только!
 Чтобы  сделать свою  жизнь еще  более  спокойной и  удобной.  Ты
 представляешь  интерес  для  них -  как  средство  усиления их  личной
 власти, личного благополучия и процветания. Я же хочу, чтобы ты принес
 пользу всей Галактике.

- Разве есть разница?- ядовито поинтересовался Селдон. Хьюммен нахмурился и
разочаровано ответил:

- Если ты не  улавливаешь разницы, то тебе должно быть стыдно. Человечество
населяло Галактику  за долгие  тысячелетия до ныне  правящего Императора, и
даже его династии. Задолго  до самой Империи. Двадцать пять миллионов Миров
населяют Галактику.  Существуют легенды  о том времени,  когда человечество
населяло один единственный Мир.

- Легенды!- Селдон повел плечами.

- Да, легенды, мой  дорогой. Но я охотно допускаю, что именно так и было. И
полагаю, что человечество не родилось со способностью к
гиперпространственным перемещениям.  Совершенно очевидно, что когда-то люди
жили  достаточно  замкнуто. Нетрудно  предположить,  что  даже после  твоей
смерти и смерти Императора,  после угасания всей его династии, и даже после
падения самой Империи, - человечество Галактики будет развиваться дальше. А
в  таком случае,  стоит  ли задумываться  о судьбе  отдельных индивидуумов,
Императора или молодого Принца?  Не стоит беспокоиться и о механизмах самой
Империи. Что будет с квадриллионами людей, обитающих в Галактике? Что будет
с ними?

-  Полагаю, что  Вселенная  и человечество  будет продолжать  развиваться,-
отозвался Селдон.

-  Разве  тебя  не волнует,  в  каких  условиях  это  будет  происходить?

-  Можно предположить,  что  все будет  происходить так  же, как  и теперь.

-  Можно  предположить!  Но  ведь  можно  знать,  благодаря  твоей  теории!

-  Я  называю  эту  теорию  психоисторией.  Теоретически  -  это  возможно.

-  И  у  тебя  не  возникает  желания  применить эту  теорию  на  практике?

-  Я бы  не  прочь, Хьюммен,  но одного  желания  мало. Все  это  я пытался
объяснить Императору - это технически невыполнимо.

- И  ты даже  не пытаешься найти  пути технического воплощения  своих идей?

- Нет, не пытаюсь. Для осуществления всего этого - одной жизни мало. А я не
настолько глуп, чтобы браться за невыполнимую задачу.

- А если ты узнаешь правду о состоянии человечества?

- Некорректная  постановка вопроса!  Что значит узнать правду  об истории и
состоянии  человечества?  Ты  допускаешь  мысль,  что  тебе  это  известно?

- Да,  допускаю и  могу изложить это  в трех словах.-  Хьюммен напряженно и
сосредоточенно  смотрел перед  собой пока  за их  спиной не  растаял пустой
туннель, в который они  свернули. После этого он мрачно произнес эти слова:

- Галактическая Империя умирает.











УНИВЕРСИТЕТ





СТРИЛИНГОВСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ - ... Центр высшего образования в Стрилинговском
секторе древнего Трантора... Несмотря на претензии считаться
просветительским Центром гуманитарных и  точных наук, он мало соответствует
современным  представлениям  об образовательном  центре. Прошлые  поколения
студентов были бы крайне удивлены, узнав о том, что в более поздние времена
это учебное заведение упоминалось только в связи с именем
одного-единственного человека -  Хари Селдона, в  эпоху Перелетов
находившегося там некоторое время...



Галактическая энциклопедия.





11.



После  того, что  сказал Хьюммен,  Селдон  испытывал острое  ощущение
неудобства.  Он понял  в  полной мере  свое положение,  все в  нем сжалось.

Он  предложил  новую  науку: психоисторню.  Он  раскрыл  влияние  законов
вероятности  на нее,  очень тонко  объяснил необходимость  учета сложнейших
явлений,  происходящих  в  жизни  человечества, подчеркнул  неоднозначность
влияния всего многообразия причин на процесс развития этой науки и закончил
рассуждение элегантным уравнением с  большим числом неизвестных. Возможно -
с  неопределенным  числом  неизвестных, точно  сказать  сейчас  он не  мог.

Но  это была  лишь  гимнастика ума,  своего рода  математическая игра  - не
более.

Он  рассматривал психоисторию  -  скажем точнее,  основополагающие принципы
психоистории  -  с точки  зрения  оригинальной  математической  выкладки.

Разве существовали исторические  знания, способные восполнить это множество
неизвестных? Он ничего не знал о таких знаниях. Он никогда не интересовался
историей. Общие этапы развития  Геликона он проходил в школе. Но что стояло
за  этими  знаниями?  Ведь  это  была  всего  лишь общая  схема  -  скелет.

И потом, как может  кто-либо утверждать, что Галактическая Империя умирает?
Она существовала  уже десять  тысяч лет как сформировавшаяся  и даже далеко
задолго  до  этого,  Трантор,  как столица  доминирующего  населения,  стал
Империей в последние два тысячелетия.

Империя пережила времена, в далекие ранние века, когда разрозненные сектора
Галактики  отказались  от локальной  независимости.  В  прошлом  остались
восстания  за  независимость, династические  войны, периоды  экономического
спада.

Большинство Миров подобные проблемы  теперь не волнуют и Трантор продолжает
наращивать свое  могущество и влияние. Все  человечество именует это Вечным
Миром.

Справедливости ради  следует признать, что на  протяжение последних четырех
веков смятение  нарастало, происходили кровопролития  и смена правительств.

Но все это прошло,  наступило умиротворение. Теперь Галактика благополучна,
как никогда.

Во  время правления  Клеона  I, а  до него  -  его отца  - Станела  V, Миры
процветали.  Нынешнего  Императора  Клеона  нельзя  было  назвать  тираном.

Даже  те, кто  не  одобрял Империю  как институт  власти, не  могли сказать
ничего плохого  в адрес  Клеона, что не  мешало им поносить  Это Демерзела.

Тогда почему Хьюммен утверждает, что Галактическая Империя умирает, причем,
так уверенно?

Хьюммен - журналист. Возможно, он лучше знаком с историей и более правильно
оценивает текущее состояние.

В таком случае, что ему известно? Что это за знания?

Этот вопрос  чуть было  не сорвался с  его губ. Но что-то  в выражении лица
Хьюммена остановило  его. И еще  мешало собственное убеждение и  вера в то,
что  Империя -  это что-то  данное, не подлежащее  обсуждению, краеугольный
камень всего.

В  конце концов,  если  все это  было не  так  - знать  этого он  не желал.

Да нет,- не мог  он в это поверить. Ведь это означало конец всей Вселенной.
Если  придет  конец Вселенной  -  тогда  и только  тогда погибнет  Империя.

Селдон прикрыл глаза, тщетно пытаясь забыться во сне.

Неужели ему потребуется изучить  историю всей Вселенной, чтобы продвинуться
вперед в психоистории?

Разве может осилить это один человек?

Существует  двадцать  пять  миллионов  Миров,  у  каждого  своя  сложнейшая
история, как он сможет все это познать?

Конечно,  он знал  о существовании  огромного количества  томов фильмотеки,
посвященных  истории Галактики.  Однажды  он даже  пытался  просмотреть
некоторые материалы,  но поймал себ