Да! Это превосходная линия!- согласился Хьюммен.- Но ты не видел ее в час
пик.  Когда  я  был  моложе,  здесь  было  еще  спокойнее  м  тюле.  Многие
утверждают,  что  пятьдесят лет  назад  здесь можно  было расслышать  шепот
соседа.  Думаю,  что  это преувеличение  или  идеализация  прошлого,  или
ностальгия.

- Отчего же сейчас по-другому?

- Потому что содержится все уже не так, как раньше. Я же говорил тебе - все
приходит в упадок.

Селдон помрачнел.

- Наверное, люди не сидят вокруг и не причитают: "Мы в полном упадке. Пусть
монорельсовая дорога разваливается".

- Разумеется - нет.  Все это происходит непреднамеренно. Испорченные узлы -
чинятся, ветхие  вагоны -  ремонтируются, магниты -  заменяются. Однако все
это делается гораздо реже, чем требуется, и с меньшее добросовестностью. Не
хватает средств.

- Куда же они деваются?

- На  другие вещи. Веками длилась смута.  Военный флот сейчас гораздо более
многочислен  и  технически лучше  оснащен,  чем прежде.  Чтобы не  вызывать
недовольства  в среде  военных -  им хорошо  платят. И  расходы на  это все
возрастают.

- Но  во время  Клеона царит полное  спокойствие. Вот уже  более пятидесяти
лет.

- Это так, но  вояки, которые привыкли к хорошей оплате, обидятся, если она
будет сокращена  из-за того,  что все  спокойно. Адмиралы  всячески
сопротивляются командовать устаревшими судами  лишь по той причине, что для
них  поубавилось работы.  Таким  образом, расходы  на поддержание  военного
потенциала  продолжают расти.  И  именно это  я называю  упадком.  Разве ты
придерживаешься  другого  мнения?  Ты  не  думаешь, что  со временем  такое
представление ляжет в основу понятий психоистории?

Селдон неловко зашевелился.

- Кстати, куда мы направляемся?

- В Стрилинговский Университет.

- Ах, вот почему мне показалось знакомым название сектора. Я слышал об этом
Университете.

- Ничего  удивительного. На  Транторе около сотни  тысяч институтов высшего
образования, и наш Университет в числе лучших!

- Мне придется остаться там?

- На  некоторое время. Университетская территория  - это святая святых, там
ты будешь в полной безопасности.

- Будут ли мне там рады?

-  Почему же  -  нет? В  наши  дни трудно  заполучить хорошего  математика.
Возможно, тебе найдут применение.  Да и для тебя, в свою очередь, они могут
быть  полезны -  не  только тем,  что  здесь  ты будешь  избавлен  от
преследователей.

- Ты  имеешь в  виду, что Университет  может стать тем местом,  гае я смогу
развить свои тезисы?

-  Но ведь  ты  же обещал...  -  с едва  заметным замешательством  удивился
Хьюммен.

- Я  обещал, что попытаюсь,- уточнил Селдон, подумав  про себя, что все это
равносильно попытке сплести канат из песка.



15.



Разговор  иссяк, и  Селдон  задумчиво  наблюдал за  проносящимися  мимо
строениями Стрилинговского сектора.

Некоторые дома  казались совсем низкими,  в то время как  другие взмывали в
транторское "небо".

Иногда широкие перекрестки разрывали  перспективу и виднелись зеленые аллеи
вдоль домов.

Ему вдруг пришло в  голову, что все эти постройки не только возвышаются над
землей, но  и уходят глубоко под  поверхность. Возможно даже, возвышающаяся
часть строений была гораздо менее значительна, чем невидимая.

Стоило  ему подумать  об  этом, и  он был  почти  убежден в  своей правоте.

Неожиданно он увидел большую  зеленую заплатку на поверхности земли, чуть в
стороне  от  монорельсовой дороги.  Он  разглядел  даже маленькие  деревья.

Какое-то  время  он  всматривался  в зеленый  оазис  и  вдруг осознал,  что
освещение меняется, - заметно потемнело.

Он  покосился  вокруг и  повернулся  к Хьюммену,  который предвосхитил  его
вопрос.

- День убывает,- пояснил он,- наступает ночь.

Брови Селдона взмыли вверх, а уголки губ опустились.

- Это  впечатляет. Я представил  себе, как вдруг вся  планета погружается в
темноту, и через несколько часов вновь заполняется светом.

Хьюммен осторожно и мягко улыбнулся.

-  Не  совсем  так,  Селдон. Планета  никогда  полностью  не погружается  в
темноту.  Тень сумерек  расстилается  над планетой  постепенно, фактически,
следуя изгибу купола, таким  образом, длина светового дня и ночи меняется в
зависимости от сезона.

Селдон тряхнул головой.

-  Тогда  для чего  потребовалось  отгораживаться от  Планеты, чтобы  затем
имитировать естественный ход вещей?

- Полагаю,  людям так больше нравится.  Транторианцам нравятся преимущества
закрытого  Мира, но,  в то же  время, они  хотят ощущать себя  в свободном,
неискусственном Мире. Ты еще очень мало знаком с нашей психологией, Селдон!

Селдон  вспыхнул. Он  - всего лишь  житель Геликона,  и очень мало  знает о
миллионах других Внешних Миров. Его невежество касается не только Трантора.

Как же он может рассчитывать на практическое применение собственной теории?

И  разве  сумма  знаний  какого-угодно  большого  числа  людей  может  быть
исчерпывающей...

Это  напомнило ему юность  и замешательство,  которое он пережил  тоща. Его
спросили:  " Можешь  ли ты  указать размеры  сравнительно  небольшого куска
платины, снабженного  ручками, который какое угодно  большое число людей не
сможет поднять голыми руками?"

Ответ был  - да. Кубический метр  платины весит в нормальных гравитационных
условиях -  22.420 килограмма. С учетом того,  что один человек, в среднем,
может оторвать  от земли вес  около 120 килограмм -  потребовалось бы всего
188  человек. Но  как  разместить этих  188 человек  так, чтобы  каждый мог
ухватиться за  прикрепленную к  слитку ручку? Нереально! От  силы 9 человек
одновременно могут обступить такой объем.

Вот  и сейчас,  ему представлялось  невозможным собрать  достаточно большое
количество  людей  для  того,  чтобы  освоить все  необходимые  знания  для
воплощения  его  идеи  в  жизнь.  Даже  если  все  факты  будут  собраны  и
проанализированы компьютерами. Вокруг этих  знаний можно собрать лишь такое
количество  людей, которые  все равно  не смогут овладеть  всем необходимым
объемом.

- Ты выглядишь слишком озабоченным, Селдон,- заметил Хьюммен.

- Пытаюсь оценить собственное невежество.

-  Похвальное  занятие. Возможно,  многие  составят тебе  компанию в  этом.
Однако, пора готовиться к выходу.

Селдон взглянул на него.

- Как ты сориентировался?

-  Так же,  как  и ты  в своей  первой  поездке по  Трантору.  По надписям.

Селдон успел разглядеть проплывающую мимо табличку:

Стрилинговский Университет - 3 минуты.

- Мы выйдем на следующей станции. Будь внимателен!

Селдон  последовал  за  Хьюмменом,  и  загляделся  на  освещение.  Небосвод
заливали  пурпурные тона,  дорога, движущиеся  коридоры, здания -  все было
залито золотистым, мягким светом.

На Геликоне это был бы ночной закат.

Его, словно путника с завязанными глазами, поместили здесь, и вдруг повязку
сияли, и  он увидел,  что находится в  одном из заново  отстроенных районов
своего родного Геликона.

-  Как ты  думаешь,  Хьюммен, сколько  времени я  пробуду  в Стрилинговском
Университете?- поинтересовался Селдон.

И, как всегда, Хьюммен ответил спокойно и уверенно:

- Трудно сказать, Селдон. Возможно - всю свою жизнь.

- Что-о?!

- Может  быть, и нет. С  того момента, как ты  обнародовал свои труды, твоя
жизнь перестала  быть твоей собственностью. Император  и Демерзел мгновенно
оценили важность  твоего открытия. Я - тоже! Насколько  я могу судить, - не
только я.  А это значит,  что ты  себе больше не  принадлежишь!







БИБЛИОТЕКА



ВЕНАБИЛИ, ДОРС - ... историк, родом с Синны...

 Возможно, ее жизнь потекла бы своим чередом, если бы не
 тот  факт, что,  спустя  два года,  проведенных  на
 преподавательской работе в Стрилинговском Университете,
 она была  вовлечена вместе  с молодым Хари  Селдоном во
 время полета в...

Галактическая энциклопедия.





16.



Комната, в которой Хари Селдон оказался, была несколько больше, чем комната
Хьюммена в  Императорском секторе. Это была  спальня, один угол которой был
отведен под ванную; без какого-либо намека на кухонные принадлежности. Окна
не  было,  однако,  под потолком  этой  камеры  располагалось  решетчатое
отверстие для вентилятора, издававшего постоянный  свистящий шум.

Селдон с унынием огляделся.

Хьюммен, как всегда, безошибочно угадал настроение Селдона.

-  Это прибежище  - только  на одну  ночь, Селдон. Завтра  утром кто-нибудь
придет  и  определит  тебя  в Университет.  Там  тебе  будет более  удобно.

- Прости меня, Хьюммен, но откуда тебе это известно?

-  Я позабочусь  об этом.  Кое-кого я  тут знаю,- он  ободряюще улыбнулся.-
Одному  или двум  я  оказывал разные  услуги  - теперь  настала их  очередь
отплатить. Давай обсудим некоторые детали.

Он пристально посмотрел на Селдона и поинтересовался:

-  Все,  что ты  оставил  в гостинице  -  потеряно. Среди  этих вещей  было
что-нибудь невозместимое для тебя?

- Да нет! Пожалуй  - нет. Так, некоторые мелочи из прошлой жизни. Но, - что
пропало -  то пропало. Вот только  некоторые бумаги... Расчеты. Сам доклад.

-  Я думаю,  что  мне  удастся раздобыть  копию.  Полагаю,  ты  сможешь
восстановить их?

- Да,  конечно. Именно поэтому я и сказал,  что все возместимо. Меня больше
волнует другое - там  остались кредитки, примерно на тысячу, книги, одежда,
обратный билет на Геликон - все такое...

- Все  это поправимо.  Я снабжу тебя  кредитками на свое  имя. На умеренные
траты этого хватит.

- Знаешь, это уже слишком. Я так не могу!

- Послушай,  не стоит благодарить и  смущаться. Как-никак, я намерен спасти
Империю. Ты - должен это принять от меня.

-  Сколько можно  тратиться, Хьюммен?  Я постоянно буду  испытывать чувство
неловкости...

-  Все, что  потребуется  тебе для  нормального  уровня комфорта  - я  могу
обеспечить, Селдон. Естественно, я не смогу оплатить счет, если ты захочешь
приобрести Университетскую гимназию, или истратить миллион кредиток за один
раз.

- Не беспокойся, но как быть с подписью...

- Пустяки!  Императорским властям  абсолютно запрещена слежка  и досмотр за
членами Университета. Здесь царит  полная свобода. Здесь нет запретных тем.
Здесь можно говорить о чем угодно.

- А как обстоят дела с преступностью?

-  Университетские власти  в состоянии подавить  ее, -  да ее здесь  и нет.
Студенты и  преподаватели ценят свободу и  понимают ее преимущества. Случаи
хулиганства, бунты  и кровопролития могут  заставить правительство нарушить
негласное соглашение и завалить  трупами эту часть Трантора. Никто этого не
хочет, и правительство в  том числе. Таким образом, поддерживается разумное
равновесие.  Другими словами,  если Университетская общественность  не даст
повод (а такого не  случалось около полувека), то Демерзел своей властью не
сможет  выдворить  тебя  отсюда. С  другой  стороны,  если  какому-нибудь
студенту-агенту удастся тебя выманить с территории ...

- Неужели такие ребята есть?

- Как  я могу сказать точно?  Они вполне могут быть.  Любого можно запугать
или подкупить.  Словом, я  хочу сказать основное:  в главном -  ты защищен.
Никто не может утверждать, что он в абсолютной безопасности. Ты должен быть
осторожен, но я не хочу, что бы ты ходил, оглядываясь. Здесь - ты в гораздо
большей безопасности,  чем на  своем Геликоне, или на  любой другой планете
Галактики, за пределами Трантора.

- Надеюсь,- мрачно согласился Селдон.

- Я  просто уверен в этом,- сказал Хьюммен.- Иначе  я бы никогда не решился
тебя покинуть.

- Ты хочешь покинуть меня?!- испуганно воскликнул Селдон.- Ты не можешь так
поступить. Ты знаешь этот Мир! Я - нет!

- Рядом  с тобой будут другие  люди, которые не хуже  меня ориентируются на
Транторе. А уж непосредственно  эту часть планеты - знают лучше меня. А что
касается меня, то я должен идти. Я провел с тобой целый день, а теперь пора
заняться своими делами. Мне не стоит привлекать к себе внимание, необходимо
позаботиться о своей безопасности.

Селдон вспыхнул.

- Ты  прав, дружище. Надеюсь, пока  все нормально? Хьюммен холодно ответил:

- Кто может знать точно? Мы живем в опасное время. И помни - если и есть на
свете человек,  который может  обезопасить жизнь, пусть  не для себя  - для
последующих поколений,-  так это ты! Пусть  это будет твоей движущей силой,
Селдон!



17.



Сон ускользал от Селдона. Он метался и ворочался в темноте, мысли одолевали
его.

После того,  как Хьюммен поклонился ему,  крепко пожал руку и  ушел, он еще
никогда не чувствовал себя таким одиноким и беспомощным.

Он  был одинок в  этом странном чужом  Мире -  в этой странной  части этого
Мира.

Вокруг не  было ни  одного человека, которого  он мог бы  считать другом (и
так, возможно, будет до конца его дней).

У  него не  было  никаких идей  - куда  пойти, чем  замяться завтра,  или в
будущем.

Разве можно  было заснуть с  такими мыслями? Он уже  потерял всякую надежду
забыться сегодня. Но, наконец, усталость сделала свое дело...

Когда он  очнулся, было все еще темно, правда, не  совсем - в комнате горел
красный  свет, ярко  и  часто  мигая. Все  это  сопровождалось  резким,
прерывистым  звонком.  Очевидно,  все  это  и разбудило  Селдона.  Пока  он
соображал,  где находится  - вернулось  ощущение реальности. Он  понял, что
звук исходит от двери.

Он  поднялся  с  кровати и,  наугад  шаря  рукой  по  стене,  проговорил:

- Одну минуту, пожалуйста!

Наконец, он нашел необходимый контакт, и комната наполнилась мягким светом.

Потом вскочил с кровати, щурясь, пытался отыскать дверь, нашел ее, подошел,
что  бы  открыть  и  вдруг,  вспомнив  все  вчерашние  разговоры,  строгим,
настороженным голосом спросил:

- Кто там?

Очень милый женский голос ответил:

- Меня зовут Дорс Венабили. Мне нужен доктор Селдон.

И как  только прозвучали  слова, женщина оказалась стоящей  прямо на пороге
комнаты. Непонятно было только одно - кто открыл дверь.

Некоторое  время Селдон,  тупо и  удивленно уставившись на  нее, соображал,
пока до  него не  дошло, что он почти  наг. Он метнулся к  кровати и только
после этого осознал,  что перед ним  голографическое изображение.
Приглядевшись, он  заметил, что женщина  не смотрит на него,  не видит. Она
просто представлялась ему для опознания.

Он помолчал, тяжело дыша,  и срывающимся от волнения голосом, стараясь быть
услышанным через дверь, крикнул:

- Если  вы хотите меня видеть, - я к вашим  услугам. Дайте мне... ну, может
быть, полчаса.

Женщина (или голографическое изображение) ответила:

- Я жду и исчезаю.

Душа в комнате не было, и ему пришлось обтереться губкой, изрядно забрызгав
все кругом.  Зубной щетки не оказалось -  пришлось выдавить пасту на палец.
Выбора  не было,  и он  натянул на  себя вчерашний  костюм. После  этого он
открыл дверь.

Он  ясно  осознавал, что  женщина  не  вполне представилась  ему. Она  лишь
назвала  свое имя,  но ведь  Хьюммен ничего  не говорил  о том,  кто именно
придет  за  ним  - Дорс-Неизвестно-Кто  или  еще  кто-нибудь. Он  испытывал
некоторую  неуверенность,  поскольку  голография  представила лишь  молодую
особу, но  кто мог  поручиться, что это  - целое изображение и  за углом не
стоял сильный молодой человек с недобрыми намерениями.

Селдон подозрительно выглянул и осмотрел площадку, и увидев только женщину,
широко раскрыл входную дверь и пропустил ее. Затем он молниеносно захлопнул
дверь и запер замок за ее спиной.

- Прошу прощения,- поинтересовался он,- который сейчас час?

-  Девять,  -  просто  ответила молодая  особа.-  День  уже давно  начался!

Так  как  было  принято  межгалактическое время,  -  Трантор  придерживался
Галактических  стандартов, -  именно это позволяло  упорядочить межзвездное
сообщение  и торговые  связи. В  каждом отдельно взятом  Мире, существовало
свое местное время, и Селдон еще не успел оценить на сколько то, к которому
он привык - смещено относительно транторского.

- Дня?

- Конечно!

- Здесь нет окон,- оправдывался Селдон.

Дорс  подошла к  кровати, перегнулась  и нажала  маленькую черную  кнопку в
стене.

Прямо  над изголовьем,  на  потолке  появились красные  цифры  -  0903.

Она улыбнулась и без тени превосходства объяснила:

- Извините меня, но я сомневаюсь, что Четтер Хьюммен предупредил вас о моем
приходе.  Это его  особенность  - он  часто  не учитывает  простых вещей  и
полагает, что  то, что  известно ему -  известно всем. Мне  бы не следовало
прибегать  к  радио-голографическому  представлению.  Очевидно,  у  вас  на
Геликоне нет такой техники, и я переполошила вас?

Селдон немного  расслабился. Она держалась очень  дружелюбно и естественно.
Кроме того,  упоминание имени  Хьюммена  окончательно успокоило  его.

- Вы заблуждаетесь относительно Геликона, мисс...

- Пожалуйста, зовите меня Дорс!

-  Так, вот  - вы,  тем  не менее,  ошибаетесь,  Дорс. У  нас  есть
радио-голография,  просто я  не  мог  себе позволить  приобрести  такое
оборудование.  Да, собственно  говоря, никому  из моего  круга - это  не по
карману. Опыта общения с этой техникой у меня, действительно, не было. Но я
быстро сообразил - что происходит.

Он  внимательно  изучал незнакомку.  Она  не была  очень высокой,  среднего
телосложения (для  женщины) - насколько он  мог судить. Рыжевато-золотистые
волосы обрамляли короткими локонами миловидное лицо.

(Кстати,  он  отметил,  что такую  прическу  носило  большинство женщин  на
Транторе. Очевидно,  это было  модно - правда,  на Геликоне это  вызвало бы
смех).

Потрясающе красивой ее назвать  было трудно, но она была очень, очень мила.
Этому способствовало  чуть лукавое  выражение пухлых губ.  Она была изящна,
хорошо сложена и выглядела очень молодо.

(Слишком  молодо, с  сожалением подумал  он, чтобы  быть полезной  в случае
опасности).

- Я  успешно прошла экзаменовку?- лукаво  поинтересовалась молодая женщина.

(Похоже, она, как Хьюммен, обладала способностью читать его мысли. А он был
так уверен, что умеет быть непроницаемым).

Он извинился:

-  Виноват.  Боюсь,  что  показался  вам нескромным,  но  просто  попытался
присмотреться к вам. Ведь я очутился в таком странном месте. Я здесь никого
не знаю, и у меня нет здесь друзей.

- Прошу  вас, доктор Селдон  - считайте меня другом.  Мистер Хьюммен просил
меня позаботиться о вас!

Селдон печально улыбнулся.

- Мне кажется, что вы немного  молоды для такого поручения.

- Вы увидите, что это - не так!

- Что же, я попытаюсь как можно меньше беспокоиться по этому поводу. Будьте
добры, повторите ваше имя?

-  Дорс Венабили,-  вторую  часть своего  имени она  произнесла  по слогам,
сделав ударение на второй гласной.

- Как я уже сказала, зовите меня просто - Дорс, и, если вы не возражаете, я
буду обращаться к вам  как к Хари. Здесь, в Университете, не придерживаются
официального  тона.  У  нас принято  не  церемониться  независимо от  того,
студент ты или преподаватель.

- Да, да, разумеется, зовите меня по имени.

- Отлично!  Тогда, с  вашего позволения, оставим  формальности совсем. Вот,
например, правила хорошего тона  диктуют мне спросить вашего разрешения для
того, чтобы присесть. Но  я этого делать не буду и просто сяду,- после чего
она опустилась на один из стульев.

Селдон кашлянул.

- Простите,  я вовсе не стремился выступать  в роли преподавателя. Я должен
был первый предложить вам сесть.

Он присел на край своей постели, и тут же пожалел, что не успел привести ее
в порядок. Но ведь его застали врасплох.

Она приветливо продолжила:

-  Теперь  я  расскажу  вам, Хари,  о  дальнейшей  программе.  Первое -  мы
отправимся  завтракать в  университетское  кафе. После  этого я  покажу вам
новую комнату - лучше, чем эта. У вас будет окно. Хьюммен проинструктировал
меня передать  вам кредитную книжку на его имя,  но, поскольку на это уйдет
один-два  дня  из-за  наших  бюрократов, -  пока  я  смогу оплачивать