ая,  чтобы
выразить свои нежные чувства.
   - Знаешь ли ты, как опасно вызвать подозрения сената?
   - Не тревожьтесь, отец. Я действую тайно и с большой  осторожностью.  Мои
мысли и лицо привыкли к маске - жизнь  научила  меня  носить  ее.  При  моем
легкомысленном характере невозможно не быть двуличным.
   - Ты говоришь так, неблагодарный мальчишка, словно  я  отказываю  тебе  в
том, что приличествует твоему возрасту и званию!  Я  ограничиваю  лишь  твое
мотовство. Впрочем, сейчас я не хочу упрекать тебя, Джакомо.  Знай,  у  тебя
есть соперник - иноземец. Он завоевал благосклонность девушки  после  случая
на Джудекке, и она, как все пылкие и щедрые натуры, ничего о  нем  не  зная,
наделила его всеми достоинствами, какие ей могло подсказать воображение.
   - Желал бы я, чтобы она и меня наделила этими достоинствами!
   - С тобой другое дело тут надо не придумывать достоинства, а забыть  те,
которыми ты обладаешь. Кстати, ты не забыл предупредить Совет об  опасности,
угрожающей нашей наследнице?
   - Нет, не забыл.
   - И каким образом?
   - Самым простым и самым надежным - через Львиную пасть.
   - Гм!.. Это действительно дерзкий поступок.
   - И, как все дерзкие и рискованные поступки, самый  падежный.  Наконец-то
фортуна мне улыбнулась! Я оставил в Львиной пасти  веское  доказательство  -
кольцо с печатью неаполитанского герцога!
   - Джакомо! Понимаешь ли ты, как это опрометчиво и рискованно? Я  надеюсь,
они не узнают твоего почерка. И как ты раздобыл этот перстень?
   - Отец, хоть я иногда и пренебрегал твоими наставлениями в мелочах,  зато
все твои предостережения в делах политических я помню. Неаполитанец обвинен,
и если твой Совет не подведет, то иностранец  окажется  под  подозрением,  а
может, его и вообще вышлют из Венеции.
   - Совет Трех исполнит свой долг, в этом сомневаться нечего.  Хотел  бы  я
быть так же уверен в том, что твое безрассудное усердие не повлечет за собой
нежелательных последствий! Молодой человек секунду глядел на  отца,  как  бы
разделяя его сомнения, а затем беззаботно отправился к себе -  предательство
и лицемерие были его спутниками с юных лет, и он не привык задумываться  над
своими поступками.
   Оставшись один, сенатор принялся расхаживать из угла  в  угол,  но  видно
было,  что  он  очень  встревожен.  Он  часто  потирал  лоб  рукой,   словно
размышления причиняли ему боль. Занятый своими мыслями, он не  заметил,  как
кто-то неслышно прокрался вдоль длинного ряда комнат и остановился в  дверях
кабинета.
   Человек этот был уже далеко не молод. Лицо его  потемнело  от  солнца,  а
волосы поредели и поседели. По бедной и  грубой  одежде  в  нем  можно  было
узнать рыбака. Но в смелом взгляде и резких чертах лица светились живой ум и
благородство, а мускулы его голых рук и ног,  псе  еще  свидетельствовали  о
большой физической силе. Он долго стоял в дверях, вертя  в  руках  шапку,  с
привычным уважением, но без подобострастия, пока сенатор его не заметил.
   -  А,  это  ты,  Антонио!  -  воскликнул  хозяин  дома,  когда  глаза  их
встретились. - Что привело тебя сюда?
   - У меня тяжело на сердце, синьор.
   - Так неужели у рыбака нет покровителя? Наверно, сирокко опять взволновал
воды залива и твои сети оказались пустыми. Возьми вот... Мой  молочный  брат
не должен испытывать нужды.
   Рыбак гордо отступил на шаг, всем своим видом показывая,  что  решительно
отказывается принять милостыню.
   - Синьор, с тех пор как мы сосали молоко из  одной  груди,  прошло  очень
много лет, но слышали ли вы хоть раз, что я просил подаяния?
   - Да, это не в твоем характере, Антонио, что правда, то правда. Но  время
побеждает нашу гордость и наши силы. Если не денег, то чего же ты просишь?
   - Есть и другие нужды, кроме нужд телесных. Есть другие страдания,  кроме
голода.
   Лицо сенатора помрачнело. Он испытующе взглянул на своего молочного брата
и, прежде чем ответить, затворил дверь.
   - Ты, видно, опять чем-то недоволен. Ты привык толковать  о  предметах  и
вопросах, которые выше твоего разумения, и ты знаешь, что твои убеждения уже
навлекли на тебя недовольство. Невежды и люди низшего класса для государства
- все равно что дети, и их долг - повиноваться, а не возражать. Так в чем же
дело?
   - Не таков я, синьор, как вы думаете. Я  привык  к  нужде  и  бедности  и
удовлетворяюсь малым. Сенат - мой хозяин, и потому я его уважаю но  ведь  и
рыбак может чувствовать так же, как и дож.
   - Ну вот, опять! Уж очень ты многого хочешь! Ты говоришь о своих чувствах
при всяком удобном случае, словно это главная забота в жизни.
   - Для меня это так и есть, синьор! Правда, я большей частью думаю о своих
собственных нуждах, но не забываю и о бедах тех, кого я уважаю.  Когда  ваша
молодая и прекрасная дочь была призвана богом на небеса, я страдал так,  как
если бы умер мой собственный ребенок. Но, как вы хорошо знаете, синьор, богу
не угодно было избавить и меня от боли подобных утрат.
   - Ты добрый человек, Антонио, - ответил сенатор, делая вид, что  украдкой
смахивает слезу. - Для твоего сословия ты честный и гордый человек!
   - Та, что вскормила нас с вами, синьор, часто говорила мне, что мой  долг
- любить как родную вашу благородную семью, которую она помогла вырастить. Я
ив ставлю себе в заслугу такую любовь, это дар  божий,  но,  именно  поэтому
государство не должно шутить ею.
   - Снова государство? Говори, в чем дело.
   - Вам известна история моей скромной жизни, синьор. Мне не нужно говорить
вам о моих сыновьях, которых богу сначала угодно было, по милости девы Марии
и святого Антония, даровать мне, а потом так же взять их к  себе  одного  за
другим.
   - Да, ты познал горе, бедный Антонио. Я хорошо помню, как ты страдал.
   - Очень,  синьор  смерть  пяти  славных,  честных  сыновей!  Такой  удар
исторгнет стон даже из утеса. Но я всегда смирялся и не роптал на бога.
   - Ты достойный  человек,  рыбак!  Сам  дож  мог  бы  позавидовать  твоему
смирению. Но иногда бывает легче перенести утрату ребенка,  чем  видеть  его
жизнь, Антонио!
   - Синьор, если мои мальчики и причиняли мне горе то  только  в  тот  час,
когда смерть уносила их. И даже тогда, - старик отвернулся, стараясь  скрыть
волнение, - я утешал себя мыслью, что там, где нет тяжкого труда,  страданий
и лишений, им будет лучше.
   Губы синьора Градениго задрожали, и он быстро прошелся по комнате.
   - Мне помнится, Антонио, - сказал он, - помнится, добрый Антонио,  что  я
как будто заказывал молебны за упокой души всех твоих сыновей?
   - Да, синьор! Святой Антоний  не  забудет  вашу  доброту.  Но  я  ошибся,
говоря, что только смертью сыновья приносили  мне  горе.  Есть  еще  большее
горе, какого не знают богатые, - это горе быть слишком бедным, чтобы  купить
молитву за упокой души ребенка!
   - Ты хочешь заказать молитву? Ни один твой сын никогда не будет  страдать
в царствии божием, за упокой его души всегда будет отслужен молебен.
   - Спасибо вам, синьор, но я верю, что все  всегда  к  лучшему,  а  больше
всего верю в милосердие божие. Сегодня я хлопочу о живых.
   Сочувствующий взгляд сенатора сразу стал недоверчивым и подозрительным.
   - Ты хлопочешь? - переспросил он.
   - Я умоляю вас, синьор, спасти моего внука  от  службы  на  галерах.  Они
забрали мальчика - а ему еще только четырнадцать лет - и посылают воевать  с
нехристями, забывая о его возрасте и о зле, которое они причиняют, не  думая
о моих преклонных летах и одиночестве, да и вопреки  справедливости  -  ведь
его отец был убит в последнем сражении с турками.
   Замолчав, рыбак взглянул на окаменевшее лицо  сенатора,  тщетно  стараясь
уловить впечатление, произведенное его словами. Но лицо сенатора  оставалось
холодным, безответным, на нем не отразились  никакие  человеческие  чувства.
Бездушие, расчет и лицемерная политика государства всюду, где дело  касалось
морской мощи республики, давно убили в  нем  все  чувства.  Малейший  пустяк
казался ему грозной опасностью, а разум его привык оставаться безучастным  к
любым мольбам, если это могло нарушить интересы государства  или  если  речь
шла о служении народа республике Святого Марка.
   - Мне было бы приятнее, попроси ты меня заказать молитву  или  дать  тебе
золота, что угодно, только не это, Антонио,  -  сказал  он  после  минутного
молчания, - Мальчик все время был с тобой, с самого рождения?, - Да, синьор,
так оно и было, ведь он сирота и мне бы хотелось оставаться с  ним  до  тех
пор, пока он не сможет сам начать  жить,  вооруженный  честностью  и  верой,
которые уберегут его от зла. И, если бы сейчас  был  жив  мой  храбрый  сын,
убитый на войне, он не просил бы для мальчика у судьбы ничего, кроме  совета
и помощи, - их ведь даже бедняк имеет право дать своей плоти и крови.
   - Но твой внук в том же положении, что и  другие,  и  ты  ведь  знаешь  -
республика нуждается в каждом человеке.
   - Синьор мой, когда я шел сюда, я видел синьора Джакомо,  выходившего  из
гондолы.
   - Это еще что такое! Разве ты забыл  разницу  между  сыном  рыбака,  удел
которого трудиться, работая веслом,  и  наследником  старинного  рода?  Иди,
самонадеянный человек, и помни свое место и различие  между  нашими  детьми,
установленное самим богом.
   - Мои дети никогда не огорчали меня при жизни,  -  с  укоризной,  хотя  и
мягко проговорил Антонио.
   Слова рыбака кольнули синьора Градениго в самое сердце, и  это,  конечно,
не смягчило его по отношению к молочному брату. Впрочем, пройдясь в волнении
несколько раз по комнате, сенатор, овладел собой и сумел ответить  спокойно,
как и приличествовало его сану.
   - Антонио, - сказал он, - твой нрав и смелость давно мне знакомы. Если бы
ты просил молитвы за умерших или денег для живых, я бы помог тебе но, прося
моего заступничества перед командиром галерного флота, ты просишь то, что  в
такой серьезный для республики момент не  может  быть  разрешено  даже  сыну
дожа, если бы дож был...
   -  ..рыбаком,  -  подсказал  Антонио,  видя,  что   сенатор   колеблется,
подыскивая слово. - Прощайте, синьор! Я не хочу расставаться с моим молочным
братом недружелюбно, и потому да благословит бог вас  и  ваш  дом.  И  пусть
никогда не доведется вам, как мне, потерять ребенка, которому грозит участь,
гораздо страшнее смерти - гибель от порока.
   С этими словами Антонио поклонился и ушел тем же  путем,  как  и  пришел.
Сенатор не видел его ухода, ибо опустил глаза, втайне понимая всю силу  слов
рыбака, сказанных им по простоте своей, и прошло некоторое время, прежде чем
синьор Градениго обнаружил, что остался один. Впрочем, почти  сразу  же  его
внимание привлекли звуки других шагов. Дверь вновь отворилась, и  на  пороге
появился слуга. Он доложил, что какой-то человек просит принять его.
   -  Пусть  войдет,  -  сказал  сенатор,  и  лицо   его   приняло   обычное
настороженное и недоверчивое выражение, Слуга удалился, и человек в маске  и
плаще быстро вошел в комнату. Он сбросил плащ на руку, снял маску, и сенатор
увидел перед собой наводящего на всех ужас Якопо,

Глава 6

   Сам Цезарь вел сраженье. От врага
   Такого натиска не ждали мы.
   Шекспир, "Антоний и Клеопатра"

   - Заметил ли ты человека, который только что вышел отсюда? -  с  живостью
спросил синьор Градениго.
   - Да.
   - И ты сможешь узнать его по лицу и фигуре?
   - Это был рыбак с лагун,  по  имени  Антонио.  Сенатор  бросил  на  браво
удивленный взгляд, в котором было и восхищение. Затем он  опять  зашагал  из
конца в конец комнаты, а его гость  в  ото  время  стоял  в  непринужденной,
полной достоинства позе, ожидая, когда сенатор соизволит к нему  обратиться.
Так прошло несколько минут.
   - У тебя  проницательный  взгляд,  Якопо!  -  сказал  патриций,  прерывая
молчание. - Имел ли ты когда-нибудь дело с этим человеком?
   - Нет, никогда.
   - И ты можешь поручиться, что это был...
   - ..молочный брат вашей светлости.
   - Меня не интересует твоя осведомленность о его детстве и  происхождении,
я спрашиваю  о  теперешнем  его  положении,  -  ответил  сенатор  Градениго,
отвернувшись от всевидящего Якопо. - Может быть, кто-либо  из  высшей  знати
говорил тебе о нем?
   - Нет.., мне не дают поручений, касающихся рыбаков.
   - Долг может привести нас не только к рыбакам, молодой человек. Тот,  кто
несет на себе бремя государственных дел, не должен о нем рассуждать.  А  что
ты знаешь об Антонио?
   - Его очень уважают рыбаки, он искусен в своем деле и давно познал  тайну
лагун.
   - Ты хочешь сказать, что он обманывает таможенников?
   - Нет, я не это хотел сказать. Он  с  утра  до  вечера  трудится,  и  ему
некогда этим заниматься.
   - Знаешь ли ты, Якопо, как суровы наши законы в делах,  касающихся  казны
республики?
   - Я знаю, синьор, что приговор Святого Марка никогда  не  бывает  мягким,
если затронуты его собственные интересы.
   - Я не просил тебя высказывать свое мнение по этому вопросу. Человек этот
имеет привычку рассуждать на людях о таких делах,  о  которых  судить  могут
только патриции.
   - Синьор, он стар, а язык развязывается с годами.
   -  Болтливость  не  в  его  характере.  Природа  наградила  его  хорошими
качествами если бы его происхождение и воспитание соответствовали его  уму,
я думаю, сенат с удовольствием выслушал бы его суждения, а теперь  -  боюсь,
что все эти его разговоры могут ему повредить.
   - Разумеется, если его слова оскорбительны для ушей Святого Марка.
   Сенатор бросил быстрый подозрительный взгляд на  браво,  словно  стараясь
понять подлинный смысл  его  слов,  но  лицо  Якопо  оставалось  по-прежнему
спокойным и непроницаемым, и сенатор продолжал как ни в чем не бывало:
   - Если ты находишь, что он оскорбляет республику своими словами,  значит,
годы не сделали его благоразумнее. Я люблю этого человека, Якопо,  и  мое  к
нему пристрастие вполне понятно -  ведь  мы  с  ним  были  вскормлены  одной
грудью.
   - Вы правы, синьор.
   - А раз я чувствую слабость по отношению к нему, мне хотелось  бы,  чтобы
его убедили быть поосторожнее. Ты, конечно, знаешь  его  рассуждения  насчет
того, что государству пришлось призвать на флотскую  службу  всех  юношей  с
лагун?
   - Я знаю, что у него отняли внука, вместе с которым он трудился.
   - Да, чтобы тот с честью, а может быть,  и  с  выгодой  для  себя  служил
республике.
   - Возможно, синьор.
   - Ты что-то неразговорчив  сегодня,  Якопо!  Но,  если  ты  знаешь  этого
рыбака, посоветуй ему быть благоразумнее.  Святой  Марк  не  потерпит  таких
вольных суждений о своей мудрости. Это уже третий случай,  когда  приходится
пресекать болтовню старика. Сенат заботится о народе, как родной отец, и  не
может допустить, чтобы в самом сердце  того  класса,  который  он  хотел  бы
видеть  счастливым,  зародилось  недовольство.  При  случае  внуши  ему  эту
полезную истину, потому что мне очень  не  хочется  узнать,  что  сына  моей
старой кормилицы постигло несчастье, да еще на склоне его лет.
   Браво поклонился в знак согласия, а сенатор между тем  снова  зашагал  по
комнате, всем своим видом показывая, что он действительно очень обеспокоен.
   - Слышал ли ты решение по делу генуэзца? - спросил синьор Градениго после
минутного  молчания.  -  Приговор  трибунала   был   вынесен   без   всякого
промедления, и, хотя кое-кто полагает, что между двумя  нашими  республиками
существует вражда,  мир  может  теперь  убедиться  в  справедливости  нашего
правосудия. Я слышал, что генуэзец получит большую  компенсацию,  а  значит,
придется изъять много денег у наших граждан.
   - Я тоже слышал об этом сегодня вечером, синьор, на Пьяцетте.
   - А говорят ли люди о нашем беспристрастии и особенно о  быстроте  нашего
решения? Подумай, Якопо, не прошло  и  недели  с  тех  пор,  как  дело  было
представлено на справедливый суд сената!
   - Да, республика быстро карает непокорных, этого никто не оспаривает.
   - И при этом, надеюсь, справедливо, добрый Якопо? Государственная  машина
действует  у  нас  так  плавно  и  гармонично,  что  это  невольно  вызывает
восхищение. Правосудие служит обществу и  сдерживает  страсти  так  мудро  и
незаметно, как если  бы  его  решения  посылались  нам  всевышним.  Я  часто
сравниваю уверенную  и  спокойную  поступь,  нашего  государства  с  суетой,
которая характерна для других итальянских сестер нашей республики  это  все
равно, что сравнить тишину и покой наших каналов с гулом и сутолокой шумного
города... Так, значит, на площадях сегодня много  говорят  о  справедливости
нашего последнего постановления?
   - Венецианцы, синьор, становятся  бесстрашными,  когда  есть  возможность
похвалить своих хозяев.
   - Ты действительно так думаешь, Якопо? А мне  всегда  казалось,  что  они
более  склонны  изливать  свои  бунтарские  настроения.  Впрочем,  в  натуре
человека быть скупым на похвалу и щедрым на осуждение. Это решение трибунала
не должно пройти незамеченным.  Было  бы  хорошо,  если  бы  наши  друзья  в
открытую и громко говорили о нем и в кафе и на Лидо.  Даже  если  они  будут
говорить слишком много, им бояться  нечего:  справедливое  правительство  не
осуждает разговоры о его действиях.
   - Это правильно, синьор.
   - Я надеюсь, ты и твои друзья позаботятся о том,  чтобы  народ  не  скоро
забыл это решение. Размышление над подобными действиями правительства  может
вызвать к жизни семена добродетели, которые дремлют  в  народе.  Если  перед
глазами людей все время будет пример справедливости, то они в  конце  концов
полюбят это качество. Я надеюсь, генуэзец покинет нас удовлетворенный?
   - Несомненно, синьор. Он получил все, что  может  утешить  страдальца:  с
избытком вернул свое и наказал обидчика.
   - Да, таково решение сената: полное возмещение убытков с одной стороны  и
карающая рука - с другой. Немногие государства  могли  бы  вынести  приговор
против самих себя, Якопо!
   - А разве государство в ответе за дела какого-то купца, синьор?
   - За дела  своего  гражданина  -  конечно.  Тот,  кто  наказывает  своих,
разумеется, страдает никто не может расстаться со своей, плотью  без  боли,
не правда ли?
   - Нервы очень чувствительны - больно, например, потерять  глаз  или  зуб,
но, когда мы стрижем ногти или бреем бороду, мы не ощущаем никакой боли.
   - Тот, кто тебя не знает,  Якопо,  мог  бы  подумать,  что  ты  сторонник
монархии. Гибель даже маленького воробышка  в  Венеции  отзывается  болью  в
сердце сената... Ну, хватит об этом. А что, среди ювелиров и ростовщиков еще
ходят слухи об уменьшении золота в обращении? Золотых цехинов теперь меньше,
чем прежде, а хитрецы  используют  этот  недостаток  в  расчете  на  большие
прибыли.
   - В последнее время я видел на Риальто  людей,  чьи  кошельки,  очевидно,
пусты. И если христиане выглядят встревоженными, то нехристи  расхаживают  в
своих балахонах веселее прежнего.
   - Этого  и  следовало  ожидать.  Не  удалось  ли  тебе  установить  имена
ростовщиков, которые ссужают деньги  под  особенно  большие  проценты  нашим
молодым людям?
   -  Можно  назвать  любого  ростовщика,  когда  дело   касается   кошелька
христианина.
   - Ты их не любишь, Якопо, но ведь они приносят пользу, когда республика в
затруднительном положении. Мы считаем своими друзьями  всех,  кто  в  случае
нужды готов нам помочь деньгами. Но, конечно, нельзя допускать,  чтобы  наша
молодежь, надежда Венеции, проматывала свое состояние в сомнительных сделках
с ростовщиками. И, если тебе доведется услышать,  что  кто-либо  из  знатных
молодых людей завяз уж очень глубоко, ты  поступишь  мудро,  если  сразу  же
сообщишь об этом хранителям общественного блага. Мы должны учтиво обходиться
с теми, кто является опорой государства, но мы не должны забывать и  о  тех,
кто составляет его основу. Что ты можешь сказать мне об этом?
   - Я слышал от людей, что синьор Джакомо платит им больше  процентов,  чем
кто-либо другой.
   - - Дева Мария! Мой сын и наследник! Ты, может  быть,  обманываешь  м