Глава 24

   Кто проявил здесь больше мудрости?
   Правосудие иль беззаконие?
   Шекспир, "Мера за меру"

   В постоянной борьбе между  наивными  и  хитрыми  последние  всегда  имеют
преимущество до тех пор, пока каждая  сторона  ограничивается  свойственными
лишь ей одной побуждениями. Но с той минуты,  как  наивные  люди  преодолеют
свое отвращение к пороку и  постараются  разобраться  в  нем,  становясь  на
защиту своих возвышенных принципов, они обманывают все расчеты противника  с
большей легкостью, чем если бы стали прибегать к самым  хитроумным  уловкам.
Природа сотворила людей  слишком  слабыми,  чтобы  разбираться  в  обмане  и
эгоизме, но истинные ее "любимцы" - те, кто способен так замаскировать  свои
цели и намерения, что они ускользнут от трезвых расчетов  людей  искушенных.
Миллионы будут подчиняться требованиям условностей, и лишь  немногие  смогут
найти правильный выход в необычных и трудных обстоятельствах.
   В добродетели часто есть какая-то таинственность.  Если  хитрость  порока
есть не более чем жалкое подражание  коварству,  стремящемуся  окутать  свои
деяния тонкой пеленой обмана,  то  добродетель  в  какой-то  мере  сходна  с
возвышенными идеалами непогрешимой правды.
   Так, люди чересчур  искушенные  часто  оказываются  в  плену  собственных
ухищрений,  когда  сталкиваются  с  бесхитростными  и  разумными  людьми  и
жизненный  опыт  доказывает,  что  постоянна  лишь  слава,   основанная   на
добродетели, и, значит, самой надежной политикой является та,  что  зиждется
на всеобщем благе. Заурядные умы могут защищать  интересы  общества  до  тех
пор, пока интересы эти заурядны но горе народу, не доверившемуся в  трудный
час людям честным, благородным и  мудрым,  ибо  не  будет  успеха  там,  где
недостойные  ловко  направляют  события,  от  которых  зависит   процветание
общества.  Большая  часть  несчастий,  обесславивших  и  погубивших  прежние
цивилизации, произошла от пренебрежения к великим умам, порождаемым великими
событиями.
   Но, желая показать, как порочна была  политическая  система  Венеции,  мы
несколько уклонились от главного предмета повествования.
   Как уже говорилось, Джельсомине были отданы  ключи  от  многих  секретных
помещений тюрьмы. Расчетливые тюремщики поступали так не  без  причины  они
убедились, что  девушка  точно  исполняет  все  их  приказания,  и  даже  не
подозревали, что она способна  прислушаться  к  велениям  своей  благородной
души, которые могут заставить ее воспользоваться их доверием вовсе  не  так,
каким  бы  хотелось.  И  вот  теперь  Джельсомина  решилась   на   поступок,
доказывавший, что тюремные смотрители, среди которых был также и ее отец, не
сумели полностью оценить порывы ее бесхитростной натуры.
   Захватив эти самые ключи, Джельсомина взяла лампу, но, вместо того  чтобы
спуститься во двор, прошла из  мезонина,  где  она  жила,  на  второй  этаж.
Открывая  одну  дверь  за  другой,  девушка  шла  мрачными   коридорами   со
спокойствием человека, уверенного в своей правоте. Вскоре она пересекла Мост
Вздохов, не боясь встретить кого-либо в этой галерее, куда не часто  ступала
нога человека, и вошла во Дворец Дожей. Там Джельсомина направилась к двери,
которая  вела  в  помещение,  доступное  для  всех  посетителей.  Не   желая
попадаться кому-нибудь на глаза, она  потушила  лампу  и  отперла  дверь.  В
следующее мгновение она была уже на просторной мрачной лестнице. Джельсомина
сбежала по ней  и  вошла  в  крытую  галерею,  окружавшую  внутренний  двор.
Стоявший  поблизости  алебардщик  с  любопытством  взглянул  на   незнакомую
женщину, но, так как в  его  обязанности  не  входило  опрашивать  тех,  кто
покидает дворец, он ничего ей не сказал. Девушка продолжала свой путь. Когда
она подходила к Львиной пасти, некая мстительная личность опускала туда свой
донос. Джельсомина невольно остановилась и подождала, пока  тайный  доносчик
не скрылся, сделав свое черное дело. Собравшись двинуться дальше, она  вдруг
заметила, что стоящий наверху  Лестницы  Гигантов  алебардщик,  привыкший  к
таким сценам, с улыбкой наблюдает ее растерянность.
   - Не опасно теперь выходить из  дворца?  -  спросила  она  у  грубоватого
горца.
   - Черт возьми! Часом раньше было бы опасно, милая девушка. Но  мятежникам
заткнули глотку, и теперь они все в церкви!
   Джельсомина более не колебалась. Она быстро  сбежала  по  той  знаменитой
лестнице, с которой некогда скатилась голова Фальеро, и вскоре была уже  под
аркой ворот. Здесь эта застенчивая и неопытная девушка, подобно лани, что не
решается покинуть свое убежище, снова остановилась, боясь выйти на  площадь,
не узнав сначала, спокойно ли там.
   Полицейские агенты были слишком  напуганы  волнением  рыбаков,  чтобы  не
применить свой излюбленный прием, после  того  как  воцарилось  спокойствие.
Желая придать площади ее обычный вид, они выпустили наемных шутов и  певцов,
и толпы гуляющих, в масках  и  без  них,  вскоре  заполнили  Пьяццу.  Короче
говоря, это была все та же уловка, к которой прибегали,  желая  восстановить
спокойствие, в тех странах, где цивилизация еще так  молода,  что  народ  не
считают способным обеспечить собственную безопасность.  Трудно  найти  более
непритязательный трюк, на который попалось бы так много людей. Бездельники и
любопытные,  недовольные  и  злоумышленники,  люди  беззаботные  и  те,  кто
довольствуется минутными радостями, - а таких на свете множество, -  явились
сообразно желаниям полиции и, когда Джельсомина подходила к  Пьяцетте,  обе
площади уже частично заполнились народом.  Несколько  взволнованных  рыбаков
еще стояли у дверей собора, словно пчелы, роящиеся у своего улья, но  теперь
они никому не внушали тревоги.  Непривычная  к  подобным  сценам  девушка  с
первого взгляда поняла, что никто не знает ее  в  этой  толпе.  Завернувшись
плотнее в свою простенькую мантилью и заботливо поправив маску,  Джельсомина
быстрыми шагами направилась к центру площади.
   Мы не станем подробно описывать путь нашей героини не отвечая на  пошлые
любезности, оскорблявшие ее слух, она шла вперед, чтобы исполнить поручение,
продиктованное ее добрым сердцем.  Вдохновленная  своей  целью,  Джельсомина
быстро пересекла площадь и вышла к Сан  Нико.  Здесь  была  стоянка  наемных
гондол, но сейчас там не оказалось ни одной: по всей вероятности, страх  или
любопытство заставили гондольеров перейти  на  Другую  стоянку.  Джельсомина
была уже на середине моста, когда вдруг заметила лодку, медленно плывущую со
стороны  Большого  канала.  Нерешительный  вид  девушки   привлек   внимание
гондольера, и он привычным жестом предложил ей свои услуги.  Почти  не  зная
улиц Венеции, ее  лабиринтов,  что  могут  привести  несведущего  в  гораздо
большее затруднение, чем улицы любого  другого  города  такой  же  величины,
Джельсомина с радостью  воспользовалась  предложением.  В  одну  минуту  она
сбежала по лестнице, прыгнула в лодку  и,  сказав  "Риальто",  скрылась  под
балдахином. Гондола мгновенно тронулась.
   Джельсомина была уверена, что сумеет  теперь  беспрепятственно  выполнить
поручение, так как простой лодочник вряд ли мог догадаться о  ее  намерениях
или таить против нее злой умысел. Он не мог знать цели ее поездки, и  в  его
интересах было благополучно доставить девушку до места,  названного  ею.  Но
успех дела был настолько важен, что Джельсомина не  могла  чувствовать  себя
спокойно, пока не закончит его. Вскоре она решилась взглянуть из окна  каюты
на дворцы и лодки, мимо которых проплывала, и ощутила, как  свежий  ветер  с
канала  возвращает  ей  мужество.  Затем,  вдруг  усомнившись,   Джельсомина
оглянулась на  гондольера  и  увидела,  что  лицо  его  скрыто  под  маской,
сделанной настолько искусно, что случайный взгляд вообще не  заметил  бы  ее
при лунном освещении.
   Обычай носить маску  был  распространен  среди  слуг  знатных  патрициев,
наемные же гондольеры не  имели  обыкновения  скрывать  ею  свое  лицо.  Это
обстоятельство  могло  возбудить  некоторое  опасение  у  Джельсомины,   но,
подумав, она решила, что гондольер, возможно,  возвращается  с  какой-нибудь
увеселительной прогулки или возил  влюбленного,  исполнявшего  серенаду  под
окном дамы своего сердца и потребовавшего, чтобы  все  вокруг  него  были  в
масках.
   - Где  прикажете  вас  высадить,  синьора,  -  спросил  гондольер,  -  на
набережной или у ворот вашего дворца?
   Сердце Джельсомины сильно забилось. Ей понравился этот  голос,  хотя  она
знала, что маска несомненно меняет его  но,  так  как  девушке  никогда  не
приходилось заниматься чужими и  тем  более  столь  важными  делами,  вопрос
гондольера заставил ее вздрогнуть, словно уличенную в бесчестных замыслах.
   - Знаешь ли ты дворец некоего дона Камилло Монфорте из Калабрии,  который
живет сейчас здесь, в Венеции? - спросила она после небольшой паузы.
   Пораженный гондольер не сумел даже скрыть невольное волнение.
   - Прикажете везти вас туда, синьора?
   - Да, если ты точно знаешь, где дворец.  Гондольер  заработал  веслом,  и
лодка поплыла между высокими стенами. Джельсомина догадалась по  звуку,  что
она в одном из узких каналов, и отметила про себя, что лодочник хорошо знает
город. Вскоре они остановились у водных ворот дворца, и гондольер,  опередив
девушку, прыгнул на лесенку, чтобы, как это было принято, помочь Джельсомине
выйти из гондолы. Джельсомина велела ему подождать и вошла во дворец.
   Всякий человек,  более  опытный,  чем  наша  героиня,  сразу  заметил  бы
замешательство, царившее в покоях дона Камилло. Слуги, казалось,  не  знали,
чем заняться, и недоверчиво посматривали друг на друга когда девушка  робко
вошла в вестибюль дворца, они поднялись, но никто не двинулся ей  навстречу.
Женщину в маске можно было часто встретить в Венеции, ибо мало  кто  решался
выходить из дому, не прибегнув к этой обычной предосторожности но слуги  не
торопились доложить о ней и разглядывали незнакомку с откровенным интересом.
   - Это дворец герцога  святой  Агаты,  синьора  из  Калабрии?  -  надменно
спросила Джельсомина, чувствуя, что необходимо казаться решительной.
   - Да, синьора...
   - Ваш господин дома?
   - И да и нет, синьора... Как прикажете о вас доложить?  Какая  прекрасная
синьора оказывает ему честь споим посещением?
   - Если его нет дома, не нужно ни о чем ему  докладывать.  Если  же  он  у
себя, я хочу его видеть.
   Слуги начали вполголоса совещаться между собой.  Неожиданно  в  вестибюль
вошел гондольер в расшитой куртке. Его  добродушный  вид  и  веселый  взгляд
вернул Джельсомине бодрость.
   - Вы служите синьору Камилло Монфорте? - спросила его Джельсомина,  когда
тот проходил мимо, направляясь к выходу на канал.
   - Я его гондольер, прекрасная сеньора, - ответил Джино, слегка  приподняв
шапочку, но почти не глядя на девушку.
   - Можете ли  вы  передать  ему,  что  с  ним  желает  поговорить  наедине
женщина?
   - Пресвятая дева Мария! В Венеции полно женщин, которые хотят  поговорить
наедине с мужчиной, прекрасная синьора. Вы лучше навестили бы статую святого
Теодора на Пьяцце, чем обращаться к моему господину  в  эту  минуту.  Камень
наверняка окажет вам лучший прием.
   - Вам приказано отвечать так всем женщинам, которые сюда приходят?
   - Черт побери! Вы задаете слишком нескромные вопросы, синьора.  Возможно,
мой хозяин и принял бы одну особу вашего пола, которую я мог бы  назвать  по
имени, но, клянусь вам, сейчас  мой  синьор  -  не  самый  любезный  кавалер
Венеции!
   - Если ради одной он сделает исключение, то вы слишком дерзки для  слуги.
Откуда вы знаете, что я - не та самая особа?
   Джино вздрогнул. Он оглядел Джельсомину с головы до ног  и,  сняв  шапку,
поклонился.
   - Я ничего не знаю про это, синьора, - сказал он. - Может быть, вы -  его
светлость дож Венеции или посланник императора. В последнее время я не  смею
утверждать, что вообще что-нибудь знаю в Венеции...
   Но тут Джино прервал гондольер, привезший Джельсомину он поспешно  вошел
в вестибюль и, хлопнув Джино по плечу, шепнул ему на ухо:
   - Сейчас не время отказывать. Пусть она пройдет к герцогу.
   Джино  больше   не   колебался.   С   решительным   видом,   свойственным
слуге-любимцу, он растолкал толпившуюся в вестибюле челядь  и  вызвался  сам
вести Джельсомину к хозяину. Когда они поднимались по  лестнице,  трое  слуг
уже куда-то исчезли.
   В то время жилище дона Камилло выглядело еще более  мрачным,  чем  другие
венецианские дворцы. В комнатах горел тусклый  свет,  самые  ценные  картины
были сняты со  стен,  и  внимательный  взгляд  заметил  бы,  что  хозяин  не
собирается оставаться здесь долго. Но, следуя за Джино во внутренние  покои,
Джельсомина не обратила внимания на все эти мелочи. Наконец гондольер  отпер
какую-то дверь и со смешанным чувством почтения и недоверия жестом пригласил
Джельсомину войти в комнату.
   - Мой хозяин обычно принимает дам здесь, - сказал гондольер.  -  Входите,
ваша светлость, - я сообщу господину об ожидающей его радости.
   Джельсомина вошла, не колеблясь, но сердце ее сильно забилось, когда  она
услышала, что дверь за ней заперли на ключ. Девушка оказалась в прихожей, и,
увидев свет, проникавший  из  дверей  соседней  комнаты,  подумала,  что  ей
следует пройти туда. Но, едва она перестудила порог, как очутилась  лицом  к
лицу с другой женщиной.
   - Аннина! - сорвалось с губ удивленной девушки.
   - Джельсомина! Кого я вижу - тихую, скромную, застенчивую Джельсомину!  -
воскликнула, в свою очередь, се двоюродная сестра.
   Эти слова прозвучали  совершенно  недвусмысленно.  Раненная  подозрением,
Джельсомина сняла маску, чувствуя, что от глубокой обиды ей нечем дышать.
   - И ты здесь? - добавила она, сама не зная, что говорит.
   - И ты здесь? - повторила Аннина,  смеясь  так,  как  смеются  бесчестные
люди, полагая, что невинные опустились до их уровня.
   - Но я.., я пришла сюда из сострадания! У меня поручение...
   - Святая Мария! Мы обе здесь по одной и той же причине!
   - Я не понимаю, что ты хочешь этим сказать,  Аннина.  Ведь  здесь  дворец
дона Камилло Монфорте,  благородного  неаполитанца,  который  претендует  на
звание сенатора?
   - Да, дворец самого  беспутного,  самого  богатого,  самого  красивого  и
самого непостоянного кавалера Венеции! Приходи ты сюда  тысячу  раз,  ты  бы
ничего другого не узнала!
   Джельсомина  с  ужасом  слушала  сестру.  Аннина  превосходно  знала   ее
характер, если только порок может знать невинность, и она с тайной  радостью
смотрела на ее побледневшее лицо и широко раскрытые глаза. В  первую  минуту
она даже сама поверила в то, что успела  наговорить  про  дона  Камилло,  но
явное отчаяние перепуганной девушки навело ее на другие подозрения.
   - Ведь я не сказала тебе ничего нового, - быстро добавила она, - я только
сожалею, что вместо герцога святой Агаты ты встретила здесь меня.
   - Аннина! О чем ты говоришь!
   - Но не за своей же кузиной ты пришла во дворец?  Джельсомина  уже  давно
знала горе, но никогда до этой минуты она не знала жгучего стыда. Из глаз ее
полились горькие слезы, и, не в силах держаться на ногах, девушка опустилась
на стул.
   - Я не хотела так обидеть тебя, - продолжала хитрая дочь виноторговца.  -
Но ведь ты не станешь отрицать, что мы обе находимся  в  кабинете  у  самого
беспутного кавалера Венеции!
   - Я уже сказала тебе, что меня привело сюда сострадание.
   - Сострадание к дону Камилло?
   - Нет, к благородной синьоре, юной  и  прекрасной,  добродетельной  жене,
дочери покойного синьора Тьеполо, самого Тьеполо, Аннина!
   - А почему даме из рода  Тьеполо  понадобилась  помощь  дочери  тюремного
смотрителя!
   - Почему? Да потому, что с ней  поступили  несправедливо.  Среди  рыбаков
было волнение... И мятежники освободили  синьору  и  ее  гувернантку...  Его
светлость  дож  говорил  с  ними  во  дворце...  А  далматинцы  уже  шли  по
набережной... И им пришлось спрятаться в тюрьме в такую  страшную  минуту...
Сама святая церковь благословила любовь...
   Джельсомина не могла продолжать, и, задыхаясь от  желания  доказать  свою
невиновность, она громко разрыдалась. Как ни бессвязна была ее речь, все  же
она сказала достаточно, чтобы окончательно убедить Аннину в правильности  ее
подозрений. Зная о тайной свадьбе герцога, о волнениях рыбаков,  об  отъезде
донны Виолетты с наставницей из монастыря, в который  их  доставили  прошлой
ночью,  на  отдаленный  остров,  так  что,  когда  Аннина   была   вынуждена
сопровождать дона Камилло в монастырь, герцог убедился там в отсутствии тех,
кого искал, и так  и  не  узнал,  в  каком  направлении  они  исчезли,  дочь
виноторговца сразу поняла не только, в чем состоит поручение, возложенное на
сестру, но и положение беглянок.
   - И ты веришь всем этим россказням, Джельсомина? -  спросила  она,  делая
вид, что жалеет сестру за ее доверчивость. -  Нравы  так  называемой  дочери
синьора Тьеполо и ее спутницы хорошо известны на площади Святого Марка!
   - Если бы ты видела, как прекрасна и невинна эта синьора, ты  бы  никогда
так не говорила!
   - Да что может быть привлекательней  порока!  Это  самая  простая  уловка
дьявола, чтобы обманывать доверчивых простаков.
   - Но тогда зачем им понадобилось укрываться в тюрьме?
   - Значит, у них было достаточно оснований бояться далматинцев. Я могу еще
кое-что порассказать тебе о тех, кого ты приютила с риском  для  собственной
репутации. В Венеции есть женщины, позорящие свой пол, а эти  две,  особенно
та, которая назвалась Флориндой, известна, как торговка незаконным  товаром!
Она получила щедрый подарок  от  неаполитанца  -  вино  с  его  калабрийских
виноградников, - и вот, желая подкупить меня, она предложила мне  это  вино,
рассчитывая,  что  я  забуду  свой  долг  и  стану  помогать  ей  обманывать
республику.
   - Неужели это правда, Аннина?
   - Зачем мне тебя обманывать? Разве мы с тобой не дети родных  сестер?  И,
хотя дела на Лидо мешают нам часто видеться, мы же  любим  друг  друга!  Так
вот, я сообщила об этом властям, и  вино  тут  же  отобрали,  а  этим  якобы
благородным дамам пришлось в тот же день  скрыться.  Предполагают,  что  они
собираются  бежать  из  города  вместе  с  этим   распутным   неаполитанцем.
Вынужденные прятаться, они послали тебя известить герцога, чтобы  он  пришел
им на помощь.
   - А зачем ты здесь, Аннина?
   - Удивляюсь, что ты не спросила об этом  раньше!  Джино,  гондольер  дона
Камилло, долго и безуспешно ухаживал за мной, и, когда  эта  самая  Флоринда
пожаловалась ему, что я раскрыла ее обман, как поступила бы любая порядочная
девушка, Джино посоветовал своему синьору схватить меня - отчасти из  мести,
отчасти же надеясь, что я отрекусь от своих слов. Ты,  наверно,  слышала,  к
какому дерзкому произволу прибегают эти господа, когда кто-нибудь  поступает
наперекор их воле.
   И Аннина со всеми подробностями рассказала сестре о том, как ее похитили,
скрыв, разумеется, те факты, рассказывать о которых было не в ее интересах.
   - Но ведь существует же такая синьора Тьеполо!
   - Верно, как то, что мы с тобой сестры.  Святая  мадонна!  Надо  же  было
случиться так, чтобы этим обманщицам повстречалась такая невинная душа,  как
ты! Жаль, не со мной им пришлось иметь дело! И, хотя я тоже не знаю всех  их
хитростей - святая Анна мне свидетельница!  -  но  они-то  сами  мне  хорошо
известны!
   - Они говорили о тебе, Аннина! Аннина бросила на сестру взгляд,  подобный
тому, каким смотрит на свою жертву змея, но, ничем не выдав  своей  тревоги,
добавила:
   - И, уж конечно, ничего хорошего. Да мне  было  бы  и  неприятно  слышать
похвалу от таких, как они.
   - Они тебе не друзья, Аннина!
   - Говорили они, что я нахожусь на службе у Совета?
   - Да, говорили.
   - Неудивительно. Люди бесчестные никогда не могут  поверить,  что  другие
живут с чистой совестью. Но тише! Вот идет сам  герцог.  Посмотри  на  этого
распутника, Дже