язи при  дворе  в  Риме  были  достаточной
гарантией того, что никакое прямое насилие не будет над ним совершено. Сенат
затягивал решение его жалобы потому, что хотел использовать близость герцога
к  известному  кардиналу  и,  несмотря  на  то  что  дон  Камилло  не   мог
удовлетворить все возраставшие требования  сената,  он  надеялся  на  помощь
Ватикана, если бы опасность грозила его жизни. И все же  он  дал  правителям
Венеции благовидный предлог для сурового обращения с собой, а ведь именно  в
этот момент свобода была ему так необходима. Попасть сейчас в  руки  агентов
сената оказалось бы для герцога страшным несчастьем, и это несчастье грозило
ему ежеминутно. Герцог слишком хорошо знал бесчестную политику  тех,  с  кем
имел дело, и боялся, что правительство Венеции арестует его  с  единственной
целью поставить  себе  потом  в  исключительную  заслугу  его  освобождение,
несмотря на  такие  якобы  серьезные  обстоятельства.  Поэтому  дон  Камилло
приказал Джино следовать по Большому каналу прямо в порт.
   Не успела гондола, которая от  каждого  усилия  гребцов  рвалась  вперед,
словно живая, очутиться среди кораблей, как герцог вновь  обрел  присутствие
духа и немедленно составил план действий. Сделав знак гребцам поднять весла,
он вышел из кабины. Несмотря на поздний час, в  городе  по  каналам  сновали
лодки и слышалось пение.  На  кораблях  же  царила  тишина,  понятная,  если
вспомнить дневной труд матросов и их обычаи.
   - Джино, позови сюда любого  знакомого  тебе  гондольера,  -  сказал  дон
Камилло, принимая спокойный вид. - Я хочу кое-что у него спросить.
   Через мгновение перед ним появился гондольер.
   - Но проходила ли тут недавно  большая,  хорошо  снаряженная  гондола?  -
обратился к нему дон Камилло.
   - Ни одной, кроме вашей, синьор. Быстрее ее  ни  одна  не  проходила  под
Риальто, даже в сегодняшних гонках.
   - Откуда ты знаешь скорость моей лодки?
   - Я плаваю по каналам вот уже двадцать шесть лет, синьор, но не помню  ни
одной гондолы, которая бы, как ваша несколько минут назад,  пролетела  здесь
между фелукками вниз, в порт, будто она снова гналась за первым призом. Черт
возьми! Видно, во дворцах есть такие крепкие вина,  что  люди,  отведав  их,
могут оживить даже лодку.
   - А в какую сторону мы шли? - быстро спросил дои Камилло.
   - Святой Теодор! Меня не удивляет ваш вопрос, хотя с тех пор прошел всего
один миг,  теперь  я  снова  вижу  вашу  лодку,  но  недвижной,  как  речные
водоросли!
   - Вот тебе монета, друг, и прощай!
   Гондольер медленно поплыл прочь, затянув песню о своей лодке,  а  гондола
герцога помчалась вперед. Мимо мелькнули лодка, шебек, фелукка,  бригантина,
трехмачтовый корабль, когда они стремглав неслись  в  лабиринте  судов,  как
вдруг Джино нагнулся к хозяину и указал ему на  большую  гондолу  -  она  не
спеша плыла им навстречу со стороны Лидо. Обе  лодки  оказались  на  широкой
водной полосе, тянувшейся меж кораблей, на том  обычном  пути,  по  которому
суда выходят в море, и между обеими гондолами не было ни одного  судна.  Дон
Камилло повернул свою  гондолу,  и  скоро  от  большой  лодки  его  отделяло
расстояние в одно весло. С первого взгляда он  убедился,  что  это  была  та
самая предательская гондола, которая обманула его.
   - Рапиры наголо, и за мной! -  крикнул  отважный  неаполитанец,  готовясь
броситься на врага.
   - Вы нападаете на должностных лиц республики! - предостерег чей-то  голос
из каюты. - Силы неравны, синьор! По первому зову нам на помощь сюда  явится
двадцать галер.
   Эта угроза, возможно, и не остановила бы дона  Камилло,  если  бы  он  не
заметил, что при этих словах полуобнаженные  рапиры  его  слуг  вернулись  в
ножны.
   - Разбойник! - крикнул герцог. - Верни мне ту, которую ты похитил!
   - Синьор, молодые вельможи часто поступают  безрассудно  по  отношению  к
должностным лицам республики. Кроме меня и гондольеров, здесь никого нет.
   Улучив мгновение, дон Камилло заглянул в каюту лодки  и  понял,  что  ему
сказали правду. Дальнейшие переговоры  были  бесполезны  зная  цену  каждой
минуте и надеясь, что он, возможно, на пути к успеху, герцог дал знак  своим
людям двинуться вперед. Гондолы бесшумно разошлись,  и  лодка  дона  Камилло
направилась в ту сторону, откуда только что появилась встречная.
   Вскоре герцог и его гондольеры достигли открытой части Джудекки,  оставив
позади все суда. Час был уже поздний, луна начала  опускаться,  и  свет  ее,
косо падая на залив, оставлял в тени здания, обращенные к  востоку.  Десяток
судов, подгоняемых береговым бризом, спешили из порта.  Их  паруса,  залитые
лунным сиянием, напоминали белоснежные облака,  которые  парили  над  водой,
плывя в сторону моря.
   - Они отправляют мою жену в Далмацию! - словно прозрев, воскликнул  вдруг
дон Камилло.
   - Не может быть! - отозвался пораженный Джино.
   - Я говорю тебе, этот  проклятый  сенат  составил  заговор  против  моего
счастья! Они похитили твою госпожу, и одно из этих судов сейчас увозит ее  в
какую-нибудь тайную крепость на восточном берегу Адриатики!
   - Дева Мария! Мой синьор и благородный господин, говорят, что даже статуи
в Венеции слышат, а бронзовые кони начинают  лягаться,  если  при  них  хоть
слово скажут против тех, кто правит нами.
   - Неужели тебе безразлична участь твоей госпожи?
   - Я и понятия не имел, ваша светлость, что вам выпало счастье  иметь  эту
синьору супругой, а мне - честь служить ей.
   - Ты напоминаешь мне о моей забывчивости, добрый  Джино.  Помогая  мне  в
этом деле, ты заботишься и о своем будущем, так  как  и  ты  и  твои  друзья
трудитесь ради счастья синьоры, с которой я только что обвенчался.
   - Святой Теодор! Помоги нам и  укажи,  что  делать!  Этой  синьоре  очень
повезло, дон Камилло. Если бы я только знал ее имя, то никогда бы не забывал
упомянуть его в своих молитвах.
   - Ты помнишь прекрасную девушку, спасенную мною на Джудекке?
   - Черт возьми! Ваша светлость, вы  опустились  на  воду,  как  лебедь,  и
поплыли быстрее чайки. Как я мог забыть! Нет, синьор, я  вспоминаю  об  этом
всякий раз, когда слышу всплеск воды  на  канале,  и  всякий  раз  проклинаю
анконца. Да простит мне святой Теодор, если это не подобает христианину. Но,
хотя мы все дивимся вашему геройству на Джудекке, все же прыжок в воду -  не
брачная церемония, да и о красоте синьоры мы судить не можем - уж очень  она
была неприглядна в ту минуту.
   - Ты прав, Джино. Но та девушка, прекрасная донна Виолетта Тьеполо,  дочь
и наследница прославленного сенатора, теперь твоя госпожа.  И  нам  осталось
только водворить ее в замок святой  Агаты,  где  нам  не  страшны  будут  ни
Венеция, ни ее агенты.
   Джино склонил голову в знак повиновения, хотя и оглянулся украдкой, чтобы
убедиться, что поблизости нет никого из тех, кому  его  хозяин  так  открыто
бросал вызов.
   Тем временем гондола летела вперед. Беседа с герцогом  ничуть  не  мешала
Джино  вести  лодку  в  сторону  Лидо.  Ветер  с  берега  крепчал,  и  суда,
видневшиеся впереди, постепенно исчезали из виду, так что, когда дон Камилло
достиг песчаной отмели, отделявшей лагуны от Адриатики, многие  из  них  уже
вышли в залив и расходились в разные стороны, идя каждое своим  курсом.  Дон
Камилло, не зная, какой ему выбрать путь, не менял прежнего направления.  Он
был убежден, что донна Виолетта находится на одном из этих кораблей,  но  на
каком именно, не имел никакого понятия впрочем, если бы он и знал  это,  то
его суденышко все равно не могло бы пуститься в погоню. Поэтому он сошел  на
берег лишь для того, чтобы проследить путь уходящих судов  и  определить,  в
каких владениях республики ему нужно искать ту,  которую  у  него  похитили.
Впрочем, он решил тут же мчаться вслед  и,  прежде  чем  выйти  из  гондолы,
обернулся к своему верному слуге.
   - Ты слыхал, Джино, - сказал он, - здесь в порту находится мой вассал  со
своей фелуккой "Прекрасная соррентинка".
   - Я знаю его, синьор, лучше, чем свои грехи,  или  даже  чем  собственные
достоинства.
   - Тогда поди разыщи его сейчас же. У меня есть кой-какие планы пусть  он
послужит мне. Надо только узнать, в каком состоянии его судно.
   Джино похвалил усердие своего друга Стефано  и  его  отличную  фелукку  и
затем, оттолкнувшись от  берега,  с  силой  налег  на  весла,  как  человек,
ревностно взявшийся за исполнение порученного.
   На Лидо ди Палестрина есть одно пустынное  место,  где  покоятся  останки
умерших в Венеции людей, которые не были приняты в лоно римской церкви. Хотя
находится оно недалеко от причала и каких-то строений, кладбище это само  по
себе выглядит как весьма выразительный  символ  безрадостной  доли.  В  этом
мрачном месте, то опаляемом горячим дыханием юга, то стынущем  под  ледяными
порывами альпийских ветров, исхлестанном брызгами прибоя,  среди  бесплодных
песков, где земля сдобрена лишь прахом усопших, человеческий  труд  взрастил
вокруг убогих могил только  скудную  зелень,  едва  заметную  даже  на  этом
пустынном берегу. Это место погребения  лишено  спасительной  тени  дерев  и
ограды, и по мнению тех, кто выделил его для еретиков и евреев,  оно  лишено
божьего благословения.
   Дон Камилло высадился неподалеку от этих могил отверженных. Желая  скорей
добраться до пологих песчаных холмов, нанесенных волнами и ветром на  другом
берегу Лидо, герцог решил пересечь это  презираемое  место,  чтобы  не  идти
кружным путем. Перекрестившись со свойственным  ему  суеверием  и  вынув  из
ножен рапиру, чтобы в  случае  необходимости  иметь  наготове  это  надежное
оружие, он двинулся  через  пустошь,  где  покоились  отверженные,  стараясь
обходить осыпавшиеся земляные  холмики,  прикрывавшие  останки  еретика  или
еврея. Дон Камилло не достиг еще и середины кладбища, как  вдруг  перед  ним
появился человек он медленно шел по  траве  и,  казалось,  был  погружен  в
размышления. Дон Камилло  вновь  коснулся  эфеса  рапиры  затем,  шагнув  в
сторону, чтобы выйти из полосы лунного света и тем самым оказаться в  равном
положении с незнакомцем, он двинулся ему навстречу. Шаги его были  услышаны,
ибо неизвестный,  скрестив  руки  на  груди,  вероятно,  в  знак  миролюбия,
остановился, ожидая приближения герцога.
   -  Вы  избрали  для  прогулок  мрачный  час,  синьор,  -  сказал  молодой
неаполитанец,  -  и  еще  более  мрачное  место.  Не  докучаю  ли  я   своим
присутствием израэлиту пли лютеранину, скорбящему о своем друге?
   - Дон Камилло Монфорте, я такой же христианин, как и вы.
   - Ах, так! Ты меня знаешь? Вероятно, ты Баттиста,  тот  самый  гондольер,
что приходил ко мне во дворец?
   - Нет, синьор, я не Баттиста. С этими словами  неизвестный  повернулся  к
луне, и ее мягкий свет упал на его лицо.
   -  Якопо!  -  воскликнул  герцог,  отпрянув  подобно  всем   венецианцам,
неожиданно встречавшим выразительный взгляд браво.
   - Да, синьор, Якопо.
   В ту же секунду в руках неаполитанца блеснула рапира.
   - Не подходи! И объясни мне, что привело тебя сюда?
   Браво улыбнулся, не изменив позы.
   - С тем же правом я могу спросить герцога святой Агаты, почему он  бродит
в этот час среди еврейских могил.
   - Сейчас не время для острот! Я не шучу с такими, как ты! Если  кто-то  в
Венеции подослал тебя ко мне, тебе придется  призвать  на  помощь  все  свое
мужество и ловкость, чтобы заработать свои деньги.
   - Уберите рапиру, дон Камилло, я не собираюсь причинять вам зло.  Неужели
я стал бы искать вас в этом месте, будь я нанят  для  такого  дела?  Скажите
сами, кто знал о вашей поездке сюда? Разве это не простая  прихоть  молодого
дворянина, который считает, что гондола мягче его постели?  Мы  с  вами  уже
встречались, дон Камилло Монфорте, и тогда вы больше доверяли мне.
   - Ты говоришь правду, Якопо, - сказал  герцог,  отводя  рапиру  от  груди
браво, но все еще не решаясь  спрятать  оружие.  -  Ты  говоришь  правду.  Я
действительно приехал сюда неожиданно, и ты  не  мог  этого  предвидеть.  Но
зачем ты здесь?
   - А зачем здесь они? - спросил Якопо, указав на могилы у своих ног. -  Мы
рождаемся и умираем - вот и все, что нам известно о себе но когда и  где  -
это тайны, и только время раскроет их нам.
   - Ты ведь не из тех, кто  действует  без  определенной  цели.  Израэлиты,
разумеется, не могли предвидеть своего путешествия на Лидо, но ты-то приехал
сюда неспроста.
   - Я здесь потому, дон Камилло Монфорте, что душа моя жаждет  простора.  Я
хочу дышать морским  воздухом  -  смрад  каналов  душит  меня.  Мне  дышится
свободно только здесь, на песчаном берегу!
   - У тебя есть и другая причина, Якопо?
   - Да, синьор.  Я  ненавижу  этот  город,  злодейств!  Говоря  это,  браво
погрозил кулаком в сторону куполов Святого Марка, и взволнованный голос его,
казалось, исходил из самой глубины души.
   - Странно слышать это от...
   - От браво? Не бойтесь этого слова, синьор! Я часто его слышу. Но  стилет
браво все же честнее меча мнимого правосудия Святого Марка! Самый  последний
убийца в Италии, тот, кто  за  два  цехина  вонзит  кинжал  в  грудь  друга,
действует открыто по сравнению с безжалостным предательством в этом городе!
   - Я понимаю тебя, Якопо. Тебя наконец изгнали. Голос народа, как бы  слаб
он ни был в республике, достиг все же ушей твоих хозяев, и они  лишили  тебя
своего покровительства.
   Якопо бросил на герцога такой странный взгляд, что дон  Камилло  невольно
поднял свою рапиру, но ответ браво был проникнут обычным спокойствием.
   - Синьор герцог, - сказал он, - было время, когда  дон  Камилло  Монфорте
считал меня достойным своих поручений.
   - Я этого не отрицаю. Но, вспомнив  сей  случай,  ты  пролил  свет  и  на
кое-что другое! Негодяй! Так ото из-за твоего предательства я  потерял  свою
жену!
   Рапира герцога была у самого горла Якопо, но тот  не  двинулся  с  места.
Взглянув  на  своего  взволнованного  собеседника,  он  коротко   и   горько
усмехнулся.
   - Похоже, что герцогу святой Агаты не дают покоя мои лавры, - сказал  он.
- Восстаньте из могил,  израэлиты,  и  будьте  свидетелями,  чтоб  никто  не
усомнился в содеянном! Благороднейший синьор Калабрии устроил  засаду  средь
ваших презренных могил простому уличному браво! Вы удачно избрали место, дон
Камилло, потому что рано или поздно эта рыхлая,  размытая  морем  земля  все
равно примет меня в свое лоно.  Даже  умри  я  у  самого  алтаря,  с  самыми
покаянными молитвами святой церкви на устах,  эти  ханжи  отошлют  мое  тело
сюда, к голодным иудеям и проклятым еретикам. Да, я  изгнанник,  и  нет  мне
места рядом с правоверными!
   В его словах звучала такая  странная  смесь  иронии  и  горечи,  что  дон
Камилло заколебался. Но, памятуя свое горе, он снова потряс рапирой.
   - Твои наглые насмешки не спасут тебя, мошенник! - крикнул он. - Ведь  ты
знал, что я хотел поставить тебя во главе отборного отряда,  который  должен
был устроить побег из Венеции моей возлюбленной.
   - Совершенная правда, синьор.
   - И ты отказался?
   - Да, благородный герцог.
   - И, не удовлетворившись этим, ты узнал все  подробности  моего  плана  и
выдал его сенату?
   - Нет, дон Камилло Монфорте. Мой долг по отношению к сенату  не  позволил
мне служить вам. Иначе, клянусь самой яркой звездой  небосвода,  сердце  мое
радовалось бы счастью двух юных и преданных влюбленных!  Нет,  нет!  Тот  не
знает меня, кто думает, что чужая радость не приносит  мне  удовольствия.  Я
сказал вам, что принадлежу сенату, и этим все сказано.
   - Я имел слабость верить тебе, Якопо,  потому  что  в  тебе  так  странно
сочетается добро  и  зло  несмотря  на  твою  мрачную  славу,  твой  ответ,
показавшийся мне искренним, успокоил меня. Но слушай:  меня  обманули  в  ту
минуту, когда я уже не сомневался в успехе!
   Якопо  слушал  с  интересом  затем  он  двинулся   медленно   вперед   в
сопровождении настороженного герцога, и  слабая  улыбка  тронула  его  губы,
словно он сожалел о доверчивости своего спутника.
   - С горя я проклял все человечество за  это  предательство,  -  продолжал
неаполитанец.
   - Это скорее  подобает  слышать  настоятелю  собора  Святого  Марка,  чем
наемному убийце.
   - Они скопировали мою гондолу, ливреи моих слуг.., похитили мою жену.  Ты
молчишь, Якопо?
   - Какого ответа вы ждете?  Вас  обманули,  синьор,  в  стране,  где  даже
государь не смеет доверить  тайну  своей  жене.  Вы  хотели  лишить  Венецию
богатой наследницы, а Венеция лишила вас невесты. Вы затеяли  большую  игру,
дон Камилло, и крупно проиграли. Делая вид, что хотите помочь Венеции  в  ее
отношениях с Испанией, вы заботились только о своих интересах и правах.
   Дон Камилло бросил изумленный взгляд на браво.
   - Что вас так удивляет, синьор? Вы забываете, что я давно живу среди тех,
кто взвешивает выгоды каждого политического дела и с чьих уст не сходит ваше
имя. Ваш брак  вдвойне  невыгоден  Венеции,  равно  заинтересованной  как  в
женихе, так и в невесте. Совет уже давно высказался против вашего союза.
   - Но каким образом им удалось меня провести? Если это не ты,  то  кто  же
предал меня?
   - Синьор, в этом городе даже статуи выдают тайны правительству. Я  многое
увидел и понял в то время, как меня считали простым орудием. Но я понял  еще
и то, чего мои хозяева сами не сумели постичь. Я смог бы заранее предсказать
печальный исход вашей свадьбы, если бы знал, что она состоится.
   - Этого ты не смог бы сделать, не будь ты посвящен в их планы.
   - Действия себялюбца легко предвидеть, трудно угадать лишь поступки людей
честных  и  бескорыстных.  Тот,  кто  способен  понять  интересы  Венеции  в
настоящий момент,  владеет  самыми  сокровенными  тайнами  государства,  ибо
Венеция всегда добьется того, чего пожелает, если только это не будет стоить
ей чересчур дорого.  А  что  касается  этого  предательства,  -  неужели  вы
думаете, что среди ваших слуг мало доносчиков?
   - Но я доверял только избранным...
   - Дон Камилло, в вашем дворце нет никого, кроме Джино, кто не состоит  на
службе у сената или его агентов.  Те  самые  гондольеры,  которые  ежедневно
катают вас по каналу, получают цехины от республики. И платят им  не  только
за то, чтобы они следили за вами, но еще и друг за другом!
   - Неужели это правда?
   - А вы когда-нибудь сомневались в этом, синьор? - спросил Якопо  с  видом
человека, которому доставляет удовольствие наивность другого.
   - Я знал их лицемерие - делают вид, что  верят  в  то,  над  чем  в  душе
смеются, но я не думал, что они посмеют подкупать моих личных слуг.  Ставить
под угрозу безопасность семьи - значит разрушать основы общества!
   - Вы говорите так, потому что слишком недолго  еще  пробыли  супругом,  -
сказал браво, слабо усмехнувшись.  -  Через  год  вы,  возможно,  убедитесь,
каково это, когда ваша жена превращает ваши тайны в золото.
   - И ты им служишь, Якопо?
   - А кто этого не делает? Ведь мы  не  распоряжаемся  своей  судьбой,  дон
Камилло,  не  то  разве  стал  бы  герцог  святой  Агаты  использовать  свои
родственные связи в интересах  республики?  От  всего  того,  что  я  делал,
горькое раскаяние  жгло  мне  душу.  Вас  от  этого  избавило  ваше  высокое
происхождение, синьор.
   - Бедный Якопо!
   -  И  если  я  все  это  выдержал,  то  лишь  потому,  что  некто   более
могущественный, чем сенат, не покинул меня. Но есть такие преступления,  дон
Камилло, которые человек но в силах перенести.
   Браво содрогнулся и в молчании  продолжал  свой  путь  среди  отверженных
могил.
   - Они, значит,  безжалостны  даже  к  тебе?  -  спросил  дон  Камилло,  с
удивлением глядя на взволнованного Якопо.
   - Да,  синьор.  Сегодня  ночью  я  был  свидетелем  их  бессердечности  и
подлости, и это заставило меня подумать о моей  собственной  судьбе.  Пелена
спала с моих глаз, и с той минуты я им больше не слуга.
   Браво говорил с глубоким волнением и, как ни странно было  это  видеть  у
такого человека - так