ировал  все  системы
управления кораблем. Затем - сообщил в  имперскую  службу  безопасности  о
возникшей ситуации, добавив к рапорту и особое мнение Ка-третьего  Шустова
о последствиях гибели Цзыгу. Получив подтверждение приема, я отключил  все
системы связи, и мы стали ожидать вас.
    - Мы вылетели немедленно, - кивнул Холмс.  -  Итак,  подытожим...  все
находящиеся на борту отвергают свою причастность к смерти Зей-Со?
    - Да. Полностью отвергают.
    - И вы не заметили ничего подозрительного в поведении экипажа, Сей-Со,
Ка-третьего?  -  Холмс  небрежно  опустил  фамилию  матрицы   Ка-третьего,
предписанную правилами  вежливости,  когда  в  обществе  находилось  более
одного клона.
    - Ничего. Обычный шок от случившегося. Мне доводилось видеть  людей  в
обстоятельствах катастрофы. А Сей-Со не выходит из каюты покойной.
    - У нее ритуальное прощание, которое продлится еще четыре с  половиной
часа, - сообщил Холмс. - Мне пришлось воспринять изрядную дозу  информации
о Цзыгу.
    - Тогда ответьте - Ка-третий Шустов прав? Война возможна?
    - Неизбежна, - невозмутимо сказал Холмс. - Наследная принцесса, павшая
от человеческой руки, да еще таким предельно оскорбительным образом...  Вы
знаете, что у нее был вырезан яичник?
    - Господи... нет. Зачем?
    - Иначе Сей-Со могла бы сохранить генный  фонд  Зей-Со,  имплантировав
яичник в свое тело. Сама  Сей-Со  как  младшая  партнерша  лишена  органов
размножения.
    Алекс посмотрел в глаза Холмса.
    -  Это  значит,  что  убийца  действовал  целенаправленно?  Он...   он
стремился убить Зей-Со максимально оскорбительно... и безвозвратно?
    -Да.
    Пилот вытер вспотевший лоб.
    - Холмс, я наслышан о Цзыгу, но даже не представляю,  где  у  них  эти
чертовы яичники...
    - Яичник, поскольку он один. Прямо под желудком.  Снабжен  собственным
замкнутым контуром лимфоснабжения и  мышечным  насосом.  Даже  при  гибели
Зей-Со эта часть тела могла прожить несколько дней. Убийца вырезал  яичник
и  рассек  лимфатический  контур.  Это   очень,   очень   профессиональное
убийство...
    Алекс напрягся. Он понял, какой вопрос сейчас последует.
    - Мистер Романов, нанимая в экипаж Джанет Руэло,  вы  знали,  что  она
происходит с карантинной планеты Эбен и специализирована как палач-спец?
    - Да.
    - Почему же вы взяли ее в экипаж?
    - Тогда я не предполагал, что "Зеркало"  будет  заниматься  перевозкой
Чужих!
    - А почему вы не расторгли  контракт,  когда  выяснили  предназначение
корабля?
    Пилот беспомощно развел руками:
    - Мистер Холмс... Джанет Руэло ныне - гражданка  Империи.  У  нее  нет
никаких правовых ограничений, психологи сделали ее терпимой к Чужим...
    - Настолько терпимой, что она напоила их  анисовым  коктейлем,  вызвав
временное умопомрачение?
    Алекс даже предположить не  мог,  откуда  следователь  знает  об  этом
инциденте. Ка-третий? Или Сей-Со?
    - Это не несло никакой угрозы их жизни, - хмуро сказал он. - К тому же
анис вызывает у Цзыгу не умопомрачение, а приступ правдивости.
    - Недоказуемо. Цзыгу говорят иное.
    - В любом случае, мистер Холмс, я потребовал у Джанет  Руэло  принести
мне воинскую клятву Эбена! Она обещала, что  не  причинит  более  никакого
вреда Цзыгу!
    - Мистер Романов... - Холмс вздохнул. - Вы верите в ее клятвы?
    - Да. В конце концов, верность клятве вложена генетически...
    - Так же как ненависть к Чужим. Либо наши психологи побороли и  то,  и
другое, либо оба компонента личности Джанет действуют.
    Алекс молчал. Возразить было нечего.
    - Мистер Романов,  быть  может,  ваше  стремление  оставить  на  борту
"Зеркала" Джанет  Руэло  вызвано  какими-то  особыми  обстоятельствами?  -
сочувственно спросил Холмс. - Например, той маленькой аферой с  получением
документов для  Ким  Охара,  которую  вы  осуществили,  используя  двойной
правовой статус спецов и право капитана выставлять время корабля?
    О том, что его "маленькая афера" не будет раскрыта  следователем-спец,
Алекс и не помышлял. Но скорость привела его в ужас.
    - Нет, - подумав, ответил он.  -  Это  не  являлось  причиной,  мистер
Шерлок Холмс.
    - Неприятен сам факт, что капитан  космического  корабля,  пилот-спец,
счел  возможным  нарушить  закон...  -  Холмс  вздохнул.  -  На  моральных
качествах  спецов  держится  вся  Империя,  мы  служим  примером   простым
натуралам, чье сознание порой обуревают самые низменные эмоции. И вот  вы,
спец, нарушаете закон!
    - С формальной точки зрения - да, - быстро ответил  Алекс.  -  Но  Ким
находилась под моей опекой. И она была уверена в том, что легализация  как
Ким Охара для нее смертельно опасна. Я был обязан помочь...
    - А что говорила Ким по поводу  конечной  точки  маршрута?  По  поводу
своего появления на Эдеме?
    Алекс облизнул пересохшие губы.
    - Она не хотела лететь на Эдем...
    - Очень сильно не хотела? - полюбопытствовал следователь.
    - Да.
    - Понятно, мистер Романов. Скажите, а  не  проявлялось  ли  как-нибудь
неприязненное отношение Пака Генералова к клонированным людям?
    - Проявлялось. - Алекс понял, что вся его роль будет состоять  лишь  в
подтверждающих репликах.  -  Он  очень  неприязненно  воспринял  появление
Ка-третьего Шустова.
    Холмс вздохнул.  Неторопливо  очистил  трубку  в  походную  серебряную
пепельницу. Произнес:
    - Как глупо. Все эти человеческие неприязни - спецы и натуралы, люди и
клоны... так можно скатиться до расизма или  национализма...  Так,  а  кто
поддерживал позицию Генералова?
    - Поль Лурье.
    - А ведь с виду  такой  милый,  воспитанный,  современный  юноша...  с
виду...
    - Вы ищите мотив, Холмс? - прямо спросил Алекс.
    - Да, конечно. - Следователь поднялся из кресла. Прошелся взад-вперед,
заложив руки за спину. - Вас не смутит, если я поиграю на скрипке?
    Алекс лишь кивнул. Похоже, в своем стремлении не  выходить  из  образа
Ка-сорок четвертый Вальк не знал никаких границ.
    Из маленького кожаного саквояжа Холмс достал  старенькую,  потрепанную
электроскрипку "Toshiba",  проверил  заряд,  извлек  из  прорези  в  грифе
смычок.  Прижал  скрипку  к  плечу,  помедлил  секунду  -   и   с   дивной
виртуозностью начал играть седьмой концерт Паганини.
    Сейчас Алекс чувствовал себя до предела  измученным,  выпотрошенным  и
уже не надеявшимся выбраться из неприятностей. Но все  равно  он  невольно
заслушался виртуозной игрой Холмса.  Похоже,  в  своем  скоротечном  и  до
предела загруженном учебой детстве клон получил неплохие уроки музыки.
    - Мотив убийства  есть  у  Джанет  Руэло,  -  сказал  следователь,  не
прекращая играть. - Самый веский мотив. Она ненавидит Чужих. Но мотив есть
и у Ким Охара. Она не желает попасть обратно на Эдем и могла счесть смерть
несчастной Зей-Со прекрасным аргументом за прекращение турне.
    - Ким не убивала Цзыгу! - воскликнул Алекс.
    - Она - боец-спец, - парировал Холмс. - Убийство для нее -  нормальный
поступок. Она могла найти массу доводов  "за"  и  не  заметить  ни  одного
"против"... ведь в  конце  концов  Ким  всего  лишь  маленькая  девочка...
по-хорошему ей следовало еще многие годы обучаться мастерству  бойца...  в
первую очередь тому, как сдерживать собственные порывы.
    Алекс молчал. Шерлок Холмс был абсолютно прав.
    - Далее, - продолжил  следователь.  Мелодия  скрипки  утратила  напор,
стала тихой и печальной. -  Пак  Генералов.  Тоже  сложная  ситуация.  Его
неприязнь к клонированным людям поистине феноменальна... Вы в курсе, из-за
чего он вылетел из военного флота?
    - Из-за того, что  натурал,  -  буркнул  Алекс.  -  Я  просмотрел  его
документы.
    - Ну,  это  поверхностная  причина...  "неуверенность  командования  в
действиях навигатора в условиях боевой обстановки".  Чушь.  Причиной,  как
следует из официальных армейских документов, явился его конфликт  с  одним
из старших офицеров... там были воистину шекспировские страсти. Несчастная
любовь... ваш нетрадиционно ориентированный товарищ очень влюбчив... затем
он узнал, что объект его страсти - клон... история  закончилась  истерикой
со стороны Генералова, пощечинами, угрозами, даже  попыткой  самоубийства.
Его списали вчистую
    - От ругани в адрес клонов - пропасть до их убийства. Да и при чем тут
Ка-третий? Убит не он!
    - Нет, убить его Пак не  способен.  -  Холмс  покачал  головой.  -  Он
экстремист, но только на словах. Его психологический  профиль  практически
не допускает убийства человека. А вот убить Цзыгу и  тем  самым  разрушить
жизнь и карьеру Ка-третьего - запросто. Видимо, он не понимал, что  Зей-Со
не рабочая особь Скопища, чья жизнь не важна для Цзыгу.
    - Вы его обвиняете?
    - Всего лишь размышляю, мой милый друг. -  Холмс  порывисто  отнял  от
струн смычок.  -  То  же  самое  возможно  в  отношении  Поля  Лурье.  Его
преподаватели  и  сокурсники  свидетельствуют  о  крайней   вспыльчивости,
импульсивности, тяге к жестоким  проказам...  и  при  этом  паренек  легко
попадает под чужое влияние.
    - Господи, что за чушь! - Алекс покачал головой.  -  Парнишка  спокоен
как танк! Да если бы все новички были столь уравновешенными...
    - Вы знаете его несколько дней, капитан. А я  выслушал  мнение  людей,
живших рядом с Лурье годами. Теперь - Ханг Моррисон.
    -  Он-то  при  чем?  -  Алекс  уже  не  слышал  в  собственном  голосе
убежденности.
    - Несколько фактов из его биографии, капитан. В юности,  с  тринадцати
до девятнадцати лет, - состоял  в  молодежной  секции  при  церкви  Христа
Опечаленного.
    - Это же...
    -  Прихожане  церкви  Христа  Разгневанного   после   ее   запрещения.
Фактически - тот же самый взгляд на мир, что  и  у  несчастных  обитателей
Эбена. В девятнадцать лет негласная работа психологов оказала свой эффект.
Моррисон официально порвал с церковью Христа  Опечаленного,  но  отголоски
тех лет остались. Он  неоднократно  замечен  в  оскорбительных  для  Чужих
выражениях, несколько  раз  публично  призывал  "всыпать  жукоглазым!".  -
Последнюю фразу Холмс произнес голосом Моррисона, и Алекс вздрогнул.
    - Никогда бы не подумал...
    - Так что - мотивы есть у всех,  и  заметьте,  явные  мотивы!  А  если
копнуть глубже?
    - А какие мотивы у меня? - устало спросил Алекс.
    - Никаких. - Холмс  улыбнулся.  -  Абсолютно.  Вам  вовсе  ни  к  чему
неприятности. Вы толерантны к Чужим.  Вы  довольны  кораблем,  экипажем  и
самим собой.
    Алекс криво усмехнулся. Да уж... особенно самим собой...
    - Слава Богу, - сказал он. - Значит, я вне подозрений.
    - Что вы, Алекс. - В голосе Холмса послышалось  участие,  которого  он
был лишен. - Именно поэтому вы - наиболее вероятный подозреваемый.
    - Понятно, - переваривая услышанное,  сказал  Алекс.  -  Зачем  же  вы
излагаете мне все свои догадки? Если я - главный подозреваемый?
    - Это фирменный стиль работы Питера Валька, - развел руками  Холмс.  -
Дающий замечательный эффект. Вы же понимаете, что преступнику некуда уйти.
Включите внешний обзор, капитан.
    - Корабль, обзор внешнего пространства, - устало сказал Алекс.
    Развернулся экран.
    Совсем рядом от "Зеркала", в пяти километрах  ста  двенадцати  метрах,
как Алекс сумел определить второпях, висел в пространстве  эсминец  класса
"Люцифер". Боевые люки были закрыты, но это его не успокоило.
    Как бы хорош ни был его корабль, но "Люцифер"  мог  испепелить  его  в
доли секунды.
    - Если я не выйду из вашего  корабля  через  двое  суток  -  он  будет
уничтожен. Если "Зеркало" включит двигатели или откроет боевые блистеры  -
"Люцифер" откроет огонь немедленно.
    - А почему двое суток? - спросил Алекс.
    -  Флоты  Цзыгу  пришли  в  движение.  Их  атака  на  земные   колонии
прогнозируется через сорок восемь часов - плюс минус три часа.
    Внезапно Алекс почувствовал себя полностью опустошенным. Будто ему,  а
не несчастной Зей-Со, вырезали кишки, половые органы и размазали кровь  по
стенам каюты.
    Мир рушился. Весь человеческий мир - раса Цзыгу если и уступала  людям
по военной мощи, то ненамного. Скоро планеты запылают в огне, скоро космос
наполнят потоки излучений и хищные стаи  ракет,  скоро  каждый  человек  и
каждая Цзыгу станут проклинать зачинщиков войны... не зная,  что  истинный
виновник - он, пилот-спец Алекс Романов, взявший в  свой  экипаж  кого-то,
способного хладнокровно и жестоко убить Чужого.
    И кто бы ни вышел победителем из кровавой бойни - мир  станет  другим.
На уцелевших навалятся остальные расы. Когда-то так было  с  Тайи,  теперь
так будет с людьми... или Цзыгу.
    - Как вы можете спокойно говорить об этом, Холмс? - воскликнул  Алекс.
- Вы понимаете, что это - конец всему!
    - Пусть погибнет  мир,  но  восторжествует  справедливость,  -  сказал
следователь. Алекс обернулся - и встретился с  ним  взглядом.  -  Я  шучу,
капитан. Разумеется, я хочу жить. И хочу счастливой жизни для всех честных
граждан Империи.
    - Тогда что здесь делает этот корабль? - спросил Алекс. - Его место  -
в боевой группировке. А нас... либо расстрелять всех сразу, либо погнать в
армию. Мобилизация объявлена?
    - Конечно. Цзыгу уже направили Императору  официальное  уведомление  о
начале военных действий.
    - Да при чем тут тот сопляк на троне? - выругался Алекс. -  Ему  впору
заниматься игрой в песочнице, а не принимать военные решения!
    Шерлок Холмс нахмурился. Укоризненно произнес:
    - Алекс, не стоит так отзываться об  особе  правящего  Императора.  Со
временем он примет на себя всю полноту власти, и тогда Империя воспрянет к
новым высотам...
    - Какие высоты? О чем вы? Обе цивилизации погибнут в  этой  войне!  Да
неужели Цзыгу этого не понимают?
    - Насколько я знаю - понимают, - кивнул следователь. - Любая иная раса
вообще не довела бы конфликт до уровня полномасштабного  столкновения.  Но
тут уже вступают в силу глубинные, движущие  основы  существования  каждой
цивилизации. Ка-третий объяснил бы лучше меня...
    - Объясните как можете!
    - Как вам должно быть известно, капитан, большая  часть  Цзыгу  вообще
была лишена полноценного разума. Если мужчины... хм. Если трутни, несмотря
на приниженную социальную роль, все-таки пользовались любовью и уважением,
развивали искусство, то условно-бесполые рабочие особи  лишь  в  последние
два столетия обрели самосознание. Человеческая  сегрегация  на  богатых  и
бедных, или на спецов и натуралов, ничто по сравнению  с  пропастью  между
уважаемыми самками, имеющими двуслоговое имя, и  номерными  рабочими.  Но!
Вынужденно, ибо тупые животные не способны работать с  техникой,  позволив
развиваться сознанию у  рабочих  особей,  правящие  самки  вложили  в  них
высочайшую преданность и любовь к себе. Это гарантирует общество Цзыгу  от
конфликтов.
    Алекс опять вспомнил Геральдику. И его замутило.
    - К сожалению, - продолжал Холмс, - мирные и добродушные рабочие особи
уже в курсе событий. Ведь именно они находятся на станциях  связи,  именно
они  составляют  основной  экипаж   кораблей   Цзыгу.   Так   что...   это
действительно волна всенародного гнева, это  священная  война  со  стороны
девяноста пяти процентов их населения. Причем - из  них  около  семнадцати
процентов связаны с покойной Зей-Со  генетически!  Это  ее  братья...  или
сестры? Ну, скажем, родственники. Женские  особи  Цзыгу  могут  не  желать
войны. Они согласились бы замять дело, принять  извинения  и  материальную
компенсацию... но...
    - Их не поймут их собственные рабы.
    - Рабочие.
    - Рабы. Вы очень хорошо все объяснили, Холмс. Алекс  даже  не  заметил
момента, когда вскочил с кресла.  Но  теперь  он  стоял  лицом  к  лицу  с
Холмсом. Смотрел в его мудрые, утомленные, будто всю  печаль  человеческую
вместившие, глаза. Он великого следователя пахло бренди и табаком,
    - Выхода нет, Холмс?
    - Есть, Алекс. Всегда есть выход. Если в течение двух суток, до начала
полномасштабных военных действий - ибо мелкие стычки  уже  идут,  я  найду
убийцу и выдам его правосудию... Цзыгу остановятся.  Они  готовы  покарать
либо убийцу - либо всю человеческую расу. И потому  я  прямо  спрашиваю  у
вас, мастер-пилот, спец Алексей Романов... это вы убили Зей-Со?
    - Нет, Холмс. - Алекс покачал головой. - Я не убивал ее и даже не имею
ни малейших предположений, кто и почему это сделал. Но... я готов.
    - К чему?
    - Я готов признать, что убийца - именно я.
    Холмс сунул в рот давно погасшую трубку и с любопытством спросил:
    - Зачем же?
    - Чтобы не губить мир. В конце концов  -  именно  я  принял  убийцу  в
экипаж. Кем бы он ни был. Я... я не почувствовал ошибки.
    Холмс покачал головой.
    - Нет, Алекс. Это невозможно.
    - Почему же?
    - Пусть погибнет мир, но свершится правосудие.
    - Да бросьте вы...
    - К тому же - наверняка все закончится  выдачей  убийцы  Цзыгу.  А  те
найдут  способ  проверить  его  искренность.  Ваша  жертва  -   если   это
действительно жертва, а не запоздалое раскаяние, бесполезна.
    - Тогда найдите его, Холмс.
    - Его или ее?
    - Какая разница? Для убийц, как и для ангелов, пол не играет роли.
    - Хорошо, что вы не умеете любить, Алекс, -  сказал  следователь.  Его
взгляд был столь пронзителен, будто он уже знал о  принятом  блокаторе.  -
Любовь часто толкала людей на безумные поступки.
    - Кем бы ни был убийца - он в вашей власти, Холмс.
    Следователь кивнул. Хотел было что-то сказать, но в этот миг открылась
незапертая дверь каюты.
    - Говорите, доктор Уотсон, - даже не оборачиваясь, велел следователь.
    - Откуда вы узнали, что это я?
    - Элементарно. Всем остальным приказано не выходить из своих  кают.  К
тому же... когда вы захотите застать меня врасплох,  смените  духи.  Запах
"Фиджи" я узнаю за полкилометра.
    Доктор Уотсон  улыбнулась  и  вошла  в  каюту.  Алекс  с  любопытством
посмотрел на нее - когда они прибыли на "Зеркало",  времени  познакомиться
не было. Уотсон пошла в каюту Зей-Со, а Холмс немедленно уединился с ним.
    Верный  спутник  Холмса  была  невысокой,  рыжеволосой,  большеглазой.
Пожалуй, симпатичной, хотя ее немного портили крошечные веснушки. В  общем
- девушка из тех, которые легко становятся  верными  друзьями  и  веселыми
любовницами. Такие радостно встречают и  без  грусти  провожают  партнера,
склонны  к  забавным  проказам,  но  в  то  же  время  умеют  серьезно   и
самозабвенно отдаваться любимому делу.
    Алекс поймал себя на том, что анализирует поведение девушки, и покачал
головой. Видимо, манера мышления Холмса заразна.
    - Но капитан Романов... - с сомнением сказала Уотсон, глядя на Алекса.
    - Говорите, все в порядке. - Холмс развел руками. - Если он  убийца  -
то информация ему не поможет, если же нет - то он способен помочь нам.
    Уотсон кивнула. Присела на подлокотник кресла, будто на предписанное и
излюбленное место. Когда Холмс уселся в кресло, Алекс понял, что так оно и
есть.
    - Идентификация времени смерти... не удалась. - Уотсон потупилась.
    - Совсем?
    - Нет,  приблизительные  данные  есть.  Цзыгу  убита  в  интервале  от
двенадцати с половиной до четырнадцати часов назад.
    - Смена пилотской вахты попадает именно в  этот  промежуток.  -  Холмс
кивнул, с новым интересом посмотрел на  Алекса.  -  Печально.  Я  надеялся
исключить хотя бы вас, капитан. Или Моррисона.
    - Они оба могли  убить  Зей-Со.  -  Уотсон  достала  планшетку  компа,
протянула  Холмсу.  -  Вот,  посмотрите.  По  вектору  пространства,  увы,
покойная была доступна всем. По вектору времени -  тоже.  Слишком  большая
зона.
    Усиленное зрение позволяло Алексу видеть картинку  на  дисплее  вполне
отчетливо. Трехмерная сетка, в которой переплетались разноцветные  кривые.
Центр сетки занимал туманный овал - видимо,  эта  самая  "зона",  интервал
времени и пространственные координаты убийства.
    - Да не заглядывайте мне через плечо,  капитан,  -  буркнул  Холмс.  -
Подойдите.