ь это сделает. Всем понятно: если мы  не  добьемся  успеха  сейчас,
значит, мы не добьемся его никогда.
   - А Моника?
   - Ну, это совсем другое дело. Однако на вашем месте  я  не  была  бы  так
уверена в том, что Моника отправится в  будущее;  она  слишком  долго  лгала
себе. Я попрошу ее остаться.
   Улыбка Королевой стала мягкой; две недели  назад  она  не  испытывала  бы
ничего, кроме презрения. Теперь, когда не  было  Шансона  и  Жерро,  тяжелое
бремя не давило на плечи Елены, и Вил понял,  за  что  -  кроме  верности  и
компетентности - Марта ее любила.
   Елена внимательно изучала свои туфли.
   - Я ушла раньше с собрания еще по одной причине  -  мне  необходимо  было
извиниться. Прочитав дневник Марты, я хотела убить вас. Но вы мне были нужны
- это я понимала и без советов Марты. И чем больше я от  вас  зависела,  чем
больше вы замечали деталей,  которых  не  увидела  я..,  тем  больше  я  вас
ненавидела. Теперь я знаю правду. И мне стыдно. Проработав  с  вами  столько
времени, я и сама  должна  была  сообразить,  что  имела  в  виду  Марта.  -
Неожиданно Елена протянула руку, и Бриерсон крепко пожал ее. - Спасибо, Вил.
   Кое-кто, не сказавший прощай? Нет. Но друг на многие годы.
   За спиной Елены опустился флайер.
   - Мне пора возвращаться домой. - Она махнула в сторону замка. - И вот еще
что. По-моему, вам следует немного отвлечься... Помогите Делле.
   - Делла вернулась? Когда?!
   - Погоня за Жерро продолжалась сто тысяч лет; не знаю, сколько лет  своей
жизни Делла потратила на нее. Хотите с ней поговорить?  Я  думаю,  вы  нужны
друг другу.
   - Где...
   - Мы были вместе на собрании. Но вам нет никакой необходимости туда идти.
Мы все это специально подстроили, Вил. Каждая из нас -  Тэмми,  я,  Делла  -
хотела поговорить с вами наедине.  Скажите  одно  словечко,  и  Делла  будет
здесь.
   - Ладно. Да!
   Елена рассмеялась. Вил даже не заметил, как  Королева  пошла  к  флайеру,
потому что бросился навстречу Делле. Она справилась. Сколько бы лет Делла Лу
ни прожила во мраке, она там не погибла. И даже если она снова  превратилась
в странное существо, которое давным-давно Вил увидел на пляже, даже если она
стала похожа на Хуана Шансона в  последние  дни  его  жизни,  он  все  равно
попытается ей помочь.
   Вил не мог отвести взгляд от входа в здание. Дверь распахнулась.
   На ней был комбинезон, черный,  как  ночь,  как  ее  коротко  остриженные
волосы. Когда она спускалась по ступеням и шла к нему,  ее  лицо  ничего  не
выражало. А потом она улыбнулась.
   - Привет, Вил. Я вернулась.., чтобы остаться. Есть кое-кто, не  сказавший
"прощай".

Послесловие

   Авторское послесловие - это то место,  где  он  объясняет  читателю,  что
хотел сказать предыдущими  словами,  которых  было  около  ста  тысяч.  А  я
постараюсь этого не делать. Я хочу принести извинения и сделать прогноз.
   Я прошу прощения за нереально  медленную  скорость  развития  технологии,
которую предсказал. Мне кажется, в определенном смысле это  понятно.  Война,
вроде той, что в моем романе произошла в 1997 году, может задержать прогресс
от  десяти  лет  до  бесконечности.  Но  что  будет   потом?   Я   показываю
искусственный интеллект и средства усиления способности мыслить, которые, по
моему мнению, развиваются с черепашьей скоростью.  Приношу  свои  извинения.
Для развития сюжета мне  было  необходимо,  чтобы  цивилизация  продержалась
достаточно долго.
   Конечно  же,  вряд  ли  Своеобразие  приведет   просто   к   исчезновению
человеческой  расы.  (С  другой  стороны,  исчезновение  служит  объяснением
молчания других цивилизаций.) От нынешнего времени  и  до  двухтысячного  (а
потом и до 2001) года начнут появляться Джейсоны Маджи и провозглашать конец
света.   По   забавному   свойству   календаря   весь   этот    интерес    к
сверхъестественному будет смешиваться с объективными  свидетельствами  того,
что мы входим в эру технологического Своеобразия. Поэтому вот  мой  прогноз:
если не будет мировой войны, тогда вы, а не Делла и Вил, поймете Своеобразие
единственно возможным способом - прожив его.

   Сан-Диего
   1983-1985.