оисхождения,  которая  вс„  это  отследила  и  записала?
Может, ты думаешь, что следователь, который только что с облегчением  закрыл
дело о несчастном случае на почве пьянства, после  такого  рассказа  тут  же
откроет другое - о групповом изнасиловании и убийстве?
   - Не думаю...
   - Вот и я не думаю... Скорее, он постарается упрятать меня в  психушку...
Знаешь, я тут, у Вас, уже всякого насмотрелась... Даже зачерствела как-то...
Стала гораздо спокойнее чужую боль переносить...
   - Но эту историю тебе явно  не  стоило  изучать,-  вздохнул  Джерри.-  На
втором-то месяце...
   - А кто это будет делать?- Пожала плечами Линда.- И потом -  меня  теперь
уже действительно трудно чем-то  удивить...-  Грустно  закончила  она.-  Да,
кстати - я забыла сказать...- После недолгой тяж„лой паузы  вдруг  вспомнила
она.- Тот отец, десантник... Немного раньше... Двух своих детей  как-то  под
горячую руку проклял: как раз эту сестр„нку и этого самого братишку.
   * * *
   ...Расстались мы поздно. Или рано  -  за  окном  уже  забрезжил  рассвет.
Расходились грустные -  уж  очень  тяж„лое  впечатление  оставили  описанные
Линдой 'земные портреты' - особенно те, что писались 'с натуры'...
   Глава 18: Расставание.
   Как-то незаметно наступило лето, и, совсем быстро -  роковое  19  июня...
Вс„ это время мы продолжали в глубине души надеяться на то,  что  кто-нибудь
на Челле вс„ же вмешается, отменит  решение...  Воистину:  'надежда  умирает
последней'...
   Ночь с 18-го на 19-е мы с Кариной не спали. Почему? Не знаю... Просто  не
могли уснуть. Сначала провалялись  до  полуночи.  Потом  -  сидели  у  окна,
смотрели на зв„зды. Потом вышли на улицу. Гуляли до рассвета. Вс„ это  время
молчали. Только сердца бешено колотились. Казалось бы - почему?...
   ...Домой пришли примерно в половине девятого. Было уже совсем светло.  За
столом сидели Джерри и Лин. По их лицам было трудно что-либо  определить:  с
одной стороны, они оба уже давно 'были  не  здесь'  -  беременную  Лин  куда
больше занимали вопросы обустройства  гн„здышка  с  малышом  на  Челле,  чем
проблемы взаимодействия цивилизаций, а Джерри к  этому  времени  уже  вполне
определился с выводами о нашем обществе и дальнейшее  пребывание  в  составе
экспедиции теперь представляло для него чисто 'не научный' интерес; ну  а  с
другой... наверное, они не слишком  горели  желанием  сообщить  нам  об  уже
окончательно принятом Челлой решении - судя по отсутствующему  выражению  их
физиономий...
   - Мы пришли  прощаться...-  начал  Джерри,  потупив  глаза  -  как  будто
принимая на себя вину всей нашей планеты...
   - Значит?...- Вырвалось у Карины...
   - Значит - на Челле никто так и не оспорил решения командора...  Так  что
мы, скорее всего, больше  не  увидимся...-  угрюмо  подтвердил  Джерри.-  По
крайней мере, если не произойд„т чуда...
   - А... Чудо может произойти?- Как-то отреш„нно, будто бы  понимая  полную
несбыточность этой надежды и вс„ же надеясь, спросила Карина.
   -  Нет.  Увы,  нет.-  Бородач  украдкой  смахнул  слезу.-  Давайте,-   он
вздохнул,- будем благодарны судьбе за то время, пока мы могли быть вместе...
   - Давайте...- Как эхо, ш„потом повторила Карина и уткнулась ему в  плечо.
Он отреш„нно гладил е„ по  голове,  а  она  всхлипывала,  как  несправедливо
обиженная маленькая девочка. Лин подошла и закинула руки мне на плечи:
   - Что ж... Теперь... На этот раз - прощаемся?- С грустной улыбкой сказала
она.
   - Похоже...- выдавил я.
   - Но мы не забудем друг друга?- Ш„потом спросила она.
   -  Надеюсь...-  Улыбнулся  я.  Почему-то  вдруг  захотелось...  как-то...
обернуть е„ своим теплом, и качать, качать... обволакивая  и  лаская...  Она
ткнулась мне в плечо:
   -  Мне  тяжело,  Гарри...  Мне  очень   тяжело   расставаться...   Глупо,
наверное...- она перешла на ш„пот,- но  теперь  я  немножко  жалею,  что  не
завела от тебя реб„нка...
   - А твой здравый смысл?- Ласково улыбнулся я.
   - Здравый смысл?- Она как будто даже удивилась.- Наверное, здравый  смысл
у беременных отступает... Оставляя место инстинктам... Может, надо им больше
верить, а?- С надеждой и тоской она заглядывала мне в глаза.
   - Может...- с грустью улыбнулся я.
   - И твоя Карина - как у вас говорят, 'стала мне, как сестра'...  Мне  без
не„ тоже будет сложно... У меня никогда не было такой подруги...  Вы  оба  -
как не здесь родились... Может, на  Челле  -  слишком  'тепличные'  условия,
но... таких, как вы... я пока не встречала...
   - Господи, да что же это такое,- чуть не взвыла Карина,-  ну  почему  вс„
должно быть именно так?- Бросив Джерри, она схватила Лин за руку и  потащила
в свою комнату:
   - Пойд„м!- Мы с Джерри чуть погодя сочли за лучшее последовать  за  ними.
Карина... Предлагала Линде цветы. Самые разные -  в  горшочках,  в  обрезках
пластиковых бутылок, в коробочках от шпилек - она готова была  сплавить  ей,
похоже, всю свою 'галерею'. Обе ревели, не переставая, и  даже  не  пытались
вытереть  сл„зы  -  только  смахивали,  когда  те  совсем  застилали  глаза.
Эпизодически вдруг порывисто обнимались, притираясь висками:
   - Господи... Да за что же это...- ш„потом причитала  Карина.  Лин  только
постанывала,  прикрыв  глаза.   Наконец   им   удалось   выбрать   несколько
экземпляров, которых Лин ещ„ не встречала на Земле:
   - Отец будет доволен...-  С  трудом  улыбнулась  она.  Подарки  осторожно
разместили в корзинке, которая должна была, таким образом,  олицетворять  на
Челле Земную экзотику, и Линда отправилась с ними на станцию.
   - Прощай...- Подошла Карина к Джерри.
   - Прощай...- Вздохнул тот. Они обнялись и поцеловались. Потом  откинулись
и какое-то время смотрели друг на друга,  будто  пытаясь  запомнить  на  всю
оставшуюся жизнь.
   - Долгие проводы - лишние сл„зы...-  Наконец  тяжко  вздохнула  Карина  и
отошла к окну. Вернулась Лин:
   - Вс„, разместила...- выдохнула она.- До сих пор рев„шь?- Обернулась  она
к Карине.- Прекращай... а то я снова тебе компанию составлю...
   - Неужели вс„ так безнад„жно?- Едва слышно выговорила Карин.
   - Я ведь ещ„ зимой поняла,- виновато потупив газа,  вздохнула  Лин,-  что
широких контактов здесь быть не может... В е„  сегодняшнем  состоянии  Земля
обречена. Вряд ли кому-то захочется разделить ее судьбу... Или - принять  на
себя часть е„ хлопот...
   - Но... почему?- Едва сумел выдавить я.
   - Основные причины - непостижимая для нас лживость большинства  землян...
И - алчность, не знающая границ... Прагматизм, доходящий до  аморальности...
Вс„ это вас в конце концов и погубит... Проблема ещ„ и в том, что Природа...
или Вселенная... не знаю, как точнее сказать, но... она не терпит  такого  к
себе отношения.
   - Какого?
   - Потребительского... Грабительского, варварского - если хотите... Есть в
ней, похоже,  такая  подсистема...  которая  контролирует  пределы  развития
техноцивилизаций... Предотвращая дальнейшее развитие тех из них,  в  которых
технические возможности опережают понимание объективной морали...
   - Не понял??- Опешил я.
   - Не удивительно...- Пожала плечами челланка.- У вас эта  область  знаний
пока практически не существует. По крайней мере - официально...
   - Расскажи...- тихо попросили Карина.
   - Ну, как тебе  сказать...-  Выдавил  Джерри.-  Надеюсь,  ты  не  станешь
спорить, что цивилизация, ставящая потребление, личные блага,  благополучие,
удовольствия... превыше всего - обречена?
   - Ну, когда-то... если ничего не изменится... Пожалуй, да...
   - Следовательно,  когда  такая  ситуация  складывается,  эта  цивилизация
становится для Создателя...  Как  бы  это  поточнее  сказать...  Ненужной...
Бесперспективной, что ли... Она просто потребляет ресурсы, не давая  никакой
отдачи... Когда-то она погибнет и сама по себе,  но  весь  этот  период  она
будет потреблять ресурсы,  которые  можно  было  бы  использовать  в  других
местах... И - с большей пользой...- с грустью  в  голосе  криво  ухмыльнулся
челланин.
   - И тогда,- после тяж„лой, гнетущей паузы продолжил он,- у Создателя есть
два пути - по крайней мере, из тех,  что  нам  уже  доводилось  наблюдать...
Первый заключается  в  аннулировании  безнадежной  цивилизации  -  как  это,
возможно, произошло на Фиесте... Или е„ части - как это уже не раз бывало на
Земле и будет, по всей видимости, сделано ещ„ раз в самое ближайшее время...
   - А второй?- С надеждой вырвалось у Карины.
   - А второй вы уже прошли... Пока это не привело к желаемым результатам...
   - Так в ч„м же он заключался?-  Настойчиво  продолжала  допытываться  моя
кареглазая подруга.
   - Второй состоит в том...- тяжело выговаривая и с трудом подбирая  слова,
выдавил  Джерри,-  чтобы  ограничить  деятельность   передовых   умов   этой
цивилизации в тех областях, дальнейшее развитие познаний в которых  усугубит
ситуацию...
   - Например?
   - Ну, за делами Создателя сложно  уследить...-  улыбнулся  Джерри.  Но  я
попробую...- В воздухе повисла гнетущая тишина. Бородач продолжал:
   - Видите ли... В истории  Вашей  планеты  было  несколько  известных  нам
эпизодов, которые я склонен  рассматривать,  как  подобные  вмешательства...
Творец обычно не склонен так  поступать,  ибо  ценны  цивилизации,  сумевшие
научиться чему-то самостоятельно, без помощи извне...
   - Прости...- вырвалось у меня,-  искусственные  ограничение  развития  ты
называешь помощью?
   - Да. Это - попытка заставить общество хоть  немного  подумать  о  смысле
жизни, а не  о  наполнении  желудка.  Который,  кстати,  и  так  не  пуст...
Следовательно, это - попытка помочь каждой отдельно взятой личности... стать
совершеннее... хоть  немного,  хоть  в  ч„м-то...  Помочь  что-то  понять...
Значит, это - помощь.
   - Прости, но...
   - Так вот... Чтобы спасти 'заблудшую' цивилизацию, он вс„ же нередко  так
поступает... Бывает, что  и  неоднократно...  Если  не  считает  цивилизацию
безнад„жной... Об одном случае, если хотите,  я  расскажу.-  Тишина  повисла
такая, что стало слышно, как пищит невесть  откуда  взявшийся  комар.-  Один
Землянин... Кстати сказать - очень неглупый и  очень  порядочный  человек...
Его труды очень хорошо изучили те, кто создал затем атомную бомбу... Что его
угнетало... М-да... Так вот, однажды он  додумался  до  того,  что  вплотную
подош„л к идее произвольного перемещения в пространстве. И даже указал  один
из возможных способов воздействия на пространство... Для вас это означало бы
возможность уже сегодня широко использовать пассеры... Но - подумай сам: что
бы это вам дало?
   - Ну, жить бы легче стало...- неуверенно предположил я.
   - Нет. Стало бы 'интереснее' воевать. Есть знания, которые я бы  не  стал
давать обществу, которому ещ„ не расхотелось воевать. Атомное и термоядерное
оружие, например. Если общество не изменит своего отношения к проблеме - это
оружие погубит, в конце концов, планету. А теперь представь себе на  секунду
такое средство доставки той же атомной бомбы, как пассер... Плюс - ошибки  в
вашей теории, не позволяющие сделать перемещение необратимым...  То  есть  -
ваша теория даст перемещение только на время существования поля,  затем  вс„
верн„тся "на круги своя"... В итоге - первая же атака уничтожит обе стороны.
А с уч„том того, что в точке отправления редко бывает только  один  источник
взрыва - обычно неподал„ку их складируется несколько - первая же атака может
стать последней для всей планеты.  История  Фиесты,  похоже,  повторяется  -
пункт в пункт... Единственное отличие - уже св„рстанную статью автор  наутро
забрал из редакции. Почему - неизвестно. Но это  уже  сорвало  многие  планы
очередной  мировой  войны...  Вояки  попробовали  что-то   восстановить   по
имеющейся  информации,  но  даже  не  додумались  заэкранировать  людей  при
перемещении... В результате - затрагиваются  'тонкие  оболочки',  человек  в
текущем воплощении уже не сможет оставаться психически нормальным... В конце
концов - 'тему прикрыли'... И опасность очередной мировой войны отступила...
Пока...
   - А почему он вс„ же забрал статью?
   - Ну, не знаю...- пожал плечами Джерри.- Существует масса  способов...  Я
бы, например, на месте Творца... просто показал бы  ему  сон...  с  историей
Фиесты... Хотя - не думаю, что Создатель сильно заинтересуется  моей  точкой
зрения...- Улыбнулся он.
   - Ты хочешь сказать, что...
   - Если бы эти данные были опубликованы - планете уже наверняка приш„л  бы
конец. Эти знания могут быть доступны  только  в  обществе,  не  склонном  к
разрешению конфликтов пут„м насилия...
   - Всякая развитая цивилизация не может строиться на идеологии  насилия  -
этим она губит сначала вс„ сво„ окружение, а затем - и себя.- Медленно,  как
будто разж„вывая текст для первоклассников, проговорила Лин.- Есть, правда и
другая крайность - цивилизация, не умеющая защищаться... В том числе - и  от
самой себя... На Фиесте, если помнишь,  сложилась,  похоже,  как  раз  такая
ситуация, когда планета была поделена между агрессорами и...  теми,  кто  не
сумел им противостоять. Хотя мы и не знаем истинной причины, но -  результат
известен: планеты больше нет. Мы можем уничтожить не только Землю, но и  всю
Солнечную Систему практически в  мгновение  ока:  чтобы  организовать  взрыв
'сверхновой' на месте вашего Солнца - достаточно ресурсов нашей станции... А
чтобы вы получили  массу  проблем  с  климатом  -  с  ураганами,  проливными
дождями, землетрясениями и так далее - достаточно просто  сделать  небольшое
отверстие в реакторе любой из затопленных  вами  ядерных  подлодок...  Стоит
морской воде добраться до активной зоны реактора - и... стержни не дадут ему
сразу взорваться, но реакция  постепенно  будет  разгораться...  Лет  десять
неописуемых 'климатических' удовольствий Вам  в  этом  случае  обеспечено  -
достаточно только 'удачно' выбрать место... Но  -  может  быть,  имея  массу
возможностей так легко уничтожить вас, мы сами-то существуем до  сих  пор  в
природе только потому, что никому из нас не может даже прийти в  голову  это
сделать - слишком кощунственным для нас, глупых, кажутся такие  деяния...  В
противном  случае,  как  считают  наши  психоисторики,  -  нам   уже   давно
повстречалась бы какая-нибудь комета и вс„ стало  бы  совсем  по-другому...-
Улыбнулась челланка.- У вас сейчас  сложная  ситуация...-  продолжала  она.-
Своего рода - переломный момент. В истории общества и философии,  в  истории
вашей морали. Прогноз событий вкратце таков: в ближайшее время  должны  быть
уничтожены все центры, деятельность которых представляет угрозу для планеты,
моральные устои которых приводят к гибели цивилизации, к разрушению  природы
планеты. Там живут люди, предпочитающие не  решать  проблемы  объективно,  а
обходить их. Так им кажется удобнее. Но такие  пути  не  решают  проблемы  в
принципе, они просто перекладывают необходимость е„  решать  на  потомков...
которым вс„ равно прид„тся этим заниматься, только в гораздо более сложных и
тяж„лых условиях. Ну, а если таких проблем набер„тся  слишком  много  -  они
приведут к гибели цивилизации.
   - И... где же живут такие люди?- Настороженно поинтересовался я.
   - На Земле...- Улыбнулась Лин.
   - А поточнее можно?- С той же настороженностью продолжал допытываться я.
   - Поточнее...- Вздохнул Джерри,- Ну, не знаю...  Думаю,  что  Нью-Йорк  -
один из первых претендентов на  разрушение  -  слишком  уж  неустойчивы  его
небоскр„бы. Да и Флорида должна получить массу  проблем  в  самое  ближайшее
время, ещ„ до конца столетия...
   - А Флорида почему?
   -  А  по  статистике,-  Ухмыльнулась  Лин.-  Слишком  уж   там   'большая
благодать'... Если такое затягивается надолго - там как раз и следует  ждать
глобальных неприятностей...
   - Кстати, по одной из гипотез,- вспомнил Джерри,-  Фиеста  могла  рухнуть
просто из-за ошибки в системе разрешения доступа. И Земле, возможно,  грозит
то же самое - если вы не перестанете, наконец, кичиться тем, кто сколько раз
может уничтожить планету. Если же сумеете уничтожить  все  виды  вооружений,
способные вызвать катастрофу - тогда шансы возрастут. А  сейчас  у  вас  два
наиболее вероятных пути развития событий: либо какой-то маньяк, случайно или
преднамеренно завладевший доступом или, даже, получивший  его  официально  -
устроит здесь вторую Фиесту - тогда, скорее  всего,  погибнет  вся  планета;
либо - в ближайшее время будет целенаправленно уничтожено вс„ то, что  может
быть причиной развязывания войны. Я так понимаю, что, если  вы  не  сделаете
этого сами - за вас это сделает кто-то другой.
   - Кто?
   - Тот, кто сильнее вас. И кому нужно,  чтобы  вы  существовали,  спокойно
жили и развивались.
   - Но... каким образом?
   - Физический способ нам пока неизвестен. Физики не  могут  прогнозировать
появления комет, или, скажем - землетрясения, ураганы - за несколько лет  до
события. Социоаналитики тоже не могут  с  достаточной  степенью  вероятности
прогнозировать начало, скажем, мировой войны... Но вот  психоисторики...  Их
законы неумолимы. И они сейчас, как один, утверждают, что ситуация  назрела.
А раз так - жди 'глобальных неприятностей'. И, если вы  не  в  состоянии  их
предотвратить - вам нужно хотя бы суметь дожить  до  них  и  пережить  их  с
минимальными потерями... знаний, умений... уровня общественных  отношений...
'Всякая цивилизация только тогда чего-нибудь стоит, если она умеет выживать'
- это первый постулат. 'Цивилизация только тогда может выжить, если в  самом
факте е„ существования есть смысл' - это второй. 'Сумей  понять,  что  нужно
создателю, ибо в этом есть смысл твоей жизни' - третий. Эта 'святая  троица'
правит нами вот уже несколько тысячелетий... Пока не жалуемся... Ну, а вы...
Вы имеете шанс даже не дожить до катастрофы - слишком велики шансы  развития
третьей мировой войны с применением самых изощр„нных видов оружия  массового
уничтожения... Благодаря отсутствию средств доставки, подобных пассеру,  эти
шансы заметно упали, но - они вс„ же ещ„ слишком велики... К тому же - вашей
планете, начин„нной  термоядом,  химическим  и  бактериологическим  оружием,
страшна даже обычная болидная  бомбардировка:  представь,  что  будет,  если
нечто подобное тунгусскому метеориту попад„т в склад  атомного,  химического
или бактериологического оружия?
   - Нда...
   - Ну, и - экология, разумеется...- Вздохнула Лин.-  Я  не  хочу  говорить
долго, ибо эта тема у вас изрядно избита, хотя - и без толку... Скажи просто
- что ты знаешь о Байкале, например?
   - Очень большая глубина и очень чистая вода... Его называют жемчужиной...
   - Ага, так я и думала...- По-деревенски закивала головой  челланка.-  Так
вот, знай, что эту вашу 'жемчужину'... вы уже загадили до безобразия, прич„м
- буквально за последние 30-40 лет...
   - Чем?!- Совершенно изумился я.
   - Да хватает там...- Отмахнулась Лин.
   - Но... вс„ же? Например?
   - Скажи, ты знаешь, что такое... диоксин, например?
   - Ну, слушал что-то...  Вроде  его  во  Вьетнаме  применяли,  как  боевое
отравляющее вещество...
   - Так вот,- вздохнула Лин,-  этот  самый  диоксин  обнаружен  и  в  водах
Байкала, и в рыбе, и в зоо- и фитопланктоне, и даже в яйцах птиц, населяющих
берега и острова вашей "жемчужины"... Прич„м -  он  там  отнюдь  не  одинок:
только веществ его группы там обнаружено с десяток... Кстати, знаешь, как их
называют?
   - Кого?
   - Вещества этой группы?
   - Как?
   -   Их   нередко   называют   "гормонами   деградации"   или   "гормонами
преждевременного старения". Хотя это и не совсем точно по сути, но -  именно
так они на организм и воздействуют... Прич„м... диоксины относятся к разряду
особо опасных  стойких  органических  загрязнителей.  Они  обладают  высокой
устойчивостью к фотолитическому, химическому  и  биологическому  разложению,
вследствие чего могут сохраняться в окружающей среде веками. К тому же - для
диоксинов не существует количественного "порога действия"  на  организм,  то
есть - даже  одна  молекул