циозно,  как
кошка, подошла к месту аварии, поставила на  ноги  столик,  подняла  вазу  и
показала всем.
   - Целая...- Облегч„нно  выдохнула  Карина.  Лин  подняла  демонстрируемый
предмет повыше,  повертела  им  на  головой,  и,  как  бы  невзначай,  снова
'упустила' на дорожку - уже с высоты  своего  роста.  Я  думал,  что  Карину
хватит удар.
   - Мы долго не могли привыкнуть к Земным стеклянным  предметам,-  вздохнул
Джерри.- Сия вещица, как вы изволите видеть, прозрачна... Но  ей  можно  при
случае забивать гвозди -  по  прочности  она...-  Он  задумался,-  Корунд...
Рубин... Нет, выше - е„ не бер„т ни один из известных у вас материалов...
   - Хм... и чем же е„ обрабатывали?- Поинтересовался практичный Том.
   - Пассер.- Улыбнулась Лин.- Больше ничем этот материал не возьм„шь - даже
лазером... Из него делают оболочку для аварийных посадочных капсул...
   - То есть?
   - Если система пассирующего перемещения в корабле отказала и он не  может
мягко сесть на поверхность планеты -  эвакуация  может  быть  произведена  в
капсуле, которая входит в атмосферу, естественно,  в  обрамлении  пламени...
Собственно, ваши посадочные модули только так и садятся... Но на  Челле  они
не выдержат: надатмосферный микрометеорный слой  изрешетит  их  раньше,  чем
начн„тся нагревание при трении о воздух... А  этот  материал  выдерживает...
Так что...
   - Только, ребята... не надо распространяться  здесь  о  его  свойствах  и
происхождении,- попросил Джерри.- Вы понимаете...
   - Понимаем,  понимаем,  вс„  понимаем...-  пропела  Вероника,  быстренько
подбирая вазу и размещая в ней букет.- Мы понимаем,  что  у  меня,  наконец,
появилась любимая ваза, которую очередной медведь не сумеет разбить...
   - И которая, если вашему тщеславию это польстит - доставлена  сюда  самым
обычным заказом, пут„м прямого пассирования прямо с Анвины...
   - То есть?
   - То есть - под предлогом проверки уровня глобальности системы  я  просто
заказала покупку в одном цветочном хозяйстве на Анвине,  указав  в  качестве
принимающего пассера  тот,  что  стоит  у  Вероники...-  Похвасталась  Лин.-
Представляю, какие у них были глаза, если они  обратили  внимание  на  адрес
доставки...
   - Хотя я не думаю, что они это сделали...- улыбнулся Джерри.
   - Ну, не  надо...  Дай  помечтать...  Так  хочется  себе  представить  их
озадаченные физиономии...
   - Учишься развлекаться по-земному?- Усмехнулся бородач.
   - А это так плохо?- Играя в наивность, возразила Лин.
   - Нет, почему же...
   - Постойте, ребята...- Вмешался Томми.- Вы что - хотите  сказать,  что  и
магазинов у вас нет? То есть - вместо  того,  чтобы  ходить  в  магазин,  вы
просто заказываете покупки себе на пассер?!
   - Хм... А что - это удивляет?- Не понял Джерри.
   - Да нет, просто...
   - Просто розничная торговля слишком дорого  стоит.  Вы,  например,  часто
переплачиваете  за  возможность  приобретения  чего-то  в  розницу  раза   в
полтора-два-три, иногда - в десять и выше.
   - Это понятно... Но - чтобы система...
   - А система просто передала мой заказ производителю. И - тот же  человек,
который собирает такие корзинки с цветами для  продажи,  поставил  очередную
корзинку в пассер и нажал кнопку 'отдать' - вот и вс„.
   - То есть? А твой адрес?
   - Я поинтересовалась, где есть приличные цветы.  Мне  показали  несколько
объ„мных изображений. Я выбрала  три  варианта,  запросила  'понюхать'.  Мне
отпассировали пару кубических дециметров  воздуха  с  того  места,  где  они
растут. Понюхала - выбрала эти. Заметила, что на изображении они -  в  вазе.
Запросила параметры материала и цену - нормально... Увеличила изображение  и
рассмотрела рисунок - отлично! Вижу, что может быть поставлена  транспортная
упаковка - вон тот цилиндр. Отвечаю 'да'. На вс„ про вс„  ушло  пару  минут.
Нажимаю 'купить', их диспетчер получает на  экране  запрос  -  ему  оста„тся
поставить то, что запрошено, в пассер и нажать 'отправить'  -  по  обратному
адресу. Он на это потратил секунд 5-10, не больше. Вот и вс„...
   - А кто  платит  за  вс„  это?-  Томми,  как  всегда,  в  таких  вопросах
скрупул„зен.
   - За покупку -  я.  За  пассирование  -  тоже.  Заметь,  что  большинство
расходов, связанных  у  вас  с  розничной  торговлей  -  реклама,  доставка,
хранение, разбивка опта и так далее -  здесь  просто  отсутствуют.  За  весь
сеанс я потратила на вс„ остальное не более одной десятой процента  от  цены
покупки. Это, заметь  -  за  покупку,  доставленную  из  другой  галактики.-
Иронично улыбнулась она. Все заулыбались.
   - Хорошо. Ну, а извини за бестактность - во что подобные вещи обходятся?-
Продолжал уточнять Том.
   - Ну...- Лин задумалась.- Как тебе сказать... Если привести процент  этой
цены от среднечелланского дохода к соответствующим цифрам здесь...
   - М-да, пожалуй...
   - То цена этого букета будет примерно равна цене двух буханок хлеба...
   - Так мало?- Изумился Том.
   - Да? Хм... Ты знаешь цены на цветы  у  вас,  на  Земле?  Тогда  прикинь,
сколько стоит транспортировка, хранение,  разбивка  опта  для  цветов...  Не
говоря уже о страховании  риска:  если  сегодня-завтра  не  купят  -  можешь
выбросить... Вс„ это закладывается  в  розничную  цену,  как  оно  обычно  и
делается... В нашей системе всех этих затрат нет - ни  транспорта  опта,  ни
разбивки, ни хранения, ни страховки риска - просто  букет  отправили  мне  -
прямо из питомника - вот и вс„. У них есть, понятно, запас на  час-другой  -
поэтому специально для меня их не срезали. Но  часовой  запас  они  продадут
ведь  всегда...  Вот  и  выходит,  что  накрутки,  связанные  с  продажей  и
доставкой,  практически  сведены  к  нулю.  Оста„тся  собственно   стоимость
продукции - а она и у вас невелика...
   - По сути дела, как у вас оплата розничной торговли заложена в цену,  так
у нас - в затраты на систему и в оплату е„ использования,- заметил  Джерри.-
При этом оплата времени,  в  течение  которого  Линда  работала  в  системе,
выбирая покупку - входит в содержание системы, то есть -  в  налоги.  Оплата
пассирования оплачивается, конечно, отдельно - но это совсем мелочь...
   - Мелочь - это сколько?
   - В данном случае - не более одной десятой  процента  от  цены  покупки.-
Просветил нас Джерри.- Покупка  оплачивается  от  не„  -  системе,  затем  -
продавцу. Перевод денег через систему осуществляется бесплатно,  то  есть  -
затраты на это входят в налоги. Таким образом, Вы за вс„  платите  продавцу,
мы - системе. Но ведь это, по сути, ничего  не  меняет...  Существенен  лишь
способ осуществления розницы - у нас он несоизмеримо дешевле... Вот и вс„...
   - Любой абонент может  заказать  покупку  с  любой  планеты,  входящей  в
систему.- Подхватила инициативу Лин.- При этом цена пассирования не  зависит
от  расстояния  -  принцип-то  везде   одинаков:   связь   (для   ориентации
пассирования) осуществляется от моего пассера до моего центра, затем - между
центрами, затем - от его центра до его  пассера.  А  само  пассирование  вс„
равно  происходит  напрямую  -  непосредственно  из  передающего  пассера  в
принимающий. Конечно, если связь осуществляется с абонентом моего же  центра
- одной ступенью связи будет меньше: связь между центрами будет не нужна.
   - Что дешевле...- констатировал Том.
   - Не намного,- поморщилась Лин. Это ведь - цена только  связи,  что  есть
весьма малая толика затрат на пассирование, ей просто пренебрегают. Основные
затраты - на собственно передачу.
   - А можно  так  же...  получить,  скажем,  автомобиль?-  Заинтересовалась
Вероника.
   - Можно, можно,- улыбнулся Джерри.- Только у нас такого не производят...
   -  Ну,  короче...  что-нибудь  этакое,  что  больше  пассера?-   Уточнила
именинница.
   - Хм...  Конечно,  никакой  пассер  не  передаст  и  не  примет  то,  что
невозможно затолкать в его камеру - это  очевидно...  Но  -  пассеры  бывают
разные... Мощные пассеры, с большим объ„мом камер, обычно могут  работать  с
несколькими камерами разных размеров. Таким образом,  если  я  имею  обычный
'пассажирский'  пассер,  то  запросто  могу  пассироваться  в  грузовой   на
космоцентре.
   - А если я укажу адрес пассера, который не может принимать такую камеру?-
Я заметил, что Том всегда оживлялся, когда ему казалось, что есть шанс найти
у Челлан 'прокол' хоть в ч„м-нибудь...
   - Когда я указываю своему пассеру идентификатор  принимающего,  они  сами
связываются между собой и выясняют, может ли  адресат  принять  мою  камеру.
Если не может - тогда передача осуществляется через шлюз на станции. Это - в
два раза дороже: по сути, это  ведь  две  передачи.  Ну,  а  если  при  этом
прид„тся вручную перезагружать камеру - значит, ещ„ дороже...
   - Намного?
   - Как сказать...- пожала плечами Лин.- Я ещ„ не слышала, чтобы затраты на
доставку превышали процент-другой от цены груза... По крайней мере,  такого,
чтоб 'за морем телушка - полушка, да рупь - перевоз' у  нас  не  бывает.-  С
улыбкой закончила она.
   - А  если  мне  надо  доставить  что-то,  что  больше  любого  окрестного
пассера?- Продолжала развивать свою идею Вероника.
   - Тогда перемещают платформой.
   - То есть?- Заинтересовался я.
   - Монтируют платформу, на которую и перемещают... Чтобы переместить  саму
платформу, нужно иметь 'наводку' - что-то типа того приборчика, которым я  у
тебя в кладовке распоряжалась, помнишь?
   - Помню, помню...
   - Ну, его нужно сориентировать, а потом оператор  по  его  координатам  и
смонтирует платформу. Если помнишь,  мы  тогда  на  эту  операцию  потратили
несколько минут... Потом - собственно пассирование, разгрузка и  демонтаж  -
то есть пассирование платформы обратно на станцию...  Мы  так  контейнер  со
стройматериалами перемещали, когда отец теплицу строить надумал.  Мне  тогда
лет восемь было...- Налетевший шквал оборвал рассказчицу. Сразу стало как-то
холодно и сыро. После полного безветрия  начала  ночи  этот  холодный  ветер
казался просто обжигающим. Пламя костра едва справлялось с  задувающими  его
порывами, огонь то неожиданно вспыхивал, будто разгораясь,  то  снова  почти
затухал, превращаясь в короткие рваные синие языки пламени на ветру.  Столик
был мгновенно перев„рнут,  ваза  в  очередной  раз  грохнулась  на  камни  и
покатилась по  дорожке,  рассыпая  цветы,  подхватываемые  ветром  -  общими
усилиями удалось собрать чуть больше половины букета - остальным экземплярам
суждено  было  путешествовать  Летучими  Голландцами  по  Земле,  с  грустью
вспоминая то время, когда они росли и нежились в  теплицах  Анвины...  Банки
из-под тунца вперемежку с французскими булочками кружились  в  воздухе,  как
листья деревьев.
   - Бегом в сад,- крикнул Том,- я здесь за всю жизнь такого не помню...
   ...Деревья скрипели и стонали; то там, то здесь слышался хруст ломающихся
ветвей - сад погибал, но, тем не менее, давал нам возможность  добраться  до
дома, не будучи унес„нными ветром. Окно в веранде  разбилось,  рама  яростно
продолжала хлопать то в одну, то в другую сторону.  Том  быстро  снял  е„  с
петель и забросил в кусты. Только почувствовав тепло дома,  мы  поняли,  как
зам„рзли. Хозяева с тоской смотрели в сад - видимо, прикидывали в  уме,  чем
для него кончится эта буря.  При  каждой  отломанной  ветке  Том  вс„  более
сникал, в конце концов он уже сидел, взявшись за голову, в прострации.
   - Джерри,- сказала Лин,- а может...
   -  Может,-  пожал  плечами  бородач.-  Я  не  думаю,   что   теперь   это
существенно... По крайней мере, это не будет большим нарушением, чем покупка
с Анвины...- Добавил он, скрываясь в пассере. Через минуту он был уже  снова
здесь, неся в руках пару пакетов с коробками, подобными той,  которой  Линда
оперировала мою кладовку... Сунув один из пакетов Линде, он  растолкал  Тома
и, кивнув ему и мне на Лин, бросил: вы  -  с  ней,  для  подстраховки...  Не
высовывайтесь особо... Я - по другой стороне... Сначала ставим с суши, потом
- по бокам, последнюю - от моря...- Лин понимающе  кивнула,  а  мы  с  Томом
только  ошалело  переглядывались.-  Карина  и  Вероника  -  здесь,  носа  не
высовывать!- Ж„стко закончил Джерри и скрылся за пеленой дождя.
   - Быстрее!,- Линда буквально поволокла нас в обратную сторону. Добравшись
до границы сада, она, превозмогая шум ветра, спросила:
   - Здесь можно?
   - Что?- Не понял Том.
   - Если я здесь резану пространство вдоль твоего забора до следующего угла
- ничего важного не заденем?- Явно нервничая, на ухо прокричала она.
   - Да нет, вроде... Том только  кусты  шиповника...  Возле  входа...-  Лин
решительно махнула рукой: - Ну и шут с ними...
   ...Небольшая манипуляция с коробочкой  на  земле,  минута  переговоров  с
оператором по талкеру из сымпровизированного мной и Томом  шалаша  из  наших
тел - и мы пошли дальше. Пробираясь по траве, вдоль забора спускались  мы  к
морю. В конце концов увидели бушующие волны, казалось, сплошь  состоящие  из
песка.
   - Если от того угла, где мы стояли, резануть пространство сюда  -  ничего
страшного не будет?- Снова на ухо Тому прокричала Лин.
   - Да ничего, вроде... Только ветки обрежешь, которые к  соседу  висят...-
Улыбнулся он. Линда пристроила коробок и здесь.
   - Отойд„м, ребята...- И она потащила нас  в  глубину  сада.  Там,  быстро
переговорив по талкеру с Джерри, она сказала:
   - Вс„. Ну, теперь - держись...
   - Что - держись?- Спросил было  Том,  но  действительность  предвосхитила
ответ: вокруг сада, с углами в тех местах,  где  были  оставлены  коробочки,
возникла  прозрачная  стена.   Концы   ветвей,   оказавшиеся   снаружи   е„,
подхваченные ветром, быстро унеслись прочь.  Внутри  стало  абсолютно  тихо.
Дождь перестал - видимо, сверху была такая же 'крыша'.
   - Ох и ничего себе...- присел от неожиданности Том.
   - Ничего... Просто очередное нарушение...- вздохнула Лин.- Но не  портить
же человеку до конца день рождения,- улыбнулась она.
   - А что  это,  ребята?-  Оглядываясь  по  сторонам,  произн„с  совершенно
ошалевший Томми.
   - Пассированная сюда стенка толщиной миллиметра  2,  в  землю  уходит  на
полтора  метра...  Выполняет  функцию  защиты  от  разбушевавшейся   стихии.
Используется обычно строителями.- Улыбнулась Лин.
   - Полтора метра...- Лихорадочно соображал Том.- Это вы мне...  нет,  вода
глубже... А вот свет отрезали...- констатировал он.- Ну, и шут с ним  -  там
на день работы... Зато сад спасли,- подобрав ветку, он вздохнул: -  Или  то,
что от него осталось...
   ...На подходе к дому обнаружили, что  Том  оказался  прав:  в  доме  было
темно. Девчата встречали нас у входа с фонар„м.
   - Буря вдруг неожиданно окончилась, но, видимо,  провода  где-то  порвать
успела...- Сообщила нам Вероника.
   - Буря не кончилась,- возразил Том.- Просто ребята  нам  построили  новый
дом - включая весь сад... А заодно и порезали кабель...
   - Мда... Не вредно было чуток подумать,- с  досадой  произн„с  подошедший
Джерри.
   - А может, в том месте, где кабель, восстановить вс„, убрав стену - и вс„
будет в порядке?- нерешительно предложил я.
   - Не думаю,- покачал головой  Джерри.-  Кабель  в  земле  -  не  сталь  в
камне... Когда его так неожиданно  разрезали,  концы  наверняка  сместились.
Восстановить  можно  только   временной   трансплантацией,   но   это   пока
фантастика...
   - А какое напряжение вам подавали?- Поинтересовалась вдруг Лин.
   - 240,- ответил Том.
   - Ток - переменный или постоянный?
   - Переменный. 60 Герц.
   - Сила тока?
   - Ну, не знаю...
   - Ампер 100-200 хватит?
   - Побойся Бога... С головой,- махнул рукой Том.
   - Таак...- Снова о  ч„м-то  поговорив  с  оператором,  Лин  с  загадочной
физиономией скрылась в пассере. Джерри принялся расспрашивать Тома, где -  с
какой стороны - был ввод, на какой глубине, каким кабелем...
   - Когда вода до него добер„тся - будут проблемы.- Наконец сказал он.
   - Если они ещ„ не  начались...-  Покачал  головой  Томми.  Двери  пассера
открылись и оттуда задом напер„д начала выгружаться Линда, волоча  за  собой
что-то тяж„лое.
   - Помогите, ребятки...- Попросила она.
   - Что это?- Поинтересовался Том, когда мы  выгрузили  'это'  на  середину
комнаты.
   - Генератор.- Сказала Лин.- Так сколько ты говоришь - 240?
   - Вольт? Да...- Линда выставила значение. Вероника светила фонар„м.
   - И - 60 Герц?
   - Да...- Линда встала, и, довольная своей инициативой, поинтересовалась:
   - Вы можете  отключиться  от  магистрали,  чтобы  запитать  дом  от  этой
станции?
   - Да нет проблем,- сказал Том и  полез  выкручивать  пробки.  Через  пару
минут он приволок откуда-то два длинных и толстых куска провода - видимо, от
сварочного аппарата, и, прикрутив верхние концы к  патронам  пробок,  нижние
протянул Лин:
   - Куда их?
   - Сейчас...- Пальцы челланки нащупали клеммы генератора и  воткнули  туда
концы. Сухой щелчок - и концы зажаты намертво. Сам проверял - не выдернешь.-
Ну, как - запускаем?- Обыденно спросила она.
   - Давай!- Томми махнул рукой, как прораб на стройке перед подачей воды  в
магистраль. Лин улыбнулась и нажала кнопку. На корпусе  генератора  замигала
красная лампочка, зажужжали какие-то приводные моторчики, но свет в доме  не
загорелся.
   - Техника подводит?- Сочувственно вздохнул Том.
   - Нет,- улыбнулась Лин.- Просто это - портативный  ядерный  реактор.  Так
быстро он не запускается...
   - А это не опасно?- С тревогой поинтересовалась Вероника.
   - Не более опасно, чем  ходить  по  земной  коре,  рискуя  провалиться  в
магму,- улыбнулся Джерри.- Ладно, хозяин...  У  нас  есть  немного  времени,
чтобы привести в порядок обрубок кабеля...
   - Да, действительно...- быстро согласился Том.
   - Ты принесла?- Поинтересовался Джерри.
   - Что, 'гляделку'?- Лин сняла с себя планшет с трубкой,- держи...
   - Пошли!- Джерри и Том  скрылись  из  виду.  Неожиданно  заж„гся  свет  в
коридоре и в той  комнате,  где  мы  оставили  девчат,  'уходя  в  бурю'.  Я
обернулся на реактор: там ровно горела синяя лампочка.
   - Ты глянь - заработал...- Сыронизировал я. Впрочем, меня не поддержали.
   - Надо включить им свет во дворе,- забеспокоилась Вероника, потянувшись к
выключателю. Над головой у ребят заж„гся фонарь. Они довольно переглянулись,
а Том, постучав в окно, показал большой палец - молодец, мол. Поскольку буря
нас уже не волновала, все высыпали во двор - 'помогать'.  Кто  -  'советом',
кто - 'добрым словом'...  Картина  нашему  взору  предстала  следующая:  Том
держал  в  руках  планшет,  а  Джерри  водил  у  подножия  'стены'  трубкой,
эпизодически подкручивая на ней какие-то кольца.
   - Есть?- Иногда спрашивал он.
   - Ниже, по-моему...
   - А сейчас?
   - Вот... ещ„ чуть левее... И - за 'стену'... Смотри!- Мы  все  уставились
на экран. Планшет ясно  показывал  перерезанный  'стеной'  кабель,  наружный
конец которого сместился почти на  миллиметр,  и,  орошаемый  водой,  слегка
искрил.
   - Вовремя,- хмыкнул Джерри.
   - В самый раз,- пробормотал Том. Неожиданно искрение прекратилось.
   - На подстанции выбило?- Неуверенно предположил Том.
   - Что значит 'выбило'?- Переспросил Джерри.
   - Защита сработала...
   - Не думаю,- возразил Джерри,-  искрило  совсем  чуть-чуть...  Обычно  вы
потребляете, по-моему, куда больший ток... Ну, да ладно - вс„ равно  с  этим
надо заканчивать...-  Он  пристроил  над  просматриваемым  местом  ещ„  один
коробок, затем связался с оператором. После недолгих переговоров он согласно
кивнул, и, переключив что-то на планшете, произн„с:
   - Теперь наша работа заключается в том, чтобы на  этом  экране  вс„  было
хорошо видно...
   - А копать?- Спросил я, уже догадываясь,  что  без  этого  обойд„тся,  но
желая спровоцировать его на рассказ.
   - 'Копать' будет оператор...- Улыбнулся Джерри. Спустя некоторое время мы
заметили, что на  экране  в  окрестности  повреждения  появилась  светящаяся
точка, постепенно приближавшаяся к обрубку.
   - Метка.- Пояснил Джерри.