аключила Лин.-  Они
просто слишком сильно - до самолюбования - любили себя.
   - Он?- Вскинул брови Джерри.
   - Ты знаешь... и она тоже. Иначе  трудно  объяснить  тот  факт,  что  она
пыталась изжить из дома цветы, которые он пытался  выращивать,  аргументируя
это тем, что, дескать, ей трудно вытирать пыль  с  подоконников,  передвигая
горшки...  А  так,  дескать  -  быстро  смахнул,  и  вс„...   А   однажды...
по-видимому, разозлившись на него за что-то, она их все вышвырнула... Просто
- в окно.
   - Как - в окно?- Не поняла Карина.
   - Да вот так - просто сгребла с подоконника все горшки, да и  вышвырнула.
В окно. С третьего этажа. А может, и по одному бросала -  я  не  знаю.  Знаю
только, что он приш„л домой и увидел пустые  подоконники.  'А  где  цветы?'-
спрашивает. А она ему: 'А я их выбросила.'- отвечает.
   - Там подоплека была...- Подал голос  Джерри.-  Я  уже  просматривал  эту
историю... Дело в том, что цветы эти  попадали  в  дом  в  основном  в  виде
отростков, подаренных ему теми же продавщицами из магазинов...
   - Как я е„ понимаю...- Улыбнулась Карина.- Вот только  -  при  ч„м  здесь
цветы?- Грустно вздохнула она.
   - Цветы, как обычно бывает в таких  ситуациях,  просто  подвернулись  под
руку...- развела руками Лин.- А вот при ч„м они здесь... Он  этого  тоже  не
понял. И просто не мог понять,  как  ему  на  это  реагировать...  Бешенство
переполняло его, и он прекрасно понимал, что, стоит  ему  только  дать  волю
своему гневу - и он запросто может е„ пришибить... Закончилось это вс„  тем,
что он загнал е„ в конец длинного коридора и долго метал в не„  попадавшуюся
под руку обувь, высказывая при этом вс„ то, что он - вообще о  ней  -  и  об
этом, в частности - думает. Когда же под рукой уже ничего не  оставалось...-
Лин развела руками, как бы приглашая нас особо насладиться этой деталью,- он
подходил к ней - и тогда она сжималась от страха - подбирал валяющуюся около
не„, уже 'летавшую', обувь - и снова  ш„л  назад,  в  противоположный  конец
коридора, чтобы продолжить процесс.
   - Собственно, мы этого не наблюдали,- вставил сво„ слово Джерри.-  Просто
это было найдено в памяти реб„нка, который при  этом  присутствовал  -  того
самого, который не мог узнать своих родителей...- В комнате повисла  тишина.
Мне почему-то было стыдно. До жути. За всех нас. Как тому  пацану,  которому
было стыдно, что не знал своих родителей. Живых.
   - Кстати, вот ведь анекдот: уже когда он вышел на пенсию, сын ему  как-то
позвонил. Тот самый, что  не  знал,  как  ему  узнать  родителей.-  Вспомнил
Джерри.- Так отец его не узнал. Даже - когда  тот  назвал  сво„  имя.  'Что?
Андрей? Какой Андрей?'- в недоумении спрашивал он.  'Да  был  у  тебя  такой
когда-то...'- Сказал сын. И снова почему-то почувствовал  себя  виноватым...
Наконец - будто бы понял отец, кто это -  узнал,  то  есть.  И  первое,  что
сказал - так это: 'А я недавно брата похоронил...'- Как будто не  знал,  что
сыну об этом уже известно - почти месяц прош„л, как родичи - соседи  сына  с
похорон вернулись. Как будто норма это, что сыну о смерти дядьки не он  -  в
канун похорон, а те самые родичи,  да  через  неделю,  сказали...  Просто  в
данный момент ему было важно, что он,  именно  он  брата  похоронил.  Не  то
важно, что брат умер, а то, что он его похоронил. То есть - то, что  жалеть,
разумеется, нужно его. Живого.
   - Любят земляне быть центром вселенной - что  делать...-  Вздохнула  Лин.
Это ещ„ не самый отпетый экземпляр...
   - А какой самый отпетый?- Поинтересовался я.
   - Не знаю...- Пожала плечами челланка.- Надеюсь, что мне  не  довелось  с
ним  встречаться...-   Ухмыльнулась   она,   вызвав   нерешительные   улыбки
присутствующих.  Несколько  удруч„нный  услышанной  историей,   я,   видимо,
подсознательно искал повода перевести разговор на другую тему.
   - Кстати, Лин...- Наконец наш„лся  я,-  интересно,  а  если  бы  то,  что
произошло с тобой сегодня, произошло с кем-нибудь... где-то на Челле...  Чем
бы это кончилось?
   - В каком смысле?- Встряхнула головой, совершенно, видимо, не  готовая  к
столь крутому изменению темы, челланка.
   - Ну... Там тоже талкер поднимет тревогу и буквально через пару секунд  в
небе появится тарелочка со спасателем?- Уточнил я.
   - Не совсем...- Улыбнулась девушка.- На Челле нет глобального контроля за
состоянием всех - это слишком дорого обходится и большинство просто не может
себе этого позволить. Статуправление, естественно, финансирует  эту  функцию
для своих сотрудников, и я могу ей пользоваться постоянно. Но... признаться,
включаю е„ только тогда, когда попадаю в незнакомые места.  Словом  -  когда
страшновато. Или неуютно как-то. А с такой поддержкой  -  спокойнее.  Ну,  а
дома или в хорошо знакомых, 'обжитых' местах - как-то не хочется...
   - Почему?
   - Не знаю.  Наверное,  чувствуешь  себя  как-то  свободнее...  Понимаешь,
человек ведь, прибегая к помощи чего-то, что сильнее его, как правило, вовсе
не хочет постоянной опеки - он просто хочет защиты в ситуациях, когда самому
страшно...  А  быть  постоянно  'под  колпаком'  -  этак   можно   и   вовсе
свихнуться... Человек, как  и  всякая  животина,  должен  иметь  возможность
побыть один, когда хочет. Поэтому практически  все,  кто  имеет  возможность
пользоваться полной опекой системы, отключают эти функции всякий раз,  когда
уверены  в  своей  безопасности.  Дома,  например.  Или  -  на  станции.  Но
обходиться вообще без системы довольно сложно.  Да  и  неудобно:  к  единому
информационному пространству, например, очень быстро привыкаешь...  Отвыкать
трудно.
   - А здесь?
   - Что 'здесь'?
   - Ну, здесь ты - постоянно 'под колпаком'?
   - Разумеется... Как и все остальные разведчики. Это - условие  контракта.
Те,  кто  занимается  безопасностью  и  страховками,  на   других   условиях
участвовать во вс„м этом просто не будут.
   - Слушай, а если на Челле... На поверхности планеты, где-нибудь  в  лесу,
скажем... Простой смертный, не имеющий  денег,  чтобы  платить  за  подобную
'опеку' со стороны системы, вдруг попадает в сложную ситуацию?
   - Например?
   - Ну, например... Как ты - тогда, на берегу. Возле 'Магнолии'...
   - Чудо ты...- улыбнулась челланка.- Да  разве  такое  бывает...  Ты  ведь
помнишь, как я была ошарашена... У нас унижение - уже  нонсенс,  а  унижение
группой одного - я о таком и не слышала... Помнишь, как я пыталась понять  -
зачем это им? Так, кстати, до конца и не поняла...
   - Ну, ладно.- Не давал ей уйти  в  сторону  я.-  А  ежели  кто-нибудь  из
подобных существ как-нибудь туда прорв„тся? Или - хищник какой? Или - просто
деревом придавит? Да мало ли, что ещ„ может с одиноким путником в диком лесу
случиться...  Или  у  вас  там  диких  лесов  совсем   не   бывает   -   все
'цивилизованные'?
   - Нет, почему же...- пожала плечами Лин.-  У  нас  и  джунгли  есть...  И
саблезубые тигры, и единороги, упоминания о которых у вас только  в  сказках
остались...
   - Не понял?
   - Вот и наша первая группа тоже этого не поняла...  Откуда,  дескать,  на
Земле  могут  знать  о  единорогах...  Или  о  саблезубых  тиграх...  Или  о
шестилапых... Не может же сказочник просто так  взять  и  выдумать  то,  что
существует в неведомом ему мире, да  ещ„  и  описать  с  такой  точностью...
Особенно - единороги: их вообще очень точно изображают... Вот и выходит, что
здесь они, похоже, тоже когда-то были - да вымерли... Значит - были, видимо,
общие корни... Стали копать. Оказалось, что на Челлу они  попали  с  Фиесты.
Собственно, этому событию наша экспедиция обязана своей численностью: если б
не центр изучения истории Фиесты, финансирование было бы меньше раз в  пять,
я думаю...
   - Мы снова уклонились от темы...-  Улыбнулся  я.-  Так  что  же  вс„-таки
происходит, когда на Челле кто-то вдруг попад„т в  такую  ситуацию,  как  ты
тогда на берегу? Или,- поспешил добавить я,-  попросту  попад„т  в  пасть  к
саблезубому тигру?
   - Если он не успеет испугаться - тогда ему никто помочь не сумеет - чудес
не бывает.- Разв„л руками Джерри.
   - А если успеет?
   - Тогда импульс страха, излучаемый живым существом, принимается системой,
его  источник  пеленгуется  и  -  менее,  чем  за  секунду  оператор  службы
безопасности  уже  получит  возможность  наблюдать  ситуацию  на  экране...-
Ответила Лин.
   - У вас там - что, вся планета телекамерами обвешана, что ли? Чтоб  никто
не спрятался?- Лин улыбнулась:
   - Нет, конечно... Это слишком дорого. Просто система, вычислив координаты
излучения  импульса  страха,  выбирает  вверху  над  ним  небольшой  столбик
пространства, в ближайшем окружении которого нет каких-либо объектов - птиц,
флайеров, деревьев и т. д. и начинает  его  быстро  пассировать  между  этим
местом и таким же столбиком внутри телепри„мника... с  периодом,  в  течение
которого свет проходит длину столбика. В итоге оператор на экране видит  то,
что он бы видел, находясь в той точке, где  система  разместила  пассируемый
столбик... То есть - зонд, собственно...
   - Ничего себе... А если этот 'столбик' зацепит что-нибудь?
   - Это 'что-нибудь' будет  разрушено.  Поэтому  система  вс„  время  вед„т
радиолокационное  наблюдение  за  ближайшим   окружением   зонда,   вычисляя
безопасную часть пространства, где он может находиться. То есть  -  зону,  в
которой оператор может свободно его перемещать,  рассматривая  то,  что  ему
нужно...  Если  поблизости  появляется  какой-либо  объект  -  границы  зоны
автоматически корректируются. Если в результате такой коррекции зонд выходит
за пределы зоны - система принудительно перемещает его в  зону,  в  пределах
которой  оператор  может  совершенно  произвольно  им  манипулировать.  Если
система сдвинула зонд, чтобы обеспечить, например, прол„т птицы - она тут же
верн„т его назад, как только опасность минует. Если  же  появившийся  объект
обосновался там надолго - оператор просто выберет новую точку наблюдения.
   - И так он может наблюдать где угодно и за чем угодно?
   - Разумеется... Для того и создавалась система безопасности... Она никому
не подчинена и оплата е„ услуг, как часть налога, поступает  непосредственно
от налогоплательщика на е„ сч„т. Всякий может выбрать любое отделение службы
или не выбрать ни одного - это его право. Но деньги с него вс„ равно снимут.
Просто они останутся в системе невостребованными. Когда  он  надумает  -  он
может их потратить, но -  только  на  обеспечение  безопасности.  Этот  фонд
наследуется, как и 'пенсионно-страховой', но - тоже только как  целевой,  то
есть - эти деньги нельзя использовать для иных целей...
   - А если проблема возникла в помещении?
   - В помещениях работать с таким зондом очень сложно - сложно  внедриться,
ничего не повредив: ведь появляться там нужно 'вслепую' - радары не помогут.
И зонд там другой - в виде пассируемого шара, принимающего и излучающего  по
всем направлениям. Если внедрился удачно - система дальше вед„т  себя  точно
так же, как и при обычном зонде. Кстати, и вне помещений в  последнее  время
вс„ чаще используют шаровой зонд - он просто удобнее: более  полно  и  точно
контролирует ближайшее окружение. Но он и разрушительнее, если будет  ошибка
пассирования - объ„м пространства-то больше...
   - А такое когда-нибудь было?
   - Пока - нет, слава Богу... Но - сам подумай, что будет, если,  внедряясь
в помещение, попад„шь в точку, где расположен какой-нибудь объект? Поэтому в
помещениях обычно стремятся 'появится' в каком-нибудь верхнем углу, а  затем
уже 'осваиваться'. Ну, а координаты и размеры всех помещений в системе есть,
разумеется...
   - Тотальная слежка... Бррр...
   - Мда? Хм...- Бородач, казалось был удивл„н этой моей реплике  настолько,
что был просто обескуражен и не знал, что сказать.
   - Извини, конечно... Но ваши спецслужбы тратят на  наблюдение  только  за
вашей личной жизнью примерно раз в пятнадцать больше времени и ресурсов, чем
по всей системе тратится у нас на все виды наблюдений...  Так  что  -  фразу
насч„т тотальной слежки я позволю себе не заметить...- Развела руками Лин и,
удовлетворившись моим смущением, продолжила:
   - Потом, если оператор  увидел,  что  события  развиваются  действительно
слишком опасно для жертвы - туда будет брошена по тревоге  группа  ребят  из
службы безопасности, которые...  обычно  просто  валяются  на  травке  возле
флайера... Так что - от момента 'испуга' до момента появления на этом  месте
группы 'быстрого реагирования' проходит буквально секунд 10-15, не больше...
   - Не знаю...- Нерешительно произнесла Карина.-  Вс„-таки  неуютно  как-то
осознавать, что за тобой в любой момент может кто-то подсматривать...
   - Хм... А на Земле вы свободны от этого?
   - Нет, конечно... Но - не таким же способом...
   - Интересно... А что -  способ  что-то  меняет?  По  сути  дела?  Или  ты
предпочитаешь,  чтобы  за  тобой  подсматривали  исключительно  при   помощи
телекамер?
   - Те хоть можно  обнаружить...-  Пожал  плечами  я.-  А  здесь...  Я  так
понимаю, что факт активности такого  зонда  я  обнаружить  просто  никак  не
могу?
   - Тонкого - да. А шаровой виден в  виде  т„много  пятна:  в  при„мнике-то
темно...
   - Вот и получается,  что  служба  может  контролировать  всю  мою  жизнь,
посадив е„ под колпак.
   - Ой,  земляне...  Какие  вы  вс„-таки  запуганные...-  Вздохнула  Лин  и
потянулась за мандарином.- У нас это никому и в голову не приходит - зачем?
   - Теперь ты понимаешь, почему ребята из групп развития системы так  алчут
твоих Земных отч„тов?-  Ухмыльнулся  Джерри.-  Они-то  думали,  что  система
совершенна - а оказалось, что только пусти туда  землянина  -  и  хлопот  не
обер„шься...
   - М-да... Я только сейчас начинаю понимать их  панику...  ну,  когда  они
начали получать описания логики поведения  землян...-  Задумчиво  произнесла
Линда, высматривая, где бы пристроить очистки. Карина - то ли в шутку, то ли
всерь„з - подвинула ей бокал. Прыснув, челланка  начала  деловито  наполнять
его мандариновыми корками.
   - Сами призна„те, что система не совершенна, но сами же не можете без не„
шагу ступить...- Пробормотал я.
   - Извини, конечно, но - ты пользуешься в  своей  жизни  только  тем,  что
совершенно?- Удивл„нно произнесла Лин и принялась поглощать мандарин.
   - Нет, конечно... Но я говорю не об этом...
   - А о ч„м?- Проглотив очередной кусок, деловито осведомилась она.
   - Я  говорю  о  том,  что  ваша  несовершенная  система  имеет  над  вами
практически неограниченную власть. А это - страшно.- Челлане переглянулись.
   - Хм... Скажи... когда ты  летишь  на  самол„те  -  он  имеет  над  тобой
неограниченную  власть?-  Осторожно  спросил  Джерри.-  Или   ты   от   него
независим?- С плохо скрываемой иронией добавил он.
   - Ну, ты сравнил...- Начал, было, я, но он перебил:
   - А когда ты плыв„шь на  корабле?  Или  летишь  в  жестянке  с  примусом,
именуемой здесь космическим корабл„м - ты тоже независим от этих объектов?
   - Нет, но я говорю о системе...
   - Извини,- снова перебил меня Джерри,- но, может быть, ты можешь  считать
себя совершенно независимым от служб безопасности  своей...  да,  прочем,  и
другой страны?
   - Нет, конечно...- Вздохнул я.
   - Таким образом, ты постоянно используешь то, что менее над„жно, чем наша
система - ибо реальная частота отказов всего  этого  выше.  И  -  ты  больше
рискуешь попасть под колпак -  ибо  оперирующие  вокруг  тебя  службы  более
многочисленны и - их постоянно уличают в подобных действиях; в то время, как
в пределах нашей системы такого пока вообще не зафиксировано. Так кто из нас
больше рискует?
   - Ну, не знаю...- пробормотал я.
   - Не знаешь?- Склонив голову набок, удивился челланин.
   - Меня пугает возможность попасть под такой 'глобальный  колпак',  против
которого ты - песчинка.
   - А здесь ты - не песчинка?
   - Здесь есть шанс спрятаться.
   - Не думаю.- Покачал головой челланин.- Если ты просто путался у них  под
ногами - спрятаться тебе, может, и удастся - искать толком не  будут...  Но,
если ты им хорошо насолил или упорно продолжаешь этим заниматься - вс„ равно
найдут. И сделают с тобой то, что на Челле  никому  и  в  голову  прийти  не
может...
   - Что именно?- Вздохнул я.
   - А я откуда знаю?- Удивился бородач.- Их  фантазия  в  этом  направлении
безгранична...
   - Мда...- вынужден был согласиться я.- А вы сами не боитесь системы?
   - А почему мы должны е„ бояться?- Снова по-колхозному ут„ршись рукавом  и
поглядывая на очередной мандарин, поинтересовалась Лин.
   - Ну, я не говорю, что должны... Но - вс„ же?
   -  Послушай...-  управившись  с  утиранием,  начала  она.-   Безопасность
личности и независимость е„ от системы строится на принципах ненавязчивости.
Согласен?
   - Вполне.
   - И на невозможности  одной  личности  делать  гадости  другой  личности,
используя при этом систему. Так?
   - Так.
   - В нормальной  системе  ни  одна  личность  не  должна  иметь  доступ  к
информации другой личности вопреки желанию оной. Так?
   - Так.
   - На основании того, что ты слышал о системе - это вс„ выполняется?
   - Вроде да...
   - Далее. Никакое действие  системы  не  должно  лишать  человека  свободы
выбора. Это - тоже выполняется, ибо никакое  решение  не  принимается  самой
системой и ни одно коллективное решение,  принятое  с  помощью  системы,  не
является обязательным для человека.
   - Да, я помню... Только, если его не выполнишь - будут проблемы...
   - Извини - проблемы будут только в том  случае,  если  никто  не  пойм„т,
почему ты его не выполнил... Да и то - только на работе. На такой, как наша.
Иными словами, если ваш вояка по телеграфу получит приказ убить президента -
вряд ли его не одолеют сомнения... И, если  он  не  выполнит  такой  приказ,
решив, что это - ошибка или глупая шутка, то это ещ„ не обязательно означает
трибунал, разве не так?
   - Ну... В общем, так, конечно... Вс„ будет зависеть от того, была ли  это
действительно ошибка или глупая шутка...- Вынужден был согласиться я.
   -  Тогда  чем  это  принципиально  отличается  от  взаимоотношений  между
косморазведчиком и советом экспертов, решение которого он нарушит?
   - Ну...- Замялся я, а Лин, удовлетвор„нно кивнув головой, продолжила:
   - Далее. Всякий человек должен иметь право как использовать систему,  так
и не использовать е„. И это выполняется - у нас просто нет  никаких  законов
или правил, обязывающих использовать систему с какой бы то ни было  целью...
Все просто пользуются ей - потому, что так удобнее; вот и вс„.  Так  что  же
именно тебе не нравится?
   - Е„ глобальность...
   - Извини - а глобальность космоса тебя не пугает?
   - То - природа. А система сделано людьми...
   - Ага,- кивнул  головой  Джерри,-  при  этом,  будучи  сделана  людьми  и
подробно ими описана, она предсказуема больше, чем любой из нас. Чего нельзя
сказать о природе: попробуй поручиться, что  в  ближайшее  десятилетие  твою
планету не разнес„т в клочья невесть  откуда  взявшийся  огромный  метеорит?
Можешь?
   - Не могу...- Вынужден был согласиться я.
   - А предсказать поведение любого известного тебе человека в той или  иной
ситуации можешь?
   - Ну, не знаю... Думаю, что смогу.
   - Ага... Это бывает...- Вдруг прыснула Лин.
   - Что именно?- Не понял я.
   - Когда думают, что могут предсказать  поведение  человека,  а  он  вдруг
выкидывает такое, что...
   - Ну, если человек уже тысячу раз бывал в аналогичных  ситуациях,  и  вс„
было нормально - то что он может выкинуть?- Перебил е„ я.
   - Хм... А можешь представить себе ситуацию,  в  которой  директор  школы,
проработавший  на  этом  месте  полжизни,  вдруг  отмочил  такое,  что  стал
посмешищем даже для первоклассников?- Интригующе поинтересовалась Лин.
   - Не могу.- Упрямо сказал я.
   - И зря...- Улыбнулась челланка.
   - Ладно уж, не томи - рассказывай...- вынужден был сдаться я.
   -  Поехал  как-то  директор  сельской  школы  в  горо