юди и отношения между нами дают
повод думать, что такая большая семья может существовать. Вот только...
   - Что?- С горячим нетерпением выпалила моя спутница.
   - Вот только времени у нас осталось - месяца два-три, не больше...
   - Почему?
   - Ты разве не знаешь, что в  мае  их  здесь  уже  не  будет?-  Обреч„нным
голосом еле выговорил я.
   - Ах, да...- вспомнив, в тон  мне  вздохнула  Вероника.-  Но,  вс„  же  -
хочется надеяться на лучшее...
   -  Надежда  умирает  последней,  конечно...  Но  только  -  какой   смысл
рассчитывать на то,  чему,  как  ты  уже  наверняка  знаешь,  не  бывать...-
Вероника готова была расплакаться:
   - Но, может, мы могли бы остаться хотя бы вчетвером?- Несмело  попыталась
предложить она.- Понимаешь, мне никогда  раньше  не  было  так  хорошо,  как
теперь... Когда я запуталась в чувствах к тр„м мужчинам и вдруг - имею право
этого не скрывать... И - никто ни в ч„м меня не обвиняет... И - не запрещает
любить... Не обзывает мои чувства гнусностью...
   - Боже мой...- Я обнял девушку, прижал к груди,- Как  я  тебя  понимаю...
Только... Знаешь, Линда однажды сказала, что не может решиться на физическую
близость со мной - потому, что мы обречены на расставание... А, поскольку мы
слишком  близки  духовно,  опыт  физической  близости  просто  усилит   боль
разлуки... Пока ты помнишь человека, который вызывал тво„  восхищение  -  он
жив„т в тебе и это, большей частью, не боль, а воспоминания... Нет  ощущения
утраты - он может восхищать тебя и теперь... Когда же ты помнишь е„  волосы,
разметавшиеся утром по подушке,  запах  е„  пота,  кажущийся  тебе  желаннее
запаха е„ духов, стон и крик е„ оргазма, нежность поцелуев - когда, наконец,
ты знаешь, что где-то раст„т твой реб„нок, которого ты никогда не увидишь  -
это становится невыносимым... На это  можно  ещ„  пойти,  если  это  -  твоя
единственная Любовь... Но, когда у тебя в сердце есть место другой  женщине,
с которой не один пуд соли  уже  съел  -  действительно,  незачем  усиливать
обоюдные страдания...
   - Это она тебе сказала?
   - Она примерно это пыталась мне объяснить...  Так  что  -  Люби  себе  на
здоровье - мне действительно безумно нравится, как ты сегодня себя  вед„шь,-
я нежно обнял девушку за плечи,- но не трави душу себе  и  мне,  не  пытайся
сделать наши отношения глубже, чем они есть -  ибо  они,  как  ты  прекрасно
знаешь, обречены...
   - Но... Почему?  Может,  вы  бы  могли  к  нам  переехать...  Здесь  ведь
действительно всем хватит места...
   - У меня есть работа,  которую  здесь  невозможно  найти  -  в  маленьком
островном государстве это просто никому не  нужно.  У  нас  с  Кариной  есть
огромное число знакомых, среди которых мы  жив„м  и  в  общении  с  которыми
нуждаемся.
   - Так что же делать?- Глядя мне в глаза, обреч„нно спросила Вероника.
   - Жить,- пожал плечами я.- И пользоваться тем временем, что отпущено  нам
судьбой - примерно так мне однажды ответила Линда... Конечно,  у  меня  нет,
никогда не было и, скорее всего, никогда не будет такой девушки, как ты -  и
я бы дорого дал за то, чтобы у нас обоих остались пассеры... Но, я думаю, ты
тоже прекрасно понимаешь, что это нереально - никто их здесь не оставит... А
обычная поездка сюда потребует с  неделю  времени  и  больше  денег,  чем  я
зарабатываю за месяц...-  Махнул  рукой  я.-  Так  что  -  наслаждайся  дн„м
сегодняшним, немного надейся, может быть, на  день  завтрашний  -  но,  ради
Бога, на планируй на год впер„д...- На глазах у Вероники  стояли  сл„зы.  Не
знаю, может, и не нужно было быть столь ж„стким, но я почему-то был вынужден
согласиться с концепцией Лин: незачем строить замки на песке да надеяться на
невозможное. А неизбежность чего-либо лучше  уж  осознать  сразу  -  не  так
больно будет, когда настанет рок... Вероника не возражала, но плакала.  Нет,
не навзрыд, не обиженно, не  обреч„нно  -  она  просто  шла,  а  сл„зы  сами
катились у не„ из глаз... Добравшись до берега, она  тихо  вошла  в  воду  и
нырнула - видимо, чтобы не демонстрировать присутствующим  заплаканное  лицо
именинницы... Я вош„л в воду и зачем-то вынес е„ на берег на руках. В глазах
е„ я проч„л покорную благодарность...
   * * *
   Тем временем на берегу постепенно разгоралась очередная дискуссия.
   -  Всякая  многоуровневая  иерархия,  занимающаяся  прямым   управлением,
неизбежно бюрократизируется.- Услышали мы голос Джерри.
   - А что - существуют реальные  альтернативы  таким  способам  организации
иерархий?- вскинул брови Том.
   - Разумеется...- С удивлением ответила Лин.
   - Например?
   - Например, иерархии, не занимающиеся прямым управлением.
   - То есть?
   - То есть - когда вышестоящий уровень иерархии, вместо того, чтобы давать
прямые указания звеньям подчин„нного  уровня,  созда„т  законы,  по  которым
этому подчин„нному уровню следует действовать. При этом, чем ценнее работник
верхнего уровня - тем более  умные,  гибкие  и  тонкие  законы  он  созда„т,
увязывая интересы работников подчин„нного уровня  с  интересами  иерархии  в
целом.- Как о ч„м-то само собой разумеющемся, с л„гким недоумением в  голосе
говорила Лин.- Такая иерархия вполне жизнеспособна.
   - При попытке же организации иерархии  по  принципам  прямого  управления
верхний уровень по численности всегда стремится превысить нижний, тем  самым
создавая  необходимость  построения  следующего  верхнего  уровня,  который,
действуя точно так же, очень скоро потребует ещ„ большей  численности...-  С
ухмылкой  добавил  Джерри.-  Таким  образом,  если   при   'законодательном'
управлении иерархия имеет вид пирамиды с широченным основанием  и  невысокой
вершиной - то есть уровни этой  иерархии  быстро  сходятся,  то  при  прямом
управлении иерархия имеет вид расходящегося кверху конуса, у которого каждый
вышестоящий   уровень   неуклонно   стремится   превысить   по   численности
подчин„нный...  И  все  попытки  привести  такую  иерархию  к   нормальному,
пирамидальному виду  обречены  -  колоссальными  усилиями,  потом  и  кровью
уда„тся поддерживать лишь видимость благополучия, а затраты на  эти  попытки
совершенно не окупаются...
   -  Ты  хочешь  сказать,  что  у  нас  все  иерархии  основаны  на  прямом
управлении?- Отчасти от того, чтобы немного отвлечь свою спутницу от мрачных
мыслей, попробовал встрять в беседу я.
   - Я хочу сказать, что они большей частью основаны на прямом  управлении.-
Подчеркнул Джерри.- Большинство же из них в чистом виде ни тем, не другим не
являются, а  представляют  собой  довольно-таки  уродливый  и  агонизирующий
симбиоз обоих идей.- Улыбнулся он.- И, в  зависимости  для  того,  насколько
больше в той или иной иерархии свободы деятельности звеньев в рамках  умного
законодательства,  чем  прямого  управления  сверху,  настолько  выше  и  е„
жизнеспособность, и 'пирамидальность' - то есть сходимость уровней иерархии.
   - Иерархий, не предпринимающих попыток прямого управления  вообще,  мы  у
вас не обнаружили.- Улыбнулась Лин.- От этого и проблемы...
   -  А  у  вас,  что  -  прямое   управление   не   практикуется   вообще?-
Поинтересовался Том.
   - Великий Алл, объявляя о  начале  создания  системы,  провозгласил:  'Мы
созда„м, по сути, новое общество - с новыми  законами  и  новыми  принципами
управления. На каком месте в н„м каждый из нас впоследствии  окажется  -  мы
пока не знаем. Поэтому мы позаботимся о том, чтобы, на каком бы месте всякий
из нас ни оказался - он смог бы жить нормально, как и все  остальные.  Иными
словами - мы должны прийти к объективной морали, к объективным  общественным
отношениям, взгляд на которые не зависит от того, где, на каком месте в этом
обществе  ты  находишься.  Только  тогда  в  обществе  может  стать   нормой
объективное отношение к происходящему, только тогда на нашей  планете  может
воцариться власть разума...'.- Процитировал Джерри.
   - Ничего себе заявленьице...- пробормотал Том.
   - В каком смысле?- Вскинула брови Лин.
   - В смысле силы.
   - Да уж - силы и решительности ему было не занимать...- Хмыкнул  Джерри.-
Он замахнулся на создание единой и всеобъемлющей системы, включающей в  себя
вс„ - от компьютерных систем управления и систем связи до единой  банковской
системы, единого свободного рынка в зоне действия системы, единого института
представительства граждан в  органах  власти  и  так  далее...  Сильно  было
задумано... Реально это дало возможность все текущие затраты  на  содержание
системы  загнать  в  один  процент  дохода  регионов,  ею   обслуживаемых...
Фактически он упразднил все необоснованные затраты, убрал  все  причины  для
развития бюрократических структур... Вс„ было сделано просто и разумно.
   - То есть - гениально.- Улыбнулась Лин.
   - Это, конечно, хорошо...- философски  заметил  Томми.-  А  вот  что  там
говорилось о  единой  банковской  системе?  Неужели  в  условиях  отсутствия
конкуренции между банками...
   - В  принципе,  система  не  возражает  против  присутствия  банков,  как
таковых,- заметила Лин.- Но примерно лет за 10 после е„  внедрения  они  все
вымерли  или  выродились  в  инвестиционные  кампании.   Собственно,   банки
выполняют у вас две основные функции: ведение счетов, то есть -  безналичное
обращение, и - инвестиционная деятельность, то есть - собственно то,  что  и
приносит прибыль. Брать деньги с  клиентов  за  ведение  счетов  -  глупо  и
безнравственно.  Да  и  работа  эта  неинтересная  -   чисто   механическая,
совершенно нетворческая и,  наконец,  деш„вая:  если  кто  и  будет  за  это
платить, то много платить он не станет. А вот вложить  куда-то  имеющиеся  у
банка деньги клиентов, получить прибыль, и, даже  поделившись  с  клиентами,
остаться с немалым 'наваром' - это уже интереснее... Эта работа не рутинная,
не скучная, и, наконец, не деш„вая - большинство даже ваших наиболее  видных
банков именно на инвестиционной деятельности сделали свои состояния... Когда
единая система была создана и взяла на  себя  ведение  счетов  -  те  банки,
которые жили в основном за сч„т этого, просто перестали существовать. Те же,
что остались -  стали,  по  существу,  акционерно-инвестиционными  группами,
которые ищут, во что бы вложить средства своих клиентов. Ведение же счетов -
скучная и неинтересная работа, с которой прекрасно справляется система.
   - А каким образом деньгами с моего сч„та в системе может распоряжаться та
или иная инвестиционная кампания?- Совершенно неожиданно вступила  в  беседу
Вероника. 'Слава Богу,- подумал я,- помаленьку отходит девчушка.'
   - Ну, я могу заявить системе, что, к примеру, 30% моих средств может быть
использовано той  или  иной  инвестиционной  кампанией.  Как  только  у  них
возникнет потребность в финансах - эти деньги начнут работать.  Доход  здесь
обычно больше, чем при вложениях просто 'в системе', но - и риск больше.
   - А что значит 'просто в системе'?
   - Стандартно я просто определяю в системе, сколько и под какой процент  я
могу ссудить - и, как только кто-то захочет  занять  'для  себя'  -  система
может использовать мои средства.
   - Что значит 'для себя'?- Не поняла Вероника.
   - Если я хочу просто занять немного денег - я называю сумму и смотрю,  на
каких условиях я могу взять е„ в  долг.  Система  выберет  самого  нежадного
кредитора, с минимальными процентами - и займ„т у него. Если этого  окажется
недостаточно - выберет следующего, и так - до тех пор, пока не  удовлетворит
мой запрос. Если кредиторов с равным  процентом  много  (а  это  практически
всегда так), то кредит будет разбросан по  группе  кредиторов  поровну.  Это
уменьшает риск кредиторов в случае, если долг  не  может  быть  по  каким-то
причинам востребован - например, в случае  смерти  должника.  Нередко  можно
видеть кредиты с несколькими тысячами кредиторов... сумма займа у каждого из
них - копеечная, зато и риск минимален...
   - А если кредит просто не вернуть?
   - Сложно...  В  системе  ведь  определено,  сколько  и  когда  ты  должен
возвращать - как только на тво„м счету станут появляться деньги - за„м будет
понемногу гаситься автоматически... Кредит под бытовые нужды лучше взять вот
так просто, в системе. При этом никто тебя не контролирует и  не  проверяет,
иными словами - не су„т нос в твой кошел„к. Но сумма такого кредита не может
быть слишком большой - обычно она не должна превышать твоего среднего дохода
за месяц-два, отсилы - за год. Да и отдавать е„  будешь  безусловно.  А  вот
кредит под производство лучше взять в инвестиционной кампании - хоть процент
выше, но и отдавать не прид„тся,  если  'не  получилось'...  Если,  конечно,
специалисты этой кампании придут к выводу, что обстоятельства краха от  тебя
не зависели...- Поспешила Лин  успокоить  раскрывшего  было  рот  Тома.  Тот
удовлетвор„нно кивнул.
   - Кстати - всякий, кто не имеет крыши над головой,  имеет  возможность  в
рамках обычного кредита построить либо приобрести жиль„...- Вспомнил Джерри.
   - Любое?...- Оживилась Карина.
   - Нет,  разумеется...-  Улыбнулся  челланин.-  Обычный  кредит  позволяет
любому купить себе только небольшой домик, просто  -  чтоб  была  крыша  над
головой. Прич„м после получения такой суммы  обычный  кредит  будет  тут  же
ограничен, позволяя не голодать - но не более.
   - А если его  это  устроит?  Если  ему  просто  лень  шевелиться,  и  его
устраивает 'жизнь растения'?
   - Да ну...- Ухмыльнулся бородач.- Человек устроен  так,  что  ему  всегда
мало: как только он сыт, у него сразу появляются другие интересы...
   - А если он экзот?
   - Ну, в конце концов службы начнут им интересоваться... В итоге - может и
в долговую тюрьму угодить, если слишком упорствовать  будет...  Там  принцип
тот же, что и в любой тюрьме: срок меряют не годами, а деньгами, которые  он
должен заработать в тюрьме своим трудом. Как именно - мы уже обсуждали...
   - Интересно, а  как  у  вас  проблема  с  воровством?-  Немного  подумав,
продолжал искать лазейки Томми.
   - Исключение наличного  обращения,  введение  для  всех  граждан  лицевых
счетов, на которых 'числятся' не только деньги,  но  и  практически  вся  их
собственность,  номера,   в   обязательном   порядке   проставляемые   всеми
изготовителями на всех производимых  им  предметах  -  воровать  практически
невозможно. Бессмысленно просто...- Пожала  плечами  Лин.-  Можно,  конечно,
украсть ведро помидоров с  огорода  или  черенок  лопаты,  который  дед  сам
выстругал - но ведь это не те масштабы... Это и у вас редко воруют... А  так
- появись где-нибудь Гарик с моим талкером - любой мальчик из службы  охраны
запросто проверит, чей он есть на самом деле...- Улыбнулась она.
   - Поэтому, когда один челланин дарит  что-то  другому  челланину,-  начал
Джерри.
   - Точнее - кому-либо из тех, кто имеет лицевой сч„т в системе,- поправила
Лин.
   - Точно,- кивнул  бородач.-  Так  вот  -  в  этих  случаях  во  избежание
последующих недоразумений полагается сообщить об этом системе. Короче -  все
купли-продажи и все подарки вызывают изменения состояния лицевых счетов... В
результате - у всякой вещи всегда есть хозяин.
   - Ага...- Почти безразлично вздохнула Вероника, и, взяв Джерри  за  руку,
повела в воду. Я подош„л к Карине.
   - Ну, как ты?
   - Ничего,- пожала плечами она.- А что?
   - Ничего,- повторил я е„ движение. Она улыбнулась.
   - Головка кружится?- Поинтересовался я.
   - Кружится...- вздохнула она.-  Ты  не  сердишься?-  Я  покачал  головой.
Карина уткнулась мне носом в плечо.
   - Не бери дурного в голову,- поглаживая е„ по голове, шепнул я.
   - Постараюсь,- вздохнула она. Мы немного помолчали. Вдруг, взяв  меня  за
руку, она быстро повела меня вглубь сада. Когда  берега  не  стало  видно  -
остановилась. Посмотрела мне в глаза, спросила:
   - Ты меня любишь?
   - Не говори глупостей...
   - А я... я не знаю, кого я больше люблю...- 'Вот ещ„ новости...-  подумал
я.- Этого только не хватало...'.
   - Ну, а... в число тех, кого ты... больше или меньше... любишь...  Я  ещ„
вхожу?- Попытался пошутить я. Она,  как  нашалившая  и  прощ„нная  маленькая
девчушка, быстро закивала  головой.-  Мне  этого  достаточно...-  Шепнул  я,
поглаживая е„ волосы.
   - Правда?- Как будто боясь поверить своему счастью, прошептала Карина.
   - Правда...- Улыбнулся я, прижимая  е„  к  себе  и  'по-челлански'  вовсю
притираясь виском к виску.
   - Спасибо...
   - Не говори глупостей... За что?
   - Не знаю... Наверное, за то, что ты есть... Что ты - такой...
   - Какой?
   - Такой, какой есть!- В самое ухо прошептала  она  и  вдруг,  схватив  за
руку, снова потащила меня за собой - на этот раз - к  берегу.  Времени  было
уже заполночь, на берегу пылал кост„р. Линда подбрасывала  ветки,  а  Томми,
расположившись за  столиком  прямо  на  ведущей  от  дома  мощ„ной  дорожке,
вскрывал банки с консервированным тунцом. Вероника как раз выбралась из воды
и, подрагивая плечами, брела к столь своевременно  разложенному  костру.  За
ней ш„л Джерри.
   - Чудо ты мо„...- улыбнулась Вероника, увидев, чем занят супруг.- И где ж
ты его раздобыл?
   - Хм,- глубокомысленно произн„с Том.- Вопрос конечно, интересный...
   - Именно,- продолжала улыбаться именинница.
   - В море поймал... пока вы там плавали, я тут возле берега и...
   - Прямо в банках?- Уже откровенно смеялась Вероника.
   - Нет, почему же - банки были в авоське...- Совершенно  серь„зно  ответил
Том.
   - Понятно,  понятно...-  вздохнула  Вероника,  поглаживая  сво„  чудо  по
голове. Чудо удовлетвор„нно мурлыкало.
   - Любительница,- ответил Джерри на  мой  удивл„нный  взгляд.  И,  подойдя
ближе, шепнул: Из штатов, прямой доставкой... Тут их почему-то  не  продают.
Пришлось помочь...
   - Привыкаешь к Земным заботам...- сочувственно разв„л руками я.
   - Привыкаю - что делать...- вздохнул,  улыбаясь,  Джерри.-  Если  система
торговли не обеспечивает такую,- он кивнул на Веронику,- девушку тем, что ей
нравится - не стоит удивляться, если для доставки оного будут использоваться
достижения инопланетных цивилизаций...- Лин прыснула. Остальные заулыбались.
Вероника была  явно  довольна.  Томми  тем  временем  распаковывал  пакет  с
булочками.
   - Тоже американские?- Поинтересовался я.
   - Не... Французские,- рассмеялась Линда. Том тем временем вручал  каждому
по банке, пластмассовой вилке и по булочке.
   - Да... С вами, ребята, не пропад„шь - если что-то хоть где-то  на  Земле
делается...
   -  Ну,  почему  только  на  Земле?-  Удивилась  Линда.-  Может,   желаете
чего-нибудь с Челлы или с Ковеи?- Все рассмеялись.- А вот, кстати, подарок с
Анвины...- С этими словами она подошла к пластиковому цилиндру, ещ„ с вечера
интриговавшему меня возможным своим назначением, открыла крышку  и  вытащила
шикарный букет цветов в совершенно непостижимо сложной работы вазе.
   - Как у вас говорят - 'подарок из Африки'...- Улыбнулся Джерри.
   - Кстати - а почему именно из Африки?- Поинтересовалась Линда.
   - Не знаю - возможно, в ту пору самые экзотические  подарки  как  раз  из
Африки привозились...- Под смех собравшихся пожал плечами  я.  Тем  временем
густой, невообразимой сложности аромат уже наполнил, казалось,  всю  округу.
Временами Вероника, доверив на время свою  банку  с  булочкой  благоверному,
подходила к столику и, засунув голову в букет, с закрытыми глазами  издавала
ахи и вздохи, наводившие возможных  наблюдателей  на  сексуальные  мотивы...
Надышавшись в очередной раз, она, наконец, чуть  пошатываясь,  выбралась  из
букета и, встряхнув головой, сделала  попытку  отойти  от  столика.  Попытка
завершилась падением всего сооружения, прич„м, если  почти  весь  букет  она
героическими усилиями спасла, то ваза с водой грохнулась о камни  дорожки...
Я никогда  не  видел  е„  такой  растерянной.  Карина  же  ахнула  так,  что
неизвестно, какое из сих событий привлекло больше внимания присутствующих.
   - Ты что?- Спросил я.
   - Ваза...- Одними губами прошептала она. Лин улыбнулась.  Гра