тсутствия
каких-либо возражений у всех остальных...
   - То есть, если никто не выскажет возражений...
   - Хм...- Улыбнулась челланка,- скажем лучше так: если все так  или  иначе
продемонстрируют одобрение.
   - То есть - оценка человека по  числу  его  партн„ров  у  нас  как-то  не
принята...- Пробасил Джереми.- Нелогично это вроде, и как-то... глупо  даже.
А вот по неразумности, неосторожности, поспешности их подбора и замены - это
да. Согласись, что такая оценка более логична...
   - А как у вас относятся к случайным связям - в  путешествии,  на  отдыхе?
Или - просто на улице встретил - и  голова  закружилась?-  Блеснула  глазами
Карина.
   - С умом...- рассмеялся челланин.- А вообще  -  настороженно,  конечно...
Если  голова  действительно  закружилась  -  это  бывает...  Раз  в   жизни,
наверное... Ну - может, два или три... А когда голова кружится  постоянно  -
это уже больше напоминает флюгер на ветру...- разв„л руками он.-  Впрочем  -
бывают и исключения...
   - Например?- Шепнула Карина.
   - Например - от этой девушки я не смогу, наверное, отказаться, даже  если
она будет иметь нового  поклонника  ежедневно...-  вздохнул  бородач.  Линда
улыбнулась - тепло так, и, дотянувшись до его пальцев, тихонько сжала их.
   - А как насч„т венерических заболеваний?
   - Лечатся...- Улыбнулся Джерри.-  Заодно  и  пациент  умнеет...  Обычно.-
Добавил он, вызвав короткие смешки присутствующих.
   - А СПИД?- Не унималась Карина.
   - СПИД? Ну, есть вещи и пострашнее СПИДа...
   - Например?
   - Только за время нашей экспедиции мы  обнаружили  на  Земле  более  двух
десятков неизвестных землянам вирусов, смертельно опасных  для  человека...-
Задумчиво произнесла Лин.- Сейчас все их штаммы активно изучаются на Челле -
мы  ведь  почти  наверняка  принес„м  с  собой   что-нибудь,   несмотря   на
карантины... Вы же  против  них  сегодня  совершенно  беззащитны.  Они  все,
поголовно, совершенно невосприимчивы к применяющимся у  вас  антибиотикам...
Вирусы вообще настолько быстро мутируют, что найденные против них химические
препараты буквально за несколько лет теряют  свой  первоначальный  эффект  и
спасением  может  быть  только  имуносистема  человека,  которую  вы  уже  с
полстолетия активно дезинформируете...
   - Чем?- Удивилась Карина.
   - Да массовым и бездумным применением антибиотиков...- Вздохнула Лин.
   - А вы?
   - У нас подобные вещи применяются только в экстраординарных случаях...
   - То есть?
   - То есть - когда есть явная угроза для жизни, например...  И  то  -  все
факты применения подобных препаратов фиксируются в системе, и в конце концов
'залечившийся' может получить рекомендацию не заводить детей...
   - Почему?
   - А чтобы эта дезинформация не наследовалась...- Лин удивл„нно  взглянула
на собеседницу: дескать, сама не понимаешь, что ли...- Я даже здесь ни  разу
не  применяла  ничего  подобного,  хотя  для  экспедиционных   условий   это
допускается...
   - Что именно?
   - Применение сильнодействующих  препаратов.  Считается,  что  заболевание
здесь  может  само  по  себе  нести  большую   угрозу,   чем   дезинформация
имуносистемы...
   - Так почему не применяла? Или не болела ни разу?
   - Да нет - пару раз даже больше недели  провалялась...-  Лин  улыбнулась,
вспоминая.- Сейла тогда так интересно колебалась: вводить или не вводить...
   - Ну, и?
   - Так и не решилась...
   - Почему?
   - Так ведь рожать мне ещ„...- С недоумением проговорила Лин.- Вот  она  и
колебалась - понимая, что не только моя имуносистема дезинформирована будет,
но и моих детей...
   - А если бы ты умерла?- Не отставала Лин.
   - Так вот именно поэтому она и колебалась.- Улыбнулась  е„  настойчивости
челланка.- С одной стороны - моя жизнь, умноженная на относительно невысокую
вероятность смерти, с другой - имунозащищ„нность моих детей. Это как раз  та
самая дилемма, которую любой грамотный врач решает много раз практически всю
свою жизнь...- Мы помолчали.
   - Кстати, о ч„м мы говорили?- Наморщила лоб челланка.
   - О мутациях вирусов.- Вспомнил я.
   - Да... именно... Ну, и плюс к тому  -  резкие  изменения  экологического
баланса планеты, вызванное вашим 'хозяйствованием'... Варварское уничтожение
и тропических лесов, и Сибирской Тайги...  Практически  полное  исчезновение
тех видов животных и растений, которые в  результате  лишаются  своей  среды
обитания... Вс„ это активизирует мутации вирусов: будучи вынуждены  бороться
за сво„ выживание, они ищут новые среды обитания. Одним из  вариантов  такой
среды для многих из них становится  организм  человека,  для  них  -  самого
распростран„нного на Земле объекта питания...
   - Бррр...- Перед„рнула плечами Карина.
   - Хоть 'Бррр...', хоть не 'Бррр...', а  -  факт.-  Философски  улыбнулась
челланка.- Ну, и -  кроме  того,  вы  так  активно  занимаетесь  разработкой
бактериологического оружия... Настолько  сильно  это  ремесло  было  развито
разве что на Фиесте...
   - Ну, плохо, конечно...  Но  ведь  пока  не  применяем  же...-  Попытался
оправдываться я.
   - Извини, дорогуша,- резко возразила Лин,- ты ведь  не  будешь,  надеюсь,
возражать,  что  в  подлунном  мире  нет  ничего  абсолютного  -  абсолютной
дезинфекции,  абсолютной  неподкупности,  абсолютной  разумности,  абсолютно
над„жной системы защиты, наконец...
   - Не буду,- согласился я.
   - Вот  и  получается,  что  источником  новых  штаммов  могут  быть  ваши
исследовательские лаборатории - даже если этот  штамм,  не  будучи  взят  на
вооружение, никогда не будет запущен в массовое производство...
   - М-да...- Теперь уже перед„рнул плечами я.
   - А ты говоришь - СПИД...- Вздохнула челланка.
   - У нас одно время модной была мысль о том, что СПИД, дескать,  стоит  на
страже  морали...-  Вспомнила  Карина.-  'Теперь  мораль   правит   миром!'-
торжествовали тогда наши морализаторы...
   - Да не  мораль  правит  миром,  а  Любовь...-  Вздохнул  Джерри.-  Не  в
американском, разумеется, смысле...
   - Когда вы любите... людей, любите... жизнь; когда вы ставите эту  Любовь
превыше всего и судите по этой Любви, а не по страху  -  поступить  не  так,
сделать что-то не так - тогда застой, именуемый вами 'моралью', исчезает...-
Тихо сказала Лин.- И тогда вы начинаете приближаться к Истине...
   - Мы оперируем неопредел„нными понятиями,- возразил я.
   - Например?- Поинтересовался Джерри.
   - Например - Любовь.
   - Воистину...- Вздохнула челланка.- Любовь - это жизнь, это - дар  Божий.
Пользуйтесь им, пока  он  есть;  берегите  его,  храните  его,  цените  его,
взращивайте его, лелейте... Не топчите его ногами, не  поступайтесь  Любовью
ради меркантильных  идей,  не  поступайте  вопреки  Любви  из  меркантильных
соображений! Не наполняйте сердца ваши понятиями рассудка, ибо  понятия  эти
чужды Любви... Что может рассудок? Его удел - миг...  Как  может  он  понять
Любовь, суть которой - Вечность?
   - Вечность?- Вскинул брови я.- По-моему, не так уж часто это длится  хотя
бы жизнь...
   - Я  же  сказала:  Любовь  -  это  дар  Божий.  Подарок,  понимаешь?  Это
чувство... Я бы сказала - это 'ощущение любви'... просто на  какое-то  время
да„тся двуногим свыше, дабы могли они узнать, что в мире и такое  есть,  что
оно бывает, и - каково оно... Чтоб знали, к чему  стоит  стремиться...  Чтоб
учились  Любить,  наконец!  Не  подменяя  это  понятие   достатком,   уютом,
удобством, привычкой или просто сексуальным  удовлетворением,  которое  есть
всего лишь орудие в руках  людей,  а  значит  -  приносит  обычно  лишь  тот
результат, ради которого используется... Что общего может быть между лопатой
и цветком? Лишь то, что лопату можно использовать, выращивая этот цветок.  А
можно и обойтись. Используют же просто потому, что так проще и удобнее. Но -
как можно их сравнивать? И - зачем?
   - Понимаю...
   - А вы постоянно пытаетесь  подчинить  Любовь  рассудку...  Вы  пытаетесь
наполнить сердца ваши понятиями рассудка, из-за чего они становятся  пустыми
и  выжидающими.  Именно  рассудок   жаждет,   ревнует,   завидует,   держит,
разрушает... Именно из-за этого вы не любите - просто, ради самой Любви; вы,
скорее, молите, чтобы вас любили... Вы да„те - ради того, чтобы получить;  а
это  есть  'щедрость'  рассудка,  а  не   сердца.   Рассудок   стремится   к
определ„нности, к безопасности; так может ли Любовь определяться  рассудком?
Да как вообще  может  рассудок,  суть  которого  -  время,  охватить  своими
понятиями Любовь, суть которой - Вечность?
   - Извини... Вот тут - опять не понял...
   -  Что  ж  непонятного-то?  Все  понятия  рассудка  применимы  только  по
отношению к какому-либо времени и месту; к конкретным  условиям,  в  которых
они могут быть верны. Меняются условия  -  меняется  и  понятия.  Любовь  же
безотносительна...
   - Не скажи: когда сильно меняются условия, меняется и любовь...
   -  Меняется  не  Любовь  -  меняются   ваши   понятия,   суждения,   ваши
представления о  ней.  Следовательно,  и  ваши  действия,  ваши  поступки...
Любовь... Да знаете ли вы, что такое  Любовь?  Как  можно  держать...  да  и
удержать...  облако...  в  позолоченной  клетке...  А  вы  позволяете   себе
рассуждать, размышлять о Любви... А ведь мысль неизменно отрицает  Любовь  -
мысль основана на памяти, а  память  -  это  не  Любовь...  Мысль  неизбежно
порождает  чувства  собственности,  обладания,   которые   сознательно   или
подсознательно формируют ревность.  А  где  есть  ревность  -  там  уже  нет
Любви...
   - Увы - для  большинства  землян  ревность  -  это  показатель  любви...-
грустно сказала Карина.
   - Увы...- В тон ей вздохнула Лин.
   - Глупо пытаться объяснить Любовь...- Вздохнул  Джерри.-  Ибо,  на  самом
деле, мысль - величайшая помеха для Любви...
   - Трудно спорить...- Вздохнул в ответ и я.- Но... что же делать? Как жить
-  здесь,  в  этом  мире,  сейчас,  сегодня?  С  его  дикими   понятиями   и
заблуждениями...
   - Учитесь...- Пожала плечами Челланка.- Учитесь жить,  учитесь  Любить  -
ибо для того и дана вам жизнь... Ищите Истину, ибо она доступна  всем,  кого
не поработила леность мысли...
   - Легко сказать - 'учитесь любить'... А как?
   - Ну, не знаю... Да и как  я  могу  советовать  тем,  кого  до  конца  не
понимаю? По крайней мере - хотя бы не пытайтесь использовать чью-то Любовь к
вам для извлечения каких-либо благ земных: это же просто  глупо,  не  говоря
уже о том, что преступно и безнравственно в принципе. Обидно и больно, когда
вечное разменивается на хлеб насущный; на  то,  что  будет  употреблено  или
просто выброшено сейчас же или завтра...
   - А ведь порой приходится...- Вздохнул я.- И тогда особенно горько бывает
осознавать, что поступаешь не так, как должен...- Челланка округлила глаза и
покачала головой. Затем медленно, по слогам произнесла:
   - Запомни: здесь, в  этом  мире,  ты  никому  ничего  не  должен.  Просто
поддерживай то, что нравится тебе - если хочешь. И - противься тому, что  не
нравится  тебе  -  если  можешь.  И  не  морочь   себе   и   другим   голову
'ура-патриотизмом'...
   - Не слишком ли просто? Кому-то вообще ничего не надо - и он  жив„т,  как
растение... А кто-то бь„тся головой о стену, пытаясь улучшить мир...
   - А надо ли его улучшать?- Улыбнулся Джерри.
   - Не знаю... Мне почему-то кажется, что не помешает... Но - как посмотрю,
сколько сил и энергии люди  тратят  на  козни,  на  вырывания  у  соратников
лишнего  куска  хлеба  -  начинаю  понимать,   что   говорить   с   ними   о
нравственности, о Любви, о вечном - по меньшей мере, наивно и глупо...
   - Странно устроены люди: кто-то молится о  хлебе  насущном,  кто-то  -  о
счастье для всех: даром, и - чтоб никто не уш„л  обиженным...  А  иной  -  о
бутылке водки или о новом лимузине...- Ухмыльнулась Карина.
   - Так ведь о человеке как раз удобнее всего судить именно по тому, об ч„м
он хлопочет...-  Саркастически  ухмыльнулся  Джерри.-  Именно  это  наиболее
красноречиво его и характеризует.
   - Мда... Пожалуй...- Пробормотал я.
   - Почему 'пожалуй'?- Удивился Челланин.- Это и  вполне  точно,  и  широко
используется...
   - Да нет, я просто...  Знаешь,  когда  кругом  все  говорят  на  белое  -
'ч„рное', нормальный человек просто может сойти с ума...
   - '100 000 000 леммингов не могут ошибаться!' - так, что ли?- Рассмеялась
Линда.- Земной синдром... Я здесь тоже чувствую себя не совсем нормальной...
Как будто пытаешься говорить с шакалами о том, как прекрасен закат...
   - По-моему, нужно просто быть Личностью  -  спокойной,  здравомыслящей  и
уравновешенной; не принадлежащей ни к расе, ни к стране, ни  к  идеологии...
Только  тогда  в  мире  может  восторжествовать  здравомыслие...-   Вздохнул
Джерри.- Что касается меня, то, что бы ни говорили вокруг миллионы людей - я
знаю, кто я есть, и буду идти своим пут„м.
   - Куда?- Безразлично поинтересовался я.
   - К Истине.- Улыбнулся Челланин.
   - А ты знаешь, куда надо идти? Знаешь Путь к Истине?- Ухмыльнулся я.
   - Хм... Может, и знаю... А может - и нет: Время покажет...  Время  -  оно
многому судия... Я ищу - значит, когда-нибудь найду. Все, кто ищут - найдут.
Только - в разное Время. И придут туда разными  путями.  Кому-то  для  этого
нужен год, кому-то - жизнь... А кому-то - Вечность... Последние  не  найдут.
Но не потому, что им не дано; а потому, что не успеют: жизни не хватит.
   - Как найд„шь -  скажи...  Мы  тогда  за  тобой  пойд„м,  по  протор„нной
дорожке...- Улыбнулась Карина.
   - Не выйдет...- Разв„л руками Джерри.
   - Почему?- Удивилась Карина.
   - Да потому, что у каждого - свой путь. И, как только вы отправляетесь за
кем-то - вы теряете путь к Истине. Тот самый - свой, единственный... А чужая
колея - не выведет... Путь к Истине  долог  и  тернист...  Здесь  не  бывает
гладких, укатанных дорог: все они - мираж, и ведут 'не туда'...
   - То есть - если вс„ 'слишком хорошо'...- Начал было я,
   - ...значит, где-то уже свернул 'не туда'!- Рассмеялась Линда.
   - А как узнать, что ид„шь 'туда'?- Съязвил я. Челланин задумался.
   - Говорят, что 'Истина разрушает печаль  и  несчастья  мира'...-  наконец
задумчиво произн„с он.- Так вот... Если твои деяния, поступки, твоя жизнь...
так или иначе способствуют... 'разрушению печали и несчастий мира' -  я  так
думаю, что ты, похоже, ид„шь туда...- С лукавой искоркой в  глазах  закончил
он.
   - Это не так просто...- попытался возражать я.
   - Куда уж проще-то?- удивился челланин.
   - Да я не в смысле понимания... Я - в смысле...  хватит  ли  сил...  Быть
добродетельным... в этом мире...
   - Хм...- Линда снисходительно погладила меня по голове -  осторожно  так,
как будто ершистого „жика:
   - А тебе для этого нужно напрягаться?
   - А это неестественно?- Продолжал с обидой ершиться я.
   - Видишь ли...- Джерри, пытаясь скрыть ухмылку, почесал в затылке,-  Дело
в том, что... там, где есть усилие - отсутствует добродетель...  Добродетель
- она ведь не знает усилия...
   - Ну, не знаю... Нас как-то учили... бороться за идеалы...
   - Хм...- Ухмыльнулся челланин.- А без борьбы - никак?
   - А ведь Идеалы - вещь жестокая...- Задумчиво  произнесла  Лин.-  Сколько
невинной крови в борьбе за них пролито...
   - Я понимаю... Но ведь не может жить человек так,  чтобы  ни  во  что  не
верить?
   - ...Идеалы, вера, идеология, догмы - препятствуют действию...-  вздохнул
Джерри.- Они связывают вас по рукам и ногам, заставляя действовать даже не в
соответствии с требованиями рассудка... А говорить здесь о  Любви  -  просто
смешно...  Идолопоклонничество  сплошное...  Нет  одного   идола   -   будут
поклоняться другому...  Не  станет  и  этого  -  будут  поклоняться  идее...
Придумают целую идеологию, регламентирующую их жизнь от 'А' до 'Я'...
   -  Так  оно,  в  общем-то,  и  есть...-  Вздохнул  я.-  Вот  только,  чем
критиковать-то... лучше просто скажи, куда идти... если знаешь,  конечно...-
попробовал уколоть его я.- Узнав хоть что-то, уже имеешь какую-то надежду...
   - Истина не да„т надежды - она да„т понимание...- Не дав  мне  закончить,
безразлично покачал головой Джерри.- И потом - я ведь говорил, что у каждого
свой путь... Судьбу не перехитришь...
   -  Тут...  на  днях...  три  благочестивых  эгоиста   посетили   меня...-
ухмыльнулась Лин.- Часа два говорили... О том,  о  с„м...  Слова  вс„  вроде
правильные, только какие-то... лакированные, что ли... Наконец  разобралась:
они будут... с улыбкой, с совершенно искренним убеждением... говорить о  ч„м
угодно - чтобы угодить собеседнику, который им зачем-то нужен... Или -  если
просто хотят добиться его расположения... Если они хотят слыть порядочными -
они будут изо  всех  сил  стараться  таковыми  казаться...  Если  они  хотят
выглядеть патриотами - они будут изо всех сил стараться казаться ими... Если
им хочется, чтобы все считали их добросердечными -  они  разыграют  и  такую
комедию...   Чтобы   показаться   приятным   собеседником,   'интеллигентным
человеком' - будут лебезить перед тем, кого ненавидят... Но -  беда  в  том,
что  они   всегда   будут   только   'выглядеть',   'слыть',   'казаться'...
Лицемерить... Им никогда даже в голову не прид„т таковыми стать - зачем?...
   - По моему, это едва ли не наибольшее зло в нашем обществе... Я  даже  не
представляю, как его победить...- Вздохнул я.
   - А ты думаешь, что это вообще возможно...  в  принципе?-  Вскинул  брови
Джерри.
   - Что именно?
   - Победить зло?
   - Ну, мы вроде бы только об этом и говорим... По крайней мере, разве не к
этому стоит стремиться?- Удивился я.
   -  Увы...  Прид„тся  тебя  разочаровать:  на  самом  деле...  Зло  нельзя
победить...- вздохнул челланин.-  Ибо  борьба  с  ним  -  и  есть  жизнь...-
произн„с он совсем тихо. В комнате стало настолько  тихо,  что  слышно  было
жужжание проснувшейся между рамами окна мухи.
   - Ты так думаешь?- Наконец осторожно спросил я.
   - Боюсь, что я это уже просто понимаю...- вздохнул он.
   - П-поясни!- С требовательностью истинного собутыльника заявил я.
   - Видишь ли...- Улыбнулся он,- мы ведь говорили как-то  о  том,  что  мир
этот представляет собой ясли для двуногих?
   - Не спорю. Здравая идея.- Кивнул я.
   - А раз так, то зло в н„м должно быть. По определению. Как щука  в  озере
нужна, чтоб карась не дремал...
   - Так ведь мы вроде как не караси? Можем ведь и побороть...
   - Не можем. По определению. Мы, люди, должны научиться бороться хотя бы с
тем злом, которое сами порождаем... То бишь - с тем, что внутри нас...  И  -
дай Бог, чтоб мы с этим до конца разобрались и справились...
   - А неужели ему не надо, чтобы мы ликвидировали здесь зло совсем?
   - Нет. Ему не надо, чтоб  побороли...  Здесь...  Надо  -  чтоб  научились
бороться... Чтоб умели это делать... Там...
   - Тяжело в ученьи?...
   - Примерно... Ибо - 'что могут добрые  -  кроме  того,  чему  их  обучили
злые?'...
   - Оригинально... Так что же - бороться здесь со злом  никому  не  надо  -
так, что ли? Достаточно просто учиться...
   - Почему же...- Усмехнулся челланин.- Надо.
   - Кому?
   - Нам.- Просто ответил он. Я обескураженно замолк.
   - Интересно, а зачем ему вс„ это надо?- Задумчиво произнесла Карина.
   - Что именно?- Поинтересовался бородач.
   - Да вот это... вс„...
   - Это вс„ - чтобы воспитывать двуногих... Для этой невинной цели пришлось
построить такую  громадную  систему...-  Ухмыльнулся  Джереми.-  Изумительно
построена, кстати... По крайней мере,  у  меня  она  вызывает  восхищение...
Особенно, если убрать из  не„  человека...  который  только  вс„  портит...-
улыбнулся он.- По крайней мере - вс„ то, что делают двуногие,  мне  нравится
куда меньше...
   - Тогда зачем в ней нужен... Человек?
   - А Человек понадобился в ней для того... чтобы выполнить то, что  не  по
силам Творцу... И, когда он не выполняет эту роль... потому, что не понимает
е„ или... не хочет понимать - бывает больно...
   - Кому?
   - Тому, кто понимае