у нужны были  гарантии  -  и  он  их  добивался:  если  бы  за
несколько лет ему не удалось свести е„ в могилу - он мог  попросту  отравить
е„ в психушку. Он заранее беспокоился и о том, чтобы его и при таком  исходе
событий не осудили: эпизодически он, дав ей соответствующую дозу, выводил е„
'в люди' - чтобы весь город знал о  'его  горе'.  Иногда  отпускал  в  таком
состоянии одну - а потом бегал и 'разыскивал' по  всему  городу.  Чтобы  все
знали... Заодно - если где под машину попад„т - все будут ему сочувствовать,
никому и в голову не прид„т истинная причина происшествия...  Не  попала...-
Разв„л руками Джерри.- Самое смешное,- после недолгой паузы  продолжил  он,-
что, хоть он и не верит, якобы, ни в Бога, ни в ч„рта - но кое-что и на этот
случай предусмотрел: бабки сказали, что крещ„ная  душа  после  смерти  якобы
мстить не может, а некрещ„ная - ещ„ как может. Ну, а поскольку после  смерти
она вс„ это узнает - то берегись, дескать: устроит она тебе  ещ„  ту  жизнь.
Тогда он е„, всю жизнь бывшую убежд„нной  атеисткой,  за  месяц  до  смерти,
практически в бессознательном состоянии - покрестил. А всем  рассказал,  что
это было е„ 'неожиданное желание'...
   - А это... правда?- Нерешительно поинтересовалась Карина.
   - Что именно?- Удивился Джерри.
   - Что крещ„ная душа после смерти мстить не может, а некрещ„ная -  может?-
С трудом выговорила, залившись румянцем, моя подруга.
   - Чушь...- Улыбнулась Лин.- Ни одна душа, отошедшая в  мир  иной,  мстить
просто не станет: месть ведь основана на гневе, на обиде - на эмоциях...
   - Ну, и что?- Выразил сво„ недоумение я.
   -  Дело  в  том,  что  страх,  обида,  горечь,  восторг  -   там   просто
неестественны. И неинтересны. Нехарактерны. Там не нужны эмоции - там  нужен
разум. Свободный от эмоций...- Медленно пробасил в  бороду  Джерри.-  Разум,
способный к всеобщей, Вселенской Любви...
   - Тогда... как же сама Любовь?- Склонив  голову  набок,  поинтересовалась
Карина.- Или это - не эмоции?
   - Любовь земная - это просто преамбула, это - шаг в обучении.  Да  -  она
нестабильна и эмоциональна; но - не испытав е„ в полной  мере,  возможно  ли
постичь Любовь Вселенскую, Вечную? Как  может  человек,  который  всю  жизнь
никого не любил, кроме себя - вдруг, ни с того,  ни  с  сего,  полюбить  все
Творения Божии? Чтобы уметь так Любить  -  надо  понимать.  Чтобы  научиться
понимать - надо вс„ это испытать. На себе, на своей шкуре. Для начала  нужно
просто полюбить. Кого-нибудь. Больше, чем себя. Увы, для многих  -  уже  это
невозможно... Затем нужно понять, что тот, кого ты любишь  -  ничем  тебе  в
связи с этим  НЕ  ОБЯЗАН.  А  это  доступно  уже  очень  немногим...  Ну,  и
последнее, о ч„м  знаю  я,  это  -  суметь  относиться  с  любовью  -  не  с
поклонением или обожествлением, но - с пониманием  причин  и  основанным  на
этом пониманием и прощением к объекту твоей  любви,  который...  пусть  даже
презирает тебя - незаслуженно, и -  топчет,  пинает  тебя  ногами  -  как  в
переносном, так и в прямом смысле... Просто -  потому,  что  не  достиг  ещ„
нужного уровня понимания и не ведает, что творит. Просто -  потому,  что  не
понимает тебя. Я не знаю, что там следует дальше -  какие  ещ„  этапы  нужно
пройти, чтобы достичь понимания - но, не пройдя эти три этапа,  достичь  его
невозможно,-  разв„л  руками  челланин.-  Даже  будучи  уверенным,  что  вс„
понимаешь правильно - ты будешь ошибаться. Даже проживя долгую и  насыщенную
жизнь, слывя 'стреляным воробь„м'  или  'прожж„нным  знатоком  жизни'  -  ты
будешь ошибаться, до конца не понимая Сути. Ибо - невозможно постичь Истину,
не сумев понять Любовь - одну из обязательных е„ составляющих, позволяющую -
всего лишь - приобщиться к пониманию Вечности... Человек -  сущность  уровня
Творца Вселенной: именно для этого он создавался и этим  должен  заниматься.
Но - перед тем, как начать творить,  он  должен  пройти  свой  земной  путь.
Пройти, чтобы понимать. Чтобы осознавать каждое сво„ действие,  каждый  свой
шаг. А не играться чужими судьбами, как реб„нок кубиками в песочнице...
   -  Кстати,  если  рассматривать  этот  мир,  как  'ясли  для  двуногих',-
усмехнулась Лин,- то нельзя не заметить одной  его  интересной  особенности:
мир этот изменяется в зависимости от того, как меняемся мы. И, если исходить
из того, что это - ясли, то он должен всегда быть адекватным нашему текущему
состоянию, то есть - создавать для нас те  условия  и  те  события,  которые
должны способствовать нашему развитию и пониманию нами сути вещей... Так что
фраза 'когда изменяемся мы - изменяется мир' - отнюдь не только  поэтический
образ...- с улыбкой закончила челланка.
   - Интересная методология обучения...- Не в силах  переварить  услышанное,
только и сумел буркнуть я.
   - Это ещ„ не  методология...-  Ухмыльнулся  Джерри.-  Наши  психоисторики
недавно добрались до интересных особенностей  применяемых  здесь  методик...
Так они в шутку провозгласили основной принцип - 'подвергай  вс„  сомнению'.
То есть - что целью обучения  есть,  на  самом  деле,  обучение  способности
сомневаться...- Добродушно рассказывал он - так, как мы обычно  рассказываем
в компании новый анекдот.- Казалось бы - парадокс: чем больше человек уверен
в ч„м-то, тем больше вероятность, что судьба когда-то заставит его поступить
вопреки этой уверенности... Те же, кто, вопреки изменившимся условиям, будут
упорно продолжать исповедовать старые  взгляды,  либо  становятся  смешными,
либо будут вынуждены убедиться в  своих  заблуждениях  -  никто  заранее  не
знает, какой именно оборот выберет судьба...  Похоже,  что  каждый  наш  шаг
меняет вс„ наше будущее, меняет  нашу  судьбу...  Но  закон  этих  изменений
слишком громоздок для нашего понимания... И  нам  оста„тся  просто  жить,  в
каждый конкретный момент принимая решение в соответствии со своими взглядами
и убеждениями... на тот момент времени...- Усмехнулся он.- При  этом,  ежели
кто меняет свои убеждения слишком быстро и просто, или же  слишком  круто  -
это говорит о поверхностности и  непродуманности;  если  же  кто  их  вообще
никогда не меняет - это свидетельствует либо  о  великой  мудрости,  либо  о
великой уп„ртости... или тупости...- Разрядив обстановку, со смехом закончил
он.
   - Интересно, чему учился в этой жизни Петя?-  Задумчиво  произнесла  Лин,
когда вес„лость несколько поулеглась.- Изощр„нно лгать, лицемерить? Выдавать
за ч„рное - белое, и наоборот? Уничтожать вс„, что угодно - хоть весь мир  -
в угоду своей минутной прихоти? И при этом обвинять в своих грехах тех,  кто
пытался помешать ему?
   - 'Особенно опасны духи зла,  принявшие  обличье  духов  света...'-  Тихо
процитировала Карина.- Это не я, это - Шекспир...- Улыбнулась  она,  заметив
на себе вопросительные взгляды собравшихся.
   - Хм... А ведь человек, сказавший это, должен быть и  знатоком  любви...-
Задумчиво произн„с челланин.
   - А он и был...- Зарделась Карина.- По крайней мере - одним из  лучших...
Если не самым лучшим из них...- Запищавший талкер Джерри прервал е„ -  Сейла
требовала  кардиограмму  Лин.  Челланин  нехотя  встал;  смачно,  с  хрустом
потянулся и, вытянув из кармана  брюк  'визитку',  пристроил  е„  Линде  под
грудью. Вечер кончился. За окном горели фонари. Свеча догорала. Лин сидела с
покорностью ягн„нка, приготовленного  на  заклание.  Джерри  попытался  было
что-то считывать с экрана, но закончилось дело  тем,  что  он  назвал  Сейле
номер своей 'визитки' и попросил, как я понял,  обойтись  без  него.  Спустя
какое-то время Сейла снова  связалась  и  сообщила,  что  'вс„  в  порядке':
естественно, мы единогласно расценили это, как индульгенцию на всю ночь.
   - Надо бы навестить Томми,-  взглянув  на  часы,  вспомнила  Карина.-  Не
думаю, что, промчавшись по дому, мы нигде не оставили следов...
   - Хм... А ведь и правда,- качнул  бородой  Джерри,-  не  думаю,  что  они
сейчас спокойно спят...- И виновники погрома, пробормотав  что-то  типа  'мы
недолго', быстренько исчезли в пассере. Мы остались одни. Чушь какая-то: мне
вдруг захотелось погладить Линду по животу... Какой-то  необъяснимый  прилив
нежности к чужому неродившемуся реб„нку... А она даже не удивилась  -  вроде
так и надо.  Увидев  мо„  недоумение,  сменившее  страх  и  нерешительность,
сказала:
   - Не бойся...  Для  нас  это  просто  нормально...  Привычно...  Когда  в
обществе появляется беременная - все  мужики  шалеют  просто:  всяк  норовит
устроить е„ поудобнее, утешить, ежели чего; по головке погладить... Или - по
животику...- усмехнулась она, поглаживая сво„ чрево, по которому ещ„  ничего
не было видно.- Как ты думаешь, чем  мо„  чудо  с  твоей  Кариной  на  пляже
развлекается?- Хмыкнула она.- Уляжется  головой  на  чуть  повыше  чрева,  а
чрево-то самое рукой  и  поглаживает...  А  та  -  млеет...  Это  нормально,
Гарри...
   - Что нормально?
   - Такое отношение  к  беременным.  Им  нужно  благожелательное  отношение
окружающих к их чреву - то бишь, собственно, к тому, что там копошится...  И
нормальный инстинкт велит мужику эту  самую  благожелательность  показывать.
При этом, чей реб„нок - роли не играет: человек ведь -  существо  стайное...
Роль играет отношение к беременной: если она нравится  -  как  человек,  как
женщина - как самка, собственно... с точки зрения подсознания... то он будет
испытывать к ней желание опекать.  Чтоб  выжила  и  чтоб  нормально  родила,
значит. Если не нравится - в том смысле, что не хочется ему жить в  обществе
исшедших из чрева е„ - так понятно,  что  и  опекать  е„  он  не  станет...-
Створки пассера распахнулись и оттуда вывалилась вся компания: и  Джерри,  и
Карина, и Том с Вероникой.
   - Ну да, конечно!- Саркастически кивал головой Томми, ухватившись за руку
Линды,- устроила переполох на пол-планеты!  Прикинь:  мы  приходим  домой  и
видим разбросанные стулья, сорванную штору на входе из сада, ваза с  цветами
стояла на столике в коридоре -  так  ваза  лежит,  а  цветы  -  вдоль  всего
коридора...
   -  Спокойный  ты   мой,   уравновешенный...-   Иронично   поглядывая   на
благоверного, пропела Лин.- Как там, в уставе?  -  'Свободный  от  эмоций  и
личных  привязанностей?'-  Увидев  смутившегося   погромщика,   все   дружно
заулыбались. Но  руку  Линды  Том  отпустил,  похоже,  только  тогда,  когда
удостоверился, что умирать она явно не собирается.  'Инстинкт...'-  Вздохнул
про себя я. Линда улыбнулась.
   - Ну, а ты как? В обморок падать не собираешься?- Вспомнил Томми о второй
беременной. Или у нас на берегу беременным лучше, чем в степи?
   - Может  быть...-  потупила  очи  Карина.  Ну,  а  я,  понятно,  не  стал
распространяться, как мы недавно семь остановок на  автобусе  в  три  при„ма
осиливали... Вероника тем временем уже зажгла захваченную  из  дому  толстую
сиреневую свечку  -  видимо,  Карина  пожаловалась,  что  'запас  иссякает';
поставила е„ на стол и уселась на диванчике рядом со мной, пристроив  голову
на мо„м плече.
   - Интересная у нас компания получается,-  заметив  это,  хмыкнул  Томми.-
Почти 'семья по-челлански'...- земляне в ответ  заулыбались,  челлане  же  -
только вздохнули.
   -  Ты  знаешь...  Я  просто  устала  поражаться...-  В   ответ   на   мой
вопросительный взгляд обреч„нно произнесла Лин.
   - Чему?- Поинтересовался я.
   - Зацикленности Землян на сексуальных проблемах.-  Челланка  помолчала  -
видимо, что-то обдумывая.- Даже само обсуждение любой околосексуальной  темы
тут же вызывает у них резко повышенный интерес... Впечатление такое, что  из
всего, что они узнают о Челле, их интересует только словосочетание  'свобода
сексуальных отношений' и то, что с этим напрямую связано.
   - Немоногамные семьи, например...- Улыбнулся Томми.
   - При этом большинство из них совершенно не склонны отличать  свободу  от
распущенности.- Продолжала челланка.- Получается, что возможность вести себя
распущенно - их самая  желанная  составляющая  понятия  'свобода'...-  тяжко
вздохнула она.
   - Признаться, я только за последние полгода на  Земле  уделил  этой  теме
больше внимания, чем за всю свою жизнь.- Пробасил  Джерри.-  И,  как  только
земляне  начинают  обсуждать  Челлу  -  действительно:  первое,  о  ч„м  они
вспоминают - так это немоногамные семьи. Как будто там больше нет ничего для
них интересного...- улыбнулся он.
   - У нас принято считать, что не может человек любить сразу двоих.-  Пожал
плечами Том. Признаться, мне тогда показалось, что он их просто провоцирует.
   - Может,- Спокойно и тв„рдо сказала Лин.
   - А ты сам-то как думаешь?-  С  немалой  долей  ехидства  поинтересовался
Джерри.
   - Ну, по крайней мере - он  должен  выбирать...-  Продолжал  'забрасывать
крючки' Томми.
   - Что выбирать-то?- Поинтересовалась Лин.
   - Одного... кого-нибудь...- Подсказал я.
   - А зачем?- Склонив голову набок, поинтересовалась челланка.
   - Ну, чтобы проблем не было...
   - А если не выбирать - то они, эти проблемы -  что,  обязательно  будут?-
Спросила Лин.
   - А если выбрать, то все проблемы  автоматически  решатся?-  С  сарказмом
поинтересовался Джерри.- С глаз - долой, из сердца - вон? Или как?
   - Просто с одним - проще...- Неуверенно улыбнувшись, сказала Карина.
   - Хм...- Изучающе взглянула на не„ челланка.- А если создали семью  -  от
одиночества, затем - привыкли, подружились; детей завели, живут да  радуются
- и вдруг влюбился кто-то из них? Без памяти, до  дури,  до  головокружения?
Или такого быть не может?
   - Да нет, почему же - может... вроде...
   - Так что же теперь - старого друга бросать? Или -  детей?  Или  мучаться
всю жизнь, пытаясь  забыть  свою  единственную  в  жизни  Любовь?-  Иронично
поинтересовалась Лин. Повисла неловкая тишина - никто из нас так и не  сумел
придумать хоть сколько-нибудь логичный ответ.
   - Кстати,- вдруг что-то вспомнив, нарушил тишину Джерри,- больше половины
землян в этой ситуации хотели бы сохранить все связи - и  старые,  и  новые.
Смею вас уверить.- Улыбнулся он в  ответ  на  недоверие,  промелькнувшее  на
наших лицах.- Большинство в этом не признается, правда - уж  очень  привыкли
земляне держать свои мысли при себе... Особенно, когда  те  идут  вразрез  с
общественными стереотипами... Лицемерие - штука 'общественно моральная'... И
- привычная...- Иронично закончил он.
   - Хм... тогда как же ты об этом узнал?- Поинтересовалась Вероника.
   - Метод провокации. Во сне.
   - То есть?
   - Я провоцирую  ему  коротенькое  сновидение  с  подобным  сюжетом.  И  -
фиксирую  первую  посетившую  его  мысль  -  именно  она  и  определяет  его
действительное отношение к теме. Потом уже он пытается е„  корректировать  с
уч„том общественных стереотипов и т.п., но первая мысль - это  как  раз  то,
чего стоит сама личность.
   - Ну, и?
   - Что?
   - Что же думает большинство?
   - 'Ну, и шут с ним!', прич„м -  с  каким-то  отчаянием  даже...  Так  или
примерно так начинают многие. Потом они начинают думать о том, скрывать  это
или не скрывать; оценивают возможные проблемы, возможное отношение  общества
и т. д.; но - суть первой мысли обычно сводится к тому, чтобы оставить  вс„,
как есть. А там, дескать, видно будет...
   - Что ж - людям  не  свойственно  желать  терять  друзей.  Или  любимых.-
Улыбнулась  Линда.-  А  сближения  и  отдаления  в  человеческих  отношениях
неизбежны, в том числе - и в семейных. Мы считаем это аксиомой. А  на  Земле
это почему-то принято отрицать... Да вот только...  на  Челле  окончательные
разрывы отношений между родителями встречаются где-то раз в 600 реже, чем на
Земле. И, несмотря на то,  что  земляне  упорно  не  признают  правомочность
треугольников - они здесь реально существуют, как  и  в  любом  человеческом
обществе; сколько бы люди не закрывали на них глаза и как бы им не  хотелось
обратного. Разумеется, отношения в треугольнике заметно сложнее, чем в  паре
-  это  справедливо  и  на  Земле,  и  на  Челле.  Но  здесь  эти  отношения
дополнительно усложняются 'общественной моралью'. Я понимаю, когда  общество
порицает родителей, не поддерживающих должным образом своих детей, но  -  не
понимаю, какая обществу разница, сколько взрослых  членов  в  той  или  иной
семье и чем они там занимаются?
   - Лишь бы не инцестом...- Хмыкнул в бороду Джерри.
   - Короче, среднеземные стереотипы таковы: любовь может  быть  только  'на
двоих', ибо так проще. А больше - не бывает, ибо  так  сложнее.  А  если  на
самом деле где-то и бывает - так мы ничего не хотим об этом знать, ибо это -
'аморально'. И - их, 'аморальных' - принудительно, под наше представление: к
ранжиру! Ибо - ничто в мире не может быть сложнее, чем нам того хотелось бы.
А если может - так мы его быстренько упростим! До уровня нашего понимания  -
чтобы было доступнее... А то, что на самом деле  оно  не  опускается  -  нам
неинтересно и мы его опустим!
   - Беда только, что на самом деле Истину нельзя опустить... и всякий,  кто
хочет е„ постичь, рано или поздно вынужден будет к ней  подняться...-  пожал
плечами челланин.- А Землянам свойственно бояться  Истины,  бояться  Правды.
Видимо, она им просто не нужна. То есть -  каждый,  в  общем-то,  совсем  не
против, чтобы ему не лгали - иные даже пытаются этого добиться... Но всякому
хотелось бы сохранить вс„ же за  собой  возможность  лгать,  когда  ему  это
'нужно', и - объегоривать других. По  мере  необходимости.  А  ведь  так  не
бывает... Пока вы не сумеете установить Закон -  один  для  всех,  мораль  -
признаваемую всеми  разумной,  желательную  для  всех  и  не  ограничивающую
свободы выбора - ничего у вас толком не  получится.-  Джерри  взял  у  Линды
бокал и залпом опрокинул его в себя.- Видите ли,- чуть погодя продолжил он,-
вс„ то, чего земляне не делают публично, исходя из требований их пресловутой
'общественной  морали',  но  при  этом  вовсю  делают  'втихаря'  -  мы,   в
большинстве  сво„м,  просто  не  делаем  вообще  -  исходя   из   отсутствия
потребности. То, чего здесь  не  делают  лишь  потому,  что  боятся  вызвать
осуждение  окружающих,  у  нас  не  делают  потому,  что  с  детства  хорошо
информированы о возможных последствиях. Вместо вашей системы запретов у  нас
действует свобода выбора. Выбора, осуществляемого грамотными, образованными,
хорошо информированными людьми. Ибо - обучая, мы информируем как о  взглядах
тех, кто провозглашает принципы воздержания,  так  и  о  взглядах  тех,  кто
является  приверженцем  'теории  'стакана  воды''.  Мы  пытаемся   заставить
обучаемых  думать  и  научить  строить  прогнозы  -  чтобы  они   умели   и,
следовательно,  могли  впоследствии  выбирать.  Таким  образом  мы  пытаемся
растить свободную личность.- Мы молчали - в основном потому, что  просто  не
знали, что говорить и стоит ли говорить что-либо вообще. Джерри же,  похоже,
просто  размышлял  вслух.-  Так,  например,-  говорил   он,-   вы   говорите
обучаемому, что групповуха ужасно развратна и  ей  занимаются  низко  павшие
люди. Но это не содержит ровным  сч„том  никакой  информации.  Это  даже  не
описывает толком вашу личную  точку  зрения.  Следовательно,  это  вовсе  не
гарантирует, что воспитанник не захочет этого попробовать. Но -  пробуя,  он
будет испытывать угрызения совести: его не тому учили. А  угрызения  совести
совсем не способствуют нормальному, хладнокровному анализу  происходящего...
Если же случится так, что в реальной  жизни  он  вдруг  окажется  участником
треугольника или даже квартета, в котором все действительно любят друг друга
- теоретически он мог бы быть счастлив. Но  -  не  в  Земном  обществе,  где
угрызения совести,  заложенные  вашим  порочным  воспитанием,  испортят  ему
жизнь. Как, впрочем, и всей четв„рке, участники которой не будут  счастливы,
будучи вынуждены осознавать свою 'порочность'. В ч„м? В том, что они любят?-
Пожал плечами Джерри, наполняя бокал.- Зато тех, кто плевать хотел  на  вашу
мораль  -  эта  ваша  фраза  о  развратности   совершенно   не   о