короля, туз червей пропад„т.
     После недолгих размышлений, Кабан сыграл мелкой со стола и пят„ркой  с
 руки.
     В этот момент, нервничая, к нам присоединился  юниор-кибитцер,  непри-
 выкший наблюдать за игрой по высоким ставкам. Оскар с  радостью  обрисовал
 ему ситуацию:
     - У разыгрывающего только десять взяток, но Восток имеет  две  длинные
 масти и поэтому попадает в сквиз. Разыгрывающий в какой-то масти стягивает
 туза и короля, и на столе уже карта угрозы. Разыгрывающий бер„т свои взят-
 ки, и ...
     - Сэр, - перебил его наблюдавший обормот,- но карта угрозы должна  на-
 ходиться на столе, а, если разыгрывающий возьм„т свои взятки, он останется
 в руке.
     Поскольку на этот вопрос Оскар не мог ответить, он  надулся  и  принял
 таинственный вид.
     Когда во второй взятке Морж вышел дамой пик, всем стало абсолютно  яс-
 но, что второго козыря у него нет. Кабан забил в руке, стянул короля  чер-
 вей, и когда у Вальтера выпала десятка,  его  глаза  немного  сузились.  В
 четв„ртой взятке он убил десятку буб„н тузом и перебил в руке мелкую черву
 козырным валетом. Увидев даму Моржа, Кабан презрительно усмехнулся. Теперь
 известен полный расклад:

                            732
                            Т932
                            Т87
                            742
             ДВ1098           С           64
             Д10      З             В     В87654
             К                Ю           9643
             ДВ1098        ТК5           3
                            К
                            ДВ1052
                            ТК65
                                   --14--

     Внимательно следя за Тимоти Туканом, Кабан стянул  короля  пик,  затем
 туза треф и, когда их не убили, он триумфально вижжа, стянул даму буб„н  и
 размахнулся двойкой буб„н, которпя почти упала Тимоти  на  колени.  Прошло
 некоторое время, пока он сообразил, кто взял взятку. Концовка:

                               7
                               Т9
                               -
                               7
                  В10           С            -
                  -                          В876
                  -        З         В       -
                  ДВ            Ю            -
                               5
                               -
                               -
                               К65

     Черва от Тукана в вилку стола поставила в сквиз Моржа - Кабан  сбросил
 пику и трефу с руке, но Вальтер обе ч„рные масти не смог удержать. В конце
 концов он сбросил трефу, и одиннадцатую взятку взяла шест„рка треф Кабана.
     - Роковая карта, шест„рка треф, - рассуждал Оскар Филин.  -  Казалось,
 что контракт не реализовать при отдаче козырной взятке,  но  разыгрывающий
 отдал две и выиграл. Очень странно!
     - Магия! - издевался Кабан. - Я хотел бы знать, кто это сотворил. Могу
 поспорить, что какая-нибудь молодая неопытная ведьма показала свою  полную
 некомпетентность. Так высокомерно не заметить двойку буб„н! Вс„, что  надо
 было сделать - дать е„ Востоку.
     - Не думаете ли вы, - обратился он к нам после раздумий, - что  Тимоти
 е„ сбросил бы уже в первой взятке? Тукан и ему подобные не любят двоек ...
     После этого следовали два распаса - в ожидании какой-то подлости, ник-
 то не посмел начать торговлю без определ„нного резерва.
     Когда опять сдал Тукан, в комнате стало так холодно, что у  роз,  сто-
 ящих на камине, осыпались лепестки.
     Квакнула жаба.
     Вместе с Оскаром мы обошли стол, чтобы увидеть полный расклад.

                                  -
                                  КДВ1032
                                  10854
                                  К32
                    -              С           КДВ10987
                    -                          987654
                    К976      З         В      -
                    ТДВ987654      Ю           -
                                  Т65432
                                  Т
                                  ТДВ32
                                  10

     - Странный расклад, - удивился Филин. - Кто бы не стал  разыгравающим,
 он почувствует, что карты против него - Запад, несмотря  на  почти  полную
 девятикарточную масть, не может разыграть даже три трефы. Север  не  может
 выиграть три червы. Восток может почти выиграть одну пику. А что может Юг?
     Ответа ему пришлось ждать не долго.

          Запад     Север     Восток      Юг
          Морж      Кролик    Тукан      Кабан
                                3        3БК
           4         4      КОНТРА      5
         КОНТРА      ПАС       ПАС       ПАС

     Три без козыря Кабана были сущей авантюрой, но его заявка  пять  буб„н
 тщательно обдумана - у Кролика нет пик и, если он не может контрить трефу,
 то у него четыре бубны, а может, и все пять.
                                   --15--

     Морж был зол - что делать, если на его девятикарточную  масть  высоко-
 мерно не обращают внимания? Он вышел тузом треф и, когда Тукан  не  дал  в
 масть, стал ясен полный расклад. По всеобщему  признанию,  Тимоти  контрил
 четыре червы в панике, боясь треф Вальтера, но даже он не сделал бы  этого
 без шест„рки червей, соответственно буб„н у него не могло быть.
     Где Кабану набрать одиннадцать взяток?
     Разблокировать четыре червы было бы очень просто, но это давало только
 десятую изятку, при этом создались бы серъ„зные трудности с переходами.
     Волна холодного воздуха заставила всех вздрогнуть,  но  казалось,  что
 Кабан его не чувствует. На следующий ход Моржа - даму треф  -  он  положил
 мелкую и убил е„ в руке козырной дамой. Последовал  валет  буб„н,  которог
 Морж пропустил, потом мелкая бубна, забитая корол„м - если бы Морж и е„ бы
 пропустил, то Кабан, стянув туза, оставил бы козырей в покое и  взялся  бы
 за пику, начиная с туза, на которого можно было сбросить мелкую  черву  со
 стола. Если Морж бъ„т туза пик, то должен ходить в трефу, позволяя разбло-
 кировать червы, а в руке имеется ещ„ один козырь, для убитки теряемой чер-
 вы. Если он не убъ„т, то последует забитка пик на столе, черва к  тузу,  и
 опять нет хорошей защиты - если Морж бь„т, он должен ходить трефой, и стол
 является берущим, если нет - его впускают по козырному короля с  таким  же
 эффектом.
     Вальтер схватил взятку и вышел в трефу, снова предоставляя Кабану воз-
 можность разблокироваться и сесть без одной.
     - Я поражаюсь, перед какой сложной дилеммой он находится, -  пробубнил
 наш сениор.
     Кабан элегантно решил роблему - к нашему удивлению,  он  забил  своего
 короля козырным тузом и вышел двойкой буб„н, прорезая  девятку.  Создалась
 следующая позиция:
                                 -
                                 КДВ1032
                                 108
                                 -
                    -             С            КД
                    -                          987654
                    97     З             В     -
                    В98765        Ю            -
                                 Т65432
                                 Т
                                 2
                                 -

     На первую бубну Тукан сн„с черву, а вторая поставила его в безвыходное
 положение - если он сбросит черву, Кабан разблокируется тузом, если пику -
 рука берущая. Здесь нет защиты.
     Летучая мышь жалобно пискнула, жаба квакнула, а сова на дереве в  саду
 кричала низким, меланхолическим тоном. Вдаль уходил гром. Кабан подош„л  к
 высокому французскому окну, отворил его и с бравадой сообщил во тьму:
     - Вы можете сказать своему Мастеру, что в любой момент, когда он поже-
 лает продолжить матч, пусть мне сообщит об этом. Я всегда готов!
                                   --16--

                             Эфирное создание.

     В четверг, в клубе "Грейфов", традиционный день  Леди,  своим  присут-
 ствием нас порадовал целый легион знатных гостей из клубов "Сирены" и "Ба-
 бочки".
     Самая выдающаяся из них была Молли Лошадь, игрок, скорее по божей  ми-
 лости, чем по теории игры, обладащая массой женских интуиций, которая поз-
 воляла ей исправлять ошибки всех своих партнеров. Сама  Молли  с  удоволь-
 ствием признавалась, что обладает некоторыми недостатками, но  способности
 ошибаться среди них, конечно, не было.
     Поскольку всю неделю она была не в форме, нет ничего странного в  том,
 что ей по жребию партн„ром в  роббере  попался  Вальтер  Морж.  Оппонентов
 представляли Чарли Чимп и Папа Грек.
     Начало роббера не предвещало ничего хорошего.
     - Партн„р, неужели было столь необходимо сесть в тр„х бубнах за  пять-
 сот, только для того, чтобы предотвратить их подсад в двух червах? - спра-
 шивала Молли после первой раздачи.
     - У меня было девятнадцать, - просто и с  достоинством  ответил  Морж.
 (Как много вс„-таки кто-то должен иметь, чтобы отписать пятьсот!)
     В следующей раздаче Молли открыла одним без козыря, и Морж  с  десятью
 очками спасовал.
     - От всеми признанного авторитета по подсчету очков, - ядовито замети-
 ла Молли,- я не ожидала, что мы не попытаемся играть гейм по крайней  мере
 с двадцатью шестью очками на линии.
     - Я думал, что мы играем слабое без козыря.  Здесь  все  так  играют,-
 объяснил Морж.
     - У "Бабочек",- отрезала Молли,-никто не играет слабое без козыря! Это
 может оказаться очень опасно. Еще на прошлой неделе Пенелопа села  за  де-
 вятьсот, правда, можно было на двести меньше. Но поскольку вы здесь  хозя-
 ин, я могу...
     - Нет, нет, - е„ быстро прервал Морж,- мы всегда играем по Вашей  сис-
 теме! Конечно, сильное без козыря, как у Кальбертсона. Я со своим дедушкой
 всегда играл по Кальбертсону. Мне это очень нравится.
     Ещ„ после двух раздач, каждая из  которых  стоила  гейма,  последовала
 очередная ошибка. Молли открыла одной пикой и Вальтер, которому до  полно-
 ценного форсинга не хватило почти целого очка, обош„лся тремя пиками.  Ло-
 шадь спасовала.
     - Партн„р, - саркатически спрашивала Молли, записывая девяносто над  и
 девяносто под чертой,- неужели вы считаете слишком большим риском  заказы-
 вать гейм, если не видите все тринадцать взяток?
     - По Кальбертсону,- возмущ„нно бормотал Морж,- любая заявка с  прыжком
 - абсолютный форсинг. Это одно из первых правил, которому научил меня  де-
 душка. Конечно, это было ещ„ до подсч„та очков, но...
     Молли заскрежетала зубами. Правда, она уже не была столь  молода,  как
 себя чувствовала, но в этих издевательских указаниях на Кальбертсона и ещ„
 на какого-то старого хрыча обязательно крылось что-то непристойное.
     - У Бабочек, - произнесла она взбеш„нно, - мы не играем по Кальбертсо-
 ну и не делаем персональных замечаний.
     Папа почувствовал себя уничтоженным. Во всех пяти раздачах он не  ска-
 зал и не сделал ничего умного, хотя со своими  очень  плохими  каратами  и
 достиг результата, достойного уважения, в таком же положении  находился  и
 Чимп. Это чувство помаленьку становилось невыносимым, и Папа с нетерпением
 ждал момента, когда опять сможет быть в центре внимания.
     Почувствовав накал в воздухе, к ним подош„л Кабан  в  надежде  увидеть
 какое-нибудь свинство.
     Молли с Моржом имели девяносто на роббер, она сдала  и  открыла  одной
 трефой. Е„ карты:  2  Т7  Т8  Д10986532
     Торговля происходила следующим образом:

         Запад           Север         Восток           Юг
         Молли           Чимп           Морж           Папа
          1              1             1            ПАС
          2             ПАС             2            ПАС
          3             ПАС             3            ПАС
          ?
                                   --17--

     Инстинкт Молли заставлял е„ торговать четыре трефы, пять треф  и  даже
 семь, если бы до того дошло - она не привыкла уступать  мужчинам.  Но  что
 она могла сделать против агрессора, который до зубов вооруж„н пиками?
     Она отпасовала, задыхаясь от ярости, дав себе клятву отомстить. И тог-
 да произошло что-то удивительное: многозначительно поглядывая  на  запись,
 Чимп дал контру.
     - Как вы понимаете эту контру? - обратилась Молли к Греку.
     Папа аккуратно подобрал объяснение:
     - У партн„ра, - сообщил он, - красный двухцвет, и он надеется,  что  я
 выберу одну из его мастей, если это вообще возможно.
     Так как не могло быть и речи о том, чтобы  разрешить  Чарли  испортить
 расклад в червовой игре, а заявлять бубны Папе не хотелось, он  решил  за-
 нять сво„ обычное место под рампой, разыгравая три без козыря. К  тому  же
 вопрос Молли давал ему возможность  продемонстрировав  нежелание,  положи-
 тельную аллергию к мастям Чимпа и заткнуть ему рот.
     Молли сконтрила как гром.
     - Вальтер, как ты понимаешь эту контру? - подмигнув кибитцерам,  спро-
 сил Кабан.
     Молли его игнорировала - ей вполне хватало ненавидеть одного  мужчину.
 Она вышла двойкой пик и произвела небольшой подсч„т, когда открылся стол -
 без тр„х!
                                 4
                                 КД965
                                 КД964
                                 В4
                     2             С
                     Т7
                     ТВ        З        В
                     Д1098532
                                    Ю

     Морж забил корол„м и, как ни в ч„м не бывало, продолжил  тузом.  Молли
 захлебнулась. У этого противного Моржа нет ни одного  побочного  входа,  и
 даже он должен был понять, что оставленный в своей воле, Папа  никогда  не
 получил бы взятку на даму пик, которую он должен иметь и по торговле, и по
 игре. Трефа во второй взятке гарантировала разрушение контракта, пика  по-
 дала его, как на подносе.
     Почему Морж так настаивал на своей пике? Может  быть  потому,  что  на
 протяжении всего роббера, со своей торговлей,  не  говоря  о  непристойных
 нам„ках, он демонстрировал крайнее неуважение к своему партн„ру, и  теперь
 продолжает это во время игры. Очень хорошо, в  эту  игру  можно  играть  и
 вдво„м, Молли даст ему урок надолго. Со злым размахом  она  выкинула  туза
 червей на туза пик. Морж пошатнулся в сво„м кресле, и на миг выражение его
 лица потеряло обычную застекл„нность. Моментально, вернув свою  стеклянную
 рожу, он вышел валетом пик. Молли, не задерживаясь, выкинула  туза  буб„н.
 Полный расклад:

                               4
                               КД965
                               КД964
                               В4
               2                С         ТКВ10875
               Т7         З           В   В108
               Т8                         В107
               Д10986532        Ю         -
                               Д963
                               432
                               532
                               ТК7

     Реализовать контракт уже не было  никакой  возможности,  поскольку  ни
 бубны, ни червы нельзя было отработать, н отдавая ход Моржу. Грек  боролся
 до конца, отдал трефу в надежде на псевдосквиз, но Морж скинул  три  пики,
 не испытывая никаких трудностей.
                                   --18--

     Злость Молли уменьшалась с каждой взяткой.
     - Пусть побеждает самый достойный, - сказал Оскар Филин, подымая бокал
 в е„ честь.
     - Какое несчастье, Темистоклус, - издевался Кабан, - Блестящая разбло-
 кировка Молли не оставила тебе никаких шансов. Размах, размах - не налюбо-
 ваться! Молли, раскажите мне, как вы молниеносно рассчитали позицию? Поче-
 му вы ни секунды не задумывались?
     - Я не всегда играю по книге, - ответила Молли, высокомерно  улыбаясь,
 - Здесь этого и не понадобилось. Но существует такое  явление,  как  инту-
 иция, вы знаете, это что-то непостижимое мужскому уму. Мне надо было  сыг-
 рать этими тузами, это была  внутренняя  необходимость,  мой  женский  ин-
 стинкт.
     - Ну и бабочка! - пробормотал Морж, когда роббер уже был закончен.



                        Козырной туз теряет взятку!

     Кабан чувствовал себя плохо. Его презрительное фырканье, вызывающе на-
 дутые губы, взор, полный невежества - вс„ свидетельствовало о том, что  он
 думает про Моржа.
     Вальтер Морж отнюдь не принадлежал к самым чувствительным людям, живу-
 щим на земле, но даже он ждал чего-то неприятного.
     - Я делаю реверс, - оправдывался он, - трефы перед бубнами,  но  шесть
 треф у нас верхние.
     - Делал реверс, ещ„ бы, - прервал его, издеваясь, Кабан, - если Тимоти
 не назначил бы три пики, мы вообще не дошли бы до гейма!
     Сдавал: Юг. Зональность: С-Ю.

 Запад   Север   Восток    Юг                   432
 Тукан   Кабан    Чимп    Морж                  ТД2
  1    КОНТРА     2     ПАС                   В987
  3     ПАС      ПАС      4                   ТК6
 ПАС     ПАС       4      5         ТКВ765     С        Д1098
 ПАС      5      ПАС     ПАС         843                 В1095
 ПАС                                  К4    З          В  Д32
                                      84         Ю        102
                                                -
                                                К76
                                                Т1065
                                                ДВ9753

     - Я не открываюсь в зоне с десятью очками,- высокомерно заявил  Морж,-
 но дать реверс я, безусловно, мог, и вообще, мы должны были заказать шесть
 треф, которые я не смог бы проиграть.
     - Мне надоело слушать эти глупости, - Кабан хмуро посмотрел в его сто-
 рону. - Если ты умудрился сесть в пяти бубнах, то наверняка наш„л бы  воз-
 можность сделать то же самое в шести трефах!
     - Ты хочешь сказать ... - начал Вальтер.
     - Да, - отрезал Кабан, - Я хочу!
     Тимоти Тукан, игравший в паре с Чарли Чимпом, вышел корол„м пик, кото-
 рого Морж забил в руке. Он переш„л на стол по черве и вышел валетом буб„н,
 которого пропустил до короля Тукана.Тимоти ответил ещ„ одной пикой,  забив
 е„, Вальтер приш„л к выводу, что у него в руке остался всего лишь козырной
 туз, и он д„рнул туза в надежде, что упад„т дама. Он отдал  также  и  одну
 пику. Без одной.
     Подморгнув Кролику и дружески помахав остальным кибитцерам, Кабан  об-
 виняюще посмотрел на Моржа:
     - Тво„ несчастье, Вальтер, было в том, что козырный  туз  находился  у
 тебя, - сурово эаявил он. - Без него ты определ„нно выиграл  бы  контракт,
 но эта ноша оказалась слишком тяж„лой для тебя!
     - Ты хочешь сказать, что если бы козырной туз был у меня или Чарли, то
 Вальтер взял бы на взятку больше? - сомневаясь, спросил Тукан.
                                   --19--

     - Нет, не совсем так, - ответил Кабан. - Местонахождение туза не имеет
 никакого значения, в обоих случаях Вальтер возьм„т десять взяток, но  если
 туза не будет ни у кого, если какая-нибудь добрая фея отнимет его у  Валь-
 тера вовремя, и взамен вручит двойку или тройку из другой  колоды,  тогда,
 освобожд„нный от тяж„лой ноши, он возьм„т свои одиннадцать взяток!
     Злое шипение было единственным ответом Моржа.
     - Может быть ты мне не веришь? - подлизываясь, мурлыкал Кабан. На  его
 лице уже не было прежней воинственности: - Давай поспорим? Ящик водки? Как
 ты думаешь?
     Вальтер поглядел на него. Будучи состоятельным человеком  -  землевла-
 дельцем на островах Кайманов и собственником целой  груды  акций  "IBM"  и
 "Дженерал динамикс", он ждал, что к нему будут относиться с респектом, мо-
 жет быть, даже с уважением, но этот Кабан только безбожно издевался.  Морж
 решил его как следует проучить.
     - Ты утверждаешь, - повторил он медленно, - что, не имея козырного ту