не в силах.
     Дальше следовал мой отчет о событиях, предшествовавших закрытию Астрала, о моих приключениях. Больше никакой информации не было - то ли спрятали от меня, то ли она хранилась в другом месте. Впрочем, мне на глаза попался еще один косвенный след - переработанный отчет о моем визите в Питер.
     Итак, противостояние началось и продолжалось до сегодняшнего дня. "Новейшей истории" о появлении реальных магов не было, и я углубился в прошлое.
     У "Астрала-2" имелась и региональная сеть. Ведь маги ходили в Астрал и из других городов. Правда, у них не было такой четкой организации, как в Москве, поэтому никто толком о них не знал. "Астрал-2" наладил кое-какие связи, но в связи с начавшейся "войной" в Москве забросил регионы. В общем-то зря - агенты Альвиона были и там. Они расползались, как тараканы, в разные стороны. Агенты "Астрала-2" засекли их в Питере, Нижнем Новгороде, Екатеринбурге и даже во Владивостоке. Кстати "Астрал-2" успел создать свои отделения и на Украине - в Киеве и Харькове. Сейчас с ними почти не было связи, этим просто некому было заниматься. Мой визит в Питер объяснялся той же банальной нехваткой рабочих рук. Питерское отделение, все три человека, были заняты "разработкой" агентов Альвиона - слежкой, установлением личности, сбором информации. Им просто некогда было бегать по городу в поисках одинокого мага. Вот и послали меня, правда, никто и не рассчитывал, что мне повезет и я встречу "объект" в первый же день.
     Тут мне пришлось прерваться - пришел Сергей. Он принес маленький переносной холодильник - эдакий пластиковый сундучок, и табак. Я весьма обрадовался таким подаркам. Сергей торопился и быстро ушел. Я же забил следующую трубку, открыл пиво и снова углубился в чтение.
     Дальше меня заинтересовала численность "Астрала-2". Точных цифр я нигде не нашел, но по косвенным признакам сделал кое-какие прикидки. В первую очередь группы Москвы - четырнадцать, в среднем по пять-шесть человек в каждой. Пусть будет восемьдесят четыре. Так. Ну пусть столько же в Центре.
     Пусть по пять человек в регионах. Это еще плюс тридцать. Выходило в итоге сто девяносто восемь. Ну, пусть двести. Да если и триста, в конце концов. Мало. Действительно очень мало. Кирилл был прав, людей действительно не хватало.
     Придя к такому неутешительному выводу, я двинулся дальше. От регионов перешел к международным связям. Большая часть информации была на иностранном языке, но я все же кое-что разобрал.
     Основная Организация возникла в Европе - во Франции. Похожие организации были и в Америке, Англии, в Германии. Сначала это были частные клубы, контролируемые спецслужбами, - на западе тоже велись работы по использованию Астрала. Лишь с его закрытием эти организации объединились - с целью исправить сложившееся положение. У них там, по сравнению с Москвой, было тихо. Агенты Альвиона добрались и до них, но никаких активных действий не предпринимали. Долгое время о них и вовсе не знали. Альвионцы, видимо, решили начать с захвата России, конкретно с Москвы - ведь там была их основная база, место высадки. Когда началась "война" в Москве, наш "Астрал-2" обратился за помощью к коллегам. Тут и начинались неприятности. Похоже, на Западе просто не поверили в агрессивность альвионцев. Там, у них, единичные агенты вели себя тихо. К ним относились как к братьям по разуму и готовились к контакту цивилизаций. Причем чуть ли не дрались за право, кому первому устанавливать пресловутый "контакт". Все страны рассчитывали на выгоды для себя. А в это время в Москве альвионцы "контактировали" вовсю - тоже дошли до идеи оперативных групп и в свою очередь патрулировали улицы. К тому же они были плотно связаны с криминальным миром, что давало им кое-какие преимущества. Скрытность, незарегистрированное оружие и деньги. Чем они расплачивались, было не ясно, но наверняка какими-то услугами.
     Так все и шло до появления реальных магов. Дальше информации не было, но я сам кое-что набросал, для себя. В частности, пару месяцев назад альвионцы резко активизировались - нападения участились, а агенты из регионов потянулись в Москву. Мне было ясно, что это связано, скорее всего, с появлением реальных магов. Ведь те агенты, что попали сюда до закрытия Астрала, не могли теперь поддерживать связь с альбионом. Видимо, рассчитывали держать связь через Савалета, который был отменным магом, но тут вмешался я. Савалет был убит. Тот, кто его сменил, занимался, по всей вероятности, развитием сети и поиском канала для доставки альвионцев на Землю. Как сюда попали реальные маги, по-прежнему оставалось загадкой. То ли случайно кто-то пробился, то ли помогли "снаружи", - но в итоге активность альвионцев возросла. Они пошли в атаку.
     Я вернулся к отчетам. В общих чертах я и сам знал, что было дальше. Альвионцы нанесли мощный удар, разгромив несколько офисов "Астрала-2". Возможно, они рассчитывали внедриться в нашу организацию, потому что захватили в плен несколько людей из оперативных групп. И, кстати, неизвестно, удалось им это или нет. При такой мысли я похолодел. Действительно, реальный маг был способен прятать свою метку, контролируя энергетические потоки тела, да еще и "отводить" глаза обычным людям. Ему мог противостоять только такой же реальный маг. Я сделал себе пометку, чтобы не забыть поговорить с Кириллом, и углубился в чтение, благо оставалось там совсем немного.
     Теперь я пробежался по конкретным отчетам. Самым интересным мне показался тот, что был посвящен программе, которую я распотрошил буквально позавчера. Видимо, это был первичный отчет, поэтому подробных деталей там не было, но мне хватило и общего обзора.
     Программка была непростая. Она была предназначена для расчета плотности Астрала Земли. Также с ее помощью производились расчеты по адаптации астральных заклятий к условиям Земли. Жуть. Я не знал, в чем там альвионцы измеряли астральную энергию, но смысл был понятен - они приспосабливались к условиям ослабленного Астрала. И это им удавалось! Я, самоучка, находил свою "дорогу" на ощупь, а мастера магии подошли к проблеме, как им и положено, научно. Черт. Только этого не хватало! Я-то думал, что девяносто процентов астральных заклинаний не будут работать на Земле. Как же! Оставалось только надеяться, что альвионцы не успели как следует попользоваться этой программой.
     С болящей головой, переполненной различной информацией, я наконец оторвался от компьютера. Был уже вечер, почти девять. Увлеченный своими изысканиями, я и не заметил, как пролетел день. Даже забыл об ужине. Я позвонил Кириллу, попросил его зайти и заодно захватить анальгин и распорядиться насчет ужина.
     Прочитано было еще не все, но сегодня я не имел никакого желания вновь садиться за компьютер. Хватит. Завтра погляжу, никуда информация не денется.
     Я улегся на раскладушку и лежал, давая отдых спине, до самого прихода Кирилла.
     - Как дела? - спросил он, боком протискиваясь в кабинет. Руки у него были заняты большой пластмассовой тарелкой с моим ужином.
     - Дела идут. - Я поднялся, оживившись при виде еды. Только сейчас осознал, насколько был голоден.
     - Что, секретность соблюдаешь? - спросил я, усаживаясь за стол и ставя тарелку перед собой. Перцы, фаршированные мясом, с гарниром из баклажан. Неплохо.
     - Да нет, - отозвался Кирилл, присаживаясь на стул, - просто Сергей домой ушел.
     В самом деле! Это же я ночую здесь, а работники расходятся по домам. Я настолько привык жить в офисе, что упустил это из виду.
     - У вас тут душ есть?
     - Есть, потом покажу.
     Я занялся ужином, Кирилл терпеливо ждал. Расправившись с перцами, я достал пиво из переносного холодильника, открыл одну бутылку себе и другую предложил Кириллу. Теперь мы сидели, попивая пиво и глядя друг на друга. Последний раз такое было в Астрале, в легендарной забегаловке. Только тогда на Кирилле были джинсы и свитер, он был просто одним из астральных магов, а я был глупым новичком, попавшим в новый удивительный мир. Кажется, это было сто лет назад. Как все изменилось.
     - Ну, - сказал Кирилл, видимо, потерявший терпение, - о чем хотел поговорить?
     - Есть одно дельце. Послушай, тут я кое-что почитал, кое-что вспомнил. Реальные маги могут успешно скрывать свою отметину в ауре, они полностью контролируют энергетику тела. Как насчет агентов Альвиона в "Астрале-2"? Не замечал утечки информации?
     Кирилл сделался очень серьезным. Он поставил бутылку на стол и взялся за подбородок.
     - Прямой утечки не замечал, - признался он. - Но они почти всегда на шаг впереди нас. Ты думаешь, такое возможно? А как же метки?
     Я объяснил ему, как мог, механизм маскировки метки и отметил, что именно так меня провел тот тип, что взял нас со Стасом в плен. Похоже, эту информацию его аналитики прохлопали. Или просто еще не успели ее обработать.
     Координатор мрачнел на глазах. Мне стало понятно, что такая идея ему в голову не приходила. В самом деле, серую метку легко обнаружить. Черт возьми, да большая часть "Астрала-2" только тем и занимается, что ищет эти метки. Альвионец не мог пробраться в организацию, его тут же засекли бы. Но что, если метка замаскирована? Причем это мог быть кто угодно, ведь альвионцы вселяются в тела землян.
     - Однако, - сказал наконец Кирилл, - ты можешь распознать такого мага?
     - Теперь могу. Ведь я сам маг. Но мне надо находиться близко к нему. Или хотя бы хорошо видеть подозреваемого.
     - Всех не проверишь, - задумчиво протянул Кирилл.
     - Может, надо начать с тех, у кого были странности в поведении? И с тех, кто исчезали на пару дней, тех, что выжили при атаках альвионцев...
     - Здравая идея, - согласился Кирилл. - Кстати, а меня ты проверил?
     - Да. И всех тех, кто был на совещании. И в моем бывшем офисе. Все чисто.
     - А как насчет тебя? - вдруг спросил он. - Кто поручится за тебя?
     - Ну извини. - Признаться, я немного опешил от такого поворота. - Мне казалось, что я вне подозрений...
     - Супруга Цезаря вне подозрений, - задумчиво процитировал Кирилл.
     - Да пошел ты... супруг.
     - Ладно, замнем.
     Кирилл взял свою бутылку и сделал большой глоток. Я последовал его примеру. В самом деле, как мне доказать, что я не агент? А, плевать. Пусть либо верят, либо сажают под замок.
     - Все равно у нас выбора нет, - сказал Кирилл, словно продолжая мою мысль. - Так что придется верить на слово.
     Ага, так я ему и поверил. На слово. Наверняка найдет десяток способов проверить мои слова и меня самого.
     - Сделаем так, - продолжил он, - завтра с утра я прикину, кто из наших попадает в "зону риска". Первым делом проверим Центр. Постараюсь провести тебя по всем помещениям. Потом, если понадобится, проедемся по отделениям. Пойдет?
     - Пойдет, - согласился я. - Только с утра я, пожалуй, буду немного занят.
     - Да, поиск - это главное. Но зачем он нам нужен, если у нас под боком пара реальных магов, которые могут разнести весь Центр?
     - Тоже верно. Хорошо, я найду другое время для поиска странников.
     Мы допили пиво. Мне жутко хотелось спать, денек выдался бурный. Кирилл молчал, сидел с отсутствующим видом, крутя в ладонях бутылку, видимо составляя в уме список неблагонадежных сотрудников.
     - Ну ладно, - сказал я, поднимаясь. - Где тут у вас душ? Спать жутко хочется.

IV

     На следующее утро я встал рано. Я отлично выспался и был в прекрасной форме. Было еще семь утра, и народ не пришел на работу - в коридорах было пустынно и тихо. Я быстро умылся и вернулся в кабинет. Немного размявшись зарядкой, я занялся своим главным делом поиском.
     Удобно устроившись на раскладушке, я, как и вчера, пробрался в Астрал Альвиона и продолжил начатое - обшаривал Астралы ближайших реальностей в поисках Мириона. В этот раз поиск дался легче - я заново привыкал использовать большие объемы энергии. Но на результат это, к сожалению, не повлияло. Неудача. Впрочем, я не расстраивался. Конечно, время поджимало, но я еще не испробовал все варианты. Шанс найти Мириона был.
     После полуторачасового бдения в Астрале я вернулся в тело. Встав с раскладушки, стал подумывать о том, не позвонить ли Кириллу. Время, конечно, еще раннее, полдевятого, но что-то мне подсказывало, что Кирилл не соблюдает рамки рабочего дня. Но я не успел. Пришел Сергей.
     Он принес кофе, удивился, что я уже не сплю, и попросил совета. Как оказалось, глядя на меня, он решил приобщиться к трубкокурению. Радуясь, что могу ему чем-то помочь, я прочитал кратенькую лекцию про трубки и табаки. В частности, о том, как выбирать трубку в магазине, какую и где. Лекция немного затянулась, люблю поговорить на интересные темы, и была прервана телефонным звонком. Это был Кирилл - требовал вернуть своего секретаря. Сергей спохватился и ушел, успев, впрочем, сказать, что еще забежит поговорить о трубках. Кирилл же сказал, что скоро зайдет.
     В ожидании координатора я расправился с кофе и булочками, даже успел слазить в Интернет почитать новости. В полдесятого пришел Кирилл.
     - Готов? - спросил он.
     - Готов, готов. Что будем делать?
     - Пройдемся сначала по охране. Просто прогуляемся вдвоем.
     - Режим секретности летит куда подальше? - усмехнулся я. - К концу дня меня каждая собака будет знать в лицо.
     - Пусть. Главное, чтобы никто не знал, что именно ты делаешь. Кстати, ты сам-то маскируешься? Если есть среди нас альвионец, не раскусит ли он тебя?
     - Не беспокойся, у меня все схвачено. Мне гораздо легче маскироваться.
     - Почему?
     - Я местный житель. Мне не надо прятать метку.
     Кирилл с сомнением хмыкнул, но ничего не сказал.
     Мы вышли в коридор, и он повел меня по зданию. Оно было огромным, разумеется, по моему мнению. Быть может, и в самом деле секретная организация должна занимать три подземных этажа? Впрочем, мы были не везде, прошлись только по помещениям службы охраны. Чтобы не терять времени зря, я проверял всех, кто попадался нам по пути. Это было легко - просто невинный импульс энергии в сторону "объекта". У маскирующихся магов ответов на такой импульс должно было быть два - либо импульс в ответ, автоматом, либо полная непроницаемость. Обычные люди реагировали слабо - легкое секундное головокружение. Если мне был кто-то особенно подозрителен, я "знакомился" с его внутренней системой энергетики. Это был самый простой тест. Перепутать систему реального мага и систему обычного человека - это то же самое, что перепутать велосипед и паровоз. Маг, конечно, мог легко закрыть мне доступ к самому себе, оградиться непроницаемой стеной, но это в нашем случае было равноценно сигналу "Тревога, я агент Альвиона!". Изменить свою внутреннюю систему энергетики для мага было невозможно. Спрятать метку - да, притушить свое "излучение" - да, закрыться стеной - да. Но свою жизненную основу не изменишь.
     Проверку мы начали с начальства охраны. Свой визит Кирилл объяснил просто - называл меня своим новым секретарем, которого знакомит с работой. Кстати, то же самое он говорил всем, кто встречался на нашем пути. Полагаю, это снимало кучу вопросов. И тем не менее я постоянно ловил любопытствующие и порой завистливые взгляды.
     Разобравшись с начальниками охраны, мы прошлись по всем постам, кроме тех, что охраняли путь в зал заседаний. Их мы оставили на потом. Охрана, кстати, удивлялась нашему визиту. Не сомневаюсь, что до этого дня Кирилл не водил ни одного своего секретаря по объекту. Но удивлялась охрана молча, как и положено правильным служакам.
     К обеду мы управились. Вся охрана здания была мной проверена - ни одного агента среди них не было. После такого моего заключения Кирилл вздохнул свободнее и повеселел.
     На этот раз обедал я в общей столовой. Здесь ничего не готовили, а привозили заранее заказанные блюда из какого-то ресторана. Обедал я один - у Кирилла нашлись неотложные дела. За едой я тоже времени не терял - проверил всех, кто находился в столовой. Все было чисто.
     После обеда я вернулся в свой кабинет и сел читать новости в Интернете. При этом баловался пивком. Употреблять алкогольные напитки на рабочем месте было запрещено, но для меня сделали исключение - я же единственный реальный маг, сплошное исключение из правил, супер-пупер. Интересно, если попрошу джакузи - притащат?
     Ко мне зашел Сергей - у него был обеденный перерыв. Мы поболтали о трубках, я похвастался своей маленькой коллекцией и рассказал, как правильно надо курить. Сергей был внимателен и выглядел заинтересованным. Сказал, что вечером пойдет в магазин, за трубкой. Так что с сегодняшнего дня великое братство трубкокуров получает еще одного сторонника.
     Потом мы поговорили о табаке. Как бы между делом Сергей спросил, верно ли говорят, что я - новый секретарь Кирилла. Мне стало как-то неловко. Я заверил его, что да, мол, секретарь, скорее даже порученец. Для разъездов по группам. Было видно, что Сергей мне не поверил, но ничего не сказал.
     Вскоре он ушел, и я занялся поиском. Чувствовал я себя прекрасно, не было никаких отрицательных последствий после утреннего сеанса. Еще пару дней подобных "упражнений", и я восстановлю свою форму. Тогда бой, подобный тому, что был на свалке, станет для меня легкой разминкой. Я уже приспособился управлять энергией, оставаясь в реальном теле. Это как езда на велосипеде - пока сам не попробуешь, не научишься. Но если уж получилось, то не забудешь никогда.
     Я потратил два часа на поиски, но и на этот раз не преуспел. Добрался до самого Центра Миров, но Мириона так и не нашел. Что, если он мертв? Или отлучен от Астрала? Тогда мне оставалось искать других странников. Думаю, кого-нибудь найду. Но кем он окажется? Вдруг наткнусь на агента Альвиона?
     После поиска я немного отдохнул и позвонил Кириллу. Тот уже ждал моего звонка, и мы отправились в новый обход. На этот раз мы "инспектировали" аналитиков Центра. Их было немного - человек двадцать. Среди них я встретил и ту самую темненькую - Ольгу. К сожалению, нам не удалось пообщаться.
     После аналитиков мы прошлись по начальникам подразделений, по компьютерщикам и по всем остальным, кто нам встретился в здании. К шести управились. Я не считал людей, но их действительно было около двух сотен, как я и предполагал. Альвионцев среди них не было.
     Но на этом Кирилл не успокоился. Для очистки совести он посадил меня на проходной - был конец рабочего дня, и сотрудники собирались по домам. Они все уходили через проходную - мимо меня. Я сидел до девяти, пока в здании осталась только охрана и дежурная группа аналитиков и оперативников. Последними, в десять, уехали Боб и Кирилл - правда, они воспользовались другим выходом. Вот только тогда я вернулся в свой кабинет.
     За день я жутко устал и хотел только одного - спать. Я принял душ - он находился в отдельной ванной комнате, которой пользовались только Боб, Кирилл и начальник аналитиков. После этого выкурил трубочку, хлебнул пива и улегся на раскладушку.
     Следующее утро началось как обычно. Я встал, размялся, получил кофе от Сергея. Он-таки купил себе трубку и, конечно, продемонстрировал ее мне. Это был "биг-беновский" бент из бриара, под девятимиллиметровый фильтр. Обычная рабочая лошадка. Впрочем, как раз для начала - в случае чего не жаль. В принципе бент - изогнутая форма - не рекомендуется для начинающих, но я считаю - самое главное, чтобы трубка нравилась владельцу. Тогда между ними возникает взаимопонимание, и процесс курения превращается из потребления никотина в некое возвышенное чувство, которое некоторые и называют любовью к трубке.
     Я порекомендовал для обкурки "макбареновский" Мидлчойс. Впрочем, это спорный вопрос, подходит ли он для обкурки, но, как говорил мой дед, "сколько огородников - столько и огородов". В том смысле, что сколько людей, столько и мнений. Я посчитал, что этот табак подойдет Сергею, и он с ним без труда справится.
     Когда Сергей ушел, я приступил к поиску. На этот раз я обшарил Астрал Центра Миров, но безуспешно. Вот это уже начинало напрягать. Вернувшись в нашу реальность, я забил трубочку и стал размышлять, что же делать дальше. Поиски могут затянуться н