получу удовольствие.
     Дымя сыроватым "Вестом", произведенным явно в подвалах Польши, я достал телефон и набрал номер Олега, чтобы доложить о прибытии. Но Олег не ответил, хотя телефон его работал.
     Я удивился и пошел к метро, побродил между палаток, выкурил пару сигарет. Начался новый день. Солнце палило вовсю и, казалось, занимало половину безоблачного, светло-голубого утреннего неба. День обещал быть просто отличным. Настроение улучшилось, и я стал даже напевать песенку, звучащую из палатки с дисками.
     Насытившись никотином и насмотревшись на яркие безделушки в ларьках, я перезвонил Олегу. По-прежнему он не отвечал. Я решил, что он еще спит, и выругался про себя. Больше ничьих телефонов я не знал, поэтому поехал в офис.
     Московское метро встретило меня духотой и толкотней. Меня тут же взяли в оборот, стиснули со всех сторон и буквально донесли до эскалатора. Вздохнув посвободнее только на платформе, я двинулся в путь. Ехать было не так далеко - до "Аэропорта".
     Из метро я вылетел стрелой - глотнуть свежего воздуха и вытрясти из ушей вечный шум подземки.
     На улице неожиданно оказалось мрачновато - из центра набежала небольшая темная тучка. Я прикинул, что успею до дождя добраться до офиса, и двинулся в путь.
     Идти было недалеко - минут десять, и то, если не торопиться. А я торопился. Собирался дождик, туча набухала на глазах. Но было на удивление светло - маленькая тучка была не в силах полностью закрыть солнце.
     И все же я опоздал. Когда подбежал к подъезду, придерживая рукой болтающуюся на плече сумку, хлынул дождь. Крупные прозрачные капли с шумом взрезали воздух, забарабанили по листве, застучали в окна домов. Голова моментом стала мокрая, джин-совка стала тяжелой. Я бросился к подвалу со знакомой вывеской, преодолевая последние метры прыжками. Чувствуя на щеках теплую воду, я с удивлением отметил, что солнце по-прежнему светило ярко и тепло. Кажется, такой дождь назывался грибным. Или слепым, не помню точно...
     Я скатился в подвал по лесенке - под защиту крыши. Стряхивая с себя воду, я автоматически ухватился за ручку двери, дернул на себя. Она бесшумно отворилась, и я с радостным возгласом ввалился внутрь, в темноту коридора. Лишь секунду спустя в голове мелькнула мысль, что дверь должна быть закрыта.
     Меня встретила полутьма, в лицо ударил затхлый воздух и сладковатый запах крови, который ни с чем нельзя было спутать. От неожиданности я вздрогнул, попятился и уперся спиною в дверь.
     В коридоре было темно, лишь справа, в самом конце, горел свет - одинокая неонка. Передо мной стояли стол и кресло, в котором обычно сидел охранник. Но сейчас его не было на месте. Что случилось? Где Петр? Я сжал кулаки и подался вперед.
     Я потянулся в пространство своими тоненькими энергетическими усиками... Был бы Астрал, я бы все помещение видел насквозь. Но сейчас я мог только улавливать ауры, излучение человеческих тел... Никого. Кажется, в офисе никого не было. Они что, переехали? Но тут пахнет кровью. Кровью, насилием и болью. Черт, что делать? В милицию звонить, в "скорую"? Дурак, еще в Мосгаз позвони.
     Бросил сумку на пол и двинулся вперед по коридору. В этот момент глаза, привыкшие к полумраку, засекли ботинок, торчащий из-за кресла. Большой черный ботинок. Содрогаясь от ужаса, я заглянул за кресло и тотчас отпрянул. Это был Петр. Он лежал в неестественной позе - на спине, подвернув под себя руки. Под ним расползалось кровавое пятно. Он был мертв.
     Я отступил к двери, стараясь сдержать тошноту. А остальные, что с остальными?! Я бросился по темному коридору, распахивая все попадающиеся на пути двери - никого, здесь тоже никого. Это было как дурной сон. Я шел по коридору, в темноте, распахивая двери и вздрагивая от шума, который сам же производил.
     Я распахнул очередную дверь и попал в маленькую комнату без окон. Два стола, на одном лазерный принтер, на другом компьютер, за которым сидел Коля. Видимо, он работал, когда его убили. Сейчас он сидел в кресле, уткнувшись головой в клавиатуру. Над ним мягко светился экран. Его руки безвольно свисали вдоль тела, под креслом была огромная лужа крови.
     Я попятился. Надо было бы подойти посмотреть, что с ним, но я не мог себя заставить. Мне стало страшно, очень страшно. Кровь. Снова кровь. Меня затошнило, и я выплеснул утренний чай прямо на ковровую дорожку коридора.
     Прикрыв дверь, я на дрожащих ногах двинулся дальше, к той большой комнате, в которой мне довелось ночевать. Я открыл дверь и с облегчением отметил, что трупов внутри нет. Зато комната была перевернута вверх дном - диван был вспорот в нескольких местах, в центре валялись опрокинутые стулья. Дверцы шкафа, что стоял в углу, были распахнуты, и пол около него устилали белые листы бумаги. По всей комнате валялись разбитые цветочные горшки, пол был усеян грязными следами ботинок. Земля из горшков была разбросана по всему полу.
     Здесь что-то искали. Искали второпях, переворачивая вещи, отбрасывая в стороны ненужное... Я подошел к столу, оперся о него руками, чувствуя, как на лбу выступает холодный пот. Что здесь произошло? Где остальные?
     Послышался шум в коридоре, и я вскинулся. Черт! Они еще могли быть здесь! Вот дурак, что ж я так расслабился!
     Я попытался обшарить Астрал, но, натолкнувшись на непреодолимую стену, лишь скрипнул зубами. Астрал закрыт. Тогда я попытался найти ауры живых, нащупать их сквозь камни, наугад.
     Есть! В коридоре, почти у самой двери, живой человек, и в его ауре нет серых пятен. Я бросился к двери, но она вдруг распахнулась, ударив меня по лицу и по рукам. У меня перед глазами вспыхнул ворох искр, я отлетел назад, повалился на спину...
     Тотчас в меня вцепились сильные руки, встряхнули, подняли в воздух, развернули и бросили животом на стол. Я ударился подбородком и вскрикнул. Моя правая рука словно сама по себе завернулась за спину. В волосы вцепилась пятерня и дернула, поднимая голову над столом.
     - Кто? - раздался над ухом крик. - Кто это сделал?
     Хоть мне было больно, из разбитого носа хлестала кровь, я все же попытался повернуть голову, чтобы разобрать, кто меня держит. Это был Стас.
     - Стас! - закричал я. - Это же я, Стас! Он грубо дернул меня и повернул мою голову так, чтобы рассмотреть лицо.
     - Игорь, - растерянно произнес он. - Откуда ты тут?
     - Я только приехал из Питера! Я ничего не знаю, только зашел.
     В ответ Стас выругался и отпустил меня. Я застонал и упал на колени, прижимаясь щекой к столу. Болело все - лицо, руки, живот. Я попытался подняться, ухватившись руками за стол, но вскрикнул от боли в локте. Держась левой рукой за стол, я встал и обернулся.
     Стас стоял посреди комнаты - в джинсах, в белой футболке, заляпанной кровью. На нем была еще большая джинсовая куртка, явно больше на размер, чем нужно. Он сжимал и разжимал кулаки, хрустя суставами. Он был взъерошен, короткие волосы стояли дыбом, из глаз текли слезы.
     - Кто? - шептал он. - Кто?.. Я сел на столешницу, чувствуя, что ноги отказываются меня держать.
     - Стас, - тихо позвал я его, - Стас. Он встрепенулся, вздрогнул, словно просыпаясь, и глянул на меня.
     - Ты что-нибудь видел? - резко спросил он.
     - Нет, я только что приехал. Прямо с поезда сюда.
     - Черт! - Стас сжал кулаки и пнул перевернутый стул. - Это они. Снова альвионцы. Они и сюда добрались.
     - Олега и Леонида нет, - сказал я, - может, они уцелели.
     - Вот, - Стас достал из кармана серебристый мобильник. - Это Олега, валялся в коридоре. Скорее всего, и Олег и Леонид были здесь, когда это случилось.
     - Значит, они живы, - сказал я.
     - Это хуже всего, - ответил Стас и нахмурился, - они забрали их живьем, и это хуже всего.
     - Почему? - спросил я.
     - Они будут их пытать. Такое уже случалось. И хуже всего то, что им есть что рассказать.
     Стас повернулся и окинул взглядом комнату.
     - Они что-то искали. Но что?
     - Ноутбука нет. Они забрали ноут с моим отчетом!
     - Нет. Олег отвез его в Центр вчера вечером. Хоть это хорошо.
     Тем временем я обнаружил, что из разбитого носа все еще сочится кровь. Я вытер подбородок носовым платком и запрокинул голову.
     - Извини, - сказал Стас, - я не знал, что это ты.
     - Порядок, - глухо отозвался я. - Скажи лучше, что нам теперь делать?
     - Убегать, - мрачно отозвался он, - альвионцы вряд ли вернутся, а вот милиция может нагрянуть в любой момент. И тогда мы с тобой влипнем.
     Он прошелся по комнате, внимательно оглядывая углы, словно что-то искал. Я заметил, что его джин-совка странно топорщится - кажется, за поясом у Стаса был пистолет.
     - Интересно, сколько времени прошло? Даже осмотреться толком не получится...
     - Куда теперь? - спросил я. - В Центр? Кстати, им надо позвонить.
     Стас резко нагнулся и поднял с пола кусок стекла. Кажется, это был осколок медицинской ампулы.
     - Нет, - отозвался он, рассматривая свою находку. - Как связаться с Центром, знал только Олег. Он наш старший, только он знал, где Центр. Нам не положено.
     - Что делать?
     - Забьемся на хату, ляжем на дно, - сказал Стас, заворачивая осколок ампулы в носовой платок. - Думаю "Астрал-2" сам на нас выйдет. К тому же есть у меня одна идея.
     Он спрятал платок с осколком в нагрудный карман.
     - Все. Убираемся отсюда. Здесь больше нечего делать.
     Он посмотрел на меня и нахмурился.
     - Пойди умойся, - сказал он, - и будем уходить. В таком виде в метро не пустят.
     - Может, ко мне поедем? - предложил я.
     - Это куда? - осведомился Стас.
     Я объяснил, но он отрицательно покачал головой:
     - Нет, это слишком далеко от Центра. Да и квартира у тебя непроверенная. Придется ко мне. Не хотелось светить хату, но так будет лучше. Все. Поехали!
     И он пошел в коридор. Я быстро умылся в туалетной комнате. Футболку, конечно, отмыть не удалось, но я просто застегнул джинсовку до самого горла. Глянув на себя в зеркало, увидел взъерошенного парня с распухшим носом. Ладно, сойдет.
     Стас ждал меня на улице. Я закинул на плечо свою сумку, которую чуть не забыл в коридоре, - и мы двинулись к метро.
     Уходя, Стас обернулся, и я увидел, как он снова сжал кулаки.
     - Суки! - выдохнул он и пошел дальше.
     Во дворе, у выезда на улицу, я увидел знакомую "шестерку" и дернул Стаса за рукав. Интересно, у него есть от нее ключи?
     - Смотри, - сказал я. - Наша машина.
     - Забудь, - посоветовал Стас, видимо угадав ход моих мыслей. - Она засвечена. Даже не смотри на нее, лучше поищи хвост.
     - Это как? - не понял я.
     - Просмотри ауры людей, ищи серые пятна. Я попытался сосредоточиться, но заниматься этим на ходу было не так просто.
     - А ты, - шепнул я Стасу, - смотришь?
     - Я их не вижу. Все, кончай трепаться, потом расскажу.
     Мы шли быстро. Я посматривал по сторонам, изучая ауры окружающих. Серых меток вроде бы не было. Во всяком случае, ничего подозрительного я не заметил.
     В метро народу было много, - утро рабочего дня. Стас шел впереди, раздвигая толпу, я двигался за ним, стараясь не отставать. Внутри меня все кипело, я чувствовал себя растерянным. Смерть, снова смерть. Когда я согласился работать с "Астралом-2", не думал об этом. Все происходящее казалось мне игрой. Конечно, предыдущие приключения научили меня, что жизнь это не компьютерная игра, что она жестока и непредсказуема, но такого я и представить себе не мог. Это просто не укладывалось в голове - альвионцы взяли штурмом офис. Когда Кирилл сказал, что идет война, я подумал, что он это для красного словца, в переносном смысле. Но оказалось все правдой.
     Олег. Ведь там был Олег! Остальных я мало знал, просто видел несколько раз. Но Олег. Я закусил губу до крови. Проклятые альвионцы! Что им тут нужно? Разве им мало того, что они закрыли Астрал? Какого черта они убивают нас? Не готовят же они вторжение? Но зачем? Ведь не смогут они тут развернуться - магам будет неуютно, здесь у нас окраина, слишком мало энергии. Только сильнейшие маги могут эффективно работать в реальности. Причем самые простейшие штуки, вроде молнии и огненных шаров. Так какого черта им надо?
     Я пришел в сильное возбуждение. Если бы сейчас заметил в толпе ауру с серой меткой, бросился бы на альвионца и разорвал его голыми руками. Ну, хотя бы попытался разорвать. Но серых меток в пределах видимости не наблюдалось.
     Мы со Стасом доехали до кольца, сделали пересадку на Белорусской и двинулись в сторону Комсомольской. Внезапно мне стало страшно. Я подумал о том, почему нам никто не звонит. Ведь и у меня, и у Стаса остались служебные телефоны, да и мобильник Олега мы с собой прихватили. Ладно, ни Стас, ни я не знаем телефонов вышестоящих. Но они-то наши знают наверняка. А вдруг сегодняшний налет альвионцев не был единственным? Что, если они разгромили Центр? Убили и Кирилла, и остальных? Как же плохо без Астрала! Ведь он был идеальным средством связи.
     До квартиры мы ехали долго. Сначала на метро, потом на автобусе. Наконец добрались до обычной кирпичной пятиэтажки, что стояла рядом с другими. Ничем не примечательный пейзаж. Таких двориков по Москве - сотни.
     Мы поднялись на второй этаж, и Стас открыл дверь в квартиру. Это оказалась обычная двухкомнатная клетушка, которая напомнила мне мою собственную. Закрыв за собой дверь, Стас бросил ключи на столик около зеркала и грустно сказал:
     - Располагайся. Мы дома.

Дневник

     Пребывание в этой квартире повергло меня в уныние. На меня накатила тоска, разбавленная раздражением. Не знаю, в чем тут было дело, но мне казалось, что чувство безысходности окутало меня тяжелым облаком. Стас же, наоборот, был бодр и весел, но, как мне думалось, - наигранно. То ли он хотел меня подбодрить, то ли сам не позволял себе распускаться. Он был улыбчив, вежлив, следил за собой - начисто брился, а как-то раз полночи гладил себе костюм. Но обо всем по порядку.
     В тот вечер, после нападения на офис, мы были подавлены. Добравшись до квартиры, мы полчаса просто сидели молча, обдумывая наше положение.
     Квартиру Стас снимал. Это была обычная хрущовка, которую давно не ремонтировали. В большой комнате стояли диван, "стенка", состоящая из нескольких шкафов, и весьма приличный деревянный стол. На нем - компьютер. Был и балкон - маленький, незастекленный. Во второй комнате, маленькой, Стас устроил свое гнездо. Там висела груша и было полно всяких штанг, гантелей и прочего железа. Крохотная кухня, раздельный санузел и узенький коридор - вот и вся квартира. Правда, в коридоре было огромное красивое зеркало - прямо напротив входной двери. Единственное, так сказать, украшение. В целом же квартира производила впечатление давно не мытой и не ремонтированной машины. Ездит вроде еще, но дышит на ладан. Возможно, это тоже повлияло на мое настроение. Тоска была буквально разлита в воздухе. Тлен, разрушение, близкая смерть - вот что я чувствовал, находясь в большой комнате.
     В тот вечер мы наскоро поужинали тем, что было в холодильнике - преимущественно копченой колбасой и пивом. После еды устроились в гостиной и стали думать, что делать дальше.
     Я расположился на мягком раздвижном диване, а Стас сел за стол, на котором стоял ноутбук. Не такой, как у Олега, - пожиже. Кажется, третий пентиум. Но меня, признаться, этот девайс в то время совершенно не волновал. Я закурил трубку - Стас мне разрешил, хотя сам и не курил. Понимал, что мне надо расслабиться.
     Мы начали беседовать, я спросил, что же делать дальше. Мне казалось, что Стас более подкован в этих делах, и я не ошибся. Он рассказал, что нападения на офисы "Астрала-2" уже были, и не раз. Были и трупы и с той и с другой стороны. Но вот так, чтоб налетели и ушли без потерь, - так первый раз. Стас сказал, что в общем-то ничего страшного в глобальном смысле не произошло - организации ничего не грозит, да и нам лично тоже. Единственное, что его тревожило, - отсутствие связи. Мы сами не знали, кому и куда звонить, мы были младшими звеньями, и нам просто не доверяли такую информацию. По идее с нами были должны связаться сами, но пока этого не произошло. Стас планировал, что если с нами не выйдут на связь, то он сам постарается подать о себе весть. Я спросил его, как он собирается это сделать, и Стас рассказал мне немного о работе оперативников. В метро есть несколько точек, где работают оперативники, отслеживая альвионцев. Это Киевский вокзал, Белорусский и Ярославский, вернее, станция метро Комсомольская, куда стекаются людские потоки сразу с трех вокзалов. Стас сказал, что на этих станциях регулярно дежурят оперативники - отслеживают прибытие и убытие альвионцев. Правда, персонала катастрофически не хватает. Кроме того, Москва разбита на зоны дежурства отделений. Несколько таких зон Стас знал. И он собирался буквально завтра с утра повертеться на этих точках, попытаться выйти на контакт с дежурившими оперативниками "Астра-ла-2". Некоторых он знал в лицо, а с теми, кого не знал, все-таки надеялся установить контакт. Как - не сказал, сославшись на то, что это рабочие тайны. Дескать, оперативники своих приемов не раскрывают. Как выяснилось, меня он записал в загадочные аналитики. Что это такое, я не знал.
     Признаться, обстоятельная беседа, наличие четкого плана действий и уверенность Стаса успокоили меня. Впрочем, не последнюю роль здесь сыграла и моя трубочка, которую я покуривал. Тут мне повезло - я же взял с собой в Питер сумку со всеми вещами и до сих пор с ней таскался. Так что все было при мне. Кстати сказать, Стас поведал, что не выносит сигаретного дыма, но трубочный табак терпит. И раз уж я прокурил эту комнату, то в ней мне и жить. Сам Стас собрался обживать вторую комнату - свой спортзал.
     Я еще немного поспрашивал Стаса про план, но мы незаметно перешли к "Астралу-2", и я узнал наконец кое-какие подробности.
     Как оказалось, организация состояла из множества мелких отделений - почти независимых групп. Я понял, что это повышало эффективность ее деятельности и живучесть. Что творилось в Центре, Стас не знал, он рассказал лишь частности. В каждом отделении было от двух до пяти человек. Сколько всего было отделений, Стас не знал, но что больше трех, однозначно. Группу возглавлял лидер - он контактировал с Центром, знал, куда звонить и кому. Причем контактировал не со всем Центром, а с людьми, которые следили за работой отделений, - кураторами. Как я понял, Кирилл был именно тем самым куратором. Я тут же пожалел, что не спросил у него номер телефона. Мне-то наверняка бы дал. Чем занимались кураторы и сколько их было, Стас не знал, зато мог рассказать, чем занимались группы.
     Отделение обычно делилось на две части - оперативников и аналитиков. Как я понял из объяснений Стаса, термины были весьма условными. Оперативники занимались слежкой за альвионцами, преследованием, силовыми операциями, охраной и прочими "военными" действиями. Аналитики же выполняли более тонкую работу: находили объекты для слежки, могли прочесть ауру и вообще энергетику человека. Это были в основном бывшие астральные маги, тогда как среди оперативников встречались ребята, которые только слышали об Астрале. Кроме того, аналитики составляли отчеты для Центра, в том числе и бухгалтерские, следили за материальным обеспечением операций, изучали информацию, поступавшую от оперативников, выискивая в ней рациональные зерна. В общем, белые воротнички. Стас пояснил, что на их жаргоне оперативники звались воинами, аналитики - магами. Но жаргоном редко пользовались - стеснялись. Уж больно это напоминало детскую игру.
     Работа отдела Стаса выглядела так: Олег получал от Центра наводку, где можно найти альвионца. Туда отправлялись воин и маг - обычно сам Олег и Леонид. Маг засекал альвионца, иногда после недельного прочесывания местности, и указывал на него оперативнику. С этого момента оперативники работали самостоятельно - следили, вычисляли, собирали информацию: где работает, кем, какие контакты на работе, с кем видится, с кем общается. Если в процессе слежки появлялся еще один объект, о нем немедленно сообщали в Центр. Иногда приходилос