ольцевую линию, дав себе зарок, что, как только доберусь до дома, завалюсь спать. Хорошо жить одному - никто не напрягает и главное - не надо никому объяснять, где ты был и что с тобою было.

***

     Неделя пролетела незаметно. Вроде когда чего-то ждешь, кажется, что время едва ползет. В этот раз все было не так. Работа, учеба, поездка к маме в деревню - все промелькнуло в едином вихре. Я по-прежнему занимался энергетикой. И еще, конечно, пробовал найти Фло - проходя по станции "Октябрьской", я мысленно искал ее. Искал ее образ - черноволосая, задорная девчонка. И не находил. Возможно, потому что она на самом деле выглядела иначе, а возможно, потому что она не хотела, чтобы ее нашли.
     В электричке я обычно читаю книжки, но в этот раз просто сидел и размышлял. Меня всего трясло. Так бывает перед кабинетом зубного врача или перед каким-нибудь экзаменом. В голову лезли всякие дурацкие картины, одна мысль перебивала другую - паника одним словом. Кто угрожает Фло? Или что? Фло говорила: "Не встречался с людьми в сферах". То есть во множественном числе. Значит, бегает толпа таких вот магов по Астралу и меж собой рубится. Хорошо, если хоть головы друг другу не рубят. Тут сердце у меня как-то странно прыгнуло. Ведь это не компьютерная игра, не книжка, а на самом деле! Наверное, у них и кланы есть и мафия своя. И кладбище персональное. Специальное такое, для магов. Мне стало душно, и я расстегнул верхние пуговицы на рубашке. "Зачем я в это лезу?" - мелькнуло в голове. И правда, я не герой, не крутой. Медитировал раз в месяц. И чего я лезу в это дело? Этот вопрос занимал меня больше всего. Я чувствовал, что наткнулся на нечто значительное, на то, что навсегда изменит мою жизнь. Но всегда ли к добру такие перемены? Зачем мне все это? Может, просто списать все на временное недомогание, пойти купить книжку, прочесть ее с удовольствием, потом купить вторую... И так всю жизнь? Жить в вымышленных мирах? Когда рядом открывается что-то по-настоящему интересное, непознанное?
     Прислушавшись к себе, я понял, что кроме простого любопытства меня тянет к приключениям от скуки. Жизнь скучна. Утро, кофе, электричка, метро, работа, электричка, кофе, вечер, постель. И так всю жизнь. Если с этим смириться, то жизнь получается страшно однообразной: появился на свет, пожрал колбасы, попил кофе и в могилу? А ведь многие так и живут. Всю жизнь. Рождаются, колбасу едят, деньги копят, женятся, потом дети, внуки, пенсия - и все. Скучно. Обидно как-то. Должно же быть в жизни что-то такое, чтобы серость отступила и мир вокруг засиял яркими красками! Мечты, мечты. Кажется, это называется романтикой. Ну и пусть. Нет, не буду книжки покупать. Пойду на встречу с магиней. Прикоснусь к чему-то необыкновенному...
     Электричка стояла перед самым вокзалом минут пятнадцать. Неужели и здесь пробки? В метро я просто влетел, расталкивая неповоротливых бабок с огромными тележками, и бегом бросился к эскалаторам. Опаздывать нехорошо! Особенно на встречу с девушкой. Протискиваясь сквозь толпу, я уже знал, что опоздаю минут на пять. Мало, но все равно, вдруг Фло уйдет?
     На "Октябрьскую" я прилетел в пять минут одиннадцатого. Ровно пять минут опоздания. На этот раз я поступил умнее - сел на скамейку и, устроившись поудобней, закрыл глаза. Сердце колотилось, как бешеное, то ли оттого, что запыхался, то ли от волнения. Ничего. Точнее никого. Неужели ушла?
     - Привет! - раздалось издалека. Перед глазами расцвел огненный цветок, и меня потянуло в его мерцающие глубины.
     Та же полянка. Фло стояла рядом, в кожаной куртке и штанах. Такая, как я ее видел в прошлую субботу перед уходом. Солнечные лучи ласково гладили ее по черным волосам.
     - Нехорошо опаздывать, - Фло усмехнулась и протянула мне руку.
     Ничего не соображая, я подхватил ее ладонь и слега коснулся губами тонких пальцев.
     - Воспитанный, - хмыкнула Фло. На этот раз она была трезвой. Ни какого блеска в глазах, движения четкие и уверенные.
     - Извини, Фло, электричка задержалась, - я расстегнул дубленку. Жарко, однако.
     Она стояла и рассматривала меня. Стало как-то неловко. В прошлый раз события неслись, как снежный ком с горы. А сейчас этот ком тает. Может, она обиделась на меня, ну за то, что я тормозил?
     - Фло, - я отвел глаза.
     - Нормально, - она махнула рукой. - Я, когда выпью, всегда такая. Не смущайся! - она засмеялась, и лед растаял. Она подошла ближе и уселась прямо на траву, скрестив ноги по-турецки. Я опустился рядом.
     - Фло, а что тогда случилось? - спросил я. - И как тебе помочь?
     - Да так, ерунда. У нас тут местные разборки, - она вытащила из кармана нож и щелкнула кнопкой, - я тебе потом расскажу.
     Фло стала втыкать нож в землю прямо перед собой. Игралась железкой, как мне показалось, довольно нарочито. Чтобы произвести на меня впечатление.
     - А помочь чем? - я решил все же прояснить ситуацию. Если они рубят головы друг другу, то увольте. Девушки девушками, а фехтовальщик из меня аховый. Как и рыцарь.
     - Ну, помочь можешь, - Фло снова улыбнулась. - Давай посмотрим, что ты умеешь.
     - А как? - спросил я. И тут же пожалел об этом. Крепкий девичий кулачок приложил меня точно в левый глаз, да так, что я опрокинулся на спину. Откатившись подальше, я вскочил и закричал:
     - Ты что?
     Фло осмотрела меня с ног до головы и хмыкнула:
     - Интересная боевая форма! Я опустил голову - все мое тело было пронизано огнем! Все, до последнего волоска - жидкий огонь.
     - Фло, - растерянно протянул я. И огонь пропал. Снова дубленка, джинсы - нормальный вид. Я поднял глаза на черноволосую бестию.
     Она смеялась, прикрыв узкой ладошкой рот.
     - Чего смешного? - обиделся я.
     - Да ничего, - ответила она. - Просто ты так потешно удивлялся!
     - А что это было?
     - Это боевая форма. Или трансформация - та форма, которую принимает тело при угрозе в Астрале.
     - И что это значит? - я осмотрел себя с ног до головы.
     - Именно, что я сказала, - боевая форма. И если ты ее не удержал, то это плохо.
     - Чем?
     - Реакция плохая. Значит, фиговый из тебя боец.
     - Да это просто от неожиданности, - стал оправдываться я. - А другую можно форму выбрать?
     - Можно, - кивнула Фло, - только на ее поддержание нужно тратить больше внимания и сил. А их во время боя лучше потратить на другое. Боевая форма как бы зависит от характера человека. От его привычек, убеждений. Давай попробуй!
     - Чего? - не понял я.
     - Да форму свою вызвать! - раздраженная Фло поднялась на ноги.
     Я сосредоточился и представил, что я - огонь. Клубок алого пламени! Через минуту открыл глаза. Фло наблюдала за мной, скрестив руки на груди.
     - Ну как? - спросил я
     - Никак, - отозвалась Фло. - Не огорчайся, это тренироваться надо. И все получится. Но у нас времени нет.
     Она вскинула руку, и на ее запястье блеснули часы.
     - Ладно, скоро начнется. Давай так - во время боя просто подкачивай мне энергию и не высовывайся.
     - Это как? - я ощущал себя полным идиотом. Ничего не знаю, ничего не умею. Сейчас плюнет, повернется и уйдет.
     - Да так, - передразнила меня Фло, - так же, как скачиваешь, только наоборот.
     - А когда начнется?
     - Увидишь, - рассмеялась Фло. - Да ты не огорчайся, мы все так начинали.
     - А все, это сколько? В Астрале много людей?
     Фло снова засмеялась, и в этот момент кругом все изменилось. Деревья стали словно прозрачные, и сквозь них проступило поле. Миг - и мы стояли на нем. Поле ржи, вроде - от горизонта до горизонта. И голубое высокое небо!
     - Началось, - прокомментировала Фло.
     Ударил гром, и земля словно подпрыгнула, больно ударив по пяткам. Кругом стали появляться люди - вернее, человеческие фигуры. Но какое разнообразие - люди-драконы, люди-львы, люди-снеговики - черт, да просто все не ухватишь! На конях, на драконах, на коврах-самолетах! Толпа набралась человек в пятьдесят. Все орали, что-то делали, размахивая руками. Меня пару раз толкнули какие-то личности, смахивающие на скелетов. Фло тоже кричала что-то в толпу. Гул стоял, как при взлете самолета.
     - Не потеряйся! - крикнула Фло.
     Она стояла впереди меня. В этот момент все и началось. Прямо перед нами появилась такая же разношерстная толпа и кинулась на нас. Воздух вспарывали стрелы, огненные шары, копья, молнии. Началась безобразная свалка, какое-то безумие. Я присел в рожь, чтобы в меня специально не целили, и следил за Фло. Это было легко. Она приплясывала на одном месте, иногда вскидывала руки, и с ее пальцев срывались огненные птицы. Иногда две, иногда три. Величиной с воробьев. Они уносились в толпу и взрывались где-то там далеко. Ор стоял такой, что ничего не было слышно - все звуки сливались в единый гул. Скоро я заметил, что в одеждах наших противников преобладает белый цвет. Фло и ее сподвижники были одеты в основном в черное. Что же получается? Война светлых и темных? Да какая там война - побоище.
     "Может, снится мне это все?" - подумалось с тоской. Я заметил, что поверженные личности не валялись под ногами, забрызгивая остальных кровью, а мирно исчезали. Поэтому битва приобрела оттенок нереальности. Словно огромная игра. И крови нигде не было - и правильно, тела-то не реальные.
     - Игорь! - прорвался сквозь гул звонкий голосок.
     Я отвлекся, а Фло тем временем махнула мне рукой и отвернулась. Я уставился на ее спину и представил, что нас связывает невидимый канал, такой полупрозрачный, голубенький. Я ощутил ее силу, свернутую в тугой комок, она почувствовала меня, и тотчас в нее перешла вся моя сила. Вернее, она просто забрала ее единым глотком - так в жару выпивают стакан воды. Один мощный глоток - и все. У меня заболела голова. Странно, я думал, что в сферах не испытываешь боли. Хотя, если испытываешь наслаждение, значит должен испытывать и боль! Я опустился на колени. Невдалеке человек в черном плаще бился со странным существом. Оно выглядело как лев с человеческой головой. Тот, что был в плаще, тыкал во льва длинным мечом, а лев метался из стороны в сторону, уворачиваясь от ударов. В какой-то момент человек прыгнул вперед и размашистым движением снес льву голову. Она кувыркнулась по траве и исчезла. Но я успел заметить, что это была женская голова - с длинными светлыми волосами. "Больно, наверное", - подумалось мне. Горячий ком подступил к горлу, и стало нехорошо. Я выпрямился на дрожащих ногах, одергивая свою дубленку, которая так нелепо смотрелась и этой мешанине. И тут я увидел глаза Фло - она зло смотрела мне за спину. Чувствуя неприятный холод в спине, я обернулся. Прямо за мной стоял человек в белоснежных доспехах - настоящий рыцарь. И его меч уже опускался, намереваясь расколоть мне голову. Судорожным движением я выбросил левую руку вверх, пытаясь защититься от удара, и почувствовал, как огонь обнимает меня. Ладонь обожгло, и я увидел, что держу в руке язык пламени в форме меча. В этот момент наши мечи столкнулись. Мой клинок рассыпался в светящуюся пыль, а меч противника ударил меня точно между глаз. Все вспыхнуло, и мир завертелся, как безумная карусель. Я схватился руками за голову и застонал.
     Когда я отнял руки от лица, рядом шумело метро. Я с ужасом взглянул на ладони, ожидая увидеть кровь. Ничего. Жив! Голова только болит, и ломит все тело. Я перевел дух и тут обнаружил, что кто-то похлопывает меня по плечу. Бросив взгляд направо, я обомлел. Передо мной стоял здоровенный мент и, по-видимому, собирался стащить меня с лавочки.
     Увидев, что я открыл глаза, он сказал:
     - Ты чо, пьяный? Я встал.
     - Да не, командир, порядок. В ночную смену за компьютером сидел - устал вот.
     Тот подозрительно глянул на меня. Здоровый такой, коротко стриженный. Сам похож на шкаф. Голова формой напоминает куб. Многозначительно похлопывая по рукоятке резиновой дубинки, что была прицеплена к его поясу, страж порядка рявкнул:
     - Документы!
     "Черт, только в милицию не хватало загреметь", - пронеслось в голове, пока я копался во внутреннем кармане. Тут мои пальцы наткнулись на паспорт, и я облегченно вздохнул.
     - Вот!
     Мент принялся листать мой паспорт. Такой вид у него, будто читать умеет.
     - Дыхни!
     Я дыхнул, стараясь держаться прямо. Голова раскалывалась от боли в затылке, ноги дрожали. Хорошо, если морда не опухшая, а то точно загребут. Где-то заголосила бабка. Мент сунул мне паспорт в руки и буркнул:
     - Давай, иди отсюда.
     Затем он лениво побрел на старческие вопли. Я повернулся и медленно пошел к эскалатору, пытаясь мысленно восстановить ход битвы. Ничего. Голова заболела сильнее. У самого эскалатора я обернулся - мент смотрел на меня, прикидывая, догнать или не стоит? Я решил не искушать судьбу и двинулся вперед. Хотя надо было остаться и поискать Фло. Ладно, если я жив, значит и остальные в порядке.
     Я вернулся домой совсем разбитый. Жутко болела голова и ломило все суставы, как при температуре. Состояние такое, будто танк переехал. Несмотря на то что было около часу дня, я лег спать. Проснулся в девять, поужинал и снова залег, выпив на ночь аспирин.

***

     Голова у меня жутко болела весь следующий день. Правда, в воскресенье уже не так сильно, а в понедельник вообще прошла. Снова началась рабочая неделя, но мои мысли занимала предстоящая суббота. Я, конечно, каждый день, проходя через "Октябрьскую", пытался найти следы Фло в энергетической картине, но все без толку. Вся надежда на то, что в следующую субботу Фло захочет повидаться со мной. Правда, я был сильно ослаблен - все упражнения проделывал на автомате, совершенно не чувствуя течение энергии. Создавалось такое впечатление, что Фло "выпила" всю мою силу.
     В среду я почувствовал во время своих упражнений слабое жжение в руках и немного успокоился, не все потеряно. Я стал заниматься энергетикой и дома, посвящая этому все свободное время. К пятнице я восстановил все свои, как оказалось, небольшие силы. Энергия свободно циркулировала по телу, и я мог скачивать ее с других людей. В метро я научился различать разные виды энергии. Скользкая и холодная - у людей чем-то больных. Ее не стоит брать - настроение резко падает, да и самочувствие ухудшается. Не думаю, что этим можно заразиться, но все же я игнорировал такие поля. Теплое и мягкое - энергетическое поле здорового человека. А похожее на огненный шар - это поле тех, кто вплотную подошел к состоянию энергетика. С ними труднее всего - при попытке скачать у них энергию они сами пробовали забрать мои силы. Правда, они делали это неосознанно, и я мог легко пресечь эти попытки.
     Я едва дождался субботы. Приехал на "Октябрьскую" в девять тридцать, то есть за полчаса до обычного времени встречи, и уселся на уже знакомую лавочку. О том, стоит ли встречаться с Фло или нет, я уже не размышлял. Я жаждал этой встречи.
     Жаждал информации, объяснений, рассказов. Мне хотелось знать! Все и сразу!
     Я сидел с закрытыми глазами и отслеживал все энергетические токи. Вот мимо проплыл огромный огненный шар - это поезд. К сожалению, с неодушевленных предметов мне не удавалось скачать энергию - может, просто не умею? Вот среди серого однообразного потока мелькнул огненный силуэт - энергетик. Либо йогой занимается, либо спортсмен-профессионал - у них тоже высокий энергетический уровень. Минут через пятнадцать я почувствовал какое-то шевеление в Астрале. Черт, наверное, все-таки это не Астрал. Просто я не знаю, как по-другому называть эту огромную систему. Может, параллельным миром? Так вот, токи энергии ускорились, можно сказать, что я почувствовал дуновение энергетического ветерка. Я постарался как можно яснее представить себе Фло. Черноволосая, в кожаной куртке - такая, какой я запомнил ее во время боя. Я сосредоточился на ее образе и попытался прощупать пространство вокруг себя. И не зря. Где-то вдалеке мелькнула Фло. Вернее, ее фигура лишь на секунду выплыла из тьмы, но я успел заметить, что на ней черное длинное платье. Я представил ее в этом платье и снова устремился на поиски. Пространство раскрылось мне навстречу темным цветком, и я провалился в него. Оказалось, что сижу на камнях, причем эти самые камни было довольно неприятно ощущать. Впереди находилось большее светлое пятно, которое мягко мерцало.
     - Привет, Игорь!
     Тут я окончательно освоился и понял, что нахожусь в маленькой темной пещере, а снаружи идет дождь.
     - Привет, Фло. - Я устроился поудобнее. - Как дела?
     - Ничего. - Она выплыла из темноты, словно призрак. - Как у тебя? Я беспокоилась за тебя, все-таки в первый раз.
     - Нормально, - ответил я, всем видом своим стремясь показать, что подобная ситуация для меня - мелочи.
     Девушка тем временем подошла поближе и устроилась на камнях рядом со мной.
     - Фло, а что остальные, тоже живы? - Я повернулся так, чтобы посмотреть ей в глаза, но мне не удалось. Она сидела спиной ко входу пещеры, и я видел только ее темный силуэт.
     - Живы, - Фло кивнула и замолчала, не поддержав разговор.
     - Что-то у тебя настроение не ахти, - сказал я, видя, что Фло не намерена продолжать разговор.
     - Разбили нас тогда. В ту субботу. Но ты мне здорово помог! Правда! - Фло поднялась на ноги. - А тут, действительно, мрачновато! Тоску нагоняет.
     Она щелкнула пальцами, и пещера растворилась в темноте. Через секунду мы очутились на поляне. Та самая поляна - яркий солнечный свет, пение птиц. Фло была в своем черном платье, ее черные волосы рассыпаны по плечам мягкими волнами.
     - Вот так-то лучше! - сказала она, улыбаясь. - Ничего, сегодня мы им покажем! Ведь ты поможешь мне?
     - Фло, - я расстегнул дубленку, - а что это за война? И откуда столько народу?
     Фло села в шезлонг, который непонятно как появился.
     - Война всегда. Нас называют темными, их - светлыми. Вечное противоборство. Она вытянула руку вперед, и в ее ладони оказался бокал с красным вином. Рядом появился маленький столик, состоящий как бы из хрустальных шариков.
     - Темные, - хмыкнул я.
     - Да это ерунда, темные - светлые. На самом деле обидели моего друга, а я ему помогла. И все понеслось. А народу не так много, как кажется. Просто некоторые создают модули - энергетические конструкции, которые принимают участие в битве.
     Я внимательно слушал ее. Становилось жарковато в дубленке, и я рискнул. Я представил, как дубленка исчезает.
     - Ого! - удивленно произнесла Фло, отрываясь от бокала. На мне теперь был кожаный жилет, накинутый на голое тело, и синие классические джинсы, протертые на коленях. Лицо и фигуру я оставил свои, настоящие.
     - Неплохо, - продолжила Фло, ставя бокал на столик рядом с шезлонгом.
     Фло поднялась и облачилась в свой кожаный прикид. В руке ее блеснул длинный тонкий меч.
     - Скоро начнется, - сказала Фло, - приготовься.
     Она улыбнулась. Шезлонг за ее спиной пропал. Пропал и столик вместе с бокалом. Фло прикрыла глаза.
     Это началось так же, как и в прошлый раз, - мир вздрогнул. Лес стал прозрачным, задрожал и исчез. Мы стояли на каменистом плато, над которым висел серый туман. Казалось, что все вокруг погружено в вечные сумерки. По всему плато были видны лужи кипящей лавы, от которых исходил невыносимый жар. Эти лужи дымились, распространяя жуткое зловоние.
     - Не зевай! - крикнула мне Фло.
     Справа и слева возникали фигуры, разительно отличавшиеся друг от друга, - скелеты, монахи в капюшонах, грифоны, драконы и просто бесформенные куски странной материи. На этот раз я уже не удивлялся и рассматривал прибывающее "войско" более спокойно. Я научился различать модули и их хозяев. Модуль представлял собой плотный комок энергии, от которого к хозяину тянулась тонкая нить. Иногда нити не было, автономные такие модули. А от некоторых, наоборот, нити тянулись сразу к нескольким хозяевам.
     Занятый своими исследованиями, я пропустил начало битвы. Очнулся только тогда, когда Фло хлопнула меня по плечу и устремилась в гущу боя. Как и в прошлый раз, снова сошлись две вопящие на разные голоса толпы. Скрежет, звон, вскрики и вой разносились по всему плато. Я следил за Фло, которая ловко орудовала ме