ешь отдам, все сделаю, все! Помоги!
     - Держись, - быстро сказал Корвин, - у меня только пара минут. Быстро открой мне дорогу к себе. Откройся, чтобы я видел твоими глазами, что там у вас происходит!
     - Как, - простонал Виктор, - как это сделать?
     - Расслабься, - сказал Корвин, - просто пусти меня к себе. Ну!
     Виктор застонал и расслабился, насколько это было возможно. Маг скользнул вперед и на мгновение стал видеть глазами Виктора. Это было сложно. Его все время выталкивало в Астрал, сознание мутилось и путалось, пересекаясь с сознанием Виктора, но Корвин держался, пытаясь понять, что происходит вокруг. Он увидел рядом машину, умирающего человека с пистолетом в руке и еще одного вооруженного парня, с пистолетом и телефоном. А потом Виктор словно взбесился, его сознание пошло вразнос, не в силах выдержать соседство с еще одним разумом.
     - Все, все уже, - быстро сказал Корвин, - возвращайся назад.
     И он перестал сопротивляться зову Астрала. Его сознание потеряло связь с личностью Виктора и в долю секунды вернулось обратно в Астрал, туда, где оно могло существовать.
     Из того, что Корвин увидел (стрельба, трупы) на Земле, следовало, что враги Виктора выиграли схватку, а его самого взяли в плен. Что делать? Все рушилось на глазах. Корвин выругался, придав своим ругательствам форму ярко-красных цветов, которые застыли в Астрале. Отведя душу таким образом, он снова вернулся к делу. Уничтожив цветы, он принялся сканировать Астрал вокруг ниточки, ведущей к Виктору, цеплялся за эту нить, не зная, что предпринять. Он снова просканировал Астрал вокруг него и тут наткнулся на нечто, в чем он не сразу смог разобраться.
     Оно выглядело как тонкая струйка дыма. Это была почти нить, ведущая к сознанию, но она была зыбкая и таяла в Астрале, растворялось в пустоте. Корвин осторожно коснулся ее. Это умирал человек. Его сознание принимало какую-то иную форму и уходило в Астрал, растворялось в его безбрежных просторах. Еще одна неразгаданная тайна: куда уходят эти сознания, в какие миры? На секунду Корвину показалось, что на фоне этой тайны он выглядит ужасно мелочным и приземленным со своими разборками. Но он взял себя в руки и снова коснулся дымка. Вечным будем заниматься потом, подумал маг, когда разберемся с нашими земными делами.
     Оказалось, что дымок вел к умирающему охраннику главы клана Львов - к Глебу. Он, собственно говоря, уже умер, тело его могло еще прожить несколько минут, мозг был не задет, но жизнь уже покидала его тело. Внезапно шальная мысль проскочила в голове у мага, и он стал лихорадочно перебирать Астрал в поисках следов Савалета. Что с ним? Он, видимо, прекратил всякую активность - приходит в себя после удара. Наверняка он не был готов к столкновению с мощью дикого источника, вряд ли он ожидал такого натиска. Да, вот слабое эхо его сознания, недалеко от Виктора. Буквально в нескольких метрах! Они рядом, и Савалет ослаблен, почти раздавлен! Лучше не придумаешь. Корвин вздохнул и принял решение. Он чувствовал себя так, словно прыгал из самолета без парашюта, надеясь приземлиться в огромный стог сена. Один шанс из миллиона. Но это реальный шанс. Одним движением разрубить этот чертов узел, завязавшийся вокруг него, Виктора и Савалета. Больше ждать нельзя. Пусть будет так. Вздохнув, он послал вызов.
     Дмитрий откликнулся почти мгновенно. Кажется, он ждал вызова.
     - Ждал? - спросил маг.
     - Ждал, - улыбнулся Дмитрий, - как дела?
     - Хреново. Но может стать лучше. Ты готов?
     - К чему? - Дмитрий принял свою обычную форму и повис посреди пустоты. Его лицо выражало озабоченность. - К переносу сознаний? Не уверен.
     - Надо сейчас, - быстро сказал маг, - сию секунду. Не бойся, все сделаю как договаривались, ты будешь просто выполнять мои команды.
     - Тогда готов.
     Корвин отвлекся от разговора, но не прервал контакта с проводником. Он осторожно коснулся дымка, таявшего в Астрале, и стал впитывать его в себя, устанавливая связь. Время, все зависело от времени. Содрогаясь от ужаса, Корвин пробрался в умирающее сознание, но ничего такого не обнаружил. Глеб был мертв. Мыслительный процесс прекратился, и сознание исчезло, оставив после себя странный след в виде дыма. Но зацепка еще была, да. Образ сохранился.
     - Дмитрий, принимай образ.
     И, сжав зубы, он передал образ мертвеца проводнику. Лютый холод. Снег, кругом снег. Затихающее морозное дыхание ветра, умирающее морозное дыхание. И чистота. Кристально чистый мороз, сковывающий мысли, смертельно опасный.
     Дмитрий вскрикнул от неожиданности, но цепко ухватился за образ, приняв его полностью и без искажений.
     - Ты что, - закричал Проводник, - сбрендил?
     - Что кричишь?
     - Это же покойник!
     - Ну и что, покойника не видел?
     - Так - не видел!
     - Тогда смотри. Это твоя задача. Ты должен связать мое сознание и его.
     - Ты точно псих, - прошептал Проводник, - ты что, хочешь туда, к нему?
     - Да. Давай быстрее, времени совсем нет. Ну!
     Дмитрий прикрыл глаза, его лицо побледнело. А через секунду он потерял форму и растворился в Астрале.
     - Я готов, - пришел из пустоты его голос.
     Маг отпустил струйку дыма, ушел от нее, и она исчезла. Тогда он нащупал сознание Дмитрия. Оно было рядом - яркое и чистое. И что самое главное, от него тянулась в глубины Астрала дымная струйка. Он держал ее, держал контакт с мертвецом. Проводником он был очень сильным, это следовало признать,
     Корвин установил контакт с Дмитрием.
     - Начинаем, - шепнул он и тотчас почувствовал, что проваливается в темную бездну, где не было ни Астрала, ни реального мира.
     Он не сопротивлялся, маг знал, что Проводник сейчас засасывает его сознание в себя, чтобы потом выстрелить им в сторону чужого сознания. Только обмена никакого не будет. Там его ждала пустая оболочка, и это сильно облегчало процедуру. Не надо беспокоиться ни о чем. Это легко. Только надо будет немного поправить Дмитрия, когда понадобится.
     Это было похоже на вхождение в чью-то сферу. Круговорот образов и мыслей метался вокруг сознания мага, и он старался закрываться от них - иначе можно было сойти с ума или просто потерять себя, растворившись в личности Дмитрия.
     Движение замедлилось, вокруг снова стало пусто, и Корвин понял, что встреча близка. Проводник просто не знал, что делать дальше, и маг принялся за дело сам. Он потянулся вперед и нащупал уголок холода в сознании Дмитрия. Сюда ему и было нужно. Осторожно, чтобы не выскользнуть из-под управления Дмитрия, маг потянулся к этому холодку и почувствовал, как тот обволакивает его.
     - Ну, - шепнул он Дмитрию, - давай!
     И мир обрушился вокруг него. Корвин исчез, исчезло его сознание. Остались только боль и движение. Маг совершенно потерял ориентацию, он как бы летел или падал куда-то вверх и одновременно вниз. Он чувствовал холод, ярый лютый холод, от которого лопается кожа, от которого замерзаешь на лету. Он кричал, но не слышал своего голоса, он пытался думать, но не мог найти ни одной мысли, он превратился в огромный чувствующий комок, пронизанный вселенским холодом. А потом все кончилось.
     Сознание помутилось, словно от сильного удара. Корвин попытался встряхнуться и вдруг понял, что способен мыслить ясно. Удалось! Черт возьми, удалось! А потом пришел свет - мутные пятнышки света, которые становились все ярче и ярче. Корвин вздрогнул и открыл глаза.
     Он был потрясен. Впервые в теле за последние несколько лет! Он попытался осмотреться, с удивлением фиксируя движения глазных яблок. Но пошевелиться не смог. Тело не слушалось его. Но зато было неплохо видно.
     Прямо перед ним стоял огромный джип, о его капот облокотился человек с пистолетом в руке.
     Корвин скосил глаза - рядом было какое-то движение. Он вдруг понял, что ничего не слышит, и расстроился. В этот момент в его поле зрения шагнули двое здоровых парней, тащивших на руках Виктора. Они несли его к джипу, видимо, собирались затолкать его туда.
     Пора было действовать. Отбросив всякую осторожность, он открыл астральный канал. Это удалось легко - видимо, сознание еще не полностью вселилось в это тело и сохраняло слабые связи с Астралом. Рядом метнулось чье-то сознание - Дмитрий!
     - Будь на связи, - бросил ему Корвин и потянулся к своему дальнему источнику. Он вызывал силу, звал ее, умолял прийти, он хотел впитать ее всю без остатка, вырвать из источника все, на что тот был способен. И сила пришла. Она рухнула на сознание Корвина словно скала, едва не раздавив его своей мощью. Маг направил ее в тело, словно в пустой мешок, и сила наполнила мертвые ткани. Энергия бурлила в материальном теле, Корвин качал еще и еще, превращая энергию в движение. Это заняло секунду, не больше. А потом стало легко, безумно легко. Корвин вдруг почувствовал это тело, его слабости и недостатки, поврежденные места... Но энергия уже заполнила всю плоть и подчинялась теперь малейшим повелениям своего хозяина. Теперь он видел гораздо лучше, и даже стал слышать, что происходит. Мир наполнился шуршанием, скрежетанием, шорохом, бесчисленными звуковыми помехами, от которых он уже отвык за время пребывания в Астрале.
     Маг ощутил в правой руке приятную тяжесть. Пистолет. Ну что же, пора начинать действовать. Он широко открыл глаза и поднял руку с пистолетом. Это движение не имело ничего общего с движением мышц. Он управлял энергией, которая заполнила мертвую оболочку и сейчас служила и скелетом ее, и мышцами, и нервами.
     Маг шевельнулся, но, кажется, этого никто не заметил, он поднял/ пистолет и направил его на парня, облокотившегося на капот джипа. У того в руках было оружие, и начинать следовало с него. Корвин прищурился, рассматривая энергетические токи. Вокруг головы его жертвы полыхнул красный шар ауры - возбужденной, нервной ауры. Корвин просто направил туда свою силу, пистолет дрогнул в его руке, наводясь на цель, и выстрелил.
     Выстрел совпал с протяжным криком, криком боли и страха. Корвин вскочил, оттолкнувшись спиной от машины, чувствуя, что мир кружится перед его глазами.
     Все плыло, внезапно он потерял ощущения. Перед глазами закружился цветной водоворот. Он ворочался в мешанине из реального мира и астральных образов. Маг рванулся вперед, понимая, что долго так не протянет. Он видел перед собой в этой мешанине только красные шары чужих аур и стрелял по ним, молясь, чтобы не задеть Виктора. Потом вдруг мир вздрогнул и перевернулся. Корвин понял, что в него попали, и он упал, но тут же вскочил, выстрелив еще раз. А потом вдруг красные ауры пропали. Все кончилось.
     Круговерть перед глазами медленно успокаивалась. Корвин упорядочил энергию и чуть прикрыл астральный канал. Реальный мир стал медленно возвращаться.
     Маг вдруг осознал, что стоит на ногах недалеко от джипа. Рядом с машиной лежали три трупа. Метрах в десяти - еще один. Корвин качнул головой, и мир снова стал двоиться. Он шагнул вперед и тут заметил Виктора, лежащего на траве. Его лицо было белее простыни, волосы на голове стояли дыбом. Корвин подошел к нему и попытался сказать, что это он, но звука почему-то не было. Горло сводили судороги. Корвин понял, в чем дело, - не было тока воздуха в разорванных выстрелом легких, и воздух не поступал в голосовые связки. Тогда маг чуть приоткрыл астральный канал, нашел нитку контакта с Виктором, его образ, и послал слова прямо в него.
     - Это я, Корвин. Это тело не может говорить, повержены легкие и горло.
     - Корвин! - прошептал пораженный Виктор, - но как...
     Маг услышал его в реальности, но ответ послал по-прежнему через астрал:
     - Я в теле Глеба. Мозг человека после смерти еще живет некоторое время. Мне удалось выкинуть умирающее сознание Глеба и занять его тело, чтобы помочь тебе.
     - Где, - взвизгнул Виктор, - где Глеб?
     - Он умер, - спокойно ответил Корвин. - И это тело сейчас умирает. Я только хотел тебе сказать: не вмешивайся в то, что сейчас произойдет. Лежи тихо и лучше не шевелись, не отвлекай меня. Я буду очень занят.
     Корвин повернулся к джипу. Осталось самое главное. Еще во время перестрелки он понял, что Савалет в машине. Он ловко маскировал свой астральный след, но Корвин теперь был способен узнать его по малейшему возмущению Астрала.
     Савалет сидел в джипе тихо, словно мышка. Он наблюдал за развитием событий. Единственно, чего Корвин не знал, - ждет ли он, чтобы нанести удар, или надеется просто выбрать подходящий момент и сбежать.
     Корвин нащупал следы ауры Савалета. Тот находился на заднем сиденье, и его аура слабо отсвечивала зеленым. Маг поднял руку и выстрелил в стекло джипа, которое разлетелось вдребезги. Савалет не шевельнулся. Корвин решил уже установить с ним астральный контакт, но в последнюю секунду не стал рисковать и выстрелил второй раз. И тут из машины раздался голос:
     - Хватит! Я выхожу.
     Дверца открылась, и маг замер. Он знал свое тело. О Господи, сколько он мечтал об этом! Просто увидеть себя.
     Савалет перешагнул через тело громилы с пробитой головой и замер, рассматривая мертвое тело Глеба. Корвин спокойно выдержал его взгляд. Канал к источнику был открыт. Оставалось только зачерпнуть немного сил и атаковать этого монстра, занявшего его тело.
     - Кто ты? - спросил Савалет. - Что тебе надо, мертвец?
     От Альвионского мага потянулась ниточка контакта и легонько коснулась сознания Корвина через Астрал, обвила его канал к дальнему источнику, прощупала... Пора.
     Корвин отбросил пистолет и шагнул вперед.
     - Нет! - закричал маг. - Не подходи ко мне! Я тебя узнал!
     И в этот момент Корвин ударил. Ударил изо всех сил мощной волной энергии, стремясь подавить сознание Савалета, сделать его беспомощным, забить в глубины мозга, смять в комок, сжать тисками...
     Савалет сопротивлялся. Он поставил в ответ мощный щит, который, впрочем, был тут же смят силой источника. И две силы сцепились между собой. Корвин почувствовал, как его вынесло в Астрал, и не стал сопротивляться. Сейчас полем битвы должна была стать эта площадка.
     Это не было схваткой магов. Не было никаких форм, заклинаний - просто темнота и токи энергии. Кругом не было ничего, весь мир для Корвина был исчеркан разноцветными линиями энергий. Он ориентировался по их дрожанию, то посылая силу вперед, то делая паузы.
     Савалет сопротивлялся отчаянно. Он даже пробовал атаковать, пытаясь зацепить сознание Корвина и оглушить его мощным разрядом. Корвин отбивался, чувствуя за собой мощь источника. Но он вел игру потоньше - ему нужно было не просто уничтожить противника, ему было нужно совсем другое. Совсем.
     Источник не был бесконечным, да и сознание Корвина не выдерживало такого бурного потока сил. Надо было кончать с Савалетом, пока не наступила пауза в потоке силы. Впрочем, силы Альвионского мага были здорово подорваны первым ударом. Он отчаянно сопротивлялся, но было видно, что он отступает. Корвин усилил натиск и одновременно протянул тонкую ниточку к сознанию Альвионского мага. Он хотел поймать его на крючок, зацепить. В этот момент Савалет попался сам - он выбросил вперед вызов, и на секунду сознания противников связал тонкий канал.
     - Постой, - крикнул Савалет, - подожди! Давай объяснимся!
     Не тратя время на разговоры, Корвин зафиксировал канал и послал в Астрал мощный вызов.
     - Дмитрий! Обмен!
     Проводник откликнулся мгновенно. Он был рядом, наверное, даже следил за битвой. И он был готов. Сразу два вызова - Корвина и Дмитрия - вцепились в сознание Савалета, и тот протяжно закричал, поняв, что сейчас должно произойти. Альвионский маг вдруг свернул все щиты и исчез из Астрала, уйдя в реальный мир. Но было поздно. Канал связи с его сознанием был уже в руках Корвина и Дмитрия.
     - Помочь? - спросил Корвин проводника.
     - Не надо, - зло отозвался тот, - теперь я уж сам, жди.
     И он нырнул в зеленую нитку, ведущую к сознанию Савалета. Корвин просканировал Астрал и понял, что проводник ушел в реальность по этому тонкому лучику. Сейчас он закреплялся в сознании Савалета.
     Вдруг маг почувствовал сильный толчок, и сознание стало плыть, теряясь в потоках энергий. Маг закричал - Савалет пытался уничтожить его реальное тело, ту бренную оболочку, что дала пристанище сознанию мага. "Если ему это удастся, - успел подумать Корвин, - то мое сознание просто разметет клочками между Астралом и реальностью!" Он почувствовал второй толчок и закричал в отчаянии:
     - Дмитрий!
     И в ту же секунду провалился в бездонное ничто.
     Его сознание неслось сквозь огонь. Мысли, чьи-то мысли, идеи, остатки образов - все навалилось на него кипящим котлом. Он несся через ад - так это, должно быть, и было. Это был ад. И закончился он вспышкой боли.
     Корвин покачнулся и инстинктивно выставил вперед руку, коснулся чего-то железного и открыл глаза. Первое, что он увидел, была бескрайняя синь неба. А потом на него обрушились все краски мира. Свет! Следом пришли звуки. Перед глазами было ясно. Маг поднял руку и поднес ее к глазам.
     - Я жив, - потрясение прошептал Корвин, - я жив!
     Звук собственного голоса доставил ему неописуемое удовольствие. Захотелось закричать в полный голос и запрыгать от радости. Он вдруг понял, что лежит на спине, и поспешно поднялся, держась за дверцу джипа. Обернулся по сторонам - мир, чудесный мир!
     - Я здесь, - его губы слабо шевельнулись. - Я вернулся!
     Он повернулся, ища взглядом Виктора. Тот по-прежнему лежал на Земле недалеко от машины.
     - Виктор! - крикнул Корвин. - Виктор, я здесь!
     - Корвин!
     Глава клана Львов с перекошенным лицом махнул рукой куда-то в сторону, Корвин резко обернулся и увидел труп с развороченной выстрелами грудью. Мертвец шевелился! Наделенный сознанием Савалета, он встал на колени и ощупывал землю вокруг себя.
     - О, нет, - сказал Корвин, - не выйдет. Он глянул себе под ноги и, заметив на Земле пистолет, поднял его. Держа его двумя руками, он прицелился в мертвеца и выстрелил. На этот раз - точно в голову. Потом выстрелил еще и еще, пока труп с размозженной головой не повалился на землю без движения. Потом маг быстро просканировал Астрал - никаких дымков, никаких следов сознания Савалета. Похоже, что, уничтожив вместилище сознания, мозг Глеба, маг уничтожил и личность Альвионца. Корвин облегченно вздохнул и опустил пистолет. Он чувствовал себя прекрасно. Он вернулся в свое тело и теперь наслаждался давно забытыми ощущениями. В голове еще немного путалось, он знал, что все кончилось хорошо, но еще до конца не осознал этого. Он был готов бежать, стрелять, куда-то мчаться, но этого не надо было делать. Все кончилось довольно быстро и неожиданно.
     - Ну вот и все, - сказал он. - Теперь наверняка. Даже не верится.
     На его плечо легла рука, и маг вздрогнул. Но это был всего лишь Виктор. По-прежнему бледный, как полотно, он осторожно касался плеча мага, словно проверял - реален ли он.
     - Корвин? - спросил глава клана Львов, заглядывая в лицо мага. - Это ты, Корвин?
     - Это я - Корвин. Господи, Виктор! Это же я! И он засмеялся громко, в полный голос.
     - Корвин, - обеспокоенно произнес Виктор, сжимая пальцы. - Корвин, нам надо убираться отсюда! И как можно быстрее.
     Маг оборвал смех и кивнул.
     - Точно. Отсюда надо исчезнуть, и чем скорее, тем лучше.
     - К метро, бегом, - скомандовал Виктор. - Поедем к Олегу из моего клана.
     Он развернулся, и Корвин подобрался, чувствуя прилив сил, но в этот миг мир вздрогнул и упал. Виктор зашатался и опустился на Землю.
     Корвин вдруг почувствовал, как небо навалилось на его плечи. Непомерная тяжесть ощущалась во всем теле. А потом она исчезла. Корвин быстро рванулся в Астрал и натолкнулся на непроходимую стену. Астрал был закрыт. Его просто не было! Не было знакомых ощущений, не было выхода, не было Астрала!
     - Вот ублюдок, - прошептал маг, - он все-таки сделал это.
     Корвин сжал кулаки. Они сделали это. Несмотря на отсрочку, несмотря на все переговоры... Они закрыли Астрал! Проклятье Согдену! Вряд ли он знал о драке на Земле, вероятно, он просто выполнял давно намеченный план. Ублюдок!