нтересное. Виктор нес полнейшую чушь, а Корвин поддерживал его, как мог. Совет магов внимал. Согден находился в полной растерянности. Он-то думал, что ему удастся посмеяться над землянином, а получалось наоборот. Виктор же продолжал разговор в прежней манере. Главу Совета это выбило из колеи, а когда к этому цирку подключился и Корвин, став нести такую же околесицу, Согден впал в тихую истерику. Он уже не понимал, кто над кем издевается.
     Остальные маги Совета были настроены по-разному. Корвин отметил, что единодушия среди них нет и, видимо, никогда и не было. Наверняка и здесь шла подковерная борьба, наверняка были группировки враждующих между собой. Корвин заметил, что часть магов с вниманием следила за действиями Согдена, словно надеялись поймать его на какой-нибудь ошибке.
     К концу Совета Корвин был уверен в одном - им с Виктором удалось сбить Согдена с толку и в общем-то сорвать заседание Совета. Согден выглядел растерянным, а многие так толком ничего и не поняли из этого представления. О единодушном решении не могло быть и речи, Корвин был доволен. Он выполнил поручение Странника. Теперь у них было время для того, чтобы натравить на Согдена магов других реальностей.
     Корвин сотворил себе пива, которое удавалось ему значительно лучше вина, и развалился на диване. В общем-то беспокоиться пока было не из-за чего. Он выполнил поручение Мириона. После Совета ему пришлось немного прогуляться с Виктором по Астралу и кое-что ему растолковать. Этот "лев", или скорее "тюлень", был уверен в том, что Совет прошел отлично и что к его мнению прислушались. В чем-то он был прав, ведь сам факт участия в таких советах - большая победа для магов Земли. Теперь их хоть признали официально.
     Отправив радостного и изможденного Виктора домой, Корвин встретился с Мирионом. Странник уже знал, чем закончился Совет, но жаждал подробностей. Маг все ему рассказал, практически слово в слово. Мирион жадно слушал, кивая головой. Когда маг закончил, Странник поздравил его с победой. Корвин хотел поговорить с Мирионом, но тот, сославшись на срочные дела, удалился. Наверняка сейчас он пытался привлечь к решению проблемы Странников из других миров, и Корвин не решился надоедать ему своими разговорами.
     Теперь он просто сидел в своей сфере, отдыхая и постепенно приходя в себя. Лучше всего было бы подремать в Астрале, но Корвин не мог себе этого позволить. Дмитрий, наверное, там уже с ума сходит. Ведь он не может сам добраться до Корвина, а магу было некогда выходить на связь с проводником. Пора было заняться своими личными делами.
     Корвин закрыл глаза и разом уничтожил всю сферу, чтобы ничто не отвлекало от поиска. Он остался висеть посреди Астрала, потеряв форму и представляя собой лишь разумный сгусток энергии. Маг потянулся сквозь пространство Астрала и коснулся источников энергии. Сегодня ее понадобится больше, чем обычно. Ведь он собирался не просто искать. Он хотел найти.
     Маг нащупал ровные потоки источника в Астрал Альвиона. Этот источник, представлявший собой сгусток энергии, отражение реального источника в реальности, ритмично пульсировал и был спокоен, как лесное озеро. Из него нельзя было за один раз взять много энергии, он отдавал ее небольшими порциями и делал промежутки для самовосстановления. Не очень хороший источник для боевого мага. Зато хорош для путешественника, для которого важна стабильность. Корвин коснулся потока силы, немного подождал, пока его энергия настраивалась на источник, потом потянул на себя тоненькую нить энергии. Порядок.
     Но это было еще не все. Теперь маг потянулся к энергетическому сгустку, расположенному в глубинах Астрала, где-то около центра миров. Это был его личный источник, с которым его связывало много воспоминаний. Раньше из него черпала силу целая семья магов, но теперь Корвин остался единственным, кто знал об этом источнике.
     Источник представлял собой небольшое солнце, настолько мощной была его энергия, мог ее отдавать огромными дозами, давал столько, сколько берущий мог "проглотить" за раз. Отменный источник для боевого мага. Но как все источники подобного плана, работал нестабильно и был жутко капризным. К тому же сейчас он, к сожалению, находился за несколькими границами миров и Корвин не мог полностью полагаться на него. Но лучшего источника он не знал.
Mar настроился и на его потоки. Он продолжал висеть в Астрале, купаясь в волнах энергии. Он накачался ею до отказа, так что ему казалось, что где-то внутри него дрожат натянутые до предела струны. Маг замечал сейчас малейшие изменения в энергетических потоках, читал близлежащий Астрал, как открытую книгу. Он сам стал Астралом.
     Вот теперь Корвин был готов, готов к дальнейшим действиям, к поиску, к бою, к чему угодно. И он потянулся к барьеру, отделявшему его от Астрала Земли. Через мгновение маг прошел эту преграду, быстро и легко, практически не встретив сопротивления.
     Теперь следовало поторопиться, запасенная энергия не вечна. К тому же здесь, в Астрале Земли, она расходовалась гораздо быстрее, чем в том же Астрале Альвиона, например.
     Маг прислушался к Астралу, раскинулся в нем громадной сетью, пропуская через себя малейшие энергетические потоки. Он буквально "ощупывал" Астрал. Он настроился на поиск и стал прокручивать перед собой образ, полученный от Дмитрия, образ похитителя. Следовало, конечно, связаться с проводником, но Корвин решил сделать это потом. Сначала он хотел выяснить, как обстоят дела с тем негодяем, называвшимся Савалетом, и способен ли он самостоятельно найти его. Если бы это получилось, то он бы связался с Дмитрием, и они бы вместе решили, что делать.
     А сейчас он искал, искал запах Земли, пепел, тлен, потоки крови, сырость, смерть, смерть, смерть...
     Это оказалось на удивление легко. Образ, который передал магу Дмитрий, был настолько точным, что Корвин сразу нашел его. Маг наткнулся на сильный отголосок этого образа и сразу понял - оно.
     Посреди этой мерзости он уловил что-то знакомое. Что-то пробивалось сквозь эту мразь, и это "что-то" потянулось к нему. Корвин испуганно отпрянул, решив, что его заметили, но в следующее мгновение понял, что это было. Это же его собственное тело! Всей своей сущностью он потянулся навстречу этому призыву. Энергии тела и разума узнали друг друга и потянулись вперед, стремясь соединиться Корвин едва не потерял голову и чуть не бросился вперед, навстречу своему телу. Еще никогда за последние два года он не был так близок к своей цели! Но рассудок успел подавить первый порыв. Корвин замер, затаился, а тонкая нить, связывающая его с телом, пропала. Остался лишь легкий контакт с отвратительным образом похитителя. Корвин осторожно следил за ним, потом придвинулся ближе, установив более прочную связь. Теперь маг четко видел перед собой образ похитителя, можно сказать, следил за ним со стороны.
     Корвин балансировал на той грани, когда уже пора посылать вызов для контакта, но не спешил - время еще не наступило. Контакт был односторонний. Именно так можно было следить за человеком через Астрал. Этому Корвин научился за два года своих странствий, и не раз этот способ слежки выручал его в трудных ситуациях.
     Маг потянулся еще чуть ближе и стал разбирать детали. Как он и думал, на образ была наложена маскировка, именно такая, какую описывал Мирион. Эта маскировка зависела напрямую от поддержки хозяина, и в те моменты, когда маг отвлекался, она ослабевала, вот как сейчас. Похититель отвлекся, и его образ был открыт для вызова и для слежки. Видимо, маскировка часто ослабевала - все-таки Земля не самое комфортное место для мага из другого мира. Тут слишком мало энергии. Пожалуй, житель более дальних реальностей, не альвионец, не смог бы сделать даже этого.
     Корвин подобрался еще ближе. Он понимал, что сильно рискует, но не мог удержаться от этого соблазна. Он буквально потерял голову от возможности застать похитителя врасплох. За два года, проведенные в Астрале, маг не раз мечтал об этом моменте, - когда он найдет похитителя. И вот сбылось. И он не мог удержаться. Рассудок кричал ему, что это опасно, что он может все испортить, и именно сейчас, когда дела стали налаживаться, но чувства были сильнее. Корвин тянулся к своему телу, потому что оно означало для него все, чего он хотел, к чему стремился. Оно было целью всей его жизни.
     Теперь контакт был более четким, маг почти вторгся в мысли похитителя. А ведь он изменился, сильно изменился, подумалось Корвину. Когда он украл его тело, то был не таким. За эти два года похититель из обманщика, воришки, превратился в жуткого монстра. Не случайно Корвин не мог найти его все это время. Он просто искал не того. Того Альвионца, обманувшего наивного землянина, просто не было. На его месте возникла практически новая личность. И если бы не Дмитрий, то Корвин не нашел бы его вовсе. Даже если бы не было маскировки.
     Корвин зачерпнул энергии из дальнего источника, чтобы быть готовым ко всему, и стал "вслушиваться" в контакт с похитителем. Этот процесс нельзя описать словами, это можно только почувствовать. И обучались такой слежке отнюдь не по рассказам мастеров. Обучались по их чувствам и образам, передаваемым мастером ученику. Для такой слежки не существовало готовых рецептов, и Корвин действовал наугад, импровизируя на ходу. Общие принципы он узнал давно и опробовал их во время своих странствий. Но объекты слежки настолько различались, что к каждому нужно было подходить особо.
     Похититель действительно отвлекся, он разговаривал с кем-то и был очень возбужден. Его маскировка ослабла еще больше. Впрочем, она и так была слабой. Видимо, маг предполагал, что никто из землян не сможет его так тонко выслеживать. В этом он был прав. Обычного земного мага эта маскировка, конечно, смутила бы, но не Корвина. Он пробыл в Астрале разных миров достаточно долго и не переставал учиться. По большому счету, Корвина уже нельзя было считать просто земным магом. Он шагнул за эту грань, он был магом астралов. Странником.
     Похититель по-прежнему не замечал слежки, и Корвин, ободренный этим обстоятельством, усилил контакт. Он почти вторгся в сознание враждебного мага, причем настолько, что мог улавливать отголоски его мыслей и чувствовать его окружение. Корвин прислушался, стараясь не выдать себя. Похититель с кем-то разговаривал. И не просто разговаривал, а спорил горячо и яростно. Он настолько увлекся, что не замечал вторжения. Впрочем, сработал и эффект неожиданности, что и позволило
     Корвину подобраться так близко. Видимо, проведя два года на Земле в компании слабых магов, враг уверовал в свою неуязвимость.
     Корвин постарался разобрать, о чем шел разговор, перехватывая впечатления и образы, мелькавшие в сознании похитителя. Кажется, собеседники находились в салоне какой-то машины. Рядом с Савалетом (или как его там) находились двое, третий вроде за рулем. Враг спорит с тем, что сидит ближе всех. Горячится, быстро говорит. Кажется, он просит сохранить кому-то жизнь, не убивать. Ему что-то отвечают. Маг недоволен. Но вот более четкая мысль. Того, о ком речь, не убьют сейчас. Потом, чуть позже. Похититель снова раздражен.
     Корвин продолжал укреплять ниточку, связывающую его с магом. Тот настолько увлекся разговором, что полностью раскрылся. Но это не может длиться вечно! Сейчас разговор кончится и маг, конечно, почувствует вторжение. Но сейчас, сейчас похититель был так беспечен! Не в силах удержаться, замирая от восторга, Корвин двинул свое сознание вперед по тоненькой ниточке контакта. Может, похитителя удастся застать врасплох? Овладеть телом, войти обратно в себя... Да, но куда девать сознание мага? Без второго тела обмен не получится. Вернее, Корвин не знал, как это устроить. Ничто не исчезает бесследно, для второго сознания нужно второе тело. Или хотя бы его имитацию, на момент обмена. Ведь именно так с ним самим поступили... Но Корвин не знал, как именно это было сделано. И потом, для обмена необходим проводник! Он же не может одновременно быть и передаваемым и передатчиком. Да и таланта проводника нет. Что же делать?
     Жаль упускать такой случай. Мысли Корвина метались. Он прокручивал в голове десятки вариантов, но все их отбрасывал. Не получалось, ничего не получалось! Но упускать такой случай! Когда еще можно будет застать похитителя врасплох? А время идет... Разговор не вечен, скоро маг спохватится и поднимет свои астральные щиты, обновит маскировку...
     Корвин изнемогал от страстного, животного желания атаковать Альвионского мага. Ему хотелось вцепиться в похитителя, рвать его на части, рвать! Но сейчас это было бессмысленно. Ведь любая атака не принесет ему тела. А ведь это было самым главным!
     Корвин уже находился на краю, готовый броситься вперед, когда у него мелькнула интересная мысль. Он замер, стараясь не спугнуть ее. Минуточку. Ведь Проводник как раз есть. Корвин подумал о Дмитрии. Он же настоящий Проводник, неопытный, зато довольно сильный. Ему не сравниться с магами средних миров, но, пожалуй, на Земле ему равных нет. По крайней мере, Корвину более сильные проводники не встречались. Надо предупредить Дмитрия, чтобы он был готов. Но к чему? К обмену? Все равно нет второго тела. Дьявол! Что же делать?
     Корвин замер в нерешительности. Так не могло долго продолжаться, похититель не будет вечно трепаться. Еще несколько минут, и он, успокоившись, обнаружит Корвина. А тот совсем не готов к схватке. Значит, не в этот раз. Надо успокоиться и убираться отсюда, пока не заметили. Надо продолжать следить, выбрать удобный момент, предупредить Дмитрия...
     Волна ярости пришла внезапно. Чужой гнев обжег обостренные чувства мага, словно пламя. Похититель пылал ненавистью, излучая ее в Астрал. Корвин запаниковал, он подумал, что обнаружен, и чуть не кинулся сломя голову прочь. Но он задержался на секунду, и этого хватило, чтобы сообразить, что ярость направлена не на него. Что-то случилось там, в реальности, рядом с похитителем. Но что же? Корвин собрался с силами, зачерпнул энергии из дальнего источника и усилил контакт, все дальше пробираясь в сознание Альвионского мага. Он уже слышал его ушами какие-то обрывки разговоров, еще немного, и он сможет видеть его глазами. Новая волна гнева. Корвин подался назад, ослабив связь, и тут рядом с Альвионцем мелькнул знакомый астральный образ. Корвин автоматически ухватился за эту ниточку. Виктор! Что он тут делает? Вот черт! Видимо, он где-то рядом с похитителем. Корвин забеспокоился и постарался дотянуться до главы клана Львов. В этот момент Альвионский маг снова вспыхнул сложным букетом чувств. Вот как! Значит, весь гнев направлен на Виктора. Похоже, за ним следит вся эта компания! Новый всплеск чувств. Запах гнили, свежей Земли, крови. Смерть, смерть, смерть. Чертовщина! Корвин качнул немного энергии из Альвионского источника, чтобы прийти в себя. Да, похоже, эта компания охотится на Виктора! Они хотят его убить, именно о нем и шел разговор! Этого еще не хватало. Корвин принялся лихорадочно соображать, что же ему делать. Мысли метались вспугнутым вороньем и никак не хотели успокаиваться. Контакт с Виктором пропал, и Корвин вновь перенес все внимание на похитителя. Надо добыть информацию, все разузнать. Надо узнать, что они задумали!
     Но в этот момент маг ощутил дуновение ледяного ветра и почувствовал, как все кругом замерло. Альвионский пришелец заметил вторжение! Он застыл, собирая силы для удара. Через секунду он поймет, что произошло, и взорвется фонтаном смертоносной энергии. Ну же!
     Корвин, уже не таясь, зачерпнул энергии, сколько смог, и бросился в атаку. Он ударил первым, вторгся в сознание мага, на секунду ошеломив противника, и добился своего - он смог видеть глазами похитителя, слышать его ушами. Теперь Корвин рассмотрел то, что раньше было скрыто. Салон какого-то большого автомобиля, стриженые крепкие ребята. Оружие в руках. Они что-то кричат, сердятся, тянутся к похитителю...
     Перед внутренним взором Корвина пронеслась вереница образов, отголосков мыслей Альвионского мага. Все стало ясно. Корвин понял, что здесь происходило, а в следующую секунду на Корвина обрушился настоящий энергетический шторм.
     Его сознание закрутило в потоках энергии, он мгновенно ослеп и оглох, его вышвырнуло в Астрал, как камень из пращи. Корвин лихорадочно ставил барьеры между собой и бешеным ураганом, но все они сметались силой шторма. Маг почувствовал, что ему не хватает энергии, он словно утопающий не мог глотнуть воздуха. Его пытались отрезать от источников энергии! И где-то рядом зрело нечто страшное, там энергию собирали в огромный кулак, направленный против него, Корвина.
     И тогда он сдался. Перестал сопротивляться, выскользнул из объятий шторма, бросился бежать, не помышляя о дальнейшем бое. Доли секунды понадобились ему, чтобы одолеть расстояние до границы миров, но они показались годами. Огромный сгусток энергии был спущен с цепи и устремился за ним, грозя просто погасить сознание. Этот энергетический кулак держался позади, нацеленный на одну-единственную цель - сознание Корвина. Маг чувствовал этот кулак за спиной, чувствовал, что Астрал стонет, пропуская сквозь себя заряд такой мощи. Но вот и граница! Корвин прошел барьер и оказался в Астрале Альвиона. Позади него Астрал содрогнулся от мощного удара. Энергетический сгусток достиг границы между астралами и разбился об нее. Заряд не был предназначен для путешествий между мирами, поэтому не смог пройти границу. Корвин перевел дух. Однако этот похититель действительно силен. Не стоит недооценивать его. Маг расслабился, черпая энергию Альвионского источника. Он приходил в себя, восстанавливая энергию, потраченную в опасном путешествии. Едва начав работать с источником, Корвин подумал о том, что нужно срочно предупредить Виктора. Нельзя медлить ни секунды! Ему грозит смертельная опасность! Маг зачерпнул энергии и стал лепить из нее вызов, и в этот момент до него самого дошел зов. Мирион!
     - Не сейчас! - закричал Корвин, пытаясь ускользнуть от вызова. - Я занят!
     - Это важно, - пришло от Мириона. - Берегись! Где ты был, я везде искал тебя!
     - Я занят! - заорал Корвин, пытаясь оборвать связь.
     - Берегись, тебе грозит опасность. Не суйся в Астрал Земли! - снова пришло от Странника. - Послушай меня! Я только что узнал, что Совет магов
     Альвиона уже давно задумал свою операцию насчет Астрала Земли и не собирается от нее отказываться! Несколько лет назад они начали эту работу, дискредитируя магов Земли. У них в вашей реальности настоящая шпионская сеть! Предупреди своего представителя, его могут попытаться убрать! Вы встали буквально поперек глотки Совету Альвиона! Все очень серьезно!
     - Уже, - заорал в ответ Корвин, - уже пытаются его убрать, черт тебя дери! Что же, Странники сами не знают, что творится у них под носом?
     Он на секунду замер, пораженный внезапной мыслью, потом сам потянулся к Страннику.
     - Мирион, ты не знаешь случайно, а кто там у них главный, на Земле?
     - Точно не знаю, но мы догадываемся кто. Как раз пару лет назад пропал тогдашний глава Совета магов Альвиона. На его место избрали Согдена. А бывший глава Совета, Галиворн, которого еще называли Рысь, по слухам, скрывается как раз на Земле. Мы, Странники, думаем, что именно он все это задумал и до сих пор продолжает воплощать свою затею в жизнь. Это очень сильный маг, с задатками хорошего проводника, так что берегись!
     Корвин разразился потоком яростной ругани. Так он не ругался с тех пор, как покинул Землю. Он был в бешенстве, просто в бешенстве! Маг чувствовал, что первобытный гнев разрывает его изнутри. Он припал к дальнему источнику и сделал огромный глоток. Источник не подвел, он выплеснул из себя огромный заряд энергии, который Корвин проглотил и вспыхнул, словно факел. Он превратился в сгусток яркого пламени, он пылал в
     Астрале, горел яркой звездой. Корвин чувствовал, как его гнев выплескивается в Астрал языками огня. Он был просто вне себя от бешенства. Он что-то кричал, грозил, хотелось взорвать все вокруг. Теперь он знал имя своего врага. Галиворн, назвавшийся Савалетом! Это он, именно он, глава Сове