ь к Блейкер-Харрисам?
     Она кивнула.
     - Тогда, ради Бога, надень пояс целомудрия и пуленепробиваемый жакет. Это у них непременно кончится оргией.
     Он вернулся к машинке и отослан Имоджин, но когда она уже выходила, он еще раз поблагодарил ее.

***

     Она только начала мыть голову, как в дверь постучал Ларри. Он сказал:
     - Я возвращаюсь в отель принять ванну и переодеться. Примерно к половине восьмого мы с Трейси заедем за тобой. Мы не хотим пропустить самое питейное время.
     - Что мне надеть?
     Гилмор подошел к ее гардеробу.
     - Розовые брюки и вот этот светло-розовый верх. С твоим загаром будет великолепно смотреться.
     - А это будет нарядно? - с сомнением спросила она.
     - В самый раз. Я хочу, чтобы ты всех там затмила. И запомни: без лифчика.
     ?К чему наряжаться на бал, - с безразличием подумала Имоджин, - когда нет шанса встретить там принца?.

Глава пятнадцатая

     - Ого, ты выглядишь так, что можешь... словом, можешь все, - сказал Ларри, приехавший за ней. - Этот джемпер тебе явно к лицу.
     - Тебе нравится?
     - Да, а то, что под ним, нравится еще больше.
     - Не слишком обтягивает? - с сомнением спросила Имоджин. - Ты уверен, что брюки подходят?
     - Вполне. К чему дорого упаковываться, когда идешь на пьяную сходку?
     На нем самом был светло-серый костюм и черная рубашка, что подходило к его черным с проседью волосам.
     - Ты тоже смотришься симпатично, - сказала она.
     Когда они спускались, им был слышен неутомимый стук печатной машинки Матта.
     - Приятно слышать, - сказал Гилмор. - Звучит так, что, похоже, он наконец надумал, что писать.
     Вечер был душный. Трейси, Джеймс и Ники, все трое в отличном расположении духа пили что-то в баре. На Трейси было черное платье с глубоким вырезом спереди и разрезом сзади, начинавшимся от ее красных трусиков. У Джеймса в петлице была пурпурная астра, полученная им от мадам.
     - Я никогда не был на светской вечеринке, - сказал он. - Надеюсь, Бьянка Джегер там будет.
     - А кто они вообще такие, эти Блейкер-Харрисы? - спросил Ники.
     - Он сделал состояние на собачьем корме, - сообщил Ларри. - Кажется, они остановились у каких-то богатых лягушатников по фамилии Дюшарме, которые и дают прием. Как ты думаешь Кейбл и Ивонн уже готовы? Я бы предпочел пить за счет месье Дюшарме, а не за свой собственный.
     - Что ж, я готова, - послышался веселый голос, и в водовороте всего зеленого, в зеленых сандалетах и с зеленой повязкой на рыжих волосах появилась Ивонн.
     - Ты выглядишь прелестно, дорогая, - по обязанности сказал Джеймс.
     - Как creme de menthe frappe , - пробурчал себе под нос Ларри.
     - Кажется, ты говорил, что там можно обойтись брюками, - шепнула ему Имоджин.
     - И самая чудесная новость, - продолжила Ивонн. - Мне только что звонил мой агент и сказал, что меня включили в список на роль Джейн Беннет в новой инсценировке ?Гордость и предубеждение?  на Би-Би-Си.
     Все издали возглас явно наигранного энтузиазма, а Джеймс поцеловал ее, но очень осторожно, чтобы не испортить ей прическу.
     - Когда ты узнаешь решение? - спросил Ники.
     - Через день-другой. Съемки начинаются через три недели. Разве это не увлекательно? - И тут взгляд ее глаз-бусинок упал на Имоджин, - Не пора ли тебе идти переодеться? Иначе мы страшно опоздаем.
     - Она уже переоделась, - сказал Ларри, - Ивонн, дорогая, тебе роль Джейн совсем не подходит. Это ведь должна быть такая милая, добрая девушка.
     Ивонн была избавлена от необходимости придумать поистине сокрушительный ответ появлением Кейбл, выглядевшей умопомрачительно в платье, сделанном из одних павлиньих перьев. Оно было без рукавов, мягко облегало ее фигуру и доходило чуть повыше колен. Два павлиньих пера гнездились в ее извивающихся волосах цвета эбенового дерева, а полосы ярко-голубых теней на веках придавали ее зеленым глазам оттенок бирюзы.
     Ники присвистнул. Джеймс разинул рот. Ивонн только свирепо посмотрела и еще крепче сжала губы.
     - Это самое красивое платье, какое я видела в жизни, - сказала Трейси.
     - Я пойду переоденусь, - пробормотала Имоджин.
     - Нет времени, - сказал Ларри. взяв ее за руку, - Кейбл, дорогая, я удивлен, что ты для полноты картины не одолжила у Ивонн ее картонный клюв.
     Солнце уходило за море, когда их такси выехало с дороги вдоль берега.
     - Я довольна, что темнеет, - сказала Трейси, добавляя туши на свои фальшивые ресницы, - Вечером косметика смотрится намного лучше.
     Имоджин заметила, как в безупречно чистом светло-голубом автомобиле Джеймса Кейбл присвоила себе, все заднее сиденъе, чтобы не взъерошить свои перья. А Ивонн достала гребешки и принялась взбивать ими волосы. Имоджин было жаль, что с ними нет Матта. Она была уверена, что Ларри, как только они прибудут на место, сразу же напьется и исчезнет. Ники уже положил руку на спинку сиденья и украдкой поглаживал сзади шею Трейси, так что от него ожидать больший поддержки тоже не приходилось.
     Такси повернуло и ускорило ход, под колесами зашуршал гравий. По обе стороны дороги бесконечно тянулись виноградники и оливковые рощи. А впереди, в сумерках сверкало всеми окнами большое белое здание.
     - Неплохой домик, - сказала Трейси.
     Они увидели мужчину в розовом костюме с красно-розовыми волосами, который вышел из ?роллс-ройса? и позвонил в дверной замок.
     - По-моему, это Дэвид Бови, - сказал Ларри.
     - О, Господи, - еле слышно проговорила Имоджин.
     Когда они поднялись по мраморным ступеням, дворецкий открыл перед ними дверь. Потом явилась горничная и тут же увела Имоджин и Трейси наверх в какую-то комнату со стенами, обтянутыми розовым атласом. На полу лежал толстый меховой ковер, на кровати меховые манто, должно быть, принесенные гостями просто для показухи - вечер был слишком душный.
     - Вы и пиджаки принимаете? - сказала Трейси и, сняв с себя белый блейзер, подала его горничной.
     Кейбл и Ивонн продолжали заниматься взбиванием своих волос перед зеркалом.
     - Я поймала на себе взгляд Омара Шарифа,- сказала Ивонн.
     Через окно Имоджин увидела густой сад, пруды с лилиями, вольеры с множеством ярких птиц, два освещенных бассейна для плавания и в отдалении - море.
     Нервно подрагивая, она спустилась в холл, чтобы найти Ларри. Тот ждал ее, тихо разговаривая с великолепной блондинкой в платье с золотыми блестками.
     - Имоджин, дорогая, это Клодин, наша хозяйка. Посмотри на нее как следует. Может быть, другого случая не представится.
     Но прежде чем он успел сказать еще что-нибудь. Клодин приблизилась к Имоджин и взяла ее за руки.
     - Мисс Броклхерст, как я счастлива видеть вас. Какое поразительное совпадение, что вы отдыхаете с Маттом и Ники Бересфордом, - и она тут же увела Имоджин в огромный зал, который весь кипел загорелыми лицами с беспокойными взглядами, постоянно ищущими свежих ощущений.
     - Подождем Ларри, - попросила Имоджин.
     - Какого Ларри? - взвизгнула Клодин и, сунув в руку Имоджин бокал, стала водить ее от одной группы гостей к другой, крича. - Это очаровательная Имоджин Броклхерст, - а потом вдруг переходя на шепот, - да, да, это она вырвала ребенка Браганци из лап смерти.
     Все начинали охать и ахать, словно Клодин внесла рождественский пудинг с голубым огоньком горящего коньяка.
     - Как поживаете? Как поживаете! Привет, Имоджин, рад познакомиться. Как поживаете? - Люди проталкивались, чтобы поближе посмотреть на нее.
     Имоджин в ужасе повернулась к Клодин:
     - Что вы им про меня рассказали?
     - Вы действительно видели герцогиню? Как она? Похоже, что она влюблена в Браганци? - шумели кругом лица.
     - Ой, не надо, - попросила Имоджин удалявшуюся Клодин. - Пожалуйста, больше никому не говорите. Браганци не хочет огласки.
     Все теперь толпились вокруг нее и представлялись ей. Она выдохлась, отвечая на вопросы, и не заметила, как осушила свой бокал, в котором было что-то по вкусу напоминавшее смесь кока-колы с фруктовым салатом. Едва она поставила бокал, как в руке у нее тотчас оказался другой.
     - Как у нее отделан дом? Правда ли, что сторожевые собаки у них такие свирепые, как говорят? Вы испугались при встрече с Браганци? Он держит ее там прикованной? Она подурнела внешне? Я слышал, что герцог...
     Народу вокруг толпилось все больше. Наконец, кто-то представил ее Ларри. ?Нет, мы незнакомы?, - сказан он и, взяв ее за руку, утащил в какую-то боковую комнату.
     - Сумасшедший дом, - выдохнула она. - Чего это ты наговорил Клодин?
     - Я сделал ей краткий отчет о твоей вчерашней спасательной деятельности. Ты здесь бесспорный центр внимания. Выпей еще. - Он снял стакан с подноса у проходящего мимо официанта.
     - Я уже выпила таких несколько, - сказала Имоджин с ухмылкой. - Очень вкусно и так освежает. Что это такое?
     - Пимс, - сказал Ларри. - Практически без алкоголя.
     Тут к нему подлетела какая-то фигура в желтом:
     - Ларри, дорогой, где ты был? Я ищу тебя повсюду. - И она его утащила.
     И сразу же появился ошеломляюще красивый мужчина в белом смокинге и взял Имоджин за руку.
     - Я слышал, вы знакомы с дорогой Камиллой. Передайте ей мои лучшие чувства, когда увидите ее в следующий раз.
     Сверкнула фотовспышка. ?Благодарю?, - сказал фотограф и удалился.
     Шум пирушки усилился. Стало совсем душно.
     - Давайте выйдем в сад, - предложил мужчина в белом смокинге.
     В дверях их встретили два красивых молодых человека в рубашках.
     - Наконец-то мы вас нашли. Вы, по-видимому, Морган Броклхерст, - заговорили они дуэтом. - Мы весь вечер просто до смерти хотим вас увидеть.
     - Я слышал, вы вчера ужинали у Браганци,- сказал один из них.
     - Он в самом деле такой мясник, как все говорят? - спросил второй.
     Потом за них взялась крупная женщина в малиновом, у которой с нижнего века косо свисали, как лестница, фальшивые ресницы.
     - Кто-нибудь знает, которая здесь Морган Броклхерст? - возбужденно вопрошала она. - Я слышала, она действительно встречалась с Браганци и герцогиней.
     - Она где-то там, - сказал первый молодой человек, указывая в сторону гостиной, из которой доносился истерический гомон.
     - О, Господи! - сказала женщина в малиновом. - Я только что оттуда вырвалась. Я хочу заполучить ее на вечеринку, которую устраиваю завтра на берегу. - И она опять нырнула в свалку.
     - Я принесу вам еще бокал, Морган, - сказал мужчина в белом смокинге.
     - Спасибо, я с удовольствием, - сказала Имоджин, которая начинала забавляться.
     Один из красивых молодых людей взял ее за руку и повел через сад мимо огромных тропических растений с листьями, похожими на темные гладкие щиты, мимо ярко-окрашенных птиц, алых, бирюзовых, синих, изумрудных, которые щебетали и порхали в своем вольере, как гости на вечеринке. За поворотом они увидели двух розовых фламинго, стоявших на одной ноге в светло-зеленом пруду, где было полно жирных зеркальных карпов, скользивших между лилиями.
     В усилившейся духоте Имоджин была счастлива отдохнуть на прохладном камне с львиными головами по краям. Двое молодых людей сели у ее ног, составив ее преданную аудиторию. Вскоре она уже с удовольствием рассказывала им о вчерашних событиях.
     Вокруг нее быстро собралась толпа. Ей непрерывно подливали в бокал. Она все высматривала Ларри и надеялась, что появится Матт, но немного погодя перестала беспокоиться и о них.
     - Вам принести что-нибудь перекусить? - спросил мужчина в белом смокинге.
     - О, спасибо, не надо, - ей казалось, что она уже съела слишком много фруктового салата.
     - Тогда пойдемте потанцуем, - предложил он и повел ее обратно в дом. - Клодин заготовила для этой вечеринки шестьсот бутылок шампанского, больше пятидесяти фунтов икры и Бог знает сколько галлонов духов диориссимо для бассейна.
     В танцевальном зале было слишком темно, чтобы кого-нибудь разглядеть.
     - Морган, Морган, вы такая свежая и неиспорченная, - сказал мужчина в белом смокинге, привлекая ее к себе на грудь.
     Ой, подумала она, надеюсь, я не оставлю на нем всю свою косметику. Тут подвалил еще какой-то мужчина и, танцуя, увел ее в другую комнату, где пытался поцеловать. Она хотела было дать ему пощечину, но он нетвердо держался на ногах, и она подумала, что опрокинет его. Потом ее отвел в сторону какой-то красавец-аристократ надменного вида.
     - Завтра вечером я даю прием в Марбелле. Очень бы желал вас там видеть. Мы вполне можем послать за вами самолет. Берите с собой кого пожелаете. Возможно, Камилла захочет сделать выход? Она прибавила в весе с тех пор, как живет с Браганци?
     Музыканты играли ?Туман покрыл твои глаза?, смех и звон разбитых бокалов становились все громче, вокруг Имоджин снова шумела толпа. Из нее вдруг высунулась рука и схватила ее. Это был Ларри, размахивавший непочатой бутылкой шампанского.
     - Доктор Ливингстон!  - воскликнула она.
     - Я искал тебя повсюду, - сказал он, выводя ее через французские окна в сад.
     - А где остальные?
     - Ну, я видел Ники и Трейси. Они выходили из библиотеки, и вид у них был довольно взъерошенный. На Ники - губная помада, на Трейси ее не осталось. Миссис Эджуорт всю ночь протанцевала с Омаром Шарифом, а Кейбл разделила свое откровенное внимание между Родом Стюартом и Уореном Битти.
     - Значит, она довольна?
     - Не совсем. Что проку быть принцессой бала, когда нет принца, который бы это видел. Матт еще не показывался. Но не может же он до сих пор биться над своей рукописью.
     - Вероятно, у него проблемы с получением согласия Браганци, - предположила Имоджин.
     - Если он их решит, то взорвет бомбу в информационных агентствах. Ему это теперь как раз кстати - надо же оплатить павлиньи перья Кейбл.
     Как жаль, что никто не может запереть Кейбл в вольере со всеми этими яркими птицами, подумала про себя Имоджин. Она протянула бокал.
     - Я бы еще выпила, пожалуйста.
     - Прошу, моя девочка, - сказал Ларри, до краев наполнив ее высокий бокал шампанским.
     Потом они танцевали на лужайке, слегка поддерживая друг друга.
     - Эх, мне бы сюда мою камеру! - вздохнул Ларри. - Половина коронованных особ Европы в голом виде прыгает в бассейн. Видимо, у Леонардо тут целая команда парней, готовых мигом просушить любую, кто этого захочет, когда выйдет из воды.
     Слушая взвизги и всплески воды, доносившиеся от бассейна, Имоджин пожалела, что она недостаточно стройна для купания голой. Похоже, она выпила все свое шампанское.
     - Мне непременно надо в туалет.
     - Хорошо, только ненадолго, - сказал Ларри. - Уже скоро рассвет.
     Имоджин поняла, как она напилась, когда заметила, что щедро поливает себе грудь духами хозяйки в ее розово-атласной спальне. Опять нарушила восьмую заповедь. Она поспешно поставила флакон на место. Что бы сказал ее отец? И Матт? Зато глаза у нее сверкали, щеки разрумянились и вообще выглядела она лучше, чем могла ожидать после всего выпитого.
     Спускаясь она услышала разговор двух женщин:
     - Ты видела Морган Броклхерст? Она просто восхитительна. Мне надо у нее спросить, кто ее парикмахер. Браганци, видно, оставил ей половину Сицилии.
     Когда она дошла до последней ступеньки, мимо нее, шаловливо повизгивая, пронеслась крупная брюнетка, а секунды через две за ней последовал с тарзаньими воплями сильно порозовевший лицом Джеймс. Оба они пропали в кустах.
     - Почему вы не танцуете, Морган? - спросила метнувшаяся ей навстречу Клодин.
     - Об этом позабочусь я, - раздался вкрадчивый голос, и она тут же оказалась прижатой к мускулистой и волосатой, надушенной груди одного из самых знаменитых кинолюбовников.
     - ?Я на тебя взглянул - В душе раздался гул. И сердце замерло?, - пропел он ей на ухо.- Как вы смотрите на то, чтобы отправиться на вечеринку в Рим?
     - Кажется, я уже приглашена на завтра в Марбеллу.
     - А, на свистопляску у Эффи Страус. Если хотите, могу доставить вас на место.
     Они танцевали и пили, пили и танцевали, и хотя она иногда теряла нить разговора, он, кажется, не обращал на это внимания. Потом она вспомнила, что Ларри ждет ее в саду. Надо было найти его. В конце лужайки она прошла мимо страстно обнимавшейся под какой-то смоковницей парочки. У девушки были светлые серебряного оттенка волосы, доходившие ниже пояса.
     - В тот момент, как я тебя вчера увидел, - говорил хрипловатый мужской голос, - это случилось - как удар молнии. Я не знаю, что в тебе такое, Трейси, дорогая. Словами не передашь, но что-то особенное...
     - ?А твой пульс, дорогая, - как атака легкой кавалерии?, - громко прокричала Имоджин и кинулась прочь, застонав от смеха, когда те оба подскочили от удивления.
     Она все еще хохотала, когда увидела Ларри возле пруда с фламинго. Он сворачивал сигарету с ?травкой?.
     - Светает, - сказал он.
     - Это самая классная вечеринка из всех, на каких я была, - призналась Имоджин.
     - Затянись-ка вот этим, - предложил Ларри, - и она тебе покажется еще лучше.
     - Я не курю, - сказала Имоджин.
     - Давай, я очень верю в первые разы. Другого случая может и не быть.
     Он зажег сигарету, глубоко затянулся два-три раза, а потом передал ей. Она попробовала, закашлялась, попробовала еще раз, выпустила дым в оскалившуюся пасть каменного льва, и они с Ларри неистово захохотали. Потом она затянулась еще раз.
     - Нравится? - спросил Ларри.
     - Да, - вздохнула она, - Фламинго кажутся такими розовыми, а вода такой зеленой.
     Так, беспрерывно хохоча, они выкурили три четверти сигареты. Она посмотрела ему в лицо.
     Он был очень привлекателен своей ястребиной, немного хищной красотой, а по возрасту годился ей в отцы. Так что дело было вполне безопасное.
     - Ларри.
     - Да, мой ангел.
     - Ты считаешь, я хороша собой?
     - Изумительно хороша, - он наклонился и очень медленно, с бархатным артистизмом поцеловал ее.
     - А теперь ты еще лучше. - Он глубоко затянулся ?травкой?, потом снова ее поцеловал, и на этот раз поцелуй был гораздо более долгим.
     Имоджин поднялась и подошла к пруду. Вращающийся луч маяка заморгал совсем беспорядочно. Огромные звезды висели так близко, что она, казалось, могла бы дотянуться и собрать их.
     - Не уходи, - сказал Ларри. Путь на небо вымощен дурными намерениями.
     - Я никуда не ухожу, - до нее доносился барабанный бой и карнавальный рев вечеринки. ?Когда является любовь, кипит твоя отвага вновь...? - играли музыканты.
     Ночь была такой теплой и красивой, и она чувствовала какое-то острое желание. Если бы только здесь был Матт. Она вдруг исполнилась страсти и решимости.
     - Ларри, дорогой, - сказала она, повернувшись к нему. - Мне все говорят, что надо повзрослеть, пожить немного, набраться опыта с мужчинами, пообщаться с Кейбл и Ивонн, и Трейси и еще кем-нибудь. Ты мне не поможешь, не научишь меня сексу?
     - Помочь тебе? Вот это предложение! Господи, да если тебе надо опыта, то я именно тот, кто тебе нужен, моя радость. Je suis le professeur . Возьми докури и жди меня здесь, а я принесу еще бутылку, и мы с тобой пойдем к берегу.
     Имоджин села на скамью и спела для фламинго ?Когда является любовь, кипит твоя отвага вновь...? У нее голова пошла кругом.
     Вдали был виден аэродром и стоящие на летном поле самолеты. Возможно, какой-нибудь из них должен был доставить знаменитого экранного любовника в Рим. Выше была расположена автостоянка, заполненная машинами, по большей части ?роллс-ройсами? и ?бентли?, но самой чистой среди них была голубая ?кортина? Джеймса и Ивонн. Вдруг Имоджин почувствовала какое-то неодолимое побуждение. Она открыла свою сумочку и стала рыться в ней, ища губную помаду. Она нашла там тюбик, подаренный ей Глорией на день рождения. Им она еще ни разу не пользовалась. Помада была темно-бордового цвета и называлась ?Династия Слив? - это, как сказала Глория, для большей изысканности.
     ?Какое слащавое название, - подумала Имоджин, истерически хихикая, и пошла между деревьями к автостоянке. - Модная штучка ?Династия Слив?. Вот и пришел твой час, слива