ла мне открытку, предлагая нам познакомиться.
     - Чудесно, - сказала я. - Заходите и давайте выпьем кофе.
     - Здесь очень мило. - Она с восхищением осмотрела гостиную.
     - Лучше выпьем чего-нибудь вместо кофе. Я знаю, еще рано, но для меня праздник, когда выпадет случай с кем-то пообщаться.
     Мы с ней отлично поболтали. Она уже не выглядела больше затравленной, скорее забавной, правда, с долей некоторой зловредности. Коко она обожала, но Бастера терпеть не могла. О своем муже она тоже отзывалась нелестно.
     - Денег у него достаточно, так что я могу все себе позволить, только мне это уже немного приелось... А где Рори?
     - Работает.
     Она пристально на меня посмотрела.
     - У вас усталый вид. Достается вам от него?
     - Да нет, - сказала я твердо.
     - Не обижайтесь, я ничего не хочу сказать плохого, я просто трезво смотрю на вещи. У Рори божественная внешность, он излучает обаяние так же естественно, как другие мужчины выдыхают углекислый газ. И у него бездна всяких достоинств. - Она помолчала, как будто стараясь припомнить, что это были за достоинства. - Но с ним бывает так сложно. Если другие просто закатывают сцены, у Рори они превращаются в пьесы из трех актов. Когда он чем-то недоволен, он вымещает это на ком попало. Он всегда был такой. Мой брат Финн тоже не подарок, но он хотя бы предсказуем и не так избалован, как Рори, и не такой стервозный. Рори всегда старается его раздразнить, но у него ничего не выходит, потому что Финну на это плевать. Хотя у Рори всю жизнь всего было в избытке, Финн каким-то образом заставляет его чувствовать свою ущербность. Они друг друга терпеть не могут, - с удовлетворением добавила она. - Без взрыва не обойдется, им тесно вдвоем на этом острове.
     Она встала и принялась бродить по комнате. Наблюдая за этой прелестной женщиной, такой пылкой и неукротимой, я недоумевала, что могло заставить ее выйти за старика, когда она могла заполучить в мужья кого угодно.
     - Приходите к нам ужинать в четверг, - сказала я.
     - С удовольствием, но вы лучше сначала поговорите с Рори.
     Как раз в этот момент он и вошел.
     - Привет, Рори, - мягко сказала Марина и, не получив ответа, возбужденно продолжала:
     - Было бы неплохо, если бы ты когда-нибудь научился здороваться. Через какие-нибудь лолгода ты, может, усвоил бы и "Прекрасный день, не правда ли?".
     Я замерла, не зная, в каком он настроении. Но он подошел ко мне и поцеловал меня в губы, очень крепко.
     - Привет, детка. Соскучилась?
     - О, да. - Я прижалась к нему.
     Взглянув на Марину, он продолжал ледяным тоном:
     - Здравствуйте, миссис Бьюкенен. Ну и какова она, супружеская жизнь? Беднягу Хэмиша еще не до конца выдоили?
     Я хихикнула.
     Мы чудесно поболтали. Я пригласила Марину и Хэмиша на ужин в четверг.

Глава 9

     Готовясь к этому ужину, я твердо настроилась на успех. Все оставшиеся три дня я полировала мебель, стряпала и то и дело приходила в ужас. Я должна сделать все, чтобы Рори гордился мной. В четверг после полудня стало ясно, что я справилась с делами досрочно. Дом сверкал, как в телевизионной рекламе, еда была готова. Единственное, чего не хватало, это цветов. У нас в саду их не было, но в соседнем я заметила великолепные розы. Я отправилась туда, как была, в прозрачной черной ночной рубашке. Я была так занята, что даже не потрудилась одеться.
     День был теплый. Влажная трава ласкала мне ступни босых ног. Миновав старый фруктовый сад и разросшийся кустарник, я начала торопливо рвать розы.
     Наклонившись, чтобы откусить стебель огромной алой розы, я услышала у себя за спиной разъяренный голос:
     - Что вы здесь, черт подери, делаете?
     Вздрогнув, я обернулась с розой в зубах, как Кармен. Надо мной возвышалась мужская фигура. Мужчине было лет тридцать с небольшим. Рыжеволосый, с красноватым веснушчатым лицом, квадратным подбородком и сердитыми карими глазами. Лицо его было изборождено усталыми складками, губы угрожающе поджаты - но это было выдающееся, неотразимое, незабываемое лицо.
     - Вам что, неизвестно, что это частная собственность?
     И тут до меня дошло. Ведь это Финн Маклин. Я не могла оторвать от него глаз. Не так уж часто случается встретиться лицом к лицу с живой легендой.
     - Вы понимаете, что вы браконьерствуете?
     - Да, конечно. Извините, ради Бога, но я заметила, что цветы здесь никто не срывает, такая жалость дать им пропасть. Я же не знала, что вы придете.
     - Похоже на то, - сказал он, осмотрев мой более чем откровенный наряд. - Кто вы такая? - спросил он.
     - Эмили, - пролепетала я. - Эмили Бэлнил.
     Какое-то иное чувство на секунду сменило гнев в его глазах. Жалость или презрение?
     - Я бы сказал, Рори достаточно богат, чтобы у него хватило денег на цветы. Видимо, вы уже усвоили его привычку делать что хочется и брать что понравится?
     - Ничего подобного я не усвоила, и можете забирать ваши паршивые розы, - сказала я, швыряя охапку к его ногам.

Глава 10

     Хотя я кипела от злости, Рори я не сказала ни слова; он был в отвратительном настроении Я начала прибираться в гостиной.
     - Что у тебя за манера мурлыкать про себя, когда ты что-нибудь делаешь? - раздраженно бросил он. - И перестань вертеть эти листья, они и так безобразно выглядят.
     - Ты их заметил только потому, что ждешь Марину.
     Я вышла в кухню, хлопнув дверью. Сначала Финн, теперь Рори. Я чуть было не расплакалась, но вспомнила, что у меня покраснеют глаза, и вместо этого отхлебнула из бутылки вина, которое я добавляла в соус. И тут я вспомнила, что не достала салфетки, и мне пришлось бежать наверх, выуживать их из корзины с бельем и гладить на ковре.
     Как назло, Марина и Хэмиш пришли на двадцать минут раньше назначенного времени, и я не успела приодеться и подмазаться. Мне пришло в голову, что Марина так нарочно устроила. Она выглядела потрясающе в синем, под цвет глаз, платье с голой спиной. Но Хэмиш меня поразил. Ему было, наверное, к шестидесяти, с глазами навыкате, хищным ртом и желтыми зубами. Вырядился он как стареющий плейбой: жидкие седые кудельки на лбу, падающие на спину пряди и бачки, украшающие морщинистые щеки. На нем был белый замшевый пиджак, масса цепей на шее и джинсы на несколько размеров меньше, чем следует. Он походил на омерзительного старого козла. Рори, смотревшийся изумительно в серой шелковой рубашке, не мог удержаться от смеха.
     - Марина, что ты с ним сделала? - спросил он вполголоса. - Супермен с того света.
     - Вдохнула в него жизнь, - хихикнула она. - Нравится тебе его пиджак? Белое к лицу в определенном возрасте.
     Она корчилась от смеха. Меня бы шокировало их злорадство, не выгляди Хэмиш таким похотливым и самодовольным.
     До ужина мы все порядком выпили.
     - Я думаю отрастить бороду, - сказал Хэмиш.
     - Ты по-прежнему занимаешься пением? - спросил Рори Марину.
     - Я езжу в Эдинбург раз в две недели. Далековато, но стоит труда. Я обычно там ночую. Это дает Хэмишу передышку.
     - Для того, чтобы пошалить. - Хэмиш подмигнул мне так, что у него веко чуть не вывернулось наизнанку.
     На мои кулинарные изыски никто и внимания не обратил, даже когда у меня упали в суп искусственные ресницы. Марина вообще ничего не ела. Хэмиш явно опасался, как бы у него не лопнули брюки. Рори всегда ел мало. Я подавала и убирала тарелки как какая-нибудь официантка. На кухне пировал Вальтер Скотт, приканчивая недоеденные блюда.
     Что-то странное носилось в воздухе. Мне казалось, что я смотрю по телевизору детектив и, пропустив начало, не могу разобраться, что происходит. Хэмиш потер своей костлявой ногой о мою. Еще минута, и я воткну ему вилку в одно место.
     После ужина Марина поставила пластинку. Они с Хэмишем танцевали. Хэмиш выглядел нелепо, вихляясь, как огородное пугало на ветру. Марина, с распущенными рыжими волосами и преобразившимися в мягком свете чертами, походила на менаду.
     Рори следил за ней с каменным лицом. Он пил, не переставая, весь вечер.
     Наконец, закончив танец, она упала рядом с ним на софу.
     - Та акварель уже готова?
     Он кивнул.
     - Она в студии.
     - Можно мне взглянуть?
     Они вышли.
     Бледный как смерть и окончательно выдохнувшийся Хэмиш выглядел ужасно. Он отправился в туалет, а я - в студию посмотреть на акварель, о которой они говорили.
     На пороге я застыла от ужаса. Они даже не потрудились включить электричество и стояли совсем близко друг к другу у окна в лунном свете.
     Лицо Марины, повернутое к Рори, словно светилось.
     - Зачем ты женился на ней? - Голос ее внезапно стал по меньшей мере на октаву ниже.
     - Ну что тут спрашивать, ведь тебе же я больше не был нужен.
     - Чтобы наказать меня, чтобы меня мучить. Ты не веришь, что я вышла за Хэмиша только ради денег. Но твоя жена - совсем другое дело.
     Марина отошла от окна и направилась в мою сторону, но я не могла тронуться с места, словно в каком-то жутком кошмаре.
     - Марина, подожди, - услышала я голос Рори.
     - Убирайся к дьяволу, - сказала она. Желание и боль отчетливо звучали в ее голосе.
     Не замечая меня, она вышла в гостиную.
     - Хэмиш, я хочу домой.
     Только я одна видела, что лицо ее было залито слезами. Рори даже не вышел попрощаться с ними. На дрожащих ногах я вошла в студию.
     - Рори, - сказала я, - нам необходимо объясниться.
     - Мне нечего объяснять.
     Я сознавала, что опьянение дошло у него до такой стадии, что в любую минуту он мог впасть в бешенство, но мне уже было все равно.
     - Что у вас с Мариной? Почему она здесь крутится с самого нашего приезда? Ведь это она прислала венок, да? И это ей ты звонил в нашу первую брачную ночь? Я хочу знать, что происходит.
     - Ничего. Мы вместе росли, вот и все. В любом случае, ты сама ее пригласила. А теперь убирайся. - Он оттолкнул меня. - Этой ночью я буду спать один, и не вздумай приползти ко мне в постель.

Глава 11

     Я всю ночь не сомкнула глаз. Я лежала, дрожа, обхватив массивную тушу Вальтера Скотта, кидаясь мысленно из одной крайности в другую. На рассвете я решила рассуждать логически. У Рори с Мариной был, вероятно, детский роман, и он был раздосадован, когда она вышла за Хэмиша. Но женился-то все-таки на мне.
     Утром я встала, умылась и мужественно старалась бороться с похмельем.
     Что могло бы доставить Рори наибольшее удовольствие? Я решила убраться в студии.
     Рори появился в полдень. Вид у него был ужасный. Он мучился тяжким похмельем, но в руке у него уже был стакан, он уже начинал приходить в себя. Я стояла на лестнице с тряпкой.
     - Привет, милый, - сказала я бодро.
     - Что ты делаешь?
     - Вытираю пыль.
     - Какого черта ты не предоставишь это миссис Мэкки? Ты только свалку устроишь.
     - Прошу тебя, не будем ссориться. Прости мне все, что я наговорила вчера. Я этого не хотела. Еще одну такую ночь я не переживу.
     - Ты всегда можешь уйти.
     - Я не хочу уходить. Я люблю тебя.
     Лицо его смягчилось.
     - Правда? Тогда слезай с этой дурацкой лестницы. - Он протянул ко мне руки и обхватил за лодыжки.
     - Я только вытру эту последнюю папку.
     - Положи ее на место. - Голос его внезапно стал ледяным. Ошарашенная, я покачнулась на лестнице.
     - Положи, тебе говорят.
     От испуга я выпустила папку из рук, и она упала на пол. Я спрыгнула с лестницы и, опустившись на колени, хотела ее поднять.
     Рори дотянулся до нее одновременно со мной. Его рука клещами сжала мне кисть.
     - Ты что, Рори?! Больно же!
     - Брось, - зарычал он, но было уже поздно.
     Из папки высыпались изумительные рисунки. Обнаженная натурщица с таинственной, призывной улыбкой - с листов на меня смотрела Марина.
     Мы оба уставились на рисунки, разбросанные у наших ног. Марина, с ее яркой красотой, казалось, издевалась надо мной.
     - Итак? - сказала я.
     - Ты сама виновата. Я говорил тебе - не трогай эту папку.
     - Отличные рисунки. Очень похоже, - сказала я медленно, стараясь прийти в себя и скрыть дрожь в голосе. - Уверена, они сделаны с натуры.
     - Ну еще бы. Прошлым летом мне была нужна обнаженная натура, а на нашем острове мало найдется людей, готовых раздеться. Едва ли можно было ожидать, что Бастер или Хэмиш стали бы часами сидеть нагишом. Во всяком случае, я тебе уже говорил: все, что было до нашей свадьбы, тебя не касается.
     - И то, что будет после, тоже, - сказала я с горечью.
     Рори допил свой стакан и налил еще.
     - Рори, - начала я осторожно, - это очень важно. Ты любишь меня хоть сколько-нибудь?
     У него сделался скучающий вид.
     - Все зависит оттого, что ты называешь любовью.
     Как я могла объяснить ему, что я никогда не видела мужчины красивее его, что у меня язык прилипал к гортани от одного вида его широких плеч, что весь день я умирала от желания.
     - Неужели ты не можешь постараться быть со мной поласковее?
     - Зачем? - спросил он вполне серьезно.
     - Зачем ты тогда на мне женился?
     Он посмотрел на меня задумчиво.
     - Я сам себе иногда задаю этот вопрос.
     Я ахнула. Боже, как он мог жестоко ранигь.
     - Что же нам делать? - спросила я.
     - Делать? Что делать? - взорвался он. - Дай мне возможность работать, мне этого довольно.
     - А мне нет! - заорала я, кидаясь к двери.
     - Ты куда? - спросил он.
     - Вон отсюда.
     - Ради Бога, возвращайся в более мирном настроении.
     Наша семейная жизнь катилась под откос. Чему немало способствовал дождь, зарядивший на следующий день. Рори проводил все время в работе, а я в уединении, то пытаясь вернуть его любовь, то впадая в тоску.
     Наверно, я сама тоже была не сахар, постоянно жалуясь на погоду и на скуку. Сначала я старалась сдерживаться, потом перестала стараться, потом убедилась, что больше не могу. Вульгарная, сварливая, мелочная личность - это была я - Эмили.
     Он меня достал и тем, что от меня мало толку в постели. Я выписала из Лондона невероятно сексуальную черную ночную рубашку и книжку о том, как раздеваться перед собственным мужем. Там говорилось, что нужно размахивать лифчиком и одним движением руки спускать трусики.
     Однажды вечером я попробовала эти приемы на Рори, но он только приподнял брови и осведомился, не перебрала ли я джина. Неделя шла за неделей, а он до меня и пальцем не дотрагивался. Я была в отчаянии и все время плакала, когда он уходил. Я твердила себе, что, когда у него наберется достаточно материала для выставки, мы снова станем как пара голубков, но мне самой в это плохо верилось.
     За это время я ужасно разбаловала Вальтера Скотта. Рори был убежденным сторонником той точки зрения, что с собаками следует обращаться как с собаками и в дом не пускать. Я его пускала, кормила в неурочные часы и ласкала - я нуждалась в союзниках. Постепенно Вальтер завладел домом. Сначала он спал на кухне, потом передвинулся к подножию лестницы, потом на площадку перед нашей спальней. На рассвете он пробирался в комнату и пытался влезть на кровать. Рори, у которого сон был легкий, просыпался и выбрасывал его.
     - Вальтер Скотт переживает, потому что он у нас один, - любил повторять он.
     - Он находит утешение в нашем обществе, - сказала я.
     - Скорее в обжорстве, - заметил Рори.

Глава 12

     В ноябре, позже, чем ожидалось, прибыли наконец Коко и Бастер.
     Бастер посадил свой новый самолет с опасностью для жизни на лужайке возле замка, насмерть перепугав местных жителей и овец, чуть не утопив в море себя, трех лабрадоров, ящики с оружием и удочками и несколько тонн чемоданов с вещами.
     - Жаль, - сказал Рори. - Ну ничего, впереди еще много возможностей. Раньше он приезжал поездом с Юстонского вокзала и выгуливал собак на платформе, пока поезд бесконечно стоял в Кру.
     Коко была в превосходной форме и увлекла нас с Рори в вихрь веселья и встреч с самыми разными людьми на острове и на материке. Мне стоило колоссального напряжения создавать видимость безмятежного счастья.
     Через несколько дней Марина и Хэмиш решили отдать долг и, в свою очередь, пригласили нас на ужин. С изумлением и раздражением я обнаружила, что Марина отлично готовит и отделала огромный дом Хэмиша с такой причудливой элегантностью, какая мне и не снилась.
     Я уверена, что серый шелк стен в гостиной и бежевого цвета портьеры были специально выбраны, чтобы оттенять ее внешность.
     - Какая прелесть, - сказала я с завистью. - Вы прямо-таки профессиональный дизайнер интерьера.
     - Не то что некоторые, - добавил Рори.
     Пытаясь придать нашей спальне более романтический вид, я начала красить стены, но мне это быстро надоело, и я бросила все на середине. Да и цвет оказался убийственным. Образец выглядел очень привлекательно, но на стенах он приобрел грязно-розовый оттенок.
     В этот вечер я еще и разоделась не к месту. Пытаясь соперничать с Мариной, я надела прозрачную блузу и длинную юбку. Марина, разумеется, была в джинсах.
     За ужином была еще одна пара - Кэлен и Дэйдре Макдональд. Она - властная, костистая, громогласная. Он с красивым потасканным лицом, с блудливыми серыми глазами, явно женился на ней ради денег. Он оказался приятелем Бастера по охоте и сразу же на меня нацелился.
     - Хотя я не претендую на звание джентльмена, но всегда предпочитал блондинок. - Он уселся со мной рядом на софу, как только нас познакомили. - Вы великолепны.
     То, как он глазел на мою прозрачную блузу, смутило меня. Я скрестила руки на груди, пытаясь прикрыть что только можно.
     - Что... вы работаете где-нибудь? - спросила я, мучительно соображая, о чем бы поговорить.
     - Господи, с чего вы взяли?! Нет, конечно. Я очень рано понял, что не способен себя обеспечивать, поэтому и женился на Дэйдре. С ней я занят полностью, но иногда все же урываю свободный вечерок, когда она заседает в благотворительных комитетах. А вы?
     - Я только семь недель замужем, - твердо объявила я.
     - Значит, разочароваться еще не успели. Рори - крепкий орешек. Делает вам честь, если вы умеете с ним справляться. Он по-прежнему много пьет?
     - Почти не пьет, - сказала я, краем глаза увидев, как Рори наливает себе второй стакан виски.
     - Восхитительная лояльность, как и подобает новобрачной, - сказал Кэлен. - Должен сказать, вы действительно очень привлекательны. Жаль, что вы скрестили руки как регбист, я бы хотел к вам получше приглядеться. Обещайте мне, что, если вы когда-нибудь решите изменить Рори, первому вы дадите шанс мне.
     Я пыталась принять суровый вид, но после нескольких недель полного равнодушия со стороны Рори я впитывала комплименты, как губка. Я была уверена, что Марина специально пригласила Калена. Но, хотя он увивался за мной весь вечер, к моему величайшему огорчению, Рори не выказал никакой ревности.
     - Хорошо, что тебе нашлось с кем поиграть, Эмили. У него как раз твой уровень умственного развития. - Это было все, что он сказал мне, когда мы вернулись домой.
     Шло время. Мы встречали Марину и Хэмиша в гостях. Марина и Рори так тщательно избегали друг друга, что я подумала, уж не встречаются ли они где-то тайно.
     Иногда я видела ее противного братца, Финна Маклина. Он разъезжал по острову, очевидно слишком озабоченный постройкой своей дурацкой больницы, чтобы проводить время впустую на вечеринках.

***

     В декабре Коко оступилась на лестнице после очередной попойки и растянула себе связки. На следующий день она позвонила, пожаловалась на скуку и предложила мне навестить ее. По дороге я заехала в Пенлоррен подыскать ей какой-нибудь развлекательный романчик.
     Припарковавшись на главной улице, я принялась рыться в книгах. Господи, до чего же чудесные вещи происходят с героинями. И почему Рори не может ко мне так относиться?
     Я вдруг услышала у себя за спиной покашливание. Владелец хотел закрыть магазин.
     Я поспешно заплатила за книгу и задумчиво побрела по улице сквозь дождь и туман. У моей машины стоял мужчина. В его позе было что-то героическое. Ширина массивных плеч, завитки волос над воротником потертой ду